Звездные войны: Пробуждение Тьмы (гет)

Центральные Миры. Сектор Куат. Система Куат. На пути на Корусант. 37 ПБЯ

Дэмерон улыбался своим мыслям, потеряв взгляд в пустоте, в то время как Хакс был совершенно мрачен, он и сам не знал, что вчера на него нашло и почему он — самый сдержанный в Галактике человек — сорвался. Быть может, происходящее вокруг, потеря "Равенства" его сильно подкосили, но это не было оправданием, как не было оправдания и тому, какое раздражение он испытывал, видя, что Кей так счастлива. Синик действительно подходил ей, и чем больше в этом убеждался Хакс, тем сильнее ощущал, как увеличивается дыра в его груди. Вчера возле костра то, как Синик обнимал ее, как она ему улыбалась — все это казалось злой шуткой, хотя в какой-то момент Хакс действительно думал, что отпустил ее...

Полтора года назад он совершил ужасную ошибку: поддавшись ревности, разрушил их отношения, а перед глазами до сих пор стояли те ужасные букеты и проклятое платье. Как напоминание, дворец Куата был просто уставлен белокрыльниками, и это жутко выводило из себя. Кей не умела скрывать чувства, она, вероятно, думала, что ему неизвестно об их отношениях с Сиником, о том, что они живут вместе, и не скрыла неловкости и напряжения тогда — в шаттле на пути в магистрат Кей не могла справиться с ремнями безопасности, и Синик довольно быстро сложил два и два. Те слова любви, произнесенные ею трижды, Хакс до сих пор помнил и до сих пор винил себя, что не мог сказать того же в ответ. Время было упущено и, конечно, уже не на что рассчитывать, но… увидев ее, Хакс понял, что нет, ничего не кончилось. Как бы она не старалась вести себя сдержанно, глаза Кей выдавали ее. Так какого же черта, если они оба все еще любят друг друга, в ее жизни появился Синик?..

Вчера Хакс рискнул коснуться ее руки и видел в ее глазах ответное желание, но она испугалась, отстранилась, ее взгляд стал обвиняющим и злым. Он был неправ, не должен был вмешиваться, а слова, сказанные в том сарае: "я счастлив за тебя" шли вразрез с его действиями. Хакс посмотрел на свою ладонь, проведя большим пальцем по среднему, стараясь воссоздать в памяти ощущение от прикосновения к ее ладони.

Все пройдет, послезавтра он улетит на "Владыку", не стоило вообще принимать приглашение Синика на Куат, не стоило видеть их вместе… Это причинило боль.

Мечтательный взгляд Дэмерона совершенно выводил из себя, но Хаксу свойственно было вести себя отстраненно, и потому он старался не замечать этого. Кажется, выходной на Куате помог им с Рей.

Пилоты сообщили о выходе из гиперпространства, и Хакс на миг закрыл глаза — он не любил момент, когда звезды становятся ослепительно яркими, тем более сейчас, после бессонной ночи. Утром он видел, как Синик на прощание целует Кей в щеку, желая оказаться на его месте. Что ж, ошибочная расстановка приоритетов и неумение показывать собственные чувства стали фатальными для Хакса, и сейчас уже ничего не исправить.

Едва шаттл вошел в атмосферу Корусанта, как молчавшие во время полета комлинки По и Хакса взорвались сообщениями. Оба настороженно переглянулись.

— "Лямбда" Кей не входила в атмосферу, — сказал По, и Хакс прочитал то же самое. — Финн, ответь дружище...

Когда над комлинком По появилась фигура Финна, напряжение, повисшее в шаттле, можно было резать ножом.

— Что случилось? Как давно обнаружили исчезновение? Какие меры приняты? — без приветствия сразу же засыпал он друга вопросами.

— Около получаса назад, — отозвался Финн. — По, только пришло сообщение с Куата, что пилоты сенатора найдены мертвыми. Синик Куат уже вылетел на Корусант.

— Первый Орден… — проскрежетал Хакс, понимая, что ждет Кей, предавшую организацию. — Если они с Рей еще живы, то ненадолго…

— Так, давай не будем поддаваться панике, — невзирая на не менее обеспокоенный вид, жестко сказал По.

— Ты не знаешь, что это такое. Предателей казнят на глазах у всех, чтобы другим было неповадно, — мрачно сообщил Хакс, который сам устраивал подобные казни.

* * *

Неизведанные Регионы. Система Лехон. Звездный Разрушитель “Добивающий”. 37 ПБЯ

— Моя верная ученица, Дарт Рейвен, я чувствую твою тревогу, ты должна держать себя в руках. Твоя сестра — предательница, она заслуживает смерти.

— Учитель, — упрямый взгляд обратился к нему, — сестра уже давно меня не заботит, прошу, позвольте мне лично убить джедайку.

Она действительно хотела это сделать, поэтому у Бейна не останется сомнений.

— Похвальное стремление, и я понимаю, сколь глубока твоя ненависть к ней и к Свету, однако Дарт Вейдер требует, чтобы это сделал его внук. Это освободит его душу.

Дарт Бейн, заложив руки за спину, подошел ближе, наслаждаясь ледяным взглядом ученицы, испытывая непоколебимую веру в нее — ровно так, как она и рассчитывала.

