Не детская игра (джен)

— Нехорошо, конечно, обсуждать беднягу Гилдероя в его отсутствие, коллеги, но вопрос срочный. Кто хочет мармеладу?

— Ради срочного вопроса о мармеладе могли бы меня и не отрывать, господин директор…

— Северус, мальчик мой, не торопись. Срочный вопрос будет не о мармеладе, хотя он очень вкусный, а о твоём студенте.

— Опять Полански? Или всё же Малфой?

— Полански, Северус. Тони запросил освобождение от уроков по ЗоТИ, говоря, что они ему ничего дать не могут.

— Моя бы воля, я бы всю школу освободил… А на каком основании?

— Видишь ли, Северус… Контракт о его обучении опять показывал, что уроки профессора Локхарта угрожали его безопасности.

— Да они всем угрожают. Этот… Писатель… Если не поубивает студентов, то уж с ума-то наверняка сведёт. Всех, у кого этот ум ещё остался.

— Но зашита — это не полёты, Альбус! От неё нельзя просто освободить!

— Ты права, Минерва. Поэтому я хотел бы попросить Северуса позаниматься с Тони индивидуально…

— Нет. Это исключено. Я ничему не смогу его научить, слишком непохожи наши типы магии. Ни одно известное мне заклинание он не может применить. Почему бы вам, Альбус, не повторить трюк с Лонгботтомом и его зельями? Назначьте в ассистенты Полански какого-нибудь разгильдяя вроде Уизли…

— …а встретив в тёмном коридоре врага, он скажет: «Подождите, пожалуйста, сейчас я позову Рона и мы продолжим нашу дискуссию!» — так, что ли?

— У тебя есть предложение получше, Филиус?

— Я бы мог взять этот курс на себя, скомбинировав с факультативом по чарам. Очень, очень интересные возможности открываются. Энтони частенько может увидеть давно знакомые нам вещи с неожиданной стороны…

— У него есть время на факультативы? А как со временем на самоподготовку? Договор не нарушается?

— Нисколько, Минерва. От своих обычных уроков я его освободил; Северус совершенно прав, там ему делать нечего.

— Ну вот и замечательно, вот и решили. Итак, в этом учебном году для студента факультета Слизерин Энтони Полански уроки защиты от тёмных искусств профессора Локхарта заменяются факультативными занятиями по тому же предмету у профессора Флитвика. Минерва, внеси, пожалуйста, изменения в расписание. Коллеги, лимонные дольки! Очень рекомендую.

* * *

— Мистер Малфой! Как ваш декан я вам категорически запрещаю разводить междоусобную вражду на факультете.

— Но Полански…

— Что Полански? Мне доподлинно известно, что мистер Полански, во-первых, не потратил ни кната на благотворительность в адрес других факультетов, а во-вторых, не делал при этом ничего, что вы с мистером Флинтом не разрешили ему прямым текстом.

— Но теперь мы проиграем!

— Вы же замечательный ловец, мистер Малфой. Разве не это вы утверждали весь прошлый год?

— Но Поттер, профессор…

— Мистер Малфой! Если для вас этот близорукий очкарик является непобедимым противником, и вы надеетесь только на гандикап с метлой, то я посоветую мистеру Флинту поискать ловца в приюте для слепых. Что же до Полански… Передайте ему, чтобы он подошёл к профессору Макгонагалл.

* * *

Драко,

Считаю должным предостеречь тебя от конфликтов с мистером Полански.

Продолжай информировать меня о любых его особенностях. Твоё последнее письмо мне весьма пригодилось, хотя некоторые мои партнёры и не оценили по достоинству содержащиеся там сведения.

Люциус Малфой

* * *

— Простите, профессор, меня немного задержала профессор Макгонагалл!

Вообще-то ещё вопрос, кто кого задержал… Жаль, не удалось вытребовать нормального учителя для всего курса… Но Флитвик, кажется, не сердится:

— Ничего, Энтони, бывает. Итак, наша новая программа начнётся со следующей недели, а о чём ты хотел спросить сегодня?

­— О деньгах. О галлеонах и прочих сиклях. Очень интересно, как и из чего их делают.

— Ты сомневаешься, что галлеоны золотые? — маленький профессор хитро прищурился.

— Я знаю, что они чугунные, это лабораторный анализ показал. Но выглядят совсем как золото. Причём это точно не трансфигурация, ведь монеты иногда хранятся веками, а профессор Макгонагалл говорила, что даже самые сильные и талантливые маги не могут удержать трансфигурированный предмет больше десятка-другого лет!

— Что ж, ты прав. Наверное, ты слышал о лепреконском золоте?

— Читал. Выглядит как настоящее, но исчезает через несколько часов.

— Верно. Так вот, галлеоны делаются из гоблинского золота. Оно не исчезает и не превращается обратно в железо благодаря специальным чарам и рунам… Ты ведь замечал на монетах вот такие значки?

— Видел. Но в лаборатории исследовали монеты… Они плавятся при температуре намного выше температуры плавления и золота, и железа!

— Монетные чары не только сохраняют внешний вид металла, но и защищают его от огня. Галлеон нельзя расплавить, пока эта защита работает. Но при очень сильном нагреве сами структуры наложенных чар начинают разрушаться. Магия не выдерживает жара, сравнимого с температурой даже самых холодных звёзд. Именно поэтому любой магический предмет можно уничтожить заклинанием «адского пламени».

— А само заклинание адского пламени? Оно не разрушается от собственного жара?

— Его нужно непрерывно поддерживать, оно разрушается само и разрушает всё вокруг. А если выйдет из-под контроля, может начать расширяться и усиливаться, получая новую и новую энергию за счёт разрушения всё новых и новых магических структур. Это очень опасное заклинание!

