Староста, который хотел достичь власти (джен)

Я шагал по коридору, комкая в руках полученную утром записку от Перегрина. В голове зрела неопределенная идея.

Возле кабинета Верховного Чародея, как и всегда, сидело пятьдесят человек замученных ассистентов, которые синхронно подняли головы и проводили меня взглядами, когда я проходил мимо.

Самому Перегрину, кажется, не терпелось поговорить со мной. Судя по записке, его интересовала Клавдия Долохова, хотя начал он немного издалека:

— Вы, мистер Уизли, кажется, имеете кое-какие сведения по поводу сторонников Дамблдора, — начал он. — Когда дела будут представлены на рассмотрение в Визенгамот?

— Мы занимаемся сбором доказательств…

— Вы, думаю, не понимаете, мистер Уизли, — заметил Перегрин. — Если выяснится, что у кого-то из высокопоставленных чиновников есть родственники, поддерживающие Дамблдора, эти чиновники будут удалены от управления.

Ему, кажется, очень хотелось избавиться от Долохова. После случая на подписании законопроекта против маглорожденных, Перегрин, конечно, должен был догадаться, что рассказанное о вражде Амбридж и Яксли было несколько преувеличено. А потом Долохов дал понять на том приеме, что к нему прислушиваться не намерены. И теперь он, конечно, считал, что министерское кресло было у него украдено, и хотел взять реванш.

Мгновение я молчал, а потом заметил, понизив немного голос:

— Знаете, мистер Перегрин, мадам Заместитель Министра поступила с вами не по справедливости. Я вынужден был подчиниться ее приказам, но никогда не поддерживал их.

Он слегка скривился и знаком велел мне продолжать. Я немного помедлил и продолжил:

— Разрешите мне быть честным с вами. Мне не нравится, куда сейчас направляется министерство. Все сражаются против всех. И только вы, кажется, хотите предотвратить эту катастрофу.

Перегрин хмыкнул.

— Очень любопытные у вас мысли, мистер Уизли. Кое-кто даже может сказать, крамольные.

— Я прошу вас позволить мне помочь вам. Знаю, вы замечаете, что Амбридж и Долохов относятся к вам без должного почтения. Они считают, что Визенгамот ничего не решает, пока Отдел Тайн или Управление Мракоборцев не представят дело, так что они контролируют, что попадет к вам. Я могу сделать так, что к вам попадет то, что не должно.

— Очень любопытное предложение, — Перегрин уставил на меня свои птичьи глаза. — Так может быть начнете с дела против Долохова, над которым вы работаете?

— Скажу вам честно, все, что вы слышали о процессах — не более, чем фикция, — заметил я. — Процесс против моего отца основан исключительно на его спорной репутации. Ответный процесс против Клавдии Долоховой — такая же утка. Однако есть кое-что еще.

Перегрин требовательно посмотрел на меня.

— Лорд Яксли возглавляет Конфискационную Комиссию, занимающуюся учетом имущества магловских выродков. В скором времени могут возникнуть вопросы к его работе.

Перегрин уставился на меня с плохо скрытым интересом.

— Сейчас пока слишком рано говорить о деталях. Но с этим я не могу обратиться ни к кому, кроме вас, — произнес я. — Был бы счастлив, если бы вы помогли мне добиться справедливости.

— Сроки? — спросил Перегрин, все так же не моргая смотря на меня.

— Два или три месяца, может меньше, — отозвался я. — Могу ли я рассчитывать на вашу поддержку?

— Да, мистер Уизли, можете. Возвращайтесь, когда у вас будет готовое дело, — довольно сказал Перегрин.

Когда я вышел из кабинета, сидевшие за столами сотрудники снова синхронно подняли головы и вопросительно посмотрели на меня.

Дирка Крессвелла должны были арестовать на следующий день, так что той ночью необходимо было организовать его побег и все уладить.

