Дети Греха (джен)

29 июля 2018 г. 06:20

Рэн

Спать так мягко и тепло. А ритмичный стук под ухом, дополненный спокойным дыханием, походил на колыбельную. Так умиротворяюще, что внутри даже вибрирующая мурчалка включилась.

«Мурчалка?»

Открыв глаза, я растерянно всмотрелась в чёрную шерсть, в которую уткнулась носом. Куро у лица улёгся, что ли? Офигел? Безуспешные попытки его скинуть — я даже двинуться не могла толком — привели сонное сознание в порядок. И я вспомнила, что сейчас котёнок. Чуть вывернувшись из-под морды, уткнувшейся в макушку и согревающую её тёплым дыханием, я скосила глаз на небо, видимое сквозь крону дерева. Рассвет. Уши улавливали теперь не только стук сердца кота, но и далёкие звуки дороги, тяжёлое дыхание пробежавшего бегуна и скрип и шорох кроссовок.

Мы всё ещё на улице.

Задавив тяжёлый вздох, я попыталась выбраться, только какой там! Куро крепко обхватил меня лапами, прижимая к себе. Это, конечно, спасло от ночной прохлады, но, блин, сейчас-то встать хотелось.

— Дай поспать-то, я только недавно лёг, — сонно пробормотал кот, лишь сильнее прижимая к себе.

— Отпусти и спи, — тихо пискнула я.

Невнятно бурча под нос, он всё-таки выпустил меня из тисков и тут же свернулся в клубок. Поёжившись, я невольно засомневалась, стоило ли вылезать из-под его тёплой шерсти. На улице прохладно после его шубы-то.

Только и занимал вопрос, чем заняться, раз уж проснулась. Кошак тут явно надолго залёг. Встав, размяла лапки, прошла по лавочке, подошла и к краю. Высоковато. С моей координацией я здесь лапы переломаю. Только вот скука грызть начала, как и пока ещё лёгкий голод. Некстати вспомнила, что ничего не ела со вчерашнего вечера, да и то это были пирожные. Животик согласился. Есть захотелось сильнее.

Помявшись, я подошла к Куро. Сама я, если честно, совсем не представляла, как раздобыть в этом теле еды. Требовался совет того, кто уже жил на улице. Было совсем неловко его будить, сама же говорила, что он мог спать, только есть хотелось всё сильнее.

— Ку, я проголодалась, — неловко уселась я у его морды.

Кот сонно что-то невнятно пробурчал и устроился удобнее.

— Куро, что мне делать? Я не знаю.

Он тяжко вздохнул, лапой попытался закрыть морду, но всё-таки пробурчал:

— Поймай букашек или вон в мусорке посмотри.

Я аж опешила от такого предложения. Нет, я видела, как коты ловили мух и съедали их. Но мне самой это проделать? А мусорка… Не выдержав, я прошипела:

— Ты издеваешься?

Меня теперь и вовсе проигнорировали. Только это уже становилось не смешно. Голод стал царапать внутри. Что и говорить, если я даже проводила взглядом пробежавшую девушку.

Это неправильный голод.

А если вспомнить, в чьих тенях я сейчас находилась, как и разговор о питании джинов, то это всё переставало быть весёлым.

— Куро!

— Ну чего ты ко мне прицепилась? — застонал кот. — Ведьма, я хочу спать. Я всю ночь провёл на лапах, пока ты дрыхла.

— Я не дрыхла! — возмутилась я и с трудом взобралась на его бок. — Но я есть хочу, Куро! У меня даже слюнки потекли от вида людей!

— Ну и цапни кого-нибудь, — тихо предложив, кот, похоже, опять стал проваливаться в дрёму.

«Говоришь укусить, да? Сам напросился!»

Цапнула его за ухо — никакой реакции. Стала прыгать на нём — игнорирует. Попыталась поцарапать, но в итоге начала вычёсывать его густую шерсть мелкими коготками. Грызть хвост оказалось неудобно — опять же много шерсти. Что бы я ни делала, но он продолжал дремать. Только сил у меня оказалось совсем мало, я быстро выдохлась и просто улеглась прямо на него.

— Куро, я действительно есть хочу. И сейчас ещё больше, — тихо сказала я.

— Меньше прыгать надо было, — сонно ответил он, так и не открыв глаз.

— Но я не понимаю. Это тело состоит из теней, джинов. Оно ненастоящее. Так почему я есть хочу?

— Энергию же всё равно тратишь. Её надо восполнять, — бормотал он. — Джины не любят быть истощёнными. Потому нужна кровь или еда. Кровь лучше насыщает. А если долго не будешь есть, то мысли о голоде займут всё сознание.

— А когда поем, то… ну… Это как перерабатывается в теле? — неловко уточнила я.

Бок кота подо мной дёрнулся от его фырка.

— В таком маленьком теле тебе нужны крохи еды. Такие крохи легко разложатся в джинах. Тоже касается и крови. Так что не волнуйся, в кустики бежать тебе не надо, — опять фыркнул он.

Вместе с этим я почувствовала не свои эмоции. Мне было неловко и… стыдно от таких вопросов, но в то же время совершенно неуместное веселье догнало, а вслед за ним и усталость. Такие чувства мог сейчас испытывать лишь кот. Возможно, находясь в родственной энергии, мы могли обменяться таким вот эмоциональным эхом? Это было очень интересно.

— Ты уж извини за такие вопросы, — потоптавшись, я слезла с его бока и опять села у морды. — Но ведь ты в человеческой форме ванную и туалет посещаешь.

Куро тяжело вздохнул.

— А подумать?

Возможно, разница воплощений? Блэки вроде говорил об энергозатратах человеческой формы. Как и о том, что моё тело тяжело держать в джинах, ведь на это тоже уходила энергия. Быть может, так и с простой пищей?

