История ниффина (джен)

В СЕДРЦЕ МИНИСТЕРСТВА ПРОИЗОШЕЛ ТЕРАКТ

В здании Министерства Магии произошел взрыв энтропийного характера. В заявлении, сделанном в пятницу вечером, Корнелиус Фадж подтвердил, что ответственным за произошедшее является Тот-Кого-Нельзя-Называть. «К моему величайшему сожалению, я вынужден сообщить, что чародей, называющий себя Лордом, возродился и снова находится среди нас, — сказал усталый и расстроенный министр окружившим его репортерам. — Почти столь же глубокое сожаление вызывает то, что мятеж азкабанских дементоров достиг апогея: мы полагаем, что в настоящее время дементоры подчиняются указаниям вышеупомянутого Лорда. Мы призываем всех, кто нас услышит, проявлять бдительность. Сейчас Министерство готовит к изданию справочник «Как защитить себя и семью: элементарные методы обороны»; в течение ближайшего месяца он будет бесплатно разослан всем волшебникам по домашнему адресу».

Заявление министра было встречено волшебным сообществом с тревогой и недоумением — ведь еще в прошлую среду представители Министерства уверяли нас, что «упорные слухи о том, что Вы-Знаете-Кто снова творит среди нас свои черные дела, не имеют под собой никакой почвы». Подробности событий, заставивших чиновников столь резко изменить свое мнение, по-прежнему не ясны, однако можно утверждать, что в четверг вечером Тот-Кого-Нелъзя-Называть и банда его ближайших приверженцев, известных как Пожиратели смерти, прорвались внутрь Министерства и провели мощный темномагический ритуал. Это привела к тому, что потоки антиматерии из иной реальности хлынули в наш мир, что привело к серии одновременных выплесков пустоты, взрывы от которых еще продолжают громыхать по всей планете.

Альбус Дамблдор, восстановленный в должности директора Школы чародейства и волшебства «Хогвартс», а также на посту Верховного чародея Визенгамота, пока никак не прокомментировал происшедшее. В течение всего прошлого года он настаивал на том, что Вы-Знаете-Кто, вопреки широко распространенному мнению, не мертв, а снова набирает сторонников, готовясь к очередной попытке захвата власти.

Тем временем Регулус Блэк, основатель и исполнительный директор «Квазар Индастриз» выступил с официальной позицией и призвал магов проявить лояльность к поставленным под угрозу простецам и начать спасительную миссию дабы минимизировать жертвы от нашествия дементоров.

В связи с подобной чрезвычайной ситуаций в Визенгамоте планируется экстренное заседание…

Нимфадора знала, что умерла.

Она ясно помнила, как на нее выскочила обезумевшая Беллатриса, слова Убивающего заклятия, зеленую вспышку перед глазами.

Все исчезло.

А сейчас она сидит в кабинете дежурного аврора и отвечает на стандартные вопросы: как они узнали о нападении, когда прибыли, сколько было нападавших.

Что же случилось?

Ее сознание включилось резко, как после кратковременного обморока. По всему телу шли судороги, но ей не дали времени прийти в себя. Ее подняли и куда-то понесли. Стоял жуткий грохот, скрежетал металл, кто-то кричал. Желудок ухнул вниз, свет резанул по глазам.

Связанные Пожиратели. Причитающий Министр. Вспышки колдокамер.

Ощущения победы не было. Лишь чувство неимоверной усталости и опустошенности. Хотелось лишь одного — вернуться домой.

Когда она вернулась в съемную квартиру, на часах было уже шесть утра. Нимфадора с тоской посмотрела на заправленную постель и потащилась в душ. Раны и ссадины неприятно щипало. Пока она наносила лечебные мази и клеила медицинские пластыри, в голове медленно словно жернова ветряной мельницы вращались мысли: на работу не хотелось, может взять отгул, хотя бы на день, а там и выходные настанут… Тонкс нахмурилась. Вроде она видела в Министерстве мистера Блэка. А он ее видел? Поймет ли он ее или будет недоволен? Лучше не рисковать.

