Староста, который хотел достичь власти (джен)

Я не очень хорошо спал по ночам. Не знаю, появилось ли это тогда, или я всегда был беспокойным человеком, но, как бы то ни было, иногда это было к лучшему.

Вытащив чашку из буфета, я налил в нее воды из-под крана, отпил немного, прошелся по комнате.

Было около двух часов ночи. Утром в тот день, где-то через семь-восемь часов, Амбридж и ее приспешники вломятся в дом Амелии Боунс. Впрочем мне, сидевшему на диване и задумчиво пьющему воду, тогда об этом ничего не было известно.

О чем я думал? Почему не спал? Сказать честно, я и сам не мог понять. Просто была неопределенная тревога, бороться с которой было бесполезно, можно было только ждать, пока она пройдет сама собой. Айи уже спала, может быть, она и не заметила, как я ушел.

— Ты все собрал, — сказал я себе, задумчиво болтая воду в чашке. — Вы вместе наложили защитные заклятия. Тогда что теперь?

Чувствовалась усталость, но тревога была гораздо сильнее. И это было хуже всего. Я знал, что даже когда мне удастся уснуть, я не смогу отключиться полностью — застряну где-то между сном и явью, в не приносящих свежести сумерках, когда уже осознаешь, что спишь, но несмотря на все попытки не можешь проснуться.

— Просто ты боишься, что это не поможет, — пробормотал я, отвечая на свой предыдущий вопрос, — когда они придут за ней.

На журнальном столике все еще лежал вчерашний номер Пророка. Взяв его, я рассеянно принялся просматривать заголовки.

Добравшись до последней страницы, я невольно усмехнулся, наткнувшись на вытянувшиеся в столбец объявления о помолвках. Все-таки эта газета была ужасно старомодной. Я не знал, что такие еще печатают, а еще больше не знал, что найдутся люди, готовые платить за них солидные деньги.

Рассеянно пробежав глазами список, в поиске каких-нибудь своих знакомых, я наткнулся на имя своего брата Билла.

«Флер Изабелль Делакур и Уильям Артур Уизли»

Я не знал, кто она. Имя казалось мне знакомым, но никак не получалось припомнить, кому оно принадлежало. Это почему-то расстроило меня, как будто было сюрпризом, что придется пропустить еще много семейных событий. Наверное я как-то незаметно для себя привык думать, что, когда все закончится, они примут меня обратно и ничего не изменится, что я не стану для них чужим, хотя, на самом деле, беспокоиться об этом, наверное, было уже поздно.

На улице истерически загудела машина, я вздрогнул от неожиданности, потом вновь посмотрел на объявление и едва не рассмеялся. Было ужасно странно, что я сидел посреди ночи в гостиной, замирая от беспокойства, и находил время, чтобы расстроиться из-за того, что пропускаю свадьбу брата.

Отбросив газету в сторону, я направился в спальню, чтобы попытаться наконец уснуть.

Было уже почти четыре утра, можно сказать, последняя возможность.

Мне померещился какой-то блеск и, обернувшись, я успел заметить что-то вроде солнечного луча, струившегося через замочную скважину.

Разум молчал, еще не пытаясь давать интерпретации, в руках у меня была волшебная палочка, захлопнув дверь в спальню, я бормотал заклятие, снимавшее антитрансгрессионный барьер. До меня донеслись, может быть, воображаемые шаги, шорох, скрип поворачивающихся петель. Зато потом послышались слова, уже точно не бывшие плодом моей фантазии — такого я не мог бы представить в худшем кошмаре.

Шипящие звуки всколыхнули воздух, вползли, вместе с нараставшим ужасом, в самое сердце, заструились вместе с холодным потом по спине. Я не понимал смысла этих слов, сказанных на змеином языке, но значение их было огромным.

Своим вкрадчивым веянием они давали понять, что Он пришел. Он здесь.

Я чувствовал, как последние секунды проскальзывают сквозь мокрые от волнения пальцы. Последние секунды перед тем, как дверь распахнется и на пороге покажется завернутая в черный плащ фигура.

Раз. Из гостиной слышались мерные шаги. Ему незачем было торопиться.

Два. Я взмахнул палочкой и, поймав футляр от очков левой рукой, быстро сунул его в карман.

Три. Шорох, шипение почуявшей добычу змеи. Мне казалось, что время замедлилось. На полу появилась тонкая, словно нить, полоска света. Я схватил Айи за плечо. Она распахнула глаза, еще не понимая, что происходит.

