Староста, который хотел достичь власти (джен)

Долорес Амбридж была не из тех, кто останавливается на достигнутом. В этом была одна из ее сильных сторон: она четко понимала, что жизнь вокруг всегда движется вперед и что, задержавшись хотя бы на секунду, непременно окажешься позади.

Приблизительно в шесть утра в то утро, я сидел на скамейке в парке. Ради любопытства я пил магловкий кофе, налитый в огромный бумажный стаканчик и приобретавший из-за этого непередаваемый привкус картона.

Минут через двадцать наконец появился Долиш вместе с Дарси. Я был очень рад, хотя и удивлен, узнав, что им обоим удалось пережить штурм министерства, а еще более невероятно было то, что Дарси удалось сохранить свою легенду.

Когда они приблизились, Долиш пожал мне руку и, в точности повторяя мое удивление, произнес:

— Вам, значит, тоже удалось остаться в живых. Очень рад.

От его голоса меня слегка передернуло — я вспомнил свой недавний кошмар. Дарси была, кажется удивлена еще больше — она не знала, что я работал на Дамблдора и именно поэтому, мы встречались сейчас втроем.

— Я хотел бы попросить вас помочь мне, — заметил я.

Четкого плана у меня не было и Долиш, конечно, это заметил и отпустил в мой адрес несколько язвительных комментариев, хотя все равно, разумеется, согласился.

— Так что случилось с Картрайтом? — спросила Дарси.

— Я не знаю, — отозвался я. Она взглянула на меня с недоверием.

— Он мертв?

Долиш тоже пристально посмотрел на меня, и стало ясно, что они, конечно, догадались обо всем по моему лицу.

— Я не хотел. Так получилось, — заметил я, стараясь не думать о том, что это не совсем была правда.

— Думала, что это снова был Харт, — сказала Дарси.

Редакция газеты Чармстрайкер находилась в довольно красивом невысоком белом особнячке на Ланкастер Гейт. С точки зрения маглов, это должно было быть жилое здание, так что они, должно быть, весьма удивились, когда в то утро возле парадного входа собрались по меньшей мере десять человек.

Все это были люди из Отдела Тайн — Амбридж очень старалась не допустить к этой операции Лестрейнджа и Долохова. Командовать всем она поручила мне, хотя здесь были также и Дарси, и освободившиеся недавно из тюрьмы Харт и Эрендел. Они, если вы помните, раньше обвинялись в нападении на дом Амелии Боунс, но были теперь полностью реабилитированы. С Хартом я встречался и до этого — это был угрюмый молодой человек со светлыми волосами, молчаливый и производивший почему-то неприятное впечатление. Эрендел, хотя и тоже большей частью молчал, почему-то, напротив, казался приятным человеком — казалось, он молчал с достоинством, а не от озлобленности. Внутрь мы отправились сперва вчетвером — чтобы решить все без лишнего шума.

Редакция Чармстрайкера производила неизгладимое впечатление. Гостиная небольшого домика была расширена с помощью магии, так что взгляд терялся, не успев добраться до загороженной печатными станками дальней стены. Все пространство занимали просторные тяжелые столы, за каждым из которых сидел суетящийся журналист, на которых громоздились листки и ворохи перьев. Воздух, казалось, кипел и пенился от сотен разговоров, хлопанья крыльев сов, доставлявших новости, завываний громовещателей и и стука печатных машин. Мне показалось даже странным, что, несмотря на всю суматоху они, казалось, были так плохо осведомлены о том, что на самом деле случилось два дня назад в министерстве. Впрочем, совсем скоро они должны были все узнать.

— Чем могу помочь? — спросил администратор.

— Скажите мистеру Грейвсу, что к нему пришли от Долорес Амбридж.

Он немного напрягся, кивнул и, встав из-за своего высокого стола, быстро куда-то ушел. Мне не хотелось устраивать чрезмерного шума и, уж конечно, переворачивать все здесь вверх дном. Было бы даже намного лучше, если бы Грейвс решил сейчас сбежать.

— Зачем ждать? — недовольно сказал Харт, доставая волшебную палочку.

— Держите себя в руках, — отозвался я. — Мы пришли поговорить.

Щегольски одетый и по обыкновению высокомерный Грейвс появился спустя еще несколько минут. Он не пригласил нас к себе в кабинет и вышел вместо этого в приемную, кажется, ему хотелось побыстрее от нас отделаться.

— Мистер Уизли, — он протянул мне руку, — надеюсь, вы объясните, что все это значит и что, наконец, случилось с министром Скримджером.

