Настоящий шотландец (джен)

Гудок у пикапа Мэг был премерзкий — правда, надо отдать ей должное, использовался нечасто. Например, когда недостаточно расторопная стража не спешила открыть ворота…

— Уроды, — коротко сообщила Мэг, остановившись под навесом, выбралась из машины и закурила.

— Еретики и мутанты! — развернула мысль покинувшая пассажирское сиденье пожилая леди в старомодном платье. — Это просто неслыханная наглость!

Сириус, вышедший встретить машину, подавился заготовленной фразой и спросил:

— Мама, как, скажите на милость, вы оказались в этом месте и в этом обществе… И на кого ты опять накинулась?

— Непочтительный мерзавец! — гостья замахнулась на него ридикюлем. — А эти Мордредовы выкидыши у меня ещё попляшут, о да!..

— Так это твоя мать? — осведомилась у Сириуса Мэг. — Поразительная женщина!

— Так что всё-таки случилось?

— Эти отвратительные негодяи, позор рода человеческого, посмели обвинить меня в том, что я обманом выиграла полмиллиона долларов! Меня, Вальбургу Блэк!..

Наблюдавший за этим представлением со стены замка Хендри задумчиво хмыкнул — Если о любви Вальбурги Блэк к казино слышали все, то наличие Мэг в оном заведении было делом весьма сомнительным. Чтобы Мэг оказалась в казино или где-то рядом, требовались некие необычные обстоятельства… И как хорошо, что старуха Блэк предпочитает изъясняться на повышенных тонах…

…— Ну а дальше всё просто, — тем времене6м заканчивала рассказ Мэг. — Я спокойно ехала по городу, остановилась на светофоре — и тут на тебе, палочку в окно и попытка наложить Империус. Ну, я и говорю: ты, дорогая, не Непростительными разбрасывайся, а просто скажи, куда тебе надо, а то у меня и пулемёт есть… Ну а дальше — дала по газам, нашла подходящий переулок — и портключ запустила.

— Кхм… изрёк явившийся на шум Дункан. — Маргарет, друг мой, я не очень понимаю, что ты делала в Атлантик-Сити, и зачем тебе пулемёт?

— В Атлантик-Сити мне нужен быль Альварес, который попёрся туда на Рождество к какому-то своему знакомому, и его свежие данные… Хотя кто-нибудь ему этот иридий однажды в задницу засунет, и будет прав на все сто процентов. Пулемёт мне нужен для того же, для чего и всем остальным.

С точки зрения Мэг это объясняло всё. С точки зрения окружающих — лучше не спрашивать. Нет, Мэг ответит, но легче от этого не станет. Да и пулемёт… Впрочем, наличие у Мэг пулемёта Хендри абсолютно не удивило — это было вполне в её духе. А вот кто такой Альварес, чем он провинился перед Мэг (и, возможно, палеонтологией вообще) и как с этим связан иридий — это вопрос… Но его лучше отложить на пару часов — до приезда Гермионы. А пока…

— Привет, Мэг! — Хендри сбежал по лестнице и резко затормозил. — Здравствуйте, миссис Блэк, рад знакомству.

— А, мальчишка Поттеров… — Вальбурга внимательно осмотрела Хендри. — М-да… Вот что значит правильное воспитание. Ну, пожалуй, отправлюсь я. Приятно было повидаться, Дункан, заходите как-нибудь с супругой на чашечку чая. А тебе, милочка, спасибо, — переключилась она на Мэг — Вот, держи на память.

Сняв одно из двух колец — серебряное с небольшим, но очень чистым хризолитом, Вальбурга вручила его Мэг.

— Да ладно вам, Вальбурга, — отмахнулась та, — я просто не люблю, когда всякие новшнууд считают себя хозяевами всего вокруг.

