Староста, который хотел достичь власти (джен)

Утром Айи наняла новую квартиру, а к полудню она была защищена не намного хуже, чем дешевые сейфы банка Гринготтс, когда же я, в качестве последнего штриха, наложил заклятие Доверия, это место стало можно считать практически безопасным.

О том, что Амелия Боунс умерла стало известно в тот же день. Сложно сказать, какие чувства были у меня по этому поводу — наверное, какая-то гремучая смесь из злости, печали и отчаяния от того, что все приходилось начинать с начала. Не в силах успокоиться, Айи ходила по комнате и все повторяла, как ненавидит их всех. Почти одновременно с сообщением пришла и записка с приложенной к ней старой книжной закладкой. Дамблдор просил меня немедленно явиться в условленное место — для этого и был портал.

Айи крепко обняла меня на прощание.

— Люблю тебя, — прошептала она мне в ухо.

Потом портал сработал и я оказался в какой-то темноватой комнате заброшенного поместья. Разбитые и затянутые паутиной плюща окна служили здесь единственным источником света, на полу валялись разнообразные вещи, запыленные и засыпанные землей.

Дамблдор явился буквально через несколько минут.

— Привет, Перси, — дружелюбно заметил он. — Ты быстро.

Я кивнул и поздоровался. Мне сразу бросилось в глаза, что правая рука у него почернела и казалась обгорелой. Почему-то мне вспомнились его слова о том, что Воскрешающий Камень был теперь вправлен в кольцо, а это кольцо я отдал ему всего лишь какую-то неделю назад. Это не показалось мне совпадением. Он пытался воспользоваться камнем? После того, как долго объяснял мне, почему этого не стоит делать?

— Что случилось с вашей рукой? — слегка холодноватым тоном спросил я.

— Не волнуйся, — отозвался он. — Сейчас есть гораздо более важные…

— Воскрешающий Камень же был вправлен в кольцо? — спросил я. — Это из-за этого?

Мне хотелось надеяться, что он будет честен.

Какой-то момент Дамблдор молча смотрел на меня, а потом, поняв видимо, что я просто так не успокоюсь, заговорил снова, голос его звучал мягко, успокаивающе:

— Перси, последние годы я занимаюсь изучением прошлого Волан-де-Морта. Иногда мне приходится совершать опасные путешествия. От некоторых остаются шрамы.

Мне почему-то показалось, что он врал или, по крайней мере, недоговаривал. Я не мог даже объяснить, почему, но это чувство было таким резким, что я едва сдержался, чтобы прямо не обвинить его во лжи.

— Что вы узнали? — не сумев сдержать, сарказма спросил я.

Задав этот вопрос я понял, что это была далеко не ерунда. У Волан-де-Морта был один секрет, так долго бывший у всех перед глазами, что все практически перестали его замечать. Как он восстал из мертвых? Почему-то я считал самим собой разумеющимся, что ему это удалось — это же сам Волан-де-Морт. Но еще я точно знал, что мертвые не оживают.

— Поняли, как ему удалось возродиться? — спросил я, уже всерьез заинтересовавшись.

— Ты прав, я действительно ищу ответ на этот вопрос. У меня есть некоторые предположения. Но только лишь предположения. Я не хотел бы делиться ими раньше времени… — уклончиво произнес Дамблдор.

Слова были расплывчаты, но догадка, всплывшая у меня в голове, была яснее некуда.

Я решил сказать напрямую — в надежде, что удастся застать его врасплох.

— Крестражи?

Повисла пауза. В тот момент я впервые увидел Дамблдора растерянным. Стало ясно, что вопрос попал в самую точку. Он, кажется, тоже понял, что выдал себя.

— Откуда ты знаешь о них? — в его голосе просквозило удивление.

— Есть одна книжка, — сказал я. — Риз вынес ее из дома Уэллса, а тот некогда украл ее из библиотеки Хогвартса. «Тайны Наитемнейшего Искусства»

Дамблдор усмехнулся.

— Так вот где она была. Рад, что она нашлась.

И все? Меня охватило разочарование.

— Так он создал крестраж? — спросил я.

