Дети Греха (джен)

5 августа 2018 г. 20:18

Сакуя

С момента, как Сакуя ступил на земли Северной Америки, его не покидало чувство, что за ним неустанно следили. Ватануки уже который раз удерживал себя от желания передёрнуть плечами и оглянуться. Потому что оглядывался, искал, но никого вычислить не смог. Дошло до того, что он с подозрением присматривался к птицам и бродячим животным, обходящим стороной из-за его природы.

А сейчас Ватануки шагал вместе с Отогири по густому и тёмному лесу и понимал, что не так уж сильно он и ошибался. Надо было внимательнее присмотреться к бродячим зверям. Матёрые волки взяли их в коробочку и вели по одному лишь им известному пути. С ветвей деревьев их провожали глаза птиц, внимательно следящих за каждым их движением.

Не зря вампиры не совались на этот материк — это территория оборотней, и никто не знал, какие силы были им подвластны. Этот народ издревле жил обособленно и тщательно оберегал свои секреты. Всё, что известно окружающим, так это их способность к обороту в зверя и любовь к луне. Да и всё, пожалуй.

Их сопровождающие довольно сильно отличались от тех оборотней, которых ему уже приходилось встречать в боях. Как матёрый лесной хищник отличался от дворовой шавки. Против волков, ведущих их к поселению, Ватануки не рискнул бы выступить. Уверенности в победе даже над одним из них не было от слова совсем.

Сакуя отчётливо понимал, оборотни не склонят головы перед Цубаки. Но такой союзник был бы, без сомнений, желанным для мастера. А потому стоило предупредить Махиру и Рэн об оборотнях: они могли стать смертельной угрозой для ребят.

Ватануки судорожно сжал в кармане телефон, отчего идущий сбоку волк бросил на него внимательный взгляд. Пришлось отпускать мобильный и виновато улыбаться. Всё же одно из условий посещения резервации оборотней — отключение телефонов.

Ребята… Как бы он хотел быть рядом с ними. Хорошо хоть Рэн всё же оказалась цела и невредима после их прогулки в парке развлечений. Да и утренний разговор с Махиру принёс в душу спокойствие. Друг не раз пытался дозвониться до него, но не было моральных сил поговорить с ним, или просто вызов был несколько не вовремя. Но сегодня Сакуя сперва сбросил звонок, а после сам перезвонил. Почти час они разговаривали совершенно ни о чём, не затрагивая темы вампиров и конфликта, как в старые времена. Вспоминали забавные истории из их школьной жизни, вздыхали о весёлых деньках. И простая фраза «Ты — мой друг» выбила воздух из лёгких. Права была Симидзуки, он напрасно накрутил себя.

Впереди замаячил свет средь деревьев, и Сакуя внутренне встряхнулся, отбрасывая воспоминания. Не место и не время. Сейчас он был на работе и ему следовало быть очень внимательным, чтобы оценить угрозу в лице оборотней. Запомнить детали, которые могли быть полезны в борьбе с ними или облегчили бы понимание сути этих существ. Запрета от Цубаки на передачу информации об оборотнях ребятам не прозвучало. А что не запрещено, то разрешено.

Опустились густые сумерки. Они сидели на мощных брёвнах вокруг костра в центре небольшого поселения, и огненные всполохи окрашивали лица в рыжие оттенки. Напротив них расположился вожак. Крупный, мускулистый мужик под два метра ростом. Голова седа. Глубокие морщинки у глаз и губ выдавали человека, любящего улыбаться, но взгляд жёлтых глаз был хищным и острым. Мудрым. У него и имя было странное, похожее на кличку, — Белый. Впрочем, оно ему действительно подходило.

Вокруг них расслабленно стояла стая. Только так. Как все вампиры связаны со своим мастером, так и оборотни имели невидимую связь. Она чувствовалась в каждом их движении, в синхронном дыхании. На общее собрание пришли все жители резервации. Мужчины стояли в первых рядах и прикрывали спинами женщин и детей от таких сомнительных гостей, как они. Оборотни со спокойствием внимали словам Цубаки, озвученным Отогири. С вежливым интересом прислушивались к предложению помощи.

Ватануки понимал — мастер ошибся. Оборотни не были загнаны в резервации. Их не угнетали маги. Они просто позволили тем так считать, а сами жили спокойно на землях, как им того хотелось. Возможно, даже маги сами делали вид, будто контролировали диких тварей. Сакуя ещё раньше, пока собирал информацию, замечал несколько раз, как маги получали некие свёртки предположительно от оборотней у резерваций. Тогда он принял это за взятку, но может, всё сложнее. Возможно, С2 более тесно контактировали с оборотнями. Ведь им с Отогири не пришлось сталкиваться с магами, волки сами вышли на них сегодня и привели под магический барьер, который по идее должен был ограничивать ликантропов.

Скользнув взглядом над головами стаи, Сакуя рассматривал укрытые вечерними сумерками добротные дома, органично вписавшиеся в лесной пейзаж. Во всём виделась… гармония. Лес и его обитатели ощущались едиными. Если закрыть глаза, что он и сделал, то слитное дыхание нескольких десятков оборотней терялось в шелесте листвы, в порывах ветра. Даже их присутствие размывалось в пространстве. Они растворялись средь теней леса.

Спину обдало холодом от осознания, что им нечего предложить оборотням. И как только он это понял, то поймал на себе взгляд вожака, в чьих глазах сквозила добрая насмешка и доля заинтересованности. Так смотрели взрослые на то, как ребёнок, делая глупые ошибки, подбирал ответ к сложному вопросу и, наконец, находил его.

