Староста, который хотел достичь власти (джен)

Я замер, склонившись над раковиной. Сердце скакало и, казалось, меня вот-вот снова должно было стошнить. Вдруг действительно? Вдруг действительно она кого-то убила?

Какая-то часть меня до безумия боялась узнать правду. Вдруг Айи… Или Риз… Или кто-нибудь из Ордена? Словно даже это мучительное неведение было лучше, чем окончательная правда.

Невидяще уставившись в белый кафель, я старался успокоить дыхание. Нужно было действовать. Все это сейчас — это было только вредно и не приносило никакой пользы. Я не должен был позволять себе подобного. И почему тогда я позволял? Мне вдруг стало противно.

Я включил воду и, зачерпнув ладонью сделал несколько глотков, поперхнулся и закашлялся.

Не знаю, сколько времени прошло. Наверное, не больше пары минут. Помню только, что я вышел из ванной и в каком-то странном полузабытьи пошел по коридору. Думать не получалось, так что я просто должен был убедиться. Остановившись перед раздвижными дверями лифта, я с замиранием сердца ждал. Скоро я пройду по коридорам этажа Визенгамота. Что если Айи там не окажется?

Двери раскрылись и моим глазам неожиданно предстал Люциус Малфой.

Я замер, в недоумении рассматривая его. Его появление показалось мне зловещим и многозначительным, словно предзнаменование. Обычно он избегал появляться в официальных местах, тогда почему же теперь изменил себе?

— Да дайте же пройти, мистер Уизли, — бросил Малфой, грубо отодвигая меня в сторону. Он, по-видимому, очень торопился и даже немного нервничал. Я бросил беглый взгляд ему вслед. Меня пронзило странное чувство, показалось, словно произойдет что-то важное. Может быть, его приход был связан с тем, чего я не помнил?

Я влетел в лифт, хлопнул по кнопке второго уровня и, когда двери снова раскрылись, уже невидимый, бросился к лестнице и едва успел заметить, как Малфой заходит в кабинет Амбридж. Пробормотав заклятие сверхчувствительности, я приник к замочной скважине…

— Вы опоздали, — послышался сладенький голосок.

— Макнейр упоминал, что вы хотели поговорить, — небрежно отозвался Малфой.

— Значит он объяснил вам ситуацию, — Амбридж тоненько хихикнула. — Что ж, перейдем тогда сразу к делу. Мне нужны гарантии.

— Мадам заместитель министра, — вкрадчиво заметил Малфой, — жаль вмешиваться в течение ваших мыслей, но, боюсь, вы переоценили важность произошедшего.

Послышался нарочитый тоненький смешок.

— В самом деле, мистер Малфой?

— Если расскажете все Фаджу, — холодно заметил тот, — это будет конец вашей карьеры. Министр сделает из вас козла отпущения. Гнев толпы лучше не сдерживать, а отводить, не так ли? Так что не вижу, чем вы рассчитываете мне угрожать.

— Ах, любезный мой мистер Малфой, — я по голосу понял, что Амбридж улыбается, — думаете, что Отдел Тайн подчиняется министру? — она ненадолго остановилась, предоставляя ему самому взвесить смысл ее слов. — Мое предложение — следствие исключительно моего нежелания проливать чистую кровь. Можете расценивать это как знак доброй воли.

Какое-то время они молчали. Думаю, Малфою, как и мне, было сложно поверить в какую-то там «добрую волю», и он задумывался о том, что Амбридж потребует взамен.

— Значит гарантии? Хотите должность в случае… победы?

— Думаю, мы поняли друг друга.

— Я обдумаю этот вопрос, — я услышал шаги и, поняв, что он собирается уходить, поспешно отскочил от двери. Мое сердце билось ровнее: подслушанный разговор давал ответы на некоторые из вопросов.

Мне было не совсем понятно, как, но, похоже, Амбридж узнала, что Волан-де-Морт был жив и теперь пыталась извернуться. Этого следовало ожидать. Малфой сказал верно, Фадж наверняка сделал бы из нее козла отпущения, едва бы вскрылась правда, так что ей нужны были новые союзники. А пока она искала их, никто не должен был вмешаться и спутать игру. Отсюда и заклятие забвения.

