Томми Аткинс (джен)

Первое сентября… Самый безумный день в году — и лучший день в Хогвартсе. Том сидел за столом, разглядывал первокурсников, прикидывая, кто куда попадёт и на кого следует обратить особое внимание, краем уха слушал разговоры коллег…

Но вот, наконец, распределение закончилось, Дамблдор поднялся и заговорил:

— Под этим солнцем и этим небом я тепло приветствую вас, друзья! И тех, кто вернулся, и тех, кто пришёл впервые — старый добрый Хогвартс одинаково рад видеть всех нас. Как вы, несомненно, уже знаете, в нашей программе появились новые предметы, а потому позвольте представить учителей: преподаватель английского языка, Элис Морли — из тех самых Морли, если вам это что-то говорит, — Дамблдор ухмыльнулся в бороду.

Невысокая брюнетка лет сорока на вид, вежливо кивнув, сказала:

— Я счастлива видеть всех вас и искренне надеюсь, что заслужу вашу любовь и уважение. Хочу, однако, сразу предупредить: хоть я и стараюсь быть справедливой и по возможности входить в положение учеников, но я не потерплю пренебрежения и лени. Наш язык — то, что делает нас англичанами, единым народом… И тот, кто пренебрегает им, кто не владеет им — тот не может быть полноценным человеком, тот презирает Родину. Но тот, кто овладел родным языком в совершенстве, открывает для себя глубины магии, вознося к вершине, достойной самого Мерлина, ведь недаром было сказано: в начале было Слово!

Том первым принялся аплодировать — совершенно искренне. Вряд ли фамилия Морли что-то говорила ученикам — но у старой канадской семьи был поразительный талант — чувствовать магию в самых обыкновенных словах… И Тому было очень интересно — чему ещё научит юных магов Элис Морли.

— Второй наш новый коллега, — продолжил Дамблдор, — будет преподавать древний иврит, пока что факультативно — но уверяю вас: если вы хотите достичь высот в магии, этот язык будет вам необходим. Итак, позвольте представить — ребе Ариэль Шнеерсон!

— Добрый вечер, — начал Ариэль, поднявшись, — ви смотрите на меня с чистым интересом, и я таки его готов удовлетворить. Мне поручено не только научить всех желающих нашему древнему языку, но также и дать основы каббалистики… Конечно, чтобы стать каббалистом, необходимо быть евреем или хотя бы с детства воспитываться в еврейской семье — но хотя бы Кетер от Малхута вы у меня отличать научитесь. Ну и маленькая просьба: называйте мене не профессором, а ребе — так оно правильнее будет, да и мне приятно… Ну а в свободное время не откажусь поведать поучительных историй — их есть у меня.

Том молча восхитился — он сам был полиглотом, но придать своей речи подобный диалектный оттенок не смог бы… Наверное, для этого надо было быть старым раввином.

Пир закончился, ученики разошлись по факультетам, и Том, собрав первокурсников, объявил:

— То, что вы на Слизерине, не делает вас элитой — этого можете добиться только вы сами, своим трудом. Отсюда первое правило: не задирать никого с других факультетов, и второе правило: если задирают вас — отвечайте, но не бросайтесь в бой, очертя голову, а обдумайте и нанесите удар, когда его не будут ждать. Действуйте хитростью… но будьте готовы пустить в ход силу, если вам не оставят другого выбора. И как бы вы ни относились друг к другу, за дверью факультета вы едины — всё, что происходит на Слизерине, остаётся на Слизерине. Большую часть проблем решают старосты, однако вы можете обращаться ко мне — в любой момент, когда я на работе, никаких приёмных часов у меня нет… Но если ваши проблемы могут решить старосты — я вас отправлю к ним. Всё ясно?

— Так точно! — выкрикнули хором первокурсники.

— Это было совсем не обязательно, — хмыкнул Том. — А раз всём всё ясно — отдыхайте. Сегодня был сумбурный день, но завтра начинается учёба… И это касается всех!

Явившись утром на работу, Том заглянул в расписание — ну да, сегодня только одно занятие, зато у первого курса Гриффиндора. Интересно, что им успели про него вчера рассказать? Наверняка какую-нибудь страшилку… Впрочем, не так уж это и важно, хотя и забавно понаблюдать, как рушатся подобные фантазии, разбившись о реальность.

Но — к делу.

