Звездные войны: Пробуждение Тьмы (гет)

Неизведанные регионы. Система Лехон. 35 ПБЯ

Становилось все легче, боль, окружившая голову, потихоньку отпускала, но Рейвен все не решалась открыть глаза, не зная, что увидит. Она помнила, что случилось, как выплеснувшаяся энергия распылила штурмовиков, и надеялась, что Бена не зацепило. Она протянула руку, ощупывая место, на котором лежала, но под ладонью не было ни камней, ни влажной травы. Какая-то ткань… Сквозь веки проникал подрагивающий свет, было тепло, даже жарко в ее закрывающем каждый участок кожи одеянии. Быть может, все случившееся — лишь сон? Быть может, она все еще у себя в каюте на “Добивающем”, а рядом теплая, вздымающаяся грудь адепт-генерала? Но приятное воспоминание оборвалось, и Рейвен распахнула глаза, почувствовав присутствие Силы — не ее собственной, чужой… Тоже Темной. В следующий момент она увидела красное лезвие двухклинкового меча возле груди, а над собой — сосредоточенное лицо Бена. Он был жив… Это осознание смело обострившееся чувство опасности, была важна только его жизнь… Он был всем для нее даже после того, как предал…

Всего мгновение, и меч отклонился в сторону, повинуясь Силе Рейвен, которой Бен не мог противостоять. Он все еще был слаб.

— Рен, — поднимаясь, обратилась она привычным именем, не в силах произнести вслух другое, — не нужно, я не причиню тебе вреда.

Меч погас, вылетел из его рук и вернулся к ней на пояс, но Бен остался неподвижен, он был скован невидимыми путами. На его лице вспыхнуло нечто, похожее на страх и неверие, и Рейвен коснулась своих висков, зная, что сосуды вновь засветились, словно увидав собственное отражение в его глазах. Сила ослабла, отпустив его, он больше не был опасен, с таким могуществом Рейвен могла повелевать любым человеком, ситхом или же джедаем, и никто не мог ей противостоять… Вот только это забирало по капле жизнь. Эта Сила была неисчерпаема, могущество бурлило по венам, исподволь разрушая Рейвен, и, если не найти гримуар ситхов, где возможно, таится секрет исцеления, все закончится быстро...

— Что с тобой произошло? — спросил Бен, увидев, как она, пошатнувшись, вновь села на его койку, пытаясь прийти в себя.

— Во мне слишком много Силы после Экзегола, — ответила Рейвен, на миг прикрыв глаза. — Вся мощь Палпатина, вся мощь вечных ситхов, вся планета…

Он отвел взгляд в сторону. В простой черной робе, с отросшей бородой он выглядел совсем иначе.

— Зачем?

— Только так я могла спасти тебя… — ответила она, стараясь стабилизироваться, и Сила постепенно успокаивалась, но надолго ли?

— Эта Тьма убивает тебя, — констатировал он очевидное.

— Я знаю, — сквозь зубы бросила Рейвен, стараясь выглядеть собранной и холодной, игнорируя недомогание. — Я хочу лишь, чтобы ты вернулся, Первому Ордену нужен Верховный Лидер. Ты нужен мне.

Он вздохнул и опустился перед ней на колени, неожиданно заключив ее ладони в свои, слишком интимно, слишком доверчиво — так непохоже на него прежнего. Это был Бен Соло, не Кайло Рен, другой человек, джедай, пытающийся отречься от Тьмы, способный на сострадание.

— Ты знаешь, что я не он, не обманывайся.

— Это ты не обманывайся, Рен, Свет в тебе иссяк, ты отдал его… мусорщице, — в ее голосе появилось презрение, — чтобы спасти ей жизнь. Теперь в тебе может быть только Тьма, и ты использовал ее против штурмовиков.

