Тропой василиска (джен)

Министерство кипело рабочей суетой бюрократического улья. В стороне от входа толпились журналисты, в центре толпы стоял неизвестный волшебник, вокруг мигали вспышки камер. У фонтана Атриума группками собирались разные ведьмы и маги: кто-то прогуливался неспешным шагом на центральной площади, другие сталкивались случайным образом, мимолётно здоровались и разбегались, словно на короткой переменке.

Гарри с любопытством оглядывался по сторонам, в самом Министерстве он ещё ни разу не был. Они с отцом прошли сюда через камин в Хогсмиде. До деревеньки они успели подышать свежим зимним воздухом, поговорить и прогуляться. То ли профессор хотел его отвлечь, то ли методично продолжал обучение, но как раз до Хогсмида они вдвоём смогли осилить весь материал по Лоу-Гроу.

Почистившись после камина, естественно, испачкался в пепле и волшебной саже один Гарри, Снейп только закатил глаза, стряхивая несуществующую пылинку, они прошли к одному из лифтов. Створки распахнулись, они пропустили тройку выходящих ведьм в квиддичной форме и с мётлами. На их кожаных жилетах зелёного цвета переливалось жёлтым «Холихэдские Гарпии» и на всю спину красовался мощный золотой коготь. Волшебники зашли внутрь. В лифте витал запах лака для полировки мётел. Профессор нажал цифру «2», та засветилась.

«Департамент магического правопорядка», объявил механический женский голос. Динамиков Гарри не увидел, похоже, чары были наложены на сами кнопки.

В лифт впорхнули несколько зачарованных летающих записок, а в последнюю секунду перед тем, как створки схлопнулись, между ними проскользнул кончик трости. Створки снова раздвинулись, впуская Люциуса Малфоя. Он окинул всех пристальным взглядом и, словно признавая, слегка кивнул.

— Северус.

— Люциус.

«Вот и пошипели», внутренне ухмыльнулся Гарри. Отец Драко совершенно не внушал ему того священного трепета, как остальным слизеринцам, хотя Гарри и признавал его истинный, по сравнению с Драко, элегантный аристократизм. Несомненно, школа этикета Арчи давала о себе знать вот таким восприятием. Менее сведущий в условностях, скорее бы ничего не заметил, но для Гарри это было не сложнее, чем нашинковать флоббер-червя.

— Здравствуйте, мистер Малфой, — он прилежно кивнул, как и полагается студенту. Лифт закрылся и поехал. Они стояли друг напротив друга.

Конечно, мистер Малфой заметил безыскусные интонации, это было заметно по взлетевшей брови и легко дёрнувшейся усмешке. Он быстро перевёл взгляд на Снейпа и обратно.

— Мистер Поттер, — отметил он.

— Это ненадолго, — заявил Снейп, кладя руку на плечо сына.

Малфой подарил ему ещё один нечитаемый взгляд. И Гарри даже показалось, что его стальные глаза на миг блеснули чем-то ярким и тёплым, но то конечно была игра искусственного света.

— Собираюсь убедиться в этом лично, — протянул он. Пальцы в бархатных перчатках легли на змеиную голову-набалдашник. Между пальцев сверкали блики серебра.

— Я помню вашу трость, мистер Малфой, — кивнул Гарри. — Там раньше не было аспида. Это Драко зачаровал?

— Это другая трость, юноша. Разбираетесь в змеях?

Как-то понимающе хмыкнул Снейп:

— Sanguis obligat.

Лифт со скрипящим скрежетом медленно остановился и распахнул створки.

«Департамент магического правопорядка», повторил зачарованный голос.

Люциус вышел первым, не оглянувшись, и было ясно, что нужно идти следом. Профессор Снейп кивнул Гарри, приглашая за собой. Они свернули в узкий светлый коридор. Люциус в тёмно-синей мантии с серебряной окантовкой шёл впереди, не обращая внимания на торопящихся магов: те поспешно опускали глаза, подобострастно приветствуя лорда. Удары его трости равномерно отстукивали каждый шаг. Под потолком сновали многочисленные записки, по сторонам открывались и закрывались двери.

