Иное (джен)

Офис Энтони Даффи располагался в самом конце Рыбацкой улицы, специально выделенной для первой и важнейшей из корабельных гильдий. Сейчас Гильдия была близка к монополии на небесную рыбалку. Собственно, с постепенным выходом из Внешнего Неба в Небо Внутреннее, которое порой называли «междуреальностью», «межреальностью», а то и просто «Путями», Гильдия начала скупку личных шляп, с очень существенной переплатой, а порой и с льготным вступлением обладателя шляпы в Гильдию. Энтони направил на это весь резервный фонд Гильдии, который копился с момента её образования. А средств там было… ха, по слухам, даже у Небесной Канцелярии, заменившей Министерство Магии на корабле, не было столько в казне!

Шестнадцатилетний Глава Гильдии Небесных Рыбаков не просто пользовался уважением — он ещё за полгода до вылета к 3М-Земле вошёл в Расширенный Совет Корабля, самое настоящее правительство, и чувствовал себя там — точно рыба в воде. Многие ждали, что Энтони в один прекрасный момент выкинут оттуда, а Гильдию передадут под прямой государственный контроль. Что ж, для многих стало сюрпризом и то, что с выходом в реальность волшебные шляпы продолжили работать как ни в чём не бывало, а Гильдия стала основным поставщиком фактически любых ресурсов.

Это уж не говоря о том, что у рыбаков имелся собственный Отдел Безопасности, и безопасники обладали настолько обширным опытом противостояния самым невозможным угрозам, которые рыбаки случайно вытягивали с Неба и из шляп, что с ними могли поспорить лишь сотня-другая авроров, специализирующихся на том же самом. Да и те со входом во Внутреннее Небо фактически лишились источника опыта (к немалому своему облегчению, надо заметить), а вот безопасники рыбаков — отнюдь. Де-факто, это было единственное легальное силовое ведомство вне контроля государства — и никого это не волновало! Более того, ходили настойчивые слухи, что безопасники тайно принимают заказы на всякие тёмные делишки — естественно, с ведома и согласия Главы Гильдии.

А уж с какими людьми имел связи Энтони… Дилан усмехнулся, покручивая палочку в руках и рассматривая диковинки, которыми Рыбацкая улица была буквально завалена. Причудливые статуи, всевозможные вкусности, бесчисленные сорта чая и кофе, немногочисленное, но очень странное оружие, немыслимые металлы и алхимические ингредиенты, готовые эликсиры и зелья, которые, впрочем, пить можно было лишь на свой страх и риск, экзотические приправы, всяческие безделушки, украшения, украшения, украшения… О, эта улица была просто замечательной — всё, что только может пригодиться настоящему искателю приключений. Сынок-то времени зря не терял!

Петляя в толпе гостей, в основном, с 3М-Земли, у которых глаза разбегались и мозги отсыхали от здешнего изобилия, Дилан шёл к своей цели. К неприметному зданию администрации Гильдии в конце улицы. Впрочем, неприметность эта была относительной — по сравнению с пестротой окружающего, унылое серое здание более чем выделялось… бы. Выделялось, если бы не целый комплекс скрывающей магии, сквозь которую Дилан видел лишь с помощью здесь же купленных спектрочков. Между прочим, в отличие от всякой мелочи, спектрочки стоили Дилану доброй трети всех сбережений — а в наступивший апокалипсис он не просто разбогател, а очень сильно разбогател.

Тем хуже была новость, что в корабельную валюту конвертация идёт очень невыгодным путём… Впрочем, и это можно было обойти, если немалая часть награб… заработанного состояния — драгоценности, в том числе уникальные и очень интересно зачарованные. И их было выгодно продать напрямую в Гильдию Торговцев, что Дилан и проделал. А часть галлеонов попросту переплавил в слитки (чтобы избавиться от всего лишнего, пришлось вспомнить курс алхимии) — это тоже оказалось выгодней прямого обмена. Можно было знатно навариться и на такой алхимии, но Дилан счёл это слишком скучным.

Стража у входа в администрацию даже не шевельнулась в его сторону, но угроза от неё исходила нешуточная. Нет, Дилан был уверен, что справится и с целым отрядом таких, но сам факт, что они опасней местных авроров на уровень-другой, был… любопытен. Покручивая палочку и разве что не посвистывая себе под нос, Дилан поднялся на последний, десятый этаж. Лифта не было — многие маги попросту левитировали вниз и вверх в межлестничном проёме. Сам Дилан предпочитал твёрдо стоять на полу, а усталые ноги — меньшее из зол.

На десятом этаже его ждали. Два высоченных детины с жезлами-дубинками вместо палочек синхронно шагнули навстречу.