Хотя я и не участвовал ни в чем напрямую, спать мне не пришлось. Я сидел в своей квартире и ждал, пока вернется Билл.

Главное же было в том, что в эту ночь, перед тем как скрыться в неизвестном направлении, Крюкохват и Кровняк каким-то непостижимым образом подделали несколько документов, по которым выходило, будто счета, через которые мы прятали имущество маглорожденных принадлежали Яксли, и я собирался утверждать перед судом, что сам Яксли в дальнейшем изымал эти деньги и прятал где-то в жарких странах. Этим документам, впрочем, предстояло дожидаться своего часа. Пока был шанс, что, даже если Крессвеллу, Крюкохвату и Кровняку пришлось бежать, схема продолжит работать.

Билл вернулся около четырех утра. Когда он вошел, с него все еще не до конца слезло оборотное зелье, он казался старше и половина волос была седой.

— Какая у меня любимая группа? — спросил он с порога.

— “Вервольфы”, — пробормотал я, потом вскочил и бросился к нему, стал неуклюже помогать. — Что с тобой? Ты ранен? Что случилось?

— Тебе надо идти, — вместо ответа сказал тот. — Дирка арестовали.

Билл был бледен, выглядел изможденным и говорил с трудом, казалось, на него навели сильный сглаз.

— Нет, не ходи, — сразу же следом сказал он. — Один из них… Успел увидеть что-то. Может быть, узнал меня…

— Не волнуйся, — пробормотал я. — Он не мог увидеть много. Отдыхай. Я скажу Долишу. Он поможет Крессвеллу бежать.

Кивнув, Билл устало опустился на диван и откинулся назад. Мне пришло в голову, что он сидел точно там же, где тогда сидел Картрайт, и стало не по себе.

Я быстро отправил Долишу сообщение, а потом вернулся к брату.

— Он выяснит детали, — заметил я.

Билл устало кивнул, а потом посмотрел на меня и вдруг сказал:

— Это тяжелее, чем я думал. Представить не могу, как пришлось тебе.

— Добро пожаловать в клуб, — заметил я. Билл невесело усмехнулся в ответ.

В этот момент снаружи послышался крик — одна из моих соседок советовала кому-то убираться. Я выглянул в коридор и увидел Флер, жену Билла. Она не могла увидеть дверь в мою квартиру из-за защитных заклятий.

— Перси? — спросила она, увидев меня, и разглядев, как проход проявляется за моей спиной. — Можно?

— Когда мы встретились в первый раз? — донесся из гостиной голос Билла.

— Турнир Трех Волшебников, — отозвалась Флер. — Как ты?

Я отошёл, пропуская ее внутрь, она вихрем пронеслась мимо, бросилась к Биллу и обняла его. Было видно, что для нее ночь выдалась тяжелой, что бывали моменты, когда ей приходилось гадать, увидит ли она Билла живым, и что теперь она почти готова была плакать от облегчения. На мгновение я замер, глядя на то, как они шепчут друг другу ласковые слова, а потом резко отвернулся и ушел в спальню, притворившись, что мне нужно было отправить еще какие-то сообщения.

Долиш прислал записку еще через час. Крессвеллу удалось бежать. Крюкохват и Кровняк тоже скрылись. Билла, кажется, никто не узнал, а значит все они были в безопасности.

Вслед за этим пришло и послание от Амбридж, приблизительно следующего содержания:

“Д. опять потерпел неудачу. Собери Отдел Тайн, мы обязаны схватить беглых преступников первыми.”

Когда я вновь вошел в гостиную, все еще сжимая в руках записку, Билл, кажется, спал, откинувшись на спинку дивана, а усталая Флер все еще обнимала его, направив пустой взгляд куда-то вдаль. Заметив меня, она аккуратно высвободила руки и, поднявшись, беззвучно попросила поговорить, казалось, ее терзали какие-то невысказанные мысли. Опасаясь потревожить Билла, мы вошли в кухню.

