Эра и чудеса перемен (джен)

1 сентября 1989, Боже, помоги

Как и при визите в Косой переулок, в восемь утра Эра и водители проверяли работу автобусов, после чего оба транспорта выехали по заданным маршрутам.

Эра сразу отправилась на вокзал Кингс-Кросс. Она знала, что, хоть до отправления и осталось еще более двух часов, поезд по инструкции должен стоять на пути у платформы девять и три четверти.

Ради эксперимента она прошла так же, как будут проходить и дети — через стену между платформами девять и десять.

«Хм, очень хорошие чары, разве что обещанной непроходимости для маглов я в них не увидела. Только стандартное маглоотталкивающее, чтобы они не то чтобы не могли пройти, а просто не захотели и попытаться. Любопытно.

Быть может, так сделано, чтобы потом, когда детей при возвращении придут забирать, не мучиться с изменением чар?»

Что ж, пока что это можно было оставить, сконцентрировавшись на общении с работниками поезда.

Они были подконтрольны Министерству, а не лично ей. Машинист, его помощник и женщина с тележкой еды — вот и все, кто требовался, по мнению Министерства, для безопасной перевозки самого взрывоопасного груза, который Эра только могла себе вообразить. Ну да ладно, «Хогвартс-экспресс» — не ее зона ответственности.

Тем не менее, ей были очень интересны некоторые нюансы работы поезда, ведь надо же будет как-то доставлять детей в ее летний лагерь? Надо будет потом плотно пообщаться на эту тему с министром и тем отделом в Министерстве, который этим занимался.

Без десяти десять она уже стояла около отведенных под ее автобусы парковочных мест. Об этом она тоже заранее позаботилась.

Без пяти десять оба автобуса аккуратно затормозили и припарковались. Встревоженные родители и возбужденные дети выходили-выпрыгивали, разбирали багаж и, следуя командам водителей, выстраивались в колонны.

Эра всех обошла, сверилась со списком и удовлетворенно кивнула.

— Следуйте за мной.

Она провела их через вокзал до самой стены между платформами девять и десять. После чего аккуратно, чтобы не подействовало на родителей, наложила легкие чары рассеивания внимания.

— Итак, дорогие студенты и их родители. Как и для покупки вещей, для посадки на поезд нужно пройти через препятствие. Здесь это — вот эта стена. Не беспокойтесь, стена не настоящая. На самом деле это широкая арка, но, чтобы туда случайно не заходили люди, ее так замаскировали. Первыми идут дети, за ними — мамы и папы, если хотят. Родителей проведу я, иначе войти у вас не получится. Смотрите на меня, а когда я выйду — пойдет кто-то из детей, хорошо?

Эра легко шагнула в арку, услышав судорожный выдох за спиной. Потом вышла обратно к восторженным детям и ошарашенным родителям.

— Видите, все просто, но эффектно. Кто первый?

* * *

Через полчаса все маглорожденные первокурсники уже были размещены по купе и просто болтали с родителями перед отъездом или знакомились с будущими однокурсниками.

Она также поглядывала по сторонам, отмечая, кто из других известных ей учеников добрался до поезда.

С волшебной стороны тоже был «свой» Кингс-Кросс. Как и во многих других местах пересечения миров, магический аккуратно касался человеческого и «откусывал» его кусочек, чтобы позже отгородиться разного рода защитными и маглоотталкивающими чарами.

Пусть для детей из не-волшебных семей такой способ добираться до какого-либо места в мире волшебников и мог показаться необычным — проходить через зачарованную стену посреди кишащего людьми вокзала, чтобы сесть на поезд, — то для колдунов в этом не было ничего особенного. Из-за запрета на раскрытие своего мира все они ходили на за покупками через стены в кабаках, на работу — через кабинку телефонов и туалетов, а чтобы повеселиться в парке развлечений, приходилось подлезать под юбки статуй.

Волшебная железная дорога была создана еще при королеве Виктории и при ней же распространилась по всей Британии и ее колониям, дублируя и пересекаясь иногда с обычной. При необходимости на ней создавались станции, а если в каком-то участке больше не было необходимости — его закрывали, и он исчезал.

Не все волшебники способны точно и без вреда для себя трансгрессировать. Некоторым становилось плохо при прохождении сквозь камины. Так что хоть передвижение на поезде и затрачивало больше времени, оно было все равно популярно.

Если обычные люди для удобства сделали рядом с вокзалом Кингс-Кросс парковку и пустили по маршруту рядом с ним общественный транспорт, то волшебники для себя оборудовали небольшую станцию с площадками для трансгрессии, десятком каминов, подключенных к сети летучего пороха, а также пустили несколько поездов, позволявших юным колдунам и колдуньям из Ирландии, к примеру, добираться до Хогвартс-экспресса. Невидимая железная дорога в море, представляете? Хотя лично для Эры было неясно, зачем нужны эти дополнительные поезда, если есть «Ночной рыцарь». Хотя, возможно, слишком многие британские волшебники разделяли ее нелюбовь к нему.

Как же ей самой следовало продумать транспорт в летний лагерь от Хогвартса и из мира маглов?

Мимо нее уже прошла большая часть уведомленных о поступлении на первый курс волшебников.

Уизли пока все еще не было.

Какая-то маленькая часть Эры надеялась, что семья чистокровных волшебников в состоянии вовремя привезти детей для отправки в школу, но большая часть — сомневалась.

— Айрон, — позвала она, стоя тихо как мышь немного в стороне.

Вот что она не учла, так это свое нежелание отвечать на сотню сотен вопросов про школу от обеспокоенных родителей. Пришлось затаиться.

Эльф тут же появился.

