Altera fabula (джен)

Правда — тоже оружие.

Дело лишь в дозировке.

Что теперь делать нужно?

Как-то вышло неловко...

Трудно менять привычки,

Трудно учиться верить...

Утро в окно стучится.

Утро стучится в двери.

С. Клевчук

— Я уже заждался вас, Северус, — поприветствовал Дамблдор Снейпа, едва тот вошел.

— Мы не оговорили точное время, — ответил он. — Вы могли послать домовика.

— Не хотел отрывать профессора зельеварения от, несомненно, важных дел, — Альбус выдержал паузу. — Присаживайтесь. Чаю?

— Не откажусь.

Чай и на этот раз оказался просто чаем, что само по себе было достаточно удивительно.

Снейп достал из кармана небольшой листок.

— Что это?

— Список вопросов, ответы на которые я хотел бы сегодня получить, — просто ответил Снейп.

— А… можно мне? — протянул руку директор.

— Конечно, — кивнул Снейп, доставая палочку. — Джеминио! Пожалуйста, Альбус.

— О чем вы договорились с уважаемыми коллегами? — взгляд голубых глаз был до безобразия проницательным, но Северус не повелся:

— Мадам Спраут просила содействия для того, чтобы внести некоторые изменения в теплицу номер три, так что сходили, посмотрели. Мы справимся, Альбус, не стоит вам обращать внимание на такие мелочи.

— Ну, если то, что меня считают вселенцем в собственное тело — мелочи… Ритуал экзорцизма, я полагаю, Филиус уже принес? Роли распределены?

— Ну что вы, директор. Мы всего лишь обсудили, как оптимально подготовить отсек для разведения дьявольских силков, комплекс удобрений и защитные чары, по вашему, кстати сказать, приказу. Ведь вы месяц назад распорядились об их выращивании? Нам, конечно, интересно, для чего это потребовалось, но вы же все равно не скажете, верно?

Альбус Дамблдор задумчиво потер щеку. Да, не скажет. И не из вредности, а потому что записей насчет дьявольских силков еще не нашел, так что Снейп принес ему настоящую новость. Месячной давности, да. Конечно, эти растения не особо опасны, но сколько он их велел развести, а главное, зачем? Не признаваться же, что самому интересно. Хотя…

Он пробежал глазами по вопросам Снейпа и хитро блеснул очками-половинками. Нет уж, пока он должен узнать ответы на свои. Даже если придется вот так:

— В ваших предположениях насчет обмена душ вы, Северус, совершенно правы.

И тут же мысленно отдал должное выдержке зельевара: тот и бровью не повел. И даже удержался от вопроса, продолжая молчать в ожидании продолжения. Так что пришлось рассказывать опять-таки самому.

— Вот только клятва была самой настоящей, и я, когда давал ее, ничуть не кривил душой и не обманывал ни вас, ни себя. И каковы будут ваши выводы?

— Альбус, или кто вы еще — полный тезка директора… Вы хотите, чтобы наше общение в стиле экзаменатор — экзаменуемый продолжалось и дальше?

— Вам это не нравится?

— Мне надоело. Но вывод вообще-то пока один — тот, кем был директор до вас, не был Альбусом Дамблдором.

— Северус, вы не представляете, какое удовольствие наблюдать за тем, как вы делаете совершенно правильные выводы, — улыбнулся в бороду Дамблдор. — А потому разрешите старику хотя бы иногда задавать подобные вопросы. Обещаю, что не буду этим увлекаться. А сейчас позвольте пригласить вас к Омуту памяти. Вы же знаете, что воспоминания подделать невозможно, а потому — так будет проще. Я буду рядом с вами, так что можете сразу спрашивать, если потребуется. Здесь вся моя не такая уж и длинная история.

* * *

После Омута памяти глаза у Снейпа были совершенно ошалелые.

— И вы не возьмете с меня никакой клятвы?

— А кто вам поверит, если что? Да и кому вы расскажете? Деканам? — Альбус выдержал паузу, но Снейп быстро нацепил безразличную маску, разве что дописав на ней легкий интерес. — Да знаю я, знаю, что во вверенной мне школе происходит. Не так-то это и трудно, вовсе не обязательно быть директором и иметь какие-то особые возможности, с этим связанные. Достаточно было понаблюдать за коллегами и их поведением после того, как клятвенно подтвердил им, что я тот, кем являюсь. Тенденция прогулок вокруг замка, общее впечатление, ну и свойственное людям желание разобраться — достаточно, чтобы сделать выводы. А расскажете вы им — мне же проще. Не поверят — значит, пока и не надо. Все равно деваться им некуда, впрочем, как и мне. А теперь не угодно ли перейти к вашим вопросам? Они ведь не потеряли своей актуальности?

— Скорей наоборот.