Куро на мои озвученные мысли сонно приоткрыл глаза и несчастно глянул на меня. У меня почти проснулась совесть. Но под влиянием природы наглых кошачьих теней я быстро подавила её. И дело не в том, что мне скучно и любопытно!

— Хах. Объём человеческой пищи больше кошачьей, она сложнее, — убитым голосом отвечал кот. — Если нет крайней необходимости, то проще обыденными способами очистить тени. Они ведь полностью воплощают организм. Непрактично тратить силы на переработку еды тенями, ждать, когда она разложится. Тем более если уже получена необходимая из неё энергия.

И не позволив мне задать вопрос, уточнил:

— С кошачьей формой это так же работает. Но маленькая форма позволяет потратить немного энергии на подобные нужды. При желании и в человеческой так можно, если есть необходимость. Чтобы меньше запариваться. Так что расслабься и дай мне поспать.

И вновь закрыл глаза.

— То есть ты не встанешь?

— Нет.

На меня опять накатила чужая усталость, потому и решила оставить в покое кота. Раздумывая о тонкостях жизни в тенях, я прошлёпала к краю скамейки и, улёгшись, посмотрела вниз. Действительно высоковато. Но ведь кошки падали на лапы? Надеюсь, не сломаюсь. И, затаив дыхание, я спрыгнула. Упала всё же неудачно: лапы подогнулись, ударилась носом. Посетовав, что проблемы с ногами меня догнали и в лапах, я пошлёпала искать людные дорожки, а то Куро выбрал мирный закуток в уютной рощице. Место, конечно, тихое, вдали от всех. Но сейчас мне нужны были человечки, которые смилостивятся и покормят такую милую меня.

— Тьма! Вот набралась-то от кошака! — недовольно дёрнула я ушками и хвостом. Не хватало ещё начать вести себя как Куро.

Но я уже шлёпала дальше. Только меня не покидало ощущение моей косолапости. Идти пришлось далеко, ножки… лапки устали, но я вышла-таки к аллее. Мир такой большой, когда смотришь глазами маленького комка шерсти. А люди и вовсе великаны. Страшнее всего было, когда рядом кто-нибудь проходил. Особенно мужчины. Их ботинки такие здоровые, что с лёгкостью могли меня размазать.

Учитывая деловые костюмы, здесь явно срезали путь к метро, хотя сегодня и воскресенье. Но наверняка у многих с собой обед собран из дома. Неужели не поделятся?

Осталось самое сложное — привлечь внимание, выпросить вкусняшку и не попасть под ноги. Нерешительно потоптавшись на месте, я выдохнула и присмотрелась к идущей девушке.

— Мяу, — жалобно пискнула я. — Мяу!

Никакой реакции. А, проклятье! У неё наушники. Кидаться под ноги не рискнула, люди и так слишком большие. Затопчут и не заметят.

Только вот, мяукая, просидела минут десять, а толку никакого. Меня не замечали. Слишком уж слабенький голосок у меня. Пришлось набраться смелости и спрыгнуть под ноги людей.

Страшно жуть. Но меня сразу увидели, когда я под ногами стала кружить. Только глупые людишки умилялись, улыбались, некоторые гладили, но хоть бы кто-нибудь догадался, что котёнок жалобно мяукал, не из-за желания найти дом, а из-за голода! Проклятье! Я же точно цапну кого-нибудь! Слишком уж бесили эти непонятливые двуногие, а голод так и толкал хоть даже кровь выпить.

Проводив взглядом очередную умилившуюся мне дамочку, я почуяла приятный аромат. Потянуло мясными пирожками. Слюнки тут же набежали, и я поспешила пойти по запаху. Идти пришлось достаточно далеко. А уж как сложно пробираться сквозь ещё высокую газонную траву! Но я вышла! Нашла только что открывшийся магазинчик в виде фургончика.

Облизываясь, помяукала у окна, но продавец меня не услышал. К счастью, оказалось, что дверь в фургончик была открыта, и я поспешила к ней.

— Мяу, — просительно протянула я, с трудом запрыгнув на одну из ступенек у дверей. — Мяу.

— А ну брысь!

От хлопка над головой я дёрнулась и грохнулась на землю. Страшная женщина продолжала кышкать и размахивала тряпкой, выгоняя меня. Поджав хвост, я поспешила уйти. А то ещё пнёт и мало мне не покажется.

Сердце просто оглушало. Страху-то натерпелась. До чего же жестокие люди! Я же такая маленькая и хорошенькая, чего сразу гнать-то? Много ли я съем? Но запах дразнил. Уходить совершенно не хотелось. Возможно, удастся покупателей развести на еду. Хотя было немного боязно, что продавщица решительнее погонит меня.

Только поддавшись зову животика, я забыла, где находилась. Прав был Куро, голод занимал всё сознание. Но самое ужасное, я забыла, кто я сейчас. И то, что нельзя отстраняться от звуков, которые относительно безопасны для людей.

Я на месте подскочила, а сердце в горле застряло от близкого скрежета когтей по асфальту, но главное, от громкого лая. Сжавшись, я с ужасом смотрела на несущуюся рыжую псину. Раньше бы умилилась красоте акита-ину, но сейчас меня парализовало от страха. Здоровая собака, с огромными для меня клыками. Она же меня перекусит и задушит. И на коротких лапках не сбежать. Видела, как какой-то парень кинулся меня спасать. Но собака-то быстрее! Донеслись крики!

Обдало ветром от несущейся на меня оскаленной пасти. Резко потемнело. И чёрная лапа разодрала рыжую морду у моей головы. Я с расширенными глазами смотрела на глубокие порезы у взвывшей собаки. Крупными каплями упала кровь. Куро стоял надо мной, выгнув спину, и шипел. Но это излишне, собака с визгом, поджав хвост, рванула от него, как от демона. Вслед за ней побежал хозяин, зовущий питомца.

