Шестнадцать (гет)

На памяти Сириуса, из всех реакций на свидетельства связи Арды с миром по ту сторону арки поведение Марволо оказалось наиболее близким к человеческому — а оттого самым раздражающим. Устраивая его в новых покоях — к вящему недовольству Майрона, — допрашивая на предмет прикладной пользы парселтанга, составляя формулу для оживления пострадавшего от клинка Гриффиндора воскрешательного камня, Сириусу то и дело приходилось отмахиваться от неприятных вопросов.

— Блэк, — мог тот внезапно спросить. — Ты веришь в Бога?

— Спроси у валар, — буркнул Сириус, в очередной раз копируя на черновик длинную руническую формулу, состоящую из новых для него и весьма неудобных в написании символов. — Наверно, да. Сложно представить, что змеи, способные разработать собственную письменность, могли появиться в результате естественного отбора. Если бы это работало хотя бы с людьми, мир был бы куда чище.

Марволо, понятное дело, нашел такой ответ неудовлетворительным.

— Письменность парсалтанга предназначалась не для змей, а для нагов и великих драконов древности... Может быть, ты веришь в то, что душа, не нашедшая себе места ни в раю, ни аду, возвращается на землю для искупления грехов?

Сириус на минуту отвлекся и тут же пожалел об этом: Тевильдо, поджидавший ровно такого момента, прыгнул на стол за пером, попутно опрокинув чернильцу и залив краской почти идеально расчерченный пергамент.

— Верю, что некоторые возвращаются специально, чтобы вредить, — с негодованием воскликнул он. — Некоторые семь раз, — погрозил он пальцем коту. — Или девять, — ухмыльнулся, покосившись на Марволо.

— В этом нет ничего смешного, — прошипел Марволо. — Что это, если не переселение душ? Ты сам рассказал мне о девчонке Лонгботтом и второй, эльфийской королеве.

— Для бывшего темного властелина ты чересчур суеверен, — ухмыльнулся Сириус. — Начинаю понимать, чем тебя так зацепило пророчество. На деле все просто. Тхури с Беллой никак не связана. Думаю, в этой девочке текла кровь Блэков еще до того, как я принял ее в род. Слишком хорошо знаю Вальбургу, она не смирилась бы с чужаками. Селена попала в Арду так же, как и мы с тобой, через коридор между мирами. Что до Алисы, здесь все намного сложнее. Эта ее болезнь... Круциатус ведь так не работает, сам знаешь. Разбери теперь, как еще могли проклясть ее Лестрейнджи. Сознание Алисы не мертво — оно будто странствует... как некая нематериальная сущность. А любая сущность стремится найти для себя вместилище, сосуд. Индис стала таким сосудом, и это повлияло на ее внешность и поведение, но оказалось недостаточным, чтобы сохранить еще и память. К такому выводу давно уже пришел Мелькор, и я пока не придумал лучшего объяснения.

— Значит, если извлечь сущность из эльфийки, твоя подруга исцелится? — Марволо испытующе посмотрел на Сириуса. — И ты до сих пор не сделал это?

Сириус сжал перо с такой силой, что оно испуганно хрустнуло.

— Никогда. Не предлагай. Этого. Даже. В качестве. Примера, — отчетливо проговорил он, чеканя каждое слово. — Я не убийца. И никогда не причиню Индис боль.

— Не убивая одну, ты неизбежно убиваешь другую, — парировал Марволо. — Ты ведь не назовешь то, что происходит с Лонгботтом, жизнью. Я пятнадцать лет существовал в качестве бледной тени себя былого. Я знаю, что это такое.

Сириус уже был готов нарушить данное себе слово, когда ситуацию спас вовремя появившийся Майрон.

— Я думал, вы уже закончили, а дело едва продвинулось! — огорченно протянул он при виде чистого листа. Сириус глубоко вздохнул, успокаивась.

