Тюрьма из Стекла (джен)

— Ты говоришь мне, — прорычал Колин в своё радио, его голос источал молчаливую ярость, — что мы игнорируем Бакуду, технаря по бомбам, которая никогда не проявляла и малейшей сдержанности.

— Нет, Оружейник, мы просто не атакуем технаря в её лаборатории в середине войны банд! — ответ Ханны был коротким, но суровым, отдававшим напоминанием, что он более не выдавал распоряжения. Тем не менее, старые привычки было сложно сломать, и он не мог сопротивляться отстаиванию своего мнения.

— Она всё ещё восстанавливается от недавней атаки, и, кажется, отклонившаяся бомба почти уничтожила здание, — указал он. — Её текущее положение практически невозможно усилить, и, если Империя передвигается по территории АПП, как ты говоришь, то её, скорее всего, вызовут для помощи. Я смогу захватить её, когда она придёт в движение.

— Ты хочешь взять её, как только она подготовится к сражению с Империей? Когда она будет готова к сражению с кейпами? — отсутствие уверенности не прозвучало, но ощущалось болезненно в любом случае. Колин сознательно проигнорировал это, решив сфокусироваться на заботе Ханны, а не на пренебрежении его способностями.

— У меня есть план. — Нечто вроде. — К тому же, захват Бакуды будет большой победой. Слишком опасно ее игнорировать в качестве множителя силы. Как только Империя будет выгнана из города, нам потребуются слабые АПП, если мы захотим поддерживать порядок. — Мы, произнёс он, будто он будет в городе, как только завершится этот беспорядок.

Если Ханна заметила оговорку, она любезно проигнорировала её.

— Мы не можем выделить никого на усиление тебе, Оружейник, — подчеркнула Ханна. — Позволение кейпам Империи неистовствовать, даже на территории АПП, заставит нас выглядеть слабыми. Вне зависимости, как удобно это может быть, позволение кейпам-злодеям убивать друг друга на улицах не соответствует нашему предписанию. Нам придётся усилить СКП и ПДББ на месте.

— Я смогу разобраться с ней сам, — настоял Колин. — Если я не увижу возможности, отступлю и перегруппируюсь, но, по крайней мере, дай мне час на попытку.

Наступила долгая пауза. Наконец, Ханна ответила на его просьбу:

— Один час, Оружейник. Удачи.

Колин молча и с облегчением закрыл свои глаза.

— Подтверждаю, — ответил он автоматически. Он вздохнул и осмотрел маленький переулок, в который нырнул, чтобы ввести в дело Протекторат. Тот подходил в качестве укрытия для его мотоцикла, заключил он. Он находился на удалении менее квартала от очевидной лаборатории Бакуды, и она ещё не выдвинулась за пределы здания. Она вооружалась, подозревал Колин, чтобы разобраться со мстительным нападением Империи на территорию АПП; возмездие Кайзера за вмешательство Ли во время рейдов СКП.

Да, этот переулок как раз подойдёт. Он активировал защитную экипировку на транспорте, огромный массив вооружения, предназначенный для практически всего, попытавшегося притронуться к его собственности. Еле уловимое движение руки удалённо просигнализировало мотоциклу подвезти себя к местоположению, где имелось достаточно боеприпасов, чтобы прорывать бетонные стены при абсолютной необходимости.

Колин действительно, действительно надеялся, что это не окажется необходимым. Он не хотел сражаться с Бакудой в любых обстоятельствах, тем более в закрытых помещениях здания, и, по факту, надеялся вывести её из сознания до того, как она вообще заметит его. К сожалению, этот план полагался полностью на то, что он окажется незаметным в своей синей и сверкающей чёртовой серебряной броне. Никогда он не ненавидел отделение пиара Протектората больше. Это заставляло его скучать по тёмно-серому с коричневым своей юности, ещё когда лишь его результаты имели значение. Теперь он застрял в попытке быть скрытным в костюме, созданном, чтобы вызывать трепет и страх, настолько громко, насколько возможно.

Он не стал бы рисковать подъезжать как можно ближе. Честно, было чудом стечения обстоятельств, что он остался незаметным во время предыдущего сражения, и, к этому моменту, тут разместятся наблюдатели, смотрящие за подкреплением Империи на месте. Его единственный реальный вариант проходил по крышам.

Ах, ну, жалобы на это никак не приведут его туда быстрее.

Колин забрался на крышу, используя автоматический крюк, встроенный в алебарду, чтобы быстро подняться, и осторожно добрался до местоположения своей цели: многоквартирный комплекс напротив лаборатории Бакуды.

