Тюрьма из Стекла (джен)

«Мы стоим у последствий буйства Луна вчерашним вечером; практически десять кварталов разрушений».

Щёлк

«...сообщения об участии Оружейника в войне банд прошлой ночью. Теперь мы слышим, что это действия героя Протектората, что вызвали инцидент с...»

Щёлк

«Работы по восстановлению продолжаются вдоль доков, при снабжении «Fortress Construction» большинству разрушенных зон. Молодая и быстро растущая компания пообещала оживить...»

Щёлк

«...отступив после резни Империи...»

Щёлк

«...вопрос в мыслях каждого: Что произошло с Луном?»

Клик

Красное ВЫКЛ.ЗВ. появилось внизу телевизионного экрана, заглушая говорившую голову. В фоновом режиме играло трясущееся домашнее видео: Лун, массивный, несмотря на расстояние съёмки, летевший по воздуху, стрелявший выстрелами огня по какому-то невидимому врагу.

Щёлк

Алек откинулся на диване и продолжил поиск мультиков.

Было одиннадцать утра, слишком, слишком уж рано для пробуждения, и ему не требовалось надевать штаны по крайней мере очередные полчаса.

Жизнь стала довольно простой для него на данный момент. Он никогда в действительности не рассматривал, какова будет его идеальная жизнь, но получать оплату за нахождение дома и просмотр телевизора, казалось, было идеальным. Говоря об этом, выглядело, будто, наконец, пришло время ему отрабатывать свою плату.

Новый босс хотел встретиться с ним, и вне костюма вдобавок. Сплетница заверила его, что босс уже знал его личность, его прошлое. Так что он не слишком уж волновался, но он не выживал так долго, будучи глупым.

Он оденется мило и профессионально, профессионально для него, по крайней мере, и сыграет хорошего миньона, но, первый признак, что что-то не так, и придёт время покинуть город снова. Сердцеед заплатит хорошие деньги за своего отбившегося ребёнка, и Алек бы предпочёл не разбираться со своей семьёй на данный момент.

Сбегание от дорогого старого папаши иногда было проблематично.

Он будет… разочарован, если ему придётся уйти. Неформалы были забавными, пока продолжались, впрочем, с Мраком, перешедшим на сторону закона, Сплетницей, занятой подлизыванием к боссу, и Сукой, остававшейся Сукой, они более не являлись командой. Впрочем, лофт оставался, их уютный маленький дом вдали от дома. Алеку нравилось здесь, воспоминания были приятными, телевизор хорошо ловил, а отопление работало. Ага, он будет разочарован уйти из этого места.

Впрочем, может быть, он сможет найти город с меньшим количеством новостных каналов, поскольку, Боже милостивый, было утро субботы, где мультики?

* * *

Алек спокойно сошёл с автобуса, казалось, единственный человек, спокойный на данный момент. Весь чёртов город гудел, словно улей, сегодня, и напряжение, что наполняло улицы, вызывало у него зуд. Маленькая азиатская леди, рядом с которой он сидел во время поездки, казалось, хотела упасть в обморок или что-то наподобие.

Честно, людям нужно было остыть. Одно дело, если случайные гражданские будут беспокоиться о нём в его злодейской одежде, но, чёрт, он оделся в простую футболку и джинсы. Ему также требовалось попрактиковать улыбку в зеркале снова, поскольку это не помогало.

Он прогуливался по оживлённым улицам центра города в сторону места встречи, небрежно напевая под нос чушь. Алек никогда не видел необходимости беспокоиться о вещах, прежде чем ему понадобится. Конечно, он мог волноваться об этой встрече, он мог нервно планировать своё будущее, или он мог сделать разумную вещь и расслабиться. Всё будет в порядке, пока не станет не так, а затем он разберётся с этим. Воистину, его мудрость не знала границ.

Ноги Алека привели его к ступенькам наполовину завершённого офисного здания, и он остановился в замешательстве. Знак впереди имел надпись «FORTRESS CONSTRUCTION», и несколько строительных бригад кружило вокруг, строя что-то. Быстрый взгляд на адрес на записке Сплетницы подтвердил это: его разыграли.

Он отплатит ей за это, о да. Его месть будет ужасной, его возмездие будет стремительным.

А затем рука обернулась вокруг его плеч, радостное:

— Приветик! — прощебетали ему в ухо, и мир потемнел.

* * *

Алек вздрогнул и проснулся, вытянувшись и дико размахивая руками. Пол был бетонным, освещение ужасным, и перед его лицом стояла гигантская сейфовая дверь.

Что?

— Извини за это, — раздался девчачий голос из темноты, — я не могла позволить тебе узнать, где мы, пока ты не согласишься на работу.

Воспоминания наводнили его: его новый босс попросил о встрече, Сплетница дала ему адрес, кожа на коже, а затем ничего. Он не увидел никого из своей семьи выскакивавшими из-за дерева— эр, бетона, так что это, наверное, являлось стандартной паранойей. Достаточно справедливо, он сможет смириться с этим.

— Ты мой новый босс? — позвал Алек, его голос прошёлся эхом по стенам. Он всё ещё не мог видеть ничего дальше двадцати футов от своего носа, и его сила не давала ему абсолютно ничего, с чем можно было работать. Если это не был его новый босс, то он, наверное, находился в небольших неприятностях.

