Староста, который хотел достичь власти (джен)

Откуда Долохов знал о Яксли? В бумагах Ранкорна этого не было, а ведь он возглавлял расследование о происходившем в Гринготтс.

По всему выходило, сказать ему об этом мог только Перегрин, которому я сам подкинул мысль, что Яксли может быть в этом замешан. Вероятно их отношения с Долоховым серьезно улучшились. Неужели в этом было все дело? Верховный Чародей наследовал власть, если министр и его заместитель не могли исполнять свои обязанности. А моя смерть вызвала бы трения между Амбридж и Яксли по поводу того, кто теперь должен был наложить империус…

Я понял, что слишком устал, чтобы сделать еще какие-нибудь предположения. Ясно было одно: основной план все еще был в действии.

Билл был очень рад меня снова видеть.

— Я же говорил, что ничего серьезного, — весело заметил я, снова надевая цепочку с кольцом Мраксов на шею. — В Гринготтс все готово? Все указывает на Яксли, так?

Билл кивнул, потом взглянул на меня и спросил:

— Так ты расскажешь, что происходит?

— Все обошлось, это главное, — отозвался я.

— Перси, я видел утреннюю газету, — заметил он. — Придира пишет, что один из главных функционеров министерства едва не расстался с жизнью. Там упоминается твое имя, Перси.

— Придира? — я хотел непринужденно рассмеяться, но получилось вымученно. — Когда это там писали правду?

— Ты не знаешь? — Билл, кажется, был удивлен. — Он не тот, что раньше. Там работают те, кто уцелел после чистки Чармстрайкера.

Я лениво взглянул на статью и, конечно, увидел имя Хельмута Риза. Теперь он, кажется, вновь использовал свое настоящее имя.

— Да, было немного сложно, но все обошлось, — признал я.

— Читай, — велел Билл, кажется, надеясь, что, если я пойму, что ему все известно в точности, то наконец стану говорить честно. Он очень волновался — это было заметно.

“Наш источник, близкий к самому Майклу Уэллсу, сообщает, что известный борец с маглорожденными, мистер Уизли…” — в статье в подробностях были изложены мои недавние похождения — “… к сожалению, мистеру Уизли удалось скрыться.”

— Это очень хорошо, что о Придире в Министерстве пока никто не слышал, — прервавшись, заметил я. — Внушает надежду, что такое может существовать прямо под носом у этого цензора Нотта.

— Ты совсем не переживаешь?! — Билл, кажется, был поражен. — Тебя чуть не убили.

— Это было просто недоразумение…

В этот момент в дверь неожиданно постучали, и я резко вскочил из-за стола, вытаскивая из кармана волшебную палочку.

Билл успокаивающе взял меня за плечо, потом подошел к двери, выглянул наружу.

— Это мама.

Я наложил на себя дезиллюминационное заклятие и принялся наблюдать, как мама, вся в слезах, вошла в гостиную. В руках у нее был свернутый номер Придиры.

— Твоему отцу я не сказала, — ее голос был такой грустный, что щемило сердце. — Это его просто убьет.

Не в силах больше слушать, я выскочил за дверь и скоро снова был в Лондоне. Мне не хотелось возвращаться домой. Я предчувствовал почему-то обязательное видение о Картрайте и, может быть, еще один приступ. Так что я вернулся вместо этого на этаж отдела Тайн. Оказалось, что Дарси все еще была там. Она опять сидела за столом в почти полной темноте и смотрела в стеклянный шар, а на столе было расставлено пять пустых чашек в которых когда-то был чай. Люди, чрезмерно увлеченные прорицаниями часто казались мне странноватыми, но в случае с Дарси я слишком хорошо понимал, почему она это делает.

Я молча прошел и уселся на диван, все еще думая о матери. Почему я все еще скрывал все от них? Это, хотя бы немного, должно было защитить их. Но теперь было и что-то еще. Я просто боялся, как и раньше с Биллом, что они больше не будут способны меня принять.

— Нужно было покончить с Хартом, пока была возможность, — Дарси неожиданно заговорила, прервав мои размышления. — Жаль, не вышло.

— У тебя еще будет шанс, — бесцветным от усталости голосом возразил я. — И, знаешь, я думаю, мы еще выиграем.

Дарси невесело усмехнулась.

— Ты, значит, все еще веришь? Выиграем, так значит?

На мгновение она остановилась, и, обернувшись, посмотрела на меня, то ли надеясь прочитать что-то по моему лицу, то ли рассчитывая, что я стану отвечать.

