Томми Аткинс (джен)

Ради разнообразия, сработала бюрократическая машина довольно быстро — всего два дня, и агенты Секретной Службы явились к Джеки — выяснять, что от него хотела полиция. Офис, разумеется, осмотрели, хотя обыскивать не стали — все прекрасно понимали, что ничего не найдут…

Результат был почти немедленным — «Лунный свет» оставили в покое в тот же день, прекратились звонки с требованием явиться в полицию, убрался мозоливший глаза бобби, постоянно торчавший у входа, перестали отираться поблизости всякие мутные личности… Собственно, этого уже было достаточно, вот только останавливаться никто не собирался — крыс в полиции следовало вычистить как можно быстрее. Правда, это уже было проблемой не Джеки и не Тома — но у них нашлись и свои.

Проблему звали Тони Фиск, был он маглом, оккультистом и мистиком, а ещё — неудачником, который раскопал тотем Альрабега и попытался вытащить из него каменный топор.

Ему это удалось… После чего он убил трёх человек из своей компании, которая пришла туда устроить какой-то «ритуал» — Том подозревал, что банальную пьянку — и скрылся. Используя магию…

Ситуация абсолютно дикая — Том был уверен, что подобное невозможно. Даже несмотря на памятный менгир, существовавший разом в двух местах… Но ошибся. И уж тем более уже не удивлялся, что Прюэтт два дня назад явился лично — впрочем, он и тогда не слишком удивился, обнаружив командира в гостиной. Были вещи, которые на службе обсуждать не стоит — и это оказалась одна из них. По крайней мере, пока что-нибудь не прояснится — распространения слухов не желал никто.

И два дня спустя, когда всё в той же гостиной собрались майор, Лавгуды — старший и младший, Браун и сам Том, не изменилось почти ничего.

— Единственное, что я могу сказать, — сообщил Амадеус, отхлебнув бренди, — это не одержимость. Совершенно точно не одержимость — никаких следов нет. Да и показания выживших…

— Вот это как раз хуже всего, — вздохнул Браун. — Мало того, что они толком ничего не видели — они ещё и не могут вспомнить. Даже легилименция не помогла… Зато, как ни странно, сработал магловский гипноз, так что хоть что-то у нас есть. И с их слов получается следующее: Фиск дотронулся до топора, застыл на несколько секунд, причём один из свидетелей утверждает, что его глаза в это время светились фиолетовым светом, затем вытащил топор, сказал: «Поразительная вещь. Тысячи лет ждала она своего часа», после чего одним ударом отрубил голову стоявшему рядом с ним человеку. Потом он закричал что-то про «год черепов», набросился на второго, ему разрубил грудную клетку, а третьему, уже на бегу, отрубил сначала ногу, а когда тот упал — голову. После этого он убежал, но куда — не видел никто, такое впечатление, что людям отвели глаза.

— Год черепов… — протянул Том, прикрыв глаза. — Нет. Ни малейших ассоциаций. А у вас, джентльмены… и леди?

Вошедшие леди недоумённо переглянулись, и Кэролайн заявила:

— Это пророчество! Понятия не имею, какое, но так тупо и пафосно может выглядеть только пророчество.

— А это мысль, — заметил старший Лавгуд. — Надо будет проконсультироваться, потому что я ничего подобного не припоминаю, но вполне возможно… Глинда, может, у вас что-то слышали?

— Ничего, — покачала головой Глинда. Впервые слышу, но мне не нравится, как это звучит. И кстати, почему вы думаете, что этот тип стал магом?

— О, это и есть самое интересное, — ответил Сципион. — Место было подозрительным, и я занимался проверкой, когда увидел бегущих маглов. На мне были отвлекающие чары, но Фиск меня заметил и побежал ко мне, явно собираясь убить. Я попытался оглушить его, но он отбивал все заклинания, причём голой рукой, а когда я использовал «Аваду», он принял её на топор и отбил так, что я едва увернулся. Потом он ударил меня «Ваддивази» или чем-то подобным, отбросив в сторону, при этом использовал вместо палочки топор. Мне пришлось аппарировать почти из-под удара, поэтому я не в курсе, что было дальше и куда он делся.

— Никто не в курсе, в том-то и проблема, — вздохнул Прюэтт. — Полиция сама ничего не понимает и не знает, что у него на уме, даже гадать бесполезно… И самое странное — он за два дня никого не убил. Казалось бы, сходу устроил бойню — и вдруг исчез…

— А бойню ли? — спросил Сципион. — Он мог перебить всех и уйти — их не хватились бы до вечера, но ограничился только тремя. Не они ли и были его целью?

