Дети Греха (джен)

31 июля 2018 г. 14:25

Рэн

Давно я уже не вставала так поздно: часы показывали половину третьего. Сквозь распахнутые мной во двор сёдзи заглядывало яркое солнце. Куро сразу сонно заворчал из-за попавших на него лучей и глубже завернулся в лёгкое одеялко. Жаркий воздух гудел жизнью за пределами гостиницы семьи Сендагая, а мне было так лениво что-либо делать.

Как такового выбора, куда отступать, не было. К Махиру я не могла завалиться из-за его дяди. Не хотелось, конечно, верить, но меня грызло подозрение, что это он мог меня сдать магам, раз уж работал на Содружество. Потому вторым вариантом и гораздо более удобным была гостиница Тэцу. К тому же у меня там имелась хорошая скидка, а деньги нужно поберечь.

Поездка оказалась долгой, ведь мы находились на другой стороне мегаполиса. Я несколько раз изменяла направление и путала следы, прикрывалась заражением, если за мной по камерам наблюдали. Кот меня параноиком обозвал. На это я обиделась, но успокоилась и взяла курс к гостинице. Только вот под дождь попали, промокнув насквозь. Добрались-таки до места уже поздним вечером, где, попросив Тэцу сообщить Альянсу, что мы у него, перекусили с котом и вырубились. Сейчас мне больше кажется, это просто сознание отключилось. Даже сны никакие не посещали, что уже выглядело странно и непривычно.

Потянувшись, я чуть не охнула. Чуда за ночь не случилось, и слабость из тела не исчезла. Делать было нечего и начала разминаться, а потом взялась за зарядку. Сложнее было не кряхтеть, как старуха, а то разбудила бы кота, а потом слушала бы его ядовитые комментарии. Сердце из груди, кажется, хотело вырваться. Мышцы так и вовсе ныли. А воздуха дьявольски не хватало. Не привычная разминка, а настоящая пытка.

Украдкой глянув на спящего Куро, я призвала силу духа. Переход магии был прост, да и ничем не отличался от заражения. Но, будучи в своём теле, я могла наконец уловить разницу между силами Блэки и Куро. Тени ощущались… не дрессированным породистым псом, мгновенно выполняющим команды, а невоспитанной дворнягой, не понимающей, что от неё требовали. Что бы я ни пыталась воплотить, это происходило с задержкой и… неохотой. Придётся дрессировать. Но главное, боль из ноющих мышц стала уходить. Хитро усмехнувшись, я уже в покрове ещё раз прошла комплекс упражнений, единственное не бегала. Пусть я и в самом деле потеряла в силе, но догнать и вернуть ещё смогу. Тем более я уже знала к чему стремиться.

Только когда принесли заказанный мной запоздавший завтрак, Куро соизволил переползти с постели к столику. Мою бодрость он точно не разделял, зудел надоедливым комаром.

Лениться ему и мне можно было долго, но меня ждала работа. В гостиницу пришёл Майкл, чтобы ввести в курс дел. Явились и Хью с Тэцу.

Прежде всего, С3 не стали спускать на тормозах дерзость Цубаки и его вампиров. На улицы города вышли охотники на вампиров. По всему Токио началась облава. Как мы и предполагали, маги не разбирались, чей подчинённый перед ними. Некоторых вампиров убивали на местах. Других обезвреживали, захватывали и доставляли на базы. За охотниками шли чистильщики, собирающие вырвавшихся джинов.

К сожалению, наши вампиры тоже попали под огонь. Самое печальное, что угодили в проблемы те, кто стремился к мирной жизни среди людей: подчинённые, работающие в вечернее и ночное время. Те, кто даже не думал развивать свои вампирские силы и были слабы. Более двух десятков наших подчинённых попали к С3. Семерых из рядов Гнева и Чревоугодия убили. Как я поняла, вампиры вспылили, встретив магов, и их посчитали опасными.

Неприятные новости. Нетрудно догадаться, насколько сильно задела сервампов охота С3. Хотя по Аяме и не сказать, что она злилась: она всегда так грозно выглядела. Но вот Хью точно был разозлён и постоянно возмущённо вставлял комментарии в отчёт своего подчинённого. Сервамп даже внутренне собрался, исчезла старческая немощь, которую он демонстрировал с момента ранения. Передо мной сейчас сидел глава клана вампиров, Гордыня, и испытывающе смотрел на меня. Вокруг него даже растекалась по полу тень раскрытых крыльев и тянулась ко мне.

Можно мне обратно в кошачью шкурку?

Надо вытаскивать наших, но Хью точно хотел крови магов. Его взгляд, как и сомкнувшиеся вокруг меня по полу тени — они чётко говорили об этом, я ощущала давление. Сердце так и вовсе забилось чаще и озноб по коже полз. Нет, я его понимала. Промолчим — с нами не будут считаться. Но и развязывать конфликт с людьми я не хотела. Как и не хотела быть той, кто спустит вампиров с цепи.