— Мы услышали тебя, лисье дитя, — стоило отзвучать словам Отогири, как заговорил вожак глубоким голосом.

— Что мне передать господину Цубаки? Или вам нужно время обдумать наше предложение? — бесцветным голосом поинтересовалась Отогири.

— Мы давно живём в гармонии. Наши земли в седые времена так же были усеяны язвами, которые оставили в наследство шаманы древности. Но мы залечили раны земли, и с тех пор духи живут вокруг нас.

Растерянно похлопав глазами, Сакуя покосился на Отогири, но та и бровью не повела на загадочные слова оборотня. А Белый обвёл рукой вокруг, а вслед зашумел ветер, зашелестели листья деревьев, ярко вспыхнуло пламя, и издали донёсся плеск воды. С ближайшей ветки хрипло раскаркался ворон, будто смеялся над ними.

— Я услышал вас, — выпрямился Белый и, казалось, стал ещё более могучим. — Мой ответ будет таким: не вам, слугам Греха, носителям тёмной злобы, судить о том, кому жить, а кому нет. Вы сами не ведаете, что творите. Слепо следуете тому, чего не понимаете, — покачал он головой. — Вы толкаете мир не в жерло войны, а к гибели. Остановитесь. Услышьте мир, его гармонию, и лишь тогда мы будем готовы говорить с вами.

— Значит, вы отказываетесь от союза, — столь же спокойно и едва слышно подвела итог Отогири.

— Мы помним древний как мир договор с духами и будем чтить его. Когда наступит час, мы исполним предначертанное. Но наш народ не станет лить кровь ради кормления внутреннего зверя.

— Я поняла. Господин Цубаки будет уведомлен о вашем решении, — Отогири поднялась, но Сакуя замешкался.

Слова оборотня задели. Ведь они действительно не понимали, куда их вёл Цубаки. Может, Белый прав — впереди гибель всего. Тогда тем более стоило лучше узнать оборотней… Но что более важно, Сакуя понимал, как никогда ясно, если сейчас уйдёт, то лишится шанса изменить свою жизнь. Оборотень говорил, что мир следовало услышать и понять. Но что скрывалось под этими словами? Вполне вероятно, это можно узнать только у оборотней. Возможно, если он поймёт, взглянет на мир иначе, то поможет ребятам… и себе. Ведь больше всего он хотел избавиться от вечно голодной и злой тьмы внутри. Может, это шанс?

— Сакуя, — тихо привлекла его внимание Отогири.

Взглянув на неё, вампир загнал глубоко внутрь себя все свои мысли. Он не принадлежал себе. Не стоило забывать об этом.

— Мы не будем участвовать в планах Лиса, дитя. Но мы покажем, что означает гармония. Для этого молодой лис останется с нами.

Белый смотрел на него внимательно и спокойно, и Сакуя чувствовал, как вожак оборотней читал его душу.

— Лис пройдёт обучение у нас, а позже вернётся к своему вожаку. И быть может, тогда вы поймёте нас, и нам найдётся о чём поговорить.

— Это многое усложняет, — задумчиво ответила Отогири и перевела на Ватануки равнодушный взгляд.

— Возможно, так мы сможем заполучить союз, почему бы и нет, — усмехнулся он, молясь, чтобы буря в его душе не была видна напарнице. — Мастер для этого нас и отправил.

— Потребуется многие планы изменить, а это лишние сложности, — отозвалась Отогири, слегка наклонив голову, а после, явно обдумав все за и против, кивнула. — Хорошо, Сакуя. Не подведи господина Цубаки.

* * *

8 августа 2018 г. 17:12

Рэн

Самая умная, блин, нашлась! Какого дьявола я полезла во всё это? Дура. Идиотка! Ар-р-ргх.

— Рэн-сан! Тут ещё…

На робкий голосок моя бровь нервно дёрнулась.

— … от юристов бумаги.

В кабинет пугливо зашёл Марсель. Он теребил листы в руках и бочком продвигался к добротному столу, за которым я сидела. Из открытых дверей не доносилось ни звука. Муха пролетит и будет слышно. Смертники клыкастые затихли, прислушиваясь к тому, что здесь творилось. Кровопийцы проклятые.

Марсель нервно дёргался под моим озверевшим взглядом. Но упрямо шёл в мою сторону, вцепившись в бумагу, как в спасительную соломинку. Казалось, что он тянул руку с проектом в пасть тигру. Листы, с мелко отпечатанным на них текстом, аккуратно легли на край. Шумно сглотнув, жертва, отправленная мне на заклание, нервно дёрнула ворот рубашки.

— Может, чаю? — дрогнувшим голосом поинтересовалась жертва.

— И сладкое к нему, — буркнула я, переводя взгляд на бумаги передо мной.

— Это я мигом! — выпалил он, припустив к дверям так, будто за ним сам Цубаки гнался.

— Колу возьми! — вдогонку ему бросил кот, развалившийся на диване.

За захлопнувшимися дверьми послышался громкий шёпот и чьи-то подбадривания, а где-то и нервный смех. Ага, выжил малец в логове страшного чудовища. Ну да, ребёнку, пусть и только выглядевшему так, я ничего не сделаю. Гады клыкастые. Попляшите ещё у меня…

Я с тоской смотрела на макулатуру и, как никогда, сожалела, что не умела поджигать взглядом. Вот почему так?! Нафига мне этот гемор нужен?! Я не этого хотела!

Захныкав, я стукнула лбом стол и жалобно простонала:

— Куро, когда в следующий раз я решу кого-нибудь облагодетельствовать, дай мне хороший подзатыльник, ладно?