— Я не знаю, — задумчиво продолжила она. — Ты говоришь это просто так или действительно веришь, но в любом случае это ложь. Не хотелось бы тебя разочаровывать, но нас здесь только трое, твой брат, плюс пятнадцать человек, поддерживающих Уэллса. Против всего министерства. Мы можем постараться уменьшить количество жертв — но не более того.

Я пожал плечами. Вполне возможно, она говорила правду, и, наверное, в другой ситуации эти слова было бы тяжело услышать, но сейчас мне почему-то было все равно. Наверное, я слишком устал.

— Ты же знаешь, как это закончится, Перси? — поинтересовалась Дарси. — Не настолько же ты глуп, чтобы не понимать? Мы всегда будем пытаться помочь людям, пытаться спасти их из министерства. Нам повезет один раз, два, три, сотню… Но однажды неизбежно удача закончится и нас раскроют. Думаю, нас подвергнут поцелую дементора — ведь именно так они поступают с предателями.

— Если ты так думаешь, то почему все еще здесь? — поинтересовался я. Только позже мне пришло в голову, что я не спешил поправлять ее.

— В том, что мы здесь, есть смысл, — отозвалась она. — А, кроме того, я не могу уйти, не разобравшись с Хартом.

— У тебя будет возможность, — мне было сложно сосредоточиться на разговоре, в голове зарождалось какое-то неясное, неприятное ощущение.

— Да, я уверена, — она хмыкнула. — Но, скажу тебе, мне сейчас очень жаль, что я не сделала этого, пока мы вместе работали здесь.

— Тебя бы арестовали, а твоя помощь нужна… — начал я.

— Тебе, кстати, стоило бы убить Амбридж при первой возможности, — перебила меня Дарси. — Иначе тоже будешь жалеть.

То, что я в какой-то момент убью ее было самим собой разумеющимся. Мне вспомнилось, как я однажды спрашивал Айи, допустимо ли убийство, и как она убеждала меня, что это не выход. Это было очень давно. Теперь Айи была мертва. Как, наверное, и тот человек, которого она любила.

— Она не сбежит, — заметил я. Неприятное ощущение стало сильнее. И я наконец понял, что оно означает.

Как есть, Картрайт стоял у Дарси за спиной и с усмешкой смотрел на меня. Мне показалось, что он давно уже прислушивался к нашему разговору.

— Почувствовал вкус к убийству? — заметил он. — Довольно лицемерно с твоей стороны. А когда убивал меня, считал себя едва ли не воином света.

— Харт же сбежал, — Дарси пожала плечами. — Так что тебе стоит задуматься.

— Зато сможешь сделать с ним что угодно, когда найдешь, — устало заметил я. — Он беглый преступник.

Картрайт несколько раз сложил ладони вместе, как будто саркастически аплодируя моим словам. Заметив мой взгляд, он показал куда-то в бок. Я обернулся и увидел, что за одним из столов сидела какая-то пожилая женщина, закрывавшая голову платком. Она смотрела вниз, на свои колени, а ее руки судорожно сминали края накинутой на плечи старенькой куртки.

— Вы нашли Майкла? — голос у нее был хриплый, слабый. — С ним все в порядке?

Я узнал Мери Смит.

— Скажите, мистер Уизли, — все так же тихо сказала она, — почему вы бросили меня?

Подняв голову, Мери Смит уставилась на меня своими расширенными от страха глазами и я не мог оторваться от этого взгляда.

— Почему? — она снова опустила голову, ее пальцы сжались еще крепче, казалось, она плакала. — Почему? Смерть была… такой страшной…

Я застыл глядя на нее. Где-то далеко-далеко, о чем-то говорила Дарси.

— Почему вы меня оставили? Почему? — Смит продолжала всхлипывать. — Я думала… думала, что боль никогда… никогда не закончится… Это было… так ужасно.

Было не сложно представить, что Харт сделал с ней, наверное, он даже наслаждался убийством. Показалось, что кровь замерзла острыми осколками и разодрала сосуды. Я вскочил на ноги, отвернулся от Смит, чувствуя, что больше не могу смотреть на нее ни секунды, прошелся по комнате, как будто надеясь отвлечься. Потом взглянул на нее снова, как будто какая-то сила влекла меня. Смит теперь только молчала, сжимая края своей старой куртки.

— Что с тобой? — спросила Дарси. Теперь почему-то ее голос слышался отчетливо.

