Настоящий шотландец (джен)

Каждое утро в гриффиндорской гостиной начиналось появлением Гермионы, левитирующей перед собой нескольких крыс. Она открывала окно и оставляла крыс на карнизе, откуда их через пару минут утаскивала Гвенхвивар. Крыс исправно поставлял Живоглот, притаскивая добычу к хозяйской кровати и вызывая соседские визги.

Крысы были самые обыкновенные. Петтигрю в Хогвартсе отсутствовал, и это должно было радовать... Но кое-кто этому здорово мешал — в первую очередь, конечно, Четыре Собаки Апокалипсиса. Подвиги первого вечера фокстерьеры повторяли неоднократно, так что Макгонагалл пришлось прекратить вылазки в кошачьей форме — после того, как её загнали на Дракучую Иву... Перепало и Миссис Норрис, которую фокстерьеры сперва не рисковали трогать — но только сперва. Освоившись, они принялись гонять и её...

Единственным, с кем фокстерьеры так и не рискнули связаться, был Живоглот — полукнизл смог преодолеть даже типичное для этой породы безрассудство. Впрочем, Живоглота опасались все, кроме хозяйки...

Скормив сове очередную порцию крыс, Гермиона потянулась и сообщила:

— Хендри, мне нужна твоя консультация.

— В чём?

— Сегодня утром мама прислала письмо, — ответила Гермиона, — и спрашивала совета. У нас завелись брауни, а всё, что знают мои родители — это сказки...

— И этого достаточно, — сообщил Хендри. — Всё, что нужно, чтобы иметь с ними дело, в сказках есть.

— Даже так? — хмыкнула Гермиона. — Ладно, так и напишу...

— Вот именно, — поднял палец Хендри, — и не забывай — брауни не боятся железа, но это не значит, что они его любят...

За завтраком Хендри обнаружил, что нечаянная диверсия Гермионы удалась сверх всяких ожиданий — милитари-мода добралась даже до Слизерина. И как добралась...

Блейз Забини явился к столу в синей боевой мантии со скрещенными мечом и волшебной палочкой на воротнике. Разумеется, нашлись те, кто оценил костюм по достоинству и в восторг не пришёл — но носить в Хогвартсе эмблему Североамериканского Магического Корпуса устав не запрещал... Несмотря на весьма сложные отношения этой давно не существующей организации с Авроратом.

— Оригинально, — хмыкнула Гермиона. — Кстати, ты не в курсе, откуда Забини родом?

— В курсе, — сообщил Хендри. — Из Пенсильвании, так что кто-то из его предков наверняка такую мантию носил...

— Однако... Интересно, что будет дальше?

— Мне тоже. Но ещё интереснее, к чему это приведёт, — кивнул Хендри. — Если, конечно, приведёт хоть к чему-нибудь. Иногда мне кажется, что на это болото и десятка тёмных лордов не хватит...

— Да ну тебя, — буркнул Рон. — Одного много...

— От того, что в болоте поменяется самая горластая лягушка, оно не перестанет быть болотом.

— Гермиона!

— Болото, и после уроков я это подробно объясню и покажу, но сейчас у нас трансфигурация, а ссориться с собственным деканом у меня желания нет.

Логика и здравый смысл никогда не были сильной волшебников — и упорное стремление собирать на одном уроке Гриффиндор и Слизерин было тому отличной иллюстрацией. Особенно — нынешний третий курс...

Макгонагалл писала на доске заковыристую формулу, Рон бурчал, что формула слишком сложная и щёлкал арифмометром, а Малфой громким шёпотом разглагольствовал о тупости предателей крови.

Итог был очевиден — Малфой, как всегда, плёлся в хвосте. Не в самом конце, конечно, но хорошие оценки ему охотно ставил только Снейп. У остальных же он ни разу не получал больше «Выше ожидаемого»...