Только кровь уже пролилась.

Атаковать базу С3? Но будет много жертв. Взять магов в заложники и потребовать обмен? Но где гарантии, что я смогу сдержать вампиров, и они не прикончат людей. Сервампы могут потребовать и виру за убитых. Да и будет ли поддержка сервампов и ев, если объявим официально войну С3? Тот же Махиру на дыбы встанет, ведь речь о людях. Мне и самой подобное претит.

— Не знаю, что ты там задумала, но маги не так просты. Это тебе не подчинённые восьмого, — влез в мысли Куро, устроившийся на моих коленях, а его ослабевшие тени стали неуверенно стелиться вокруг меня, отгоняя давящую тень Хью.

— Я понимаю, — вздохнула я, погладив его в благодарность, ведь стало легче дышать. — Но что-то делать надо. Мы не можем им спустить такое.

— Ведьма, ты не понимаешь, судишь на эмоциях.

Со вздохом он вывернулся из-под руки и, сев передо мной, мрачно глянул на Хью, отчего тени отвернувшегося Старого дитя отступили, и я смогла расслабиться.

— Так вот, — Куро вернул внимание ко мне, подбирая и свои тени, — голову-то остуди и хорошенько подумай. Помнишь тот барьер, через который ты вытащила меня? Он против нас, вампиров, призван сдерживать. Мастеров защиты среди магов как собак нерезаных. Их всегда было полно. А вот пробить такой щит сможет лишь сервамп и некоторые старшие подчинённые. Требуется много энергии. А эту энергию сервампы могут взять где?

— Хозяева, — ответила я.

— Именно. Только евы — люди. Вы живёте по законам общества и государства. Это мы, вампиры, — монстры. Мы вне закона. Хозяева же, если выйдут против кого-то вроде С-Три — людей, Рэн, — рискуют всем. Мы с тобой уже об этом говорили, — напомнил он. — Значит, сервампы не могут выступить. Что остаётся? Кто у нас сейчас в Токио? С десяток старших и сильнейших подчинённых? Это даже не смешно.

Вот только за мной никого. Конечно, я обещала отцу, что мои поступки не лягут тенью на него, но уже поздно. С3 уже пытались меня подловить, я подтолкнула вампиров к объединению. Мне терять нечего, я уже под колпаком магов. Вчера мне удалось пробить барьер…

Я облизала губы. Возможно, это вариант.

— Если ты думаешь, что сама заменишь сервампов, — опять проницательно заметил кот, пока остальные не мешали мне думать, — то напомню: помрёшь — и никакого Альянса не будет. Тебя больше не будет. А тебя убьют, если полезешь, не сомневайся.

Поморщившись, я отвернулась, ведь прекрасно слышала в его словах: пойду и придётся идти ему, а Куро не в том состоянии, чтобы меня защитить от серьёзных угроз, и окажется сам под ударом. Моя же смерть будет окончательной, ведь я ева.

Хью на слова брата опустил глаза и вздохнул.

— Старший брат прав, — нехотя признал он. — Положением хозяев и тобой мы рисковать не можем.

— Маги и раньше убивали нас, как и мы магов, но войной мы друг на друга не шли, — сказал кот.

Гордыня улыбнулся, демонстрируя клыки, и гордо приосанился.

— Иногда, — заговорил он, поправив монокль, — маги объявляли охоту даже на нас, сервампов. Давали солидную награду за уничтожение. Где теперь все эти охотники, а где мы? Все они умывались кровью. Скольких на тот свет я лично отправил, — пренебрежительно фыркнул он.

Гордыня рассказал и о том, что и сами вампиры охотились на сильных магов, увлечённо убивающих подчинённых. Заодно и рассказал, что с конца девятнадцатого века началась практика, когда С3 именно ловили бесчинствующих вампиров и возвращали их сервампам с требованием самим приструнить подчинённых. Исключениями были лишь напавшие на магов, их уничтожали на месте. Как ни странно, но сервампы действительно разбирались. Хью неохотно признался, что лично развеял нескольких обезумевших от крови подчинённых.

— И это правильно, — вставил Куро, дёргая кончиком хвоста. — Вампиры, которыми управляет жажда крови и вечный голод, опасны не только для людей, но и для нас. Так что, Рэн, открытие охоты — это акция устрашения. Ну… для того, чтобы Альянс снизил активность. Сейчас же столько вампиров на улицах. Понятное дело, это нервирует магов. Но пока это… не объявление войны на… уничтожение нашего вида.

С такой стороны на происходящее я не смотрела, но кивнула, принимая и подобный взгляд.

— Понимаешь, — Куро почесал шею, — что поехавшие от крови вампиры, что война — всё это грозит раскрытием нашего существования. Тем более в такой развитый век. А раскрытие принесёт проблемы не только нам, но и магам. Они не пойдут на такое. Как и мы. И сейчас остаётся только проглотить их выпад, — поставил точку Куро и вернулся на мои колени.

— Но если появится возможность, мы должны вытащить своих, — дополнила я, почесав его за ушком.