Меня всё ещё трясло, а Куро лишь тяжко вздохнул и схватил за шкирку. Но я видела, как он, раздражённо дёрнув хвостом, пошёл к газону под шепотки людей, наблюдавших такую расправу.

— Глупая собака! Ей ещё повезло, что с глазами осталась! — громко говорил старик, до этого тоже спешивший спасти меня. — Нет страшнее зверя, чем кошка, защищающая своего котёнка…

Победно задранный кошачий хвост уязвлённо дёрнулся. А, опустив меня на мягкую траву, Куро недовольно буркнул:

— Я кот.

Но мне было не до его самоидентификации. Всё ещё трясясь от воспоминания об огромных клыках, я нырнула к нему под лапу, прижавшись к его груди. Это, наверное, самое безопасное место, какое только могло быть.

— Наигралась в хорошенького котёнка? — тихо спросил он.

— Хочу домой, — лишь глубже зарылась я в его шерсть. — Хочу в своё тело. Не хочу быть такой слабой. Всё такое большое! И никто не догадается, о чём я прошу. Ты хоть что-нибудь вообще ел, когда бродил по улицам?

— О, заговорила о еде, значит, очухалась, — кот фыркнул надо мной, а меня окатило изнутри его насмешкой.

Надувшись, я отстранилась и буркнула:

— Не смешно.

— Знаешь в чём твоя проблема? — склонил он голову, рассматривая меня, и, не дожидаясь ответа, сам же сказал: — Ты слишком правильная. Похожа на породистую домашнюю кошку, которая привыкла, что у неё в миске всегда есть вода и еда. А люди помогут.

— В смысле? — растерялась я.

— Домашние кошки с трудом приспосабливаются к улице. Здесь выживают те, кто готов бороться за кусок еды. Здесь борются за всё. И за жизнь тоже. Домашние же привыкли полагаться на людей. У них всегда всё доступно.

— Рассуждаешь так, будто ты действительно кот.

— Я жил столетия котом, потому могу об этом и говорить, — невозмутимо отбрил он. — Так вот, твоя ошибка в том, что ты просишь. Хотя и понимаю, что ты ещё сейчас мелкая. Таких кошки кормят. Да и первый день на улице. Альтернативы особой сейчас у тебя нет. Но на будущее запомни.

Нафиг такое будущее!

— Здесь, на улице, даже котята понимают, если хочешь выжить, то бери то, что тебе нужно. Не спрашивай, не проси — бери. Вырывай из рук. Ради выживания можно всё. Абсолютно всё.

Куро задумчиво посмотрел в сторону спешащих и праздно гуляющих по аллее мужчин и женщин.

— Как по мне, такому правилу стоит следовать и среди людей.

И без перехода велел:

— Посиди здесь.

Куро потрусил к фургончику, стоявшему в десятках метрах от места, где он меня оставил. Осторожно прокравшись к открытой дверце, кот заглянул и юркнул тенью внутрь. Ничего не было слышно. А потом раздался крик, ругань, кажется, загремели какие-то чашки. Из фургончика, таща за собой пакет, выскочил кот. Продавщица выбежала следом, махая тряпкой, но уйти от фургона не могла, потому что стоял покупатель и ждал, похоже, этот самый пакет. Вот она и ругалась вслед коту, который, пробежав мимо меня, глазами показал, чтобы я догоняла.

Только в кустах я поняла, что Куро принёс пакет с десятком мясных пирожков. Тьма, как я, оказывается, оголодала. Правда, мне хватило всего двух, чтобы почувствовать себя шариком.

— Наелась?

— Ты лучший, — довольно облизывала я мордашку.

— Я знаю, — закатил глаза Куро. — Теперь-то я могу поспать?

* * *

29 июля 2018 г. 13:20

Сонный Эш

Похоже, этот парк был кормушкой вампиров Уныния. Сервамп встретил здесь уже третьего подчинённого восьмого.

Началось ещё с утра, когда он только устроился спать. Лень увидел вампира первым. Ведьма тогда ещё находилась в отключке. Бежать куда-нибудь было влом. Сервампу и так не нравилось, что он удирал от магов. А ещё Сонный дьявол очень хотел спать. Короче говоря, подчинённому не повезло. Пока тот устраивал засаду на утренних бегунов, Сонный дьявол устроил засаду на него.

Когда ты маленький кот, да ещё и с проблемами в управлении энергией, то приходилось действовать с осторожностью. Сервамп ждал жертву на ветке. Стоило вампиру только оказаться под ним, как кот, прыгнув, вцепился в его плечи когтями, а клыки впились в горло. И этим укусом сервамп влил немного энергии теней в рану жертвы.

Подчинённые дохли от такого.

Вот и утренний неудачник опал прахом. При этом вампир уж сильно мучился перед смертью. Не то чтобы сервампа волновали чужие страдания, но он лишь получил очередное подтверждение о проблемах с энергией. Такое ощущение, будто тень под его лапами поглотила неудачника без остатка. Джинов осталось всего ничего, хотя обычно выброс больше. Напрягающее изменение.

Вернувшись к ведьме, Сонный дьявол устроился вздремнуть, но уже сама девчонка проснулась и начались скачки на нём. Создавалось впечатление, будто, попав в тело котёнка, в ней разом проснулось детство, которого она, вероятно, была лишена. Взрослая девчонка вытворяла всевозможные ребячьи глупости. О, сколь было велико желание по-кошачьи схватить за шею и придавить, чтобы успокоилась, а не ловила его хвост. Но лучшим решением стало утоление её любопытства.

Только ведь она побежала искать приключения, ему же пришлось следовать за ней и приглядывать издалека. Это было кстати. Увлечённо мяукавшая под ногами людей ведьма не заметила, что привлекла внимание совсем не того, кого следовало. Очередной вампир Уныния, прячась за деревом, с интересом наблюдал за котёнком. Вероятно, он был растерян, что от зверька несло вампирскими силами, потому и следил.