— А я уж, грешным делом, подумал, что ты совсем безнадёжна.

После ночного разговора с Куро меня отпустило. Всё-таки кот — лучшее успокоительное. Решила последовать его совету и просто приняла, что я могла быть когда-то Артенией, а могла и не быть, но сейчас я Рэн — ева Сонного дьявола. Конечно, гулкое эхо её прошлого наверняка ещё догонит, как та же фобия, но всё равно я чистый лист. Так смысл пытаться разглядеть оставленные следы от стёртого текста на страницах? Лучше наполнить новым содержанием.

Но если представится возможность, то я постараюсь узнать её историю. А сейчас я должна идти вперёд. Прошлое пусть остаётся в прошлом, так?

Вот и волнующие мысли улеглись. Даже сны отпустили, ничего не видела, когда отключалась. Зато выспалась. Я даже позволила себе поиграть в компьютерные игры, чтобы расслабиться. Правда, для этого пришлось закачать клиент игры на офисный компьютер и тащить с собой ноутбук. Но мы с котом зажгли и просидели несколько часов в сети. Жаль, но кошачьи лапы не давали Куро полностью раскрыть свой убойный потенциал, как игрока, но охранял он меня всё так же чутко. Никто так и не смог меня прикончить. А я пусть и играла тёмной стороной целителя, но всё равно могла вытащить его, когда уже почти жизней не оставалось. Наш дуэт рвал всех на игровой арене.

А ещё я нашла интересную забаву. Куро же кот, пусть и вампир. Мда, звучит. Так вот, кошачьи инстинкты порой брали над ним верх. И вот здесь я его и подловила! Ругающийся кошак носился за отскакивающим мячиком по всему кабинету. Уморительное зрелище! Бесился, но игрался с бумажкой на верёвочке. В общем, я над ним немного поиздевалась, пока он не мог обратиться в человека. Правда, страшно, как Куро потом отыграется на мне. Но я не жалела! Когда бы ещё такое удалось сделать!

Но пришлось возвращаться потом к работе. Только духи ведали, как мне надоело уже черкать раз за разом в соглашении. Меня не покидало ощущение, что оно у нас будет в нескольких томах. Но это ладно, выводило из себя другое. Вампиры так и пытались протащить выгодные им пункты и запрятать, которые я в обязательном порядке велела разместить в качестве тормозов для клыкастых. А они с молчаливого согласия старших подчинённых всё пытались, прикрываясь формулировками, меня надурить или переносили статьи в другие разделы. Из-за этого приходилось раз за разом перечитывать заново и внимательно. Бесило это нереально. Про потраченное время и вовсе молчу. Пыталась выяснять отношения — все такие сразу непонимающие. Мол, чего ругаешься, «насяльника». Прямо-таки невинные агнцы. Волчары в овечьих шкурах! Куро даже предлагал поговорить с ними, но я отказалась, сама справлюсь. Как же злили эти…

А ещё я разъясняла старшим подчинённым, что Куро не будет после создания в их организации. На меня обратились такие удивлённые лица. Пришлось объяснить: соглашение в основном затрагивало правила жизни в объединении, а ещё вопросы деятельности младших вампиров, которых у Куро не было. Напомнила, какой грех он представлял. Как и то, что он не заинтересован в этом. Захочет — вступит, а тащить его в организацию насильно, я не собиралась. Всё же кот — одиночка.

Чёрные лапы опять опустились на листы, а я ведь так усердно черкала на них.

— Возьми телефон. Там тебе святоша шлёт сообщения, — кот тяжело смотрел на меня и недовольно прижимал уши.

— Святоша? — тупо переспросила я.

— Ева сестры.

«Сестры?» — я откинулась на кресло, подняв взгляд к потолку, и пыталась вспомнить, кто у нас сестра.

— Широта Махиру, — тяжко вздохнув, пояснил кот и, покачав головой, подтолкнул мне телефон.

Вот же, я опять зависла, ушла глубоко в рабочий транс. Всё чаще в него падала. Взяв телефон, я посмотрела сообщения. Махиру упорно пытался вызнать у меня, когда я приду к ним. Совсем забыла об обещании поговорить с Тору-саном. Хм, если судить по журналу вызовов Махиру даже звонил. Входящий принятый звонок. Видимо, Куро ответил. Надо же. Я даже не слышала.

Недолго думая, я набрала его номер. Не успела и слова произнести, а мне в ответ Махиру взволнованно протараторил:

— Со мной связался Мисоно. Лили захватили! — и что-то ещё прокричал про смертельную опасность.

Секундный ступор и мы с Куро сорвались с места. Вырвавшись из кабинета, мы ринулись спасать Похоть. Похоже, Цубаки опять сделал ход. На улице пока ещё светило вечернее солнце и мобилизовать вампиров я не могла. Чтобы не сеять панику, сообщать им ничего не стала. Сказала лишь, мол, кое-что требовалось срочно проверить, да и велела связаться со мной, если что срочное будет. Вполне вероятно, если не в наших силах будет освободить его, то придётся разбираться ночью при поддержке подчинённых.

Пришлось ловить такси, а то далековато место, о котором говорил Махиру. Бездна! Деньги просто улетали! Срочно нужен заработок! Десять минут и мы как раз столкнулись с Широтой и Аяме у надземного перехода, указанного, как место встречи. Моё внимание зацепилось за какую-то неправильность, нелогичность, но уставший разум отсеял несформировавшуюся мысль, как несущественную.

