Иное (джен)

— Итак, Энтони Даффи, — прищурился Дамблдор. — То, что скрывает тебя, мне очень интересно. Возможно, ты дашь мне изучить его свойства?

Откуда он знает о Кольце? Неважно. Впервые рядом с ним был доступный источник информации о Хранящей и не только… Если он правильно понял, Дамблдор-рейвенкловец знает о магии и иномагии больше что «оригинального» Дамблдора, что самого Райса! Энтони даже растерялся — ему столькое хотелось получить и узнать! Но надо умерить аппетиты. Всего узнать не сможет. Дать изучить Кольцо? Не снимая с руки. И только не так просто, а… В голове созрел план, а потом он понял, чего бы хотел в окружающем хаосе событий на самом деле. Жить.

— Это Кольцо — дар моей нанимательницы, — как бы походя заметил Энтони.

— Нанимательницы, — чуть улыбнулся Дамблдор, не отрывая от него проницательного взгляда. Сейчас он казался не рейвенкловцем, а слизеринцем. — Как интересно. И называют эту нанимательницу — Хранящая Время, не так ли?

— И она будет против, если кто-то лишит её дара, — отметил Энтони.

— А если кто-то другой использует этот дар в сугубо… экспериментальных целях? — аккуратно ввернул Дамблдор.

— Это дар, — пожал Энтони плечами. — Как хочешь, так и распоряжайся. Но вот терять его мне бы не хотелось.

— Хм, хм, — резко кивнул Дамблдор. — Мне будет интересно поработать с талантливым ассистентом, владеющим могущественным талисманом родом из Пространства Парадоксов. Ты знаешь, что она предупреждала о вашем прибытии? Время не уточняла.

— Вот как, — только и сказал Энтони. Это стоило предугадать. Хранящая всегда держит руку на пульсе событий. Наверняка те дементоры, разлучившие их с Фло и вынудившие бежать сюда — присланы в точно рассчитанный момент. — А талантливый учёный поделится со своим ассистентом методиками бессмертия?

— Это зависит от того, какие методики интересуют молодого ассистента.

— Те, что позволяют воскреснуть после смерти без утраты магии, — прямо ответил Энтони. В то, что есть какая-то магия, могущая от смерти уберечь — он не верил. На всякий щит найдётся свой меч.

— Рациональное сочетание требований, — будто бы согласился с его мыслями Дамблдор. — Есть такая иномагия. Ритуал не очень сложен, но это уравновешивается ценой и условием. Цена — человеческая жизнь. Второй шанс за чужую жизнь, Энтони. Чтобы завершить ритуал, ты должен лично и осознанно убить человека.

— Обязательно мага? — немедленно уточнил Энтони. Цена… он никогда не убивал, но цена не казалась ему большой. Чтобы жить, он сделает и не такое. Другое дело — как проделать это незаметно.

— Похвальная решимость, — холодно кивнул Дамблдор. — В своё время я был достаточно… щепетильным, поэтому ритуал дался мне лишь со второго раза. Ты не такой, — это не было похвалой или упрёком — просто констатацией факта. Этому Дамблдору было совершенно всё равно, что он действительно кого-то убьёт. — Нет, не обязательно маг. Любой человек. Нежелательно, чтобы это был ребёнок или старик — могут быть… осечки. Идеальная кандидатура — одинокая здоровая рожавшая женщина тридцати лет. Но подойдёт любой человек, с такой кандидатурой риск осечки или неверного срабатывания снижается максимально. Ничего невыполнимого, верно?

— Выглядит просто, — подтвердил Энтони, уже начавший думать. В маггловской жизни он разбирался далеко не идеально, но найти одинокую тридцатилетнюю женщину в каком-нибудь маленьком городке — несложно. Он играет важную роль в планах Хранящей и, возможно, судьбах мира. Эта жертва не будет напрасной. — А каково условие?

— Если ты удачно завершишь ритуал, то часть твоей души будет отколота и помещена в выбранный предмет. Это может быть что угодно — от родового артефакта до невзрачного камушка. Особо одарённые волшебники могут вплести свою душу в строение, живое существо или даже местность, но здесь необходимо такое магическое мастерство, которое у тебя появится нескоро. Я поясню, что нужно сделать, но рекомендую рассчитывать на небольшой предмет. Не думаю, что это минус — спрятать такую вещь гораздо проще, не так ли? — и усмехнулся.

— Согласен, профессор, — усмехнулся Энтони в ответ.

— Я не профессор и был им недолго, — заметил Дамблдор в ответ. — Если хочешь именовать официально, то я Лорд-Заместитель Великого Кайзера, второй после него и, одновременно, Лорд-протектор Британских островов. Я правлю Англией — тем, что от неё осталось. Ты действительно хочешь общаться официально?

