Староста, который хотел достичь власти (джен)

Я остановился в дверях, пытаясь быстро сообразить, что лучше — сдаться или попробовать сбежать. Интересно, был ли Риз здесь, когда они пришли?

— Ну, мистер Уизли, скажите мне, — начал Долиш, — сколько вы уже этим занимаетесь?

И вот тогда, после этих слов, я почувствовал какую-то странную легкость. Ведь, если они теперь все знали, ситуация крайне упрощалась. Хотя провал и должен был привести к катастрофическим последствиям, пока я чувствовал только азарт, словно лишние эмоции были затушены.

Я внимательно посмотрел на Долиша, собираясь отвлечь его каким-нибудь дерзким высказыванием и при первой возможности выскочить за дверь.

— Я не… — и тут мои глаза уперлись в картину, висевшую на стене за его спиной. Впрочем, это была даже не картина, скорее посаженный на скотч дешевенький постер с цветастой фотографией подводного мира. Главное — этого постера здесь раньше не было.

Но кому могло понадобиться оставлять его здесь? Мысли сделали крутой поворот и, догадавшись, что вряд ли постер повесил кто-то из людей Долиша, я решил отпираться до последнего.

— … совсем понимаю, что вы имеете в виду, — спокойно закончил я. — Надеюсь, у вас есть право находиться здесь.

Долиш вытащил ордер и продемонстрировал мне.

— Да, мистер Уизли.

— Что вы хотите найти? — спросил я, не дав ему продолжить.

— Здесь тоже чисто, сэр, — из спальни появился еще один мракоборец.

Долиш смерил его неодобрительным взглядом.

Они ничего не знали. Желудок провалился вниз, словно я раскачивался на качелях. Захотелось рассмеяться им в лицо. Похоже, Риз не только догадался не возвращаться сюда, но еще и прихватил с собой все бумаги.

— Если вы закончили, — равнодушно протянул я, — мог бы я просить вас уйти? Мне завтра работать.

И когда через некоторое время они действительно собрались и ушли, я почти не мог поверить своим глазам. Закрыв за ними дверь, я посмотрел на беспорядок, оставленный в гостиной, на плакат с подводным миром и тогда мне показалось, словно внутри что-то лопнуло, губы сами собой растянулись в улыбку.

— Мерлинова мать, это было близко, — со смешком произнес я, чувствуя, как все внутри начинает дрожать. — Это было очень близко.

Я почувствовал, как запоздалая тревога обхватывает меня за горло.

«Узнай они сейчас…» — в голове возник образ Айи, того, как Волан-де-Морт захватывает Министерство. — «Я больше никому бы не смог помочь.»

Я сунул руку в карман и обнаружил пузырьки с воспоминаниями. О них я уже успел забыть. Нужно будет уничтожить их едва представится возможность…

А что Империус? Неопределенное сомнение стало резким. Я так и не решил, что с этим делать. Наверное, сейчас рисковать не стоило? В конце концов, что такого Берд мог им рассказать… Феликс Фелицис? Но об этом Дамблдор прекрасно знает, значит, готов к тому, что мракоборцы могут начать копать в этом направлении. Уэллс? Его было жаль, но риск был слишком велик.

Мне стало неприятно. Впрочем, Империус — это тоже не лучше… Снова вспомнился мистер Крауч. Империус — это тоже не лучше... С этой мыслью я провалился в тяжелый и беспокойный сон.

Утром я проснулся со смутной тревогой и, когда мне на глаза снова попался постер с рыбами, идея стала четкой. Не могу в точности объяснить ход моих мыслей, но ранним утром, до того как явиться на службу, я поднимался по ступеням мраморного вестибюля банка Гринготтс. Здесь у меня была ячейка (я не мог платить за обслуживание полноценного сейфа), где я держал то, что оставалось от моей зарплаты и, после случившегося, у меня было ощущение, что будет лучше если эти деньги будут под рукой.

Привычно скользнув глазами по строчкам над дверями: «Если пришел за чужим ты сюда, Отсюда тебе не уйти никогда!», я прошел в главный зал и уже через минуту разговаривал с клерком. Его голос был неприятно скрипучим, как у других гоблинов, но весь вид выражал готовность помочь.

— Не ожидал увидеть вас так скоро, мистер Уизли! — с радушием сказал он мне.

Я кивнул в легком замешательстве: разве несколько месяцев это «так скоро»?

— Вы снова хотите снять деньги? — спросил он.

— Да, пожалуйста, — сказал я.

Недоумение нарастало. «Снова»? Впрочем, долго задаваться вопросами мне не пришлось, ведь когда я, согнувшись в три погибели, заглянул в открытую клерком ячейку, то обнаружил что золота там ощутимо поубавилось, а вместо пропавших монет появилась записка: «Нашел твой запасной ключ. Нужны были деньги. Р.»

