Шестнадцать (гет)

На этот раз эльф молчал дольше обычного.

— Не вижу разницы. Ангбанд и Дориат — союзники, преследуют общие цели. Синдар нет дела до нашей вендетты, сильмариллы таким путем не вернуть, к тому же, — он нахмурился, — я не унижу свой род присягой Эльвэ, уступающему моему отцу по происхождению.

Вопреки ожиданиям Сириуса, Мелиан не оскорбилась — или же весьма умело держала лицо, не поддаваясь на провокации Майтимо.

— А кто сейчас говорит об Эльвэ? — весьма правдоподобно изобразила она изумление. — Вы невнимательно слушаете, Майтимо, я предлагаю вам свое покровительство. Не синдэ — а не последней из майар. Она слуга Моринготто, скажете вы и ошибетесь. Мой муж может заключать союзы, выгодные для Дориата, но я всегда смотрела на вещи глубже, нежели его величество. Вашего врага не победить военной мощью или черной магией — но разве бессмертие и терпение не дают вам козыри куда более весомые, нежели сталь и огонь? И разве существует оружие, способное победить время?

— Вы хотите, чтобы я ждал, поправ память отца? — сузил глаза Майтимо. — Чтобы позволил прихвостням Моринготто, смеявшимся нам в лицо, наслаждаться жизнью здесь, пока мы ведем жалкое существование в забытых валар краях на юге?

— Вала Мелькор не останется здесь навечно, уверяю вас, милорд, — покачала головой Мелиан. — Неужели вы верите, будто бы он согласился довольствоваться подобными крохами продолжительное время? Арда быстро ему надоест, как ранее надоел Валинор и скитания за вратами Ночи. Вала Мелькор не умеет останавливаться. Что до сильмариллов — со времен меркнет ценность даже самой дорогой игрушки. Признайте, Майтимо, вы бы не бросились в погоню за камнями, если бы не боялись разочаровать отца. И теперь вы продолжаете упорствовать лишь ради того, чтобы сохранить авторитет в глазах братьев. Мне известно о том, что Нолофинвэ явится следом. И тогда он снова предъявит свои права на престол.

— Откуда вы с Блэком знаете о дяде? — по лицу Майтимо внезапно скользнула тень страха. — Моринготто тоже знает?

— Разумеется, — Мелиан мягко улыбнулась. — Вижу, я все еще недостаточно хорошо читаю в чужих душах. Вы не хотите враждовать с Нолофинвэ… или с кем-то из рода Нолофинвэ, не суть. Этим вы отличаетесь от своего отца и братьев. Знаете, Майтимо, когда вам не нужно соответствовать образу наследника Феанаро, вы становитесь очень похожи на своего деда, Махтана.

— Вы знаете дедушку? — Майтимо заметно растерялся. — Он никогда не упоминал вас...

— Я много лет путешествовала по Средиземью — северным землям и пустошам юга — и знаю род детей Илюватора лучше собственного, — ответила королева. — Махтан, в отличие от леди Индис и ее семьи, никогда не бывал в Ангбанде, зато нередко странствовал по лесам возле нынешнего Дол Гулдура и беседовал с Йарвеном, моим старинным знакомым. Вы непременно должны пообщаться с ним, Майтимо. Йарвен многому научил вашего деда, а я вижу в вас его талант... После их отплытия в Валинор я ни на минуту не теряла Махтана из вида. Мы переписывались, я учила Махтана говорить на синдарине... Вижу, вы удивлены? Да, когда-то еще существовала возможность отправить письмо с совой прямиком в Валмар.

— Дед отказался уходить из Валинора, — тихо, будто по секрету, поведал ей Майтимо. — Внял призыву валы Ауле, который сказал, что здесь нас ждет только смерть. Мама тоже осталась с ним. А это значит, я больше никогда ее не увижу.

— А вы бы хотели остаться с ней? — Мелиан сочувственно сжала его руку. — Майтимо, вы еще можете исправить совершенную ошибку. Если не ради Нерданель, если не ради вашего друга, сына Нолофинвэ, то хотя бы в память о брате.

За все время, что Майтимо провел в темницах Ангбанда, Сириус еще не видел его настолько потрясенным, будто слова королевы причинили ему буквально физическую боль.

— Как вам стало известно об этом, Мелиан? — он с силой вцепился в ее руку. — Откуда вы знаете о Финдекано и Умбарто?

— Пророческий дар открыт многим майар, — качнула она головой. — К тому же, не только у Мелькора повсюду осведомители. Я знаю, что в Валиноре вы с Финдекано были практически неразлучны, и этот юный герой вполне способен совершить какую-нибудь самоубийственную глупость, чтобы вытащить вас отсюда. Я знаю, что из Валинора отплыло семь сыновей Феанаро, но на берег сошло только шесть, и эту тайну я сохранила даже от моего супруга. Вы любите отца, Майтимо, но вы никогда не сможете забыть, что ваш младший брат был на одном из сгоревших кораблей. Зная все это, вы по-прежнему хотите умереть за наследство, что не принесет вам ничего, кроме зла и новых утрат?

