Дети Греха (джен)

16 июля 2018 г. 18:20

Рэн

Добравшись до номера, Куро покинул меня ненадолго, но тут же вернулся, принеся свои вещи, оставленные у горячего источника.

— Блин, даже насладиться водичкой не даёшь. Какого демона тебя понесло общаться с этими типами? Да ещё и в одиночку?

— Перестань уже. Знаю, что сглупила.

С недовольством на лице Куро вернулся в свой облик, поправляя халат, выделенный ему. Я же уселась на футон и подтянула колени к груди. Голова разнылась ещё сильнее от пережитой нервотрёпки в разговоре с Бреннаном. Боль сдавила виски, а таблетки-то я и не взяла. Хотелось прилечь и попробовать уснуть, но не похоже, что Куро сейчас меня оставит в покое. А он ещё и едва слышно пробормотал он под нос:

— Сколько же от тебя проблем.

Я лишь тяжко вздохнула на это. Всё же и в самом деле уже хорошо его узнала, потому и поняла, что он обязательно выскажет своё «фи» моему общению с С3. Об отдыхе оставалось лишь мечтать.

— Кому ты ещё говорила, о том, что убила вампиров?

Поглядывая на Куро, который задумчиво смотрел во двор я ответила:

— Это знаешь только ты.

— Пусть так и остаётся, — скрестив руки на груди, он повернулся ко мне и посмотрел сверху-вниз непривычно серьёзным взглядом. — Для всех остальных — вампиров убил я.

— Я не намерена прятаться от ответственности, — поджала я губы и отвернулась.

— Ты меня хоть когда-нибудь будешь слушать?

От его укоряющего тона я пристыжено уткнулась взглядом в пол. Всё же мне не хотелось прятаться: я решила, сделала и отвечаю за это я же. Но и отмахиваться от слов кота не могла. Он меня старше и опытнее.

Над головой раздался тяжкий вздох, и Куро уселся по правую руку рядом со мной.

— Рэн, послушай, — обратился он, почёсывая щеку. — Ответственность — это… Умение и готовность отвечать за поступки, действия — это хорошая черта характера. Но давай подумаем вот о чём… — провёл он рукой по шее и, усевшись удобнее, согнул левую ногу в колене, а другую вытянул. — Пока я тут с тобой нянчусь…

— Нянчишься? — задохнулась я от возмущения.

— … то успел изучить достаточно статей из интернета, — невозмутимо продолжил кот. — Да и в телевизоре насмотрелся передач о вашем современном мире… обществе.

А вот это уже было интересно. Оказывается, он не только в игры резался.

— Если что я и понял, так то, что для вас убийство — страшнейший из грехов. Глупо, есть и куда более страшные, — хмыкнул он. — В любом случае убить в бою ещё куда ни шло. Что там ещё? Состояние аффекта? Превышение пределов обор… самообороны? Ну и прочая фигня. Это примут, пусть и осуждение всё равно будет висеть над… убийцей, — бросил он взгляд на меня, и я с трудом не отвела глаза. — А осознанно убить поверженного противника, которого будут рассматривать, как сдавшегося, — уже, без вариантов, суровое преступление.

Нахмурившись, я не смогла удержать себя и склонила голову, спрятав лицо в коленях.

— Так вот. С меня спроса никакого за убийство вампиров. Я — монстр.

— Ты не монстр, — уже привычно буркнула я.

— Это лишь твоё мнение, — столь же привычно отозвался Куро. — Факт, что я разделался с вампирами, которые напали на мою хозяйку, никого не удивит — это нормально. Но, — он перевёл взгляд на меня, — ты — человек. Вся картина сразу выглядит иначе. Молодая девчонка добила раненых, лишённых сил противников. А они ещё и внешне выглядели как люди. Тут же сразу вопрос возникнет: а не опасна ли она для других? Не пойдёт ли она резать простых людей? И никого не будет волновать, что ты защищала себя и переростка. Понимаешь?

На глазах навернулись слёзы, виски ещё сильнее сдавило болью, и я рвано глотнула воздух.

Конечно, я понимала. Куро прав, никто не станет думать, о том, что стоял вопрос жизни и смерти. Оставь я вампиров в живых и, восстановившись через пару минут, они бы разделались с нами. Мы такой регенерацией, как у них, не обладали. Может, за убийство вампиров меня и не осудят, но галочку поставят, и это мне ещё аукнется.

Я замерла под тяжёлой ладонью, лёгшей на мою склонённую голову.

— Я знаю, что ты без причины не отправишься рубить всех в фарш, — в спокойном голосе вампира так и слышалась колкость, что я не смогла не усмехнуться. — Но это я, — тихо сказал он и вкрадчиво продолжил: — Поэтому, Рэн, пусть в глазах других все твои грехи — будут моими. Не только… свежие, но и будущие. В этом будет меньше напряга. Всё же из нас двоих — это я Грех и тёмное существо.