— К кому? — хмуро спросил один.

— К сыну, — и любезно улыбнуться. Безмятежная улыбка вводит собеседника в заблуждение, будто ты в точности знаешь, что делаешь.

— Имя? — тем же тоном уточнил детина.

— Моё? Извольте — Дилан Даффи, — и легко поклонился.

— Дилан… Даффи? — стражи переглянулись между собой. — У босса нет родственни… что? — прислушался к переговорной бусине в ухе. — Прошу прощения, мистер Даффи, — совсем другим тоном обратился он — и даже соизволил отвесить лёгкий поклон, отодвигаясь в сторонку. — Мы не были предупреждены о вашем визите. Кабинет босса в конце коридора, чувствуйте себя как дома.

— Благодарю, — и спокойно прошёл мимо двух дуболомов, на каждом из которых висело теней по сорок чужих смертей, с десяток печатей молчания и парочка клятв. Далеко не шушера, несмотря на простоватый вид — действительно доверенные люди.

Прилизанный коридор — никакого вкуса у мальчика! — закончился массивной дверью с надписью «Приёмная Главы Гильдии Небесных Рыбаков». Дилан без стука открыл её — в конце концов, его уже ждут. На него подняла взгляд секретарша — невыразительная волшебница с восемью десятками убийств в ауре и одной единственной клятвой — Непреложным обетом, намертво впечатанным в душу. Ничего так себе людей мальчик подбирает — вырос, наконец, понял, как устроена эта жизнь.

— Добрый вечер, мисс, — улыбнулся ей. Никакого смущения, несмотря на излучаемый им флёр — способ, подсмотренный у вейл. В ответ всё такой же деловитый взгляд — что-то Дилану подсказывало, что примерно с таким взглядом, спокойно, непринуждённо, как ногти пилочкой ровняет, эта дамочка и человека прирежет, и от Смертельного заклятья своим телом заслонит.

— Энтони ждёт вас, сэр, — указала на ещё одну дверь, на сей раз «тяжелозачарованную». Такую, пожалуй, и ракетным ударом не поцарапаешь!

Кивнул ей, зашёл внутрь, огляделся. Офис сына был светел и чист. По периметру стояли кактусы в кадках — Дилан ясно видел, что чужую магию они попросту поглощали. Сам сын сидел за большим столом у компьютера и не сразу даже соизволил поднять на него взгляд.

— И как ты совместил расширение пространства с этим чудом? — поинтересовался Дилан, пододвигая кресло прямо к столу сына.

— Я думал, будет хотя бы «здравствуй, сын», — усмехнулся в ответ Энтони.

— Предисловия и вежливость — для чужих, — хмыкнул Дилан. — Хорошо устроился, сын. Верные люди, офис-крепость, связи, деньги, соглядатаи…

— Не нравится? — прищурился Энтони.

— Усядься ты в министерское кресло — сказал бы, что не министра растил, и выпорол бы этими самыми руками, — улыбнулся Дилан. — А так могу только сказать, что хорошо справился, сынок, не в моём духе — но уроки мои хоть не забыл. Секретарь у тебя миленькая — и где такую милашку откопал?

— Спас в Сумеречном квартале, — непонятно ответил Энтони. — Долгая история, не для этого разговора. С чем пришёл?

— С сыном увидеться, — пожал плечами Дилан. — Раз уж сын со мной встречаться не торопится.

— Не люблю покидать Гильдию, — покачал головой Энтони. А неплохих он тут врагов нажил… или неплохую паранойю?

— Мог бы приглашение послать.

— Чтобы ты напоил моего посланца Веритасерумом? Как будто это приглашение тебе так нужно.

— Резонно, — улыбнулся на его улыбку. — Слышал, у тебя дела с Хранящей Время.

— Откуда? — напрягся Энтони.

— Слухами земля полнится… Помощь нужна?

— Я… — Энтони замер, не решаясь.

— Не доверяешь мне? — горько усмехнулся. Сына можно понять.

— Доверюсь, — неожиданно решился он, встретившись с Диланом взглядом. — Ханна, принеси нам вина и иди сюда, — а секретарша-то всё время их слышала! Неплохо, неплохо. — У нас будет серьёзный разговор.

— Настолько ей доверяешь?

— Как себе.

— Но себя можно предать, — улыбнулся Дилан.

— Больше, чем себе, — отрезал Энтони — и понял, наконец, что означала эта улыбка. — Между нами ничего нет! — тяжело вздохнул. — Совсем не изменился, папа.

— А вот ты растёшь, сынок, — и ухмыльнулся, предугадывая, как Энтони скривится на следующую фразу. — Могу же я мечтать о внуках?