Пришлось и в этот раз изворачиваться. Сперва сбил с ног, потом уже впился в горло. Пока разбирался с вампиром, мелкая смылась. Но запах провёл по её следу. Вовремя. На испуганного котёнка кинулась псина. Едва успел. Шавку даже немного жалко стало. Просто Лень уже был не в силах сдерживать раздражение от недосыпа и шляющихся рядом унылых, вот псу и влетело от него. Но сожаления быстро покинули его от вида перепуганной и трясущейся евы.

Хорошо хоть, заев потрясение, ведьма, насытившись утренними впечатлениями, успокоилась и даже уснула под боком, позволяя и ему, наконец, отдохнуть. Проспали так под деревом вплоть до обеда, когда голод опять поднял в ней голову. Подчистили заодно оставшиеся пирожки. Но так лениво было что-либо делать. Ведьма уж точно разделяла его взгляды и вяло помахивала хвостиком, развалившись на травке.

Идиллию нарушил запах крови. Сколь неохотно было подниматься, куда-то идти. Не будь он в слабой шкуре, то, может, и проигнорировал возможную угрозу. Но сейчас его сила в неожиданности и первом ударе.

— Оставайся здесь, — велел Лень, ведя носом.

Ведьма заинтересованно вскочила на лапы.

— Что-то случилось?

Сервамп быстро глянул на неё и неопределённо ответил:

— Проверить кое-что надо. Сиди здесь и не уходи. Я быстро. Если что, прячься под корнями.

Лень мотнул головой на небольшую норку под деревом. Котёнок как раз там мог спрятаться. Пока ведьма с любопытством осматривала дыру, сервамп пошёл на запах.

Это точно была кормушка. В небольшой рощице находилась парочка молодых людей. Забавно. Идиот, считающий под гипнозом, что ему повезло, совсем не выглядел жертвой и с блаженной улыбкой на лице позволял вампирше, кусая, пить его кровь.

«…ро! Куро!» — раздался над ухом голос ведьмы.

Сонный дьявол невольно обернулся, но ожидаемо не увидел Рэн. Только осталось ощущение, будто она стояла рядом и звала его. Ещё и человеческим голосом.

Но сервамп вновь вернул внимание к вампиру и жертве. Прикончить увлёкшуюся вампиршу не составило труда. Несостоявшаяся жертва тоже проблем не принесла. Парень просто вырубился, потеряв подпитку гипнозом.

Лень скривился от вкуса крови на языке. Всё же он предпочитал ломать шеи и убивать тенями. Уж больно на каннибализм походило это невольное питьё крови других вампиров. Сама мысль уже отвратна. Хотя в отличие от употребления крови людей, не ев, это позволялось. Но сейчас выбора не было. Это самый лучший способ избавиться от таких вот проблем. Жаль тени слабы, иначе не приходилось бы так изворачиваться. Ещё и в груди давило неприятным холодом.

Но надо было возвращаться. Сервамп неспешно отправился обратно к дереву, под которым ждала его Рэн.

* * *

29 июля 2018 г. 13:35

Рэн

— Никуда не уходи, — передразнив, пробурчала я, взглядом провожая убегающего кота. — Куда я уйду-то?

Вздохнув, я села, поджав хвостик. Кот уже проворно скрылся из виду. Нелегко быть маленьким комочком шерсти. Надеюсь, он быстро. А то что-то как-то боязно. Пробежит собака — и нет меня. Да и злых людей полно…

О, бабочка!

Не удержавшись, я попыталась в прыжке её схватить лапой, только ударилась носом. Опять! Ну ничего! Погоди! Я тебя ещё поймаю! Иначе просто невозможно! Всё тело рвалось словить эту раздражающую крылатую тварь. Ударить левой лапой, потом правой. Прыгнуть...

— А ну стой! Нечестно взмывать в небо!

Вздохнув, я печально провожала взглядом улетающую гадость, которая в кошачьих масштабах уж точно маленькой не была. У меня голова размером почти с размах крыльев бабочки. Какая я всё-таки мелочь пузатая. Букашки и те размером с мою ладонь… То есть с лапу? Блин, как правильно-то? Божья коровка размером с кошачий палец. А гусеницы так вообще жуть. Лишь бы пауков поблизости не было.

От этой мысли меня аж передёрнуло. О! Явилась! Как же там? Затаившийся тигр, крадущийся дракон? Или наоборот? Хм, а как дракон может красться? Это же такая туша огромная! Не суть! Ложимся в засаду, травка как раз закрывала меня с головой.

— Давай-давай лети, милая. Здесь такие красивые цветочки. Лети сюда. Кис-кис-кис, — шептала я.

Задние лапки сами собой стали перебираться от нетерпения. Как же сложно выждать. Ещё немного. Ещё чуть-чуть.

— Попалась!

Прыгнула я на бабочку и, промахнувшись, налетела на цветок, придавив его собой. Надо мной раздался детский смех. Солнце неожиданно закрыло. Хвост невольно поджался, и я обернулась.

Вот уж точно на затаившегося тигра вышел крадущийся дракон.

Мяукнув, я рванула в сторону, куда ушёл Куро. Но меня тут же за хвост сцапали детские пальчики. От боли я аж взвизгнула. Схватив меня, девочка так сдавила рёбрышки, что я только и могла молиться, чтобы меня ещё сильнее не сжали. Какой там вырваться? Без шанса!

— Мама! Мама! Смотри какой котёнок!

От громкого и тонкого голоска заложило уши, и я несчастно пискнула. Про то, что меня трясли, пока бежали, даже говорить не хотелось. А меня уже сунули под нос великанше.

— Ой, какой хорошенький, а глазки какие необычные, — умилилась женщина и взяла меня в свои ладони. Чему я была рада, ведь смогла наконец глотнуть воздуха.

— Мам! Давай возьмём? Ты обещала! Обещала! Обещала! — запрыгала вокруг девочка.