— Что ж, леди и джентльмены, моё имя вам уже известно, — Том прошёлся вдоль доски, — поэтому не будем тратить время на расшаркивания. Урок у нас сегодня вводный, поэтому волшебные палочки вам не понадобятся, да и писать много не придётся… Но основные тезисы и понятия, записать, конечно необходимо. Итак, предмет называется «защита от Тёмных искусств», а посему, — взмах палочкой, и на доске появилось несколько строк, — запишите официальное определение и подумайте над ним. А обдумав — выскажите своё мнение, именно своё собственное. Мне интересно, как вы понимаете предмет нашего разговора…

Первокурсники задумались. Крепко задумались — такого они точно не ожидали. Но… Это было неожиданно интересно — объяснить что-то учителю, пусть даже мелочь, но что-то, что знаешь ты и не знает он. А Тома действительно интересовало, как новички воспринимают его предмет и что думают по этому поводу — так будет понятнее, в каком направлении двигаться. Жаль, конечно, что он не додумался до этого раньше… Но и сейчас не поздно.

А первокурсники, тем временем, начали отвечать. Том внимательно слушал, кивал каждому, но никак не комментировал. Сперва это настораживало, но затем раззадорило, ученики принялись спорить друг с другом… А Том наблюдал. Особое его внимание привлекла Гестия Джонс — девочка отличалась поразительным спокойствием и непреклонностью, отстаивая свою точку зрения. Вежливо, твёрдо и аргументированно, старательно разбирая каждый довод оппонента… И это в одиннадцать лет. Вот и ещё один ученик… И кстати, надо бы поговорить с Боунс — уже пора.

Наконец, Том резко хлопнул в ладоши, останавливая дискуссию.

— Итак, вы, как я вижу, пришли к близким выводам, — сказал он. — Действительно, суть тёмной магии в том, что она не может создать что-либо, поскольку предназначена только для разрушения. Более того, она неизбежно ведёт к саморазрушению… И, тем не менее, бывают ситуации, когда другого выбора не остаётся, и приходится обращаться именно к тёмным искусствам. Но наш предмет — всё-таки защита от тёмных искусств, и потому сосредоточимся на ней. Записывайте: первое правило защиты — по возможности, избегать встречи с тёмными искусствами. Если можешь отступить — отступи, сбеги… Но бывает, что такой возможности нет — и тогда приходится принимать бой. И тогда — это тоже запишите — следует постараться обезвредить противника первым же ударом. Он совершенно не обязательно должен быть смертельным, напротив — почти безобидное жалящее способно избавить вас от большинства тёмных тварей… Да, Гестия?

— Профессор, а почему жалящее так эффективно?

— Потому, что большинство тёмных тварей — животные. А животное, столкнувшись с отпором, тем более — достаточно болезненным, предпочтёт не связываться с кусачей добычей. Разумеется, если оно слишком голодно или загнано в угол — оно нападёт… Человека, должен заметить, это тоже касается. Впрочем, об этом мы ещё поговорим…

Урок закончился, Том, проводив взглядом учеников открыл окно, закурил и произнёс:

— Тоби!

— Тоби хороший мальчик! — завопил появившийся домовик, измазанный краской. — Но Тоби попросили нарисовать лягушек, и Тоби не закончил!!

— Это нехорошо с моей стороны, — признал Том, — не дать тебе закончить. Но раз уж я тебя вызвал — загляни на Хаффлпафф и позови Амелию Боунс и Помону Спраут, скажи, что у меня к ним личный разговор.

Тоби с хлопком исчез, а Том неторопливо докурил сигарету, уничтожил окурок и погрузился в чтение — на сей раз «Дворец Миноса» Эванса. Прочитать, правда, успел не больше дюжины страниц…

— Сэмпай? — Помона просочилась в кабинет, подталкивая настороженную Амелию. — Тот домовик сказал, что вы нас звали…

— Звал, — согласился Том, откладывая книгу. — Помона, ты в этом году заканчиваешь Хогвартс — что дальше?

— Год или два побуду у профессора Бири на стажировке, а потом отправлюсь на континент — поработать с редкими растениями. Хорошо бы с русскими договориться, но они, боюсь, на нас уж слишком обижены. Но если бы попасть в Сибирь… А потом, когда Герберт соберётся на покой, вернусь и приму факультет — мы с ним уже об этом договорились. Ну и айкидо не брошу, конечно…

— Неплохо, — кивнул Том. — Вижу, план у тебя есть… И вполне разумный план. Ну а ты, Амелия? Уже решила, чем будешь заниматься после Хогвартса? Третий курс — уже пора задуматься о будущей карьере…

— Департамент правопорядка, — твёрдо ответила Амелия, — а потом и министерское кресло. Я давно сделала свой выбор, профессор…

— Неплохо… — протянул Том. — Но можно сделать ещё лучше. Я предлагаю тебе стать моей ученицей — как Помона и Минерва Макгонагалл. Ученический контракт оформим по всем правилам, если тебе что-то не понравится — скажешь, поменяю, ну а поскольку я всё же числюсь героем и ветераном, да и в Визенгамоте кое-что могу, это ученичество пойдёт тебе на пользу…

— А ещё у него жена панкейки делает — объедение! — добавила Помона.