Снизу прекрасно было видно жестикулирующего хохолка. Махиру вместе с волчицей рванули по лестнице вверх на переход, я же слегка отстала. Всё же мне ещё далеко до возвращения в форму. Ступеньки — это вообще ад. Куро, видя мои затруднения, спрыгнул сам на лестницу, облегчая мне подъём. До нас донёсся голос хохолка:

— …В противном случае я уверяю тебя, это плохо кончится! Не выводи меня из себя!

Алисейн не менялся, уже кому-то угрожал.

— Мисоно! — взволнованно крикнул Махиру, споткнувшись на последней ступеньке, и резко остановился, оторопело смотря вперёд. — Что ты делаешь? Играешь, что ли?

С жуткой одышкой я смогла, наконец, подняться, и окинула взглядом картину, пытаясь вникнуть в происходящее. Первым, кого увидела, был сам Алисейн Мисоно собственной несравненной персоной. Хохолок возмущённо тыкал пальцем в прижавшегося к перилам мальчишку-младшеклассника с надвинутой на глаза кепкой. Малец цепко держал небольшую стеклянную коробку, в которую находился пойманный Лили. Ещё раз осмотрелась. Махиру и Аяме. Алисейн. Мальчик. Коробка с бабочкой.

Никакого Цубаки.

Сама не заметила, как ладонь приложилась к лицу во всемирно известном жесте.

Захватили. Смертельная опасность. Просто слов нет.

Ребята в это время яростно обсуждали, что делать, раз уж Лили не мог воплотиться, иначе бы разбил тогда коробку, а это уже детские слёзы. Причём громко, эмоционально, да ещё и перед маленьким похитителем. Глядя на них, я почувствовала жуткую усталость и обречённость. На душе стало так тоскливо.

Лили в коробочку поймали…

И ради этого я сорвалась с работы? Оставила соглашение, отложила вопросы создания организации, которая наверняка войдёт в историю, хотя бы магов. Всё бросила, чтобы посмотреть, как Похоть развлекался? Ведь ему ничего не стоило использовать иллюзии и вынудить ребёнка выпустить его. Или тот же гипноз. Но нет, нам нужен этот цирк.

Наиграно захныкав, я жалобно тихо проныла:

— Куро, я чувствую себя такой старой.

— А я таким себя постоянно ощущаю, глядя на все ваши выкрутасы, — фыркнул он.

— Он ловил его уже несколько раз! Конченый псих! — негодовал Мисоно.

Мальчишка, напряжённо замерев, прислушивался к разговору, только старался слиться с перилами. Всё-таки его явно напрягало, как двое старших парней обсуждали дальнейшие действия.

Я стояла за спинами ребят, спустившись на пару ступенек, чтобы меня не было видно. Сам парнишка был неуловимо знаком. Где-то я его точно видела. Но в последнее время из детей вокруг меня крутились лишь мотыльки. Хотя был один преследующий нас с котом мальчик. Его я ещё подловила у лифта в гипермаркете.

— Куро, гляди, — тихо позвала я напарника и кивнула в сторону маленького ловца бабочек. — Этот пацан вроде же похож на того, что следил за нами? Помнишь, месяц назад? Перед поездкой в лес?

— Всё хватит! — роясь в карманах, воскликнул Махиру, отчего парнишка вздрогнул и заметно напрягся. — Держи, — он протянул ребёнку найденную у себя в карманах чуть растаявшую шоколадку в упаковке. — Меняю на бабочку. Отпусти её!

— Ты что издеваешься?! — вспылил Алисейн, хватая Махиру за футболку. — Ты обмениваешь Лили на какую-то шоколадку?!

— Это же ребёнок! Проще поменяться с ним едой!

— Да, похож, — устало согласился кот, прижимая уши от особо громких выкриков.

Вот чего добивался Лили? Хотел показать своему хозяину, что тот не один и у него был такой друг, как Махиру? Мой взгляд скользнул по шумящим парням, опять громко решающим, что делать — так могло продолжаться вечно. Выйдя из-за спин ребят, я направилась к парнишке.

— О, Симидзуки! И ты здесь?! — воскликнул хохолок, наконец, заметив меня.

Мальчишка, рассматривающий меня округлившимися глазами, вздрогнул, чуть подпрыгнув, на повышенный голос Мисоно. Его руки нервно дёрнулись вверх, и он непроизвольно подкинул коробку. По иронии судьбы она полетела как раз с перехода и упала на крышу проезжающего грузовика.

— Лили! — хохолок схватился за голову, с ужасом в глазах провожая взглядом уезжающую машину.

А Куро скучающе протянул:

— Прощай, брат.

Махиру крикнул:

— Я верну его! — и побежал к лестнице.

— Да стой ты, — рыкнула Аяме и цапнула клыками его за ногу.

Воплотившаяся Аяме подхватила Махиру под мышку, словно он ничего не весил. А уж какие дикие глаза у Широты были…

— Выслеживание, преследование и ловля добычи — это охота. Кому как не нам подобным заниматься.

Слегка присев, Гнев с силой оттолкнулась от конструкции перехода. Чёрная тень невероятно быстро скрылась от наших взоров. Всё же сила сервампов действительно поражала. Вот только, похоже, теперь пошла веселиться Аяме. Смысл-то? Уже вечер и дома отбрасывали глубокие тени на дорогу, по которой мчался грузовик. Лили уже мог вернуться в своё тело — к чёрту коробку — и прилететь к нервному и взвинченному хозяину.

Как мне повезло с Куро.

