Староста, который хотел достичь власти (джен)

Статья про моего отца и взрывающиеся мусорные бачки вышла, как и грозилась Рита Скитер, ровно на следующий день. Читая «Пророк», я с удовольствием отметил, что даже ей не удалось раздуть это происшествие в сенсацию. Просто небольшой плевок, обидно, но не смертельно. В то же время история моего предательства пока оставалась нерассказанной. Я просмотрел все бульварные газетенки и ничего не нашел. Это значило, что Рита решила подкопить доказательств. Я не сомневался, что текст уже лежит написанный в ящике ее стола.

Так или иначе, в отделе все шло спокойно, если не считать одного оскорбленного производителя ковров-самолетов (о нем позднее) и пожаловавшую девушку из HR, которая долго пилила мистера Крауча по поводу политики найма. Девушка производила впечатление феи, зажеванной в жернова производственного процесса. Ее нежно-салатовая мантия была идеально новой, а ее каштановые волосы были завиты в аккуратные локоны. Можно сразу было сказать, что она из тех, кто переплачивает за кофе без кофеина вместо того, чтобы пить обычный и разбавляет его миндальным молоком. Голос у нее был певучий, а гласные тянулись, словно в опере.

— Мы уже давно с беспокойством смотрим на ваш отдел. Только взгляните, — она с неожиданной решительностью сунула Краучу под нос круговую диаграмму, — в вашем отделе 88% сотрудников — чистокровные волшебники, — при последних словах она смерила вашего покорного слугу уничижительным взглядом. — Это просто неслыханно! Вам нужно немедленно нанять кого-нибудь из…

— Я не могу брать недостаточно квалифицированных сотрудников, — вяло бубнил Крауч.

— А вот ваш помощник, — она бесцеремонно указала на меня. — Какая у него квалификация? Он только год как закончил Хогвартс…

— Вы видели его экзамены? А резюме? А рекомендации? — холодно спросил Крауч.

Девушка смерила меня недоверчивым, но в большей степени неприязненным взглядом. «Привилегированная мразь», — прочел я в ее глазах. Это было достаточно забавно.

— Мистер Крауч, думаю, нам действительно не помешает немного разбавить коллектив, — осторожно сказал я. — Мистер Лист скоро выходит на пенсию и нам нужно нанять кого-нибудь на его место.

Как ни странно, девушку мое высказывание только сильнее разозлило.

— Возвращайтесь, когда мистер Лист уйдет, — с прежним безразличием сказал ей Крауч, как будто повторял заученные слова.

— Я пришлю вам кандидатов, — процедила она и так сильно хлопнула дверью кабинета, что висевшая на стене картина покачнулась.

Как вы понимаете, наш тогдашний HR ратовал за политику позитивной дискриминации. Я тогда относился к этому с умеренным одобрением, но, посмотрев на кадровую политику времен возвышения Волан-де-Морта, стал склонен более поддерживать эту инициативу.

Кто знает, может быть, если бы люди чаще сталкивались с теми, кто отличается от них, хотя бы по жизненному опыту, они стали бы терпимее к друг другу. Хотя, вероятнее, это был бы очередной цирк.

Крауч не выразил никакого интереса в подборе нового сотрудника. Вместо этого он поручил мне выбрать тех, кто закрывает наибольшее количество критериев, и принести заявки ему. Меня это поручение отчасти порадовало: в нем, казалось, на мгновение проглянул прежний Крауч.

К слову сказать, никого из этих отобранных людей в итоге не взяли, так как неожиданно появилась Айи Арма, послужной список которой был красив как картинка и вызывал у работодателей чувство близкое одновременно к любви и безумию. Впрочем, об этой личности мы поговорим отдельно в свое время.

Оставив меня перекапывать стопки резюме, Крауч отправился в Хогвартс и, как будто ничего не могло пройти нормально, там полыхнул (простите за каламбур) новый инцидент. Кубок Огня, артефакт, занимающийся отбором чемпионов от каждой из трех школ, неожиданно выплюнул четыре имени. Я уже не знал, удивляться мне или нет, но лишним в этой компании счастливчиков был ни кто иной, как знаменитый Гарри Поттер.

