Эра и чудеса перемен (джен)

12 июля 1989

Чай был разлит и остывал, а все собравшиеся за столом молчали. Эра не выдержала первая.

— Спасибо, миссис Дурсль, и я понимаю ваше смятение, но чай и печенье пахнут слишком восхитительно, чтобы я могла просто сидеть рядом с ними.

Улыбнувшись много мягче, чем до этого, Эра взяла песочное печеньице и откусила кусочек. Вкус был просто потрясающим: идеальная пропорция сахара и масла, а щепотка корицы настраивала на спокойный лад.

Теперь Петунья Дурсль выглядела скорее удивленной, чем раздосадованной таким поведением гостьи.

— Вы это едите? Я думала, что после всяких волшебных сладостей еду обычных людей вы уже не едите.

— Какие-то колдуны, миссис Дурсль, возможно, так и поступают. Но я привыкла готовить сама: месить тесто, варить или жарить. Мне так всегда было вкуснее, а приготовленная магией еда казалась ленивой подделкой. Все равно, что полуфабрикаты из супермаркета в микроволновке греть.

Теперь ошарашенно на нее смотрели оба.

— Полуфабрикаты? Супермаркет? Микроволновка? Откуда об этом всем знаете?

— Я из Америки, — сказала, откусив еще кусочек, Эра. — Там волшебники живут как обычные люди, ходят в магазины, смотрят телевизор. Мне, наоборот, непривычно среди местных колдунов, которые на самолет смотрят как неожиданно воскресшего динозавра.

Этого хватило, чтобы хотя бы немножко успокоить этих людей. Все отхлебнули по глотку из чашек, и Вернон сказал:

— Этот ваш Дамблдор в письме, которое с мальчишкой подкинул, написал, что Поттеры умерли.

— Что их убил Тот-Кого-Нельзя-Называть, — сдавленно добавила Петунья.

Эра ждала продолжения, но его все не было.

— Неужели вам не сказали ничего больше? Что злодея и помощников найдут, что их поймали и так далее? Как заботиться о Гарри? К вам не приходили другие колдуны до меня?

На все это Дурсли качали головами.

У Эры в голове не укладывалось. Оставить маленького чародея, у таких отрицательно настроенных ко всему необычному людей — и даже не потрудиться проверить, все ли у них нормально? Это что, не помер — и ладно?

— Тогда тем более вы имеете право узнать все, что захотите, — она вздохнула. — Не стесняйтесь. Не бывает глупых вопросов, бывают неудобные ответы.

— Что случилось с тем, кто убил Лили? — Петунья судорожно схватилась за чашку.

— Представьте рикошет пули. То же случилось и с выпущенным заклинанием — оно отскочило и вернулось, ослабленным, правда, отправителю. Это который Тот-Кого-Никто-Не-Называет. Его душа куда-то улетела, найти ее не смогли. А потом переловили самых злобных его друзей и посадили в особо охраняемую тюрьму.

— Но не всех, — Вернон прищурился.

— Увы, у нас тоже есть презумпция невиновности. Те, чья вина не была доказана, остались на свободе.

— Они не придут сюда? — Петунья нервно огляделась, словно ожидая появления преступников прямо сейчас.

— Нет, не волнуйтесь. Никто на самом деле не знает, где живет мистер Поттер. Честно говоря, кажется, никого это на самом деле и не волновало. Пока что, по крайней мере, вы в безопасности.

— Когда вы заберете этого?..

— В мою школу приходят одиннадцатилетние, а Гарри, если я не ошибаюсь, только девять. Однако я вижу, что вам всем тяжело. Завтра я пойду к самому главному волшебнику и узнаю, нельзя ли передать Гарри в Хогвартс досрочно или, может быть, передать его в другую семью. Если вы этого хотите, конечно.

— Дамблдор говорил, что Гарри должен жить под этой крышей, что здесь особая магия, —неуверенно произнесла миссис Дурсль.

Ее словно стесняла мысль, что где-то поблизости водится магия — самый мерзкий из паразитов.

— На доме или улице я чар не увидела, — Аэренн пожала плечами. — Может, какую-то защиту поставили на самого мальчика. Тем не менее, я полагаю, что никакой защитой не оправдать ваше взаимное неприятие. Ни к чему это внутри семьи, какой бы она ни была.

— Хорошо, поузнавайте там, — Вернон неопределенно махнул рукой. — А наш мальчик не может быть тоже странным?

— Обо всех детях-волшебниках мы узнаем только тогда, когда и если они начинают колдовать. Я посмотрю списки волшебников, но попозже. Пока что я ничего про вашу фамилию не слышала, но, повторюсь, я директор в Хогвартсе совсем недавно.

Его родители облегченно вздохнули.

— Нормальный у меня сын, — мистер Дурсль довольно пошевелил усами. — Так, что еще. Нам же не придется платить за эту вашу школу? Я ни пенса не дам!

— Не волнуйтесь, обучение бесплатное. Если с отдельным проживанием до Хогвартса не получится, мальчик еще несколько лет пробудет у вас, а после, если у меня все выйдет, будет учиться круглый год.

— Лили приезжала летом, — покосилась на Эру Петунья.

— Сейчас все так и есть, — успокоила ее Аэренн. — Недавно я задумалась о летнем лагере, и, как я говорила, если получится, Гарри будет учиться весь год. Опять же, если вы захотите — и он тоже, — ему можно будет приезжать на Рождество.

По лицам Дурслей стало ясно, что они точно не захотят. Ну, что ж, дети — явно очень тяжело, а чужие — вдвойне.

— Вроде я все спросил, что хотел.

— Как и я, — добавила Петунья Дурсль. — Больше не хочу слышать ни про какое волшебство.

— Тогда я пойду, — Эра встала. — Спасибо за чай и угощение. Загляну завтра, после разговора с начальством. До свидания.