— Что ж, если так, то я не стану мешать, — она склонила голову и внезапно почувствовала прикосновение шероховатых пальцев к скуле, Бейн потребовал поднять взгляд.

Тьма была так ощутима в этом ожившем мертвеце, его черные веки и желтые глаза могли напугать, но только не Рейвен. Она до сих пор, даже после всего, что Бен показал ей, испытывала трепет от того, что могла коснуться его могущества.

— Он — твоя слабость, Рейвен, твои чувства к нему слишком глубоки.

— Это уже не важно, учитель, я давно смирилась, что Бен Соло не исправится, как бы не старался Дарт Вейдер, — с нескрываемым презрением ответила она.

— Ты вновь пускаешь его в свою постель. Я знаю это, — лишь констатируя факт, произнес он. — Династия Скайуокеров не должна прерваться, и потому я не стану препятствовать. Но ты должна держать свои чувства при себе.

Зная правду, зная, что Тьма должна поглотить Галактику, она все еще не могла понять, зачем нужно продолжить этот род.

— Зачем вам еще один Скайуокер, учитель?

Дарт Бейн отстранился и отошел к иллюминатору, разглядывая сумрак космоса, его нездорового желтоватого цвета обтягивала череп, делая его похожим на работу неумелого таксидермиста.

— Лишь Скайуокер — порождение Тьмы — сможет встать надо всей Галактикой, принести в нее Тьму, способную полностью уничтожить Свет… Но, увы, это не Бен. Создав Вейдера, Дарт Сидиус положил начало кровопролитной войне добра и зла. Вейдер исполнил свое пророчество, принеся баланс — так считается уже тридцать лет. Но смысл пророчества был истолкован неверно. Баланс — это вымысел джедаев. Сама идея о балансе в Силе являлась для Ордена Джедаев основополагающим принципом. Темная Сторона, по их мнению, нарушала этот баланс, восстановление которого джедаи считали своим долгом. Но все несколько иначе, — он сделал паузу, давая ей осмыслить услышанное. — Для них баланс — это уничтожение Тьмы, для нас баланс в обратном. И тот, кто сможет перевесить чашу весов на Темную Сторону, еще не родился. Тот, кто никогда не узнал бы, что такое Светлая Сторона Силы. Энакин и Бен всегда находились на грани, и потому это пророчество не о них. Дитя Тьмы должно появиться в ближайшее время, дитя, которое никогда не узнает порочного Света — дитя, в чьем сердце будет лишь Тьма… И я верю, что именно ты достойна стать матерью избранному, в твоей Темной Душе нет места сомнениям. Я стану наставником, как был все это время твоим… И лишь потому Бен Соло все еще жив...

...Рейвен, выйдя из каюты Бейна, слышала лишь звон в ушах. Завеса тайны приоткрылась. Вот зачем нужно дитя — порождение Тьмы, мессия, способный уничтожить Галактику. Теперь было ясно, что ожившим ситхам это не под силу, они ждут, когда в мир придет новый тёмный Скайуокер, чтобы покончить с войной раз и навсегда, позволить Галактике поглотить себя и тогда разверзнется ад. Но одного Бейн не учел: Рейвен уже не та покорная ученица, которой была раньше. Коснувшись Света, словно заразы, она познала истину — все три ситха должны умереть… И Рейвен никогда не позволит исполнить пророчество, а значит, ребенку не суждено появиться на Свет. Как бы сильно она не любила Бена, к тому, что происходит между ними ночами, стоит относиться осторожнее, ведь полностью отказаться от близости она будет не в силах… Она никогда больше не отпустит его.

Рейвен не должна была показывать сомнений, и пока ситхи не научились различать в ней ложь. С детства Эрин Таласа, которой она была до того, как приняла новое имя, умела справляться с эмоциями. Со всем абсолютно, если это не касалось Кайло Рена — одно это имя дестабилизировало ее. Как сильно все поменялось — сначала слепое поклонение, затем уважение к учителю, страсть, которую он принимал, а затем… Его попытка встать на Светлую Сторону, его самопожертвование ради мусорщицы, его безумие… болезненная привязанность. И только сейчас он постепенно приходил в норму, только сейчас переставал смотреть на Рейвен, как на мучительницу. То, как он обнимал ее, словно действительно принял эти чувства, словно действительно любил… Но он станет не нужен, как только исполнит свое предназначение его уничтожат, даже если этот молох Дарт Вейдер действительно рассчитывает излечить его. Зачем ему это было нужно? Зачем Вейдер так старательно обучал его, словно он действительно был тем самым Вейдером… Кто знает, что на самом деле проникло в мир живых, быть может, все же это были те самые ситхи, нашедшие лазейку?.. А не просто безымянная Тьма?..

* * *

Неизведанные Регионы. Система Лехон. Звездная Кузница. 37 ПБЯ

Кей очнулась от жуткой головной боли и тошноты, сразу вспомнив что произошло. Последствия какого-то усыпляющего газа долго не позволяли сфокусироваться, картинка расплывалась перед глазами, тусклые потолочные лампы, отражаясь от почти зеркальных металлических поверхностей, едва рассеивали полумрак. Прохладный металл оказался и под щекой. Кей с трудом села, потирая глаза. Глухая тюремная камера — такие были на разрушителях, и потому сомнений не оставалось — их похитил Первый Орден. Но где Рей… Жива ли она?