Следующей шла нумерология, и Хендри злорадно пожалел Малфоя, которому на этот предмет не хватило ума. Зато столь презираемый им «предатель крови» с самого начала занимался по программе старших курсов. Впрочем, не он один — второй звездой была Дафна Гринграсс. Это было удивительно, но Хендри не удивлялся — с Гринграссами дело всегда было нечисто...

Впрочем, как раз это Хендри сейчас не волновало — в отличие от выступления Гермионы. Он догадывался, что она собирается сказать, и очень хорошо представлял, как это воспримут. Даже Рон, неплохо ориентирующийся в магловской части мира, так до конца и не понимал истинного положения дел, а о прочих чистокровных и говорить не приходится — им придётся расстаться с любимым мифом... Или сделать вид, что ничего не слышали. Это будет очень интересно — но наверняка обернётся скандалом, а то и дракой. А в Хогвартсе уже давно не было добротной драки...

Уроки закончились, Гриффиндор в полном составе собрался в гостиной, и Рон немедленно потребовал:

— Давай рассказывай про болото.

— Не говори потом, что тебе это не понравилось, — предупредила Гермиона. — Как мы все знаем, до конца семнадцатого века маги не прятались от маглов. Как ты считаешь, Рон — почему именно тогда?

— Может, из-за инквизиции? — предположил Рон.

— Инквизиции к тому времени уже не было, — возразила Гермиона. — Нет, дело не в этом. Но как раз к этому времени появилась «Смуглянка Бесс»...

— Это кто?

— Не кто, а что — облегчённый мушкет со штыком. Собственно, «Бесс» позже появилась, но я не об этом. Такой мушкет позволял атаковать мага с дистанции, большей, чем дальнобойность большинства заклинаний, а с появлением винтовки всё стало ещё хуже... Но и это ещё не всё. Развитие науки привело к тому, что именно в это время у маглов появилась возможность всерьёз противостоять магам. Более того, паровая машина дала маглам стабильный источник энергии — и даже её избыток. Пар, конечно, не может напрямую конкурировать с магией — но он позволил создать простейшее саморегулируемые системы, тогда как у магов с этим до сих пор проблемы... И маги, не дожидаясь, пока разрыв станет слишком большим, ушли в подполье — ведь теперь их превосходство было не столь очевидным... И как раз это и оказалось роковой ошибкой.

— Это почему ещё? — возмутился Перси.

— Ну, изложи своё мнение, — пожала плечами Гермиона.

— Да легко! Статут нужен, чтобы маглы нас не дёргали по пустякам!

— Ну и часто они это делают? — ехидно осведомилась Гермиона. — Ну же, Персиваль... Молчишь? Ну ладно, я продолжаю. Итак, большую часть своей истории развитие человечества было медленным и, в общем, прямолинейным. Но с некоторого момента оно начало ускоряться, причём это ускорение только растёт — но только маглы. Маги не пожелали ничего менять — и начали отставать. Где-то до конца прошлого века это отставание было не слишком очевидным — всё-таки магия даёт серьёзные бонусы — и его привыкли не замечать. Но за сто лет этот разрыв увеличился настолько, что бонусов у магов осталось мало. А вот дальше... Есть такая гипотеза, что в какой-то момент прогресс станет настолько быстрым, что мы просто не сможем его осознать. Я пока очень смутно представляю, как это должно выглядеть, но... Думаю, очевидно, что тогда маги отстанут от маглов уже навсегда. И тогда... Рон, ты в порядке?!

Рон перевёл остекленевший взгляд на Гермиону, моргнул и спросил:

— А может, уже?..

— Ты чего?

— Ну ты же сама сказала — техника превратится в магию, — Рон отмер и принялся бурно жестикулировать, — ну и я подумал: а может, так уже было? Техника развилась, а потом что-то случилось, те, кто знал, как оно работает, умерли, а всех остальных осталось совсем мало... Ну и вот. А потом получилось, как сейчас — сначала стали рождаться сквибы, потом они стали маглами...

— Ну... — Гермиона почесала в затылке. — Катастрофа — идея не новая, но вот именно в таком ключе мне пока не попадалась. Правда, эта идея не подтверждается археологией, но если речь идёт о прошлых межледниковьях... В общем, некоторая вероятность есть. Поздравляю, Рон. Серьёзно.