Северус Снейп как раз закончил обустраиваться в новенькой каюте с новенькой лабораторией, разбирая запасы просто умопомрачительных ингредиентов, купленных у Гильдии Небесных Рыбаков, как к нему постучали, нисколечко не отвлекая от мыслей и впечатлений. Мерлин прокляни их всех до тридесятого колена, как дёшево продавалось здесь то, за что он дома чуть ли не жизнь был готов положить! И сколько, сколько интересных вещей можно получить, если… и если… и если… Да, был официальный заказ, большой проект от Небесной Канцелярии, им нужны были действительно серьёзные разрушительные смеси для настоящей войны, желательно усиливающие друг друга — но и здесь было столько возможностей! Да эти имбецилы понимают вообще, что продают на своих рынках и что из этого можно сделать? Позже, как закупит себе запас, пойдёт в местный аврорат или напрямую через Минерву пробьёт, чтобы торговлю кое-чем запретили или резко ограничили: то ещё удовольствие — сидеть на пороховой бочке!

Стук повторился. Ну и кто так жить не хочет? Снейп выхватил палочку, вышел в коридор своей каюты (на Хогвартсе каютой называли любое личное помещение — сколько б комнат там ни было!), взмахом распахнул дверь… и выставил щит. Раньше он первым делом бросил бы что-нибудь парализующее, но жизнь научила, что на некоторых тварей эта магия не работает, а смертельным бить на упреждение — он не настолько отмороженный.

— Извините за столь поздний визит, — в дверях стояла девушка лет семнадцати-восемнадцати — лицо знакомое, но Северус уже давно не преподавал, чтобы вспомнить имя. Да и его ли мира это версия? — Меня зовут Ханна, и у меня к вам предложение.

— А ваши спутники — чтобы я случайно не отказался? — хмыкнул Снейп, оценивая повадки парочки мордоворотов за спиной Ханны. Повадки были неприятные — явно не простые телохранители.

— О, просто вы, мистер Снейп, выбрали не самое хорошее место для поселения. Беззащитной девушке нужны товарищи, чтобы проводить её до вас.

Что правда, то правда — Снейп специально выбрал местный «отстойник», за которым наблюдали не очень пристально, а значит, можно будет проворачивать такие вещи, как парализующее вместо «добро пожаловать» или случайно отрезанные волосы для оборотного зелья у какого-нибудь особо агрессивного идиота, не говоря уж о том, что всегда будут подопытные, готовые на испытания за небольшие деньги. Идеальное место. Когда-то давно Снейп гнался за статусом, но теперь его такие мелочи не волновали — гораздо больше интересовали реальные возможности. Вот, например, эта милая девчушка, от которой любого чувствительного иномага просто пробирает аура убийства — наверняка местные от неё шарахаются, даже не понимая, отчего! Защита ей нужна, рассказывайте сказки…

— У меня есть для вас действительно интересное предложение, мистер Снейп. С особенной платой.

И встретилась с ним взглядом. Глаза в глаза — мысли в мысли? Аккуратно постучалась в его разум. Быстро, за время, пока она ещё заканчивала фразу, они выстроили нечто вроде буфера, мысленной переговорной. И она озвучила, что он должен сделать, если заинтересован в чём-то интересном. Но и дело было действительно рискованное, по её словам — с другой стороны, такое, которое позволяло, буквально, участвовать в судьбах мира. По крайней мере, в это твёрдо верила она сама. И Снейп рассмеялся собственным мыслям: а почему бы и нет? Сколько он уже отсиживается в тёплом местечке у Минервы и Поттера за спинками? Рассмеялся — и предложил ей сделать то, что она хочет.

— Я достаточно рисковал своей шкурой, чтобы снова влезать в неприятности, — вслух отрезал Снейп, наблюдая, как девушка делает аккуратный подшаг вперёд, оказываясь за порогом, быстрым движением извлекла старомодное огниво. Чиркнула колёсиком, направив искру к ловко поднесённой сигарете… и тут же всё изменилось.

Искра замерла. Её дуболомы замерли. Всё замерло — кроме них двоих. Девушка по имени Ханна достала из кармана приборчик, похожий на простенький гироскоп, крутящийся в бешеном темпе. Не иномагия, нет — магия?

— Магия времени? — предположил вслух.

— Верно, мистер Снейп, это хрономер, — Ханна отпустила сигарету рядом с искрой, позволив ей выпасть из их временного потока и зависнуть в воздухе. — Мы ускорены приблизительно в тысячу раз. Здесь нас никто не услышит, но на всякий случай… — чередой пассов наложила какие-то тонкие чары. Снейп усмехнулся и добавил парочку своих.