Даже учитывая, что Кей предала Орден, шансов выжить у нее было гораздо больше, чем у той, кто для Ордена стала бельмом на глазу. Кей максимально сконцентрировалась, не позволяя панике взять верх. Если это один из разрушителей или дредноутов, то она отлично знала их строение, а значит без труда проложит незаметный путь для побега через технические коридоры... Вот только как выбраться из камеры? Она вытащила шпильку из ослабшего пучка и подошла к консоли, но не смогла сделать ровным счетом ничего, шпилька, погнувшись, переломилась пополам, а Кей сломала ноготь, чертыхнувшись.

Несколько часов она провела в тишине, слушая лишь отдаленный гул двигателей. Страх поневоле закрадывался в душу, и спасения от него не было. Были только мысли о том, что ее ждет расстрел на глазах у тысяч штурмовиков и офицеров — стандартная мера наказания для предателей, тем более, она — сенатором Военной Фракции. Следом пришло понимание, что все тревоги насчет Синика и Хакса перед страхом смерти уже не имели никакого значения. Теперь на поверхности лежали очевидные чувства — сожаление, осознание, что нужно было позволить Хаксу сделать то, что она и сама хотела… Так бы она умерла без сожалений. Кей нервно усмехнулась подобным размышлениям — как высокопарно. Но, тем не менее, там, на Куате, она так хотела вновь обнять его, вновь коснуться его губ, но зачем-то загнала эти чувства очень глубоко. Теперь было ясно, что она все еще любит его, теперь можно не пытаться скрывать эти чувства от самой себя.

— Какая разница… Я ведь все равно умру, — покачала она головой, уронив лицо в ладони и думая, что Орден, возможно, даже не станет ее допрашивать, а если и допросит, то ничего не выяснит.

По соображениям безопасности Кей не знала, где расквартирован флот фракции. Обо всех местах дислокации знало не очень много людей — Дэмерон, по совету Хакса, тщательно дозировал информацию, и сенатор, которая была одной из основных мишеней, просто не имела доступа к стратегически важной информации, у нее были иные функции.

Она вскинулась на железных нарах, услышав, как активируется замок, и когда дверь поднялась, перед ней предстало двое штурмовиков, доспехов которых она давно не видела. Сердце пропустило удар. За ними появилась фигура в черной генеральской форме. Глаза Кей распахнулись от удивления, ведь это была ее мать — женщина со строгим, жестким взглядом, с идеальной осанкой. Презрение на ее лице было хуже пощечины. Сейчас она выскажет все, что думает о своей, по ее мнению, непутевой дочери, но... Кей лишь вжалась в стену, когда просвистело два точных бластерных заряда, и оба штурмовика рухнули на пол, не успев среагировать.

— Мама?.. — проблеяла Кей, едва осознавая произошедшее, и замерла от неожиданности, когда Крири бросилась навстречу, заключив ее в неожиданно крепкие объятия.

* * *

— Как ты могла позволить поймать себя, глупая ты девчонка! — едва сдерживая чувства, проклиная себя за то, что намеревалась сделать, воскликнула Крири. — Они не раздумывая убьют тебя после допроса! Рейвен уже прибыла на станцию, тебе нужно уходить.

— Мама… — сквозь подступающие слезы просипела опешившая Кей, крепче сжав ее в объятиях. — Они ведь и тебя… убьют. Почему ты пытаешься помочь?

Крири отстранилась, на миг посмотрев на повзрослевшую, изменившуюся дочь с теплом. Как же она скучала!

— Это неважно, быстро переодевайся, — не позволив себе раскиснуть, приказала Крири, указав бластером на штурмовиков.

Она сняла с обоих комлинки, пока Кей стаскивала с одного из них доспехи неслушающимися руками. Как же она напоминала отца, ее взгляд, черты лица, в ней было так много от Кана, как же так получилось, что они встали по разные стороны баррикад? Один из верных Крири командиров взвода штурмовиков передал ей сообщение о том, что в кузнице находится ее дочь — это, как и присутствие джедая, держалось в строжайшем секрете. Ситхи, возможно, могли предположить, что Крири Таласа совершит какую-нибудь глупость, и потому стоило поторопиться.

— Я должна найти Рей, — застегивая нагрудник, сказала Кей совершенно немыслимое.

— Нет, у нас нет времени, мы должны пробраться на мой шаттл и улететь с кузницы.

— Это не Звездный Разрушитель? — спросила она удивленно. — Так Армитаж был прав… Кузница существует…

— Армитаж? Генерал Хакс?

* * *

Кей кивнула, не понимая, что ее так удивило. Надев шлем и активировав маску фильтрации, она вышла вслед за матерью, держа бластер наготове. Последний раз она стреляла два года назад и на всякий случай проверила уровень заряда и прошлась пальцами по переключателям, вспоминая базовую подготовку. За предательство Ордена маму ждало то же, что и ее — расстрел, и потому следовало поторопиться, пока Рейвен не обнаружила, что пленные сбежали. Глядя по углам, Кей с удивлением обнаружила что голографические камеры неактивны — мама об этом позаботилась?

