Томми Аткинс (джен)

Утро Том встретил крайне злым, невыспавшимся и желающим кого-нибудь убить. Ночной рейд принёс совсем не тот результат, которого ждали, и теперь никто толком не понимал, что с этим делать.

Главная проблема была в том, что захватить никого из оборотней живьём не удалось даже ценой потери одиннадцати бойцов. Правда, уйти тоже никому не удалось — как оказалось, отнорок, выводивший довольно далеко в лес, выкопать не успели, хотя ещё день, и операция бы ничего не дала.

И это всё усложняло, поскольку лишало ответа на главный вопрос…

Дети. Двадцать восемь человек, мальчиков и девочек примерно поровну, возраст от восьми до одиннадцати лет — почти одиннадцать, потому что самым старшим оставалось до одиннадцати несколько дней.

И все — маги. По большей части — маглорождённые, несколько полукровок, по большей части — сироты, причём не только из Британии. Занимались ими Сметвик, его помощница-практикантка и родители — у кого были, и с этой стороны проблем не ожидалось. Правда, зачем их похитили, дети не знали, но в том, что их ничего хорошего не ждало, были уверены…

Ещё большую загадку задал второй барак, оказавшийся церковью… При этом — отнюдь не англиканской. И не католической — Том так и не понял, к какой конфессии эта церковь относилась. Предполагал, что к одной из восточных, но какой конкретно… Тут был нужен специалист.

Всё это выглядело абсолютно бессмысленно. Настолько бессмысленно, что просто обязано было иметь какой-то смысл… Но уловить его Том не мог. И просто бродил по прогалине, изучая всё подряд и пытаясь увязать это хоть в какую-то осмысленную картину. Его никто не трогал — даже блондинка из Отдела Тайн и Лавгуд, которых спешно вызвал Прюэтт. Блондинка явно понимала не больше них самих, злилась и пыталась найти хоть какую-то зацепку, а Лавгуд… Лавгуд тоже ничего не понимал, но был этим страшно доволен. Неудивительно — Лавгудов всегда притягивало всё необычное, они и сами, если уж на то пошло, были весьма необычными… Но даже у Лавгуда пока не было идей. Зато ему удалось опознать церковь… И лучше бы он этого не делал.

— Итак, леди и джентльмены, — объявил Лавгуд, — у нас есть ответ на один вопрос. Правда он, подобно нейтрону, поразившему атомное ядро, вызывает лавину новых… Потому что это церковь арианская. И это не современные противники Троицы, о нет, это самые настоящие ариане, казалось бы, сгинувшие ещё в раннем Средневековье. По всей видимости, эта община просуществовала не менее тысячи лет… И я даже не говорю, что они пользуются библией Ульфилы. Добавим к этому тот факт, что оборотни вообще без малейшего почтения относятся к христианству, да и вообще их трудно назвать религиозными… И следовательно, мы можем признать: мы ничего не знаем, но другие не знают и этого!

— И что это нам даёт? — сердито осведомился Прюэтт.

— Отправную точку, разумеется, — объявил Лавгуд. — Давайте определимся, что именно мы смогли узнать: это оборотни, они, несомненно что-то замышляли, они похитили двадцать восемь детей и они ариане. Несомненно, их действия привели бы к массовым беспорядкам, и столь же несомненно, что это входило в их планы — но также и несомненно, что не было конечной целью. Более того, похищенные дети, числом, напоминаю, двадцать восемь, никак не вписываются в эту схему. Самый логичный вариант — жертвоприношение — полностью отпадает.

— Вы в этом уверены, Амадеус? — Прюэтту всё это явно не нравилось.

— В этом он абсолютно прав, — блондинка задумчиво чертила что-то на земле наконечником ножен и тут же стирала. — Они не собирались приносить их в жертву, нет никаких приготовлений, да и время для этого неподходящее. Жертвоприношения от Самайна до солнцестояния… В мире, конечно, хватает идиотов, но таких нет. Кончились…

— А что предполагаете вы, леди Фарбрук?

