Тюрьма из Стекла (джен)

Лиза устала. Забудьте об этом, она находилась далеко за гранью усталости. Она упала прямиком с горы истощения, разбилась через дерево утомления и врезалась лицом прямиком в летаргию. Чёрт, она так устала. После того, как закончит разбираться с пиар-бредом, она собиралась отсыпаться год.

Апартаменты Джаи оказались захвачены в качестве базы операций Авангарда. Непрофессионально, конечно, но, честно говоря, Лизе на данный момент было наплевать. Тот факт, что ужасный беспорядок мог причинить неудобство Джае, являлся просто бонусом.

И что за беспорядок это был. Письма от фанатов и различных СМИ, предложения работы, случайные запросы — если вы могли написать это на бумаге, у Лизы, наверное, всё это было в комнате. И её работой являлось разбираться с этим.

Очаровательно.

Она находилась примерно в двух порнографических фото от сбрасывания всей кучи в щеподробилку. Она даже не начала просматривать голосовые сообщения.

Лязг у входной двери Джаи предупредил, что кто-то пришел. Тейлор вошла в комнату, пряча в карман свой запасной ключ и выглядя ощутимо раздражённой. Её взгляд встретился с взглядом Лизы, и раздражение на её лице исчезло, вместо этого мелькнув с полудюжиной вариаций веселья, пока она с усилием сдерживала смех.

— Эй, Лиза, — произнесла Тейлор, лихорадочно дергая уголком рта, — ты выглядишь… измотанной.

Измотанная являлась точным описанием. Лиза едва спала больше нескольких часов со сражения с Левиафаном, и это было очевидно. Не из-за кошмаров, учтите, (она привыкала к ужасающему дерьму уже какое-то время к этому моменту), но скорее огромного количества работы, которую требовалось проделать. За прошедшие два дня она вычёркивала вещи со своего списка дел с той скоростью, которую кто-то мог найти у гиперактивной от кофеина колибри.

Скупить имущество, разрушенное во время атаки Левиафана, есть.

Вложить деньги в «геройские вещи», есть.

Создать веб-страницу Авангарда с контактной информацией, есть.

Зарегистрироваться в Протекторате, есть.

Забрать сто сорок три фунта почты, сброшенные у местной СКП для Авангарда ТОЛЬКО С ОДНОГО БРОКТОН-БЕЙ, есть.

Рассортировать огромную кучу почты, В ПРОЦЕССЕ.

Не говоря о том, что Лизе всё ещё требовалось работать над тем, чтобы сделать Джаю политически корректной. Каким-то образом. Та не могла бойкотировать репортёров вечно, и, когда кто-то, наконец, сумеет приставить камеру к лицу Джаи, Лизе требовалось иметь готовый пуленепробиваемый сценарий для чтения воинственной девушкой.

В общем, Лиза была замучена до изнеможения и заинтересована в любом оправдании для откладывания дел.

— Тейлор! — воскликнула она энергичным голосом. — Какой замечательный сюрприз! Я считала, что ты проводила время со своим отцом?

— Я проводила, — ответила Тейлор, её лицо немного потемнело. — Впрочем, мы немного поспорили, так что я пришла сюда.

— Ох, чёрт. Ты хочешь поговорить об этом? — Спаси меня от этой скуки, Тейлор. Лиза огляделась вокруг в поисках пустого места. Нежное подталкивание свалило стопку бумаг с дивана.

Тейлор оглядела катастрофу, что представляла собой комната Катализатор. Скептицизм в её тоне был хорошо заметен.

— Ты выглядишь довольно занятой. Я не хочу навязываться...

— Нет! — Лиза отчаянно подтащила Тейлор к дивану. — Во что бы то ни стало, навяжись!

— Ладно, ладно, просто, успокойся. — Тейлор плюхнулась и тут же оказалась поглощена диваном Лизы. — Охх, — уютная мягкость обернулась вокруг неё, словно зефирное одеяло.

Лиза очень завидовала.

И была голодна.

Она сфокусировалась на этих ощущениях. Они действовали, словно балласты, удерживая её на плаву в метафорическом океане лишения сна. Если она позволит своему вниманию ускользнуть, то она опустится на дно, упадёт в мрачные глубины сна без сновидений. Ей требовалось сфокусироваться, или что-то, чтобы...

Тейлор говорила.