— Если будет кого вытаскивать.

Чувствуя момент, Майкл перешёл ко второму вопросу, и связан он был с вампирами Цубаки. Во время фестиваля силовики захватили унылых, готовящих взрывы. Теперь эта дикая братия дурела с голодухи и заперта на ферме с яблоневым садом, которая перешла по наследству Аяме от её умершего хозяина, бывшего супруга.

От такой новости у меня виски заломило, и я со стоном закрыла глаза ладонью. Майкл, не заметив на моём лице радости, зачастил, объясняя, что через них хотели добыть информацию о базах унылых, но ничего толкового не выпытали. Раз уж со мной не могли связаться, то решали вопрос сервампы — евы, конечно же, — они и высказались против устранения. По их мнению, слишком много джинов в городе, а уничтожение унылых лишь усугубит проблему. Старший Гнева, Винсент, предложил использовать их в качестве приманки.

Я тяжело посмотрела на Майкла.

— Мать согласилась, — быстро проговорил он. — Сейчас бункер под её домом, где обычно живут гневные, переоборудован в ловушку. Вернее, идут работы. Когда старшие явятся — мы их поймаем.

Вампиры откуда-то были уверены, что за заложниками придут. Вот только…

— Убить было бы проще, — буркнула я.

Но если Аяме устраивало, что её дом станет полем боя, то это не мои проблемы. Захотелось старшим войнушку — пожалуйста. Может, я чего-то и не понимала, и от этой операции мы получим плюсы. Но пока я их не видела, кроме угрозы услышать гогот Цубаки над развалинами. Впрочем, я лезть в это не собиралась. У меня нет опыта подобных операций. Постою в сторонке.

— Чем ещё порадуешь? — иронию в моём голосе услышал бы и глухой.

Множество других вопросов посыпались на мою голову. Только и успевала набрасывать мысленные пометки, отображающиеся планом дел в Книге.

Завтра и вовсе надо будет выбраться в офис Альянса. Сегодня уже сил нет, да и вечерело, а вот завтра придётся впрячься. Кстати, базу расположили в бизнес-центре. Хорошее место. Шестидесятиэтажная высотка в центре Токио. Предпоследний этаж — неплохая точка для базы. Вампирам нечего опасаться высоты. Чего нельзя сказать о людях. Да и С3 в таком многолюдном месте шумиху устраивать не будут. Правда, как боролись с солнцем? Но это я завтра узнаю.

Оказалось, наше с котом исчезновение так же взволновало Альянс. Опасаясь худшего, что С3 захватили нас, Майер начал прощупывать входы на их базу вместе с подчинёнными Лили. Это было приятно. Окажись мы с котом в застенках магов, и за нами бы пришли. Но пришлось и пояснять, почему на связь не выходила, только в подробности не вдавалась.

— Телефон не пережил встречи с унылыми, — потому что вряд ли он останется целым после погружения в джины. — Купить-то не проблема. Проблема — документы. Так что пока я без связи.

— Документы — это уж точно не проблема, — наслаждаясь чаем, Хью обласкал меня покровительственным взглядом. — На меня работает один смертный и помогает с решением таких вот деликатных вопросов, — самодовольно усмехнулся сервамп. — Комплект документов для оформления на работу или для учёбы — самые популярные услуги, которые он нам оказывает.

— Вы же понимаете, что немногие из нас могут сохранить за собой документы, которые были при жизни, — грустно улыбнулся Майкл, видимо, заметив моё удивление. — Мы мертвы. Но желание почувствовать себя вновь живыми толкает нас к людям. Как и голод, что уж тут. Конечно, полно неудобств и сдерживать свою природу приходится постоянно. Но мы приспособились. Для многих эта вторая нежизнь стала гораздо ярче, чем та, что была до смерти. Одни осваивают новые специальности, другие продолжают работу в тех областях, которыми занимались ранее. Гипноз — это не решение проблемы. В современном мире необходимы документы. Даже вампирам, — иронично подметил мужчина и развёл руками, мол, такова реальность, что здесь поделаешь.

— Конец света держит в своих руках людей теневого бизнеса, — продолжил объяснять Гордыня. — Они и занимаются у него оформлением документов. Мать давно уже не создавала вампиров. Но, насколько мне известно, её подчинённые получили документы как чудом выжившие в военных конфликтах. Вселюбимый в подчинённые выбирает лишь детей. Им документы ни к чему. Никто детям работать не даст и учиться не возьмёт. В то же время Алисейн окажут ему всю необходимую поддержку. Насчёт Сомнения трудно что-то сказать, ты сама видела его. Так что мы прекрасно понимаем особенности и потребности современного общества, — высокопарно закончил он.

— Нечто подобного и следовало ожидать, — задумчиво отозвалась я. Это была интересная информация. Очень интересная. — И что это за человек, о котором вы говорите?