— Меня подо… ух, подождите, — Мисоно тяжело дышал от небольшой пробежки, взволнованно поглядывая на исчезнувших вдали охотников, и обречённо махнул рукой. — Оставляю на вас.

Моё внимание вновь вернулось к парнишке, который настороженно смотрел на меня из-под кепки.

— Это же ты преследовал нас с котом, да? — спросив, я остановилась в двух шагах от него, чтобы уж совсем не пугать.

— Си… Симидзуки? — он неуверенно уточнил, поднимая на меня напряжённый взгляд.

Куро осторожно и тихо подошёл к мальчишке со спины. Стараясь не попадать на глаза ребёнка, кот принюхивался к нему и с недоумением поглядывал на меня.

— Симидзуки Рэн, — улыбнувшись, представилась я. — А ты?

— Шин, — буркнул он.

— Будем знакомы, — весело подмигнула я. — Признавайся, ты и моего кота хотел поймать?

— Нет, — выдавил он из себя, неловко дёргая пальцами козырёк кепки. — Зачем мне кот? Лень же сильнейший. Да и опасный. Куда мне… Ой! — выдал себя горе-шпион, закрыв рот рукой.

— Значит, о сервампах всё-таки знаешь и ловишь именно их, — удручённо покачала я головой. — Тебе жить надоело?

— Я должен хоть кого-нибудь поймать! — насупился он, сверкая серыми глазами.

— Сервампы, вероятно, будут ещё снисходительны к тебе. Из-за твоего возраста. Как тот же Похоть, которого ты поймал, — кивнула я на бегущего к нам по тротуару Махиру с коробкой в руках. — Но их подчинённые, ты же знаешь, что у них такие есть?

На мой вопрос парнишка кивнул.

— Так вот, они весьма трепетно относятся к своим мастерам. И вот такую твою охоту могут за оскорбление или, не дай Тьма, нападение принять.

Бросив косой взгляд, я посмотрела на Мисоно, но не похоже, что он слышал наш разговор. Не хотелось бы мальчишке ещё больших проблем создать.

— Я должен стать охотником, — тихо проговорил Шин и опустил глаза. — Это мой единственный шанс.

Спросить, о каком шансе он толковал, я не успела, потому что запыхавшийся Махиру, поднявшись, целенаправленно шёл к нам.

— Держи, — он протянул коробку с Лили парню. — Давай всё-таки выпустим бабочку на свободу?

А самому слабо было сделать, а потом передать пустую коробку пацану? Как же меня выводил из себя этот идиотизм. И ведь Махиру же сообразительный парень!

— Ладно, — поджав губы, ребёнок открыл крышку, выпуская сервампа на волю. — Спасибо, что вернули коробку. Я пойду, — нерешительно бросил он.

— Я тебя провожу, — откликнулась я. Уж больно интересный мальчишка и хотелось о нём узнать побольше.

— Стой, Рэн! Тебя дядя ждёт, — нахмурился мой друг.

— Вечером к вам зайду, ладно?

— Хорошо. И только попробуй не приди!

Махнув на прощание рукой, я поспешила за мальчишкой, который, натянув сильнее кепку, понуро шёл по улице.

— Рэн, — позвал кот, пока я осторожно спускалась. — Он маг, а ещё ваши запахи очень похожи.

— Что, прости? — я во все глаза посмотрела на задумчивого напарника.

— Ты не ослышалась, — бросил он на меня взгляд. — Меня ещё в прошлый раз это напрягло, но я не придал значения. К тому же ты же видела его глаза?

— Светло-серые, — прошептала я, а Куро кивнул.

Мой взгляд остановился на невысокой фигурке ребёнка, который шёл, неся коробку, погруженный в какие-то нерадостные думы. На вид ему лет девять-десять или около того. Отец вполне мог завести новую семью. Тогда и стало бы понятно его желание избавиться от меня. Так что с определённой долей вероятности этот малец мог быть моим братом.

Стоило мне его догнать, как Шин одарил меня недовольным взглядом и буркнул:

— Я и сам могу дойти.

— Тебе далеко?

— Пару перекрёстков, — махнул он рукой.

Нет, до дома, наверное, не стоит провожать. Вдруг там отец. Вряд ли он обрадуется моему появлению. Конфликтов мне сейчас точно не нужно. Сперва надо выяснить, правда ли мальчик родственник мне, а там уже будет видно.

— Тогда как насчёт того, чтобы посидеть в кафешке? — я кивнула на яркую вывеску неподалёку от нас. — Я бы не отказалась от сладкого. Ой, — невольно осеклась, взглянув на Куро, сидящего возле меня, — вот засада. С котом не пустят.

— Пустят, — отозвался он, качнув головой. — Я же всё-таки вампир.

Точно. Гипноз ведь.

— В общем, как тебе такая мысль? — посмотрела я на мальчишку, который присел на колени рядом с котом, внимательно рассматривая его.

— Ладно, но платишь ты, — милостиво согласился Шин.

Обедали мы в молчании. Как оказалось, ребёнок был невероятно голоден. Шин буквально смёл свой заказ за какие-то минуты и, жутко смущаясь, согласился на вторую порцию, предложенную мной. Глядя на такой аппетит, я тоже взяла перекус. Куро, сидя на моих коленях, неплохо помог подчистить тарелку, вытаскивая самые вкусные кусочки с неё. Его, кстати, действительно не заметили. Словно взгляд соскальзывал с кота. А ведь посмотреть было на что. Малец так и вовсе прикипел взглядом к Куро. Ещё бы. Кот, пьющий колу из стакана, который он сам поддерживал лапами.

