Томми Аткинс (джен)

Через три недели даже Диппет был вынужден признать — расследование зашло в тупик.

Селитру — равно как и прочие удобрения — у Бири таскали все любители гербологии, то есть треть Рейвенкло, половина Хаффлпафа и где-то дюжины полторы человек с Гриффиндора и Слизерина. Удобрения брали с запасом — мало ли что… Свинец тем более не был проблемой — не говоря уж об изрядных запасах металла у Слагхорна и у Хагрида, который сам отливал пули к своему ружью, в Хогсмиде и Хогвартсе хватало любителей рыбалки, так что запастись грузилами было проще простого и совершенно не подозрительно. Тем более, что у Слагхорна ничего не пропало, а найти запасы Хагрида было проблематично — он и сам иногда их с трудом находил.

Но, что было хуже всего, алиби было абсолютно у всех, кто вообще мог проделать такой фокус. Главным подозреваемым был, само собой, Джон Уизли — в конце концов, именно Уизли много лет грозились устроить взрыв в туалете — но возможности заложить заряд у него не было, поскольку с утра у него не было свободного времени, а запал, судя по остаткам жестяной заглушки, был рассчитан часа на два. К тому же Джон не был знатоком зельеварения и уж тем более ничего не смыслил в магловской химии, так что изготовить взрывное устройство сам просто не смог бы. Дамблдор, правда, почему-то подозревал, что он притворяется — но даже если и так, доказать это не получалось.

Саму бомбу, по мнению Флитвика, изготовил кто-то из его учеников — маглорождённых и полукровок на Рейвенкло хватало, любителями чтения на факультете были вообще все, так что найти какой-нибудь справочник и решить воспользоваться полученной информацией на практике они вполне могли… Правда, эти любители науки вряд ли ограничились бы одним взрывом — но, с другой стороны, вполне могли оборудовать полигон где-нибудь возле озера или на опушке леса. Что же до отсутствия следов — несколько «Репаро» вполне решали эту проблему. Правда, Хагрид ничего не слышал, но и это не было неопровержимым доводом против — заглушающие чары были известны многим…

— Не с той стороны заходим, джентльмены, — заметила Лаура Уокфилд, преподаватель нумерологии, когда дискуссия в учительской пошла по третьему или четвёртому кругу. — Давайте попробуем посчитать…

— Не имею ничего против, но что вы предлагаете? — насторожился Дамблдор.

— Вы слышали о теории множеств? — осведомилась Лаура и, не дожидаясь ответа, раскурила японскую трубку, взяла мел и принялась чертить на доске пересекающиеся окружности, объясняя свою идею.

— То есть, тот, кто нам нужен, находится вот в этом маленьком закрашенном участке, — подвела она итог, отложив мел и аккуратно выбив трубку в пепельницу. — Идентифицировать же входящих в эти множества учеников уже несложно и не вызовет подозрений… И останется только собрать улики.

Лаура Уокфилд была женщиной взрослой, выучившей не одно поколение магов — но в некоторых вещах оставалась исключительно наивной. Том же, в отличие от неё, не сомневался: как только дело дойдёт до улик, следствие намертво завязнет. По части измышления самых невероятных отмазок и обустройства алиби ученики Хогвартса не уступали бойцам SAS…

— Знаете, Лаура, — вздохнул Слагхорн, — мне почему-то кажется, что это нам не поможет… Но попробовать всё же стоит — вдруг да получится?..

Теория множеств сработала просто замечательно, выдав четырёх человек — по одному с каждого факультета. Правда, одним из них был Джон Уизли — а у него было алиби.

Впрочем, при внимательном рассмотрении алиби оказалось не таким уж и абсолютным — но тогда неизбежно приходилось допустить сговор всех четверых… Что было крайне сомнительно.

— Что ж, математика могущественна, но не всесильна, — пожала плечами Лаура, выслушав отчёт Флитвика, — а люди могут поступать вопреки разуму… Но если вы спросите меня, я бы, пожалуй, поставила на ту девочку с Хаффлпафа, Вильгельмину.