— Пока ничего, — покачала головой блондинка. — Не хватает информации, так что все мои предположения — не более, чем гимнастика для ума. Возможно, позже, когда я поговорю с детьми, мне и удастся выдвинуть гипотезу, но пока что я воздержусь.

— Капитан?

— Попробую покопаться в своих записках, — ответил Том. — Может, что-то там и найдётся… И кстати говоря, я один обратил внимание на пропавшие вещи?

То, что у детей отобрали всё более-менее ценное, было неудивительно — гораздо интереснее было то, что пропали и вещи, никакой особой ценности не имевшие, причём бессистемно… У кого-то отобрали обувь, у кого-то — куртку, у кого-то — ремень, причём осматривали их очень тщательно. А ещё у всех, у кого они были, отобрали нательные кресты, и это навело Тома на вполне определённые мысли…

И Лавгуда тоже.

— Как минимум, я, — сообщил он. — Всё, что имеет отношение к религии…

-И железо.

-Именно, друг мой, именно! Так что прекрасная леди права лишь отчасти — не жертва, но подношение…

— Которое, как мы все прекрасно знаем, не примут и даже не заинтересуются! — фыркнула блондинка.

— Мы-то знаем… — протянул Лавгуд. — Но сомневаюсь, что знали они… И я бы не стал утверждать столь категорично, леди Фарбрук. Кто знает, что может прийти им на ум?..

Осмотр закончился уже в сумерках, сирот разобрали семьи их товарищей по несчастью, и Том отправился в Хогвартс. Всю эту историю требовалось обсудить со Слагхорном — мало того, что он мог что-то знать, так у него ещё и был доступ к некоторым весьма любопытным книгам… О существовании которых большинство магов и не подозревало. Ну и, разумеется, он должен будет доложить Её Высочеству обо всём случившемся…

Слагхорн ждал Тома в его кабинете — похоже, что-то уже узнал и теперь желал подробностей.

— Том, до меня дошли весьма причудливые слухи… — начал он.

— Слухи всегда причудливы, — поморщился Том. — Не знаю, что дошло до вас, но если вы о ночной стычке, то это именно то, о чём я собирался с вами поговорить. То, с чем мы столкнулись, совершенно бессмысленно и никак не складывается друг с другом…

Пока Том рассказывал о находках отряда, Слагхорн расхаживал по кабинету, сердито шевеля усами и бормоча под нос проклятия.

— Отвратительно! — рявкнул он. — Проклятье, эти безумные твари окончательно лишились рассудка?! Напасть на детей… Знаете, Том, мне кажется, у нас не достаёт нескольких больших фрагментов… Нет, не так — то, с чем вы сегодня столкнулись, лишь часть чего-то большего. Возможно, эти две части вообще непосредственно не связаны между собой, но, тем не менее, связь есть. Я почти уверен, что это именно так… Но ничего конкретного я пока сказать не могу. Понадобится не меньше недели, чтобы разыскать кое-что — и возможно, это прольёт свет на нашу загадку… А может, и нет, клясться не стану. Много лет назад я читал о чём-то подобном, но сейчас, разумеется, не помню почти ничего, а поиски первоисточника не обещают быть простым делом. К сожалению, пока это всё, чем я могу помочь, но если смогу ещё что-то сделать — сделаю, не задумываясь.

Дамблдор, разумеется, тоже не оставил без внимания эту историю — и Том не собирался ничего скрывать. Дамблдор мог оказаться полезен — в конце концов, за свою жизнь он повидал много всякого и мог что-нибудь знать о затее оборотней.

Дамблдор, внимательно выслушав Тома, огладил бороду и заметил:

— Совершенное безумие. Был бы рад вам помочь, но увы, даже не представляю, что это может значить — и мой учитель, боюсь, тоже не сможет помочь, хотя я, конечно, ему напишу. Здесь нечто, поднявшееся из таких глубин прошлого, что мы даже не можем их вообразить… И это хуже всего. Я мог бы понять всё это по отдельности, но всё вместе… Всё вместе ставит меня в тупик.

— А если это куски одной мозаики с разных краёв?