Рон важно надулся.

— Но необходимости писать эссе по зельям это не отменяет, — добавила Гермиона.

Рон сник.

— Судьба жестока, — прокомментировал Хендри. Никто, похоже, не заметил, что магов основательно унизили, так что драки не будет... А жаль. В Хогвартсе давно ничего не случалось, и даже Хэллоуин обошёлся без происшествий. Это было недопустимо...

Судя по всему, Ремус Люпин придерживался того же мнения. На следующий день он за завтраком предложил:

— А не устроить ли нам ночь Гая Фокса?

— Ни в коем случае, — тут же отозвался Дамблдор.

— Но почему? Мы же отмечали...

— Вот именно потому, что я отлично помню, как, — с нажимом произнёс Дамблдор, — вы праздновали, я и против.

— Да ладно вам, Альбус, — неожиданно вмешалась Макгонагал, — праздник явно не повредит. Тем более, я уверена, что Фред и Джордж Уизли с удовольствием помогут в его организации...

Близнецы переглянулись — вопрос стоял нешуточный. Сжечь трёхлетний запас фейерверков за одну ночь, или нет? Разумеется, ответ мог быть только один

— Конечно!..

— Мы..

— Поможем!

Близнецы ответили хором, явно довольные представившейся возможностью легально устроить множество взрывов.

— Ну вот и договорились, — удовлетворённо заявила Макгонагалл. — Вот видите, Альбус, ничего сложного...

— Минерва... — вздохнул Дамблдор. — Под вашу ответственность.

Едва стемнело, близнецы выволокли во двор и взорвали самый обыкновенный магловский взрывпакет. И началось... Гриффиндор в полном составе, почти весь Хаффлпаф, большая часть Рейвенкло и не меньше половины Слизерина выскочили на улицу с криками, взрывами и наспех трансфигурированными лисьими чучелами на шестах. Несколько человек вразнобой, но с энтузиазмом горланили «Помню не зря пятый день ноября», кто-то нацепил маски Гая Фокса, Шеймас поджигал чучело...

Хогвартс веселился. Пока что — в более-менее цивилизованных рамках, но любому, кто имел дело со школьниками, было ясно: это ненадолго... И оказался бы совершенно прав.

Первая пошедшая вразнос ракета угодила в стену Астрономической Башни, не причинив вреда. Вторая, минут десять спустя взорвалась прямо на старте — к счастью, никто не пострадал, зато третья попала в телескоп... После чего близнецам пришлось спасаться бегством — профессор Синистра в восторг не пришла и снова продемонстрировала совсем не астрономические навыки. Бегство не спасло — связанные близнецы висели в воздухе, а профессор, неспешно прохаживаясь перед ними, разъясняла всю глубину их ошибки. Близнецы отпирались, но вяло — всё равно им не верили, а зря. Как ни удивительно, на этот раз они были не при делах — ракета взбрыкнула сама по себе...

На этом вмешался Дамблдор, освободив близнецов, угомонив Аврору и плавно свернув мероприятие.

— Просил же — без эксцессов... — проворчал он. — Аврора, девочка моя, Фред и Джордж виноваты отнюдь не во всём, что бы они о себе не думали. Кстати, никто не видел Ремуса?

— Он возился с ракетами, когда эти двое бросились бежать, — сообщила Аврора. — Думаю, он и сейчас там.

— Благодарю, — кивнул Дамблдор. — Поэтому давайте вернёмся к остальным — мне кажется, уже пора заканчивать праздник...

Ремус Люпин проверял фейерверки, откладывая в сторону чем-то не понравившиеся. Таковых нашлось всего несколько штук, явно побывавших в руках близнецов Уизли. С Дамблдором он согласился — пора заканчивать...

— Так, народ! — крикнул он. — Добиваем фейерверки — и расходимся!

