Староста, который хотел достичь власти (джен)

Угрозы Скримджера не обеспокоили меня слишком сильно. Я почему-то считал, что на крайности он не пойдет — завербует кого-нибудь из окружения Амбридж, чтобы иметь независимый источник, и на этом успокоится.

Айи была другого мнения — ей казалось, что мне следует быть тоньше и не ссориться с ним раньше времени. В чем-то она была права. Как ни хотелось бы мне считать себя разумным человеком, в данном случае мной управлял совсем не расчет.

— Амбридж приказала устроить Берду встречу с Фаджем, — сказал я на очередной встрече со Скримджером.

— Как конкретно это поможет поимке пожирателей смерти? — осведомился тот.

— Она старается поместить Фаджа в центр внимания, — заметил я. — Думаю, это не случайно.

Скримджер с безразличием посмотрел на меня.

— И что же?

— Мне кажется, мистер Перегрин…

— Мистер Перегрин слишком труслив для решительных действий, — отрезал Скримджер. — Почему вы позволяете себе тратить мое время?

— Мистер Перегрин — верховный чародей Визенгамота. Мне казалось, он заслуживает вашего времени больше, чем Стен Шанпайк, — не удержался я. Шанпайк был кондуктором автобуса Ночной Рыцарь и в сентябре его арестовали как пожирателя смерти — это был практически единственный арест за последнее время.

— Убирайтесь, — с бешенством бросил Скримджер.

Я саботировал встречу Берда и Фаджа, что, впрочем, не помешало первому написать статью с длительными рассуждениями и весьма однозначными выводами. По его словам, выходило, что Фадж пребывал в страхе за свою жизнь.

Амбридж маленькая неудача со встречей не слишком обеспокоила. Фадж в любом случае стал уже центром всеобщего внимания.

— Неужели мистер Перегрин планирует показательный процесс? — спросил я, перескочив сразу через несколько шагов своих рассуждений.

— Думаю, Перси, ты достаточно умен, чтобы понимать, что я не могу ничего подтвердить, — Амбридж улыбнулась. Я задержал на ней взгляд, как если бы пытался разгадать, что у нее на уме.

— Что ж, хорошо, — довольно сказала она. — Яксли больше не разговаривал с тобой? Победа близка и, боюсь, он вынудил Темного Лорда приписывать ее в основном себе.

«Победа близка» — это настораживало. Значит скандал должен был разразиться в ближайшее время.

— Можно устроить, что Скримджер его арестует, — заметил я, смутно надеясь, что она согласится с планом и поможет достать какие-нибудь улики.

— Нет, — Амбридж покачала головой. — Хотя, если Скримджер, как всегда, будет бросаться на каждый шорох, и задержит его даже безо всяких доказательств… Можно иметь в виду, когда понадобится выиграть немного времени.

Их столкновение с Яксли было достаточно любопытной деталью, хотя я пока и не представлял, как конкретно это использовать. Гораздо важнее в тот момент мне казалось разрешить ситуацию с Фаджем. Мне виделось, что они планируют какую-то провокацию, может быть, даже собираются убить его и отдать за это Скримджера под суд. Тот, впрочем, не считал, что дело в этом.

Несколько дней он отказывался встречаться со мной — за что, впрочем, сложно его винить, учитывая мое к нему отношение — пока наконец на Рождество его недовольство не достигло качественно нового уровня.

— Мистер Уизли, вам известно, чем занимается Дамблдор? Куда он отлучается из Хогвартса? — холодно спросил он.

— Нет, мне об этом ничего не известно, — соврал я. — Думаете, он стал бы доверять мне секреты, учитывая риски?

— Я уверен, что вы знаете больше, чем говорите мне, — Скримджер одарил меня тяжелым взглядом. Он, кажется, был очень зол.

— Это не так.

— Вы лжете, — твердо заключил он. — Вы понимаете, в какой ситуации находитесь?

Такие намеки меня злили, а, даже хуже того, я не мог заставить себя удержаться от грубостей.

— Вы снова будете говорить, что жизнь Айи будет в опасности, если Волан-де-Морт придет к власти? — язвительно уточнил я. — Или опять станете угрожать мне?

Скримджер остановился и холодно посмотрел на меня.

— Подумайте вот о чем, — спокойно произнес он. — Как мне победить, если у меня нет полной информации? Думаете, я могу позволить себе так рисковать своей победой, когда решение находится прямо передо мной?

На кончиках пальцев закололо, словно от холода. Я осознал, что не могу даже врать себе, что не боюсь, и это разозлило меня еще больше. Против воли перед глазами возникали картины того, как я схожу с ума и провожу остаток дней в больнице Святого Мунго.

— Я ничего не знаю, — со всей возможной твердостью повторил я.

Скримджер безразлично смотрел на меня, как будто показывая, что ему все равно все в свое время станет известно. Я вдруг понял, что он уже некоторое время обдумывал, не ведет ли Дамблдор свою игру за его спиной, а, может быть, даже подозревал, что провалы в поимке пожирателей смерти как-то связаны с его отлучками из Хогвартса.