«И с тебя не спросят», — мысленно дополнила я не прозвучавшие слова.

Хотела бы я поднять на него глаза, но тяжёлая ладонь всё ещё лежала на моей макушке. И от этой поддержки в груди растекалось тепло. Даже голова уже не так сильно болела. Только я всё же, наверное, ожидала отповеди от него, чтения нотаций о том, как плохо убивать. Глупо, конечно, всё же рядом со мной сидел вампир. Но всё равно приятно найти понимание и поддержку, как и спокойную реакцию на мой выбор и испачканные руки. И, что уж говорить, это неожиданно получить завуалированное обещание прикопать оставленные мной трупы и сохранить тайну. Взять вину на себя, ведь сервампу, в отличие от евы, можно пятнать себя — в тенях этих пятен не увидишь.

Наверное, кот всё-таки прав. Пусть глубоко внутри и билась в истерике законопослушная девочка, требующая признаться Бреннану во лжи, а ещё и жаждущая наказания за совершённое. Но… Лучше я буду нести ответственность и держать слово перед своей кусачей совестью. И хватит, а то скачусь в философии на тему справедливости и правосудия.

— Хорошо, Куро, — вымученно улыбнулась я и, раз уж он убрал ладонь, подняла к нему лицо. — Укрыться твоей тенью от всех, спрятаться в ней, да?

— Красиво звучит, — согласился кот.

— Хорошо, я буду молчать или ссылаться на тебя. Спасибо.

— Вот и славно.

Куро с зевком потянулся.

— Только… — замялась я, а кот, замерев, выпрямился и пристально глянул на меня. — Только если я зайду слишком далеко, потеряюсь — останови, — твёрдо посмотрела я на него.

— Далеко… Не думаю, что это возможно, — меня словно насквозь просветили красные глаза, — но я запомню, — кивнул Куро и завалился на футон, на котором мы сидели.

Потерев лицо ладонями, я вздохнула. Всё же очень хотелось, чтобы день наконец закончился. Слишком уж насыщенный. Покосилась на кота и нахмурилась.

— Слушай, это мой футон. Ты же половину занял! Стань хотя бы котом, — возмутилась я и ткнула его кулаком в бок.

— Не зуди над ухом, я вздремнуть хочу, — лениво отозвался он и подложил для удобства руку под голову.

— Но я тоже хочу отдохнуть! У меня голова болит!

— Ну и ложись, здесь хватит места, — хлопнул он ладонью по футону, но тут же убрал руку и пожал плечами: — Или найди себе другой.

Найти другой? Но… это столько времени займёт! Найти Тэцу, объяснить, что нужно, получить футон, донести, расстелить… А кошак тут со всеми удобствами спать, значит, будет? Ну уж нет! Только после всех сказанных слов не хотелось скандалить, как и выталкивать с футона паразита. Это было бы… неправильно.

Сжимая кулаки, я фыркнула, дёрнув носом, и улеглась на бок к нему спиной. Он всё же кот и раз уж заявил, что нянчится со мной, вот пусть и терпит.

Через пару часов, когда уже начало темнеть, к гостинице подтянулись другие подчинённые Гордыни. Да и Тэцу успокоил меня, что он вновь способен использовать управление, пусть оно и стало слабее. Так или иначе, но обеспечить защиту вампиры теперь могли. Потому, обменявшись номерами телефонов, я расплатилась за комнату гостиницы, и мы с Куро поспешили домой.

Возвращались на автобусе. Удивительно, но Куро сам нёс вещи — то ли я действительно так жалко выглядела, то ли так пари пытался соблюдать. Впрочем, не мне возражать: толком опять не поспала, и голова с новой силой разболелась. Никак не пойму с чего такая мигрень.

Усевшись на сиденья полупустого автобуса, я ввела адрес социальной сети в браузере на телефоне. Куро сперва с интересом читал сообщения вместе со мной, а потом, вздохнув, скрестил руки на груди и задремал, наклонив голову.

Погуляв по страницам, я лишь сокрушённо опустила телефон и проводила взглядом яркие витрины, призывно завлекающие за окном. В основном в социальной сети были лишь слухи и сплетни, которыми обменивались подчинённые сервампов. Особенно сейчас популярны возгласы из серии «Мы все умрём!», а у меня жутко чесались руки напомнить им, что они уже мертвы.