— Слушай, — парнишка отложил палочки в сторону, поглядывая на меня исподлобья. — А, это… А кто твои мама и папа?

Брови поползли вверх от удивления. Шин решил сам начать разговор о родне. Любопытно.

— Кто моя мать, не знаю, — чувствуя некое дежавю, я невольно усмехнулась, кажется, именно так же отвечала коту. — А отец навещает меня лишь раз в месяц. Не могу даже сказать, где он работает, так как не знаю.

— А как его зовут? — внимательно всматривался он в меня, поддавшись вперёд.

— Шимон. Знаешь, самое странное, что я даже не в курсе какая фамилия у него. Вероятно, Симидзуки, — ответила я и поморщилась от боли, пронзившей виски.

Странно, но ведь действительно, почему я никогда не задавалась вопросами, где работал отец и какая его фамилия. Приняла как данность.

Проклятье, ещё и голова так разболелась. Виски будто сдавило. Давление, что ли? Откинувшись на спинку сиденья, я закрыла веки, массируя висок. Боль постепенно стала отступать, и я подняла сощуренные глаза на мальчика. Шин, поджав дрожащие губы, смотрел на меня. Он упрямо рукавом вытер выступившие слёзы и, сжимая кулаки, опустил голову.

— Старик… солгал, — хрипло выдохнул парнишка.

— Шин?

— Симидзуки — фамилия детей магов С-Три, которые не могут использовать магию. Сироты или иногда живые мамы и папы от них отказываются. Мой папа, — с дрожью выдохнул он, глотая воздух. — Моего папу зовут… звали Симон, но все к нему обращались — Шимон. Симон Лионнуар.

От прозвучавшей фамилии под моей ладонью вздрогнул лежащий кот. Куро сел и, слегка наклонив голову, впился взглядом в парнишку, разыскивающего что-то в нагрудном кармане. Шин, весь натянутый как струна, поднял глаза на меня, в его дрожащих руках была протянутая истёртая фотокарточка.

— Да вы одно лицо, — подметил кот, рассматривая вместе со мной фотографию.

Весна. Цветущая сакура. Молодая беременная женщина со счастливой улыбкой на лице сидела на пледе. Её каштановые волосы были подхвачены спереди невидимками. Одна рука покоилась на животе, другой она обнимала беловолосую девочку. Малышка сидела рядом, щербато улыбаясь, и держала в руках чёрного котёнка. За их спинами присел на колени темноволосый мужчина, крепкими руками обнимая супругу и дочь. Уверенный взгляд. Лёгкая, но лукавая улыбка. Отец. Совсем ещё молодой. И получалось, что это я рядом с родителями.

С женщиной мы действительно похожи, одно лицо, разве что волосы её темны. Моя мать, да?

Я подняла взгляд от фотокарточки и посмотрела в серые глаза, так похожие на мои, только чуточку темнее. В них так и читалась немая мольба. А ведь женщина на фотографии в положении, не носила ли она под сердцем, как раз таки этого сероглазого мальчишку? Мне там лет пять или шесть. Я в школу пошла, когда так же выглядела. По времени подходит. Ведь даже внешне Шин немного похож на маленькую меня с фотографии.

— Так значит, ты мой… брат?

Всхлипнув и вскочив со стула, Шин кинулся ко мне. Я неуверенно обнимала вцепившегося в меня мальчика, точно боявшегося, что его оттолкнут. Моя магия ластилась к нему. Я чувствовала, как энергия струилась по рукам и окутывала ребёнка. А ведь и в первую встречу моя магия тянулась к нему. Но сейчас я понимала почему.

Родная кровь. Как говорили оставленные Аспидом книги, это совсем не пустые слова, там, где есть магия. Прикусив губу, я судорожно вздохнула, сдерживая слёзы, лишь сильнее прижала к себе мальчишку. Неужели вселенная решила подарить мне семью, которой так не хватало. Но сколь трудно всё это было принять, осознать.

Шин не сразу успокоился. Обнимая за плечи, я усадила его на соседний стул. Но бра… братишка всё равно вцепился пальцами в мой рукав, словно боялся, что я исчезну или сбегу. Другой рукой он гладил успокаивающе мурлыкающего кота.

Стерев рукавом слезы на глазах, Шин шмыгнул носом и сообщил:

— Папа… погиб.

Всё внутри меня обмерло, а сердце ухнуло вниз. В голове зазвенело. Сглотнув, я хрипло выдавила:

— Как? — и часто заморгала, пытаясь удержать слёзы.

— Его Цубаки убил. Ему нужна была кровь рода Лионнуар. Так в С-Три говорят.

— Вот же гемор, — напрягся кот и знакомым движением отвёл глаза, заметив моё внимание к нему.

— На его крови проводился какой-то ритуал. В С-Три даже не знают, что случилось во время фестиваля. Ты ведь видела, да? — поднял на меня взгляд Шин. — Зелёные столбы? И круг в небе?

— Из первых рядов. Только не видела круга. Не было возможности рассмотреть.

— Ну вот, в С-Три все стояли на ушах. Понять, что это за круг, не смогли. Группы отправились проверять, где выросли столбы, — рвано вдохнул он. — Тогда… Тогда и нашли тело папы. Ну и вычислили всякими приборами и анализами, что его использовали для ритуала. Вернее, там… там и тела-то не осталось. Закрытый гроб.

Шин лбом упёрся в мой бок и тихо заплакал, обхватив себя руками. Поглаживая его по голове, я, прикусив губу, сама утирала слёзы, которые никак не могла остановить, ведь так хотелось обнять мелкого и просто по-девчачьи разреветься в голос, выплеснуть тяжесть и боль из груди.