Это было иронично, если подумать. Еще более иронично было то, что Скримджер был вполне готов осуществить свою угрозу. Руки дрожали так, что это было, наверное, заметно.

Скримджер выдержал паузу. Казалось, он хотел намекнуть, что дает мне последний шанс — только в качестве особой милости.

— Что ж, допустим так, — заметил он. — Тогда вот тебе способ доказать свою преданность. Гарри Поттер проведет Рождество с твоей семьей. Я должен встретиться с ним без лишнего шума.

— Если вы неожиданно придете туда…

— Поэтому ты пойдешь со мной. Сделаешь семейный визит, — отрезал Скримджер.

— Не втягивайте в это мою семью, — процедил я.

Скримджер усмехнулся.

— Не стоит отказываться, когда дают возможность оказать услугу, — заметил он. — И, конечно, тебе лично стоит подумать об этом особенно.

Какое-то время я просто со злостью смотрел на него. Последний рождественский шанс, значит? Лицо Скримджера не выражало никаких эмоций, но тогда мне казалось, что в душе он упивается торжеством.

Так или иначе, в ту секунду я почти не заботился о последствиях, так что я был уже готов отказаться, когда он сказал:

— Если ты откажешься, вместо тебя пойдет кто-то другой. Образец волос у нас есть.

И вот я шел по заснеженной дорожке к дому своего детства, кипя от плохо сдержанной ярости.

Когда я вошел все уставились на меня так, словно увидели приведение. Ничего другого я не ждал, но все-таки это было больно. Я замер в нерешительности на пороге, никакой непринужденной приветственной фразы в голову не приходило.

— С Рождеством, матушка, — выдавил я.

— О, Перси! — мать охнула и бросилась обнимать меня. На какую-то долю секунды мне показалось, что я действительно вернулся домой. Совершенно безумное ощущение, если вдуматься.

Потом краем глаза я заметил с самодовольством улыбающегося Скримджера и внутри вновь закипело от злости. Мне, конечно, показалось, что он так все и планировал специально в качестве еще одного издевательства лично надо мной, но, конечно, его волновала только возможность поговорить с Гарри Поттером.

— Прошу простить мне это вторжение, — сказал он, когда мать, с улыбкой, от которой мое сердце сжималось, наконец отстранилась. — Мы с Перси оказались неподалеку — дела, знаете ли, — и он не смог удержаться от того, чтобы заглянуть сюда, повидаться со всеми вами.

Это заявление меня так взбесило, что какой-то момент я просто стоял, чуть ли не глядя в потолок и пытаясь вернуть себе хотя бы малейшие крохи самообладания.

Под каким-то нарочитым предлогом Скримджер пригласил Гарри Поттера побеседовать в саду и, когда они вышли, Джордж язвительно спросил:

— Так что, слишком много дел в Министерстве?

Я кивнул, судорожно пытаясь подыскать более нейтральную тему для беседы.

— Я слышал, Билл женится?

— Но тебе можно не приходить на церемонию, — нарочито-заботливо заметил Фред.

— Мы же не хотим отвлекать тебя от важных министерских дел, — с сарказмом добавил Джордж.

— Мальчики, что вы, — вмешалась мать. — Конечно, Перси, будет очень хорошо, если ты придешь.

— У меня не получится, — сам не знаю, зачем, сказал я.

— Конечно не получится, — закивала Джинни.

Повисла неловкая пауза, чтобы как-то нарушить ее, мать вновь засуетилась вокруг стола:

— Перси, садись, поужинай с нами, — говорила она.

Не зная, что еще делать, я сел.

— Протертый пастернак, — объявила она, призывая из центра стола разукрашенную тарелку. — Очень полезно.

— Спасибо, не волнуйся, пожалуйста… — пробормотал я.

Тарелка требовательно зависла передо мной.

— Положи себе немного хотя бы, — сказала мать. — А потом еще запеченая…

На этом моменте тарелка с пастернаком перевернулась в воздухе, выплеснув все содержимое на меня.

Я вскочил с места, поспешно чистясь волшебной палочкой. Мои братья Фред, Джордж и сестра Джинни покатывались со смеху, остальные просто улыбались. На каком-то уровне мне тоже было смешно — это было нелепо, как ни поверни.

— Спасибо за ужин, — объявил я и, больше ничего не говоря, вышел на крыльцо.

Оледенелые ветки старых яблонь зябко дрожали на ветру, садовые гномы копошились в неаккуратно разросшихся кустах и торчащих из снега жухлых стеблях травы. В саду я увидел Гарри и Скримджера. До меня донесся обрывок их разговора:

— Что там затеял Дамблдор? — спросил, как будто бы даже не надеясь на ответ, Скримджер, и, когда Гарри подтвердил, что ничего не рассказал бы, даже если ему и было что-то известно, добавил:

— Ну что же, посмотрим, не удастся ли мне отыскать иные средства, чтобы выяснить это.

Дополнительных предупреждений мне не требовалось. Вышедшая, чтобы поговорить со мной, мать, нашла только следы на снегу.

<hr />Примечания:

Еще одна.

Спасибо, что вы со мной! :)

Если хотите, вот еще мой экспериментальный мини про школьников:

https://ficbook.net/readfic/9565564