Они прошли в один из последних кабинетов. На двери висела табличка «Отдел административной регистрации». Заходя внутрь, Гарри услышал холодные и вкрадчивые слова Малфоя.

— Мадам Бервик, очарован, как и всегда.

Пожилая ведьма за столом подняла глаза от очередного бланка. Она была из тех чиновников, что переписали слишком много бумаг, чтобы ещё удивляться. Седая, с очками на цепочке и лицом, которое, казалось, помнило ещё времена, когда Министерство ютилось в старом здании на Грейт-Гертруде. Она посмотрела на Люциуса без улыбки, но с той ровной учтивостью, которую приберегают для особо важных визитов.

— Лорд Малфой, — ответила она скрипучим, но на удивление ровным голосом. — Какая неожиданность! И в сопровождении профессора Снейпа и юного мистера Поттера.

— Снейпа, — поправил Люциус мягко, обманчиво небрежно. — Со дня на день.

Мадам Бервик повернулась к Гарри. Он смотрел на неё широко распахнутыми глазами, стоя у стены, чуть за спиной профессора. Далее с некоторым изучающим любопытством она окинула взглядом Снейпа, потом внимание её вернулось к бумагам на столе. Профессор уловил, как на крохотное мгновенье ведьма прищурилась, заметив его левое предплечье. Очевидно, что здесь не обошлось без влияния Малфоя и его бесконечных связей.

— Я, собственно, и не ждала вас сегодня, профессор, — сказала она, качая головой, и в голосе её слышалось лёгкое недоумение. — Обычно подобные процедуры, после официального запроса, занимают не меньше двух недель, и требуют, хм, дополнительных согласований.

Она замолчала, давая понять, что готова объяснить, почему это будет долго и муторно, Снейп едва раскрыл рот, но Люциус опередил его. Он шагнул ближе к столу — не угрожающе, а как человек, который готов расположиться на ближайшем казённом стуле с истинно королевским комфортом.

— Мадам Бервик, — Малфой закинул ногу на ногу, широким и элегантным жестом расправил полы мантии, устроил локоть на ближайшей стопке пергаментов. — Вы ведь получили моё письмо?

Она застыла, припоминая.

— Письмо? — рассеянно переспросила она, украдкой покосившись на бланки, что возмущённо трепетали под рукой сиятельного лорда. Гарри замер, боясь пропустить хоть одно слово.

— Относительно вашего племянника, — продолжил Люциус, абсолютно никуда не спеша, и голос его стал ещё мягче, слова падали как павлиньи перья, изящно кружась в воздухе. — Кажется, он упоминал, что хотел бы посетить финальный этап Турнира в Хогвартсе. Так сложилось, что у меня есть некоторый избыток пригласительных билетов в ложу для почётных гостей.

Мадам Бервик кашлянула. Она не улыбнулась, но что-то в её лице неуловимо смягчилось. Она посмотрела на Люциуса чуть дольше, чем требовалось, потом перевела взгляд на стопку документов, лежащую перед ней.

— Хм, — сказала она. — Это... очень предусмотрительно с вашей стороны, лорд Малфой.

— Исключительно ради улучшения межведомственных связей, — ответил Люциус с лёгкой полуулыбкой. — Ваш племянник, насколько я помню, проходит стажировку на четвертом этаже? Прекрасный возраст для наблюдения за соревнованиями, определения целей, понимания своих амбиций.

Мадам Бервик выдержала паузу, затем коротко кивнула. Механизм министерской службы чуть скрипнул, обозначая себя, и дальше всё снова стало гладко, легко и приятно.

— Благодарю вас, — сказала она. — Племянник будет очень рад.

Она снова посмотрела на Снейпа, но уже без прежней сухости. Потянулась к пергаментам, взяла чистый бланк и начала заполнять его, быстро и сноровисто, с лёгкостью человека, который знает все формы наизусть.

— Итак, профессор, — она оторвалась от строчек и подняла глаза на Снейпа, — я полагаю, вы принесли все необходимые документы? Заявление о смене фамилии, письменное согласие молодого человека.