Хью горделиво приосанился. Он неспешно отпил чай, а потом закусил конфеткой, явно набивая себе цену. Уголки губ Майкла дрогнули, и он, бросив на меня весёлый взгляд, опустил голову, чтобы скрыть улыбку от своего мастера.

Гордыня такой Гордыня. Но стоило опять улёгшемуся на мои колени коту лениво приоткрыть глаз, как Старое дитя поскучнел и поведал-таки, откуда у него связи среди людей. Как оказалось, сервамп оставил «следы», по которым можно выйти на него в ситуациях, когда помочь могло лишь чудо или если кто-то искал вечную жизнь. При этом подобраться к такой информации мог не каждый — слишком дорогое удовольствие. Так Хью заполучил в свои ряды политиков, предпринимателей, их бизнес, финансы, связи. И новорожденные вампиры продолжали трудиться уже на весь клан Гордыни.

Но были и другие случаи, когда просили не за себя, а за родных. Человек, который сейчас помогал с документами был из этой категории. У него была смертельно больна дочь. Врачи оказались не в силах помочь. Деньги не могли дать ей здоровье. Отчаявшийся отец решил, что раз не получалось отстоять жизнь дочери, то тогда он подарит ей гарантированную нежизнь. Тут и помогли оставленные Хью «следы».

— Мы заключили договор: я дарую нежизнь его любимой дочери, — с ноткой снисходительности вещал Гордыня, — а он помогает с решением юридических вопросов. Всё же он занимает очень высокое положение. Конечно же, он согласился. Для девушки провели эвтаназию, уж больно она мучилась. После чего я её обратил. Она и её отец стали прекрасным приобретением. А главное, теперь не только у Жадности есть ниточки, ведущие в шоу-бизнес, — довольно усмехнулся Хью.

— Она стала певицей, — поясняя, взял слово Майкл. — Популярна среди молодёжи. Возможно, вы даже о ней слышали. Кажется, в Японии таких зовут — айдол. Внешность, — вернее, черты вампира, — стали её сценическим образом. Ей легко прощаются причуды, что-то вроде выступления на открытом воздухе только ночью. Да и цвет глаз принимают за линзы.

Я ошеломлённо хлопала ресницами, поражаясь наглости. В открытую называться вампиром, и ведь никто не воспринимал всерьёз. Да что там, у нас в Японии продавались даже накладные клыки. А в некоторых клиниках предлагали создать эффект удлинённых клыков. Почему-то многим казалось это милым.

— Майкл, передай, пусть свяжутся с ним насчёт документов, — велел Хью и перевёл внимательный взгляд на меня. — Ты изменилась. Я бы даже сказал, что внешне повзрослела. Но и выглядишь больной. Мать упомянула, что такая у тебя реакция на джинов. У нас есть врачи, может, стоит организовать тебе осмотр?

В который раз убеждаюсь, что вампиры сплетники.

— Не стоит, я в порядке.

— Ага, по тебе видно, смотреть страшно, — ворчливо вставил кот, за что получил щелчок по уху.

— Вот и не смотри. Со мной всё нормально. Выжила и ладно. Еда и сон помогут.

— Как знаешь, — пожал плечами Хью.

— Если есть возможность, то лучше по документам оформить меня совершеннолетней. В какую сумму это обойдётся?

— Не думай об этом, для меня это мелочи, — пренебрежительно отмахнулся Гордыня. — Подумай тогда над именем. Роберт, мой старший, свяжется и договорится с ним.

— А пока вот, как временная связь, — Майкл протянул мне сотовый телефон, который достал из кармана. — Он у меня запасной. Но фактически я им и не пользуюсь.

Не хотелось бы быть должной Гордыне и Майклу, но сама я не потяну покупку фальшивых документов. Там наверняка заоблачные суммы. Придётся постараться с изучением, как можно возвратить джинов — этим и погашу долг.

— Благодарю, — кивнула я, крутя телефон в руке, и тут же вспомнила о визитке Кранца. — Да, и вот ещё что, Майкл, передайте старшим: в Токио приехал сервамп Жадности, — вампир достал блокнот, делая пометки. — Сопровождает свою еву. Это знаменитый в Европе пианист — Тодороки Лихт Джекилланд. Даёт в Японии концерты. Цубаки даже не стал скрывать, что это именно он вытащил Жадных к нам. Я дала менеджеру Лихта ваш номер для связи, а его вот, — я вытащила из кармана джинсов визитку и протянула Майклу. Он быстро срисовал номер и вернул мне её.

— Хорошо, свяжемся. Поговорим и с подчинёнными Жадности, — задумчиво делал пометки в блокноте Стоун.

— Жалко парня, — покачал головой Гордыня.

— Жалко? — удивилась я, хотя да, иметь такую ядовитую заразу в напарниках…

— Беззаконие известен тем, что выбирает в качестве хозяев знаменитостей. У него были в евах актёры, певцы, музыканты. Но как только они ему надоедают — Жадность их убивает, — пояснил Хью.

Так вот почему жалко!