— Да-да. Мои планы по поводу Гарри. Нет планов. Никаких. Мальчик должен расти, учиться и все прочее, что должен ребенок не столько другим, сколько себе самому. По поводу вас — я уже сказал, снять все, чем вас «облагодетельствовал» мой предшественник, и по возможности нивелировать его влияние. При условии, что вы сами не против. То же касается и остальных его… — Альбус запнулся, подбирая определение.

— Шахматных фигур?

— Не совсем шахматы, но да, хорошее сравнение. Их около трех десятков человек, — предупредил он вопрос, который уже вертелся у Снейпа на языке.

— Ого.

— Да, работы много. Про школу я даже не говорю, но тут хоть все ясно и понятно. Хотя для чего нужны щенок цербера и дьявольские силки, хочу узнать не меньше вашего. Ах да, еще подделка под философский камень, хотите посмотреть?

Брови у Снейпа поползли вверх совершенно самостоятельно. А уж когда директор достал из ящика стола приличный кусок красного стекла, зельевар едва не рассмеялся.

— На кого это рассчитано? На полного идио…

— Школяра, быть может?

— Магглорожденного или… или совершенно тупого и не интересующегося не только зельями, но и историей магии и великими ее достижениями. Надо просмотреть списки первокурсников — таких должно быть не так и много.

— Гарри Поттер может оказаться среди них? — сверкнул очками Дамблдор.

— Уже нет, — ответил Северус. — Но если бы вы послали Хагрида, то, безусловно, мог бы. Хотя мне пришла еще одна мысль… Этот, с позволения сказать, камень видели только вы? А кто-то мог просто узнать о том, что философский камень будет храниться в Хогвартсе?

— Думаете, это рассчитано на то, чтобы заманить Тома? Чему вы удивляетесь, Северус? Вашего лорда звали Том Реддл, он, скорее всего, полукровка Гонтов, хотя изучить этот вопрос так, чтобы быть полностью уверенным, я не успел. Но в виде духа он не сможет… Но вы правы, Северус, то, что дарует жизнь, возможно, и является сейчас главным предметом его стремлений. Хотя лично я не знаю ни одного способа достигнуть телесного воплощения души с помощью этого камня.

— Вы же вроде бы работали с Фламелем? — удивляться происхождению Темного Лорда было некогда, так что Снейп переключил внимание на суть проблемы, которая, скорее всего, предстанет перед ним уже в этом учебном году.

— Да, два с половиной года. И именно поэтому могу с довольно большой долей уверенности заявить, что философский камень не воплощает души.

— Оживить тело и вселиться? — предложил он еще вариант.

— А это да, возможно. Но тогда… кого-то надо убить. Гарри Поттера?

В глазах Снейпа промелькнуло то, от чего у Альбуса отлегло от сердца.

— Нужно обезопасить и Гарри, и остальных учеников, — заявил он, и Снейп ожидаемо кивнул. — Что ж, буду таскать этот сувенир в своем кармане.

— И не доверите его охрану никому? — Снейп определенно не мог без легкого сарказма.

Что ж, Альбусу было чем ответить:

— Вы имеете в виду щеночка, засыпающего при любых относительно музыкальных звуках, и безусловно занимательное растение для третьекурсников, которое боится света?

— Это как раз было бы в характере вашего предшественника.

— Благодарю, — скривился Альбус. — Значит, он меня еще и идиотом выставил.

— Ну, не так чтобы… Но директор вел себя довольно экстравагантно.

— Мерлин… Эти дурацкие мантии кажутся мне теперь куда меньшим злом.

— Ну, если вам полегчало, то обращайтесь.

— Всенепременно. Главное, мы с вами уже установили, что нас может ожидать в ближайшее время, а значит, постараемся приготовиться.

— Вы не хотите возрождения Лорда?

— Лорда — нет. Геллерт обрисовал мне его устремления довольно четко, и это было почти отражением его собственных мыслей — о сверхлюдях-магах. Каюсь, в юности я этим тоже переболел. А вы?

— Переболел — хорошее слово, — покивал Снейп, явно понимая, о чем речь. — Но что дальше?

— Планы Геллерта, — Альбус помрачнел. — Если бы я их знал! Но до сих пор не могу разобрать окончательно — многие данные разрознены, перемешаны, записи и воспоминания не датированы. Но если вы мне поможете, буду рад.

Недоверчиво-скептический взгляд черных глаз заставил вздохнуть:

— Нет, Северус, я не собираюсь взваливать на вас дополнительную работу. Тем более ту, что образовалась по моей же вине. Вы совсем не обязаны…

— Именно после этой фразы вашего предшественника я шел и делал все, что он скажет, — уныло оскалился Снейп. — Так что я готов.