От накатывающей тоски так и хотелось побиться головой обо что-нибудь. Если и было что-то, что я не любила, так это вести за собой, руководить, принимать решения, раздавать поручения. Нет, тишина и покой мне гораздо ближе — я никого не трогала, и меня никто не доставал. Не зря я так легко сошлась с Куро, в этом мы с ним похожи.

Но мне времени не хватит, чтобы из всех сообщений вампиров вычленить хоть что-то стоящее. Гордыня говорил, что у него больше всех подчинённых? Отлично! Вот пусть его вампиры и займутся поисками бриллиантов из всего мусора этой соцсети. А я буду оттачивать навыки делегирования.

Решила — сделала, отправив сообщение на телефон Тэцу с поручением о создании информационной группы из вампиров, имеющих навыки по обработке… информации. Если такие умельцы, конечно, имелись. Да ещё и напомнила о подчинённых других сервампов, согласившихся оказать любую посильную помощь. Возможно, уже у них имелись специалисты и просто те, кому интересно будет заняться такой работой.

Тем более именно подчинённые Гордыни в основном и сообщали горячие новости. В том числе и из серии «кто, где, с кем и как». Вампиры, как оказалось, ещё те сплетники.

Дождавшись пробуждения кота, который сонным взглядом осмотрел салон автобуса, я привлекла его внимание.

— Тут, — я постучала по телефону, — вернее, в соцсети, я видела сообщения от подчинённых пяти сервампов. Почему нет вампиров Цубаки — понятно. Жадности не сообщили ещё. А вот у тебя есть подчинённые?

— Нет, это слишком геморно, — поморщился Куро и устало посмотрел на меня. — Ты же знаешь, как рождаются вампиры?

— Если человек при смерти или только умерший выпил кровь сервампа?

— Именно, — он поднял глаза к крыше автобуса. — Сложно точно сказать, хочет ли ещё жить человек или нет, так? К тому же едва ли это жизнью можно назвать: мёртвое тело, жажда крови, подчинённое положение. Я не могу понять, нужно это человеку или нет, — он вновь перевёл взгляд на меня. — А думать об этом — сплошная головная боль.

— Интересный взгляд, — улыбнувшись, ответила я и ударила его локтём. — На будущее: я не против!

— Не против чего?

— Если в моём распоряжении будет вечность, то сколько же мест я смогу посетить! Тогда уж точно смогу исполнить все свои желания, — прижимая ладонями телефон к груди, с восторгом посмотрела я на него.

— А то, что ты будешь мне подчиняться, тебя не смущает? Как и то, что я смогу приказать тебе? — вздёрнул бровь кот.

— Думаю, мы найдём общий язык, — ничуть меня это не смутило, тем более я уже знала, чем его подкупать.

— Мёртвое тело?

— Тебе же это не мешает.

— Жажда крови?

— Донорские центры рулят!

Закатив глаза, Куро покачал головой.

— Никогда не слышал, чтобы ева становилась вампиром. Вполне вероятно, такое невозможно, — как обычно, он меня обломал.

Оставалось лишь тоскливо вздохнуть и состроить несчастное личико. Оценив мой видок, Куро проворчал под нос про ненормальную девчонку и, ещё сильнее ссутулившись, вновь скрестил руки, делая вид, что собрался опять спать. Но я ему не дала.

— Есть ещё один вопрос, — сказала я уже серьёзным тоном и убрала локон, лезущий в глаза.

— Ну? — недовольно буркнул он.

— Мне тут сказали, что со мной С-Три пытались связаться, но я этого не помню.

Облизав сухие губы, я смотрела, как Куро спрятал за чёлкой глаза.

— Я тут подумала… Помнишь очкастого типа на машине? Он случаем не то самое приглашение передавал?

— Не знаю, о чём ты, — буркнул он и отвернулся.

Значит, угадала. Но трясти за грудки кота не стала, уже поняла, что он не жаловал магов. Потому и соблазнительные предложения С3 рассматривать не получится. Жаль, конечно, что информация о вампирах уплывала из рук, но ничего, сама разберусь и докопаюсь.

* * *

16 июля 2018 г. 22:35

Сонный Эш

Лень повёл плечами, размял затёкшую шею и вернул внимание к игре на компьютере. Оставалось ещё несколько отрядов монстров, перед главным боссом. Можно сказать, что подземелье, рассчитанное на группу, он прошёл в одиночку. Не такие уж и сложности.

Простая комбинация и очередной враг, получив критический урон, пал, не успев даже обернуться в его сторону. Его более слабые подчинённые хоть и среагировали, но сгинули столь же быстро. Никто из них не добежал до него.

Сервамп задумчиво вглядывался в дальнейший тоннель пещеры с ответвлениями. Идеальное место для засады. Вероятно, стоило ждать какого-нибудь элитного лучника или мага…

Тело, подбрасывая его со стула, отреагировало быстрее уставшего разума, и Лень бросился в сторону кухни, где секундой ранее раздался писк хозяйки и её падение. А по связи с евой его опалило ужасом.

