Иное (джен)

Луна изложила то, что произошло в её и Элизином сне, а затем собственные просьбы. Профессор Райс зачем-то приложил руку к лицу, а потом сел прямо на парту и сказал:

— Ну и как вы это себе представляете, мисс Лавгуд? Попробуйте понять, что вы предлагаете. На той стороне находится Хранящая, а, вы предлагаете открыть ей прямой путь в Хогвартс. Я думал, на факультете Рейвенкло ценится разум, — он покачал головой.

— Мне нельзя доставать телепорт, да? — понурилась Луна.

— Ну почему же, мисс Лавгуд! — ободряюще улыбнулся Райс. — Можно, но с некоторой осторожностью. Во-первых, после использования вы будете возвращать его в капчалог. Когда вы будете на той стороне или кто-то оттуда здесь — у транспортализатора буду дежурить я или другой опытный иномаг. Во-вторых, доставать мы будет не в обычном Хогвартсе — действительно неизвестно, что будет с транспортализатором, вполне возможно, он не заработает или сразу же поломается, — а в специальной комнате. Интересующее нас место находится на восьмом этаже…

И профессор повёл её наверх.

— Лестницы такие смирные сегодня! — вскользь отметила Луна.

— О, они всего лишь знают меру в моём присутствии, — хмыкнул Райс. — Хранящая назвала бы это свойством моего аспекта — аура умеренности и точности…

— Что такое аспект? — с отстранённым интересом спросила Луна.

— Сторона мироздания, — задумчиво ответил профессор. — Подобно тому как у предмета могут быть различные свойства, общие для многих предметов, так и аспект является свойством реальности, общим для мироздания — или его обозримой части.

— А элемент — это необщая сторона? — логически продолжила Луна.

— Верно, — одобрительно кивнул Райс. — Всюду, где я бывал, присутствует спектр аспектов, которые составляет единую силу, формирующую и контролирующую сущее. Элемент может происходить от аспекта и практически совпадать с ним, но он всё равно… грубее, твёрже и неповоротливей.

— Профессор Фло говорила, что первоначальная сила — это огонь, а элементы — это земля.

— Да, это хорошая аналогия. Огонь столь горяч, что его частицы постоянно перемешиваются, распадаются и складываются в бесчисленных комбинациях: так быстро, что это практически нельзя заметить. Первозданную силу считают неделимой… — пауза.

— А как на самом деле? — не замедлила Луна с уточнением.

— Аспекты, — короткий ответ. Впрочем, этого хватило:

— Получается, эта огненная сила состоит из аспектов? А почему тогда аспекты не у всех, как у вас и Хранящей? А сколько их всего?

— Да, состоит. Прямой доступ к аспектам предоставляет Игра, а я бывал в Пространстве Парадоксов, где смог узнать свою склонность и развить её. Точное число аспектов мне неизвестно, но семнадцать я могу перечислить, — последовательно и размеренно ответил Райс.

— А перечислите, пожалуйста! — с энтузиазмом спросила Луна, и гипотетическая «аура смирения» явно не могла умерить её любопытства.

— Пространство, Жизнь, Дыхание, Разум, Ярость, Пустота, Время, Рок, Кровь, Сердце, Надежда, Свет, Власть, Мощь, Страх, Тень и Мера, — перечислил профессор. — Это лишь известные мне. Возможно, что их намного, намного больше. Аспект — это не только стороны мироздания, но и стороны разумной личности, индивидуальности… Мы пришли.

— Хи-хи! — Луна ткнула пальцем в большой гобелен. На нём были изображены тролли в балетных пачках, дубасящие друг друга и бедного учителя танцев — волшебника, нелепо машущего палочкой.

— Варнава Вздрюченный, — Луна уже в голос засмеялась, но быстро умолкла под строгим взглядом профессора. — Ничего смешного в этом нет. Вы будете и не такое делать под проклятием нелепости. Не смотрите на меня так, проклятие нелепости — это не шутка, а довольно сложная иномагия. Я бы сказал, крайне жестокая. А теперь стойте спокойно и наблюдайте.

Райс трижды прошёл туда-сюда около гобелена — Луна вздрогнула, когда как раз напротив самого Варнавы появилась дверь.