Немного успокаивало, в некотором смысле, вот такое возвращение к основам. Обратный звонок к его прежним дням, когда его победы одерживались больше благодаря решительности и хитрости, а не огромному разнообразию, которое обеспечивала его техника. Его специальностями являлись миниатюризация и эффективность, в конце концов, и сражение далеко за его весовым классом требовало гибкого мышления, которое он потерял, пока его бюджет и уровни техники увеличивались.

Оружейник прервал рефлексию, обнаружив себя в удобной позиции на крыше квартиры, и расположился в ожидании. Его терпение совсем не иссякло, поскольку через несколько минут Бакуда появилась вместе с толпой миньонов. Не обладавшие силой члены банды несли коробки боеприпасов, и, момент спустя, джип с открытой крышей завернул за угол. Ящики оказались загружены в транспорт, и у Колина почти случился сердечный приступ, когда Демон Ли ненадолго появился на той же чёртовой крыше, чёрт побери, откуда он пришёл, прежде чем телепортироваться вниз по улице.

Двое злодеев приглушенно и недолго поговорили, и Бакуда передала Ли связку гранат. Ли коротко кивнул, прежде чем исчезнуть в пепле, предположительно, уходя, чтобы усилить АПП против атак Империи. Колин напряг мускулы, тихо разминаясь в подготовке к будущей битве. Если он собирался действовать, то это должно было случиться скоро.

Его момент настал, когда Бакуда обратилась к своим людям, взгромоздившись на капот джипа.

— Хорошо, ублюдки, слушайте! Время показать нацистским мудакам, кто правит этим городом!

Датчик Колина крепился на лодыжке её ботинка. С половину кнопки и окрашенный в тускло-коричневый, скорее выглядел, словно пыль или гравий, чем что-то подозрительное.

— Мы научим их ощущать страх! Мы покажем им, что происходит с людьми, которые связываются с АПП!

Специальность Колина позволяла ему проявлять большую гибкость. Редко встречался хоть один кусок техники, имевший лишь одну цель. Его трассирующий дротик вовсе не был предназначен для долговременного наблюдения.

— Вы, плебеи, представляете меня там, так что покажите хорошее шоу для Луна, или я заменю ваши органы гранатами.

Дротик являлся инструментом для преследования и захвата, тем, который ему редко требовался в эти дни, но всё равно современным технологическим инструментом. Он думал долго и много о том, как лучше всего создать лучшее отвлечение, которое казалось сначала больше вводившим в замешательство, чем опасным. Незаметным движением руки Колин активировал датчик.

— Вы, каждый, получите дв...

БРРРРИИНННННГГГГГ!!!!

Самая громкая, самая неприятная мелодия для мобильного, которую только мог достать Колин, вырвалась из крошечных динамиков, полностью срывая речь Бакуды. Она резко дёрнулась, прежде чем бешено заозираться по сторонам в поисках источника помех. Ей потребовалось меньше секунды, чтобы взглянуть на свой ботинок, и она подняла ногу, чтобы лучше изучить дротик, который теперь сверкал радостным жёлтым. Движение привело к расположению устройства Колина на обозрение практически всей толпы.

— Какого чёрта...

Одним плавным движением Колин поднялся на ноги, прицелился и выстрелил транквилизатором из острого конца алебарды. Дротик пришёлся Бакуде в шею, как раз когда датчик взорвался суперзаряженной ослепляющей гранатой. Толпа закричала, Бакуда рухнула, словно тряпичная кукла, и Колин очень быстро спустился с крыши. Он сможет покрыть пеной сборище, в его алебарде имелась единственная пенная граната, но он не был готов тратить такое дорогое оружие на что-то, меньше бугая. К тому же, в то время как скорость была здесь важнее, укрощение дюжины слепых и глухих бандитов едва ли являлось для него проблемой.

Колин приземлился и пробился через толпу, широкие взмахи его алебарды разбрасывали дезориентированных членов банды, словно кегли для боулинга. Он не сможет арестовать их сейчас, так что он остановился на лёгком избиении. Это раздражало — оставлять мусор на улице, но неизвестно, когда вернётся Ли, и Бакуда являлась приоритетом.

Небрежный ботинок в лицо и быстрый удар тупой стороной его меча, чтобы отбросить отбившихся, и Колин прибыл к безжизненной фигуре Бакуды. Технарь АПП явно была без сознания, в конце концов, транквилизатор Колина был создан, чтобы сбить Луна. Но он прощупал закованным в броню пальцем её пульс, и его костюм просто на всякий случай считал показание.

Всё чисто. Хорошо. Проделав базовые протоколы безопасности, Колин задействовал функцию возвращения мотоцикла. Он стащил безжизненное тело Бакуды с капота джипа и сбросил её лицом вниз на асфальт, обхватывая её запястья сзади стяжкой. Она будет в отключке несколько часов, достаточно времени, чтобы разоружить любые ловушки-сюрпризы на ней, как только она окончательно окажется в заключении. Говоря об этом…

— Оружейник здесь, я задержал Бакуду. Я забираю её в штаб-квартиру СКП, — быстро отчитался Колин. Он в последний раз подчистил стонавших бандитов, пока ожидал ответа, наблюдая за их избитыми телами со слабым удовлетворением.