— Ведьма?

Рэн сидела на полу кухни, обхватив себя за живот, и смотрела почерневшими от расширившихся зрачков глазами в пустоту. Текли слёзы. Всю её трясло. Бешеный стук её сердца отчётливо стал ему слышен и заглушал её срывающееся дыхание.

— Ведьма? — опустившись на колено, сервамп позвал её ещё раз, но не похоже, что она его услышала.

Нахмурившись, Лень встал и осмотрелся. На первый взгляд, всё было в порядке, но ведь что-то перепугало её до невменяемого состояния. Он выглянул на утопающую в вечерней тьме улицу и осмотрел стены дома и землю под окнами, озарённую светом фонарей, — ничего. Недоумённо ещё раз провёл взглядом по кухне. На плите в тарелке стояли прикрытые приготовленные ведьмой роллы на ужин, что его немало удивило. Вернулись-то не так давно, а уже, оказывается, успела сделать. Приподняв крышку, сервамп ловко подхватил один из них и отправил в рот. Удовлетворённо кивнув, он вернулся к осмотру помещения. На столе лежали оставшиеся после лесной прогулки продукты. На полу валялся рюкзак, из которого выпали немногие вещи. Походный чайник сиротливо откатился к плите.

По всему выходило, что она разбирала вещи. Вот только ничто не объясняло её состояния.

— Рэн? — попробовал он ещё раз дозваться, но никакой реакции.

Нахмурившись, Лень поднял её на руки и отнёс в спальню, где уложил на кровать и укрыл одеялом. С удовлетворением увидев, как ведьма моргнула, пусть и сразу сжалась в комок, вцепившись в волосы, он вернулся на кухню, где набрал воды и закопался в аптечку, разыскивая успокоительные. Только, к сожалению, ничего толком не нашёл. Какие-то таблетки были, но он в них ничего не понимал. Травяных настоек, на которые он рассчитывал, потому что хоть немного в них разбирался, не оказалось. Зато пластырей, бинтов и антисептиков полно.

Цыкнув, так с водой он и вернулся, натолкнувшись на взгляд Рэн. Зрачки серых глаз всё ещё были расширены, но появилась осмысленность.

— И что это было? — спросил он, помогая сесть, и протянул стакан с водой.

Промолчала. Зубы стучали по стеклу, пока он её поил, дыхание срывалось, трясучка еву никак не отпускала. Поставив пустой стакан на тумбочку, сервамп дожидался, когда ведьма возьмёт себя в руки: сжатые кулаки, закрытые глаза, попытки дышать ровно. Ждать пришлось достаточно долго, он даже успел ещё раз осмотреть кухню, но всё ещё не понимал причину.

— Ку, — наконец заговорила она, пусть всё ещё сжималась в клубок. — Ку, там, на кухне… Пожалуйста… Пожалуйста, найди… Был на рюкзаке, но сейчас не знаю.

— Что найти? — терпеливо спросил он.

— Из леса… Мы из леса его принесли. Убери его, пожалуйста, — ева всхлипнула, и её опять затрясло.

— Кого?

— П… паука.

Сонный дьявол застыл, не веря своему слуху. У него как-то не вязался напрягший его шок ведьмы и паук. Где-то глубоко в сознании истерично всхлипывал зверь.

«Хорош союзничек!» — подколола сущность.

Растерянно вернувшись на кухню, сервамп новым взглядом осмотрелся. Ведьма тогда сидела на полу, но смотрела не в пустоту, как он подумал, а взгляд её похоже упирался в рюкзак, от которого она отползла, насколько смогла.

Паука в рюкзаке он не нашёл. Чувствуя себя идиотом, Сонный дьявол рыскал по кухне, разыскивая насекомое, неизвестных размеров. Разум рисовал тарантула, не меньше — это бы хоть как-то объясняло паническую атаку евы. Реальность оказалась суровей. Под седушкой стула прятался напуганный паук размером с фалангу его пальца. И определённо неопасный.

— Это какой-то бред, — прошептав, сервамп рассматривал членистоногого, который, перебирая лапками, пытался вырваться из его пальцев.

Сонный дьявол с трудом переборол желание принести паука ведьме, чтобы убедиться этот ли её напугал, а заодно хотелось отыграться за охватившую его растерянность. Но он всё же подошёл к окну и выкинул насекомое на улицу. Не веря в происходящее, сервамп ещё раз осмотрелся, но больше других пауков не нашёл, а потому вернулся в спальню.