— Не, об этом парне не стоит беспокоиться, — меланхолично сказал кот, впечатлившийся талантами пианиста.

И я была согласна с его оценкой. Лихт удивителен. Скорее Жадность клыки сломает об Ангела.

* * *

1 августа 2018 г. 01:15

Аспид

Тусклый свет ночника освещал небольшую гостиную. На бежевых стенах не было ни одной картины. Когда поживёшь в мирах, где портреты могли вести свою нарисованную шпионскую жизнь, призраки вселялись в полотна, а маги кисти создавали из прекрасного пейзажа скрытное ментальное оружие, то начнёшь с подозрением относиться даже к детскому рисунку. Вместо этого на стенах между вьющимися цветущими лианами были закреплены жёрдочки, на которых расселось два десятка мелких пичуг. Их безмятежный сонный щебет умиротворяюще разгонял тишину. Вот только нарушало идиллию тихое шкрябание енотов, отмывающих пол от помёта.

Глядя на это, Аспид лишь покачал головой. Всё же он немного перестарался с дрессировкой полосатой семейки в качестве уборщиков. Как увидят грязь, так, пока не отчистят, не успокоятся.

Мик утомлённо помассировал шею и, расслабляясь, откинулся на спинку кресла. Вторые сутки он пытался найти своего потерявшегося ученичка. Рэн — довольно популярное имя, а уж сколько похожих на него. Он бы не стал заморачиваться поисками по имени, если бы удалось с ученичком связаться через артефакт. Но как бы он ни пытался организовать вызов, на другой стороне гримуара была тишина. А ведь он объяснил в письме, как отвечать и организовывать вызов. Это игнорирование немного задевало.

Оставалось лишь одно — воспользоваться правом старшего мага границ, чтобы насильно связаться с новичком. Только это рискованно. Если воспользуется принуждением, то это истощит его на неделю в энергии границ. Придётся это время осторожничать. Физическое воплощение тоже жалко, его вполне устраивало тело Микайо Алисейн, хотелось бы сохранить его подольше, а работа с энергией через дух всегда вредила телу. Но ждать он больше не мог. К тому же сейчас ночь, а значит, вызов не поставит ученика в опасное положение. Скорей всего, он сейчас должен спать. Ну а то, что разбудит — это будет платой за напряг учителя.

Бросив ещё один взгляд на усердно натирающих пол енотов, Аспид сконцентрировал энергию границ в руке. Затенённую комнату разукрасили разноцветные блики.

— Связь с Рэн, — тихо скомандовал он и вложил радугу в артефакт.

Мир вокруг растворился в водовороте ярких цветов. Со стороны должно было казаться, что он просто рассматривал страницу, а на самом деле его сознание погрузилось в суть гримуара, в подпространство сокрытое в нём.

Каждый артефакт подстраивался под своего хозяина. Так как гримуары прежде всего несли в себе память и знания, то чаще всего внутреннее пространство представало архивом, библиотекой или каким-нибудь складом, в котором каждая вещь была ключом к определённому участку воспоминаний.

На Аспида всегда навевало спокойствие и сосредоточенность библиотека. Вот и сейчас он, оправив одежду, стоял на персидском ковре возле уютных бордовых кресел и столика. От читательского уголка, расположенного у окна, высились ряды книжных стеллажей из красного дерева. Ярко пылали свечи. Мягкий свет луны лился в окно и окутывал покоем.

Но сейчас им была задействована возможность связи через гримуар с другим носителем схожего артефакта. Из-за этого пространство библиотеки разрезалось надвое дымкой, переливающейся радугой.

Наконец, началось движение в тумане. Аспид выпрямился, заложил руки за спину, готовясь достойно встретить ученичка.

Опавшая радужная дымка продемонстрировала присоединённый к пространству библиотеки гримуара тёмный кабинет. Свет дарили лишь робкие языки пламени в камине. Они озаряли стоявшие вокруг него диван и кресла. У стен тёмными монолитами выделялись книжные стеллажи. Судя по рыжим отсветам на стекле, было и окно.

Аспид не сразу заметил спрятавшуюся в дальнем углу худенькую фигурку. Её очень хорошо прятала тень. Но глаза зацепились за светлое пятно. Ею оказалась футболка, которая очерчивала интересные изгибы. Сперва он подумал, что у футболки есть капюшон, а потом дошло: волосы испуганной девушки, если судить по телосложению, тоже были светлыми.

— Великий Демиург! — воздел он руки. — Благодарю за такой подарок! Не брутальный мужик! Не дряхлая развалина! Не прыщавый юнец! Спасибо! Спасибо за юную нимфу! Наконец! Наконец мне повезло! — чуть ли не прослезился Микайо.

Однако юная нимфа его восторгов не разделяла. Послышался шорох. Такое чувство, что она хотела слиться со стеной.

— Не надо меня бояться, — успокаивающе заговорил Мик, а на губах его заиграла самая обворожительная улыбка. — Выйди на свет, дай я на тебя взгляну.