Вообще-то, это был намёк и самой Вальбурге — и она его явно поняла. Проводив её взглядом, Хендри подумал, что катастрофа, постигшая род Блэков, была закономерна и неизбежна — и рано или поздно повторится и с другими ревнителями чистоты крови. Элементарно и очевидно — но до самовлюблённых подонков эта мысль не доходит вот уже которое столетие. А учитывая глухое и самодовольное невежество британских волшебников… Пожалуй, Волдеморт, возродившись, окажет им всем большую услугу — этот гнойник прорвётся раньше и с меньшей кровью.

Интересно только, почему всё это очевидно тинейджеру — но не министру?

— Альварес? — Мэг затянулась. — Нет, серьёзно? Успел забыть, что я тебе рассказывала?.. Так, мисс Грейнджер, а вы что скажете?

— Судя по контексту, имеется в виду Луис Альварес, первооткрыватель обогащённых иридием осадков на границе мезозоя и кайнозоя, — сообщила Гермиона. — Но…

— Недолёт, — Мэг снова затянулась. — Луис умер лет пять назад, а я гонялась за его сыном. Мне надо было у него кое-что уточнить — как раз насчёт той самой границы — а он взял и смылся к знакомым праздновать. И всё бы ничего, но мне нужны образцы и схемы, а их просто так по почте не отправишь… В общем, мы договорились встретиться, я у него забрала всё, что нужно — а на обратно пути наткнулась на старуху Блэк. Бывают в жизни совпадения… Кстати, кто ещё приедет?

— Рон с Невиллом — завтра, не знаю, Джинни прихватят или нет. Луна и Дафна — сегодня вечером, Дафна собиралась сестру прихватить, но, опять же, не знаю, отпустят ли её. Ну и старший Лавгуд, естественно — надеюсь, на сей раз без самурайских заморочек.

— Ты недооцениваешь Безумную Звезду, — ответила Мэг, раздавив сигарету в пепельнице. — В чём я уверена — так это в том, что предугадать его выходки невозможно… Впрочем, самурая он вряд ли станет изображать — он редко повторяет одну выходку два раза подряд. Так что не расслабляйся… Кстати, я летом собираюсь на финал чемпионата по квиддичу — не хотите составить компанию?

— Мэг — и квиддич? — Гермиона вздёрнула бровь. — А мне-то казалась, я тебя неплохо изучила…

— Неплохо, — согласилась Мэг. — И если подумаешь…

— Просто представь её юрту на фоне палаток, — оскалился Хендри.

Гермиона представила. И, зажмурившись, тоже предвкушающе оскалилась. Да, это будет прекрасно… Ради такого можно и посмотреть на двух придурков, гоняющихся за мячиком.

Вообще, по её мнению, квиддич, как и всякий профессиональный спорт, был делом малоосмысленным, а его правила — откровенно нелепыми. Не будь снитча, он, возможно, был бы интересен, но… Но снитч был, и построенные вокруг него правила были — и в целом получалась полная чушь. Да к тому же был вопрос поважнее…

— Кстати, Мэг, а что он тебе сделал, что ты на него иридий собираешься переводить?

— Долгая история, — махнула рукой Мэг. — За ужином расскажу, ладно?

— Ладно, — согласилась Гермиона.

За ужином — а к вечеру действительно явились Лавгуды и Дафна, правда, без сестры — разговор вертелся вокруг динозавров, и Гермиона, разумеется, напомнила Мэг о её обещании.

— Да пожалуйста, — пожав плечами, Мэг отложила вилку. — Всё довольно просто… Хотя, возможно, не для всех. Дафна, ты знаешь, что такое иридий?

— Редкий металл,— ответила та. — Этого хватит?