Ведьма, обхватив подтянутые к груди колени, сидела на кровати, смотря в пустоту, и раскачивалась из стороны в сторону.

Жалкое зрелище.

И это она-то встала перед Цубаки, закрывая его? Бросалась защищать друзей, готова была сдохнуть, но вытащить их? А сейчас чуть от страха не померла от вида небольшого паука?

Бред. Всё это какой-то бред.

Нет, всё же он несправедлив. У всех есть слабости. И кажется, он нашёл слабость евы. Да и хозяйка у него ещё девчонка, не стоило это забывать.

— Как тебя в лес-то понесло с такой фобией? — спросил он и, скрестив руки на груди, прислонился плечом к дверному косяку.

Ведьма наконец подняла к нему глаза.

— Ты…

— Выкинул его.

— Спасибо, — с облегчением выдохнула она и, глянув на него, передёрнула плечами. — Я… я раньше так… так не… Я их терпеть не могла, как и других насекомых, но не боялась.

Занятно.

— И что изменилось?

— Это глупо, но кошмар, — отпустив колени, она запустила пальцы в волосы и сжала их. — Той ночью… то есть утром. В гостинице.

Ах да, незабываемые стоны и болото в сознании.

— Мне… Мне снилось, что я в пещере, где огромные пауки… липкая паутина. Жвала и когти рвали кожу… Больно… Я… Я умирала от яда, — её опять затрясло. — Когда его увидела там, на рюкзаке, то... Я… Я словно снова оказалась... в пещере.

Лень нахмурился. С трудом верилось, что кошмар мог так повлиять. Да и сны всё же забывались обычно или хотя бы размывались. И уж тем более откуда ощущения?

Что-то во всём этом было не так.

— Я прилягу. Потом… потом всё уберу, — решила Рэн и легла на кровать, снова сжавшись. — Там, на кухне, я приготовила перекус на ужин, поешь, — сказала она, уже с головой завернувшись в одеяло.

— Отдыхай, — Лень кивнул и прикрыл дверь, только не до конца, оставил небольшой просвет, чтобы лучше слышать.

Сервамп откровенно не знал, как реагировать на неожиданное открытие, а потому, взяв тарелку с роллами на кухне, немного ошеломлённо вернулся к компьютеру, где его персонаж терпеливо дожидался в подземельях.

Арахнофобия.

— Вот уж точно не ожидал такого.

Сонный дьявол, покачав головой, сделал себе заметку почитать о подобных приступах страха и как с ними бороться, а ещё о лечении фобий и снах, в которых сохранялись ощущения.

Всё же состояние евы и на него влияло, а потому стоило знать, что ожидать и как решать такие проблемы.

Сонный дьявол поджал губы, не нравилось ему, что последние мысли больше напоминали оправдание.

* * *

19 июля 2018 г. 19:54

Рэн

В книгах часто упоминалось, сколь сложно герои переживали совершённое ими убийство или если они становились свидетелями подобной трагедии. Так что я даже ожидала проблемы со сном. Но всё равно надеялась, что я выше этого. Глупо. Тем более, когда меня ещё и впервые паническая атака накрыла от вида паука. Нет, не думать об этом!

Я не могла толком спать. Меня мучили кошмары.

Первый убитый мной вампир, рассыпавшийся в прах, оставался цел во сне. Его руки во снах утаскивали меня в трясину под чей-то отдалённый издевательский смех. Каждый раз я просыпалась, когда болото смыкалось над головой. И было страшно узнать, что будет, если не проснусь.

Самое отвратительное было в том, что, даже вырвавшись из тягостного сна, через какое-то время, вновь поддаваясь сонливости, я опять же погружалась в кошмар. И так по кругу.

Умом-то понимала, но душа болела.

Круги под глазами, что скоро с котом начну соперничать, слабость и головная боль стали постоянными спутниками за эти дни. А ведь ещё и неделя итоговая, приходилось сдавать тесты и подтягивать хвосты из-за моих прогулов. Но сидение за книгами хоть немного помогало забыться.

Махиру допытывался, что случилось, но я отшучивалась. Куро сверлил меня взглядом, но не лез, выжидал. Правда, вновь стал спать в кошачьей лежанке в моей комнате, и я была благодарна ему за это. К тому же иногда кошмар обрывался. Меня словно кто-то вытягивал из трясины, помогал вырваться из хватки страшного сна. Каждый раз после этого, рассматривая тёмный потолок комнаты, я долго не могла отделаться от ощущения тепла чужой руки на моей ладони и лбу. Напарник молчал, а я и не спрашивала, ведь знала, что это он вытаскивал меня за шкирку из болота.