— Где содержат Рей?

— Я не знаю, — негромко ответила Крири, когда впереди вдали появился отряд штурмовиков во главе с Рейвен, и тогда в охватившем обеих ужасе Кей поняла, что присутствие матери на уровне тюремных камер, вероятно, вызовет множество вопросов.

Эрин, она совсем не изменилась — все та же металлическая тиара и нелепые серебристые одежды, все тот же неживой взгляд и двухклинковый меч на поясе. Крири резко свернула вправо, и Кей следом, надеясь, что Эрин с довольно большого расстояния не заметит их.

— Не оборачивайся, — скомандовала Крири, когда звук шагов приблизился.

— Стоять! — донесся приказ безликого командира штурмовиков, и шаги стихли. — Генерал Таласа? Мэм, это секретный уровень, вас здесь быть не должно. Что вы здесь делаете?

Кей и Крири замерли и вынужденно обернулись.

— Я — генерал Первого Ордена, командир, и не обязана перед вами отчитываться, — высказалась она раздраженно, но в то же время сдержанно.

— Ваш номер, солдат, — игнорируя ее, обратился командир с красным наплечником к Кей.

— CH5487, мэм, — распознав даже измененный маской женский голос, наобум отчиталась она, с трудом выдерживая на себе подозрительный взгляд Рейвен, замершей за спиной штурмовика.

— Цель вашего визита…

Но внезапно из-за угла послышался ужасающий стрекот, следом вскрик от Рейвен: "Предатель!", раздались бластерные выстрелы, и командир скомандовала: “К бою!”. Рейвен, потеряв интерес к матери и сопровождавшему ее штурмовику, ринулась на шум, активировав жуткий двухклинковый меч. Ей, похоже, было совсем не интересно, что происходило здесь, но, к сожалению, Кей и Крири застряли в тупике, где не было никаких дверей, кроме тех, что вели в другие тюремные камеры. Завернуть сюда было ошибкой, и потому, когда битва сдвинулась в сторону, Кей и Крири, осторожно выглянув за поворот, увидели, как штурмовики во главе с Рейвен вступили в бой с Рей и Кайло Реном — это было странно, но, кажется, они были на одной стороне. Крири, подхватив Кей под локоть, потащила к выходу, откуда появилась Рейвен с отрядом штурмовиков.

— Рей! — крикнула Кей, обернувшись, когда увидела, как красное лезвие прошло в миллиметре от ее лица.

В отличие от Рейвен, у Рей не было меча, она вырвала бластер из рук одного из штурмовиков и отстреливалась. Командир отряда обернулась, распознав, что незваные гости уносят ноги, и прицелилась. Кей выстрелила, но не попала. Ее заряд, отскочив от металлической стены, едва не угодил в Рейвен, но ситхское чутье позволило ей увернуться и отбить его. От бластерных очередей с обеих сторон коридор заполнили искры и грохот, и внезапно Кей с Крири увидели, как из груди командира, направившей бластер на них, вырвался красный клинок, заставив ее вскрикнуть, и тем, кто пронзил ее, был отнюдь не Кайло Рен.

— Кей, проваливайте! — неожиданно рявкнула Рейвен, и она, даже услышав свое имя, не поняла поначалу, что она крикнула ей.

Рейвен поняла, что под маской штурмовика скрывается она и сейчас позволяла им уйти? Кей даже проморгалась, все еще не веря своим ушам. Отбросив труп командира, Рейвен резко развернулась, и ее клинок встретился с неровным лезвием Кайло Рена, и оба замерли, в то время как штурмовики продолжали обстреливать спрятавшуюся в открытой камере Рей.

— Быстрее, идем! — первой пришла в себя мама, дернув Кей в сторону лестницы.

* * *

Как только их клинки столкнулись, Бен понял все сразу, почувствовал. Он получил сообщение от информатора о том, что поймали Рей, сначала решив, что это провокация ситхов, но все равно медлить было нельзя, и он тотчас рванул на Звездную Кузницу, зная, что хочет сделать с ней Дарт Малак — он хотел поместить Рей специальную капсулу и тянуть ее Силу, умножая свое могущество — так он поступал с джедаями многие тысячи лет назад, пока они не умирали от истощения. Никто не распространял информацию о том, что у Ордена появились пленники, Бен даже не знал, что здесь сестра Рейвен, но понял все лишь по одному взгляду — информатор был от нее, нахождение здесь и Крири Таласа не вызвало никаких вопросов… Она пришла спасти дочь.

— Слишком долго… — лишь прошептала Рейвен. — Нужно быстрее.

И она, откинув его меч, неожиданно снесла голову ближайшему штурмовику, а следом, не поворачиваясь, воткнула клинок в еще одного. Бен только и успел, что отразить несущийся в нее заряд бластера от Рей.

— Рей, нет! — крикнул он, когда Рейвен молниеносно расправилась с последним штурмовиком.

Рейвен тяжело и злобно дышала. Она действовала инстинктивно, передавая сведения, и Бен был ей благодарен. Теперь она прекрасно понимала, что Галактике не выжить без джедаев, и смерти сестры она тоже не хотела.

