Тюрьма из Стекла (джен)

Дэвид весело наблюдал, как Катализатор платила за свой напиток. Кассир принял деньги девушки, казалось, одинаково взволнованный и смущённый, пока героиня присоединялась к Дэвиду, во всём его убранстве Эйдолона, в угловой кабинке. Взгляд каждого посетителя в кафе на Набережной следовал за каждым движением пары. Несколько телефонов было направлено в их сторону и записывало, а маленькая толпа формировалась снаружи, с ещё большим количеством камер, прижатым к окнам.

— Им определённо нравится смотреть, — отметила Катализатор, небрежно потягивая напиток. Снаружи мужчина рисовал изображения сердец на стекле.

Незначительной силой воли Дэвид призвал способность Скрытника, которая замаскирует зону вокруг него от электронного наблюдения. Они оба находились в костюмах, но маска Катализатор была столь маленькой, что также могла и не существовать. По факту, если она часто посещала этот отдельный магазин, то сотрудники могли на самом деле знать её имя.

Что было бы плохо, если бы было каким-либо образом возможно найти информацию на девушку.

— Конечно, они смотрят, — ответил он, — половина мира пытается поговорить с тобой, и вот она ты, получаешь кофе. Это безусловно новый способ избегания интервью.

— Горячий шоколад, и я не особенно подхожу для интервью, — Катализатор беспомощно пожала плечами. — К тому же Фиделис запретила мне говорить перед камерами.

— Взволнована о своём общественном имидже? — спросил Дэвид. Он мог посочувствовать. Он в основном оставлял общение с публикой на Легенду и Героя, когда Протекторат впервые начинал, и, в конечном итоге, его сила и достижения вели разговоры за него. По факту, количество интервью в одиночку, в которых участвовал Дэвид в течение многих лет, можно было пересчитать по пальцам.

— Неа, — ответила Катализатор, выделяя своё «А». — Я не боюсь мнений миллиарда случайных людей, с которыми я никогда не встречусь и не буду взаимодействовать. Я не собираюсь тратить время, заискивая перед каждым идиотом с камерой просто для хорошего пиара.

Снаружи мужчину, снявшего брюки, оттаскивала от окна служба безопасности Набережной.

— Это не просто пресса, что хочет поговорить с тобой, — указал Дэвид, стоически игнорируя волнение снаружи. — Ты теперь большая сила, ты понимаешь это? Представители от стран захотят поговорить с тобой, не просто новости в шесть вечера.

Катализатор презрительно фыркнула.

— Меня не сильно заботит, чего они хотят. Мне нечего сказать им. Не то чтобы я проведу так много времени вне Броктона в любом случае.

Интересно, впрочем, вряд ли непредвиденно. Тем не менее, это являлось надёжной информацией, которая может помочь заткнуть Ребекку.

— Ты, должно быть, действительно любишь быть здесь, — тихо наблюдал Дэвид, вкладывая каждую унцию деликатности, которой обладал.

— Я бы не сказала люблю, — лицо Катализатор сморщилось, будто она унюхала что-то ужасное. — Этот город немного свалка. Но! — она хлопнула руками. — Мы работаем над этим! Не говоря о том, что это — то место, где живут все мои друзья и где я храню все свои вещи.

— Так… ты не сражалась бы с Левиафаном, если бы он не атаковал Броктон-Бей? — спросил Дэвид.

Дэвид был столь же тактичен, как и кирпич в лицо.

Маска Катализатор сдвинулась таким образом, что предполагало поднятие брови.

— Я планировала принимать участие в сражении с Губителем несмотря ни на что. Я не засранка. К тому же уничтожение Губителей кажется вполне разумным использованием моего времени, вне зависимости от того, насколько могущественной я стану.

Она сделала паузу, вглядываясь в Дэвида.

— Я буду на следующем сражении с Губителем, если это то, что тебя волновало.

— Ах, вовсе нет, — Дэвид неловко кашлянул в кулак. — Несколько моих коллег волновались, это всё. Я уверен, что они с облегчением узнают, что ты планируешь.

Катализатор уставилась на него на мгновение дольше, затем вспыхнула в раздражении.

— Знаешь, я ожидала, что ты спросишь меня о моих силах, или, я не знаю, пригласишь меня в Протекторат снова. Это маленькая дерьмовая болтовня скучна. Почему мы здесь, чувак?

Дэвид перевёл взгляд от их кабинки в сторону теперь дюжины людей, окружавших кофейный магазин.