— Цепная реакция… Понятно. Ничего менее опасного нет?

— Насколько я помню, в тридцатых годах в Австрии один волшебник изучал магию высоких температур. У него был артефакт, который он называл «дуговой электропечью»… Точно, профессор фон Браун!

— Вернер?!

— Почему Вернер? Дитрих Теодор фон Браун, очень талантливый магглорождённый волшебник. К сожалению, он погиб в тридцать восьмом году, не успев завершить свои исследования. Его оборудование вывезли в Германию, но не справились с артефактом, лаборатория сгорела вместе со всеми записями. Пламя было не адское, но, говорят, очень впечатляющее…

— Спасибо, профессор, всё ясно. Не подскажете, где можно почитать подробнее?

— О гоблинском золоте? О высокотемпературной магии? Об «адском пламени»?

— Обо всём!

— Боюсь, Энтони, ты ничего интересного не найдёшь в открытых источниках, а всё, что там может встретиться, я тебе уже рассказал.

* * *

— Итак, приступим!

— Минуту, уважаемый председатель! Ещё не все собрались!

— Нет, больше ждать не можем. Слишком важный вопрос.

— Это об индусах?

— О них. Они развернули очень агрессивную кампанию, и наши продажи падают.

— Как индусы могут конкурировать с нашими волшебниками?

— Видимо, как-то могут. Их мётлы примерно соответствуют «Нимбусу‑2001» по своим характеристикам.

— Но их нельзя переносить заклинаниями и класть в безразмерные сумки!

— Не то чтобы нельзя, просто не получится. Но что с того? Вы можете сильно удивиться, дорогой сэр, но большинство волшебников покупает мётлы, чтобы летать на них, а не чтобы таскать их заклинанием в безразмерной сумке!

— Мы могли бы сделать упор на качество нашей продукции…

— По скорости мы на равных, если брать две тысячи первый, остальные наши мётлы индусам проигрывают. По безопасности — проигрываем очень сильно. По удобству проигрываем. По спортивным показателям, вроде динамики или поворотливости, тоже проигрываем! Мало того, у них даже гарантийный срок больше.

— Погодите! Проигрывают наши модели среднего класса?

— Высшего, дорогой сэр, высшего!

— Планируемая к выпуску «Молния» будет лучше по всем полётным характеристикам.

— А вы помните, сколько она будет стоить? Гоблинская сталь, ювелирная работа, сильнейшие заклинания…

— Кстати, а сколько стоит индусская метла?

— Базовая модель — сто один, все улучшенные — по сто двадцать пять…

— Для метлы класса «нимбуса» это совсем недорого…

— Сиклей, дорогой сэр! Сиклей, не галлеонов!

— Что?!

— Именно то. Они выбросили на наш рынок сотни экземпляров, полдюжины моделей высшего класса по цене хлама с помойки. Мы за такие деньги сможем продавать разве что веники для подметания, иначе моментально вылетим в трубу.

— А они сами почему не вылетают?

— Они используют маггловские технологии массового производства. Делают мётлы на механизированном заводе. Даже руны у них гравирует станок! Вручную приходится только активировать их, а это меньше минуты на одну метлу. В общем… Наши кустари им не конкуренты.

— Надо запретить!

— Поздно. Эти мётлы уже привозили с континента. Мы же не магглы, у нас нет таможни…

— Мы можем пробить закон, который запретит эти мётлы. Но тогда наши команды, которые не смогут позволить себе «Молнию», начнут массово проигрывать иностранным соперникам, и нас болельщики разорвут.

— А если индусы продавят какой-нибудь закон? Например, обязательный международный сертификат безопасности для мётел? У нашей продукции такого нет.

— Действительно… Начинать административную войну против крупной транснациональной корпорации даже с нашим влиянием рискованно.

— Может, запустить антирекламную кампанию в прессе?

— Они сделали ход конём: подарили пять дюжин мётел своего производства Хогвартсу. Там все студенты попробуют их на уроках полётов, поиграют на них в квиддич… Думаете, они после этого поверят, что эти мётлы плохие? Да никогда. И семьи свои распропагандируют.

— А почему мы не подарили школе свои мётлы?

— Дорого.

— Погодите… Люциус передавал семь наших «нимбусов» в Хогвартс!

— А где Люциус? Сейчас он что-нибудь придумал бы… Кто его видел?

— Он был на днях у меня. Хвалился успехами сына, показывал его письмо… Я ещё купил четверть его доли в наших мастерских…

— И я купил треть…

— Я шестую часть…

— Я четвёртую…

— Получается, он всю свою долю нам распродал?

— Можем его не ждать. Он уполз из нашего предприятия за несколько дней до краха.

— И что нам теперь остаётся?

— Мётлы для тех, кому нужно носить их в сумочках.

— Насчёт сумочек я бы тоже не обольщался. У индусов есть складная модель с уменьшенным веником. В безразмерный сундук класть нельзя, но в обычную не столь уж большую сумку влезает…

— Тогда остаются те, кому нужна статусная вещь по дорогой цене. Теперь все наши мётлы, даже самые дешёвые — предмет роскоши.

— Да, судя по драпанувшему Малфою, массового заказчика мы потеряли с концами.

— А вы знаете, что за этими индусскими мётлами уход не требуется? Только от грязи чистить, хоть чарами, хоть маггловскими моющими средствами?

— То есть наши наборы для ухода за мётлами тоже никому не нужны стали?!

— Эх… Надо было разрешать ввоз ковров-самолётов…