— Мне и здесь неплохо, — прозвучал недружелюбный голосок из теней. — Кто вы такой?! Где я?!

Похоже, это будет сложнее, чем он думал.

— Не бойся, — повторил он, демонстрируя открытые ладони. — Меня зовут Мик-кун, но для тебя я Аспид-сенсей.

— Аспид? — недоверчиво переспросила нимфа.

— Верно, это я писал тебе письмо, — кивнул Мик и сделал шаг к пространству её гримуара.

— Стойте на месте!

По спине пробежал холодок предупреждения. Аспид передёрнул плечами от силы голоса, в котором точно была магия.

— Вы как-то вытащили меня сюда. Ещё и без моего согласия. И думаете, что я приму ваше, — она фыркнула, — предложение обучать? Вам не кажется, что это даже звучит бредово. Верните меня назад! Сейчас же!

В её кабинете, кажется, даже тени задрожали.

Поморщившись, Аспид помассировал виски. Вот уж он не думал, что встретит мага голоса. Это ведь очень проблемные люди. Будь его воля хоть немного слабее её, и мало бы ему не показалось.

— Успокойся, — сказал он очередной раз. — Ты всё ещё там, где и была. Просто твоё сознание переместилось в гримуар.

— Гримуар?

По воле Мика его артефакт возник перед ним, плавая в воздухе.

— У тебя ведь есть такой же? — спросил он.

В темноте послышалось тихое «ой».

— Точно, вы в письме похоже называли мой артефакт, — вспомнила она. — Но я… я зову её Книгой, — прозвучало явно с большой буквы.

— Если тебе так удобнее, то можешь, конечно, звать и книгой, — Аспид с трудом подавил смешок. — Гримуаром этот артефакт называется потому, что он хранит память своего хозяина, его знания. А ещё заклинания, ритуалы, описания техник и рецептов. В магическом мире книги, хранящие знания, зовут гримуарами.

Ученица так и не вышла, лица не было видно, но из-за её молчания Мику показалось, что его слова её смутили.

— Как… Как мне выйти из Книг… этого… гримуара?

Сознание Аспида дорисовывало, как ученица сейчас сжимала кулаки от неуверенности и непонимания, что происходит.

— Хорошо, я расскажу, — вздохнул он и поднял указательный палец. — Но при одном условии.

— Каком?

— Ты сейчас вернёшься назад в реальность и убедишься, что можешь спокойно покидать это пространство. После этого ты обратно вернёшься сюда, и мы уже мирно поговорим. Я и в самом деле твой учитель.

Мик развёл руками, мол, куда он мог деться от этого.

— Может, я тебя и не устраиваю, но в этом мире я единственный, кто может обучить тебя.

— А вы высокого мнения о себе, — хмыкнула ученица.

На это Аспид лишь снисходительно улыбнулся и рассказал, как вернуться. Это было несложно, главное, дать мысленную команду и вложить желание.

— Погоди, тебя ведь Рэн зовут? — быстро спросил он, решив хотя бы полное имя получить, а то вдруг проигнорирует обещание.

— Откуда вы узнали? — раздался удивлённый голосок из теней.

— Это мне сказал гримуар, но как, объясню, когда вернёшься, Рэн-тян, — хитро улыбнулся он.

— Для вас я — Симидзуки, — прошипела девчонка, и пелена связи опала, оставляя его одного в библиотеке гримуара.

Улыбка приклеилась к губам Аспида. Его оглушило прозвучавшей фамилией.

Симидзуки Рэн.

Ева Лени.

Чувствуя слабость и не видя ничего перед собой, Мик грохнулся в кресло за спиной и закрыл рот ладонью.

Симидзуки Рэн… Девчонка, которую чуть не убили. А он ещё способствовал этому, запретив подопечным Лили вытаскивать её из лап вампира.

Ученица, чья жизнь чуть не оборвалась из-за его желания заполучить контракт Лени.

— Бездна, — пробормотал он.

Как это было близко…

Похоже, у него теперь должок перед Сакуей и самой Рэн.

* * *

1 августа 2018 г. 01:27

Рэн

Откровенно говоря, меня немного потряхивало. Легла спать, даже вроде что-то снилось, а потом я стала падать. Сердце в пятки ушло. Невольно сжалась, ведь помнила, сколь было больно от встречи с землёй. Но яркие ослепляющие цвета закручивались спиралью перед глазами. Всего миг и они исчезли. А я осталась стоять у камина в тёмном кабинете, у которого будто стену снесли и присоединили библиотеку. Здесь ещё и оказался подозрительный тип со слишком уж сладкой улыбкой, что аж дрожь пробирала. Маньяк какой-то.

Но не солгал. Я не знала, где находилась, потому и выбраться не могла. Но стоило мне понять, что меня каким-то образом перенесло в Книгу, так тут же почувствовала, как могу её покинуть. И в самом деле требовалось желание. Стоило только сознательно сконцентрироваться на цели — тут же оказалась в реальности, а над головой парил артефакт, изливающий на меня полупрозрачный радужный поток со страниц.