— Загляни в дом семьи Уизли, пожалуйста. Поинтересуйся, собираются ли они сесть на поезд, и если да, не нужна ли им помощь.

Он понимающе кивнул и исчез, чтобы через пять минут появиться снова.

— Помощь им нужна. Что-то с камином и машиной, я сам не понял, потому что там творится просто кошмар.

— Ох, так, ладно. Найди любого из водителей и отправь его по их адресу. Предупреди, что можно гнать как угодно быстро, но за пятнадцать минут до одиннадцати он должен быть здесь.

* * *

В доме семейства Уизли и в самом деле творился чистый ужас.

Летучий порох закончился, и его забыли купить. Машина, на которой они часто ездили на вокзал, сломалась.

Ни одним из привычных способов до Лондона было не добраться.

Молли была вне себя, нарезая круги по дому. Трансгрессировать на вокзал было ужасной идеей, в газете несколькими днями ранее писали, что «Ночной рыцарь» сломан и минимум неделю будет в починке. Артур, конечно, пошел в деревню, чтобы договориться о транспорте, но у них осталось так мало времени.

Дети молча сидели в гостиной. Чемоданы собраны, крыса сидела в клетке, но атмосфера казалось мрачной настолько, что было уже впору прозвучать грому.

Чарли и Перси волновались, что из-за пропуска первого дня пострадает их репутация. Один очень обрадовался назначению старостой, потом обрадовался тому, что теперь сможет зарабатывать так деньги, но если он пропустит поезд — не отменят ли все это? Другой волновался, что его безупречная репутация испортится и не даст ему стать старостой через пару лет, а это, в свою очередь, испортит его карьеру в Министерстве. Вся жизнь насмарку!

Близнецы насупленно размышляли о том, как они пропускают первую поездку на поезде, о которой с таким восторгом рассказывали братья. Как не знакомятся ни с кем, не пируют. А может быть, их из-за этого и не распределят на факультет или вообще выгонят из школы?

Рон и Джинни, не скрываясь, плакали от разочарования. Они так хотели посмотреть на поезд!

Тихий хлопок, сопровождавший появление посреди комнаты странного домашнего эльфа, заставил всех сидящих подпрыгнуть и вскрикнуть. На эти крики и прибежала миссис Уизли.

— Добрый день, мэм, — вежливо, но с достоинством склонил голову эльф. — Директор Картарен заметила, что вы не прибыли с семейством на платформу, хотя до отправления поезда осталось около получаса, и интересуется, не нужна ли вам помощь?

— О великий Мерлин, да! Очень нужна! — закричала Молли.

— Хорошо, я ей передам, — и домовик исчез.

— Артур, — позвала Молли Уизли мужа, высунувшись из окна. — Ты нашел нам машину?

— Увы, но нет, дорогая. Я не знаю, как мы сможем доставить детей к поезду, не нарушив при этом закон.

— Зайди в дом, возможно, выход найдется.

Когда мистер Уизли входил в дом, раздался очередной хлопок, сразу же заглушенный криками детей. Они с женой кинулись на звук, и вновь появившийся домовик в деловом костюме им сказал:

— Директор Картарен отправила вам транспорт. Начните собираться и выходите на крыльцо. Скоро он прибудет.

Дети горохом высыпались на улицу, похватав свои вещи.

Почти сразу же перед домом затормозил удивительный автобус, украшенный рисунками льва, змеи, орла и барсука. Дверь распахнулась, и со ступенек спрыгнул водитель.

— Все вещи быстро грузим в багажный отсек, — он показал на открывшуюся от движения палочки дверцу прямо под окнами. — Как загрузились, заходим внутрь, садимся и, это важно, пристегиваемся ремнями на креслах. Нам нужно успеть, и ехать я буду очень, очень быстро.

Дети, как смогли аккуратно, закидали свои вещи в темное нутро автобуса и быстро залезли внутрь.

Два ряда широких парных кресел из темно-синей кожи приковали их взгляд. Они даже позабыли бы, что спешат, если бы не гневный окрик матери. От него они спешно юркнули куда кто попал, нащупали ремни, о которых говорил водитель, и пока родители залезали, методом проб и ошибок сумели вставить наконечник пряжки на ремне в небольшую выемку на другой его части.

— Приготовьтесь, поехали!

И автобус рванул с места. За окнами все бешено замелькало: дома, деревья, машины — все проносилось с невиданной скоростью. А не более чем пятью минутами спустя водитель затормозил и объявил:

— Кингс-Кросс. Сейчас без пятнадцати минут одиннадцать. Скорее выгружайтесь. Знаете же, куда идти?

О, они не пошли, они побежали!

Перед проходом на платформу их ждала профессор Картарен. Завидев их, она облегченно улыбнулась.

— Отлично, успели. Давайте скорее, осталось всего восемь минут.

После того, как дети были усажены, вещи погружены, а еда роздана, Молли Уизли смогла выдохнуть и помахать вслед отъезжающему поезду. Потом она обернулась к махавшей рядом директрисе.

— Большое вам спасибо, — с чувством сказала она. — Как вы поняли, что нам нужна помощь?

— Просто из разговора с вашей семьей я поняла, что вы бы ни за что не пропустили школу. А раз так, то лучше узнать, нет ли проблем, пока не стало слишком поздно.

Тут один из стоявших рядом родителей обернулся.

— Вы — Аэренн Картарен, новый директор наших детей? — громко воскликнул он.

На это обернулись и другие родители.

Аэренн всем им широко и немного коварно улыбнулась, помахала и со словами: «Пора мне назад в школу, хорошего всем дня» — трансгрессировала. Родители-маглы были выведены до самого отправления, дети отправлены. Действительно, пора было возвращаться.