Отец… Папа...

Как же так?

Я ведь даже не могла встретиться с ним в последние месяцы! Почему? Почему так всё сложилось? Ведь на фотографии мы были семьёй! Почему? За что?

«Папа».

На языке появился вкус крови, и я перестала впиваться зубами в губу. Выдохнув, стала считать, стараясь взять себя в руки. Не место и не время. Потом, я потом оплачу… папу. Тем более Шину должно быть сложнее, ведь он жил с ним.

С трудом… С огромным трудом удалось задавить слёзы.

— Где… — сипло выдохнула я и сглотнула. — Где его похоронили?

— Аояма, — шмыгнул носом Шин, вытирая щёки. — Там есть целая улица, где маги захоронены. Там и мама. И ты…

— Чего? — растерянно посмотрела я на него.

— Папа всегда говорил, что ты погибла вместе с мамой в аварии.

— Погоди, — подняла руку и, подозвав официантку, попросила счёт. — Я даже не знаю имени мамы. Съездим туда?

Пока мы добирались с помощью транспорта до района Минато, где и было расположено кладбище, я внимательно слушала брата о своей семье.

Маму звали Натали Энн Лионнуар, француженка. Отец тоже был из рода Лионнуар, только английской ветви семьи. Очень дальние родственники. Они были последними представителями магической династии, а познакомились совершенно случайно на каком-то курорте. Судьба, не иначе. Закрутился роман. Позже они выясняли, что принадлежали одному роду и даже работали в одной организации, в С1. Как итог моё рождение. Родство дальнее, так что проблем не было. Через три года после моего рождения маму назначили главой С3. Отец перевёлся туда вслед за ней.

Принять факт, что родители работали на С3, оказалось трудно. Как и больно, что я не помнила лица матери. Ведь я должна была помнить! Мне было пять, когда она погибла!

Кладбище утопало в зелени. Говорили, это одно из самых таинственных мест в Японии. Даже призраки появлялись. От места захоронений магов так и несло тёмной энергией: холодными иголочками покалывало тело, и тяжёлая аура опускалась на плечи. Теперь уже после рассказов Аспида я стала это замечать. Охотно верилось, что в этом месте могло что-то происходить. Шин уверенно вёл меня к раскидистой сакуре, под корнями которой и нашли покой наши родители.

Лучи закатного солнца окрашивали мир в кровавый цвет, а мы остановились перед небольшим серым камнем с выбитыми на нём именами, написанными латиницей.

Натали Энн Лионнуар

Рейна Энн Лионнуар

Симон Эдвин Лионнуар

Это и в самом деле правда.

Ноги сами подогнулись, и я грохнулась на колени. Внутри всё задрожало. Не в силах сдержаться, я просто безобразно завыла, закрыв ладонями лицо. Слёзы потоком потекли по щекам.

Все глупые надежды, что мама, возможно, где-то жила, и я смогу с ней когда-нибудь встретиться, рухнули. Разбились осколками и мечты вернуть любовь отца. Даже простое желание поговорить по душам теперь недостижимо.

Их нет.

Моих родителей больше нет.

Остался лишь камень с выбитыми именами.

Мама! Папа!

За что? За что всё это?

— Рейна. Рейна, — всхлипывая, робко касался моего плеча Шин.

Выдохнув, я рывком обняла его, а братишка в ответ. Магия переплелась, собралась вокруг нас коконом. Даже показалось, будто это объятия родителей.

Взять себя в руки всё же удалось, лишь внутри царило опустошение. Сидя рядом, Куро тактично смотрел в сторону, позволяя нам прореветься и проститься с мамой и папой.

Натали Энн и Симон Эдвин. Рейна Энн. А ведь меня ещё и имени лишили. Отца уже и не спросить, почему он так поступил со мной. Шин ведь думал, я мертва. Так говорил ему папа, а тому сообщил некий старик. Брат, увы, не знал об этом человеке ничего. Отец даже слушать о нём не хотел. По словам Шина, он и в Японию лишь на годовщину нашей смерти приезжал. Он ненавидел эти земли, забравшие нас. Всё остальное время отец проводил в Китае.

Какая-то загадка. Ведь отец меня навещал каждый месяц. Почему же говорил о моей смерти? Не хотел нашей с Шином встречи? Не понимаю.

— Мы — проклятый род, — тихо сказал брат.

Шин осторожно провёл пальцами по эпитафии «in tenebris», что означало с латыни «в тени» или «во тьме».

— Говорят, да и в маминых записях было, что нас коснулся сам дьявол. Не знаю, что это означает, — грустно усмехнулся брат. — У мамы лишь написано, что все в роду выглядели молодыми до самой смерти. Вот только и умирали очень рано. Вроде как, кровь у нас проклятая. Да душу отдавали тьме.

Встрепенувшись, я внимательно прислушалась к его словам — это уже было интересно. Что-то мне это напоминало, да и кое-кто явно слышал о Лионнуар. Ещё и эпитафия любопытная.

Я подозрительно посмотрела на притихшего кота, сидящего у моих ног. Сонный дьявол, да? Похоже, кому-то не избежать откровенного разговора. Куро, явно почувствовав направление моих мыслей, посмотрел на меня и тяжело вздохнул, едва заметно кивая.

— У нас ещё есть родственники? — спросила я, когда мы вышли с кладбища.

— Нет. Бабушки и дедушки рано умерли. У мамы ещё сестра-близнец была, Леонтайн Энн. Но она пропала без вести в Африке, когда занималась с каким-то эфирным источником. Так что мама и папа были последними в роду, — покачал головой Шин. — Мы только вдвоём остались.