«Ну давай, скажи, что я бродячая, блохастая и вообще фу-фу-фу! Эй, зачем меня переворачиваешь? Нет! Не надо смотреть под хвост! Тьма, как стыдно!»

Все мои мечты были разбиты. Девочка всё-таки уломала сомневающуюся женщину. И как бы я ни пыталась, вырваться мне не дали, лишь крепче прижимали к груди и успокаивающе поглаживали. Мяукала так громко, как могла, но, похоже, кот меня не слышал. Рисковать и говорить в голос я не стала. А мы всё уходили дальше и дальше.

«Куро! Куро! Куро!», — кричала я мысленно, а вслух жалобно мяукала.

Вот же засада. Я, конечно, сейчас в тенях, но не сработает ли пространственный запрет? Как мне быть? Сбежать из дома будет сложно. А потом? Как мы встретимся с Куро? Как найдём друг друга в таком огромном городе? Тем более и время ограничено.

Парк уже давно остался позади, мы пересекли несколько раз дороги. Меня порой женщина опускала на ладони, чтобы девочка погладила. Настоящее мучение. Вырваться опять же не получалось. Самое поганое, что мне купили в магазине даже туалет, миски и розовый блестящий ошейник с колокольчиком.

Ненавижу колокольчики! Ненавижу розовый!

«Какая я ещё вам Наито, Ночь?! Куро!»

А в груди так стало холодно и задавило. Возможно, так проявлялось, что мы далеко друг от друга. Проклятье, я не помню, что я чувствовала, когда Алисейн выкрали из школы Ку. Тогда хохолок сказал, что не нарушили запреты. Но наверное, говорил всё-таки с расчётом, что вернут кота. Куро тогда был далеко… Только если и были какие-то проявления нарушения запрета, то мне всё больше вспоминалась боль от встречи с вампиром.

О, кажется, пришли. Не частный сектор, жаль. Из него было бы проще выбраться. Надеюсь, живут они на нижних этажах многоэтажки. И снова облом. Восьмой этаж. Если сигану с балкона, то наверняка разобьюсь. Или нет? Я же из джинов. Но проверять не хотелось, только как бы это не оказалось единственным вариантом.

* * *

29 июля 2018 г. 13:45

Сонный Эш

Ведьма у дерева не нашлась.

Выругавшись, Сонный дьявол закружил вокруг дерева, пытаясь уловить её запах. Нашёл, нос привёл к растущим поблизости цветам. И всё. Но всё же здесь был ещё один слабый запах. Сервамп решил последовать за ним и вышел к дорожке аллеи. Здесь уже не оставалось и шанса его отыскать, слишком много людей прогуливалось. Впрочем, человек мог просто подойти к цветам, а потом уйти. Рэн здесь, возможно, совсем ни при чём. Вернувшись к дереву, Лень вновь закружил, пытаясь понять, куда убежала мелкая. Вот уж когда он сожалел, что не имел чуткого собачьего нюха.

Но всё указывало, что Рэн не уходила — просто исчезла! Не хотелось верить, но оставался единственный вариант — унесли. Проклятье! И даже запах, который он нашёл у цветов затерялся у дороги. Не получалось пойти по нему.

Оставалось только гадать, как её можно найти в мегаполисе. А если эти неизвестные на машине были, то и вовсе проще сдохнуть. Во всяком случае не похоже, что забрали её вампиры. След бы от теней остался. Это хоть немного обнадёживало.

— И как искать? — прошипел Сонный дьявол, раздражённо размахивая хвостом.

Нет, сперва надо успокоиться. Чтобы не случилось, но пока ведьма в тенях, она относительно неуязвима. Конечно, оставлять один на один с духом тоже опасно, выкинет ещё что-нибудь опять, но это лучше, чем уязвимое настоящее тело.

Так или иначе, но наибольшую опасность для неё представляли вампиры и маги. Маги, скорее, заинтересуются и попросту заберут. А вот вампиры… Сервампы способны, как он делал сегодня, разрушить чужие теневые воплощения. Иными словами, ей опасаться стоило только Уныние. Хотелось всё же верить, что после вчерашнего восьмой не выполз в город.

Переживать пока не о чем. Но это понимал он, а сама Рэн? Вряд ли, скорей всего, сейчас она в панике. Как бы новыми фобиями ни обзавелась.

«Тень! Тень, где ты?», — попробовал он дозваться до сущности.

Только в ответ тишина. Зверь совсем не вовремя решил отдохнуть. А Лень надеялся, что тот подскажет в каком направлении искать Рэн. А ещё было бы лучше, если удалось бы её погрузить полностью в джины. По идее, её тело ведь из энергии, из джинов и по закону целого и частного, если выйдет из формы, то должна будет вернуться к нему, к источнику. Это он такое не мог провернуть, но вот ведьма... Впрочем, это всё теория.

К сожалению, он сам не мог на расстоянии воздействовать на подчинённые ею тени, чтобы проверить мысль. Да и вообще как бы это облегчило ему жизнь! А если бы ещё мог, как описывали в её книжках, перемещаться тенями — тем более родственными! — это бы и вовсе всё упростило.

Тени... В принципе, возможно, удастся почувствовать энергию вдали. Стоило попробовать. Ему нужно-то хотя бы направление.

* * *

29 июля 2018 г. 16:20

Рэн

— Прости меня, Куро. Теперь я понимаю, через что тебе пришлось пройти, когда я тебя принесла домой, — тяжко вздыхала я на диване в запертой комнате.

От влажной шерсти было холодно, но вылизываться я не умела, да и не настолько вошла в кошачью роль. Невольно начала ощущать себя Куро, он ведь тоже вырывался, когда я, взяв его с улицы, в ванну потащила. Но я его хотя бы не топила. Мама девочки набрала тазик с водой и стала мыть мою шкурку. Только вот ей позвонили. Вылезть из ванной я не могла, а в неё заглянула любопытная мордашка девочки. Малышка принесла табурет и стала издеваться над бедным котёнком: то есть, конечно же, мыть. Я была вся в пене, нахлебалась воды. Боялась, что и вовсе меня там утопят.