— Думаете, это связано как-то иначе? — Дамблдор снова огладил бороду. — Хм… Что-то в этом есть. И мне кажется, нам всем стоит под новым углом взглянуть на многие недавние события. Знать бы ещё, с чего это началось…

А вот на этот счёт у Тома были серьёзнейшие подозрения, почти уверенность — всё началось с Дикой Охоты. Промчавшись над Инис Придайн, она оставила после себя великую сумятицу, взбаламутила оба мира и заставила подняться со дна хтонических чудовищ. И если это так, то можно быть уверенным: всё только начинается. Понимает ли это Дамблдор? Кто знает… Дамблдор не любил делиться информацией, и был, в общем-то, прав — но эта привычка далеко не всегда была полезной.

И в любом случае, пока Дамблдор сам не надумает поделиться или пока его не припрут к стене, он будет молчать... И, судя по всему, больше из него ничего не вытянешь, даже если он что-то и знает…

Но интереснее всего оказался разговор с ван Хельсинг. Обращаясь к ней, Том рассчитывал, что она, будучи историком, может знать что-нибудь про подобные случаи… Однако получил наводку совсем с другой стороны.

— Арианская церковь… — задумчиво протянула Лидвин. — Именно арианская? Странно, очень странно… Впрочем, возможно, я смогу кое-чем помочь.

Вырвав из блокнота листок, она написала адрес и протянула Тому.

— Бостон?

— Да. Видите ли, арианство в строгом смысле исчезло ещё в Средневековье, но и по сей день существует довольно много антитринитарных течений. Между собой они ладят по-разному, но друг о друге знают немало и стараются хоть как-то сотрудничать… Так вот, эти деятели собрали в конфедерацию большую часть американских унитариев и пытаются сманить к себе остальных — просто чтобы к ним поменьше цеплялись. Они могут знать об этих оборотнях хоть что-то… Возможно, даже знают, что они оборотни — пятидесятников среди американских магов всегда хватало, а началось это дело с одного из их течений. И, Том, пожалуйста, не пытайтесь разобраться в американской церковной жизни — вы потеряете время и получите только головную боль…

Том только кивнул — с обилием церквей, сект и секточек в Америке он был знаком и вникать в это не собирался. Дело было совершенно безнадёжным… Тем более, что сам Том был атеистом. А вот написать стоит, разумеется, так, чтобы эти пятидесятники или кто они там не углядели никаких обвинений — если уж на то пошло, похитители действительно могли не иметь отношения к загадочной церкви…

Вот только Том в это не верил.

А после уроков пришёл черёд загадочного коридора — который, разумеется, успели облазить сверху донизу и заглянуть во все углы. Куда же без этого?

После уроков Том зашёл к Слагхорну и спросил:

— Что там с коридором? Утром было немного не до того…

— А там очень интересные вещи выяснились, — ухмыльнулся Слагхорн, довольно встопорщив усы. — потому что помимо факультетов, через этот проход можно попасть в Большой зал и в кабинет директора, на стены… и в арсенал.

— А вот это самое интересное, — заметил Том. — Что там было?

— Посохи, мечи — кстати, очень хорошего качества, все усиленные чарами, а некоторые ещё и могут вместо палочки послужить, копья… и дюжина кулеврин. Без всяких чар, самые обыкновенные лёгкие кулеврины… Вот скажите, зачем в Хогвартсе могли понадобиться кулеврины?

— Ну, против великанов — вполне разумно, — пожал плечами Том. — Правда, я слабо представляю, кто мог бы погнать великанов на штурм Хогвартса… Но в те времена, полагаю, это было вполне вероятно. Вопрос в том, что с этим делать… Но, думаю, это не самый важный вопрос. Потом разберёмся…

А на следующее утро Том неожиданно сообразил, что оборотень у него под рукой есть, и он вполне может что-нибудь знать. Не о похитителях, само собой, но хотя бы о церкви — не так уж много в Соединённом Королевстве оборотней, друг друга они почти все знают лично или хотя бы наслышаны. Что-нибудь да выяснится…

Выяснилось. Правда, такое, что Том, расскажи ему кто об этом, ни за что не поверил бы…

Валентайн был у себя — возился с теплицей, Тома был рад видеть, а узнав, что тот ещё и обед пропускает, немедленно потащил его в дом. За столом Том и задал вопрос…

— Так все верующие оборотни — ариане, — пожал плечами Валентайн. — Вульфила же сам был оборотнем, ты разве не знал?