— Маловато для года черепов, что бы это ни было…

— Эрвин… Ты ведь не думаешь, что он на этом остановится? Он постучал в дверь и ждёт ответа, но он его не получит, и будет стучат снова и вновь, убивая и убивая, не получая ответа, но страстно его желая и будет готов на всё, чтобы добиться… — Сципион говорил слишком медленно и размеренно, совсем не так, как обычно, да ещё м сидел с закрытыми глазами.

— А если получит?

— А если получит, майор… — Сципион открыл глаза, — тогда и наступит год черепов, что бы это ни было.

Том вздохнул — приступы ясновидения у Сципиона бывали редко, так что сегодня им повезло. Понять бы ещё, что имелось в виду — но тут хотя бы не пророчество…

— Думаешь, это жертвоприношения? — спросил Том. — А что, вполне возможно… И он так и будет убивать по три человека? А с каким интервалом.

— Не знаю, — мотнул головой Сципион. Что знал — уже сказал, а всё остальное придётся так раскапывать. Спроси в Хогвартсе, может, там кто-нибудь что-нибудь знает.

Предложение спросить в Хогвартсе Том принял, однако воспользовался им по-своему — и начал с Тоби. Вызвав его, он спросил:

— Тоби, ты не слышал что-нибудь про год черепов?

— Тоби не слышал, сэр! Тоби думает, что это что-то очень-очень плохое, а Тоби хороший мальчик, Тоби не стал бы ничего такого делать!

— Это хорошо… Но если что-то услышишь — дай мне знать, хорошо?

— Тоби расскажет!

Тоби исчез, а Том, заглянув в бумаги, отправился к ван Хельсинг — если кто и мог в Хогвартсе знать, с чем они столкнулись, то скорее всего — именно она. Урок у неё кончается, как раз он дойдёт до преподавательской…

В преподавательской, помимо Лидвин, обнаружились Дамблдор и Макгонагалл, занятые согласованием графика караулов. Что ж, тем лучше — ничего секретного не предполагается, а Дамблдор тоже может знать что-нибудь полезное.

— Доброе утро, леди и джентльмены. Вам что-нибудь говорят слова «год черепов»?

— Это точно какая-то гадость, — заявила Макгонагалл. — Ничего хорошего так не назовут.

— Совершенно согласен, — кивнул Дамблдор. — Однако помочь не могу — сие мне не знакомо…

Ван Хельсинг, не отрываясь от бумаг, сообщила:

— Не представляю, что имеется в виду, но полагаю, что это как-то связано с древними кельтами. Отрубленная голова вообще и череп в частности в их религии занимали если не центральное место, то не слишком от него далёкое, а магия в те времена была тесно переплетена с религией… Но вообще-то, зная контекст, я могла бы сказать больше — специальность не моя, но тех, кто разбирается в этом, я знаю.

Том, секунду подумав, изложил всё, что знал — в конце концов, секретом это не было, а помощь требовалась.

— Посмотреть бы на это… — вздохнул Дамблдор, огладив бороду. — Что-то в это кажется мне смутно знакомым — какая-то деталь, явно не оттуда, но всё же…

Вот это уже была информация не для всех — но допуск преподавателя Хогвартса был довольно высок, да и клятву никто не отменял… Поэтому Том, секунду поколебавшись, сказал:

— Под клятву о неразглашении, стандартную. Согласны? Тогда давайте думосбор, я покажу.

Пришлось допустить — на правах ученика — и Макгонагалл, но это было даже полезно. Пусть учится, да и глаз у неё цепкий, может что-то заметить.

— Итак… — Том коснулся палочкой виска, сосредоточился и аккуратно вытянул серебряную нить, тут же полетевшую в чашу. — Смотрите. Сомневаюсь, что всё это что-нибудь даст, но… Всякое бывает.

На несколько минут в комнате воцарилась тишина, затем, когда воспоминание закончилось, Дамблдор, блеснув очками, заметил:

— Удивительно… Но, к сожалению, ничего больше я сказать не могу. Кажется, мы коснулись какого-то древнего и давно забытого кусочка нашей истории… И лично я предпочёл бы оставить его забытым.

— Я тоже, — буркнул Том. — Но что есть, то есть. Итак?

— Кроме того, что с черепами начали баловаться задолго до кельтов? — Лидвин пожала плечами. — Трудно сказать. Топор я точно где-то видела, но вот где — не помню, надо как следует покопаться в памяти. А вот что с ним — сказать могу: то самое проклятие подчинения, от которого произошёл «Империус». Правда, столь мощного и сложного я не видела ни разу, но это уже другой вопрос. И, должна сказать, абсолютно неважный. Я не знаю, какую силу таят тотемы, не знаю, чего добивается этот человек — вернее, подчинившая его сила, но я уверена: этого не должно случиться. Есть силы, которые ушли из нашего мира, но стремятся вернуться. И если это одна из них… Поверьте, это будет катастрофой. Я не могу ничего больше сказать, и я надеюсь, что ошибаюсь, но…

— Если в нашем доме вдруг завоняло серой, — хмыкнул Том, — мы просто обязаны предположить, что где-то рядом объявился черт с рогами, и принять соответствующие меры вплоть до организации производства святой воды в промышленных масштабах.