— Нет, Северус. Я не знал об этой закладке, — директор пожал плечами. — Я уберу ее, если вы мне доверите это сделать, конечно. Клянусь, что не наврежу!

Снейп длинно вздохнул и повел головой из стороны в сторону, словно воротничок стал ему тесен. Директор снова поклялся ему, и в этот раз даже безо всякой просьбы! Ну и дела…

Хотя он же ничего, почти совершенно ничего не знает об этом Альбусе. Он быстро перебрал воспоминания, начиная со времени замены директора, и понял, что пока ничего плохого, собственно, тот не сделал — ни ему, ни еще кому-либо. Разве что Дурслям, но, как выяснилось, там тоже все было из лучших побуждений. Осталось понять, почему не сделал — по идейным соображениям или потому что просто не успел. Так, еще раз…

Пожалуй, для школы и для деканов немало хорошего уже сделано — он ведь заметил, что в подземельях стало теплее, да и старые окна вроде бы заблестели. Не говоря уже об оборудовании кабинетов — не то чтоб он не чаял получить некоторые полезные вещи — для своего зельевара и бывший директор не скупился, понимал, что к чему, но все равно этот раз был куда более щедрым.

— Вы все обдумали, Северус?

— Я хочу знать, что вам известно обо мне.

— Взаимно. Думаю, мы будем друг другу как минимум полезны. И насчет снятия всего, что там у вас наверчено, подумайте, Северус. Конечно, за один раз вряд ли получится, но поверьте, все эти годы я упражнялся в ментальной магии, и отнюдь не только в атаке. Полагаю, я — виртуоз, иначе мне не удалось бы одолеть Гриндевальда. Он еще в юности был намного сильнее в менталистике, чем все маги, которые мне известны даже по книгам.

— На ком же вы тренировались, если не секрет?

— Годится любое существо, имеющее головной мозг. От крысы до…

— Охранника?

— Да.

— И вы не ушли раньше?

— Я ждал Геллерта. Я знаю, что виноват в том, что продолжал ему верить. Но кто знает, что бы мы могли натворить вне стен замка? Нурменгард хорошо экранирован. Не пострадал никто кроме тех, кто должен был.

— Хорошо. Я… готов. Хотя погодите, — Северус вовремя вспомнил про серьгу-артефакт — не стоит, чтобы директор, каким бы он ни был, знал об этом. Иметь в рукаве хотя бы один козырь всегда стоило. — Давайте лучше оставим это на потом, а пока — о планах. Что вам вообще удалось выяснить?

— Тогда предлагаю начать хронологически.

— С пророчества?

— Скорей, это середина, но давайте с него. Хотя я кое-что нашел и о вашем детстве и юности. Впрочем, эти записи могу вам просто отдать — копии, конечно. Успокоительное только примите заранее. Нет, — остановил он жестом вскинувшегося было Снейпа. — Я не сомневаюсь в вашей выдержке. Меня самого после изучения этого вопроса изрядно трясло, а я, уж поверьте, имею отнюдь не хрупкие нервы. Геллерт долго и методично делал вас крайне уязвимым, таким, кого можно глубоко ранить одним намеком и заставить ненавидеть — одним словом. Так что просто поберегите себя. Вы мне очень нужны, Северус. И мне, и Гарри, и Хогвартсу. Не представляете, как я рад, что у вас с мальчиком сложились неплохие отношения. Никто для него не сделает того, что уже сделал Северус Снейп. И… благодарю вас за это.

«А еще себя за идею послать за Гарри именно вас, — подумал Альбус, пока Снейп переваривал сказанное. — Пожалуй, за все прошедшее здесь время это было лучшим, что я придумал».

— Итак, о пророчестве, — Снейп пришел в себя быстро, очень быстро, так что Альбус решил, что, пожалуй, отдаст ему все записи, а не только «относительно мягкие», мальчик справится. Он все-таки вырос сильным, несмотря ни на что.

— Пророчество было сфабриковано, но, как известно относительно таких вещей, вера тех, о ком оно было, вернее, того, о ком оно было, перевела его в разряд самоисполняющихся.

— Значит, это и моя вина.

— И ваша, — вздохнул Альбус, предпочитая пока не спорить с этим, — и много кого еще, но в первую очередь моя и Тома. Это я первым из волшебников увидел в нем, тогда еще мальчике, зло — и теперь думаю, не это ли стало началом, определившим его путь? А уж тем, что именно его выбрал Геллерт в качестве пугала, определенно. Но это долгая история, и сейчас я не готов говорить о ней.

— Но пророчество исполнилось? Или все-таки нет?

— Неужели у вас есть сомнения? — Альбус покосился на левое предплечье Снейпа. — Метка ведь жива. А раз так, то и ее хозяин жив, хоть и не находится в телесном воплощении.