— Думаю, что так, — Дамблдор с готовностью кивнул и принялся доброжелательно смотреть на меня. Становилось ясно, что ничего рассказывать сам он не станет.

Некоторое время я думал, что сказать дальше, вспоминал наш предыдущий разговор о кольце во всех подробностях.

— Скримдж… — Дамблдор, понадеявшись, что я закончил, начал было говорить о текущих делах.

— Вы говорили, что перстень с Воскрешающим Камнем раньше принадлежал Волан-де-Морту, — выпалил я. — И что он искал его не из-за камня. Это крестраж?

Пару мгновений он молчал, потом заметил:

— Перси, ты очень умен. Поверить не могу, что…

Меня его похвала почему-то разозлила. Неужели он думал, что сможет отделаться этим? Нет уж. Ему придется кинуть мне немного мяса.

— Не пытайтесь отвертеться лестью.

— И не думал, — Дамблдор ласково посмотрел на меня. — Но, как учитель, я всегда…

Заметив мой взгляд он усмехнулся и, кажется, решил, что рассказать мне будет проще.

— Да, это крестраж.

— Вы уничтожили его?

— Да.

— И ваша рука почернела от этого?

— Именно.

Я кивнул, довольный, что мне удалось вытянуть у него немного откровенности и с надеждой спросил:

— Значит больше он не сможет вернуться?

Дамблдор на долю секунды остановился — задумался, сколько ему стоит мне рассказать.

— Боюсь, что сможет.

— Это был не единственный? Сколько всего у него крестражей?

— Полагаю, он остановился бы на семи.

Семи? Я почувствовал холод — задача казалась практически невыполнимой.

— Вы знаете где они? Как их уничтожить? Уже ясно, кто этим займется?

— Крестражами займется Гарри Поттер.

Сначала мне показалось, что он шутит, потом показалось, что он сошел с ума.

— Один?! — шок на моем лице был таким комичным, что Дамблдор даже немного хмыкнул про себя. Хотя смеяться тут было не над чем. Я, естественно, был не настолько глуп, чтобы считать себя умнее его, так что я задумался о причинах.

— Вовсе нет, Перси. С ним, конечно же, будут друзья, — заметил он.

— Это опасно. А если они не справятся? — я попытался воззвать к его разуму.

— Ему помогут.

— Да? — слабым голосом спросил я. — В чем смысл?

По лицу Дамблдора казалось, что его немного забавляет моя растерянность.

— Неужели все дело в том, что он Избранный? — спросил я.

Сразу после случившегося в министерстве, Гарри Поттера газеты называли именно так — после того, как был обнародован текст пророчества, копию которого я некогда подбросил в Отдел Тайн.

Дамблдор кивнул.

— Но почему вы не рассказываете о крестражах всем? — я непонимающе смотрел на него.

— Не стоит, чтобы Волан-де-Морт узнал, что мы знаем.

— Но почему именно Гарри? — спросил я. — Есть же Орден Феникса. Почему…

— Перси, — заметил он, посерьезнев, — только Гарри может противостоять Волан-де-Морту. Волан-де-Морт сам невольно способствовал этому.

Когда мне довелось впоследствии задуматься об этом, мне начало казаться, что важно было и то, что Гарри Поттер мог отвлечь внимание Волан-де-Морта, пока остальные наслаждались свободой действий. Впрочем, разговор об этом еще только предстоял.

Тогда же меня занимало другое.

— А как же вы? — непонимающе спросил я. — Где вы будете все это время?

— Это, Перси, мое личное дело. Давай лучше поговорим о том, что делать тебе.

Я окинул его задумчивым взглядом.

— Тот, Кого Нельзя Называть, не оставит вас в покое. Не говорите мне, что собираетесь инсценировать свою смерть.

— Глупости, Перси, — добродушно усмехнулся он. — Как я сказал, ты очень умен, но порой…

— Значит вам придется умереть по-настоящему.

— Если ты закончил с домыслами, то, может быть, поговорим о делах?

Я не мог ничего прочитать по его лицу. Он добродушно улыбался, как и всегда, как будто всего этого разговора не было.