— Граббли-Планк? — удивился Бири. — Но почему? Нет, она, конечно, частенько бывает у Хагрида, но у Сильвануса — как бы не чаще, она вообще любительница зверья…

— Послушайте, — Слагхорн даже пирожное отодвинул, — но она ведь и в зельях отлично разбирается, и даже состоит в алхимическом кружке — и это на третьем курсе! Пожалуй, она действительно могла такое провернуть…

— Но и у неё алиби, — заметил Бири, на секунду оторвавшись от проверяемого эссе. — Не абсолютное, но…

— Вынужден согласиться, — кивнул Том. — Даже если это она, мы всё равно ничего не докажем… Тем более, что я почти уверен — перед нами сговор.

— Бездоказательно, — вздохнул Дамблдор. — У нас даже косвенных улик нет… Но я полагаю, что у всех четверых слишком много свободного времени. У юного Уизли — в особенности… Он, кажется хочет стать аврором, так почему бы не устроить ему усиленную подготовку? Что скажете, Том?

— С удовольствием, — кровожадно ухмыльнулся Том, — но ведь и про остальных нельзя забывать… Кстати, вам не кажется, что стоит дать ученикам хотя бы минимальные навыки первой помощи? Доктор Нин, я думаю, с удовольствием научит студентов всему необходимому… А заодно, я надеюсь, донесёт до них нежелательность создания условий для демонстрации этих навыков.

— Думаете, это возможно? — хмыкнул Слагхорн.

— По крайней мере, можно попробовать, — Том пожал плечами. — Я, правда, и сам сомневаюсь, но, возможно, увидев последствия экспериментов, хоть кто-то прекратит самодеятельность и будет хотя бы предупреждать преподавателей… Да, Филиус, ваши юные гении в этом не одиноки. Даже не знаю, кому из нас приходится больше отвечать на самые дикие вопросы…

В итоге общее собрание всех преподавателей постановило: подозреваемых загрузить так, чтобы у них и мысли не возникало набедокурить, но за недоказуемостью никаких официальных взысканий не применять. Взрыв приписали Пивзу, от чего тот пришёл в восторг и обнаглел до того, что пришлось пригрозить экзорцизмом — благо, в запасах у Тома было ещё и не то. Пивз притих — до своего обычного состояния, и школа вернулась к привычному ритму…

На некоторое время.

Василиск не мог остаться без внимания Отдела Тайн, и те, в конце концов, прислали своего агента — которым, разумеется, оказалась уже знакомая блондинка в очках. Видимо, неспроста — Том заподозрил, что гостья имела на него какие-то виды, причём, скорее, свои собственные, а не Отдела… И это как-то нервировало. Впрочем, невыразимцы нервировали всегда и всех…

А ещё, как оказалось, блондинка и Слагхорн были знакомы. И даже питали друг к другу чувства. Сильные и однозначные…

— Маэстро Слагхорн, — блондинка остановилась посреди холла.

— Леди Фарбрук, — милейший Гораций как-то подобрался и резко перестал быть милейшим — сразу стало ясно, почему его считали опаснейшим чернокнижником Британии. — Какая… неожиданность…

— Королевский василиск — весьма редкое явление, — кажется, леди Фарбрук требовались изрядные усилия, чтобы не потянуться за палашом. — Неужели вы полагали, что это пройдёт мимо Отдела Тайн? Или, быть может, вы рассчитывали на это?..

— Вас, кажется, интересовал василиск? — напомнил Слагхорн. — Так вот, позволю себе заметить, что я его даже не видел — не было, знаете ли, времени… А общались с ним только лейтенант Риддл и Ньют Скамандер, которого я, разумеется, не знаю, где искать.

— Очень хорошо, — леди Фарбрук развернулась к Тому. — В таком случае, лейтенант…

— Прошу меня простить, мэм, но сейчас у меня уроки, — сообщил Том. — После них — я к вашим услугам… Зато профессор Дамблдор, с которым мы были в Тайной Комнате, в настоящий момент свободен.

И Том удалился, исключительно довольный устроенной подставой. Дамблдор, конечно, будет глодать ему мозги и взывать к совести — но это будет потом, да и достучаться до совести десантника не сможет и самый оголтелый некромант…

— Лейтенант, почему вы всё время оказываетесь в самом центре событий? — осведомилась леди Фарбрук с порога, едва Том отпустил учеников.