— Потому что ты считала, что общественная зона заставит меня чувствовать себя неудобно, я полагаю.

Он проигнорировал яростный взгляд Катализатор и мягко продолжил.

— Также, специфика твоих сил — это твоё дело, и ты чётко определила свою позицию по Протекторату во время нашего последнего разговора. Говоря об этом… — Дэвид задумался, как сформулировать следующее предложение. — Я бы хотел пригласить тебя принять участие в... эр... одной тренировочной программе, которую проводит Триумвират. Когда мы находим чрезвычайно многообещающих героев, мужчин и женщин, которые, как мы полагаем, когда-нибудь будут стоять рядом с нами как чемпионы и лидеры, мы… предлагаем им совет, наставничество.

Лукавая ухмылка окрасила лицо Катализатор. С мелодичным южным акцентом она спросила:

— Ох, Господи Боже, мистер Эйдолон, сэр, вы действительно считаете, что когда-нибудь я смогу стоять рядом с Триумвиратом?

Дэвид закатил глаза под капюшоном. Подростки. Никогда он не чувствовал себя более чем оправданным в решении не иметь детей.

— Да, рейтинг твоей силы очевидно намного превосходит большинство… практически всех. Вот почему ты не будешь присоединяться ни к какому классу.

Он выпрямился в своём сиденье, приняв более изысканную позу.

— Реши ты присоединиться, тебе будет предоставлено личное тренировочное сооружение, усиленное, чтобы противостоять силе, которой я мог разбрасываться в расцвете своего могущества. Ты получишь стипендию для ресурсов, которые ты можешь не получить другим образом, технарские изобретения и подобное. Наконец, я буду тренировать тебя лично. Я научу тебя всему, чему я научился за декады работы героем, и, захоти ты этого, помогу тебе развить твою силу.

— Я считала, что специфика моей силы — это моё дело, — высмеяла Катализатор.

— Это так, — ответил Дэвид, молча решив поджечь что-нибудь, как только окажется наедине. Наблюдение за тем, как Катализатор пихала Ребекку, было забавно, но находиться на этом конце беседы было выматывающе. — Говоря об этом, моя собственная сила достаточно универсальна, что я способен подражать большинству других. Поделись ты деталями своей собственной силы со мной, я смогу почти с уверенностью помочь тебе развить её. Опять же, это лишь при твоём желании. Даже если ты не воспользуешься этим, ты всё ещё получишь доступ к ресурсам Котла, которые абсолютно бесценны. Вещи вроде общественных отношений, консультирования по имиджу...

— Котёл? — прервала Катализатор, слегка наклоняя голову. — Это то имя этой тренировочной программы?

— Да, — кивнул Дэвид. — Котёл — это рабочая программа Триумвирата, что...

— Что ты получаешь от этого? — прервала Катализатор вновь, встречаясь взглядом с Дэвидом.

Он забарабанил пальцами по столу, собираясь с мыслями.

— Я смотрю на тебя и вижу потенциал. Ты уже сделала так много, но я верю, что ты можешь сделать гораздо больше. Я хочу предоставить руководство, которое, мне хотелось бы, имел я, когда начинал.

Дэвид откинулся на сидении со вздохом.

— Меня не запомнят, как сильнейшего из героев; не более... и я могу принять это. Я больше не молод, это правильно для следующего поколения — превзойти меня. Но я отказываюсь не оставлять свой след в этом мире. Ты, ты можешь быть моим наследием.

Катализатор уставилась на него, и Дэвид отказался смущаться.

— Знаешь, я только что завершила говорить тебе, как я не хочу покидать Броктон, — она поёрзала в своём сидении. — Где именно находится этот тренировочный центр?

Дэвид моргнул на внезапную смену темы, но стойко продвинулся дальше:

— Местоположение ограничено, но транспорт туда и обратно подготовлен заранее и практически мгновенен. Тебе не придётся покидать свой город на продолжительное время.

— Практически мгновенен. Так, телепортер? — Катализатор напряжённо наклонилась вперёд, намёк на любопытство окрасил её голос. — Как Попутчик или что-то такое?

— Или что-то такое, — согласился Дэвид. Двередел, если быть точным, не то чтобы она получила одобрение, чтобы знать это.

Катализатор улыбнулась, медленно, широко, её глаза сверкали каким-то желанием, которое Дэвид не мог различить.

— Покажи мне.