— Естественно, — коротко ответил Снейп, шагнув вперёд и протягивая ей листы. — Всё здесь.

Она пробежала взглядом по бумагам, кивнула, потом обернулась Гарри и впервые за весь разговор обратилась прямо к нему:

— Мистер… Снейп, — сказала она, и это прозвучало почти как приветствие. Гарри покрылся мурашками до самого затылка. — Смена фамилии — весьма ответственное дело. Это не просто строчка для подписи эссе в школе. Это изменит вашу магическую подпись, ваше наследие и затронет ваши права. Плюс, одному Мерлину известно, чем закончится дело по разделу наследства Поттеров, когда вы обратитесь в Гринготтс. Разумеется, мне не известны детали завещания ваших… — мадам Бервик запнулась, — родителей. Но имейте в виду, вы можете потерять всё наследство или какую-то его часть. Вы уверены в своём решении?

Гарри выпрямился, чувствуя на себе взгляды отца и лорда Малфоя. Он не колебался ни секунды.

— Да, — выдохнул он. — Я уверен.

Она одобрительно хмыкнула и, положив перо на пергамент, быстро, без единой помарки, заполнила все поля. В кабинете повисла напряжённая ожиданием тишина, и слышен был только скрип пера. Один бланк, второй, третий, касания палочкой, и копии разлетались на две стопки.

Люциус поправил мантию и, поднимаясь, негромко заметил:

— Атмосфера в Министерстве, определённо, улучшается. Не находите, мадам?

Мадам Бервик смерила его взглядом, но ничего не ответила. Она взяла гербовую печать, чуть приподняла её, и та вспыхнула золотом. Гарри почувствовал, как в воздухе что-то дрогнуло, и печать с глухим ударом легла на бланк. По бумаге пробежала тонкая блестящая молния, вплетаясь в буквы, и на мгновение по кабинету прошла волна.

А потом Гарри почувствовал это. Что-то тёплое, плотное, словно невидимая нить протянулась от пергамента к его груди, к отцу, который стоял рядом. Он не видел этого, не слышал, но знал: магия связала их имена. И это было не просто слово на бумаге. Это теперь по-настоящему вообще для всех.

— Готово, — произнесла мадам Бервик. — Завтра утром документы будут зарегистрированы в канцелярии. Банк Гринготтс уже получил уведомление. Считайте, что с этой минуты вы — Гарри Северус Снейп.

В кабинете повисла тишина. Гарри смотрел на бланк, на свежую печать, и чувствовал, как внутри что-то меняется — тихо, но окончательно. Ещё он подумал, почему тут не видно фамилии Азара, но решил спросить его позже.

Профессор шагнул вперёд и взял бумаги. Просмотрел, кивнул мадам Бервик, развернулся к сыну:

— Не потеряй, — сказал он, протягивая сложенный пергамент, и в голосе его который раз за день слышалось то самое тепло.

Гарри взял бумаги обеими руками и поднял глаза на отца. Улыбнулся. Он легко привыкнет откликаться на Снейпа, он так ждал. Снейп-старший, чуть заметно дёрнув уголком губ, кивнул снова и посмотрел на Люциуса.

Тот уже стоял у двери и смотрел на эту сцену с нечитаемым выражением лица. И на мгновение Гарри показалось, что в его глазах мелькнуло что-то похожее на одобрение. Или зависть. Или просто усталость человека, который давно привык всё просчитывать на три хода вперёд и соскучился по удивлению.

— Ну что ж, — сказал Люциус, поворачиваясь. — Поздравляю, мистер Снейп. Теперь все формальности соблюдены. Удачи вам в вашем новом статусе. Северус, — прощальный кивок, и он вышел из кабинета.

Стук его трости растворился в шуме коридора.

Кабинет опустел. Мадам Бервик сняла очки и устало потёрла переносицу. Гарри стоял с бумагами в руках, немного оглушённый. Он опять посмотрел на отца.

— Мистер Снейп? — тихо спросил он, чуть приподняв сжатый кулак.

Снейп закатил глаза и коснулся кулачка сына своим.

— Мистер Снейп, — согласился он.

Рука сама растрепала чёрную шевелюру мальчишки.