— Вот как, — задумчиво пробормотала я.

— Ты же возьмёшь меня с собой? — он остановился. — Я… Мне… Мне нельзя обратно в С-Три!

Хмыкнув, я посмотрела на брата, сжимающего кулаки. Как будто я могла его оставить? Хотя, конечно, сколько это сложностей принесёт: у меня ни дома, ни дохода. Ещё и мишень на спине. Как и магия границ.

Но Шин мой брат, родная кровь, семья. Тем более, кроме меня, у него никого не осталось, а я по себе знала, как давило одиночество.

— Так ты сейчас там живёшь?

— Да, — нервно облизал губы Шин. — Мы с папой жили на базе в Китае, где он был инструктором. Учил магии магов. А ещё простых людей, как воевать с вампирами. Потом и вовсе возглавил эту базу. Я учился там же, только… это… Ну, школьные экзамены приезжал сдавать сюда, в Токио. Потом возвращался. Я и приехал в этот раз опять на тесты, а папа остался там…— тихо ответил Шин и опустил глаза.

То есть маги получали обычное образование, но у них ещё имелись и базы, где магию изучали. Интересно. Да и у Шина поставлена грамотная речь. Он очень хорошо изъяснялся. С ним явно занимались специально.

— Пока папа… был жив, меня не трогали. Только после похорон, меня обратно домой… Ну, на ту базу не пустили. Приписали куратора-надсмотрщика, поселили в комнатку здесь, — поджал он губы, рассматривая старые кроссовки. — Но на меня уже с интересом смотрят. Папы нет. Его боялись. Я же… Нас же считают тёмными! Я боюсь, что меня и вовсе светлым отдадут!

Мне уж самой интересно, что с нашей кровью не так. Но, вздохнув, я опустила руку на его голову.

— Рейна? — он поднял глаза на меня.

— Знаешь, а мне нравится это имя, — улыбнулась я, лохмача его волосы. — Что-то в нём есть. Рей-на. Рейна Энн. Хм… Если взять первые буквы... Интересно. Но зови лучше Рэн.

Вытащив телефон, я выбрала номер Майкла из контактов.

— Слушаю, Рэн-сан, — ответил мужчина.

— Майкл, можно я немного понаглею? — виновато проговорила я. — Вы ведь связывались насчёт документов? Боюсь, мне нужны будут три комплекта.

— Три? — изумлённо переспросил вампир.

— Да, на меня, на десятилетнего мальчика и… — я скосила взгляд на кота, — на сервампа Лени. А также мне нужны документы опеки над ребёнком, братом. Любым способом, самым удобным. Хоть в сыновья его вписывайте. Мне просто нужна возможность, при необходимости, с ним покинуть страну.

— Неожиданно, — заметил мужчина.

— Проблем не будет?

— Нет, такое вполне возможно, — задумчиво ответил вампир. — Завтра приедет человек в офис. Так что разберёмся, Рэн-сан. Я предупрежу его об усложнении задачи.

— Благодарю. А если ещё ветеринарный паспорт сможете оформить на чёрного кота — цены вам не будет, — весело улыбнулась я, встречая оскорблённый взгляд Куро.

Рассмеявшись, Майкл сообщил, что такое он и сам способен оформить.

— Зачем мне документы? — недовольно нахохлился кот.

— Вдруг будут нужны, а их нет, — пожала я плечами, оборачиваясь к брату. — Идём, Шин. Только учти, мы с Куро бродяжки без дома, — мой взгляд стал серьёзен. — Ты должен понимать, что мы с ним встряли в конфликт, где наши враги — Цубаки и Содружество магов.

— Никуда я не встревал, — проворчал Куро.

— Наши союзники — другие сервампы и вампиры. Что уж говорить, опасность всегда рядом, — грустно усмехнулась я. — Ещё не передумал идти с нами?

— Не передумал, — упрямо взглянул он на меня. — Ты — моя сестра, и я тебя защитю.

— О, Тьма, вот только ещё одного защитника мне не хватало, — засмеялась я над корявостью слова, прижимая нахохлившегося мальчишку к себе.

Сосредоточившись, я плотнее окутала его магией, чтобы выжечь электронику, если таковая была на нём. Жучки мне не нужны. Аспид говорил, магия и электроника не уживались вместе. Вот и приходилось стараться не задевать магией свой карман, где лежал мобильный.

— Пойдём. Только выбрось, пожалуйста, телефон. Если он у тебя есть. Ни к чему нам слежка С-Три.

Ребёнок послушно передал мне выключившийся горячий телефон. Вытащив карту памяти и спрятав её в карман, а также вздувшийся из-за магии аккумулятор, я, на мгновение вызвала покров и с характерным хрустом смяла тенями трубку в шарик. Аккумулятор отправился в урну, вслед за останками телефона. Шин с интересом рассматривал изменения во мне, на что я ему подмигнула.

Стоило ли говорить, что встречу с Тору-саном пришлось вновь отложить? Требовалось приобрести вещи первой необходимости брату. А там такой список получился, что оставалось только вздыхать. Всё же отпускать за вещами на базу С3 я не рискнула. Шин — моё слабое место. За свою шкуру я не волнуюсь. Куро — сервамп. Он довольно живучий. Хотя полученные им раны меня, что уж тут говорить, приводили в ужас. Но Шин ребёнок. Если маги уже прочухали, что мы контактировали, через него легко смогут влиять на меня. И вот это уже проблема.