Четыре. Свет струился, обрамляя проявлявшийся за отворяющейся дверью силуэт.

Мои пальцы судорожно сжались.

Пять. Вокруг сомкнулась спасительная темнота. Мгновение полета и мои ступни вновь почувствовали твердую землю, я вытянул руки, пытаясь удержать Айи от падения.

— Какого Мерлина, Перси? — сморщившись, спросила она.

Мы были в одном из многочисленных мерзких переулков затерянных среди магловских улиц — просто случайно оставленный промежуток между домами. Обе стены были изрисованы пузатыми буквами, составлявшимися в неприличные слова. Возле одной из них, огородившись коробками, крепко спал бездомный, настолько, видимо, погрузившийся в алкогольные грезы, что даже хлопок, с которым мы появились, не заставил его пошевелиться. В добавок к этому, пахло самым прескверным образом.

— Они пришли за тобой, — пытаясь придать голосу спокойствие, выдавил я. — Надо было быстро уходить.

— А. Ясно, — отрывисто сказала она, оглядываясь и, видимо, пытаясь не дышать. — Ну значит началось.

В голосе у нее не было почти никаких эмоций — я понял, что она очень взволнована.

— Что будем сейчас делать? — деловито продолжала Айи. — Успел захватить мою палочку?

— Нет, но есть запасная, — я достал из кармана футляр от очков. Все было внутри. Я действительно все собрал — как раз на такой случай.

— И еще магловская одежда.

Айи закивала, взяла сверток и волшебную палочку.

— Можно пока найти какой-нибудь магловский отель, — заметила она, натягивая джинсы. — Утром решим, что делать.

— Думаю, придется переехать, — зачем-то пытаясь улыбнуться, сказал я. Сердце все еще колотилось как бешеное, а в голове застывал вопрос: «сказать ей, кто именно был там?»

Мы вышли на улицу и, как будто специально, увидели на другой стороне дороги мигающую вывеску: «Отель Магнолия».

За стойкой регистрации сидела ярко накрашенная и очень усталая женщина, курившая странно пахнущую и неровно скрученную сигарету.

— Платить будете по часам? — спросила она.

Мы поднялись на третий этаж, вошли в номер и, не сговариваясь, подняли волшебные палочки, чтобы наложить защитные заклинания.

— Да, только они совсем не помогли, — с озабоченным видом заметила Айи, когда мы закончили. — Не понимаю, как такое возможно.

Часть меня хотела сохранить все в тайне, но я приказал себе говорить:

— Это был Тот, Кого Нельзя Называть.

Айи повернулась и странно посмотрела на меня.

— Он пришел лично? — спросила она и, прочитав ответ по моему лицу, какое-то время молчала, потом сказала, словно сама себе: — Зато теперь они не знают, что мы здесь.

Рвано вздохнув, она уселась на кровать. Ее взгляд казался пугающе пустым. Как будто теперь, когда нельзя было отвлечь себя какими-то действиями, мысли захлестнули ее с головой. Опустившись рядом с ней, я положил руку ей на плечи, она прислонилась ко мне.

— Теперь, наверное, всегда так будет, — тихо сказала она, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Тебе нужно подумать о себе, — отозвался я. — Скрыться, пока все это…

— Я не собираюсь скрываться, — огрызнулась она. — Думаешь я из тех, кто отстаивает свои идеалы только пока это удобно?

На мгновение я почувствовал внутри неприятную легкость, а потом показалось, что было глупо, рассчитывать на другой ответ.

— Конечно нет. Я просто помогу тебе. Можно наложить заклятие Доверия.

— Я никого не могу вынуждать рисковать ради меня, — твердо сказала Айи.

— Не волнуйся из-за этого, — усмехнулся я.

Она вдруг обняла меня, прижавшись лицом к моей груди. Ее плечи рвано вздрагивали, и я понял, что она плакала. Я рассеянно гладил ее волосы, чувствуя, как никогда прежде, что готов защищать ее до последнего. Где-то глубоко внутри, в самом сердце, гнездился страх, словно змеи шипели угрозы на своем языке.

Примечание к части

Привет! Надеюсь, что у вас все хорошо :)

Если вы вдруг подбираете интерьер для жутковатого заброшенного поместья, то я нашла хороший референс:

https://www.flickr.com/photos/shexbeer/4813413758/in/album-72157624563622024/

Насколько я понимаю, этот дом теперь починили и даже продали:

https://www.onthemarket.com/details/1550730/