— Мы должны уходить, скоро здесь будут боевые дроиды кузницы, — сказал он. — Идем с нами, Рейвен…

Он протянул ей ладонь, когда Рей вышла из укрытия, с сомнением глядя на то, как оба деактивировали мечи. Бластер все еще был направлен на соперницу, но Бен был уверен, что без надобности она не выстрелит. Рейвен бросила озлобленный взгляд на Рей, но он заслонил ее своей спиной.

— Мы должны уходить, Рейвен, тебя здесь больше ничего не держит, это шанс…

— Не могу, — с болью проговорила она, и брови ее соединились, — я должна найти, где они прячут артефакт. Бен, уходите, я должна поднять тревогу и связаться Дартом Малаком, чтобы не вызывать подозрений.

Рейвен схватила его руку, держащую неактивный меч, и подняла на уровень своего правого плеча.

— Я не стану этого делать! — осознав, на что она намекает, он понял, что никогда не сможет ранить ее, но встретил лишь умоляющий взгляд.

— Бен, пожалуйста, у вас нет времени, ты должен спасти мусорщицу, помоги моей матери и сестре покинуть кузницу, — попросила она, но он лишь коснулся ее лица ладонью в кожаной перчатке и на минуту прикрыл глаза, соединив их лбы. — Я уйду из Ордена, как только буду уверена, что артефакт уничтожен.

— Ты не должна делать все в одиночку…

— Бен… — донеслось сзади от Рей так, словно она говорила сквозь зубы. — Уходим, нет времени.

— Я вернусь за тобой, — сказал он, не слушая, и коснулся губ Рейвен коротким поцелуем, совершенно наплевав, что Рей смотрит — сейчас это было неважно.

Его меч активировался, и световая гарда вонзилась в правое плечо не проронившей ни звука Рейвен — она сама нажала рычажок включения. По ее щеке скатилась одна-единственная слеза. Глаза Рей расширились от ужаса, но сочувствия она явно не испытала, она так сильно ненавидела ее, что могла добавить ей боли выстрелом из бластера.

— Уходите, сейчас же! — рявкнула Рейвен, пряча боль за злобой. — Шаттл моей матери на четвертой платформе. Спаси их, Бен!

Только сказав это, она поднесла комлинк к губам, поймав на себе его прощальный взгляд, когда Рей буквально дернула его за руку в сторону выхода, но затем, словно она была грязной, отбросила ладонь Бена в сторону. Рей до сих пор не верила, что он пришел за ней в камеру, что хотел помочь выбраться, ведь он уже столько раз подводил ее. Сколько злобы было в ее глазах, сколько ярости и обиды за то, что он выкрал гримуар тогда, полтора года назад. Рей не хотела идти с ним, увидев его с мечом в дверях камеры, а за его спиной — след из трупов штурмовиков, которые даже не успели поднять тревогу, но у нее не было выбора. Ей пришлось вновь довериться тому, кто не раз предавал ее и делал ей больно. Он заслуживал каждого обвинения, но сейчас не время для выяснения отношений, они ринулись в сторону названной платформы, нырнув в технический коридор между этажами,, когда завыла сирена, и это означало, что чем дольше они будут добираться, тем больше боевых дроидов их встретит...

* * *

Стараясь не бежать, Кей и генерал Таласа прошествовали к ее шаттлу мимо самой странной посадочной платформы, которую Кей когда либо видела. Обшивка станции была из какого-то незнакомого сплава с фиолетовым оттенком, вместо штурмовиков здесь были одни вооруженные до зубов дроиды. Их едва ли можно было назвать человекообразными — на трех ногах, словно пауки, они имели по четыре руки, держащие такого же странного вида бластеры с широкими треугольными стволами, их вытянутые вперед головы и несколько пар красных глаз делали их чем-то схожими с насекомыми — уродливые и устрашающие, под стать самой мрачной станции. Кей едва удалось ступить на трап, как сзади раздались бластерные очереди. Она обернулась, чтобы визоры маски увеличили место начинающегося сражения: Кайло Рен взмахами меча отсекал дроидам головы и ноги, а Рей продолжала отстреливаться. До сих пор не понимая, что он здесь делает, почему помогает, Кей ринулась было на подмогу, но Крири удержала ее за плечо и втащила в шаттл.

— Бессмысленное геройство ради таких, как они! — прошипела она, но едва они вошли в шаттл, как на них оказались направлены бластеры в руках пилотов. — Но почему они без Эрин?.. — как будто только сейчас вспомнив, что ее вторая дочь была ситхом, возмутилась Крири.

— Пленных не брать! — раздался чей-то голос по комлинку, и Кей только и успела оттолкнуть мать, прежде чем началась перестрелка.