Взгляд упал на жестяную коробочку с гравировкой ходака на ней. Для сотрудников Квазара пользоваться подобным противосонным было вполне нормально, но Тонкс редко прибегала к этому веществу, боясь подсесть. Но сегодня она была так вымотана… Она протянула руку к упаковке, но замерла, так и не взяв ее. Она видела БЛЭКА. Что он там делал?

Тонкс вскочила, подбежала к сумке и начала в ней рыться, пока не достала на свет небольшое блюдце. Если бы ей кто-нибудь десять лет назад сказал, что у нее будет личный Омут Памяти, она бы покрутила пальцем у виска. Однако прогресс не стоял на месте — вместо неподъёмных каменных чаш, что стоили, как шкура василиска, появились портативные модели, что не уступали, а даже превосходили по качеству гигантов прошлого.

Она вытянула нить воспоминаний сегодняшней ночи, чтобы разобраться.

Патронус Дамблдора. Общий сбор. Мертвый дежурный в холле Министерства. Позолоченная решетка лифта. Черный мрамор коридора. Синее пламя свечей. Шум за дверью. Пожиратели. Дементоры. И Адское пламя. Первый удар, что застанет врасплох. Адреналин. Сердце стучит. Глаза слезятся от вспышек заклятий. Ударить. Увернуться. Атаковать. Защищаться. Обезоружить. Связать. Удержать. С последним пунктом промах. Зеленая вспышка.

Вздох. Судороги.

Она вернулась в воспоминании назад. Заклятие точно попало в нее. Аккурат в ключицу. Но она осталась жива.

Тонкс провела по месту удара пальцами и поморщилась — рядом находился синяк, что уже начал наливаться синевой.

Что было дальше…

Она была явно не в себе, что однако не мешало глазам смотреть, ушам слышать, а мозгу запоминать.

Над ней склонился стальной страж. Фрейм. Она знала, что в Квазаре производят подобные техно-големы. Однако, она не была в курсе, что эти машины имеются в распоряжении Министерства.

Однако страж смотрел не на нее, он полуобернулся в сторону саркофага, точнее, в сторону чернильной пустоты на его месте. Пустота двигалась. Пустота росла. Ой, мамочки. Да по сравнении с этим чудовищем, гигантский кальмар, что обитал в Черном озере, был просто душкой.

Приказ на отступление. Резкий рывок вверх. К свету.

Тонкс задумалась и вновь вернулась назад. Снова прослушала приказ. Знакомые резкие ноты.

Она пробежалась по воспоминаниям вперед до момента прибытия официальных властей. Министр. Начальник Аврората. Начальница Отдел магического правопорядка. Глава Отдела Тайн. Идет к стражам. И… Бинго. Две фигуры, которых тут изначально не было, но вид такой, будто они тут были всегда.

Тонкс вынырнула из воспоминаний и, откинувшись на спинку стула, уставилась в потолок. Блэк был все это время был в Отделе Тайн. Блэк сражался. Логично, учитывая сведения о его не самом чистом прошлом. Неназываемый не оставит ренегата в покое, а Блэк не из тех, кто будет прятаться. Если вспомнить события в Годриковой впадине… Может и здесь Блэк провернул какой-то фокус, что Авада не сработала. У них ведь была лекция про поглощение энергии, проводимость. Вдруг и структуру чужого заклятия можно изменить…

Однако, в пятницу встретиться с Блэком так и не удалось. Когда она спросила у секретаря, когда его можно увидеть, Эннелен с раздражением ответила, что у шэфа сейчас целый поток различных совещаний и встреч. Как заметила Тонкс, в офисе компании была необычная суета, не такая повседневная, а еще более напряженная.

В кармане мантии завибрировало зеркало — волшебницу срочно вызвали в отдел кадров. Когда она явилась туда, то была весьма удивлена столпотворением людей. Один из сотрудников вручил ей кипу документов о получении служебного жилья. На разумный вопрос, с чего такая радость, ее ввели в курс последних новостей: по всей стране продолжают происходить взрывы энтропийного характера, радиус которых весьма разнится — от двух до пятиста метров. Взрывы наиболее опасны в местах с высокой плотностью населения, так как могут вызывать цепную реакцию. Поэтому сотрудников Квазара по максимуму эвакуируют. Что же касается их родственников — они обладают приоритетом при размещении во временном общежитие, специально созданного для этих целей.