— Ура! — заорал кто-то, а Люпин взмахнул палочкой, запуская оставшиеся фейерверки.

Полыхнуло так, что очевидцы наверняка решили, что взорвалось газохранилище или что-то подобное. Люпин поморщился, прикрыв глаза ладонью, шёпотом выругался и сказал:

— Ну что, праздник удался...

Праздник удался настолько, что на следующий день половина школы клевала носом, а близнецы Уизли на трансфигурации создали маски Гая Фокса, получили взбучку от Макгонагалл, но маски сохранили и весь день в них ходили... Да что там, даже субботний квиддичный матч прошёл необычайно мирно — насколько это вообще возможно. Школьники переваривали новые впечатления — почти все они впервые праздновали Ночь Гая Фокса, хотя как раз магам особенно стоило бы помнить тот день. Яков Шотландский терпеть не мог магию — но всё же, взойдя на трон, поклялся не чинить препятствий Визенгамоту. Иезуиты же однозначно заявляли: маги будут полностью подчинены церкви...

Но маги Британии никогда не славились долгой памятью.

Очередной урок ЗОТИ был посвящён водным тварям. В качестве наглядного пособия Люпин притащил здоровенный мутный аквариум, в котором кто-то сидел, и на редкость мерзкую голову какой-то твари, более всего похожей на помесь змеи и дохлой лошади размером с небольшого дракона.

— Итак, сегодняшнее наше теоретическое занятие посвящено водным тварям, — начал он. — Записывайте. Самыми опасными обитателями водоёмов Великобритании являются линдворм, он же накер, и келпи. Всё, что вам следует делать при встрече с ними — бежать...

На фоне этих тварей гриндилоу казались не стоящими внимания — и когда Люпин заявил, что именно они представляют наибольшую угрозу, поняли его далеко не все...

— Ну, для грязнокровок — может быть... — вальяжно протянул Драко.

— Минус десять баллов со Слизерина, — мгновенно отреагировал Люпин. — Есть желающие исправить? Мистер Забини, вы? Рад такому энтузиазму...

Назначенный добровольцем Блейз поднялся и сообщил:

— Гриндилоу встречаются почти повсеместно, тогда как келпи и накеры почти истреблены.

— Пять баллов Слизерину, — кивнул Люпин, — и перейдём к практике. Вот вам гриндилоу, смотрите и запоминайте. Правда, пальцы на этот раз ломать не будем...

С этими словами он опустил в аквариум палку, в которую гриндилоу немедленно вцепился.

— Вот так, — Люпин потянул палку на себя, наполовину вытащив тварь из аквариума. — Как видите, разжать пальцы невозможно, пока он не напрягает мышцы — поэтому и приходится их ломать...

Отпустив гриндилоу, он продиктовал домашнее задание, прошёлся по классу и произнёс:

— Прежде чем мы перейдём к практике, я сделаю одно замечание... А именно — я решил пойти навстречу некоторым джентльменам в их стремлении к знаниям и продемонстрировать им на практике заинтересовавшие их аспекты... Говоря проще — покажу рукопашный бой. Желающие могут им и дальше заниматься, но предупреждаю сразу — спуску не дам. Это уже не игры и не школьные драки, здесь увечье — цель, а не случайность. Всем понятно?

Ученики хором заверили, что поняли все и будут вести себя прилично.

На стадионе обнаружился Хагрид — в чём-то, похожем на спортивный костюм. Впечатляющее зрелище...

— Хагрид любезно согласился выступить моим помощником, — сообщил Люпин. — Мне потребуется противник, превосходящий меня силой и весом — вам частенько придётся иметь дело с таким противником... А сейчас таковых и вовсе подавляющее большинство. Итак, для начала — небольшая демонстрация...

Демонстрация и впрямь оказалась небольшой, но крайне впечатляющей — Хагрид оказался в на земле уже через десяток секунд.

— Вот так, — объявил Люпин. — Само собой, всё я вам показывать не буду, но базу дам. В принципе, что от вас потребуется — разорвать дистанцию и пустить в ход палочку, остальное — уже продвинутый курс, на который можно будет записаться после урока. А сейчас — исходная стойка!