— Кстати, да, — подтвердил Том. — И ещё — Глинда тоже может многому тебя научить. Как раз необходимому для того, чтобы прорваться в кресло министра… Правда, надо сразу учесть, что её методы обычно на грани закона…

А иногда и за оной, но этого Том говорить не стал. Кому надо, тот и так в курсе, а кто не в курсе — тому и не надо. И так уже началось какое-то нервное брожение в криминальных и околокриминальных кругах….

— Ну… — протянула Амелия. — Ученичество — очень серьёзный шаг, его надо тщательно обдумать и посоветоваться с семьёй…

Но Том без всякой легилименции видел, что она согласна. И семья возражать не станет — он, в конце концов, действительно герой войны, наследник Слизерина, противостоящий произволу во всех проявлениях… По крайней мере, таким его рисовала молва, и не сказать, что это не было правдой. Конечно, можно было поспорить насчёт героизма — но все свои награды Том заработал в боях. Наследник Слизерина? Ну, юридически это никак не оформлялось… Да и не было такого понятия, но факт оставался фактом — Риддлы происходили от Гонтов, прямых потомков Салазара Слизерина, а о тонкостях этого происхождения нет смысла вспоминать. Борьба с произволом, в первую очередь — чистокровных? Том достаточно насмотрелся на то, к чему приводят вседозволенность в сочетании с верой в избранность, и повторения всего этого у себя дома не хотел… А приютское детство научило его не любить беспредельщиков (исключая самого себя, правда, но те времена прошли)…

В общем, капитан Томас Риддл в магической Британии был фигурой заметной и имеющей некоторое влияние. Отдать в ученики такому человеку дочь, тем более столь амбициозную — разумный шаг… Нет, семья определённо не будет против.

— Что ж, — сказал Том, — я тебя не тороплю. Обдумай хорошенько, посоветуйся с родными и друзьями… Где меня найти, ты знаешь, ждать я буду столько, сколько тебе потребуется, и напоминать почём зря не стану.

— Вам не придётся долго ждать, профессор, — ответила Амелия.

Ну да, кто же отказывается, если ему предлагают яблоки Гесперид?..

Том неспешно шёл по коридору, смотрел по сторонам и оценивал работу. Конечно, придраться было можно… Но придраться к чему-нибудь можно всегда, если уметь — если надо, конечно. Но на этот раз — не надо.

Что ж, запущенная Помоной идея оказалась успешной — даже более того, похоже, что фрески станут отличительной чертой Хогвартса. Здесь можно было встретить самые разнообразные сюжеты, частенько вовсе никакого отношения к магии не имеющие — Диппет бы взбесился, увидев такое. Но Диппет тихо-мирно доживал свой век где-то в глуши — а может, замышлял интриги и даже проворачивал что-нибудь — и возмутиться идущими подряд подвигами Геракла, основанием Хогвартса и атакой Лёгкой бригады не мог. Да и Салазар Слизерин в Константинополе вряд ли привёл бы его в восторг…

У этой фрески Том задержался — работа явно кого-то, кто видел призраки Основателей в Большом зале. И рука незнакомая — определённо не Помона… Но всё равно отлично. И снова вперёд. Снова магические сюжеты перемежаются магловскими или мифическими — вот мчится по небу Дикая Охота, вот братья Певерелы получают дары самой Смерти, а вот…

Том замер. Этого не могло быть — но это было. И, чёрт возьми и насади на копьё Мордреда — всё это было именно так, как в тот осенний день. Далеко внизу — размытая дымкой земля, рядом, под рукой — чёрно-белые полосы вторжения, и везде — и внизу, и по сторонам — белые купола парашютов…

— Удивлены, сэр? — рядом остановился Фарли. — Я тоже… Не знаю, кто рисовал, но прямо как будто с нами там был.

— Мог и быть, — заметил Том. — Это явно кто-то со стороны, не из Хогвартса, а значит, скорее всего, из военных. Вот ты, например, не из нашего взвода многих помнишь?

— Кое-кого помню, но что многих — не скажу, — хмыкнул Фарли. — Я и из взвода-то не всех помню… А парня этого надо найти и держать на виду, сэр, — не чужой, всё-таки, человек…

Том только кивнул — было бы неплохо встретиться с сослуживцем и поблагодарить за картину.

— О, кстати, к нам в воскресенье корреспондент из «Пророка» с фотографом приедут, — сообщил Фарли. — Как раз про фрески писать. Ох и прогремим мы… На весь мир!