— Я из «Красных дьяволов», леди, — Том пожал плечами. — И служу в Специальной Воздушной Службе. Мы всегда в центре событий…

— И как же вы узнали о василиске в подземелье?

— Элементарно — заглянул и увидел. Василиска, знаете ли, трудно с кем-то перепутать… И если вы считаете, что я знаком с какими-то секретными записями Гонтов — вынужден вас разочаровать. Если у них что и было, то профукали это задолго до моего рождения…

Леди Фарбрук определённо в чём-то подозревала Тома и насела на него плотно и с удовольствием, задавая множество вопросов, зачастую к делу не относящихся, и даже несколько раз вспомнила встречу в румынском монастыре… Том исправно отвечал — ничего секретного гостью не интересовало, да и допуск у неё, скорее всего, был не ниже, чем у Монти. Впрочем, за языком всё равно приходилось следить — Том не желал, чтобы историю с хоркруксом узнал кто-то ещё, да и вообще, в его жизни хватало вещей, которые он предпочёл бы оставить при себе. Леди Фарбрук это, разумеется, чуяла — и собиралась это выяснить.

В результате допрос затянулся до самого вечера, и Том даже пожалел Дамблдора — совсем немного… Тем более, что Дамблдору явственно досталось меньше — хотя бы потому, что у леди Фарбрук на него было меньше времени.

Что, впрочем, она компенсировала на следующий день, плотно насев на Дамблдора с самого утра. Не повезло гриффиндорскому декану, что в тот день ни у кого не было трансфигурации…

Тома, само собой, такое положение дел устраивало — его никто не трогал, а Дамблдор на своей шкуре испытывал собственную привычку есть людям мозг, а если к этому добавить наконец-то начавших делать успехи учеников — всё было просто отлично. Заодно и с Макгонагалл удалось поговорить…

— Минерва, задержитесь, пожалуйста, — следующим уроком у гриффиндорцев была история магии, а Биннс почти не обращал внимания на класс и никогда не отмечал опоздания...

— Что-то случилось, профессор? — насторожилась Макгонагалл.

— Ваши замечания об использовании трансфигурации в бою меня весьма заинтересовали, — ответил Том. — Скажите, Минерва, вас не затруднит оформить их в виде эссе? Во времени и объёме я вас не ограничиваю…

— Конечно, не затруднит! Я постараюсь всё сделать как можно быстрее…

— Торопиться некуда, — отмахнулся Том, — кстати, вы не думали, чем займётесь после школы?

— Ну, у меня были кое-какие мысли, но всерьёз я пока не думала, а что? — заинтересовалась Минерва.

— Думаю, вам бы подошла карьера исследователя, — Том потёр подбородок. — Вы упорны, обладаете острым умом и внимательны, к догматизму, как мне кажется, не склонны… Но решать, разумеется, вам — правда, не могу не отметить, что вы всё же не боец — но, думаю, вы и сами это понимаете.

— Признаюсь, такая мысль мне в голову не приходила, — задумчиво протянула Минерва. — Но… Ох, я же сейчас опоздаю!

— Думаю, старина Катберт простит вам пару минут отсутствия, — улыбнулся Том. — Ну и валите всё на меня, если возникнут вопросы…

Проводив ученицу взглядом, Том хмыкнул — наживка заброшена. Англичане редко применяют трансфигурацию в бою, это, скорее, восточно-европейская школа — а с ней на весь Хогвартс знаком он один. Вот и повод предложить дополнительные занятия — заодно и Уизли лучше работать будет. Кстати, его, по-хорошему, тоже надо бы прибрать — он, конечно, не такая хитрая задница, как Септим, но тоже не дурак, и боец из него выйдет отличный…

А после уроков явилась леди Фарбрук и потребовала показать ей василиска.

— А что вы будете делать, если его там нет? — осведомился Том.

— Тогда вы пойдёте и позовёте его, только и всего.