— Ваше?

— Нет, одного русского парнишки, с которым я пересёкся в Токио — он там служил переводчиком. Слабенький маг, почти сквиб, но с их Министерством магии как-то связан. И я думаю, мы о нём ещё услышим, и не раз — если, конечно, он не ограничится парой рассказов, набросанных для собственного развлечения… Я к тому, что паранойя в такой ситуации оправдана на все сто процентов — это не начитавшийся комиксов придурок или золотая молодёжь… Перед нами магл, которому дали силу и повели вперёд, к неведомой, но губительной цели. Вернее, его ведут…

— И нас, — добавил Дамблдор. — Не так уж сложно предсказать нашу реакцию, но будет весьма и весьма важно посмотреть, на что мы способны…

— Не переоценивайте разумность этой силы, Альбус. Она подобна жаккардовому станку или этой новой магловской счётной машине — выполняет лишь имеющийся в ней набор указаний… И я даже гадать не берусь, кто их вложил.

— А это и не имеет значения, — заметил Том. — И, пусть даже сила, овладевшая этим маглом, неразумна — сам-то он вполне сохранил разум! И Мерлин не знает, до чего он может додуматься… Хотя… Он же мистик и оккультист, так что ход его мыслей примерно представить можно — он довольно ограничен.

— И пока что это дело авроров и магловской полиции, — добавил Дамблдор. — Наша очередь пока не пришла, да и придёт ли?..

Послав командиру патронус со всеми выкладками, Том отправился на урок. В голове упорно крутилась фраза: «У нас был мозговой штурм, но мы его успешно отбили»…

На настоящий мозговой штурм это, конечно, не тянуло, но навело на кое-какие полезные идеи, которые Том собирался после уроков проверить — авроры, конечно, хороши, но он куда лучше. А главное — ему самому не придётся ничего делать, пока пропавшего не найдут, и даже после этого могут и без него обойтись… В конце концов, для чего ему тогда детективное агентство?

Теперь бы только уроки прошли без приключений… Потому что Гриффиндор и корнуэльские пикси — то ещё сочетание. Всякое может случиться в такой компании…

Но не случилось. Пикси были исправно побеждены и загнаны обратно в клетку, из вольера им выбраться не удалось, никто из учеников не пострадал — царапины не в счёт, их и так было предостаточно. Ну а сам Том, как следует обдумав идею, воспользовался окном и отправился к Бесхвостому Джеки…

— С чем пожаловал? — Джеки раскачивался на стуле, внимательно изучая ствол револьвера изнутри.

— С работой, естественно.

— Так… — Джеки с грохотом поставил стул на все четыре ножки и принялся быстро собирать револьвер. — Дай угадаю — дело в том психе с топором?

— В нём, — согласился Том. — Из тебя сыщик явно получше, чем из меня, но кое-что подсказать могу. Этот парень — мистик из шайки Кроули…

— И тут этот обдолбанный сквиб! Слушай, он точно помер?

— Точно, Лавгуд проверял и даже в похоронах участвовал. — Том вздохнул. — Так вот, этот тип, как я уже говорил, из шайки Кроули. Разум он полностью сохранил, основные черты личности — тоже. Как думаешь, что он будет делать?

— Созовёт дружков и устроит им резню, — пожал плечами Джеки.

— Они наверняка уже в курсе и на приглашение не откликнутся.

— Ну тогда… Вот чёрт! Он же наверняка знает, где они живут, и тогда отправится по домам!..

— Или устроит засаду в их логове, — добавил Том. — Не собраться, чтобы обсудить такое, они не смогут — а он уже тут…

— Вот что, отправлю я туда ребят — где они собираются, я выяснил, а бобби свистну, чтобы по домам людей послали, — Джеки выдернул палочку. — Экспекто Патронум!

— А бобби от такого не ошалеют? — осведомился Том.

— Не-а, — отмахнулся Джеки. — они ещё и не такое видели… Слышал я, как их шеф новичков принимает… Запомните, говорит, салаги — аномальное явление тут только вы, а вся эта чертовщина тут была, есть и будет, и местные с ней ладят. Поэтому не лезьте и не стройте из себя самых умных, а делайте, что вам скажут…

Наутро выяснилось, что предложение Джеки немного запоздало — Тони Фиск действительно решил пройтись по домам своих товарищей по секте — видимо, общество было недостаточно тайным… Ему не повезло — никакое древнее проклятье не сравнится с двустволкой четырнадцатого калибра, владелец которой пальнул крупной дробью в упор. Прямо в лицо…

— Концы в воду, — печально заметил Том, услышав новость. — Теперь если только невыразимцы что-нибудь вытянут, да и то вряд ли. А если и вытянут, то не поделятся… И топор теперь — обыкновенный каменный топор без всякой магии.