— Могли бы, если бы не этот мерзкий кот! — процедил он. — И ведь попробуй скажи Тхури не привозить его в Ангбанд! Всюду с собой таскает, хорошо хоть до лаборатории Мелькора не добрались!

— Тевильдо, между прочим, поумнее многих, — вздернул подбородок Майрон. — Удивительно удачная вышла порода, ты бы видел, как они охотятся. Орки очень довольны.

Сириус представил себе гоблинскую охоту с натасканными на дичь книззлами и невольно фыркнул. Лорду Поллуксу, возводящему традицию классической охоты в абсолют, сделалось бы нехорошо от подобного зрелища.

К счастью, затевать с Майроном теологических дискуссий Марволо не стал. Сириус уже обратил внимание: в присутствии майя тот предпочитает помалкивать. Работа значительно ускорилась. Самому не верилось, но отработанное начертание змеиных рун золотом вспыхивало в воздухе вечной ночи и нежной пыльцой оседало на черный камень, впитываясь в его поверхность, а продольная трещина будто зарастала, вскоре не оставив за собой даже рубца от зажившей раны.

— Вы ведь и об этом знали, мама, — усмехнувшись, прошептал Сириус, с затаенной нежностью представляя себе, как где-то далеко великолепная тень леди Блэк блистает в окружении тех, кто способен оценить ее безупречное воспитание и завидную родословную. Он все еще не знал наверняка, как ответить на вопросы Марволо, но верил в то, что его матушка, определенно, заслужила свой рай.

Он надел кольцо на палец и, приблизив его к лицу, тихо позвал Индис. Ответила она далеко не сразу, но ее глаза изумленно расширились, когда в черной мгле шара внезапно появились улыбающиеся лица друзей.

— Ну разве можно так без предупреждения! — всплеснула она руками, не в силах удержаться от ответной улыбки. — Счастье, что вас никто не увидел! Со мной только внучка, ну уж она-то будет молчать! Ей я могу доверить любую тайну.

— Внучка? — Сириусу до сих пор с трудом верилось, что Индис стала бабушкой — слишком уж эта роль не соответствовала ее вечно юному виду.

Он внимательно вглядывался в лицо подруги, отмечая одному ему заметные изменения. Жизнь в Валиноре определенно повлияла на Индис: кто-то сказал бы, что теперь она еще больше источает свет, по мнению Сириуса же, из нее будто ушла часть красок и той жизненной силы, что отличала ее от других эльфов в Арде.

Его вдруг пронзила ужасающая мысль: если они с Мелькором не ошиблись, и клан Ингвэ действительно состоит в родстве с людьми, пребывание подле древ — смертельный яд для их магии!

— Сейчас вы ее увидите, — с гордостью сказала Индис. — Сказать по правде, она просто бредит мыслями о Средиземье, мечтает там поселиться и приводит в ужас моего супруга. Он до сих пор печалится о своем друге Эльвэ, что так и не добрался до Валинора... Артанис, ну где же ты, не заставляй себя ждать! Посмотри на Сириуса, о котором я так много тебе рассказывала. Это он учил меня колдовать, как я теперь учу тебя, моя милая.

И действительно, возле Индис появилась совсем еще молодая эльфийская девушка, и на лице Сириуса застыла полуулыбка.

— Артанис так захватывают мои рассказы о красоте Арды, о прекрасных лесах, озерах, в которых отражается свет звезд, горных пиках, золотых листьх, что шелестят под ногами, — мечтательно проговорила Индис. — Я уверена, они бы подружились с Мелиан! Забавно, они такие разные, и в то же время невероятно похожи! Они бы моментально нашли общий язык.

— Даже не сомневаюсь, — странным голосом протянул Сириус, задумчиво глядя на белокурую Артанис с огромными, слегка навыкате, серыми глазами, удивленный взгляд которых проникал, казалось, в самые глубины его души. — Мелиан с тобой бы согласилась. О да, едва увидев твою внучку, она почувствовала бы, будто знает ее всю жизнь.