Неужели он не понимал очевидного? Неужели все еще цеплялся за прошлое? Даже сейчас…

— Сила не может иссякнуть, как и Свет…

— К которому ты не можешь воззвать, — упрямо заявила она, крепко сжав его широкие ладони, наслаждаясь этим прикосновением. — Зато Тьма в тебе разгорается с прежней силой, я чувствую это.

— Она легче, Тьма всегда была доступнее, но я уже решил отказаться от…

— Хватит! — отбросив его руки, Рейвен вскочила, вновь чувствуя бушующую внутри энергию, не желая слушать эту чушь. — Ты — внук Лорда Вейдера, Тьма у тебя в крови, Рен, и твоя жалкая попытка вернуться к Свету ничего не значит, ты не можешь противостоять собственному я! Ты — Тёмный, я знаю это. Я видела в твоем сознании…

— Почему для тебя это так важно? Почему ты просто не отпустила меня? — спросил он, медленно поднимаясь вслед за ней, оказавшись совсем близко, глядя в ее упрямые глаза сверху вниз.

— Не могу… Рен, я никогда не отпущу твоей руки.

— Я предал тебя… Ты должна ненавидеть меня.

Когда Бен коснулся ее лица шероховатыми подушечками пальцев, Рейвен вздрогнула, она готова была тянуться за этим прикосновением, ее болезненная привязанность была настолько сильной, что заставляла забывать, как дышать. Сердце стучало все быстрее, и с болезненным ощущением сдавленности в груди Рейвен на миг зажмурилась. Он еще никогда так прежде не касался ее… Но его полный сожаления взгляд был ей ненавистен… один только взгляд, не сам Бен, не его поступки… Почему он не убил ее, пока она была без сознания?

— Я не могу...

— Зачем ты себя так мучаешь… — каждое его слово приносило еще больше боли, и сердце уже едва выдерживало, но она не двигалась, впитывая каждый момент этого прикосновения, сходя с ума от желания, чтобы он всегда был рядом. — Я сделал тебя такой… Это моя вина.

— Чушь, все до последнего слова, — сказала она негромко, опустив взгляд.

Рейвен подняла ладонь, чтобы коснуться его груди, почувствовать, как бьется его сердце.

— Так говорил Люк... — Бен мрачно усмехнулся и вновь тяжело вздохнул, понимая, что Рейвен, в отличие от того, никогда не причинит ему вреда.

Не отнимая ладони, она осмелилась шагнуть ближе, совсем вплотную, и прижаться к его груди щекой. Не зная, почему он позволяет это, Рейвен просто нуждалась в его тепле, она была слаба перед чувствами, они заполняли ее, и это была не порочная страсть, это было что-то настоящее, что-то… от чего хотелось плакать и едва удавалось сдерживаться...

— Быть рядом с тобой — только мой выбор, только мое жгучее желание… Я всегда тянулась только к тебе, я всегда хотела только тебя одного…

Последняя фраза далась слишком тяжело, ощущение сдавленности нарастало, дышать становилось труднее, а когда его ладони легли на ее спину, и Бен крепче прижал ее к себе, она почувствовала, как защипало глаза. Рейвен не хотела думать о том, что он любит другую женщину, только не сейчас, и не хотела поддаваться тревожным мыслям, что мужчина перед ней может вновь предать ее — сорвет с пояса меч или же вонзит в нее охотничий нож… Даже если это был не Кайло Рен, а Бен Соло, борьба с Тьмой которого еще не закончилась, она готова была принять его любым, только бы он не отталкивал ее.

— Ты безумна. Тьма сводит тебя с ума. То, что ты чувствуешь — порождение Тьмы, но это лишь фасад, научись отличать истину, Эрин, — вновь назвал он ее старым именем, — и ты увидишь, что за этим безумием спрятан Свет… Он очень глубоко, но он существует…

— Не пытайся обратить меня, это просто смешно, — вмиг озлобилась она, с трудом заставив себя отстраниться, а следующие слова прозвучали с несвоевременной гордостью: — Во мне столько Темной энергии, что не снилось и Палпатину.