— Какая, сэр?

— Произвольная, мистер Гойл, в этом-то вся прелесть, — ухмыльнулся Люпин. — Та, которая кажется вам естественной... Вот так. А теперь посмотрите друг на друга — стойки получились довольно похожими, не так ли? Ну а теперь...

Систему боя опознать не удалось никому. Гермиона, правда, предположила, что в основе её лежала крав-мага, но всё остальное не смогла определить даже приблизительно. Было очень вероятно, что всё это — собственное творчество Бродяги и Лунатика, тех ещё сумрачных гениев... Во всяком случае, Хендри об этой системе ничего не знал.

Впрочем, записаться на уроки к Люпину ему это не помешало.

Вообще, желающих оказалось не так уж и мало, больше всего почему-то на Хаффлпафе, тогда как слизеринцев оказалось только трое — сёстры Гринграсс и Блейз Забини, ранее в интересе к боевым искусствам не замеченные. С Рейвенкло ожидаемо записались несколько парней-старшекурсников и Луна, а с Гриффиндора — вся компания Хендри.

— Вольному — воля, — пожал плечами Люпин, получив список. — Возможно, вам не придётся пожинать плоды своего решения...

— Тебе не кажется, что он какой-то странный? — шёпотом спросила Гермиона. — И за завтраком я его не видела...

— Сегодня вечером увидишь, — прошептал в ответ Хендри. — Как раз у нас астрономия, так что выбираться с базы ночью не придётся.

Люпин не появился и за обедом — что, впрочем, особого интереса не вызвало. Он вообще довольно нерегулярно появлялся в Большом зале, и теперь Гермиона отчаянно жалела, что не догадалась поискать в этом какую-то закономерность. А в наличии таковой она не сомневалась — закономерность была во всём, просто иногда слишком сложная... Даже хаос был бесконечно сложным порядком.

Нарушение школьных правил Маклаудами и компанией в этом мировоззрении рассматривались, как элемент порядка более высокой степени...

Остаток дня прошёл как-то незаметно. Домашние задания, пустопорожняя болтовня, плюй-камни — досуг в Хогвартсе был на редкость однообразен. Были, конечно, исключения — Рон, например, засевший в углу с какими-то таблицами и пригрозивший проинтегрировать любого, кто сунется. Или Хендри с «Иудейской войной». Или она сама, перечитывающая Гибсона — кстати, надо бы подкинуть на Рейвенкло и посмотреть, что получится...

О Хендри и его обещании она тоже не забыла — слишком уж интересной фигурой был Люпин. Явно не обыкновенным оборотнем... И возможно, час спустя она будет знать — насколько он необычен.

На Астрономической башне Хендри встал так, чтобы видеть Запретный лес, посмотрел на небо и сообщил:

— Уже скоро. И не беспокойся, не пропустишь при всём желании. Только...

— Что?

— То, что ты увидишь, изменит твою жизнь. Без шуток, — серьёзно сказал Хендри. — Тебе придётся заглянуть за край обыденного...

— Хендри, это суть науки — заглядывать за край обыденного, — усмехнулась Гермиона. — И жизнь меняет любое знание.

— Тогда смотри, — Хендри опустил её телескоп, наводя на белое пятно на опушке...

...Белый волк стрелой проносился между деревьев, то крутясь на месте, то подпрыгивая, словно мышкующая лиса, то припадая на передние лапы, то вскидываясь на дыбы. А рядом с ним...

Уже не девочка, ещё не девушка в платье из лунного света, сшитого льдом, с метелью в белоснежных волосах, она с безумной грацией двигалась в одном ритме с волком, и там, куда ступали её босые ноги, ноябрьская грязь превращалась в лёд...

Резкий поворот, порыв ледяного ветра — и Гермиона прикусила губу, чтобы не вскрикнуть.

Там, исчезая среди деревьев, танцевала с оборотнем Луна Лавгуд.