— ...и он слушает те ток-шоу, которые просто действительно негативны. Это не похоже на него. Я думаю, что атака Барыг потрясла его больше, чем он хочет признавать. Он продолжает, ну, тонко намекать, что мы можем себе позволить сменить города, будто это что-то, чего я бы вообще захотела!

— Он просто напуган, — сказала Лиза, сонно проконсультировавшись со своей силой. — Он осознал, что не может защитить тебя, так что он выполняет следующее лучшее действие.

— Ага, поскольку я каким-то образом буду в большей безопасности вдали от Джаи, — Тейлор закатила глаза.

— В некотором роде это может быть так, — напомнила Лиза. — Джая, она теперь цель. Просто то, что мы являемся её товарищами по команде, тоже делает нас целями. Я составляла планы, чтобы защитить нас лучше, и я думаю, что у Джаи имеется немного своих собственных идей, но риск всегда будет.

Тейлор кивнула, кривясь.

— Он тоже упоминал это. Он сказал... — она на мгновение сделала паузу, обхватывая себя руками, — он сказал, что вам не нужна я для Авангарда, что было бы лучше, если бы я оставила его вам двоим. Он сказал, что я могу сделать столько же хорошего в менее опасном городе.

— Это... что? — Лиза моргнула несколько раз от сущей неточности этого заявления. — Это просто даже не близко к правде. Мы абсолютно нуждаемся в тебе, если эта команда собирается куда-нибудь двигаться.

Тейлор пожала плечами, говоря:

— Тебе не нужно лгать мне, Лиза. Я нигде не настолько могущественна, как Джая, и я нигде не настолько хороша в управлении вещами, как ты. Я знаю, что я не столь полезна, всё в порядке.

— Дело не в этом! — произнесла Лиза, топнув ногами от бессилия. Этот пункт являлся необходимым для понимания Тейлор. Если она сбежит, то Лиза застрянет со всей этой работой одна. — Как ты думаешь, что именно мы бы с Джаей сделали, с силой, что у неё есть, с богатством, что я накопила, если бы тебя не было рядом?

Она выбросила обе руки в воздух, словно горящий энтузиазмом рефери.

— Ничего! Ничего полезного или конструктивного, по крайней мере! Я не способна подталкивать Джаю к совершению хороших поступков сама. Я не такой человек, и у нас нет таких отношений.

— Эта вся, знаешь, — Лиза обвела рукой комнату, стопки писем, сложенные до потолка, — героическая штука, мы бы не стали заниматься ею без тебя. Мы не можем заниматься ею без тебя. Джая, она в действительности не осознаёт альтруизм. Она, наверное, вычистила бы части города от явного раздражения, но ничего в центре внимания. И я была бы, может быть, не счастлива, но довольна управлением остатками организации Выверта. Это твоё шоу, Тейлор. Джая и я, мы твои друзья, и мы поможем тебе, но нам требуешься ты, чтобы давать нам направление. Что это, чего ты хочешь добиться?

Тейлор состроила гримасу.

— Я знаю, что Джая с самого начала не была особенно заинтересована в этом, но она была в последнее время так оптимистично настроена по поводу рекламы. Я просто... ну, я считала, что она, возможно, изменила своё мнение в какой-то момент.

Лиза смахнула остальную часть беспорядка с дивана. Листы расплескались по земле, оседая в разбросанной куче. Она села. Охх, он такой уютный.

— Она задалась целью сейчас. Я задалась. Я имею в виду, ты считаешь, что я стала бы заниматься этим, — слабый, размашистый жест, почти опрокинувший очередную кучу писем, — если бы это было не так? Но тебе следует быть лидером в этом. Тебе не следует ждать, пока Джая станет лидером, поскольку она не может, не конструктивно, по крайней мере, и тебе не следует ждать, пока стану лидером я, поскольку я не собираюсь. Я подвергаюсь достаточному стрессу, просто имея дело с прессой.

Лиза наклонилась, обхватывая Тейлор в свободном полуобъятии. Лицо блондинки вдавилось в плечо Тейлор, её слова звучали сонным бормотанием.

— Мы не разозлимся. Мы не будем считать, что ты, я не знаю, узурпировала нашу власть или что-нибудь. И не то чтобы ты не заставляла Джаю заниматься чем-нибудь ранее. Так что. Чего ты хочешь?