— Ты не слушаешь. Сила едина, ты сама можешь обратить ее во Тьму или Свет…

Рейвен качнула головой, конечно, он позволил подобную близость только лишь с целью убедить в существовании внутри нее мнимого Света… Но в ней его просто не могло быть. Его там никогда не было. Он просто глупец, если верит в обратное. Вспышка неконтролируемой ярости заставила Рейвен отстраниться, она едва справилась с в момент понадкатившей тошнотой. Самообман, все это самообман, зачем она спасла его? Некто в обличии Кайло Рена… Даже взгляд его совершенно изменился, он стал мягким и до омерзения понимающим… Она не должна была так обманываться, она — ситх и теперь глава Первого Ордена, а он перестал быть ситхом еще до того, как попал на Экзегол. Эта тварь обратила его еще на обломке Звезды Смерти! А, быть может, и раньше… Их связь отравляла его все это время, с тех пор, как Рейвен стала ученицей Кайло Рена, в нем шла борьба со Светом, но, ослепнув от любви, она игнорировала это...

— Нет, это ты не слушаешь, твое местонахождение рассекречено! Кто бы из Первого Ордена не прислал отряд штурмовиков, он попытается сделать это снова. Я должна забрать тебя на “Добивающий”, пока все не выясню. — Она остервенело поддернула рукав, коснувшись своего коммуникатора. — Адепт-генерал, мне нужен шаттл, координаты сейчас вышлю. Только проверенные пилоты.

— Дарт Рейвен, вышлю оставшихся Бородавочников, — раздался уверенный голос Квилана.

— Кто это? — спросил Бен, очевидно не узнавая голос и словно это и впрямь его интересовало.

— Единственный человек в Первом Ордене, которому я могу доверять.

— Что с Прайдом?

— Предатель, вставший во главе армады Палпатина. Имперский генерал… — сквозь зубы проговорила Рейвен. — Боюсь, Первый Орден сильно изменился, пока ты отсутствовал.

Она оттянула ворот, чувствуя, что начинает задыхаться от жара горящего в хижине очага.

— И что ты намерена делать со мной? Тайно содержать в камере? — На устах Бена появилась усмешка. — Или рассчитываешь, что я вновь встану во главе Первого Ордена?

— Пока я не знаю, что делать, но обязательно придумаю, можешь не сомневаться. — Она не знала, как от чутких объятий и прикосновений они перешли к едким насмешкам. — Здесь оставаться опасно. Второй раз я могу не успеть.

— Лучше оставь меня здесь, — сказал он, и тогда она посмотрела на него с таким злом и обидой, что невольно оскалилась.

— Что ж ты сразу не спрыгнул со скалы или не позволил себя задрать дикой кошке?! Ты же так хотел умереть, Бен Соло, что отдал всю свою энергию этой девке! — моментально вспылила Рейвен.

Нет, он никогда не оценит ее стараний и не воспримет всерьез ее чувства! Будь то Кайло Рен или Бен Соло, она была никем для них обоих. Это ранило так больно… но на этот раз вместо желания закричать в пустоту в сердце распалялась злость. Из-за него она раскачивалась на эмоциональных качелях, злилась, ненавидела, следом хотела лишь расплакаться у него на руках, любить его...

Сейчас все было неважно, сейчас нужно было лишь защитить его.

— Прости… — сказал он, и злобный взгляд Рейвен вновь метнулся к нему, в глазах постепенно появлялось непонимание. — Я был так слеп и слаб, я не понимал, что делаю…

К чему эти бессмысленные разговоры? Их лучше закончить, нужно думать, что делать дальше, возможно, стоит найти для него удаленную планету, пригодную для жизни, но необитаемую, чтобы он не смог сбежать… Отпустить его? И куда он отправится? Конечно, к этой мусорщице… В Сопротивление? После того, скольких убил Кайло Рен?