— Какая интересная! — воскликнула она и потянулась к ручке…

— Нет, — она замерла от командного тона. — Мисс Лавгуд, учитесь контролировать свои порывы. Почему вы хотите войти?

— Я… — она даже прикрыла глаза, наморщила лоб — это всегда помогало сосредоточиться. — Оттуда тянет возможностями! Как от Выручай-лестницы, только иначе.

— Очень хорошо. Это действительно Выручай-комната. Она может формировать любое помещение со всем необходимым по просьбе того, кто трижды пройдёт мимо Варнавы. Если говорить терминами аспектов, то основатели Хогвартса соединили в ней Тень, Пространство и Надежду. Можно сказать, что Комната черпает из Тени, реализуя Пространством в направлении Надежды, но это всего лишь далёкая аналогия истинных процессов, происходящих в этом шедевре… мисс Лавгуд, вы не слушаете. Появился новый вопрос?

— Я хочу увидеть, — Луна сосредоточенно щурила глаза, смотря прямо на дверь. — Там… там как во сне!

— Действительно, Выручай-комната чем-то напоминает сон, — профессор открыл дверь, и они зашли. — Только всё это полностью реально и может быть вынесено наружу.

— Вау! — Луна непроизвольно скопировала восклицание Элизы — и улыбнулась этому.

Они оказались в немаленьком зале. Зал был оформлен в жёлтых и синих тонах — цветах Рейвенкло и Хаффлпаффа. Синие кресла, жёлтый ковёр, сине-жёлтые абстрактные узоры на стенах, в большое окно напротив них светило солнце — ярко-жёлтое на синем небе!

— Но ведь сейчас вечер? — Луна плюхнулась на ближайшее кресло — в конце концов, почему бы и нет!

— Окна Выручай-комнаты могут показать всё, что пожелаешь, — Райс степенно опустился в соседнее кресло. — Сами вы не сможете повторить это место — я желал не только внешний вид, но и определённые… функции. Например, сейчас Комната полностью изолирована от магии Хогвартса, кроме его защиты. Природные законы этого места копируют законы Пространства Парадоксов — ваше устройство будет здесь работать. Чтобы выйти отсюда, равно как и попасть именно сюда, требуется произнести мысленно загаданный мной пароль. Вам я его, конечно же, не скажу. Извлекайте транспортализатор.

Рекомое устройство — небольшая белая площадка с геометрическим узором и панелью управления на столбиках рядом — появилось в центре зала. Профессор Райс встал и внимательно осмотрел его, постукивая палочкой и чуть ли не принюхиваясь. Луна наблюдала сидя.

— Попробуем, — наконец, решил он, нажимая одну из кнопок на панели. Та отозвалась зажёгшимся «голографическим дисплеем» над ней — Элиза показывала во сне и такие. Луна немедленно вскочила и подбежала поближе.

— Вы попробуете связаться с Элизой, правда?

— Правда, правда, — отмахнулся тот, трогая кнопки и наблюдая за непонятными числами и линиями на дисплее. — Интересно. Я не особенно хорошо разбираюсь в таких технологиях, но этот транспортализатор жёстко связан с ещё одиннадцатью такими же. Сейчас на связи всего лишь двое из них. Оба находятся в штате Иллинойс, США, по местным координатам. Один из них движется, другой покоится относительно поверхности.

— Который движется! — воскликнула Луна. — Это, наверное, Элиза на а-ви!

— Вероятно, — кивнул Райс. — Давай попробуем, — и тронул нужную кнопку… кажется, эти «голокнопки» Элиза называла сенсорами?

Экран очистился, затем на нём моргнуло:

Ожидание соединения…

Поиск реальности…

Установлено концептуальное соединение.

Поиск момента-места…

Выполнена пространственно-временная синхронизация.

Инициализация прямого подключения…

Телепортационные системы синхронизированы и активированы.

Ожидание одобрения узла…

Одобрено.

Пожалуйста, установите перемещаемый объект в центр платформы и подождите.