— Запретный Лес, мэм, он, знаете ли, большой. А василиск на лентяя не похож, и заползти может чёрт знает куда… И ловить его по всему лесу я не могу — сами понимаете…

Леди Фарбрук глубоко вдохнула, медленно выдохнула, посмотрела на Тома и спросила:

— Вы издеваетесь, лейтенант?

— Никак нет, мэм, — Том покачал головой, — просто объясняю расклад. А теперь, если вам всё ещё интересен василиск, пойдёмте. Полагаю, вы не испытываете желания просочиться через канализацию?..

Желание перемещаться по канализации у леди Фарбрук неожиданно нашлось — пришлось идти за верёвочной лестницей. Вообще-то, предполагалось сделать скоб-трап, и Фарли даже запасся стальным прутом — но на этом дело застопорилось, так как загонять скобы в старую кладку без магии было рисковано, а магам настолько не хватало времени, что Коллинз даже предложил поручить это ученикам — пусть попрактикуются…

Том выругался про себя и выбросил из головы бесполезные мысли — о способностях невыразимцев ходили разные слухи, никакие предосторожности лишними не будут — но если он сейчас сорвётся с этого дурацкого обезьяньего трапа, никакие предосторожности ему не понадобятся — а он сорвётся, если будет зевать.

Спрыгнув на пол, Том с лёгким злорадством отметил, что леди Фарбрук спуск дался заметно сложнее, закурил и молча двинулся по коридору. Его спутница тоже молчала, следуя за ним и внимательно изучая коридор — вряд ли она там увидит что-то интересное, но как знать…

— Мы пришли, — сообщил Том, остановившись перед дверью. — А теперь на всякий случай закройте глаза.

Леди Фарбрук молча надела мотоциклетные очки с отливающими серебром стёклами и кивнула.

— Откройся! — прошипел Том, а затем шагнул вперёд и в сторону, пропуская гостью в Тайную Комнату…

— А, это вы, Том! Не подскажете ли, который час… О, простите, мисс, не ожидал столь очаровательной гостьи!

…А вот этого предвидеть не мог никто, меланхолично подумал Том, а между тем — вполне ожидаемо, что Скамандер так и будет таскаться сюда, как на работу. Хорошо ещё, в прошлый раз его тут не было… Ну и ошеломлённый невыразимец — это, конечно, зрелище великолепное.

А леди Фарбрук была настолько ошеломлена, что даже не пыталась это скрыть. Уж она-то совершенно точно не могла себе представить, что в Тайной Комнате окажется непринуждённо беседующий с василиском Ньют Скамандер…

— Ещё раз прошу у вас прощения, что сразу не узнал, ваша светлость, — Скамандер поклонился на японский манер, — но я, признаться, не ожидал встретить вас здесь…

— Прошу вас подождать — с вами мне тоже необходимо побеседовать, — леди Фарбрук стянула мотоциклетные очки и вернула на место обычные. — Лейтенант, здесь есть какие-нибудь тайники?

— Я нашёл несколько штук, но все они давно пусты, — пожал плечами Том. — Не исключено, что я что-то пропустил, но мне это кажется сомнительным…

— Я проверю, — кивнула леди Фарбрук, — а теперь будьте любезны показать мне эту комнату… И кстати, куда делся василиск?

— Заполз в статую, — сообщил Скамандер. — Он не любит чужаков.

— Какая стеснительная тварь, — фыркнула леди Фарбрук. — Впрочем, с ней я ещё поговорю, а пока — вперёд, лейтенант. Показывайте…

Из камина Том буквально вывалился — общение с леди Фарбрук изрядно его вымотало. Было это какой-то особой способностью настырной блондинки или просто чертой характера — так и осталось неясным, но выносить мозги и утаскивать их куда подальше она умела великолепно…

— Достали? — сочувственно осведомилась Глинда, усевшись на подлокотник.

— Ага, — шевелиться было лень, но не настолько, чтобы не стащить жену к себе на колени. — Всегда говорил, что женщины на службе — зло, но эта чёртова блондинка из Отдела Тайн — зло в квадрате. Хотя… Если Дамблдору досталось хоть половина того, что перепало мне — я отмщён.

— Обедать пошли, мститель, — хихикнула Глинда. — Да, и передай Фарли, что накладной на эти прутья не выписали…