В надежде, что усталость лишит меня снов, я начала бегать по утрам вокруг дома. Кошак возмущался, что ему спать не давала, сыпал колкостями, особенно, когда я начинала запинаться на ходу. Но мне даже реагировать на его слова было сложно, так хотелось спать.

Но всё это не помогало. Кошмар преследовал.

— Куда это ты собираешься? — поинтересовался Куро, поглядывая поверх открытой книги за моими метаниями по комнате.

Дело было в четверг, и накануне мы с Махиру договорились потренироваться вместе, да ещё и Тэцу должен был подтянуться.

Мало мне было собственных проблем, так и обстановка среди вампиров накалялась. Хью каждый день сообщал о стычках между вампирами. Подчинённые Гордыни смогли раскопать информацию, что и в С3 не всё в порядке. Говорили, что к власти в организации пришли радикалы, и они не намерены делать скидку, чей подчинённый перед ними.

Нет, сотрудники организации и раньше занимались отловом подчинённых, но возвращали их сервампам (видимо, они следили за их перемещениями) вместе с заведённым делом и с информацией о том, что сотворил разошедшийся вампир, чтобы они сами наказали своих подопечных.

Были, конечно, и случаи уничтожения, но ликвидация применялась редко. В основном только при нападениях на магов, как я поняла.

Настраивать против себя столь могущественных созданий в С3 то ли опасались, то ли просто не желали плодить проблемы с бессмертными. Но с приходом новой власти была угроза падения шаткого мира между организацией и сервампами.

В общем, хаос нарастал. Сервампам пришлось прижать подчинённых, чтобы они не лезли на магов и затихли, пока мы не разберёмся с происходящим. Поэтому удавалось не столкнуться с охотниками на вампиров, ликвидаторами из С3. Так что с нашей стороны потерь от их рук пока не было. Но все мы понимали, что могло полыхнуть.

Цубаки сам по себе силён, плюс у него много вампиров, которые не давали расслабляться, нападали на людей и на других подчинённых. Если ещё и организация начнёт без разбору ликвидировать вампиров…

Сервампы не простят гибели или захвата подчинённых.

Я боялась думать об этом, хотя и чувствовала, что скоро мне предстояло дать ответ: люди или вампиры. Вернее, я знала, что выберу — это и пугало.

Так или иначе, но у Махиру были какие-то проблемы с управлением. Не то, чтобы я была спецом, куда уж мне: научилась паре фокусов и всё. Да и Аяме всё-таки пыталась ему помочь и объяснить, но сила ему никак не покорялась. Учитывая обстановку, это могло быть проблемой, да и он сам это понимал. Ведь Гнев уже вступала в бой с подчинёнными Цубаки.

Вот только мой великодушный друг сохранил им жизни.

Не знаю, правильно это или нет. Наверное, всё-таки да. Но в то же время я помнила свою ошибку, и сколь дорого она мне и окружающим обошлась. Если бы я уничтожила вампиров сразу, то выпитые ими после этого люди остались бы в живых. Смерть каждого из них — моя вина. И я не могла себе этого простить.

— Махиру на тренировку позвал, — отвечая на вопрос кота, отмахнулась я от тяжких размышлений и убежала в спальню за резинкой для волос.

— Это плохая идея, — услышала я голос Куро.

— Посидишь на площадке. Тебя дёргать не буду, не беспокойся, — расчёсывая волосы, я вновь заглянула в гостиную, где он развалился на диване. — Мне интересно глянуть, на что способны ребята. К тому же и им полезно будет узнать, на что способна я.

— Мы никуда не пойдём, — бескомпромиссно заявил кот и вновь уткнулся в книгу.

От такого заявления я растерялась.

Куро обычно жаловался, ныл о том, что ему влом чего-то делать, но тем не менее он всё равно следовал за мной, какое бы я решение ни приняла. Но сейчас я чётко слышала его «нет» — это было так странно и непривычно.

Собрав, наконец, волосы в хвост, я прошла в комнату, уселась рядом с ним и спросила:

— Почему?

Куро хмурил брови и старательно вчитывался в строки фэнтези-романа. Молчал. Только я тоже могла быть упрямой, а потому, сев удобнее, стала сверлить его взглядом. Продержался долго.

— Ты ведь не отстанешь?

— Ты такой догадливый, — наигранно умилилась я и стала серьёзна, пусть и продолжила улыбаться: — Встреча уже запланирована. Меня будут ждать. Так с чего бы вдруг я не должна идти?

— Хах, — он тяжело вздохнул и заложил страницу книги чистой салфеткой, а на меня устало посмотрели красные глаза. — Тебе нельзя использовать покров. Считай, что запрещаю.

Улыбка соскользнула с моего лица, а я, скрестив руки, откинулась на спинку дивана. Зря надеялась, что Куро решил привычно отмахнуться от проблем, тем более моих. Видимо, лимит его ожидания исчерпан.