Тьма, какая это беспомощность. Но, к счастью, меня быстро спасли. Хуже было другое. В этой квартире уже жила собака. Будь другие обстоятельства, я бы восхитилась белым красавцем кисю, но эта псина терпеть не могла котов. Женщина даже сетовала, что она уже задушила какую-то кошку. Поэтому нас развели по комнатам: то есть меня заперли в одной из них. Хозяйка квартиры даже вызвала кинолога, который должен будет примирить собаку со мной. Ага, подружат нас, а ночью пёс меня задушит. Уж больно на такое развитие событий намекало угрожающее сопение в щелях дверей и шкрябанье когтей под фон рычания.

Обстановка тоже не особо радовала. Балкона не было, а у окна ничего не стояло. Запрыгнуть, конечно же, не получалось. Я уже примерилась к шторам, но пока лежала и набиралась сил. Устала до судорог в лапах, когда боролась за жизнь в воде. Ещё и этот раздражающий колокольчик на шее. И есть опять захотелось…

Шепоток у дверей меня напряг, и я со звяканьем плюхнулась с дивана, чтобы успеть спрятаться под шкафом. Ручка опустилась, и в комнату протиснулась малышка и тут же стала звать, дёргая палочкой с игрушкой в воздухе.

Дёргающийся пучок перьев так и цеплял глаза. Очень было сложно не поддаться и не начать ловить. Пришлось даже коготками впиваться в пол. Но девочке это надоело, и она начала искать меня. Проклятый колокольчик! Чуть дёрнулась, и меня живо обнаружили под шкафом. Ещё быстрее вытащили, схватив за хвост! Больно же!

Раздумывая о нелёгкой кошачьей доле, я терпела поглаживания. Вообще, конечно, по заветам Куро я отыгрывала полудохлый коврик, чтобы девочка быстрее отстала от такого скучного питомца. Только, увы, ей не надоедало таскать, прижав меня к себе за мой бедненький животик.

— Мяу! — настороженно пискнула я и попыталась вырваться из рук девочки.

Слишком уж решительно она к дверям пошла, говоря о каких-то играх! Лишь бы не «Остаться в живых»! Вырваться не удалось, а ручка зловеще щёлкнула.

Дверь мигом распахнулась от толкнувшей её рычащей псины. Зубы клацнули у уха. Напугавшись, девочка заревела, я пискнула. Выпустив когти, я спешно пыталась вырваться из хватки упавшего ребёнка. Собака, порыкивая, всё стремилась меня схватить, а я как могла спасала голову. Меня дёрнули. От боли и хруста в лапе я взвыла не своим голосом и рефлекторно хлестнула когтями по чёрному носу. Теперь уже псина дёрнулась, но отпустила мою лапку.

Перепуганная девочка меня тоже уже не держала, и я, поджав лапку, оставляя кровавый след, спешно юркнула под шкаф. Едва успела спасти хвост от клацнувших зубов. Псина и вовсе озверела. Пыталась просунуть морду под шкаф. Карябала когтями, стремилась ухватить пастью. На крик девочки и шум прибежала её мама и кинулась к ребёнку.

Прижимаясь к стене под шкафом, я видела сколь сильно разодрала руки малышки. От этого и самой стало больно. Всё же я не хотела вредить ребёнку, но это был единственный шанс остаться целой. Моя лапка и так кровила и невыносимо болела! Кажется, косточки сломаны. Удивительно, что мне её ещё не оторвали.

Вот только псина успокаиваться не спешила, а хозяева дома меня, похоже, тоже не торопились спасать. От боли в лапе мне и вовсе хотелось истерически рассмеяться. Всё напоминало карикатуру на бой с вампиром-псом. Опять левая рука повреждена, пусть она сейчас и лапка. Я загнана в угол. Псина пытается меня сожрать.

Но как же всё это по-идиотски.

Сейчас управления у меня нет. На голос я тоже не могла рассчитывать. Ещё и тело такое хрупкое и слабое, пусть и из теней…

Теней?

Точно! Блэки! Мы же заключили договор! Проклятье, я почти забыла об этом!

Только непонятно, как использовать эту энергию. Хотя раз уж она одной природы с управлением, то надо попробовать волевым усилием.

Не могу сказать, что далось мне это легко, но у меня был прекрасный стимул с огромными клыками. Энергия Блэки пусть и была родственна управлению, но всё же отличалась. Сложности добавляло и то, что я тоже сейчас состояла из схожей силы. В любом случае ещё только попытки использовать тень напрягли собаку. Она стала рычать, но уже не пыталась просовывать морду. Чуяла.

Идей как использовать силы Блэки не было. К сожалению, это не покров в виде плаща, потому решила просто выпустить энергию вокруг себя. Всё же сила-то вампирская, должна же зверюга это почуять. Почуяла. Замолчала и напряжённо отступила подальше. Но не ушла.

Было откровенно страшно, но я осторожно выбралась из-под шкафа, держа дымку теней вокруг себя. Собака не уходила, лишь угрожающе скалила клыки и прижимала уши. Из соседней комнаты доносились тихие всхлипы и успокаивающие слова матери девочки.

— А ведь ты хозяев защищаешь, — поняла я, когда увидела, как псина закрывала выход из комнаты.

Вся злость на дурацкую собаку исчезла. Это я здесь опасный чужак.

Медленно отступая к окну, я упёрлась в стену. Только вот с одной передней лапой мне не забраться по шторам. Тем более если даже чуток отвлекусь и упущу тени, то мне мало не покажется. Это был тупик. Выйти через двери кисю не даст, там хозяева. Пёс будет защищать, даже опасаясь теней.