Им удалось спрятаться — одной за контейнерами на борту, второй за грядой кресел у стола. Кей открыла огонь, не понимая, откуда в ней столько смелости. Раньше ей казалось, что она не способна участвовать в боевых действиях, но, вероятно, что-то из базового курса на Хайфейгене все же отложилось в сознании, правда, на точность попаданий это не влияло. Зато Крири двумя меткими выстрелами устранила пилотов и бросилась к штурвалу, сбросив тело одного из них на пол. Только бы повреждения шаттла после перестрелки не оказались фатальными! Меж тем бойня у трапа не прекращалась. Пока мама щелкала тумблерами, запуская двигатель, Кей осторожно выглянула на платформу, обнаружив там настоящее побоище. Она видела, что дроиды нападали группами, смыкая вокруг Рей и Кайло Рена кольцо, когда на платформе появилась Эрин и мужчина в красной броне и странной маске. Рейвен активировала меч, взяв его левой рукой, в правом плече у нее зияла обожженая рана — на серой одежде это было особенно заметно. Началась схватка, но видеть ее не удалось, когда трап начал подниматься.

— Мама, нет! Мы должны их подождать, — запротестовала Кей, кулаком ударив по кнопке стопора у выхода шаттла.

— Что ты делаешь? Нас сейчас поджарят! — воскликнула Крири, вскочив с места и едва не запнувшись о труп.

Она была права, шаттл начали обстреливать.

— Мы не улетим без Рей! Включи дефлекторный щит! — рявкнула Кей, все еще не понимая, почему Кайло Рен на их стороне.

— Это невозможно, пока мы не взлетим… Это может вывести из строя всю электронику!

Но едва Крири успела договорить, как Кей выстрелом снесла замок съемной панели под штурвалом и рухнула на спину, зарывшись в провода — нужно было обойти автоматическую блокировку. Риск был велик, но небольшой размер шаттла мог оказаться спасением. Если перераспределить энергию щита, то это должно помочь избежать перегрузки системы зажигания.

— Врубай! — крикнула Кей, и Крири щелкнула нужным тумблером, когда лампы в шаттле замигали, а запущенный двигатель издал прерывистое натужное рычание. — Черт!

Кей с трудом добралась до внутренних систем, и, приговаривая: “красный, синий, синий, синий, желтый”, перебирая пальцами провода, наконец, нашла нужный — черный, и дернула его, вырвав с корнем. Возмущение систем корабля стихло, это должно было дать им немного времени. Обстрел продолжался, но наносил он меньше урона, когда щит заработал в полную силу. В неудобной форме штурмовика Кей с трудом поднялась на ноги, глядя в испуганные глаза матери.

— Мы не можем больше ждать, Кей, иначе сами сгинем… — Крири бросилась к стопору трапа, чтобы поднять его, но Кей не позволила. — Кей, иначе все бессмысленно!

В этот момент Кайло Рен и Рей, совершив сверхчеловеческие прыжки, использовав Силу, раскидали дроидов и приземлились прямо у трапа. К ним спешили Дарт Малак и Рейвен, но трап уже начал закрываться.

— Скорее, взлетаем, если еще можем! — взревел Кайло Рен, вместе с Рей бросившись к штурвалу.

— Сэр, но моя дочь… — сказала было Крири, зная что Рейвен снаружи, и что она дралась против них, что было странно, учитывая, что она дала уйти матери и Кей.

Однако ответа не последовало. Кайло Рен и Рей, действуя четко и слаженно, подняли шаттл в воздух над покрытием посадочной платформы. Все еще обстреливаемая дроидами, раскачиваясь, шаттл модели "Кси" уже едва сохраняла целостность — дефлекторный щит не спасал от ближних попаданий.

— Рванем на гиперсветовой прямо отсюда, — сказала Рей, и Кей ужаснулась.

— Ты с ума сошла? Если мы встретимся с каким-то объектом… — возмутился Кайло Рен.

— Рей, это невозможно! — поддержала его Кей.

— Так делал Хан Соло, и у нас получится! — без тени сомнения проговорила она, бросив на него острый, обвиняющий взгляд. — На счет "три"! Два…

Она потянула рычаг гиперпривода на себя, и Кей едва успела упасть в кресло и схватить мать за руку, когда живот приклеился к спине, а перед глазами вспыхнули миллиарды звезд, а затем все стихло, остался лишь гул гиперсветовых двигателей. Все тяжело дышали, Кей только сейчас захлестнула волна адреналина, она зажмурилась, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, и сорвала с головы шлем штурмовика, отбросив его в сторону.

— Бен, нам нужно скорректировать курс на один из гиперпространственных маршрутов, — сказала Рей, на секунду откинувшись на подголовник, приходя в себя.

Она звала его именем, данным ему матерью, но для Кей оно звучало несопоставимым с ним — ситхом, который почему-то решил им помочь. Этот поступок пугал, кто знает, что у него на уме. Кайло Рен занялся коррекцией маршрута, сообщив, что гиперпривод вот-вот выйдет из строя, и если они не найдут ближайшую планету для посадки, то застрянут посреди космоса. Мама тоже была белее мела, и Кей только сейчас в полной мере осознала, что она сделала для нее, на какие жертвы пошла.

— Почему Эрин позволила нам уйти? — прошептала Кей, когда прошел шок, и она начала восстанавливать логическую цепочку произошедшего.

— Она и нам позволила уйти, — вторила Рей, ее голос тоже звучал несколько ошарашенно, и Кей была уверена, что и она не понимала, почему ситхи помогли им сбежать, а один из них даже сбежал с ними.

Это была самая странная компания, собравшаяся в одном маленьком шаттле.

— Это Рейвен была моим и вашим информатором.