Мне не хотелось отвечать. Я застыл посреди комнаты все еще смотря на плачущую Мери Смит, и потом вдруг почувствовал, что в комнате был еще один призванный камнем призрак. Айи. Она приблизилась ко мне и теперь стояла за моей спиной. Я обернулся к ней, боясь двинуться, как будто она могла исчезнуть от неосторожного движения. Когда она появилась? Я не успел этого заметить, и это было совершенно не важно. Она обняла меня, положив голову мне на плечо как, бывало, делала когда-то в другой жизни, и, когда она заговорила, в голосе ее была нежность, которую я не надеялся больше никогда услышать.

— Тебе очень тяжело приходится. Никто не сможет выдержать это.

Она плотнее прижалась ко мне, и я почувствовал ее дыхание, как будто она все еще была жива.

— Ты никак не мог спасти ее, не мучай себя, — произнесла она. — И в моей смерти не было твоей вины.

— Я просто не хотел, чтобы ты умерла, — произнес я, чувствуя, как в горле встает комок. — Я мог бы спланировать все лучше. Тогда бы…

— Это все равно случилось, Перси, — ласково произнесла она. — И случится снова. Смерти не закончатся. Будут и другие. Еще кто-то погибнет. Это можно почти гарантировать. Возможно, даже один из твоих близких.

Она была совершенно права. Кто-то еще умрет. Обязательно. Кто это будет? Билл? Отец? Мать?

— Так будет, что бы ты ни делал. Никогда нельзя предугадать всего, — с сочувствием продолжала Айи. — А теперь ты так устал, что едва держишься на ногах. Думаешь, ты сможешь не сделать ошибок?

Я почти физически почувствовал придавливавшее меня отчаяние, от которого болевшие мышцы наливались свинцом, а голову забивала душная вата. Хотел я в это верить или нет, но это была правда. Кто-то еще умрет.

— Тебе придется стоять там и смотреть. Так же как со мной. Ты и в самом деле хочешь этого?

— Нет, — пробормотал я.

— Ты устал, Перси. Тебя швыряет из стороны в сторону, и ты ничего не можешь с этим поделать. Если бы Северус Снейп не помог тебе сегодня, все было бы кончено. И впереди у тебя только больше смертей, больше убийств, — Айи сильно волновалась, словно ее сердце разрывалось от мыслей об этом. — И в веренице этих событий ты теряешь себя. Ты думал, что никогда не будешь убивать. А теперь?

Мне вспомнился раскроенный череп Ранкорна, мертвый Картрайт, и к горлу подкатила тошнота.

— Просто сдайся. Это все уже не имеет значения. Это только новые и новые страдания. Дорога во тьму.

В руках у Айи неизвестно откуда оказался крошечный флакон с зельем. Она вложила его мне в руки, снова обняла меня, продолжая говорить. Ее пальцы ощутимо дрожали от терзавших ее чувств.

— Это яд, — произнесла она. — Смерть будет к тебе благосклоннее, чем была жизнь. Страдания закончатся. Мы будем вместе.

Мыслей больше не было, я просто хотел остаться с ней. Навсегда. Вечно. Там, где не мне не придется видеть новые и новые смерти, не придется приносить их самому. Я поднес флакон с ядом к губам.

Вдруг мир вокруг вдруг взорвался. Кто-то тряс меня за плечи. Резко открыв глаза, я вдруг понял, что лежу на полу все в том же кабинете Отдела Тайн, а надо мной наклоняется Дарси. Голова болела так, словно ее раскололи пополам. Только сон. Я едва не рассмеялся, сам не зная от чего. Сердце все еще колотилось, как безумное, губы пересохли от судорожного дыхания.

— Это было жутко. Ты бился и бормотал, что хочешь пойти куда-то, — заметила Дарси. — Я не знала, как привести тебя в чувство.

— Никак. Но это и само собой заканчивается, — я пожал плечами. В голове все еще витал тот разговор из сна. Кто-то еще умрет. Это можно почти гарантировать.

Дарси, кажется, такое объяснение не удовлетворило.

— И часто такое?

— Нет, — соврал я.

— Значит, человек, от компетентности которого зависит моя жизнь, может вот так вот потерять сознание в любой момент, — задумчиво произнесла она. — Обнадеживает.

— Другого нет. Может тебе и правда стоит уехать.

— Нет, я останусь, — Дарси похлопала меня по плечу. — В этом есть смысл, помнишь?

Я усмехнулся, а потом, сказав, что, пожалуй, снова посплю в офисе, лег на диван и скоро провалился в беспокойный сон.