Но непонятно, что делать. Сейчас у меня в доступе лишь тени, но я могла заставить их чуть клубиться вокруг себя. А ещё усиливался голод, и, возможно, мне лишь казалось, но дымка стала светлее. Не дай Тьма, тени потеряют силу. Тогда мне точно конец. И летать я не умела, чтобы взобраться на подоконник. Это Блэки мог разные формы принимать, а вот я не знала, как такое сделать. Да и сейчас не время для экспериментов.

— Вот же дура, — качнула я головой.

Что-то джины на меня плохо влияли. Мозги совершенно отказывали мне.

— Книга, — призвала я артефакт, который уж точно умел летать.

К счастью, он откликнулся без проблем. Забравшись на обложку, я, удерживая её горизонтально, мысленно направила артефакт вверх. Дымка теней совсем посветлела, да и собака стала подбираться ближе. Но меня уже ждал подоконник и, к счастью, приоткрытое окно.

Кошки — вода. Была лишь небольшая щёлка, но я без всяких проблем сперва просунула голову, а потом пролезла и сама. Хотя и было боязно застрять. Книга послушно переместилась сквозь окно, и я осторожно шагнула на неё. Пусть я где-то и читала, что кошки не чувствовали высоты, но я-то её прекрасно ощущала. Восьмой этаж — это очень высоко для котёнка.

Стоило мне оказаться на той стороне, как псина залаяла с новой силой и встала лапами на подоконник. От неожиданности я отпустила тени и потеряла контроль над Книгой. Сердце просто в пятки ушло. Страх парализовал разум. С писком я летела вниз с артефактом.

И да, кошки приземлялись на лапы. Но не тогда, когда одна из них сломана. Да и не с такой высоты. Меня спасла лишь Книга, немного замедлившая и смягчившая падение. А может, и моя природа теней помогла. Но я в полной мере ощутила, что значит разбиться. Ничего не могла сделать. Всё болело. Из носа текла кровь, из раны на лапе тоже. Дышать было сложно, похоже, рёбра повреждены. Кажется, меня даже вырубило ненадолго.

Хотелось сдохнуть от ощущений. Сколько провалялась, не знаю, но надо было уходить. А то вдруг выскочат несостоявшиеся хозяева, заметив кровь на подоконнике. Это будет эпичный облом, если меня после пережитого обратно домой затащат или в ветеринарку отнесут.

Только предаваться жалости к себе не было времени. Надо было найти скорее Куро. А толку-то от этого спасения, если меня прикончит ещё и запрет. Поплакаться смогу и потом.

Джины немного подлатали теневое тело. Боль, конечно, не ушла, но уже ничего не мешало дышать. Однако встать — подвиг. Ковыляя на трёх лапах, я неспешно удалялась от места падения. Голова немного кружилась. Колокольчик издевательски позванивал.

Чтобы отстраниться от боли, я старалась заполнить разум мыслями. Меня точно грыз голод. Джины сейчас, наверное, на моё восстановление затратили много энергии и продолжали расходовать. Интересная деталь: такое маленькое тело оказалось неспособно использовать большие объёмы энергии. Голод мгновенно поднимал голову. Это было огромным и опасным минусом. Любопытно только почему, ведь по сути я сейчас находилась в энергии. С другой стороны, Куро тоже не особо пользовался тенями в кошачьей шкуре. Может, она просто неспособна работать с магией?

Размышляя об этом, я медленно тащилась, осторожно посматривая по сторонам. Я смутно запомнила, как меня несли домой, но кое-какие ориентиры себе отметила. Сейчас же их искала с учётом маленького ростика. Вот только сил всё меньше и меньше оставалось. Вернее, их уже не было. Был только мой страх попасть в руки несостоявшихся хозяев. Потому и просто перебирала лапками, чуть останавливаясь и прижимая раненную к грудке, и смотрела на асфальт, гадая, когда всё же грохнусь и не встану.

Потому и не сразу сообразила, что уткнулась во что-то мягкое.

— Тебя даже на пару минут нельзя оставить. Обязательно вляпаешься в историю и убьёшься.

Шмыгнув, я подняла голову на стоявшего кота.

— Ку, — жалобно протянула я и бессильно уткнулась в него.

Сколь многое хотелось ему сказать, пожаловаться. Попросить, чтобы больше не оставлял. Передать то чувство облегчения, что накатило на меня сейчас. Но не стала, лишь шепнула:

— Я есть хочу.

— Тебе противопоказана форма кошки. Ты в ней становишься слишком прожорливой, — прокомментировал он и осторожно взял за шкирку.

— И всё равно хочу есть.

* * *

29 июля 2018 г. 21:20

Сонный Эш

Восстанавливалась Рэн медленно, да и голод был у неё неправильный. Больше похож на тот, что свойственен им, вампирам. Когда внутри царапало что-то и требовало крови — такое игнорировать опасно. Пришлось искать место, где можно было разжиться едой. Учитывая травмы ведьмы, он основательно обнёс продавцов булочками и пирожками.

Утолив голод и немного придя в себя, обессиленная ведьма поделилась своими приключениями. Как он и предполагал, её действительно подобрали. Чему ещё свидетельствовал розовый ошейник со стразами. Снять его не удалось, уж больно тугой замок, но колокольчик он смог откусить, а то звяканье даже его начало раздражать. Ему достались и извинения за первый день, когда она его ещё котом считала.

Сильно же её впечатлили кошачьи мучения. Впрочем, чего ещё ожидать, если вернулась к нему вся в ранах. И всё же вырвалась. Единственное, в её рассказе была одна деталь, которая его особо заинтересовала. Рэн могла немного управлять тенью. Вероятно, скоро и к нему вернётся контроль. Но на эту тему он лучше подумает позже. От недосыпа и усталости просто даже шевелить мозгами обо всём этом не хотелось.