Цвет лица волшебницы сравнялся с мелом, неужели это все последствия ночных событий. Нужно было срочно позвонить родителям.

Тонкс с облегчением выдохнула, когда увидела в зеркале лицо мамы. Живы, слава Мерлину. Но жутко встревожены. К ним уже приходил безопасник Квазара и ввел их в краткий курс дела. Получив подтверждение от дочери, Андромеда более не стала колебаться, лишь попросила их встретить, когда они прибудут в Финвал.

Два дня пролетели так стремительно, что когда Тонкс в руки попал номер «Воскресного пророка», та весьма поразилась, куда делось время. Было ощущение, что ее сбросили в бурную горную реку: она была оглушена, обескуражена и могла делать лишь одно — барахтаться, хватать ртом воздух, чтобы прожить хоть на мгновение дольше. Дай Мерлин, если течение вконец успокоится и ей хватит сил добраться до берега. Но она будет уже в сотни милях от начала, и должна будет принять это. Это если она окажется достаточно везучей и ее не размажет о скалы и не убьют речные пороги.

Тонкс смотрела на родителей, что сейчас жили в ее новой квартире. Хорошо, что они рядом — хорошая точка фиксации внимания в этой карусели событий.

Она торопливо ела завтрак, пока отец читал вслух передовицу из газеты.

— «Как рвался к вершинам власти Вы-Знаете-Кто» — страницы со второй по четвертую, «О чем умолчало Министерство» — страница пятая, «Почему никто не слушал Альбуса Дамблдора» — страницы с шестой по восьмую… Да уж, — Тед сложил газету и кинул ее на стол, — я ожидал большего. И почему мы до сих пор подписаны на эту газету? Сегодня опять работаешь, Дора? — волшебница в ответ коротко кивнула. — Вот и славно. Мы тоже будем помогать, говорят, в Центре временного размещения нужны добровольцы. Не ожидал, что ваша компания так оперативно сработает.

«Слишком оперативно. Даже, я бы сказала, превентивно, » — подумала Тонкс, но промолчала. До нее дошли слухи, что эвакуация самых важных сотрудников началась еще неделю назад. Хотя, у них же выделен целый аналитический отдел для прогнозов и предсказаний.

— Послушайте, на защиту королевской семьи и премьер-министра маглов была выделена группа авроров, владеющих Патронусом. Ну хоть до этого Министерство додумалось.

Тонкс кивнула, слушая отца вполуха и параллельно листая в зеркале рабочий чат. В понедельник обещали выдать какое-то новое оборудование, будет проведен инструктаж.

Конференц-зал, где должна была проходить презентация нового оборудования, был переполнен. На сцену вышли представители отдела разработок.

— Все мы знаем, что фамильяры являются неотъемлемой частью нашей магической культуры — начала свое выступление Ликорис Данн, артефактор четвертой степени. — Преданные спутники, что служили и помогали колдунам и ведьмам по хозяйству, в различных бытовых делах, но также при случае могли помочь околдовать кого-нибудь. Иметь фамиляра было также естественно, как иметь палочку. Но почему мы забыли про них? Кто-то скажет, что виной тому — охота на ведьм. Другой заявит, что причина — ужесточение политики Министерства в отношении ритуалов. Это не так принципиально. Важнее то, что наше общество развивается. Мы растем, но растут и наши проблемы. И в эти сложные времена любая помощь, дополнительная пара рук или мозгов, — в зале раздались едва заметные смешки, — будут весьма кстати. Поэтому мы представляем вашему вниманию наше новое творение, Таламус.

Специальный постамент, что до этого казался пустым, завибрировал, и из него выплыл предмет размером чуть больше человеческой ладони. Он состоял из сферического ядра с одним светящимся «глазом», окруженного «оболочкой» из нескольких геометрических частей, которые свободно вращались вокруг центральной сферы.