Меня охватила какая-то злая радость. От того, что враги сползались в одну кучу, мир как будто становился проще. Хотя, разумеется, радоваться было нечему. Амбридж договаривалась с пожирателями, значит Ордену должно было стать еще тяжелее.

Я шмыгнул обратно на лестницу и принялся наблюдать за Малфоем, быстро шагавшим обратно к лифту. Разговор явно не доставил ему удовольствия.

В атриуме следовать за ним стало сложнее. Из-за множества сновавших туда-сюда людей я едва не потерял его из вида. К счастью, из-за длинных светлых волос и высокого роста, он являл собой достаточно приметную фигуру.

Вопреки моим ожиданиям, он не отправился прямо к камину, а сперва подошел к фонтану Волшебного Братства.

— Уолден, рад вас видеть, — холодно произнес он, когда, как бы невзначай, ему навстречу вышел Макнейр.

— Люциус, какой приятный сюрприз! — они обменялись рукопожатием. — Уверяю вас, досадное происшествие будет улажено и больше не потребует вашего внимания.

Я напряг все внимание, силясь понять, о каком происшествии они говорили. О том, которое позволило Амбридж убедиться в том, что Волан-де-Морт вернулся? То, которое я, скорее всего, видел собственными глазами.

Малфой знаком велел Макнейру продолжить.

— Никто кроме нее не знает. Она позаботилась об этом… А виновные… Я только что говорил с Торфинном. Он…

— Следите за словами, — оборвал его Малфой, но, казалось, сообщение его порадовало.

Я же, пристроившийся возле копыта золоченого кентавра, пытался понять, о чем они говорят. Торфинн? Торфинн Роули? Позаботится о том, чтобы виновные были наказаны?

— В любом случае, — подобострастно заметил Макнейр, — могу вас уверить, больше беспокоиться не о чем.

— Благодарю вас, — в голосе Малфоя все еще был лед. — Думаю, это недоразумение разрешится ко всеобщему удовлетворению. Впрочем, считаю своим долгом призвать вас к осторожности в будущем.

Макнейр едва уловимо напрягся. Амбридж получила доказательства того, что Волан-де-Морт вернулся. Произошел какой-то серьезный прокол, хотя пока я и не мог сказать, что именно случилось.

— Не беспокойтесь, Люциус, — сказал он. — Больше никаких осложнений не будет.

Потом произошло нечто очень странное. И Малфой, и Макнейр, я мог поклясться, оба одновременно, вздрогнули, словно что-то кольнуло каждого из них. Потом они обменялись взглядами.

— Значит, Торфинн оказался не так надежен, как вы рассчитывали, — в глазах Малфоя мелькнула холодная ярость. Макнейр скривился и, не сказав больше ни слова, направился к ближайшему камину.

Я непонимающе уставился на Малфоя, как будто он мог теперь сказать или сделать что-нибудь, что могло бы как-то объяснить произошедшее. Разумеется, этого не случилось. Малфой со строгим видом прошелся по атриуму, обменялся любезностями со случайно встреченной Эглантиной Берк, прежде чем наконец вошел в камин и исчез в языках зеленого пламени.

Я бросился обратно к лифтам. Было ясно, что мою память Амбридж стерла для того, чтобы остаться единственной, кто имел четкие доказательства того, что Волан-де-Морт вернулся, чтобы упростить переговоры с Малфоем и избежать лишнего риска. И все равно я не мог бы спать спокойно, пока не убедился бы собственными глазами…

Айи я увидел на этаже Визенгамота, живой и невредимой.

Я тогда чувствовал себя так, словно стою на краю пропасти. Как будто мелкие камушки исчезали далеко внизу, скатываясь из-под моих ног, и скоро я и все, кого я знал, должны были отправиться следом. И каждую секунду я не мог удержаться от того, чтобы, нервно оглядываясь, проверять, что я все еще на утесе, что еще не все потеряно.

Найдя тихое место, я отправил Кингсли сообщение с патронусом. Я должен был сообщить ему о разговоре Амбридж и Малфоя, а кроме того, и сам надеялся на некоторые объяснения.