— Ты все понимал, не лги мне и уж тем более себе, — бросила она с обидой, — ты все понимал, когда сбросил меня в пропасть, о, ты все прекрасно понимал, когда оставил меня тонуть, а сам взял "Ревущий", чтобы броситься на помощь мусорщице! Ты не джедай, ты только хочешь им казаться, ты все еще тот, кем был до этого: ты — Кайло Рен… Жестокий ситх, который обезумел, выдумав несуществующий Свет в своей душе.

И в этот момент лицо Бена ожесточилось, глаза налились кровью, ведь Рейвен умела бить по самому больному, не применяя Силу, но такого эффекта она точно не ожидала. Он в один прыжок оказался рядом и захватил ее скулы, причиняя боль. Его ноздри раздувались от гнева, его корежило от обличающей правды.

— И кто из нас сошел с ума? Не прикрывайся джедайкой, Рен, ты — ситх, и останешься им навсегда, — она горько усмехнулась, узнавая жестокость в его взгляде. — Видишь? Я вот… вижу прекрасно.

* * *

Ее слова били в самое сердце, пытаясь отринуть Тьму, Бен только крепче увязал в ней, он почти смог дотянуться до Света в эти четыре месяца, но Рейвен оказалась права — там, где Тьма, Света быть не может, и все же, кем он стал? Он не был ни Кайло Реном — тем, кто убил собственного отца, ни Беном Соло — простившим своего учителя, поднявшего на него меч. Свет разгорелся в нем, потому что Рей была рядом, она единственная могла спасти его, она доказала, что Кайло Рена не существует — он лишь ошибка, результат душевных метаний и травм, всего лишь человек, которым долго манипулировали Сноук и Палпатин, а мать зря пожертвовала ради его возвращения к Свету жизнью… Эффект был временный…

Сейчас же Рейвен доказывала обратное: что на самом деле никогда не существовало Бена Соло, и удушающая, губительная Тьма вокруг нее передавалась ему, она была так пленительна… И там, на улице, когда на него напали штурмовики, он без сомнения воззвал отнюдь не к Свету… Неужели жертва Леи действительно оказалась напрасной? Неужели разговор с отцом в его сознании был лишь самообманом? Бена сковала боль… и злоба, он почувствовал себя жалким, неспособным прекратить эту агонию, борьбу внутри себя…

И все же, все изменилось, ему больше не нужна была власть, которую Рейвен хотела вернуть ему, вложив бразды правления Первым Орденом в его руки. Могущественнее всех, кого он прежде знал, она готова была идти за ним. Какой ситх был на это способен? Никто прежде, во всей истории не готов был делиться властью даже ради любви. Парадокс, это совершенно не поддавалось никакой логике. Становясь сильнее учителей, ученики убивали их безо всяких мук совести. Она запуталась, хотела невозможного, она заставила выйти на поверхность того, кого раньше звали Кайло Реном, и ее глаза — в них читалась победа… Рейвен изводила его чудовищными снами все это время, подпитывая его Тьму своей, и, невзирая на уверенность, что барьеры работают, Бен только сейчас осознал, что проиграл эту битву.

И как подобное могло произойти? Как Рейвен могла впитать в себя чужую силу? Разве это возможно?

Он отпустил ее скулы, оттолкнув от себя, но она даже не пошатнулась, Рейвен улыбалась безумной улыбкой, но даже если ей удалось достучаться до Кайло Рена, то какой в этом смысл? Она умирала, и ей явно осталось недолго. Так может, дать ей то, чего она так желает? Дать ей время почувствовать его поддержку, а затем уничтожить Первый Орден и все с ним связанное? Покончить с войной раз и навсегда, совершить то, к чему так стремилась Рей… Даже если он не может уничтожить Тьму в себе, то хотя бы поможет ей принести мир в Галактику?..