— Я в полном порядке, — недовольно буркнула я.

— Ты сама знаешь, что это не так, — не впечатлился он моим тоном и всё так же рассматривал прищуренными глазами. — Тебе стоит только провалиться в сон — сразу видишь кошмары, я ведь прав?

— Извини, если не даю спать…

— Да при чём здесь это!

— …это всего лишь нервное, — продолжила я, пропустив его замечание. Совсем уже не рада была, что подняла эту тему. — Я прекрасно осознаю, что сделала. Как и то, что другого выбора и нет. Я в порядке, Куро. Покров мне удалось удержать тогда, удастся и сейчас. Не волнуйся.

— Ты забываешь, что и меня потянешь за собой.

— Я никогда не забывала! — возмущённо взглянула я на него. — Если я буду опасаться использовать покров, то это и равносильно тому, что я признаю страх перед управлением. Это и есть те самые колебания и сомнения, о которых ты мне говорил. Предательство. Я не боюсь силы.

Из меня вырвался усталый выдох, а взгляд рассеянно заскользил по комнате.

— Скорее уж я никак не могу понять, что со мной происходит. Я знаю, что поступила правильно. Но я не понимаю, почему меня это так задело. Что за процессы внутри меня, в моей голове. Вот и всё. Но у нас нет времени на всё это. Как-нибудь справлюсь.

— Процессы в голове? — задумчиво повторил Куро и простонал: — Блин, ну что за фигня, — он уселся на диване и, положив книгу на журнальный столик, наклонился ко мне, пристально смотря в глаза. — Ты мне доверяешь?

— Конечно, — угрюмо бросила я.

Посверлив меня тяжёлым взглядом, он обратился в кота и, подойдя ко мне по дивану, укусил запястье, слизывая выступившие капли крови.

Любопытно, но я почти ничего не почувствовала, хотя и ожидала боль. Но больше всего меня занимало, что цепь изменилась. Она перестала быть из чистого голубого цвета, в ней появились белые переливающиеся вкрапления. Хотела спросить у кота в чём причина, но он сам, вернувшись в человеческое обличье, удивлённо вздёрнув бровь, крутил в руках звенья цепи.

— Куро?

— Я не знаю почему, — нахмурился сервамп, прекрасно поняв о чём я. — Вернее, догадываюсь… Не важно, — отпустил он цепь, только задумчивость не исчезла с его лица.

Когда-нибудь я точно его прижму с его тайнами и вытащу его мысли.

— Зачем тебе сейчас цепь? Ты же не любишь пить кровь, — спросила я совсем не то, что хотела. Заодно попыталась снять с руки браслет. Давно хотела проверить эту возможность.

— Не люблю, — рассеянно согласился он.

Куро поднял ко мне голову и сощурил глаза, наблюдая за моими попытками избавиться от украшения. Снять-то браслет сняла, но он тут же стал тенью, а затем вновь сел на руку. Видимо, от него не избавиться такими методами.

— Меня больше удивляет, что твой кровь не изменилась. Вкуса греха нет.

— Прости? — растерялась я.

— От тебя и твоих странностей у меня уже голова болит, — ворчал кошак. — Ты слишком ненормальная даже для мага.

Не успела я возмутиться, как дар речи покинул меня — за спиной Куро материализовалась тень, густая и чёрная, как тьма. Тёмное марево клубилось и медленно собиралось в форму, напоминающая морду огромного кота, скалящего зашитую белыми нитями пасть.

— Не бойся, — сказал Куро, наматывая цепь на свою руку. — Ты — моя ева, и пока ещё ты действительно контролируешь силу.

— Что ты… задумал? — голос меня подвёл и дрогнул от страха перед алыми глазами тени с вертикальным зрачком.

— Спрошу ещё раз, — кот дёрнул цепью, привлекая моё внимание, и раздельно произнёс, всматриваясь в моё лицо: — Ты. Мне. Доверяешь? Подумай об этом как следует.

— Почему ты задаёшь такой вопрос? — прижала я руку с браслетом к груди.

— Если колеблешься — разорвём сейчас цепь, и ты оставишь свои тренировки с управлением.

Я опасливо покосилась на тень, которая нависла над Куро и медленно склонялась ко мне.

— Если дашь ответ и ошибёшься — сила поглотит тебя.

— А если правильный ответ? — судорожно сглотнув, я глянула на кота.

— Тогда тебе придётся довериться мне. Я никогда так не делал, но думаю сработает, — он устало, но, не отводя глаз, смотрел на меня.

Доверяю ли я Куро? Кажется, я уже несколько раз говорила, что да. Но так ли это?