— Нет, — быстро справился с собой Энтони. Он видел в этом Дамблдоре исследователя — но, похоже, у него просто переключились приоритеты: сначала учёный, а потом политик, в отличие от Дамблдора «своего» — а вот масштаб личности остался тем же. Что такого случилось, что он говорит про Англию «тем, что от неё осталось»? Но это не важно, не сейчас, он успеет расспросить и позже, да и Райс расскажет. — Просто мне хотелось знать, как вас лучше называть, лорд.

— Вот и хорошо, — кивнул ему Дамблдор. — Теперь я подхожу к условию. Созданный тобой якорь особого рода, называемый крестражем, благодаря теснейшей связи отколотого кусочка души с основной душой не даст отправиться ей в большое путешествие. Но, вместе с тем, он и не воскресит тебя. Твой разум и твоя магия останутся при душе, но несколько… ослабнут без материального вместилища.

— Значит, ритуал бесполезен, — констатировал Энтори. Существовать в виде призрака-недомага — не для него.

— Сам по себе он не даёт вернуться, лишь удерживает от смерти, — согласился Дамблдор. — Самовоскрешение практически невозможно, но если у тебя есть верный человек, то он может вернуть тебе и тело. При этом якорь останется работоспособным и после следующей смерти ты сможешь вернуться снова. Более того, даже такой талантливый иномаг, как я, не сможет изгнать душу, пока цел крестраж. Это будет под силу таким, как Луна, чьё существование как таковое расплывается между сном и явью, мечтой и реальностью — но не мне. Даже вашему Тёмному Лорду Волдеморту, если он ещё жив, это не под силу. И отследить по твоей душе крестраж невозможно также.

— Поймать мою душу? Уничтожить её? — предложил Энтони. Вариант с крестражем неожиданно стал казаться интересным. И вправду — второй шанс. Единственное условие — нужен верный слуга.

— Уничтожить душу? — хмыкнул Дамблдор. — Чисто технически это возможно — но в реальности я не знаю способа. Можно уничтожить твой разум — лишь временно. Чары забвения и подчинения не удержатся на таком могучем якоре, как человеческая душа, разум вернётся к исходному состоянию. Поймать душу действительно можно — но, опять же, временно, ты ускользнёшь по связи к своему крестражу. Теоретически, можно попробовать удерживать душу с помощью периодических чар забвения и сильного иномагического барьера. Но и против этого есть способ. Если ты действительно доверяешь верному тебе человеку, то с помощью крестража он может вытянуть тебя откуда угодно. Практически, этот человек станет твоей единственной слабостью.

— Крестраж нужен для воскрешения? — уточнил Энтони. Значит, не просто верный, а вернейший слуга. Где бы такого найти? — Я буду уязвим через крестраж?

— Не будешь, связь душ — чрезвычайно сложная для влияния извне субстанция, — ответил Дамблдор. — Разумеется, если это будет кто-то вроде Луны… С другой стороны, если твою душу не пленили — а для этого нужен противник моего калибра — крестраж для воскрешения не нужен. Достаточно призвать твой дух в нужное место — ты можешь не откликнуться на зов — и провести один из нескольких ритуалов воскрешения, пара которых доступна даже магглу.

— Даже магглу? Даже если он подчинён мне магией? — немедленно уточнил Энтони. План начал складываться.

— Если ты оставишь ему все необходимые магические заготовки для воскрешения, — подтвердил Дамблдор. — А вот призвать тебя маггл не сможет — но ты и сам сможешь, хм, долететь до необходимого места, хотя, конечно, это займёт время. Но учти, — он поднял палец, — всё мной сказанное действует лишь тогда, когда у тебя один крестраж.

— Если их несколько… — о таком Энтони тоже подумал, но спросить не успел.

— В этом есть свои минусы и плюсы, — Дамблдор рассказывал спокойно, даже равнодушно — словно речь не шла о нескольких хладнокровных убийствах. — Во-первых, твоя душа станет, в определённом смысле, меньше. Меньше магических сил в форме духа. Маггл уже не воскресит тебя — ты не сможешь помочь ему волшебной силой, будет необходим именно волшебник. Кроме того, благодаря некоторым нюансам инопространства, уже два якоря позволят тебе путешествовать лишь вдоль «пояса», длинной области, вытянутой в пространстве, а три и более крестража «притянут» твой дух в небольшую закрытую область — тебе будет почти невозможно покинуть её самостоятельно. Это облегчит поимку твоего духа с одной стороны и поможет верным тебе людям найти тебя и воскресить или просто переместить в другое место во временном материальном облике — с другой.

— Временном материальном облике? — не понял Энтони.