Кажется, Кайло Рен — единственный, кто был спокоен, он обернулся к Крири.

— Сэр, зачем вам это? Зачем это Эрин? — все еще не веря в происходящее, спросила та, с силой сжимая подлокотник.

Да и для самой Кей все пережитое казалось неправдоподобным сном, она смотрела на того, кого раньше называла Верховным Лидером, и все еще не знала, что можно от него ожидать. Судя по напряженному взгляду Рей, глаза которой отражались в иллюминаторе — и она тоже.

— Все слишком…

Но его прервал сигнал шаттла — что-то вышло из строя. Кей вскочила с места, ринувшись к креслу бортинженера — кто, как не она, мог быстро сориентироваться в технической проблеме?

— Один из компрессоров вот-вот полетит. Если мы не хотим затеряться в космосе, нужно срочно найти пригодную для жизни планету. Генератор воздуха тоже вот-вот сгорит к чертям… Где мы?

Рей сразу же занялась картами, затем поглядела на Кей сосредоточенно и в то же время неуверенно:

— Ближайшее пригодное место — наша последняя база, — сообщила она. — До переезда на Корусант...

Что было важнее — рассекретить перед Кайло Реном и генералом Первого Ордена координаты одной из секретных баз Сопротивления, впрочем, необитаемой, или же сохранить все в тайне и сгинуть в Неизведанных Регионах с заканчивающимся кислородом?

— Значит, садимся на Эджан-Клоссе, курс на Эджарру. Там можно поискать запчасти для шаттла и связаться с “Владыкой”, — кивнула Кей уверенно. — С вашего позволения… — Она отключила сигнал тревоги, который всех, несомненно, нервировал, когда заметила на джедайской робе Рей кровь. — Рей, ты ранена?

В этот момент Кайло Рен, осторожно протянув ладонь к животу неподвижной Рей, на котором расползалось пятно крови, и что-то начало происходить. Рей не испугалась, не отстранилась и не схватилась за бластер, лишь замерла, и Кей увидела, как очищается от крови полоска кожи между краями разрезанной, судя по всему, световым мечом, одежды на боку. Рана затягивалась на глазах, и Кайло Рен, не отрывая от нее взгляда, шумно выдохнул, пока рана полностью не затянулась. Такое Кей видела впервые, в увиденное было сложно поверить… Да и во все произошедшее было сложно поверить…

Шаттл тряхнуло на выходе из гиперпространства, и перед взором возникло плоское астрономическое тело с гравитацией, которую создавала “подушка” из астероидов под ним. Тело вместе с астероидами медленно вращалось, попадая под свет соседней звезды. На Эджан-Клоссе наступало утро. Физика этого места всегда была для Кей загадкой, но, тем не менее, астрономическое тело с собственной экосистемой и атмосферой было пригодным для жизни и долгое время служило Сопротивлению базой. Шаттл, переживший перестрелку, на удивление живо зашел в атмосферу и стал снижаться над зелеными лесами, устремляясь к знакомому скалистому пейзажу. Пролетая над самыми кронами, “Кси” растревожил огромную, вспорхнувшую в воздух стаю экзотических птиц со светящимися фиолетовыми хохолками.

Они приземлились возле скалы, под которой раньше располагался командный центр. Посадочный модуль барахлил, и потому в последний момент они просто рухнули с высоты в два метра, и Кей прикусила язык, благо не сильно. Она была уверена, если бы не Кайло Рен и Рей с их сверхчутьем, то посадка была бы гораздо жестче…

* * *

Побег из кузницы не укладывался в голове, и вот Бен Соло вновь находился перед Рей. В его карих глазах все еще было ожидание реакции, а, быть может, равнодушие — было сложно понять, что на самом деле им двигало. И что двигало Рейвен… Увидев их прощание, Рей поняла сколь глубока его привязанность к этой безумной стерве, прикрывшей их отход.

— Бен, что произошло? Почему вы с Рейвен пошли против своих же?..

Но он не ответил, лишь поднялся из-за штурвала, бросив, что нужно срочно починить шаттл, и открыл трап. Рей, дотронувшись до живота, где раньше была рана, пускай и несерьезная, встала, встретив не менее озадаченные взгляды Крири Таласа и Кей.

— Кто вы и почему…

— Это моя мама, — пояснила Кей до того, как она успела закончить вопрос.

Рей оглядела знакомую генеральскую форму — такая же была на Хаксе, когда он попал в Сопротивление и, сдержанно кивнув, отправилась на улицу вслед за Кайло… вслед за Беном, за тем, кем бы он ни был. Выйдя, Рей огляделась, но не сразу нашла его — он мрачной тенью стоял за одним из бараков, глядя на тропу в лес. Никаких эмоций, даже привычной, знакомой Тьмы в нем не ощущалось; подойдя ближе, Рей поняла, что он максимально сконцентрирован.

— Что ты делаешь? — спросила она, хотя все еще хотела узнать мотивы помощи.