— Ты серьёзно?! — Том отложил вилку. — Вот честно, это звучит совершенно бредово…

— Ага, — согласился Валентайн. — Только всё так и есть. Ну ладно, был ли он на самом деле оборотнем или это потом придумали — чёрт знает, но в это верят. Бред, конечно… Но всё так и есть, можешь кого хочешь спросить — они тебе то же скажут.

Том почувствовал себя персонажем какого-то идиотского приключенческого романа, причём даже не главным героем… И немедленно выпил. Такие новости на трезвую голову осознать как-то не получалось… Оборотни-ариане, надо же! Вульфила — оборотень! Да что за бред! Нет, конечно, в истории церкви Том не разбирался, но вряд ли столь оригинальная деталь жития апостола готов прошла бы мимо его внимания… Но всё это было глубоко второстепенно, и потому, отставив опустевший стакан, Том рассказал о детях.

— Суки блохастые! — неожиданно рявкнул Валентайн, хватив кулаком по столу. — Вот что, Том, покусать их должны были к Солнцевороту, а когда они перекинутся — убить. Заживо сжечь, чего уж там… и зарядить какой-то крайне мерзкий круг — мы как-то на эсэсовцев наткнулись, которые как раз этим и занимались. Ну, мы как та кавалерия голливудская успели — в последний момент, а уж как джерри перепугали… А эсэсовцев перебили всех, русские и так-то их старались в плен не брать, но эти, видно, особо сдаваться не хотели…

— В точности как те ублюдки, — кивнул Том. — Вот что, Валентайн… Мне уже обратно в Хогвартс пора, а ты вспомни эту историю со всеми подробностями, запиши и пришли мне. Может, получится выяснить, что эти уроды планировали…

Разве что у Лавгуда, поскольку сам Том ни о чём подобном не слышал и не читал — а ведь у него был свободный доступ ко многим семейным библиотекам, включая и блэковскую. А уж если и были большие знатоки Тёмных искусств, чем Блэки… По крайней мере, так ему когда-то казалось. А прошло не так много времени — и пришлось убедиться, что ничего он не знает… И хотелось бы и дальше не знать, но, увы, не получалось. Что ж, именно к Лавгуду он и обратится… Но сначала стоит выяснить ещё кое-что.

— Слушай, а оленьего черепа там не было?

— Не помню, — вздохнул оборотень. — Думосбор бы…

— Можно устроить, но понадобится время, — Том встал. — Ладно, пора мне…

Мысль, возникшая у него после рассказа Валентайна, Тому сильно не нравилась. Хорошо бы это было простым совпадением — но в магии не бывает «просто совпадений». И даже если связи нет, кто-то вполне может вообразить, что она есть… И она появится, вот в чём беда. Так что, пусть это и кажется маловероятным, но нет ли связи между тотемами и этим ритуалом? Слишком уж подозрительны такие совпадения… Правда, здесь тотема не нашли, но, может быть, для этого ритуала он и не нужен. Или, возможно, он где-то здесь, только проход к нему закрыт и спрятан… Определённо, идея заслуживала внимания. И хорошо ещё, что урок сегодня остался только один — будет время подумать.

Размышления привели только к одному выводу — надо писать Лавгуду, потому что только он может знать, что это значит. А уж если и Лавгуд не знает…

Что делать в этом случае, Том не представлял. Потому что если Амадеус Лавгуд чего-то не знает, то этого во всём Соединённом Королевстве ответа не найдётся ни у кого.

Написав Лавгуду, Том взглянул на часы, отловил сову и отправил письмо. Работа окончена, можно возвращаться домой… А заодно и доложить Прюэтту о том, что он узнал у Валентайна.

Потому что бумаге такие вещи всё-таки лучше не доверять.