Невероятно. Риз побывал и здесь. И, похоже, использовал оборотное зелье…

Резкими от раздражения движениями я принялся выгребать золото из ячейки и ссыпать в кошелек.

— Вчера и, вот, сегодня, — дружелюбно заметил клерк, с интересом наблюдая за мной. — Большие траты?

Я пожал плечами, пытаясь побороть искушение пересчитать монеты немедленно. Ведь ничего уже не сделаешь, а вызывать лишние подозрения было ни к чему.

С другой стороны, хорошо, что у Риза были деньги, чтобы исчезнуть. С третьей стороны, я догадывался, что он потратил их на Феликс. С четвертой стороны, не выпей он Феликса... С пятой… Я понял, что запутался.

Позднее Риз говорил, что именно Наземникус Флетчер подал ему идею убраться в моей квартире, сказав что-то вроде: «Мракоборцы могут прийти и к тебе». Я смутно догадывался, что Флетчер повторял тогда чужие слова.

— Могу я заинтересовать вас нашим новым кредитным продуктом? — спросил клерк, неверно истолковав мои сомнения.

Мой отец всегда испытывал перед кредитами суеверный ужас и часть этого страха, возможно, передалась по наследству и мне. Так что я поспешно вынырнул из своих мыслей и, энергично покачав головой, попросил оформить мне выписку. Хоть я злился на Риза уже меньше, мне хотелось точно знать, сколько он забрал.

— Тогда может быть вас интересуют возможности начать откладывать на пенсию…

Вот это было действительно смешно. Если бы я специально взялся придумать что-нибудь, что меня совершенно не волновало, то явно не справился бы лучше.

Закончив, я отправился в Министерство, вернулся к работе и, когда ко мне ввели немного потрепанного, но холодно-сосредоточенного Берда, вспомнил, что так ничего и не решил.

Ощущение было такое, что от всех волнений и недосыпа в моей голове не может удержаться больше одной мысли за раз. Вот я отправился в банк, но так и не знал, что делать, даже думать забыл об этом. Стоит ли использовать заклятие Империус?

Может его показания уже ничего не решали… Может быть, они как раз были решающими… Может быть, люди Долиша сейчас наблюдали за мной и так я мог только себя выдать…

— Я подумал над вашими словами, мистер Уизли, — заявил Берд.

Я невольно вздрогнул, словно проснувшись, и посмотрел на него.

— Вы хотите найти зачинщиков, это понятно. Я предлагаю вам мисс Арму, — он замер, внимательно всматриваясь в меня.

— Мисс Арму?

— Да. У меня есть кое-какие сведения, которые позволят связать ее и мисс Ричардс с похождениями мистера Риза… — он запнулся. И немудрено, ведь неожиданно он осознал, что прямо ему в лицо нацелено острие волшебной палочки.

Я же чувствовал себя так, словно все доводы улетучились, оставив за собой только отчаянную сосредоточенность. Перед глазами было усталое лицо Айи.

— Что?.. — с испугом начал Берд.

— Империо, — тихо сказал я, и в тот же момент почувствовал теплую волну, прокатившуюся по волшебной палочке к моей руке. Берд на мгновение застыл, его лицо приняло блаженное выражение.

— Вы не будете давать показаний, — сказал я, чувствуя, как он пытается вырваться. — Вы не будете давать показаний.

Усталость накатила на меня. На лбу выступил пот, со странной отчетливостью я почувствовал как соленая капля прокатилась по переносице. Берд выворачивался, хотя на его лице все еще была глуповатая радость.

— Вы не будете давать показаний, — выдавил я, крепче сжимая волшебную палочку. Дыхание сбивалось от напряжения.

«Если он сейчас освободится, все будет кончено» — пришло мне в голову.

По жилам огнем заструилась решимость, я снова посмотрел прямо в глаза Берду.

— Вы не будете давать показаний, — словно эти слова и были заклинанием.

Берд моргнул, осоловело огляделся вокруг а потом, неожиданно, его лицо стало спокойным и холодно-равнодушным — точно таким же, как когда он вошел сюда.

— Я не буду давать показаний, — согласился он.

Я напряженно кивнул. Мне удалось.

Это было странное ощущение, словно в моей голове появилось нечто, принадлежавшее мне только отчасти. Видимо, та самая «ментальная связь», какую описывают в книгах по Темным Искусствам — способ отдавать приказы тому, кто находится под заклятием Империус. И я помнил, что только постоянная бдительность сможет удержать ее на месте: сейчас я победил, но Берд мог снова попытаться освободиться в любой момент.

— Ну отлично, — пробормотал я, чувствуя, что с большим наслаждением проспал бы несколько дней.