Нолдо выглядел совершенно подавленным.

— Я ничего не смогу сделать, Мелиан. Если даже я соглашусь на ваше предложение, и Моринготто меня отпустит, в чем я глубоко сомневаюсь, братья, едва успев понять, что я переменил решение, добьются того, чтобы трон занял некто более решительный. Кто это будет? Не думаю, что Макалаурэ…

— Лорд Келегорм, — Мелиан мягко кивнула. — За ним нужен глаз да глаз. Он приспособился к жизни в Средиземье в рекордно короткие сроки, вовсе пользуется синдарским именем. Рассчитывает таким путем расположить меня к себе, ведь его амбиции значительно превосходят ваши, Майтимо. Келегорм слишком много крутился возле валар, чересчур долго учился у Оромэ. К тому же, он очень похож на Феанаро, и с ним, сказать по правде, я бы договариваться не хотела. Да мне и не удастся, ведь он начисто лишен вашей способности слушать и анализировать.

— Мне бы хотелось верить в то, что вы друг мне, леди Мелиан, — ответил Майтимо. — Однако сердце предостерегает меня. Вы ведь тоже слишком много времени провели в обществе Моринготто. Даже добрые ваши намерения он обратит во зло.

— Так будьте умнее, — глаза Мелиан сверкнули. — Я не меньше вашего мечтаю избавить Средиземье от валы Мелькора, но при этом я не хочу ему зла. Вам нет нужды ссориться с братьями и заставлять их подозревать вас. Если пообещаете не совершать глупостей и внимать моим советам, я могу устроить ваш побег.

Сириус настроженно замер — чего же этим добивалась хитрая королева? Такое развитие событий они никогда не обсуждали, и сейчас он действительно не знал, чего еще можно от нее ожидать.

— Побег? — неверяще переспросил Майтимо. — Вы с ума сошли, Мелиан. Никто еще не сбегал из Ангамандо.

— Значит, вы станете первым, милорд, и об этом не скоро забудут. Вы вернетесь к своему народу, займете подобающее вам положение, снова увидите Макалаурэ, Финдекано, своих братьев... Я сдержу слово, и нолдор в итоге останутся в выигрыше. Мы можем стать надежными союзниками — я постараюсь повлиять на Эльвэ, который, несомненно, возненавидел бы вам за Альквалондэ, но мне по силам подобрать ключ к его сердцу. Сейчас еще рано загадывать наперед, но у нас есть дочь. Подумайте, Майтимо. Если кто из принцев нолдор и способен привести ваш народ к процветанию, то только вы один. Я повидала достаточно правителей и разбираюсь в таких вещах, — она растянула тонкие губы в улыбке. — Так что, ваше величество, вы готовы покинуть Ангамандо сразу после ритуала?

— После ритуала? — Майтимо взволнованно поднялся на ноги. — Так скоро?

— Хозяевам замка будет несколько не до вас, — пояснила Мелиан. — Тхури только и ждет, когда ритуал состоится, чтобы освободить род от связи с эльфами, и обручиться. Полагаю, она не даст отцу и крошечной передышки, ведь почти все уже давно готово для того, чтобы она стала женой Майрона. Видите, даже у валы Мелькора есть, чему поучиться. Все его безумные предприятия традиционно совпадали со свадьбами и праздниками Валинора...

Сириус внимательно наблюдал за Майтимо, и от его внимания не укрылось, что новость Мелиан произвела на него не меньшее впечатление, нежели забрезжившая на горизонте надежда на побег.

— Дочь лорда Блэка собирается обручиться с Сауроном? — его глаза гневно заблестели. — Что еще за безумие?

Мелиан, уже готовая во всех красках расписывать эльфу открывающиеся перед ним великолепные перспективы, недоуменно осеклась.

— Рано или поздно это должно было случиться, Тхури ведь еще с Альмарена очарована Майроном, Перворожденных тогда и на свете не было. Мерзавцу сказочно повезло, хоть он и сам не сознает, насколько. Но я даже рада. Когда-нибудь он займет место валы Мелькора, и для всего Средиземья будет лучше, если рядом окажется кто-то вроде Тхурингветиль. Но мы отвлеклись. Вы ведь так и не ответили, принимаете ли вы мое предложение.

Майтимо резко отвернулся, и теперь Сириус не мог видеть выражения его лица, но все же от ответа нолдо ему вдруг стало не по себе.

— Я согласен заключить союз с вами, ваше величество. Вы лучше меня знаете, что представляет из себя жизнь в Средиземье, вы знаете Моринготто, и без ваших мудрых советов нам не обойтись. Но я еще не готов к побегу. Я бы хотел провести в Ангамандо некоторое время после ритуала. Оно мне нужно, чтобы… чтобы разведать планы врага. И убедиться, что вы меня не предадите.