— Я та, кто платит тебе за нахождение вне неприятностей, да, — раздался радостный ответ.

Ох, хорошо.

— Отлично, что тогда за работа? — спросил он спокойно, просунув большие пальцы рук через петли ремня и разваливаясь в более удобную позу.

С громким звоном сейфовая дверь открылась, и комнату залило светом. У входа стояла улыбающаяся девушка-азиатка: длинные тёмные волосы, примерно возраста Алека.

— Я думал, что ты будешь старше, — выскользнуло из его рта прежде, чем он смог нормально собраться с мыслями.

Девушка засмеялась — не типичный ответ параноидальных серых кардиналов — и указала ему в хранилище, практически подпрыгивая на каблуках.

— Ты просто не представляешь, как я счастлива, что ты действуешь, как и должен был, — сказала она ему радостно.

Алек не был уверен, как отвечать на это, так что не стал.

— Ну, серьёзно, я не думаю, что последний парень мог оказаться более разочаровывающим, — продолжила она, пока он следовал за ней в хранилище. Место было массивным, практически размером со склад, и твёрдо забетонированным. Несколько больших прожекторов, один на каждом из углов комнаты, светили достаточно ярко, чтобы имитировать дневной свет. Комната была пустой, за исключением одной больничной кровати, кардиомонитора и инфузионного насоса сверхбольшого размера. Длинные жёлтые шнуры пробегали по всей длине хранилища, питая электронику, а в кровати…

— Это! — девушка драматичным жестом указала в сторону кровати. — Это твоя работа!

Лежавшим неподвижно, покрытым кровью и при отсутствии большинства кожи, был Лун. Или какой-то случайный парень, носивший маску Луна, но, наверное, Лун. Алек моргнул, медленно, чтобы прочистить своё зрение.

Ага, всё ещё там.

Он моргнул снова на всякий случай и открыл рот, чтобы заговорить.

А затем закрыл его.

Девушка ждала его терпеливо, не прекращая улыбаться.

— Э, — сказал он, и, действительно, что ещё он мог сказать?

— Я знаю, ясно? — радостно взвизгнула девушка. — Итак! Что мне требуется от тебя — это приходить сюда пару раз в неделю и пилотировать его мясной костюм, чтобы я смогла провести на нём некоторые тесты. Мне, наверное, захочется, чтобы ты заставил его сделать несколько вещей позже, но это может подождать.

Алек посмотрел на сломанного бандита, затем на крошечную девушку, которая сломала его.

— Я хочу удвоить.

— Сделано!

Чёрт.

— Я имел в виду утроить, — исправился он.

— Отстойно быть тобой тогда, — сладко ответила девушка.

Ну, он проделывал более тупые вещи за меньшее. Впрочем, тем не менее:

— Это навлечёт на меня много неприятностей, если кто-нибудь узнает, что его контролируют.

— Мы сможем обойти это, — заверила его девушка. — К тому же, я довольно уверена, что он получил второй триггер, и, если нам повезёт, это изменит его силу достаточно, чтобы вызвать сомнения. Мы сможем… я не знаю, переодеть его в клоунскую одежду или что-нибудь.

Что-то об этом утверждении звучало неправильно для Алека, но ему потребовалось мгновение, чтобы обнаружить это.

— Ты считаешь, что он получил второй триггер? Ты вызвала второй триггер у Луна? Как это ты не знаешь, получил ли он второй триггер? — голос Алека содержал немного больше недоверия, чем он бы предпочёл, но это казалось довольно важным для знания.

Улыбка девушки ужасно напоминала таковую у Сплетницы.

— Ну, что-то произошло с его силой. Но это не помогло ему. Честно, я не могла даже сказать. Я надеялась, что ты сможешь сказать точно после того, как проделаешь свою штуку.

Алек внезапно ясно осознал, что он находился, фактически, один с этим человеком, наверное, вдали от цивилизации. За этим последовало осознание, что она являлась чёрной дырой для его силы. Он не мог ощущать её совсем, никакой нервной системы, никаких маленьких вспышек электричества, чтобы схватить, никакой мозговой активности, чтобы научиться, и скопировать, и манипулировать.

— Как много должен я тебе заплатить за убийство Сердцееда? — спросил он откровенно.

Девушка фыркнула, забавляясь, и хлопнула его по спине:

— У меня есть планы для твоего папочки, не волнуйся. Как только Броктон немного успокоится, я займусь этим. Будь терпелив, Жан-Поль, и делай, что я прошу. Хорошие вещи приходят к тем, кто ждёт.

Это было достаточно хорошо для Алека, гораздо лучшее обещание, чем он когда-либо получал ранее, и его решение было принято.

Девушка, казалось, знала это, и, пока она выходила из хранилища, окликнула его.

— Покинь хранилище, когда закончишь, и я выведу тебя на выход.

Алек рассеянно кивнул, глядя вниз на Луна. Алек наблюдал, как грудь мужчины поднималась и опускалась, видел, как сигналы, что контролировали каждое движение Луна, открыто танцевали через тело того, пока не достигали мозга. Он увидел силу Луна, сверкавшую бездействием в его мозгу, ожидавшую, пока Алек дотянется и узнает её секреты.

Алек сел на холодный бетон и приступил к работе.

* * *

Лишь часы спустя после того, как он вернулся домой, Алек осознал, что за все время не спросил имя девушки.

Возможно, так было лучше.