-Вполне. Итак, динозавры, долгое время населявшие Землю, вымерли шестьдесят пять миллионов лет назад, оставив после себя драконов — да, первые драконы появились в конце мезозоя и на нынешних, естественно, были мало похожи — и птиц. Вымерли динозавры довольно быстро — по геологическим меркам, естественно. Закончился меловой период мезозойской эры, начался палеогеновый период новой, кайнозойской эры… И вот лет пятнадцать назад Альваресы — Уолтер и его покойный отец Луис — обнаружили, что между слоями этих эпох есть ещё один — очень тонкий, копившийся считанные тысячи лет, обогащённый иридием. Дафна права, это редкий металл — но редок он на Земле, а в метеоритах его очень много. И вот тогда старший Альварес и ещё один учёный — Шумейкер — предположили, что с Землёй столкнулся огромный метеорит, и последствия его удара уничтожили динозавров. По их подсчётам, пыль, дым от пожаров и пепел пробудившихся вулканов на многие годы погрузили мир в сумерки и холод…

— Ужас какой, — поёжился Уллем.

— Ужас, — согласилась Мэг. — А теперь скажите мне, что, по-вашему, здесь не так?

— А почему не вымерли все остальные? — тут же спросила Луна.

— Хороший вопрос, — кивнула Мэг. — Вымерли только динозавры, да и то не все, но почему-то не вымерли все остальные. А самое главное — большинство динозавров вымерло сильно раньше…

— А что ты сама думаешь? — поинтересовалась Гермиона.

— Я думаю, что астероид их просто добил, — ответила Мэг. — А вот с чего всё началось… Не знаю. Время безжалостно даже к самому себе, и геологическая летопись не просто неполна — это отдельные кое-как сложенные страницы. Я видела многое, но в тысячи раз больше не увижу — и никто никогда этого не увидит. Ключ к этой загадке наверняка давно уничтожен… Но я уверена в одном — что бы это ни было, оно имело какие-то внутренние причины, чисто биологические или экологические. Ни астероиды, ни вулканы, ни магия тут ни при чём.

— А что, магия тогда была? — с искренним недоумением спросили одновременно Дафна и Луна.

— Магия была всегда — с момента Большого Взрыва, — фыркнула Мэг. — Но в нашем случае это неважно. Кстати говоря, в девяносто пятом у меня будет возможность свозить желающих на пару недель на раскопки в Монголии — кому-нибудь интересно?

Разумеется, интересно было всем …

Утро началось с явления летающего «Форда Англия», доставившего Невилла, Уизли — Рона и Билла — и ящик молочной водки-архи. Ящик, по словам Билла, он проспорил Мэг, но суть спора раскрывать отказался, да и Мэг ясности не внесла. Единственное, что не подлежало сомнению — то, что во в этом был как-то замешан Ксенофилиус Лавгуд, поскольку он каким-то образом оказывался замешан вообще во всём.

Невилл нашёл где-то древнеяванский свиток с описанием ухода за боевыми жабами, отыскал в магловском Лондоне — сам — переводчика, как-то с ним договорился, и теперь был исключительно доволен. Ещё более доволен был Тревор, восседавший на плече хозяина и грозно квакавший на призрачного волынщика — Фингалл от такого немедленно просочился сквозь стену.

Рон с помощью всё того же Невилла раздобыл университетский учебник математики и для общества был почти потерян, а получив от Гермионы в подарок тригонометрические таблицы, оторвался полностью…

В общем, до обсуждения хоть чего-то серьёзного дело дошло только под вечер. Собрав всю компанию в библиотеке, Сириус сообщил:

— Новостей нет, и это само по себе новость — учитывая, как Аластор зарылся в это дело. Крысы нет, Эйвери ничего пришить не удалось, а после того, как его отпустили, он опять ушёл в запой, остальные вроде как не замешаны, даже старший Эйвери. Готовность снижать никто не собирается, но придётся уже скоро: даже армию нельзя долго держать на красном уровне, а аврорат всё-таки не армия… В общем, всё это мелочи жизни. А вот то, что и мне не удалось ничего раскопать — вот это уже действительно серьёзно. Этот проклятый ублюдок и раньше умел прятаться, а уж сейчас… И подозреваю, что ему помогают, — Сириус сделал паузу, — извне.

— Извне… — Хендри оглянулся — но похоже, поняли Сириуса только он сам да Гермиона. Может быть, ещё и Луна — по ней ничего не скажешь, но…

Извне. Кто-то третий решил вмешаться в историю Тёмного Лорда, и список очень короток, а если отбросить тех, кому это просто не нужно, то остаётся всего два пункта.