— Таламус может выполнять функции компаньона, разведчика, библиотекаря, взломщика проклятий и оценщика. Таламус может поддерживать вас в бою, выполняя определенные действие, такие как: информирование о приближающихся враждебных угрозах, вычисление сложного поведения врагов, поддержка щитов, картографирование многочисленных снарядов и обеспечение связи. Таламус также может восстанавливать любую травму, полученную вами, за считанные секунды. Изначально планировалось, что это будет эксклюзивный товар, но в связи с чрезвычайной ситуацией в мире, руководством было принято решение обеспечить каждого из сотрудников корпорации подобными хранителями. Что же до остальных членов магического сообщества, модели с упрощенным функционалом будут представлены бесплатно.

Зал взорвался громкими аплодисментами. Когда аудитория немного успокоилась, посыпались вопросы, но которые Ликорис Данн отвечала с большой охотой. Каждый ее ответ был развернутым и обстоятельным, чтобы будущие пользователи Таламусов все поняли верно.

Чтобы получить оборудование, нужно было сходить в Технический отдел в специально выделенный для этой цели склад. Тонкс пришлось подождать пару часов, прежде чем на сквозное зеркало пришло сообщение, что скоро наступит ее очередь. Волшебница довольно быстро нашла нужное помещение и вошла внутрь. Склад был огромен и имел форму полусферы. Освещение было холодным, но его источника не было видно. Стеллажей не было. Тонкс подняла взгляд и увидела их. Огромное число Таламусов перемещалось в воздухе на больших скоростях, издавая при этом непомерный гул. Волшебница неотрывно следила за их полетом. Облака машин разделялись на части и соединялись, создавая зрелищные рисунки. Это было похоже на мурмуляцию у скворцов.

— Завораживающее зрелище, не правда ли?

Тонкс заметила, что сбоку от нее стоит мужчина. Странно, что она не почувствовала его ауры. Незнакомый сотрудник имел внешность весьма необычную: нижняя половина лица представляла собой стальной протез, руки, что держали планшет, также были искусственными. Когда он подошел ближе, чтобы провести повторную идентификацию, волшебница разглядела, что даже его глаза, а именно склеры имели неестественный серебряный оттенок. Она едва удержала восклицание — да он весь был напичкан протезами. Конечно, техника по восстановлению утраченных частей тела шагнула далеко вперед: благодаря взаимодействию с тахинами, скрыть детали стало легче благодаря синт-коже. Но человек перед ней не стеснялся своих аугментаций, наоборот, он всем своим видом показывал их яркое наличие, без слов давая понять, что он гордится своей роботоподобной внешностью.

— Они похожи на пчелиный рой, — выдавила из себя Тонкс.

— Весьма точная характеристика. Что ж, давайте снимем ваши нейронные показатели и посмотрим, кто вас выберет.

«Разве они не все одинаковые?» — Волшебнице хватило ума не задавать этот вопрос вслух, но скепсис на лице скрыть не удалось. «Впрочем, — стала размышлять она, — думаю, это как с палочкой. Выбирает не волшебник…»

Над головой Тонкс завис какой-то артефакт, имеющий вид обруча. Он медленно опустился вниз, едва не коснувшись плеч волшебницы, а затем вновь поднялся, и вращаясь, влетел в самое сердце гудящего облака. Некоторое время ничего не происходило, затем от роя отделилась одна из машин.

Подлетев ближе, компьютерный артефакт просканировал волшебницу голубым лучом из своего единственного глаза. Его независимые части одновременно раздвинулись, раздувая машину словно рыбу Фугу, и вновь соединились вокруг ядра.

— Приветствую, Нимфадора Тонкс. Я — Таламус, теперь уже твой таламус.

— Ты разговариваешь?! Оно разговаривает! — Девушка восторженно повернулась к стоящему рядом сотруднику. — Или это он…

— Гендерная идентичность не является предустанновленной настройкой, — ответил вместо сотрудника Таламус.

— А что ты сам о себе думаешь? Ты умеешь думать? У тебя есть имя?

Детали машины стали медленно вращаться вокруг оси, словно маленькие спутники вокруг планеты. Казалось, артефакт погрузился в раздумья.

— Нимфадора Тонкс, ответы на ваши вопросы будут даваться по мере их обработки.

— Зови меня просто Тонкс.

— Поправки внесены, Тонкс.

