Староста, который хотел достичь власти (джен)

— Я видел его.

Скримджер захлопнул лежавшую перед ним папку и даже привстал с кресла.

— Где?

— Он появился на вечере Амбридж. Теперь есть доказательства. Пора объявить… Я могу сейчас же отправиться к Фаджу…

— Нет, — отрезал Скримджер. — Не вижу смысла Фаджу лезть в это.

— Как министр магии он мог бы…

— Амбридж контролирует особые операции Отдела Тайн. Я возглавляю Управление Мракоборцев. Как здесь поможет Фадж? — деловито поинтересовался Скримджер.

— Так будет честнее по отношению к людям? — язвительно спросил я. — Поможет объединить министерство? Позволит Ордену Феникса отчистить свое имя и действовать открыто?

— Мистер Уизли, — процедил Скримджер, казалось, он начинал спрашивать себя, зачем он теряет со мной время, — излишний идеализм простить можно, но не глупость. Вам нужна всеобщая паника и потери среди гражданских? Управление разберется без лишнего шума.

— Много вы успели сделать до сих пор?

— Это не ваше дело, — заметил Скримджер. — Теперь вы можете попасть в поле зрения Того, Кого Нельзя Называть, так что предпочту не говорить вам ничего лишнего. Мы занимаемся построением дела. Вы доставляете сведения. Вот и все, что вам нужно знать.

Какое-то время я молчал. Очевидно, Скримджер хотел выступить единоличным победителем и делиться своим будущим успехом с Фаджем или Дамблдором в его планы не входило.

Вопрос был только в том, стоило ли мне наперекор ему рассказать обо всем министру.

— Так что вы сделали? Вы допросили Макнейра, значит должны были узнать…

— Макнейр не знал, где он скрывается.

— Спросите Малфоя?

— Это не так просто, — потом, словно угадав мои мысли, он со смешком добавил: — Между такими людьми как ты или Макнейр и Малфоем есть большая разница.

Некоторое время я молчал.

— Скажите, почему я не должен сейчас же отправиться к министру и рассказать ему обо всем.

— Кроме того, что я сказал до сих пор? — спросил Скримджер с нарочитой терпеливостью и, поняв, что я все еще жду ответа, продолжил: — Тот, Кого Нельзя Называть, думает, что мы не знаем о его возвращении. Это заставляет его действовать скрыто, а значит — в какой-то мере сдерживает. За весь год не было никаких нападений на маглов или маглорожденных волшебников.

Я внимательно посмотрел на него. Это прозвучало убедительно, хотя полностью от сомнений меня не избавило.

— Полагаю, вы также упускаете, что, едва о его возвращении будет объявлено публично, мисс Арма попадет под удар одной из первых, — вкрадчиво продолжил тот. — Хотя бы даже из принципа.

Я невольно вздрогнул. Это была правда, о которой я старался не думать.

— Не думаю, что вы хотите этим рисковать, — деловито закончил Скримджер. Он все знал и, конечно, рад был случаю напомнить мне об этом.

Я язвительно улыбнулся, чувствуя неприятное легкое ощущение в животе.

Ясно как день, к Фаджу я не пойду.

— Если это все, идите.

Но был еще один вопрос, который я должен был задать. Они знали все, значит знали и об этом.

— Что вы планируете делать с Оружием Дамблдора?

Скримджер нахмурился. Потом, видимо, ему показалось, что он должен ответить.

— Министерство переместит его. Думаю, это можно будет сделать сразу же, едва появится возможность снять защиту. Я лично позабочусь о том, чтобы оно пребывало в сохранности.

Его слова мне не понравились. Я не поверил ему. Показалось, что у него хватит амбиций, чтобы попытаться его использовать. Помню, что ровно в тот самый момент я решил, что всеми силами постараюсь устроить так, чтобы Оружие досталось Ордену.

Думаю, для меня тогда это был только вопрос личного доверия. А, если вопрос был в личном доверии, то между Дамблдором и Скримджером я всегда выбрал бы Дамблдора.

— Я доложу, если что-нибудь изменится, — сказал я.

Вернувшись к кабинету министра, я некоторое время сидел на своем месте, черкая на пустом листе пергамента. В моем сознании, словно мозаика, медленно собиралась идея.

Потом вдруг послышались торопливые шаги и оказалось, что Мелтон стоит прямо перед моим письменным столом.

— Чем могу помочь? — спросил я. — Мадам Берк что-то…

Она поджала губы, по-видимому, от раздражения, поставила ладони на стол и уставилась на меня.

— Может быть, ты объяснишься? — прошипела она, разом напомнив мне рассерженную кошку.

Как вы можете себе представить, вся история с Мелтон и ее татуировкой к тому времени начисто вылетела у меня из головы, так что я почти не притворялся, когда спрашивал:

— Что случилось?

— Кем ты себя возомнил? — поинтересовалась Мелтон.

Она, очевидно, чувствовала себя оскорбленной. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы напомнить себе все детали. Все это по-прежнему казалось ужасно смешным, но мне подумалось, что гораздо проще будет извиниться и забыть обо всем.

— Прости. Я был очень пьян. Нужно было сказать сразу… Я люблю другую.

— Будешь жалеть, — со злостью произнесла Мелтон. — Я не даю вторых шансов.

Я некоторое время непонимающе смотрел на нее. У нее на лице появилось странное торжественное выражение, казалось, она хотела сказать что-то еще, но ее прервало тоненькое покашливание.

— Мистер Уизли, вы не зайдете ко мне? — спросила Амбридж, сияя своей неизменной сахарной улыбкой.

Разумеется, это было отлично, ведь вчера мне так и не удалось поговорить с ней. А теперь я точно знал, что скажу. Однако, когда я уселся перед ее столом, она заговорила первой. По какой-то причине ее переполняло воодушевление.

— И как тебе вчерашнее представление? — спросила Амбридж, имея в виду неожиданное появление Волан-де-Морта на вчерашнем вечере. Она посмотрела на меня и усмехнулась, словно показывая, что это «представление» могло бы подействовать на меня, но уж никак не на нее.

— Вы знали? — спросил я. — Вы это скрывали от меня?

— Понимаешь теперь, почему? — она хихикнула и остановилась, внимательно разглядывая меня. — Но выбора нет.

— Если вы заговорите об этом, — задумчиво произнес я, — Фадж открестится от всего.

— Именно. Поэтому придется работать с Темным Лордом. Даже если нет никаких гарантий, — Амбридж нервно рассмеялась. Потом, бросив на меня еще один внимательный взгляд, заметила:

— Ты странно спокоен, Перси.

— Это напускное, — усмехнувшись, заметил я. — Я знаю, сейчас непростая ситуация.

Амбридж взглянула на меня, показалось даже, что она приятно удивлена.

Что же, настало время ей удивиться еще немного. Я в последний раз спросил себя, правильно ли поступаю, а потом просто решил действовать.

— Вам понадобится козырь, — произнес я. — Мне удалось узнать кое-что вчера.

— У пожирателей? — она закивала, прося меня продолжить.

— Темному Лорду что-то нужно в Отделе Тайн. И он не может взять это сам.

Амбридж мгновение смотрела на меня. Потом жеманно улыбнулась, на ее лице появилось довольное выражение сытой жабы.

— В самом деле, это прекрасные новости, — тихо произнесла она.

Примечание к части

Привет :)

Спасибо, что вы со мной! :)

Не знаю, увижу ли вас в этом году (десятилетии?