Года через два будут писать: «Как же это допустили?!» — но тогда это была просто досадная неожиданность. Даже сам Альбус Дамблдор один момент считал, что это проделки самого Гарри Поттера и его друзей, а уж в министерстве тем более никто ничего не мог предвидеть.

Так или иначе, мистер Крауч разрешил Гарри Поттеру участвовать в турнире, и это не вызвало нареканий ни у кого, кроме директоров конкурирующих школ. Мадам Максим, директор Шармбатона, и мистер Каркаров, директор Дурмстранга, были крайне недовольны тем, что Хогвартсу удалось выставить двух чемпионов и во весь голос кричали о подлоге. Так или иначе, в тот момент никто или почти никто не задался вопросом, с какими опасностями придется столкнуться Гарри Поттеру в продолжение турнира, а также тем, кто мог стоять за этим происшествием. Несмотря на появившуюся в небе чемпионата мира Черную Метку, общественность все еще пребывала в блаженном спокойствии.

Лично меня участие Гарри Поттера волновало лишь постольку-поскольку: я практически в одиночку занимался урегулированием конфликта с представителями Шармбатона и Дурмстранга, ведь мистер Крауч опять игнорировал большую часть своих обязанностей.

— Мистер Уизли, мы требуем немедленного исключения Поттера. В противном случае мы будем вынуждены отозвать наших чемпионов...

— Мадам Делакруа, поймите ваши чемпионы теперь не смогут уехать, контракт кубка нерушим и им в любом случае придется участвовать…

— Подождите, мистер Уизли. Не станете ли вы нас убеждать в том, что случившееся — случайность. По-моему, это провокация.

— Поймите, мистер Криворецкий…

— Я соглашусь с мсье Криворецким, это ни что иное как пговокасьон…

Они проговорили еще примерно тридцать минут, я подождал, пока они закончат.

— Наш отдел принесет вам извинения за этот инцидент, вас это устроит? — спросил я, когда они немного выдохлись.

Они немного подумали, но, по всей видимости, быстро поняли, что ничего другого предложить я не в состоянии.

— Хорошо, мистер Уизли, — веско заметил Криворецкий. — Но учтите, что мы будим очень серьезно обдумывать, ехать ли на турнир в будущем году.

— Да. Шармбатон, весьма вероятно, проигнорирует новый турнир.

Ну что я могу сказать? Хорошо, что следующего турнира пришлось ждать еще пять лет.

Мистеру Краучу с трудом потушенный конфликт казался безразличен. Он все меньше оставался в офисе и перекладывал все больше обязанностей на меня, пока наконец все не пришло к тому, что я занимался почти всем, что должен был делать он.

Отчаявшись хотя бы как-то достучаться до него, я написал сообщение Долорес Амбридж и Корнелиусу Фаджу с просьбой как-то урегулировать этот вопрос (меня беспокоило, что, выполняя обязанности мистера Крауча, я серьезно превышал свои полномочия), но получил в ответ только сообщение в духе «так держать».

Неожиданно свалившиеся обязанности так захватили меня, что не осталось даже времени рассуждать о собственном моральном облике, а то, что я хуже спал, было теперь скорее плюсом.

Потом я узнал, что на первом испытании участникам турнира предстоит столкнуться с драконами, и некоторое время находился в шоке от того, как подобное испытание могло просочиться на турнир. Я написал своему брату Чарли, занимавшемуся драконами, и попросил дать об этом знать Гарри Поттеру, хотя это и было против правил. Тот ответил, что, по всей видимости, все уже успели узнать об этом без него. И действительно, впоследствии Гарри Поттер рассказывал мне, что все четверо чемпионов были осведомлены о драконах задолго до испытания. Если вы спросите меня, это было достаточно иронично.

Рита Скитер, к моему счастью, на время оставила меня в покое и переключилась на публикацию выдумок о личной жизни чемпионов турнира. Выпускать ее из виду, впрочем, было весьма опрометчиво. А я в то время был опрометчив.