Как подло, мысли, достойные ситха, мысли, никак не связанные с альтруизмом, в них есть лишь только эгоизм — попытка заглушить боль, попытка искупления, попытка доказать Рей, что он еще не потерян для нее… Но одно его намерение было действительно было искренним… Бен перестал смотреть на Рейвен, как на исчадие ада, как на причину, почему он не может вернуться к Рей, ведь причина была в нем самом. Сначала он должен исправить свои ошибки, прежде чем сможет предстать перед ней.

Рейвен молча смотрела в огонь, не заметив даже, как задрожал воздух, когда над деревней стал снижаться шаттл, присланный новым командующим флотом Первого Ордена. Она не сдвинулась с места до тех пор, пока все звуки не стихли и не донесся короткий стук.

— Дарт Рейвен, вы здесь? — незнакомый голос звучал молодо.

Бен подошел к двери и отворил ее, и перед ним предстал молодой, не старше Хакса, адепт-генерал, лично прилетевший за своей госпожой. У него было знакомое лицо.

— Бана?.. — не сдержал удивления Бен.

Рейвен осмелилась поставить надо всем Орденом какого-то там пилота?

— Верховный Лидер… — адепт-генерал склонил голову в почтении, — рад видеть, что с вами все в порядке. Вы не ранены? Здесь повсюду кровь.

Бен покачал головой, поглядывая на табельный бластер у него на поясе, но затем просто открыл дверь шире и впустил его. Рейвен утонула в своих мыслях, после всего, что Бен с ней сделал, она все еще думала, как спасти его, не понимая, что это проявление Света… Ее всепрощение сбивало с толку и, быть может, именно поэтому Темная Сила Экзегола уничтожала ее?.. Эта мысль замаячила на краю подсознания, но тут же исчезла. Рейвен права — такой, как она, Свет неведом…

— Шаттл подан, мэм, возвращаемся на "Добивающий"?

— Да, спасибо, адепт-генерал, не обязательно было прилетать лично…

Сколько вежливости в адрес какого-то пилота, она совсем из ума выжила? Бен переставал понимать происходящее, но послушно вышел на улицу и зашагал к шаттлу, в иллюминаторе которого виднелось двое пилотов — мужчина и женщина. Ее эскадрилья со Старкиллера, точнее, то, что от нее осталось…

Бен взошел на трап и в этом знакомом интерьере "Лямбды" почувствовал себя вполне комфортно. Рейвен и Бана задержались внизу, не опасаясь, что он решит свернуть пилотам головы и угнать шаттл. Она вообще ничего не боялась с такой Силой, даже смерти. Без кандалов, но на коротком поводке — вот, как чувствовал себя Бен. Садясь в кресло, он увидел нечто странное — Бана смел без страха касаться ее — он заключил ее ладони в свои, что-то сказал, и только когда она кивнула они поднялись наверх. Какие отношения их связывали? Не то чтобы Бена сильно это волновало, но Рейвен всегда была бездушной по отношению ко всем, кроме Кайло Рена, она даже от матери отреклась, откупилась высоким званием. И теперь доверяет какому-то пилоту?.. Что творилось в ее голове?

— Все штурмовики мертвы… — протянула она задумчиво. — Ни одного свидетеля, кто смог бы выдать, чей это был приказ — устранить Верховного Лидера.

Она взглянула на Бена как будто равнодушным взглядом.

— Хотите допросить Домарика Куинна? — спросил Бана.

Всем было известно, что он недолюбливал ситхов, но разве с его стороны было бы разумно так подставляться?

— Не нужно, лучше сделать вид, что ничего не произошло, пусть преступник сам выдаст себя, — ответила она, хотя легче было применить Силу, чтобы подтвердить подозрения на этот счет. — Вы согласны, Верховный Лидер?

Рейвен отправила в него острый взгляд, когда пауза затянулась.

— Да.