— Если я призову Тьму, Вейдер меня обнаружит, я должен держать себя в руках, а сейчас с трудом сдерживаюсь. Пожалуйста, дай мне время, — попросил он, к концу фразы в его голос проникло раздражение, но лицо тотчас разгладилось. — Рей… Уходи, когда ты здесь, я не могу чувствовать себя спокойно…

Она разумно развернулась и ушла, однако, почувствовав легкий осадок досады на душе. Один из отсеков “Кси” дымился, и потому им с Кей было чем заняться, тем более, следовало скорее отыскать и активировать один из передатчиков, чтобы связаться с фракцией. Но что делать с матерью Кей? Эта женщина сидела в шаттле и, не двигаясь, смотрела в одну точку, а вокруг нее как будто распространялась тяжелая аура. Так выглядели потерявшие все люди…

— Как твоя мама? — на всякий случай, из вежливости спросила Рей, пока Кей, безошибочно найдя инструменты в одном из контейнеров, прикрытых тканью и ветками, вскрывала кожух одного из внешних отсеков шаттла, сняв доспехи штурмовика и оставшись только в черном поддоспешном комбинезоне.

— Дай, пожалуйста, резак, — лишь мрачно попросила она, ковыряясь в электронике, словно в старые добрые времена на этой базе.

— Кей… — Рей тронула ее за плечо, почувствовав, как она напряжена, и она вздрогнула.

— Нормально все!.. — резко бросила она. — Я просто пытаюсь понять, что произошло, и почему… — Кей кивнула в сторону едва видневшейся фигуры Кайло Рена за деревьями, никак не вписывающейся в зеленый пейзаж бывшей базы Сопротивления. — Он помог нам, и Рейвен помогла… Почему мама предала Орден. И еще очень много подобных вопросов. Прости… я, — выдохшись, Кей опустила плечи, — я в совершеннейшем раздрае и все кажется сном. Мне просто было очень страшно…

— Как и мне, Кей, — поделилась Рей, вновь мягко коснувшись ее плеча, совершенно забыв, что обижена на нее за По, — я думаю, он все объяснит.

— Он убийца и ситх, Рей! — злобно бросила Кей. — Какими бы ни были его мотивы, они вряд ли благие.

— Я обещаю, мы во всем разберемся, ты веришь мне?

Она не сразу неуверенно кивнула, сморгнув слезы, и Рей показалось, что Кей не озвучила и половины причин своих тревог, но определенно ситуация была странная. Рей услышала хрустящие шаги по жухлой траве — на Эджан-Клоссе властвовала засушливая осень — и обернулась.

* * *

Кей сжимала в руках резак, глядя на приближающегося Кайло Рена — мрачную тень из прошлого — человека, погубившего столько душ и сделавшего из ее сестры монстра. С трапа, наконец, спустилась и мама, но замерла, как и другие, видя в приближающемся ситхе опасность. Он, казалось, не обращал внимания ни на кого, кроме Рей, и Кей была уверена, что она вот-вот могла бы выхватить бластер, чтобы застрелить его.

— Я не причиню никому вреда, — заявил он и даже немного приподнял руки, однако, не собираясь отдавать меч, — я обещаю, Рей.

— Тебе уже давно нет доверия. Ты много что обещал… — прошипела та чрезмерно раздраженно, как будто он нанес ей личную обиду. — Говори, что происходит, почему вы с Рейвен помогли нам сбежать?

Она сложила руки на груди, но Кей видела, как ее пальцы, скрытые сгибом локтя, касаются бластера, и разумно сделала шаг назад, на время позабыв о починке шаттла.

— Темная Сила, которая проникла в этот мир, ситхи — их нужно уничтожить, иначе они уничтожат Галактику, — пояснил он, говоря медленно, чтобы каждое слово дошло до них. — Джедаи не должны сгинуть, Свет не должен исчезнуть. Баланс уже нарушен.

— Ну и скажи мне, кто виноват, что ситхи ожили? — спросила Рей, видно, припоминая ему то, что тот украл гримуар полтора года назад.

— Я не ищу прощения или понимания, Рей, — глубоко вздохнув, сказал он. — Но сейчас у нас с вами одна цель, я только надеюсь, что Рейвен удалось не попасть под подозрение. Она должна выяснить, где артефакт, удерживающий ситхов в мире живых.

— Эрин? Так это она — тот предатель, который передал сведения об артефакте фракции? — удивленно спросила мама, которая наверняка и представить не могла, что подобное возможно.

Кайло Рен кивнул, у Кей в очередной раз расширились от удивления глаза.

— Я должен найти ее отца — мастера-джедая Макабе, нужно перевесить чашу весов на сторону Света, — сообщил он нечто, чего Кей не понимала, — так сказал призрак Оби-Вана Кеноби.

— Призраки Силы недоступны, как он мог обратиться к тебе... к ситху? — выплюнула Рей брезгливо, и ее реакция и злость вновь показались преувеличенными.

Крири осмелилась подойти ближе и встала возле дочери, кажется, известия о настоящем отце Эрин ее несколько дезориентировали.

— Потому что она была рядом и обращалась к Свету вместе со мной, он ее дед, тебе это известно, это ты мне сказала, Рей.

Напряжение между ними обоими было настолько ощутимым, что Кей предпочла бы оказаться как можно дальше, однако где-то глубоко внутри загорелся огонек подозрений, точнее, нечто, вернувшее весь этот разговор на несколько фраз назад:

— Подождите, то есть как ситхи хотят уничтожить Галактику?..