— Магистрал Радикс! — профессор широко взмахнул палочкой, будто охватывая всё вокруг, а затем коснулся кончиком сначала себя, а потом Луны. — Радикс ревелио, — эту формулу он произнёс без жеста, палочку опустив. — Очень хорошо. Судя по всему, это устройство создаёт стабильную связь между реальностями, могущую работать как, в том числе, якорь места. Мы не потеряемся. Теперь отойдите подальше… Да, хватит. Сальвиа гексиа, — указал он палочкой на Луну. — Протего тоталум. Муффлиато. Иллюрос. Каве инимикум. Пожалуй, этого хватит. Вас не видно и не слышно, мисс Лавгуд, отменить изнутри очень легко — несколько раз «фините инкантантем». Пока я не вернусь, не смейте этого делать. Если вернусь не я, то эвакуируйтесь с помощью кулона. Пожелайте мне удачи.

Он встал на платформу телепортации и исчез в белом сиянии и ореоле фиолетовых спирографов… или, точнее сказать, эпициклоид, но кого волнует корректность? Кроме профессора Райса и Элизы Даттон, разумеется.

— Удачи, — шепнула Луна.

Энтони присел на камень на берегу Чёрного озера и смотрел, как волны плещутся у его ног. В лицо дул сильный осенний ветер. Завтра прилетят гости на Турнир Трёх Волшебников, но ему было совершенно не до этого. Он думал, докладывать ли Хранящей о разговоре с Райсом или лучше промолчать, начиная аккуратно помогать другой стороне?

Сильная волна ударилась о берег, и брызги плеснули Энтони в глаза. Когда он проморгался, то обнаружил, что не один. Ноги в чёрных кожаных сапогах — прямо в волнах. Он медленно поднял взгляд, потянулся за палочкой в кармане мантии. Тяжёлый коричнево-синий плащ — облезлый, старый, но какой-то… внушительный. Руки в столь же старых кольчужных перчатках с налётом ржавчины. Неестественно бледная шея. Лицо! Энтони замер, скованный страхом. Лицо не было живым. Бледное, с синеватым, свойственным покойникам оттенком… Чёрные провалы на месте глаз — казалось, это дыры куда-то… куда-то в иное. Чёрные как смоль спутанные волосы и венчающий чело серебряный обруч с чёрным же камнем.

— Энтони Даффи, — холодным, неестественно чистым голосом произнёс… покойник? Инфернал? Но инферналы не говорят! — Хранящая занята. Я буду её замещать.

— Кто… что ты такое? — Энтони вцепился в свою палочку, но надежды на неё было… — Как… как я могу тебе верить?

— Таких, как я, вы называете ревенантами, — оскалился желтозубой улыбкой мертвец. — Мы зовём себя так же, но ушли… — хриплый смешок. — Мы ушли далеко от дел смертных. Мы — Мёртвый Народ, и мы помогаем Хранящей вершить её дела.

— Вы тоже заключили с ней сделку? — понял Энтони. Страх постепенно уступал место отвращению — хотя от мертвеца ничем таким не пахло, да и сам он был скорее потрёпанным, чем полусгнившим инферналом — Энтони чувствовал отвращение вплоть до сильной тошноты.

— Более чем сделку, — прохрипел ревенант. — Хранящая подарила нам надежду. Соединив её силы и магическое искусство, мы стали… почти живыми, — он снова оскалился в пародии на улыбку. — Мы больше не нежить, нет, мы просто иные. Но она обещала больше, ещё больше!

Он специально её прославляет или просто не способен держать язык за зубами? Фу, у этого вообще есть язык?

— Мне нужны доказательства, что ты не подослан какими-нибудь иномагами, — собрав волю в кулак, сказал Энтони.

— Доказательства… хе-хе, — лицо ревенанта исказилось в жуткой и, вместе с тем, тошнотворной ухмылке. — Колечко, Энтони, на твоей шее висит Кольцо Пустоты, её дар, её инструмент, её Талисман… Я чую его силу, его мощь, — ладони в ржавых кольчужных рукавицах сжались в кулаки и медленно разжались. — Благоухающие миазмы Пустоты, скрытые от всех, кроме нас. Это достаточное доказательство, мальчик?

— Достаточное, — выдавил Энтони, в уме помечая, что у Кольца есть название. Пустота, значит… Это аспект или нет? — Что тебе нужно, ревенант?

— Моё имя — Морулис, — сообщил ревенант. «Тёмный, чёрный» с латыни? — Будет равновесно, если я скажу его, поскольку твоё я — знаю.