— Вы собираетесь умереть по-настоящему, — заявил я. — Это единственный ответ. Иначе почему бы вам не заняться крестражами самому?

— Явишься сегодня к Скримджеру, — заметил он, проигнорировав мои слова.

— Зачем вам умирать? — спросил я.

— Я был бы признателен, если бы ты меня послушал, — заметил Дамблдор. — Вместо того, чтобы играть в загадки.

— Вы уже знаете, что умрете, — упрямо продолжал я. — Вы болеете. Неизлечимо. Что это?

Дамблдор закрыл глаза и с безмерной усталостью стал ждать, пока я закончу. Он всеми силами старался показать, что я говорю ерунду, но меня было уже не остановить.

— Сколько у вас времени? — допытывался я, на глаза мне вновь попалась его обугленная рука. — Знаю. Ваша болезнь — это вот это проклятие. Оно уже поразило вашу правую руку. Как вы сказали, когда вы уничтожали крестраж. Теперь вы умрете. Но проклятия чаще всего убивают сразу. Если проклятие защищало крестраж, то Тот, Кого Нельзя Называть выбрал бы именно такое. Но вы еще живы. Вам кто-то помог.

Я остановился, не зная, что еще сказать. Дамблдор открыл глаза и посмотрел на меня.

— Ты закончил? — поинтересовался он. — Готов слушать?

— Тот кто помог вам — еще один человек, который знает, что вы умираете, — переведя дух, продолжил я. — Это кто-то в Хогвартсе, иначе не успеть вовремя, — я припомнил свой давнишний визит в кабинет директора. — Макгонагл или Снейп. Думаю, Снейп — он лучше разбирается в таких вещах, хотел даже стать преподавателем Защиты. Я слышал, он был раньше пожирателем смерти. Вы ему доверяете, несмотря на спорную репутацию. Думаю, у вас есть причины. Может быть, он даже шпионит для вас. Может быть, — я перевел дух, чтобы высказать еще одну совершенно безумную догадку, — вы даже подрядили его, чтобы убить вас, когда придет время. Так он выслужится перед Тем, Кого Нельзя Называть.

— Великолепная теория, Перси, — с легчайшей насмешкой заметил Дамблдор. — У тебя действительно очень богатое воображение.

— Я знаю, что прав, — сказал я, уставившись на него. Полной уверенности у меня, конечно же, не было и хуже всего было то, что он тоже об этом знал.

— Тогда ты послушаешь умирающего старца? — иронически улыбнувшись, спросил он.

Мне все еще казалось, что мои догадки недалеки от правды, но все равно я нехотя кивнул, признавая, что, если он сам не решит подтвердить что-либо, у меня пока не было никаких способов узнать наверняка.

— Отправишься к Скримджеру. Придется пару дней провести в камере, пока дело не закроют. Сохрани теплые отношения с Амбридж, сблизься с Перегрином. Скримджер захочет информации о Волан-де-Морте — постарайся исполнить это.

— А почему вы не передадите ему то, что докладывает вам Снейп? — поинтересовался я.

Дамблдор не обратил внимания на мою шпильку.

— Я делюсь со Скримджером информацией, но он надеется, что ты сможешь узнать больше, — спокойно сказал он.

— Я? Мне казалось, он меня терпеть не может, — рассеянно заметил я. В мыслях я все еще строил догадки.

— Не льсти себе, Перси, ему совершенно на тебя наплевать, — строго заметил Дамблдор. — В прошлый раз он недооценил твое, так сказать, влияние в Отделе Тайн. Больше этого не повторится. К тому же, сейчас важно только то, что ты не поддерживаешь Волан-де-Морта, а в этом он уверен.

— Из-за Айи?

— И из-за нее тоже. Но это не так важно. Когда вернешься в министерство, гораздо важнее будет следить за тем, что происходит в отделе Тайн.

Я кивнул. Дамблдор немного помолчал, припоминая, не забыл ли чего-нибудь, а потом произнес:

— Скримджер рассчитывает сейчас на быструю победу, но это невозможно. А, чем дольше это будет затягиваться, тем хуже ему придется.

Примечание к части

Привет!

Спасибо, что вы со мной и хорошей недели :)