Они вышли из атмосферы, и Бен впервые увидел планету, на которой прожил четыре месяца, из космоса, полоса ночи наползала издали, словно черной шторой закрывая бесконечно зеленую, омываемую океанами сушу. Вся планета состояла из небольших островов, а над ней медленно проплывали два Звездных Разрушителя.

— Где остальные? — спросил Бен, размышляя о том, как в одиночку можно уничтожить остатки Первого Ордена.

Он подумал, что, вероятно, сошел с ума и едва сдержал усмешку.

— Надежно спрятаны, Верховный Лидер, — ответила она немного настороженно.

Похоже, он и впрямь был не в себе, раз решил, что она станет доверять тому, кто предал ее дважды, тому, кто пытался вернуться к Свету. Диспетчер разрешил посадку и отключил дефлекторный щит у двадцать второй платформы — ближайшей к жилому корпусу высшего состава командования. Когда шаттл приземлился, их встречали, как полагается — взводы штурмовиков, не меньше двух сотен голов, все свободные пилоты и даже два генерала — Делза и леди Люмия. О теплом приеме позаботилась Рейвен, решив, что его возвращение должно быть открытым, это избавит от дальнейших покушений.

— Верховный Лидер, спустя столько времени мы, признаться, начали волноваться, все ли с вами в порядке, — Делза перевел взгляд на Рейвен и подарил ей скупой кивок головы. — Дарт Рейвен скрывала от нас информацию о вашем состоянии…

— Идем, Рейвен, — никак не отреагировав на очевидное недоверие к ней, приказал Бен, почувствовав, как будто ничего не изменилось — какое обманчивое чувство.

Делза помрачнел, когда они прошли мимо, Бана не отставал от своей госпожи, но держался чуть позади. Проходя по знакомым коридорам, Бен ощущал, что это все вновь может принадлежать ему, отряды штурмовиков замирали, вставая навытяжку, мимо с привычным сигналом промчался дроид-мышь, и Бен впервые не испытал раздражения, когда дроид прошмыгнул мимо его ног и исчез за поворотом. Все это было слишком хорошо знакомо, и ощущение, которое подкрадывалось в сердце… ощущение, которое он пытался остановить, не дать ему распаляться сильнее, все больше напоминало о том, кто он есть, о том, что именно здесь его место. Рейвен и Бана отстали, она проявила доверие, позволив ему в одиночку добраться до собственной каюты, немного ослабив поводок. Нет, ему она не станет доверять, но когда в твоих руках такая мощь, тебе просто нечего бояться…

* * *

— Вы в порядке? — спросил адепт-генерал Бана, когда она проследила взглядом за тем, как Бен зашел в свою каюту.

— Не уверена, его хотели убить, и это, возможно, повторится вновь. Мне нужна полностью лояльная охрана. Для него. Люди, которым мы полностью сможем доверять.

— Я займусь этим.

— Это важно, — с нажимом сказала она, глядя за тем как в каюту Верховного Лидера закрывается дверь и только тогда коснулась консоли возле своей, но не прошла внутрь. — Но еще важнее найти гримуар ситхов.

— Я уже отправил разведчиков на Экзегол, они должны обыскать каждый клочок цитадели ситхов, — понизил он голос практически до шепота. — Рейвен, чем я еще могу тебе помочь? Ты выглядишь очень уставшей.

Но она посмотрела на него иначе, не как прошлой ночью, а равнодушно, больше не позволяя себе проявления слабости.

— Спасибо за вашу службу, адепт-генерал Бана, — выставила она барьер.

Теперь, когда здесь Бен Соло, она не должна отвлекаться, она не должна искать утешения в руках того, к кому равнодушна. Ее сердце стремилось лишь к одному человеку, и Рейвен знала, что сегодня вряд ли уснет, она будет прощупывать каждую мысль Бена Соло, она вновь будет пытаться убедить его вернуть того, кем так дорожит ее сердце, она будет в его снах, вновь попытается заместить образы мусорщицы своими… Сегодня он уже сломался, сегодня показал свою ярость, и, Рейвен была уверена, что сможет удержать его от желания вернуться к Свету, который даже не хотел его принимать.