— Равновесно? — ухватился за слово Энтони. — Хранящая часто упоминала равновесие.

— Равновесие, — хриплый смешок. — Сущность нашего мира. Цикл магии пребывает в равновесии. Цикл времени пребывает в равновесии. Цикл жизни и не-жизни предывает в равновесии. Солнце светит, мальчик, потому что стремление его пламени вырваться наружу пребывает в равновесии с силой тяжести. Только в равновесии можно жить, — он оскалился. — Только нарушив равновесие, можно вознестись или пасть. Сущности вроде Хранящей нарушают равновесие одной своей мощью. Те, кто достаточно умны, компенсируют это, употребляя силу на великие деяния, и судьба не стирает их из книги бытия. Равновесие… — на мгновение в глазницах мертвеца вспыхнул фиолетовый огонёк. — Ты не поймёшь, Энтони Даффи, пока не ощутишь его сам. Хранящая мудра и многому нас научила — но в той же мере училась у нас. Это равновесие. Ты спрашивал, зачем я здесь. Я — проводник её воли, восстанавливающий равновесие по её желанию. Ты взял очень много, Даффи, а ещё больше тебе было обещано. Компенсируй это подробным, детальным отчётом о вашем с профессором Райсом разговоре. Я жду!

Энтони вздохнул. Как вообще этот ревенант проник на территорию школы? То есть, он слишком далеко отошёл от ворот замка, и здесь уже не действует защита? Но профессор Райс говорил о других иномагах и… Так или иначе, он должен держать ответ. В конце концов, сделку никто не отменял.

Когда он уже заканчивал рассказ, их прервали. Ярко-белый луч отбросил ревенанта куда-то в озеро. Энтони обернулся. К берегу быстрым шагом направлялась Фло, облачённая в кремовую мантию. Она подошла, держа перед собой палочку, направленную к озеру, схватила его за руку и оттащила прочь.

— Кто это был? — раздражённо спросила она.

— Ревенант, — ответил Энтони. — Вы знаете…

— Что вы двойной шпион? — прищурилась она. — Я знаю. Вы много на себя взяли, мистер Даффи. Значит, он назвался ревенантом — но это был не обычный ревенант, нет… Обычные ревенанты от Белой Кары рассыпаются прахом, могущественные — вспыхивают белым пламенем, а этого просто отбросило, — она обернулась к озеру. — Он ещё жив, я чую его трупный дух. Назвался посланником Хранящей?

— Да, — кажется, она даже не заметила ответа, продолжив говорить, не отрывая взгляда от озера.

— Она поставила себе на службу такое… отребье, — Фло поморщилась. — Усилила их или нашла лучших? Какая мерзость! Мистер Даффи, я понимаю, почему вы не активировали портключ, но в следующий раз будьте бдительней — не только слуги Хранящей могут попасться вам на пути.

— Вы… вы убьёте его?

— Он уже мёртв, — невесело усмехнулась Фло, продолжая вглядываться в тёмные воды. — Эту мерзость тяжело уничтожить. Знаете, мистер Даффи, почему мертвецы — одни из самых неудачных противников волшебника?

— Нет, профессор Фло, — скорее машинально ответил он.

— Я не профессор. Потому, что мертвецов нельзя убить самым лучшим заклинанием против всевозможных монстров и тварей. «Авада Кедавра», — она прищурилась, — работает только с живыми. Воплощённый дух — живое существо, пусть и иное. Мертвец, даже иной — иммунен к «аваде». Столкнётесь с оживлённым мертвецом, — Фло обернулась к нему — какой хищный у неё прищур! — используйте огонь. Столкнётесь с големом — используйте взрывные чары. Но если мертвец иммунен к пламени, даже к Белой Каре — проткните его, распните, а потом спалите обычным, неволшебным пламенем, — она вновь повернулась к озеру. — Отрубленная голова или разрубленный позвоночник обычно не работают. Материальная нежить… Якорь совпадает с формой, окружая, защищая сущность. Неприятный противник. Будьте осторожны и ступайте в Хогвартс.

Она отпустила его и, увидев, что он мнётся в нерешительности, прикрикнула:

— Немедленно в Хогвартс! — а сама направилась к воде.