Он не милый котик, каким старается казаться. Его сила меня порой пугает. Вернее, когда сталкиваюсь с ней лицом к лицу, я испытываю… трепет перед этой мощью. На собрании я впервые чувствовала кровожадность столь близко, отчего казалось, он мог разорвать и меня. Да даже сейчас эта же тень, нависающая над нами, она — часть него, и я опасаюсь её.

Но я уверена в нём.

Он ни разу по своей воле не причинил мне вред. Все мои серьёзные травмы получены только тогда, когда его не было рядом.

Куро любил поворчать, упомянуть, сколь я ему мешала, но оберегал, поддерживал и помогал. И вот сейчас, этот вопрос тоже ведь из-за волнения обо мне.

— Я тебе доверяю, — твёрдо ответила я.

— Тогда не бойся, — просто сказал он.

Но моё сердце испуганно замерло, когда тень, раскрыв огромную пасть, кинулась на меня и поглотила.

А вокруг разлилась непроглядная тьма.

— Ой, — пискнув, я испуганно дёрнулась, чувствуя, как ноги стали тонуть в трясине.

Судорожно поводя руками, я поняла, что рядом и ухватиться не за что. Вязкое болото всё сильнее затягивало меня в себя.

Сквозь тьму пробежал голубой росчерк и сомкнулся на моём запястье. А я с облегчением увидела ярко запылавшую во мраке цепь.

Я не одна.

— Держись за цепь и иди ко мне. Я тебя выведу, — отдалённый скучающий голос Куро, раздавшийся во тьме, окончательно успокоил меня.

Схватившись за звенья натянутой цепи, я ощутила, как кот потянул её с той стороны. Упрямо передвигая утопающие в болотине ноги, я не могла отделаться от чувства узнавания этого места. Оно мне снилось в последние дни. Но сейчас я получила лучшее понимание, что видела в своих кошмарах.

Гниющие огромные листья и засохшие цветы лотосов, которые изредка озаряли вспышки цепи.

Граница моего мира. Сознание.

Схватившись за протянутую котом руку, я была вытянута им на неустойчивую поверхность уплотнившейся тьмы.

— Всё ещё хочешь сказать, что с тобой всё в порядке? — иронично поинтересовался Куро, когда я обессилено уткнулась головой ему в плечо. — Теперь понимаешь?

— Спасибо, за эту... визуализацию моих проблем. Теперь… Хах, так сказать, я наглядно увидела, что со мной. Закинуть меня в моё же болото сомнений — хороший урок, — вырвался из меня безрадостный смешок.

Грустно улыбнувшись, я отстранилась от него и попыталась рассмотреть в темени бывшее озеро или пруд. Рядом, помогая, вспыхнули свечи мира Куро, только, вроде, они раньше были гораздо дальше. Но меня сейчас больше волновали другие вопросы. Свечи плохо разгоняли тьму, но всё равно высветили на краю увядшие лотосы.

— Разрушающийся из-за совершённой ошибки мир. Душащие сожаления и сомнения. Шаг к падению, — глухо прозвучал во тьме голос стоящего рядом Куро.

— Нет, — отрицательно покачала я головой, поймав в робком свете свечей взгляд кота на себе. — Я не оступилась и не предала себя. Это…

Взяв паузу, я подбирала аналогию и улыбнулась, поняв, что мне всё это напоминало.

— Это всего лишь прошли суровые заморозки. Они уничтожили слабые, хрупкие цветы. Они были местами по-детски наивными и легкомысленными. Те лотосы могли цвести лишь… лишь в декоративных условиях. В суровом климате… в диком крае они бы не выжили.

Протянув сжатую кисть к сервампу, я положила в его ладонь маленький крепкий бутон молодого цветка, сорванного мной, пока пробиралась по топи.

— Это не саморазрушение, это перерождение.

В ладони Куро раскрылся алый лотос, озаряя кровавым светом наши лица.

— В моей душе ещё расцветут вновь цветы, но они будут другими. Они не погибнут, какие бы холода или засуха не ждали их. Что бы меня не ждало там, в реальности. Вот и всё. Никакого падения.

— Ну если ты так красиво говоришь, — хмыкнул кот. — Тебе виднее, это твоя душа, твой мир.

— И всё равно спасибо, Куро. Мне стало спокойнее.

Он лишь кивнул.

Перерождение. Прощание с нерешительной наивной девочкой Рэн. Ответ на мои мысли, что пора взрослеть, принять, наконец-таки, новую себя, которую я всё ещё пыталась спрятать вглубь, цеплялась за прошлое. Той меня больше нет. Пора уже её отпустить. Даже Книга подчёркивала, что я уже не Симидзуки.

Я Рэн.