— Гомункул или голем, например, — пояснил Дамблдор. — Облик, нужный лишь как якорь. В нём ты сможешь даже колдовать — пусть и не так хорошо, как в нормальном теле. Продолжая разговор об отличиях… Ты не сможешь бежать к произвольному крестражу — только в ту область, куда тебя и притянет. Понять, что это за область, до смерти тела почти невозможно. Далее, после воскрешения маг с несколькими крестражами отличается некоторой эмоциональной нестабильностью, чем больше крестражей и чем дольше ты будешь без тела, тем сильнее эффект. Например, для пяти крестражей эффект может затянуться на десяток лет. В частности, возможно усиление эмоций, высокая вероятность аффектов, усиление психических проблем, например, склонность к жестокости перерастает в садизм, а гордыня — в манию величия.

— То есть, много крестражей — это плохо, — сделал вывод Энтони.

— Я описал только одну сторону, — тонко улыбнулся Дамблдор. — Я бы сказал, что это риск. И он может окупиться. Чем больше у тебя крестражей, тем ближе ты к иному и тем большей иномагической силой — не тонкостью! — будешь обладать. В частности, ты обретёшь власть над некоторыми нематериальными и полуматериальными созданиями. Теоретически, с достаточным числом крестражей ты можешь повелевать даже дементорами!

А вот теперь, после пережитого у Велиры, Энтони заинтересовался.

— Улучшатся и другие грани иномагии, помимо сферы нереальности. Сфера разума — ты сможешь лучше подчинять и управлять, но вот тебя не подчинит уже никто, кроме мастеров. Сфера времени — ты сможешь остановить старение своего тела или даже обратить его вспять. Сфера реальностей — множество крестражей сделают твоё бытие более… неотъемлемым. Временными манипуляциями тебя уже не стереть. Сфера отражений — никто не сможет переместить тебя в отражённую действительность или атаковать через неё. Магия подобия также не будет способна тебя тронуть. Кроме того, после воскрешения увеличатся твои магические силы. Придётся потратить немного времени на привыкание, но эффект тебя не разочарует, поверь. Предположительно это связано с тем, что каждый из крестражей — это своего рода чудо, а касание множества из них… — многозначительная пауза. — Ну как, нравится? — Дамблдор встретил его взгляд и хмыкнул. — Вижу, нравится. Но и риск, как ты мог понять, немал.

Наконец, есть ещё один аспект, который стоит упомянуть. Каждый из твоих крестражей получит некое подобие разума и сможет действовать самостоятельно. Взбунтоваться они не могут, но вот иначе понимать твои интересы — да. Вплоть до того, что крестраж обретёт живой облик и захочет встать в бою с тобой плечом к плечу, рискуя собой. Избегнуть этого легко — колдовать сам крестраж не способен, волшебной силы в нём нет, есть только некоторые иные способности, разные в зависимости от вещи, в которую он помещён, и твоей личности. Теперь всё. Итак, тебе нравится предложенный вариант?

— Да, — решил Энтони. Конечно, много крестражей — это хорошо, но более надёжным и устойчивым кажется вариант с одним. Один крестраж и несколько подчинённых магглов-слуг. Идеальный второй шанс. — Что в обмен?

— Ты расскажешь и покажешь, что может твоё Кольцо, мы проведём несколько экспериментов. И, конечно же, ты расскажешь, что можешь рассказать, о Хранящей, и передашь, если имеешь с ней связь, что я помог тебе и выступаю на её стороне.

— Всего лишь? — недоверчиво нахмурился Энтони.

— Я не проведу за тебя ритуал, — пожал плечами Дамблдор. — И слуг, и предмет будешь искать сам. Убивать — тоже. Я предлагаю знания в обмен на знания. Мне нравятся обмены такого рода — ни одна сторона ничего не теряет, но обе приобретают. Ну как, по рукам?

— По рукам, — отбросив сомнения, резко кивнул Энтони. И они пожали друг другу руки, скрепляя сделку.

А потом отправились в прошлое на неделю — и всю её потратили на эксперименты и обучение достаточно специфичным ритуалам. Следуя букве договора, Дамблдор показал даже, как варить зелье вечного рабства, действующее (к сожалению!) лишь на магглов, и вручил один экземпляр, поскольку сам Энтони не чувствовал себя готовым буквально разобрать человека на органы ради такого зелья. Был и небольшой практикум по подготовке ритуалов. А ещё Энтони узнал больше о возможностях Кольца и поделился кое-какой информацией о Хранящей. Той, что не причинит ей вреда, той, что было и не жалко. Рассказал о нападении дементоров и том, как выглядела Велира, как Райс перемещал сквозь неё. В ответ Дамблдор подарил одноразовый амулет, отгоняющих дементоров — что-то вроде амулета последнего шанса. На этом неделя закончилась, и Энтони проснулся утром следующего после прибытия дня.