— Не уверен, что именно нам с тобой такая слава нужна, — хмыкнул Том, прикуривая и протягивая сигарету Фарли. — Нам, но не школе.

Действительно, до сих пор у Хогвартса не было какой-то изюминки, чего-то уникального — наподобие ледяных скульптур Шармбатона или подземелий Дурмстранга — но теперь… Теперь, пожалуй, Хогвартс вырвется на первое место. И Турнир принимать будет не стыдно, тем более, к тому времени модернизация закончится…

Последний раз взглянув на фреску, Том кивнул собственным мыслям и двинулся дальше, слушая Фарли, который докладывал о ходе работ и воссоздании замковых запасов. Именно воссозданием — никаких запасов в замке давно не было. Конечно, нынче Хогвартсу вряд ли угрожала осада — но случится может всякое, и иметь запас на всякий случай всё равно полезно. Да, конечно, окрестные фермы исправно снабжают Хогвартс провизией, но пока этого недостаточно — всё равно приходится докупать…

— И если так пойдёт и дальше, то штатные запасы у нас будут где-то через год, — подвёл итог Фарли. — Многовато, но быстрее не выйдет… Разве что денег на закупки больше выделить.

— Посмотрим, — кивнул Том. — Пока что надо побольше овощей и фруктов закупить, ну и теплицами вплотную заняться, а то мало их всё-таки.

— Больше не выйдет, нам ещё под ингредиенты и всякую экзотику места надо много, — мотнул головой Фарли. — Теперь только новые строить, а это…

— Следующий финансовый год, — мрачно подхватил Том. — Надо всё это с Глиндой обсудить — заглянешь к нам как-нибудь вечером?

— Не сегодня, это уж точно, — вздохнул Фарли. — А вообще, неплохо было бы как-нибудь всей компанией собраться… Как там Джерри-то, кстати?

— На учёбу отправился, — ухмыльнулся Том. — Вернётся лейтенантом — и окончательно моё место в отряде займёт, а не как сейчас.

— Давно пора, — согласился Фарли.

Инспекцию Том завершил в ванной старост, над которой потрудился Тоби. Разумеется, его фирменные лягушки тут были, но лягушками Тоби не ограничился. На самой ванне он изобразил подводный пейзаж — с водорослями, корягами, сидящими под ними раками и разнообразными рыбами. Том, правда, сомневался, что в природе все эти рыбы живут в одних и тех же местах, но это ни на что не влияло — огромный пафосный осётр не становился от этого меньше…

Домовик не забыл даже про портреты, изобразив для них на стенах несколько бань и купален и приспособив шторки, чтобы закрывать картины. Одна из них, изображающая русскую баню, уже была занята — незнакомый волшебник с широкой бородой и длинными волосами, пожилой, но крепкий, охаживал двумя вениками развалившегося на лавке сэра Кэдогана. Скандальный рыцарь только кряхтел, довольно охал и требовал поддать пару…

— Хорошо устроились, — хмыкнул Фарли. — В Бат, что ли, съездить?..

— Съезди, — посоветовал Том. — Только на каникулах, когда этой орды не будет, потому как ты мне нужен. Ты тут всеми делами ведаешь, мы без тебя, как без рук…

— Ну так, — ухмыльнулся сержант. — Ладно, отдохнуть и правда надо будет, но это не горит. Пошли, покажу, что теперь в потерне делается…

Подземные коридоры Хогвартса расчистили, укрепили, на выходах поставили броневые двери, основательно зачарованные. Ходы сообщения и капониры пока что были только размечены, а вот старый дом у Дракучей Ивы успели разобрать. Строительство там должно было начаться летом, и внешне этот капонир будет похожим на обычный коттедж.

— М-да, — прокомментировал Том. — Когда не носишься, как угорелый, а можешь спокойно рассмотреть всё целиком, оно как-то куда более впечатляющим получается…

— Это точно, сэр, — согласился Фарли. — Вот теперь — нормальная крепость, как достроим всё, так что бы ни случилось — отобьёмся… Но лучше, конечно, если оно всё так и не понадобится.

— Знаешь, уж лучше оно будет, да так и не понадобится, чем не будет, когда понадобится, — вздохнул Том. — Вот что, пойду-ка я сейчас к Дамблдору и предложу устроить конкурс фресок. А победителям выдадим…

— Зелий, — предложил Фарли. — Тут, конечно, со Слагхорном надо обсудить, но за первое место точно надо Феликс Фелицис выдавать.

— А знаешь, ты, пожалуй, прав… — протянул Том. — Только надо будет ещё футляры для флаконов хорошие взять.

— Я тут недавно видел набор — в виде разных фруктов, довольно забавные… Как думаете, сэр, пойдёт? Золотые яблоки, кстати, там есть…