— Излагайте ваше предложение, мисс…

— Аббот, — вставила она.

— Я слушаю, мисс Аббот. Признаюсь, вы произвели на меня впечатление, но я решительно не понимаю, зачем и, главное, кому я могу понадобиться на корабле, — а сам разглядывал замедленную искру, боковым зрением улавливая картинку целиком.

— Я представляю интересы Главы Гильдии, — просто произнесла она. Гильдии. Просто Гильдии. Как интересно!

— Какой Гильдии? — уточнил Снейп.

— Возможно, вы ещё не осведомлены о настоящем положении дел, — усмехнулась Ханна. — На корабле есть только одна Гильдия. Всё остальное… — пренебрежительно махнула рукой. — Пшик. Или находится под нашим контролем, как Гильдия Торговцев.

— Небесные рыбаки, — понял Снейп. Первая, старейшая гильдия… обладающая огромным влиянием и такими игрушками, как ускоряющий в тысячу раз хрономер. — Что вы предлагаете?

— Вы знакомы с мистером Даффи, — издали начала Ханна.

— Я более чем хорошо знаком с нашим Диланом и не желаю знакомиться с вашим, — усмехнулся Снейп.

— Как интересно, — подняла бровь Ханна. — Мой босс, Глава Гильдии, Энтони Даффи, ничего не говорил о вашем знакомстве с его отцом. Тем лучше.

— Энтони? — неожиданно Снейп понял.

О мистере Даффи здесь ходили самые неприятные слухи — и Снейп, естественно, думал, что речь о местном Дилане! Но это был Энтони, Три-Эм-Энтони, один из четверых! Должность Главы Гильдии, отправляющего людей с предложением к нему никак не хотела стыковаться с образом Энтони, которому он выговаривал за опасные инореальные контакты. Однако со скрипом, но один образ налез на другой. Всего лишь два с лишком года — и тот опасный, как у отца, взгляд. Да, он мог — если пережил столько же, сколько Луна, о, буквально, мощи которой Снейп уже слышал здесь не раз. Некоторые серьёзно использовали её имя как нарицательное, эвфемизм нежданного бедствия или спасения! А вот «Даффи» обычно не произносили или произносили тихо и с опаской. Не зря последнего критика Гильдии нашли умершим якобы от сердечного приступа сразу после выступления в местной прессе…

— Кажется, вы интересуетесь прахом ревенантов? — развеяла Ханна последние сомнения. О прахе не знал почти никто.

— Ещё? — криво улыбнулся Снейп.

— У меня есть список, — пожала плечами Ханна. — Но это не так важно, мистер Снейп — важно, что вы сможете получить доступ к действительно уникальным, существующим в единственном экземпляре ингредиентам, к могущественным элементам, материалам и артефактам, которые нельзя добыть законными и незаконными путями.

— И какая мне из этого польза, если я отправлюсь в некое рискованное путешествие? — скептически спросил Снейп.

— Доступ будут у вас до, — улыбнулась Ханна. — У вас будет много времени на подготовку — Хогвартс не эвакуируется. В этот момент вы перевернёте на один оборот это, — она вынула и поставила рядом с хрономером небольшой серебряный хроноворот на цепочке — и указала ногтём на миниатюрную золотую кнопочку. — Он запомнит, когда вы нажали кнопку, и отправит вас точно в тот самый момент. По нашим сведеньям, сборы займут не меньше месяца — всё это время вы будете пользоваться нашими ресурсами и подготовитесь так тщательно, как пожелаете.

— Насколько «свободный» доступ вы мне дадите? — уточнил Снейп, мысленно прикидывая, как много можно сделать за месяц с уникальными компонентами. Выходило, что чудовищно много.

— У нас есть база данных для всего добытого. Если хотите, можете расспросить сортировщиков или лично походить по складам, хотя последнее не советую — опасно. Всё — бесплатно. После нашего предприятия вы можете сохранить такой доступ… если будете поставлять нам что-то по-настоящему полезное.

— Мне нужны подробности, — отрезал Снейп. — Это связано с исчезновением мисс Лавгуд и мисс Уизли?

— Подробности, — оценивающе прищурилась Ханна. — Что ж, вы человек умный и болтать о таком не будете. Но нам понадобится немного больше времени, — указала палочкой на хрономер и шепнула нечто явно не на распространённом языке — нечто шипящее и звонкое одновременно. Хрономер закрутился ещё быстрее, обращаясь в ярко-белый диск. — А теперь присядем и поговорим, мистер Снейп. К вашему счастью, здесь, на корабле, осталось слишком мало свободных универсалов вашего профиля, и я действительно могу уделить вам время…