Дождавшись, когда тени хоть немного подлатали лапу ведьмы, они с ней направились в поисках карты. Нашлась она на входе в парк, где они отдыхали раньше. Рэн и в самом деле быстро поняла, как добраться до дома. Находились они на окраине парка Ёёги. Довольно известное местечко по её словам. Сонный дьявол понимал почему, здесь даже воздух казался чище и слаще. Вонь мегаполиса сюда не добиралась.

Сориентировавшись по карте, ведьма указала на ориентиры в виде высоток, названий магазинов, чтобы не сбиться с направлением к дому. В любом случае идти она не могла. Раны довольно сильные. Пришлось опять тащить. Только сервамп всё равно старательно гнал мысли, сколько километров ему придётся преодолеть, пока доберётся до Матери.

И начался долгий путь.

Уже стемнело, когда, опустив вялого котёнка возле себя, Лень со вздохом уселся чуть в стороне от дороги, ведущей в небольшой тупик между домами. Улица, к которой он вёл, оказалась многолюдная, и сервамп откровенно устал уворачиваться от ног людей. Здесь ещё и толпа повалила, вышедшая из здания, у которого они сидели. Вот он и решил переждать, когда они разойдутся. Есть хотелось неимоверно, да и спать тоже. Но надо было ещё хоть немного пройтись.

— Прячешься, чтобы не затоптали?

Сонный дьявол подскочил на лапы и удивлённо обернулся на незнакомый голос, владелец которого неслышно подошёл со стороны тупика. Взгляд быстро метнулся к свету закрываемой двери, видимо, запасного выхода, а потом вернулся к говорившему.

— А ты красив, кот-сан.

Возле него присел мальчишка, ненамного старше его хозяйки. На первый взгляд, европеец с примесью восточной крови, отразившейся в разрезе глаз. Особенно привлекала внимание седая прядь в тёмных волосах. Чёрная толстовка, белые брюки и рюкзак за спиной с расправленными крыльями. Только запах у него был странный: кровь немного ароматна, но не похож он на мага. Странность царапала, но сервамп угрозы не чуял от него, лишь интерес.

— Не бойся, я не обижу.

Рука парня опустилась на его голову. От поглаживаний Лень немного мурлыкнул. Проведя ладонью по шее, мальчишка явно нащупал ошейник и с интересом подхватил жетон. Сервамп замер, боясь спугнуть удачу. Если им помогут добраться до дома, то и до Матери дойти будет легче.

— Так ты домашний.

Так странно и непривычно приятно слышать такое о себе. Обычно его воспринимали бродячим помойным котом, а тут… домашний. Забавно. Покрутив медальон в руках, мальчишка достал телефон и, включив фонарик, вчитался в текст.

— Так тебя зовут Куро?

— Мя-яу, — протянул Сонный дьявол.

— Судя по адресу, ты далековато от дома, — заметил пацан. — Убежал? Или возвращаешься домой?

— Мяу, — жалобно мяукнул сервамп.

— Потерялся, значит.

Поразительно, что мальчишка столь легко его понял, а потом в свете телефона разглядел лежащую рядом напрягшуюся Рэн.

— Так ты не один. Твой котёнок?

Лень склонил голову и задумчиво почесал лапой шею. Вот как тут скажешь? С определённой точки зрения — его.

Мальчишка аккуратно взял котёнка и опустил на ладонь, поглаживая шёрстку. Одной рукой, вновь приподняв жетон, парень покивал чему-то и набрал на телефоне номер Рэн.

— Абонент вне зоны действия сети, — послышалось из мобильного.

Лень тоскливо вздохнул, вспоминая, что телефон сейчас в кармане его куртки.

— Похоже, ваш хозяин недоступен.

Со стороны запасного выхода вышел ещё один человек и, осмотревшись, поспешил к сидящему мальчишке. Сонный дьявол внимательно пригляделся к идущему в их сторону мужчине. Костюм тройка, длинные светлые волосы, заплетённые в косу. Ну и добродушное с тонкими чертами лицо европейца. Не опасен.

— Вот ты где, — облегчённо выдохнул тот. — Я уж подумал, что ты далеко ушёл.

— Кранц? Всё? Можем идти? — парень обернулся к нему.

— Да, я вызвал такси, так что… О нет.

Заметив котёнка на руках мальчишки, мужчина застонал и, прикрыв рукой глаза, тихо выругался на французском, на что Лень с интересом дёрнул ухом.

— Не прошло и трёх часов с момента нашего прибытия в Японию, а ты уже подобрал котов! Лихт, мы же не дома! Мы не можем взять их с собой.

— Они потерялись, — мальчишка с раздражением на лице отвернулся.

— Потерялись? — тоскливо переспросив, француз присел рядом и также осмотрел жетон Сонного дьявола. — Звонить пробовал?

— Недоступен, — отрывисто бросил пацан и удивлённо прошептал: — Уснул.

Лень тоже с интересом посмотрел на ладонь мальчишки, где убаюканная поглаживаниями Рэн задремала, и, не удержавшись, фыркнул. Всё же, имея неприятный опыт со встречей в кошачьей шкурке с людьми, ведьма заметно расслабилась, раз уж он рядом. Но теперь будет чем подкалывать. Всё же смущённая ведьма, у которой всё из рук валилось, а сама дёргалась на любой его взгляд и брошенное слово, — пока оказалась самым весёлым развлечением…

— Ладно, бери их собой, — решился француз и встал. — Сейчас уже слишком поздно. Завтра проеду по адресу и довезу их до места, — и, оглядев улицу, он спросил: — Куда Хайд ушёл? Он предупредил?

— Плевать на него, — угрюмо бросил парень и прижал к груди сопящего измученного котёнка.

После было такси, в котором задремал уже и сам Сонный дьявол, домик в частном секторе, молоко, утолившее голод, и мягкий диван, а рядом — сопевшая под боком хозяйка.