— Разумеется, мистер Грейвс. Я здесь для того, чтобы убедиться, что вы и ваши коллеги не сделаете неверных выводов…

— Вы имеете в виду эту, так называемую, директиву? — прервал меня Грейвс. Ему подали какую-то бумагу, и, когда он продемонстрировал ее мне, я узнал инструкции, подготовленные Ноттом для издателей.

— “Так называемую директиву”? — процедил Харт, расплываясь в улыбке и снова хватаясь за волшебную палочку. Я одарил его недовольным взглядом, и он неприязненно скривился, но, к счастью, больше ничего не сказал.

— Директива обязательна к исполнению. Нарушители будут заключены в Азкабан.

Грейвс, кажется, не ожидал подобного. На его лице вдруг проскочило осознание, что Скримджер, скорее всего был мертв, а не просто ушел в отставку.

— На каких основаниях? — спросил он, несколько, кажется растерявшись.

— Распространение ложных новостей, — сказал я. — Это часть программы отдела магической печати по установлению новых стандартов качества. Также должен, к сожалению, попросить вас задержать следующий выпуск. Мистер Эрендел и еще несколько человек останутся, чтобы проверить, что ваше издание готово к работе по новым…

В этот момент входная дверь распахнулась и в приемную влетел даже излишне торопящийся Берд. Он, как вы помните, владел газетой Фейри Тейлс, был на хорошем счету у Амбридж и, конечно, надеялся, что сегодня ему придется наконец посмотреть, как его давнего противника бросят за решетку.

— Простите, я несколько опоздал, — заметил он, останавливаясь и протягивая руку по очередно мне, Харту, Эренделу и Дарси. — Мне поручено быть одним из экспертов.

— Да, вы останетесь, чтобы проверить… — начал Эрендел.

— Не стоит утруждаться, — отрезал тот. — Взгляните на сегодняшние гранки и посмотрите, какую мерзость они там накорябали, — он одарил Грейвса неприязненным взглядом. — Неужели эта жалкая газетенка останется открытой после такого?

— Вы видели сегодняшние гранки? — уже с легкой неприязнью спросил Эрендел.

— Подождите, — буркнул Берд, и, ни слова больше не говоря, прошел между журналистскими столами, немного пошарив глазами, нашел, наконец, макет номера и потянул на себя, а потом, перелистав, провозгласил:

— Как я и сказал. Спекуляции, не имеющие ничего общего с правдой.

— Мистер Грейвс, — заметил я. — Вы должны все исправить к завтрашнему дню.

— Не торопитесь, мистер Уизли, у меня еще много вопросов. Что тут например сказано о маглорожденных? Они, значит, украли магическую силу?

Берд довольно улыбнулся, как будто теперь все шло именно так, как он и рассчитывал.

— Полагаю, вы сами можете ознакомиться со всем, — суховато заметил я. — Кое-что содержится в директиве. Эрендел, вы принесли брошюры?

Тот кивнул и, взмахнув палочкой, призвал высокую стопку книжечек, которые тут же стали разлетаться по залу. Только теперь я заметил, что все прочие журналисты отвлеклись от своих занятий, приподнялись с мест и уже некоторое время следили за разыгрывавшейся сценой.

— Остальное в этих брошюрах. Новый министр намеревается восстановить справедливость.

— Справедливость? — в голосе Грейвса прозвучало презрение. Все другие журналисты одобрительно перешептывались.

— Вам что-то не ясно? — спросил я.

— Арестуйте его, мистер Уизли! — не удержался Берд.

Грейвс немного смутился, понимая, что выхода у него сейчас не было.

— Вижу, новый министр очень внимательно относится к тому, что будет напечатано в газетах, — с желчью сказал он.

— Разумеется. Высокие стандарты информированности граждан — залог демократического общества, — отозвался я.

Грейвс уставился на меня, как на приведение.

— Разумеется, — выдавил он.

После этого я, Дарси, Харт и все прочие, ожидавшие снаружи, ушли. Эрендел и Берд остались, чтобы удостовериться, что в Чармстрайкере соблюдают “новые стандарты”.

Буквально через несколько дней после этого разговора, еще до того, как под новым руководством был выпущен первый номер, Берд обнаружил в редакции заговор с целью подпольно распространять нечто вроде приложения к основной газете. Все участники заговора были арестованы и посажены в Азкабан, в том числе и сам Грейвс.

Газета Чармстрайкер бесповоротно перешла под контроль Берда. Буквально на следующий день после арестов, Грейвса изобразили на ее страницах в самом жалком виде, расписав, что он был арестован при попытке побега, что при нем были деньги, которые он украл из бюджета редакции, и что этими деньгами он пытался откупиться от мракоборцев.

Примечания:

Привет! :)

Простите, что я долго, как всегда...

Спасибо, что вы меня читаете!