Любопытно, но спящий рядом Куро никак не отреагировал, продолжал дрыхнуть. Блин, меня здесь похитили, а он и ухом не дёрнул! Вернее, не меня, но моё… сознание?

В любом случае у меня появилось очень много вопросов к этому Аспиду, а потому пришлось слово сдержать и всё же попробовать связаться через Книгу.

«Дожилась».

Вот уж точно, сперва начала говорить с котом, потом с плащом, теперь ещё и в книжку погружалась. Чисто Алиса из Страны Чудес и Зазеркалья. Интересно, может, я уже сошла с ума? Психоделика ведь меня уже преследовала в виде ярких цветов.

Так, мысленно сетуя, я встала с постели и поспешила одеться. А то меня так и перенесло в это странное пространство в бриджах и футболке, в которых я спала.

Сев за небольшой столик, даже не включая свет, я смотрела на подсвеченные артефактом страницы. Кажется, чтобы связаться, достаточно прикоснуться к листу и мысленно или вслух назвать контакт.

Глянув на кота, я прикусила губу и решительно мысленно сказала:

«Связь с Аспидом».

Невольно вздрогнув, я передёрнула плечами от уже знакомой энергии, похожей на ледяную воду, окатившую меня с макушки. На пальцах задрожало марево с радужным светом и меня вновь выкинуло в пространство, где я падала, а вокруг кружили яркие галлюциногенные краски.

Я опять стояла в центре кабинета с исчезнувшей стеной, за которой оказалась библиотека. Комнатка вокруг меня была довольна уютная, так и хотелось завалиться на диван и понаблюдать за языками пламени. Кажется, именно так я представляла интерьер дома из мечты. Кота только не хватало.

— А я уж и не надеялся, что ты объявишься, — услышала я голос Аспида.

На границе между библиотекой и кабинетом стоял высокий молодой человек жилистого телосложения в джинсах и зелёной рубашке навыпуск. С довольно красивого лица — напрягают такие типы — на меня изучающе смотрели немного светящиеся янтарные глаза. Длинные светлые волосы были распущены, но женственным это его не делало. Напрягшая меня сладкая улыбочка тоже исчезла.

А ещё с евой Зависти у них было довольно много общих черт.

— Алисейн Микайо. Брат евы Зависти и евы Похоти. Забавно, — негромко сказала я.

Стоящий напротив меня Аспид усмехнулся.

— Симидзуки Рэн, ева Лени. Очаровательно, — ответил он в тон и тут же вскинул в вопросе бровь: — Как ты узнала, кто я, цветочек?

Цветочек?

— Я видела еву Зависти, да и Куро упоминал тебя.

— А, вон оно что, — кивнул Алисейн. — Ну что же, будет знакомы.

— Будем, — сощурила я глаза. — Что же, Аспид, у меня к тебе много вопросов.

— Мы перешли на «ты» — это хорошо, — опять улыбнулся Алисейн, а я мысленно выругалась, не заметив этого. — Может, всё же выйдешь на свет?

Очень не хотелось, но я сделала шаг ему навстречу, выходя из теней. Вот только не ожидала того, как он вскинет в удивлении брови.

— Вот уж точно лотос. Белый, — улыбнулся Аспид так, что невероятно захотелось ему врезать по зубам.

— От пресмыкающегося слышу.

* * *

1 августа 2018 г. 01:45

Аспид

Аспид был несколько удивлён. Ему, конечно, удалось заполучить фотографии Симидзуки, но в реальности она выглядела совсем иначе. Гораздо взрослее и худее. Что интересно брови были не в тон волосам, как бывало у альбиносов, а светлого оттенка, как у светло-русых людей. А значит, белый цвет приобретённый. Видимо, и нечеловеческие белые глаза с чёрным ободком вокруг радужки оттуда же получила. А может, это проявление её магии. Но наверняка люди боялись смотреть в её необычные глазки.

Милейший призрак и такой настороженный.

— Налюбовался? — процедила она сквозь зубки.

Этот её гнев так умилял, что Аспид не удержался и сцедил смешок в кулак. Хомяки и то выглядят более грозными, чем ученица. Но, пожалуй, ему действительно повезло с ней. Во всяком случае обучать будет приятно.

Осмотревшись, Мик не стал заходить в её кабинет, чтобы сильнее не напугать, вместо этого, он, вернувшись в библиотеку, поманил её пальцем за собой. Устроившись в кресле, Мик наполнил стаканы апельсиновым соком из появившегося на столе графина.

— Садись, нам о многом предстоит поговорить, — махнул он рукой ещё раз, а то уж больно неуверенно переминалась на пороге девушка.

Фыркнув, Рэн всё же вошла, опасливо осматриваясь, и села напротив него. А уж сколько подозрений во взгляде. Аспид, будучи хозяином библиотеки, даже чувствовал, как цветочек проверила, могла ли покинуть подпространство гримуара. Такая осторожность и недоверчивость забавляла.