— Послушай, Перси, я знаю, что это опасно, — наконец произнесла она. — Мне хотелось знать… Пожалуйста, расскажи, что ты планируешь делать дальше. Сколько ты планируешь оставаться в министерстве?

— Пока мы не победим, — отозвался я.

Флер грустно улыбнулась, на ее лице появилось взволнованное выражение.

— Ты не можешь делать все Перси, — серьезно заметила она. — Я беспокоюсь, что ты взвалишь на себя слишком много, не справишься, и пострадают другие.

— Беспокоишься за Билла? — спросил я, хотя от ее слов стало немного неприятно.

— С тех пор, как он стал работать с тобой, — призналась она. — Если станет известна его роль в фонде, его приговорят к поцелую, — ее плечи дернулись сами собой, словно стряхивая жуткое впечатление. — Это страшно.

— Я тоже не хотел бы, чтобы он был вовлечен, — вырвалось у меня.

Флер странно взглянула на меня, потом торопливо сказала:

— Нет-нет. Я рада, что он смог помочь. Стольким людям! И ты тоже. Столько людей оказались спасены… Но все равно… Очень страшно, что будет, если узнают…

Она взволновано посмотрела на меня.

— Я понимаю, — сказал я.

— А тебе, Перси? — Флер как будто вспомнила вдруг, что в случае провала меня тоже ожидал поцелуй или смерть. — Тебе разве не страшно?

— Страшно.

Она все еще смотрела на меня, ожидая, кажется, продолжения, но я не знал, что еще сказать. В голову мне, как назло, пришел разговор с тем легиллиментом из Управления, утверждавшим, что со временем я разучусь мыслить связно — то есть, в том случае, если удастся выжить. Я извинился и сказал, что мне нужно идти.

— Перси, подожди, — торопливо сказала Флер. — Куда ты теперь?

— Нужно еще кое-что выяснить, — отозвался я. — Отдыхайте. Займите спальню. Я все равно не вернусь до утра.

После этого я, как и приказывала Амбридж, отправился в министерство и до самого утра блестяще проваливал поисковые мероприятия. Работы было довольно много. Не знаю, как Ранкорну это удалось, но в Управлении Мракоборцев не осталось ни единого человека, который не оказался бы в этом задействован. Отдел Тайн, в свою очередь, должен был то ли оказать им поддержку, то ли утереть им нос, хотя, разумеется, не собирался тратить столько же ресурсов. И вот я стоял перед какой-то картой с движущимися стрелками, демонстрирующими возможные маршруты движения преступника, и занудным голосом перечислял указания. Передо мной сидело, наверное, человек десять — в том числе Дарси, Харт и Эрендел. Старые оперативники отдела кивали мне, как будто не уверенные до конца, стоит ли им воспринимать меня серьезно или же я просто очередной карьерист с первого уровня, которые, как здесь говорили, приходят и уходят, словно времена года. Некоторые, впрочем, рассматривали меня с вниманием: им было известно о моей роли в операции по захвату министерства.

Харт выглядел откровенно враждебно.

— Проверьте все известные жилища Крессвелла, его друзей, знакомых… — говорил я.

— Среди его друзей числится ваш отец, — перебил он. — А вы…

— Мистер Харт, — я резко оборвал его, — советую вам заниматься своей работой.

Тот злобно усмехнулся и замолчал. Мне показалось странным, что он так легко отказался от перепалки, но я не придал этому особенного значения.

— Проверьте все известные жилища Крессвелла, — повторил я. — Вопросы?

Вопросов не нашлось, все просто принялись за работу. К семи утра наконец стало ясно, что никаких результатов ни у Отдела Тайн, ни у Управления Мракоборцев добиться не получится, и я отправился домой.

Когда, выпив сонного зелья, я рухнул на диван и провалился в сон, мне в голову не пришло даже, что именно сейчас где-то далеко, с вокзала Кингс-Кросс отходил Хогвартс Экспресс.