— Что ж, спокойной ночи, Дарт Рейвен.

Бана, заложив руки за спину, лишь кивнул и, развернувшись, направился к себе или по делам, оставив ее наедине с тяжелыми мыслями. Сегодня Рейвен выиграла битву, но война была еще впереди… Бен Соло должен исчезнуть…

* * *

Территории Внешнего Кольца. Астрономическое тело Эджан-Клосс близ планеты Эджара. База Сопротивления. 35 ПБЯ

По едва успел запрыгнуть на закрывающийся трап Сокола, схватившись за сердце, когда оказался внутри. Он лишь ополоснул лицо водой и все еще чувствовал недомогание из-за количества выпитого алкоголя. Ох, как давно он так не напивался. Едва осознав, что произошло, он успел порадоваться, что на горе не было Рей, как Финн осчастливил известиями, что она просто успела уйти до его пробуждения.

— Выход из атмосферы, переход на субсветовую, — щелкая по тумблерам, сказала Рей, и Чубакка согласно зарычал.

— Что мы планируем найти на Экзеголе? — раздался голос Финна, когда По подошел ближе и едва устоял на ногах, когда корабль рванул на субсвет.

— Этот всплеск Силы — Маз права, грядет что-то серьезное, Тьма никогда не исчезнет, — понимая, что эта война бесконечная, сказала Рей. — Я не знаю… поиски причины стоит начать оттуда.

Как только они вышли в черноту космоса из атмосферы, ее взгляд сфокусировался на отражении в иллюминаторе и обнаружил зайца на борту, но Рей ничего не сказала, даже не поджала губы, лишь скомандовала готовиться к прыжку, и Финн, понимающе взглянув на По, пристегнулся. Когда тот занял соседнее место, то склонился к другу.

— Кто будет командовать переездом на Корусант?

— Маз, Ди'Эйси и мелкая, раз уж мы наделили ее определенной властью, — сообщил он.

— Фу, от тебя иллюминаторы сейчас запотеют, — Финн скривился, и По постарался дышать через раз. — Ты хоть бы зубы почистил.

— Тогда бы я не успел ко взлету, — пошарив по карманам, он с благодарностью обнаружил там ментоловый леденец, который успела сунуть понимающая Маз.

— Уверен, что это хорошая идея? — Финн кивнул на Рей, когда небо в иллюминаторе заполнили растянувшиеся огни звезд при переходе на гиперсветовую.

По пожал плечами. Им предстояло несколько часов до Экзегола, и Рей зачем-то полезла в бортовой журнал, принявшись делать там пометки, чего никогда не делала. По отстегнулся и, тронув ее за плечо, кивнул в сторону салона. Финн лишь покачал головой.

— Можно тебя на секунду? — спросил он, и Чубакка издал недовольный звук, сообщая о своем отношении к произошедшему. — Ой, Чуи, не надо, без тебя тошно. Рей…

Только тогда она, недовольно вздохнув, отложила датапад бортового журнала, поднялась из кресла и, мазнув по нему равнодушным взглядом, проследовала мимо в салон.

— Побудьте здесь пока, — хлопнув Финна по плечу, попросил он. — Би-Би Восемь, и ты тоже.

Дроид лишь недовольно высунул голову в салон, но спорить не стал. Тонкая фигура Рей замерла возле стола для дежарика, она прислонилась к нему и, сложив руки на груди, устремила на По нечитаемый, как будто равнодушный взгляд.

— Ничего не было, мы просто напились, — сразу же сообщил он, хотя по правде сказать, ничего не помнил — по-крайней мере, они с Кей проснулись в одежде. — Не знаю, что там у мелкой стряслось, но я…

— Все в порядке, По, не нужно передо мной оправдываться, это твоя жизнь, — спокойно сообщила Рей, явно скрывая раздражение.