— А ты можешь отвечать более человечно?

—… Я постараюсь.

Волшебница подняла вверх большой палец.

— Советую продолжить более близкое знакомство снаружи, — заметил сотрудник, — остальные Таламусы тоже хотят найти своих партнеров.

Девушка кивнула и покинула склад. Чем-то этот работник напоминал Олливандера, только версия более отстранённая.

— Тонкс, вы готовы меня слушать?

— Ага.

— Хорошо. Мышление Искусственного Интеллекта подразумевает самостоятельную выработку решения по интересующей вас проблеме. То есть Таламус умеет «думать». Однако, творческое мышление находится на стадии альфа-тестирования. Наше взаимодействие поможет нам обоим.

— Серьезно? Я полагала, ты просто помощник.

— Вы заблуждаетесь. Договоренности нашего руководства несколько шире. Одной из целей нашего партнерства является достижение так называемого выравнивания ценностей. Это означает ситуацию, при которой пользователь-человек сможет понять, почему робот или машина действуют определенным образом или приходят к определенным выводам, а машина или робот смогут понять действия пользователя и его ход мысли. Это поможет значительно улучшить коммуникацию между человеком и роботом. Мой ответ вам понятен?

— Более-менее. — Увидев, как завращались детали машины, Тонкс исправилась, — Да, понятен.

— Касаемо именования, вашей способности идентификации мира, это является необходимым средством познания и общения. Таламус — наш десигнат или денотат…

— Эээ… — глубокомысленно произнесла девушка.

— Но если вы считаете, что для улучшения нашего нейронного симбиоза мне необходимо имя собственное… я сочту за честь, если вы проведете со мной обряд имянаречения.

— Ясно, я поняла, — Тонкс постучала пальцем по подбородку. — Тогда… я буду обращаться к тебе… — Девушка задумалась. Оказывается, дать кому-то имя сходу непросто. Таламус ее не торопил, будто понимая ее затруднения. — Как насчет Азур⁽¹⁾?

Таламус молчал.

— Тебе не нравится? — Брови волшебницы изогнулись домиком.

— Механика оценочного суждения находится на стадии альфа-тестирования. Однако, проанализировав ваши эмоциональные реакции и время обработки моего запроса, я прихожу к выводу, что вы приложили некоторое количество мысленного усилия, чтобы показать вашу серьезность и искренность. Это важные факторы человеческой поведенческой модели в данной ситуации имеют положительную оценку. Следовательно, я думаю, что я рад. Спасибо, Тонкс.

Пока они шли по коридору, волшебница заметила, что все чаще ей стали попадаться сотрудники, над чьим плечом завис очередной Таламус. Только все они были не только разных расцветок, но и форм. Некоторые даже вообще не походили на скопление геометрических деталей, а имели самые разнообразные формы: от карликовых драконов до нечто полупрозрачно-абстрактного.

— Почему они все разные? В ангаре вроде все были одинаковые.

— Внешний вид является изменяемой настройкой. Наша внешняя оболочка, голос, акцент и прочие характеристики, не затрагивающие ядро, могут быть изменены любым образом. Хотите, я загружу настраиваемый пакет предустановок графического внешнего вида, чтобы вы могли выбрать?

— Не стоит. Ты мне нравишься таким какой есть. Хотя, если ты сам захочешь измениться, то я не буду против. Здорово, когда можно меняться, — девушка озорно подмигнула и перекрасила волосы из красного цвета в канареечно желтый.

— Вы сказали мне комплимент. Я думаю, я польщен. Также вы дали мне свободу выбора относительно самоидентификации, вы подтверждаете свое решение?

— Да, конечно, — девушка активно закивала.

Ее новый спутник был немного странным, но Тонкс была уверена, что они сумеют подружиться. Общение с Азуром помогло ей отвлечься. Она оказалась так увлечена им, что совсем забыло о том, что она вроде как должна была поговорить с Блэком по поводу безрезультативности смертельного заклятия. Но, может, для нее это было и к лучшему.

1) Азур, лазурь (фр. azur) — название некоторых оттенков синего цвета от небесно-голубого до насыщенно-синего. Один из геральдических цветов.

Вернуться к тексту