Вспышка чёрного боковым зрением, и Колин откинулся назад. Далекая фигура осыпалась пеплом, а Демон Ли появился перед Колином с ножом в руке, взмахнув им около его горла. Алебарда перехватила клинок, металл зазвенел на металле с лязгом, и Демон взорвался пеплом. Колин среагировал инстинктивно, полагаясь полностью на воспоминания, чтобы повернуть алебарду, пока стрелял сетью позади себя в сторону тела Бакуды. Он услышал приглушённое фырканье, когда что-то получило удар, и развернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как пепел рассеивался.

Краткое движение активировало программное обеспечение боевого предсказания Колина, едва заметное движение рукой выбрало его для Демона Ли, и Колин нырнул в сторону Бакуды, пока его броня предупредительно скрипела. Клон появился в пространстве перед ним со штырями в руке, и Колин едва добрался до джипа, прежде чем БУМ гранаты встряхнул автомобиль.

Колин расположил себя над Бакудой, решив не отдаляться от технаря по бомбам. Она была ценна для Луна, так что, если повезёт, Ли будет осторожен в использовании взрывчатки рядом с ней. Тот факт, что он использовал стандартную осколочную гранату на Колине вместо какого-нибудь сумасшедшего творения технаря, оказался достаточным подтверждением для него.

Не то чтобы это помогло членам АПП, которых Ли только что распотрошил.

На один напряжённый момент поле боя замерло. У Колина не имелось точного знания о местоположении Ли, но Ли не мог сражаться с Колином, не рискуя той, которую он пытался забрать. Одних ножей, при захлопнутой маске, не хватит.

А затем мотоцикл Колина завернул за угол, и Ли был вынужден действовать.

Убийца АПП ворвался в поле зрения, полдюжины клонов выросли вокруг Колина за секунды. Его алебарда прошла сквозь них, пожиная прах, словно пшеницу, пока их ножи бились о суставы его брони. Каждый клон, которого он разбил, оказывался практически мгновенно заменён, но Колин не прекращал взмахи. У него не имелось никакой спрятанной техники, чтобы остановить этот поток, никаких трюков или ловушек, чтобы разобраться с ордой убийц. Лишь его навыки могли помочь ему, выкованные тысячами часов тренировок, выдержанные дюжинами злодеев, гораздо более могущественных и опасных, чем Демон Ли когда-либо надеялся стать. Колин ничего не сдерживал, отрёкшись от возможности распотрошить психопата, пытавшегося убить его.

Честно говоря, он никогда не ощущал себя более живым, чем в моменты вроде этих. Его место было на улицах, противопоставляя его навык и ум против людей, которые представляли его мёртвым, удерживая оборону против невозможных шансов. Почему он вообще ощутил потребность вести, подняться по лестнице Протектората, когда его навыки находились явно вне социальной и политической арены? Казалось так логично в то время. Он был солдатом, а хорошие солдаты получают повышение. Знал бы он тогда о трудностях работы лидером, он бы сбежал в ночь. Имелось предостаточно славы и в низких рангах.

На краткий момент Колин оставил позади мрачность неудачной карьеры и просто возликовал в бою. Его алебарда пела, вырывая звук из воздуха с силой потерявшего управление поезда, и сама земля стала чёрной от пепла сотен сломанных клонов. Его броню царапали, повреждали, скалывали, кололи тысячью разных способов, но Колин являлся совершенным творением. Незаметный разворот, сильный поворот, мягкое покачивание — движения Колина поглощали большую часть повреждений на самые толстые участки его брони. Каждый клинок мазал мимо цели.

Наконец, спустя маленькую вечность, прибыл его мотоцикл. Жёсткий разворот алебарды мгновенно развеял клоны, как раз достаточно, чтобы забросить его с Бакудой на мотоцикл и сорваться с места. Ли не мог рисковать сражаться с ним теперь, когда неверный выброс мог прикончить его союзника. Оружейник засмеялся, громко и гордо, убеждённый, что он, наконец, наконец, сделал что-то, имевшее значение, нанёс реальный урон бандам, что наводнили город.

А затем он услышал крик в своей голове.

— ОРУЖЕЙНИК, ОТВЕТЬ! У ТЕБЯ ЛУН ПОДХОДИТ К ТВОЕМУ МЕСТОПОЛОЖЕНИЮ! — напряженность в голосе Ханны уменьшила воодушевление Колина.

Чёрт возьми.