Мелиан в растерянности всплеснула руками.

— Майтимо, вы меня удивляете! Кто знает, когда еще представится такой удобный момент! Лорды Ангбанда будут ослаблены после ритуала, все тяготы по ведению войны лягут на Саурона и валараукар, Тхури будет всецело поглощена подготовкой к свадебному торжеству, мы не можем упустить такой случай.

— Тем не менее, я готов рискнуть, — холодно оборвал ее Майтимо. — Если вы действительно хотите помочь мне, королева Мелиан, вы примете мои условия.

Мелиан на минуту сжала виски кончиками пальцев.

— Неделя, — неохотно произнесла она. — Вы покинете Ангамандо через неделю после разрыва связи с родом Блэк, ни днем позже. Это максимальная уступка, на которую я могу пойти. Какой бы целью вы ни задавались, Майтимо, вы должны управиться за эту неделю до свадьбы. Иначе сам Манвэ не спасет вас отсюда.

Сириус нагнал Мелиан в середине туннеля, хотя толком не представлял, как подступиться к непростому разговору. Она решила его проблему сама.

— Получил удовольствие, наблюдая за тем, как я уговариваю этого несносного фэйри спасти собственную жизнь? — фыркнула она. — Как бедная Нерданель выносила их капризы, не представляю…

— О чем ты думала, когда затевала это безумие? — спросил Сириус. — Ты же не могла не понимать, что я узнаю о любом заговоре в стенах Черной крепости и расскажу Мелькору, какими бы благородными мотивами ты ни руководствовалась.

— Расскажешь вале Мелькору? — Мелиан вдруг рассмеялась. — Право, Сириус, ты хуже ребенка. Ведь это вала Мелькор и попросил меня разыграть перед нашим гостем эту маленькую комедию. Побег, правда, будет настоящим. Пора уже лорду Майтимо заняться чем-то полезным для общего дела. Целыми днями только лежит, ест да лелеет планы мести, это никуда не годится!

— Мелькор знает обо всем? — Сириусу захотелось отвесить себе тяжелый подзатыльник за то, что снова купился на игру Олливандер. — Я должен был догадаться. Слишком уж спокойно ты держалась, когда заставила меня объясняться насчет Альквалондэ.

— Так оно и есть, — глаза королевы весело сверкнули. — Наши планы с валой абсолютно совпадают, так зачем идти по сложному пути? Откуда, ты думаешь, я бы узнала о дружбе Майтимо и Финдекано или о несчастье, что случилось с младшим сыном Феанаро? Знаю, это так по-слизерински — играть на чужих слабостях, но в противном случае, у меня бы ничего не вышло. Но на поверку оказалось, что еще одну слабость Майтимо ни учли ни вала Мелькор, ни я...

— Ты ведь не всерьез это говоришь? — мрачно отозвался Сириус. — Я все надеялся, что мне показалось.

— Может быть, — пожала плечами Мелиан. — Но мне совсем не понравился интерес Майтимо к Тхурингветиль. Я не вчера родилась, Сириус. Это может все испортить.

— Глупости, — немного поразмыслив, махнул рукой Сириус. — Тхурингветиль его и не замечает. Ты же не думаешь, что моя дочь способна влюбиться в какого-то ничтожного эльфа? Да леди Вальбурга снова с того света явится, чтобы наставить ее на путь истинный.

— Как раз Тхури меня мало беспокоит, — вздохнула Мелиан. — Меня тревожит сам Майтимо. Мальчишка, конечно, похож на Махтана, но порой в нем всплывает ослиное упрямство настоящего феаноринга. Он и без того ненавидит Майрона, как и другие эльфы. Если стравить их, по самому незначительному поводу, от Белерианда камня на камне не останется. А уж если причиной тому станет разбитое сердце...

— Ты переобщалась с Дамблдором или как там его теперь зовут, — фыркнул Сириус. — Вот уж кто при всяком случае принимался твердить о великой силе любви. Майтимо рассчитывает, что после ритуала мы ослабим бдительность, и он сможет больше узнать о силах, которыми мы располагаем, не более того. А желание отомстить Майрону вполне логично, достаточно послушать прозвища, которыми они его наделяют.

— Смотри, Сириус, — Мелиан поджала губы. — Майтимо, если направить его энергию в нужном направлении, может стать хорошим правителем для нолдор и отличным мужем для Лютиэн. Авари на юге нуждаются в руководстве, раз уж этот негодяй Тху смог ускользнуть от нас. Я могу… мы вместе можем разыграть блестящую партию, и каждая из сторон — феаноринги, Валинор, вала Мелькор, Майрон — будет думать, что победили именно они.

— А кто же победит на самом деле? — хмыкнул Сириус. — Дориат?

Королева заговорщически улыбнулась, как в детстве, когда им удавалось замыслить очередной хитроумный и чертовски забавный розыгрыш.

— А победят, мой любезный друг, интересы рода. Рода Олливандер. Рода Блэк. Чистокровных волшебников.