— Значит, он попробует воплотиться. А для этого ему придется пробираться в Хогвартс по следу философского камня. Интересно, кто передаст информацию и как? Хотя сейчас это мы уже вряд ли выясним.

— Несомненно. Так что мои планы по поводу этого просты: найти, поймать, обезвредить и… попытаться исправить хотя бы что-то.

— Думаете, он будет пытаться добраться до Поттера, чтобы занять тело или убить?

— Почти уверен. Может быть, и то и другое. Хотя Том вряд ли захочет снова стать ребенком. Вы же поможете Гарри подготовиться и защититься? Я… вот, кстати, — директор вскочил и вскоре вернулся с небольшой коробочкой. — Тут несколько защитных артефактов и сотня галлеонов, сами разберетесь.

«Да, это действительно совершенно другой человек, — подумал Снейп. — И, пожалуй, с ним иметь дело приятней — он хотя бы платит. И не темнит в каждой фразе, говоря загадками. Наверное, будет интересно, хотя артефакты следует проверить как можно тщательнее. Может, даже Флитвика привлечь».

— Благодарю, — кивнул он, принимая шкатулку. — Передам и прослежу, чтобы тут же все примерил. Что насчет коллег? Их уже можно будет обрадовать?

— Какой прогноз вы бы дали для них? Как долго они будут терпеть? Кто первым не выдержит?

— МакГонагалл, конечно, — Северус начал с последнего вопроса. — Абсолютно преданный прежнему, — он особенно выделил это слово, — директору человек. Она даже не находит возможности прийти к вам для утверждения списка необходимого на этот год оборудования.

— Даже так? А домовика со списком послать тоже не додумалась? Эх, Минерва, Минерва…

— Но что, если Гриндевальд поработал и с ней? — предположил Снейп. — Мне ее чинопочитание всегда казалось, м-м, несколько избыточным.

— Возможно, ты прав. Но если я ее приглашу к себе, это может ее спровоцировать.

— Вам ли не уметь унимать дамские истерики? — хмыкнул Северус.

— А что? — обеспокоился Альбус. — Я часто таким занимался?

— Ну, как директор школы, имели некоторую практику. Особенно при возникновении различных мезальянсов, которые вы почему-то весьма одобряли.

Дамблдор изменился в лице.

— Северус, не возражаете, если я к следующей беседе составлю свой список? А вы мне расскажете обо мне. Взгляд со стороны на предыдущую версию, так сказать. Надеюсь, насчет обратной замены вы не задумывались?

— Да как-то пока нет, — дернул уголком рта Снейп. — Этот вариант предпочтительнее, и не только по моему мнению. Мистер Флитвик и мадам Спраут ко мне точно присоединятся. Хотите узнать, на чем вы засыпались перед милейшей Помоной?

— Конечно. Но только если вас это не затруднит. А рассказ о сегодняшнем оставляю на ваше усмотрение.

Они разошлись далеко за полночь. Правда, Дамблдор все же выразил готовность исполнить свое обещание насчет закладок, но уже совершенно откровенно клюющий носом Северус вздохнул, что раз уж он столько лет это все терпел, то уж одну ночь как-нибудь поспит — ночевать он собирался в своих покоях декана. А с утра можно будет спокойно, без серьги пойти и все сделать, не побеспокоив директора своей паранойей.

Хотя артефакт уже сослужил свою службу — за все время беседы мочка правого уха не нагревалась ни разу, и это больше каких-либо слов убедило Северуса в том, что этому Альбусу Дамблдору можно рискнуть и поверить.

* * *

Вопрос о том, как жить дальше, был решен и в доме на Тисовой улице. Общий язык помогло найти то, что сам Гарри был далеко не в восторге от волшебников. Ну и, конечно, совершенно не желал походить на них — кроме Снейпа, понятное дело. Жаль, о нем удалось выяснить не так и много — что тот был влюблен в его маму, что ненавидел отца — ну да это ясное дело. Что был в лагере «врагов», тех самых «пожирателей смерти».

В образ Темного мага, служащего делу света или делающего такой вид, это вполне укладывалось. Хорошо бы тот не служил больше никому, кроме себя. Тогда Гарри, пожалуй, окончательно решит, что он стоит доверия. Спросить прямо? Можно попробовать… Завтра утром.

Гарри широко зевнул и вытянулся на кровати, пожалуй, впервые почувствовав покой и безопасность в доме. А главное, хоть какую-то уверенность в завтрашнем дне.

Увы, он и предположить не мог, насколько он обманулся. Но к лучшему или худшему — об этом пока не знал никто.

Примечание

По поводу того, можно или нет подделывать воспоминания, в каноне полной ясности нет. Да, я смотрела. О подделке речи не было — было утаивание и обрезание части воспоминаний. Так что этот вопрос каждый автор решает по-своему. Я решила, что в этой версии будет так.