— Это другое, — голос Тейлор звучал тихо, нерешительно. Ему не хватало уверенности, которой, Лиза знала, он мог обладать. — Я хочу… я всегда хотела быть героем, знаешь? Я считала, что буду, словно Александрия, летать повсюду и пинать плохих парней. Так что, когда я получила силы... быть героем, это просто казалось правильной вещью для выполнения. Я никогда в действительности не продумывала дальше этого. И это было великолепно. Действительно великолепно. Я считала, что мы изменяли ситуацию. Но я не могу прекратить чувствовать, будто...

Пауза, слабый вдох. Медленный старт, но слова выливались с растущим рвением.

— Я хочу помогать. Я хочу, чтобы этот... этот глупый мир имел смысл. Существуют вещи, которые просто, они просто не верны, и это так очевидно, и никто ничего не делает. И, ладно, может быть, хорошие парни просто не имеют... я не знаю, ресурсов, или силы, или грёбаного разрешения, чтобы сделать что-то, но просто ощущается, словно игра чисел, где люди, хорошие люди, которые просто пытаются жить, предаются, и я хочу, чтобы это прекратилось!

Она встала, вырываясь из объятий Лизы, и начала ходить по комнате. Каждое злое слово подчёркивалось взбешённым жестом руки. Она проводила свою тираду, словно оркестр.

— Папа продолжает смотреть все эти новостные сообщения, этих экспертов в телевизоре, которые продолжают говорить о том, насколько плохи станут вещи, насколько опасно станет нахождение Джаи в городе. Говорят о том, как сильные кейпы привлекаются сильными кейпами, и... и как новые злодеи и новые банды придут сюда, чтобы заполнить дыры, и затем вещи вернутся обратно к тому, как они были, будто ничего, что произошло, вообще не имело значения!

Тейлор провела руками по волосам, сжимая корни в досаде, тёмные локоны осыпались каскадом по её лицу.

— И худшая часть, худшая часть состоит в том, что я думаю, что они правы. Эти... эти злодеи, это словно, словно Толкач, и Скрип, и Сочник, они не думают, их не заботит, что они разрушают жизни... или, или, может быть, они считают, что они неуязвимы, или недосягаемы, или просто выше всех остальных. Я имею в виду, Джая убила чёртового Губителя! И, и что? Эти люди просто собираются показаться и попытаются сразиться с ней? Начать новую банду, или, или убьют нескольких гражданских, чтобы привлечь её внимание? Может быть, вызовут её на дуэль, или что-нибудь равнозначно психованное?

Тейлор прекратила ходить по комнате, разжимая руки и сердито выдыхая. Она посмотрела на Лизу, выражение её лица исказилось в мольбе.

— Как... как вы вообще разбираетесь с этим? Как вы можете прекратить это? Вот чего я хочу. Я хочу, чтобы это прекратилось. Мы, мы победили, — она указала жестом между собой и Лизой. — Мы, и Новая Волна, и СКП, мы победили, мы побили злодеев. Они все исчезли! Почему они просто не останутся исчезнувшими?!

Она снова упала на диван, тяжело дыша от напряжения и злости.

— Это то, чего я хочу.

Лиза мягко, очень мягко наклонилась вперёд и положила руку на спину Тейлор. Она улыбнулась младшей девушке, успокаивающе поглаживая спину рукой.

— Знаешь, — начала Лиза, говоря медленно и с большой осторожностью, — мы не сможем исправить весь мир. Даже Джая не сможет сделать этого.

— Она не станет делать этого, даже если бы могла, — проворчала Тейлор, усаживаясь в более расслабленную позу. — Слишком ленивая.

— Это правда.

— Всё в порядке. Думаю, я смогу жить с этим. Не будет честно заставлять заниматься этим в любом случае.

— М-мхм-м.

— Просто город тогда, — произнесла Тейлор с убеждённостью. — Мы сможем исправить город, исправить его идеально и удержать его таким образом.

Она развернулась к Лизе, полное надежд выражение осветило её лицо.

— Это то, что сделает Авангард. Мы сделаем Броктон-Бей примером для следования всеми остальными. Мы покажем всем, что это может быть сделано. Тогда, может быть, вещи станут лучше.

Отлично справилась. Работа выполнена, друг успокоен, Лиза стекла обратно в диван. Солнце находилось высоко в небе, и луч света нагревал её ноги до идеальной температуры для дневного сна.

— Ага, — пробормотала Лиза, закрывая глаза и уплывая. — Может быть, они станут.