Еще вчера он фактически признался ей в любви, а наутро она обнаружила его в объятиях другой девушки. Это жутко нервировало, тем более, она почти дала ему шанс…

— Рей, — По подошел ближе, не зная, что говорить, он чувствовал себя виноватым, — не нужно, пожалуйста… Я из-за тебя…

— Так, значит, это я виновата?! — неожиданно прошипела она, хотя бы показав что-то кроме безразличия.

— Согласен, целиком и полностью моя вина. Но… на месте Кей должна была быть ты. Я хотел быть рядом с тобой, и только, — прямо заявил он своих намерениях.

По Дэмерон не имел привычки оправдываться, но прежде никогда и ни к кому не испытывал ничего подобного. Он полюбил Рей, как только впервые увидел на Крейте — после Старкиллера она сразу улетела на Эч-То, но уже многое успел узнать о ней, о ее смелости и самоотверженности, о том, как тепло о ней отзывался Финн. После того, что они пережили в Пасаане, на Звездном Разрушителе и на Киджими… После нескольких месяцев на Эджан-Клоссе По понял, что это не просто дружеская симпатия. Это было не про него, он слыл ловеласом и не собирался отказываться от своей репутации. Но Рей… тут было что-то другое, она заставляла его сердце трепетать, она заставила его влюбиться, как мальчишку, и противостоять этому чувству не было никакой возможности. И, едва признавшись в этом себе и ей, он тотчас слил все старания в унитаз, впрочем, не один он… Мелкая, пускай ему и неведомо было, почему ее тянет к этому странному Хаксу — тощему, желчному человечишке — тоже наверняка сейчас испытывала ужасное чувство вины.

По осмелился подойти ближе к молчаливой Рей, он видел, что ее губы напряжены. Она злилась, но не отстранилась и не скинула его руки, когда его ладони легли ей на предплечья.

— Я — болван.

— Ты — болван, — повторила она очевидное все еще сквозь зубы.

— Ты веришь, что такого больше не повторится? — осторожно спросил По, чувствуя, что лед тронулся.

— Нет.

Он только вздохнул и сделал самые честные глаза.

— Главное, что я себе верю. Ты веришь хотя бы, что мелкая мне просто друг?

— Точнее сказать — ты ей. В это верю. Ты ее вряд ли интересуешь, — ответила Рей, отведя взгляд в сторону.

— Ты позволишь мне загладить свою вину, когда мы вернемся с Экзегола? — попросил он, хотя и отдаленно не представлял, что можно сделать, чтобы она простила его, но Рей не ответила, По лишь видел, как раздуваются ее ноздри. — Пожалуйста, Рей…

И внезапно По ощутил, что, если вчера она готова была от всего отказаться, сегодня, после того, что он натворил, действительно решила дать ему шанс. Неужели, его ошибка помогла понять Рей, что у нее есть к нему чувства? Неужели она действительно ощутила ревность и обиду? Ведь равнодушный человек не стал бы так реагировать, она бы просто вела себя, как обычно… Но Рей было не все равно. По несмело улыбнулся, все еще стараясь не дышать в ее сторону, но она не изменилась в лице. Что ж, не стоит требовать слишком многого, чтобы не оттолкнуть ее, Рей и так переживала о чем-то очень личном. Возможно, ее все еще угнетало то, что она внучка Палпатина… Это, вероятно, сильно изводило ее.

— Я собираюсь стать джедаем, По, — сообщила она все то же самое, что и прежде. — У меня не может быть…

— Чушь, — перебил он, — все постулаты Ордена Джедаев уже устарели, ты сама говорила, что написанное в книгах требует корректировки. Тебе нужно немного счастья, разве счастье — не есть Свет? — философски заметил По. — Подумай об этом…