— Ну что же, — кашлянул в кулак Аспид, — я тебе обещал пояснить, откуда знаю твоё имя. Ответ — гримуар. На первой странице можно вызвать краткую сводку, статус. Там же есть пункт с именами всех магов границ в этом мире.

— Точно, — тихо буркнула и поморщилась ученица, явно сетуя на свою недогадливость.

— Ты лучше скажи, почему на мои вызовы раньше не отвечала? Я с тобой вчера пытался связаться.

На личике Рэн застыло удивление.

— Но не было никакого вызова, — сказала она и тут же дёрнулась, будто что-то вспомнила. — Наверное, просто я вне зоны доступа была.

— Впервые такое слышу, — нахмурился Аспид. — И где же была эта зона?

Опустив глаза, цветочек замялась, а потом, решившись, вскинула голову.

— Моё тело и сознание находились… в тенях.

— В джинах? — подался вперёд Мик, всматриваясь в неё. — Так поэтому ты такая… исхудавшая? Как ты умудрилась? Это Куро тебя сожрать пытался?

— Нет! — возмутилась Рэн. — Он меня спасал.

— Джины поглощают жизненную энергию! Они не могут спасать! Они только жрут, — холодно ответил он. — А у Куро так и вовсе занимательное прошлое. Для него сожрать еву было бы в порядке вещей.

Цветочек угрожающе выговорила:

— Не говори так о нём…

Аспид невесело усмехнулся.

— Он же тебе ничего не рассказал, да? О своём прошлом?

Ведь и в каноне ленивый сервамп тайны разводил. Махиру, который в оригинальной истории был его евой, пришлось погружаться в его сознание, чтобы узнать правду, да и ту не всю. Зато, живя в этом мире, работая на местных магов, Мик смог собрать достаточно информации о том, кто по праву носил прозвище Сонный дьявол. Надо бы снять розовые очки с ученицы, чтобы не обманывалась скучающей мордой вампира. Хозяин к таким диким тварям должен относиться жёстко.

Только вот от самой Рэн будто лютым холодом повеяло. Мик не совсем понимал, как она это сделала, но словно натянула безмятежную маску, отсекла любую возможность прочитать её по мимике. Глаза так и вовсе два осколка льда. И это настоящая беда. Доверия ещё между ними нет. Как бы и вовсе не потерять возможность его построить.

— Его прошлое не имеет никакого значения, — холодно заговорила цветочек. — Убивал хозяев? Значит, было за что. Убивал людей? Так он вампир, странно чего-то иного от него ждать, — пожала она плечами.

Аспид только хотел сказать, что это не лучшая позиция, ведь, будучи хозяйкой, она должна держать монстра в узде, но вовремя прикусил язык. Понял уже, что это опасная тема и, продолжая её, можно настроить девушку против себя.

— Я знаю, что джины... жрут, — негромко продолжала Рэн. — Но именно тогда джины меня спасали. Я всё же… ева Лени, — сказала она точно не то, что хотела, но просить уточнений он не стал.

— Спасали так спасали, — поднял ладони Аспид. — Но всё же я должен знать, что с тобой случилось. Ты — моя ученица. Если ты действительно была в джинах, то я почувствовал бы угрозу для тебя, как и примерное направление, где тебя искать. Но этого не было.

— Конечно, не было, я же говорю, что джины просто мне не опасны.

— Нет, всё равно нужно понять в чём дело. Так что рассказывай, Рэн, как дошла до жизни такой, — постарался он улыбкой и незамысловатой шуточкой сгладить ситуацию.

Только от цветочка всё ещё разило холодом. Вот уж точно, хочешь с кем-то испортить отношения, то обидь его домашнего любимца, даже если этот питомец — вампир.

— Уж извини, Аспид, но рассказывать я не собираюсь, — фыркнула Рэн. — Что со мной… происходит, тебя не касается. Собрался учить? Чудесно. Азы в магии мне нужны. Но не лезь в мою жизнь и не указывай, что мне делать. Тогда… Тогда, быть может, мы и найдём… общий язык.

— Как холодно.

Обхватив себя за плечи, Мик демонстративно поёжился и состроил несчастное выражение лица. Только ученица и глазом не повела на это.

— Если тема закрыта, — поправила она манжет кофты, — то давай перейдём к моим вопросам. И первый: где мы вообще находимся?

Тяжко выдохнув от её тона, Аспид удобнее сел в кресле и ответил:

— В артефакте.

— А можешь рассказать более понятно. Ты слишком размыто всё объяснил в письме. Как такое возможно? Что это ещё за объединяющая энергия? — недовольно глянула на него девушка и скрестила руки на груди. — Что за статусы и ранги появились в книге? И, кстати, на каком языке было написано письмо?

— Сколько вопросов-то, — тоскливо вздохнул Аспид.

— Я только начала их озвучивать, — фыркнула цветочек и вздёрнула нос.

Кажется, наставничество будет не таким простым, как ему казалось.