— Значит, — Гермиона явно пришла к тому же выводу, — или Самозванец, или Фэнхуан?

— Я всё-таки надеюсь, что Самозванец, — вздохнул Сириус. — Тем более, что Фэнхуан в последние несколько месяцев интересуются Тибетом…

— А что такое Фэнхуан? — спросил Рон.

— Вообще — китайский феникс, — пояснил Хендри, — но ещё так называется китайская магическая разведка. И я тебя уверяю — Пожиратели Смерти гораздо лучше. Их, хотя бы, можно переловить…

Сам факт наличия у китайской разведки к английским делам сомнений не вызывал. Но зачем им Петтигрю — не смогла представить даже Луна, а это говорило о многом. Пришлось признать, что Волдеморту приспичило воскреснуть — что было немногим, но лучше. Тут хотя бы можно было понять, чего ожидать — правда, непонятно, когда.

— В следующем году, -уверенно заявил Сириус, — или уже в девяносто пятом. Причём я бы поставил на девяносто пятый — такого рода ритуалы лучше проводить до летнего солнцестояния. Но за полгода крыса точно не уложится — я его знаю, и знаю, что нужно для ритуала. Ещё можно на Самайн, но тут есть один момент… Вы в курсе, что летом на Юпитер упадёт комета? Так вот, Аврора уже заколебала меня и Мэг, требуя сказать, будут ли у этого какие-то магические последствия. Не знать об этом крыса не может — а не испортит ли это ритуал, никто не знает…

Хендри почесал в затылке, посмотрел на Гермиону, снова почесал в затылке — но ничего не помогало. С одной стороны, представить себе, как падение кометы на Юпитер, от которого даже свет добирается почти час, может как-то повлиять на ритуал на Земле… Но ведь никто не говорил, что не может, и ритуалы иногда сбоят… Да, пожалуй, он бы не стал рисковать. Тем более, финал чемпионата — а значит, безо всяких комет авроры будут стоять на ушах, тут уж не до тёмных ритуалов. С другой стороны, проводить ритуал можно и на континенте — но опять же комета…

— Короче, это всё фигня, — решительно заявил он. — И вообще, может, китайцы хотят, чтобы авроры рехнулись окончательно, разбираясь в этой фигне?

— Не выйдет, — вздохнул Сириус. — Им сходить не с чего… Ладно, чёрт с ними, хотите из «Баррета» пострелять?

Разумеется, все хотели.

О крупнокалиберных снайперских винтовках Хендри до сих пор имел чисто теоретическое представление. Практика показала, что для нормального использования этого оружия ему требуются облегчающие чары и ещё десятка два фунтов собственного веса — его, конечно, не сносило отдачей, но дёргало при каждом выстреле изрядно, да к тому же на плече получился здоровенный синяк. Тем не менее, Хендри был доволен: винтовка била на полторы мили, а с одной спокойно пробивала почти все щиты, исключая те, которых просто не замечала. Конечно, вложить побольше силы — и щиты пулю удержат, вот только магов, у которых на такое сил хватит, можно было пересчитать по пальцам одной руки. С запасом…

— Сильный, но лёгкий, — прокомментировала это Луна, пришедшая от винтовки в восторг. — Как ёжик.

Причём тут ёжик, никто не понял, но не удивился — Луна же…

— Горячее железо… — тем временем задумчиво протянула Лавгуд. — Значит, время пришло…

— Ты о чём? — спросила Дафна, едва не выронив коробку с патронами.

— Колесо повернулось, и великое беззаконие воцарится в восьми частях света, — безмятежно сообщила Луна, улеглась и зарядила винтовку. — Ушло холодное железо, отступив перед горячим, и из двоих останется один, но если первый — бывшие станут новыми…

Разумеется, Луна Лавгуд стреляла с закрытыми глазами.

Разумеется, это не помешало ей положить все пули в десятку.