— А вот и нет, — заявил Сципион. — Не спорю, магии в нём нет — и, полагаю, никогда не было — но он сам по себе весьма примечателен… Это не английское оружие. Скажите, джентльмены, вам знакомо название Кукутень?

— На слух — не то лекарство, не то ругательство, — заметил Джеки, развалившийся в кресле.

— Хм… Возможно, но это всего лишь село в Румынии, а также названная в его честь археологическая культура, в России называемая трипольской. Четыре тысячи лет назад она простиралась от Карпат до Днепра… И именно тогда и там был сделан этот топор.

— И как он попал в Англию? — удивился Прюэтт. — Вот кому могло приспичить тащить его через всю Европу?..

— Вероятно, хозяину, — предположил Том. — А вот почему ему не сиделось на месте… Этого мы, вероятно, не узнаем никогда. Хотя… Вроде бы примерно в это время началось строительство Стоунхенджа?

— Да вроде бы, — кивнул Сципион. — Думаете, это как-то связано?

— Возможно… — смутная и неоформленная идея крутилась на краю сознания и при попытках поймать делал неприличные жесты, так что Том решил пока оставить её в покое. Рано или поздно оформится — вот тогда и можно будет спокойно обдумать и проверить, тем более, что спешить уже некуда. Дело закрыто. И даже если всплывёт что-то новое, вряд ли его поднимут из архива — разве что придётся пересматривать, а на это шансов нет. В любом случае, спешить некуда…

— Итак, дело закрыто, — Прюэтт аккуратно собрал со стола какие-то бумаги. — Правда, невыразимцы довольно прозрачно намекали, что будут рады любым идеям и находкам… Да и адепты весьма заинтересованы. Кстати, знаете, как они свою контору обозвали?

— И как же? — Джеки зевнул и завозился, поудобнее устраиваясь в кресле

— Незримая коллегия, — сообщил Прюэтт.

— Ну… — Том был не особенно удивлён. — Немудрено — там же есть несколько старичков, которые ещё в той самой Незримой коллегии состояли.

— Это ещё что за фигня? — неожиданно заинтересовался Джеки, и даже сел нормально.

— Про Бойля слыхал?

— Что-то такое помню, вроде магловский учёный?

— Ну да, — кивнул Том. — У него собиралась компания учёных — выпить, открытия обсудить, идеями поделиться…

— По бабам пройтись…

— Кэролайн здесь, — напомнил Том, — так что аккуратнее. Короче говоря, сначала эта копания именовалась Незримой коллегией — шутки ради, как я думаю, а потом король это дело официально разрешил, и получилось Королевское общество.

— Ну ничего себе! Это, получается, Диппет у нас такой не один?

— Не один, — согласился Прюэтт. — И вот что, мистер Эмбер… Я хочу поручит вам наблюдение за ним. Уверен — этот старый хрыч что-то замышляет…

В конце концов гости разошлись — остался только Прюэтт, хорошо знавший своего подчинённого.

— Я так понимаю, это далеко не всё? — спросил он.

— Не то, чтобы… Есть один парень — Джек Харпер, отставной капрал из парашютистов. Стоит на него обратить внимание — маг он так себе, но харизмы не лишён, соображает очень быстро и на редкость изворотлив… Да, сэр, я его дело в архиве Хогвартса нашёл. Даже странно, что я его не помню — он всего на два года старше, хотя… Барсуками я и не интересовался, за одним исключением…

— Харпер… Хаффлпафф… Призрак Харпер?

— Да.

— М-да… Этого действительно лучше держать на виду и поблизости. Повернись дела чуть иначе — был бы у нас Тёмный лорд с Хаффлпаффа…

— Ну, сэр, медоед — тоже, в общем-то, барсук…

— А это ещё что за тварь?

— Да есть такой зверь в Африке, — протянул Том. — Этакая помесь барсука с росомахой, только ещё хуже, потому как вообще ни черта не боится… Льва запинать может.

— Вот это точно Призрак, — вздохнул Прюэтт. — Ладно, подумаю я, куда его загнать, чтобы пользу приносил… Да и пойду, пожалуй.

— Всегда рады вас видеть, майор, — в кабинет заглянула Глинда. — На обед не останетесь?

— Нет, спасибо, — вздохнул Прюэтт. — Хотя и жаль — вы готовите ничуть не хуже моей супруги… А она в любом ресторане шеф-поваром работать могла бы. Да, капитан, нам с вами повезло жениться на настоящих ведьмах…