Эффект Клейна (джен)

Борт «Нормандии», спустя тринадцать часов после высадки на Терум, 2:48 UTC. Ночь по корабельному времени.

Мелодичный писк вызова вырвал меня из объятий крайне увлекательного сна с несколько фривольным содержанием.

Я кое-как проснулся. Интеркомм пищал. Я опять ткнулся лбом о чертов потолок спального места. Хорошо, хоть не как в прошлый раз. Интеркомм пищал. Я уже встал и потянулся ответить, но сообразил, что из одежды на мне сейчас — одни трусики. Твою мать. Интеркомм все еще пищал и мелодичности в этом писке что-то поубавилось. Я быстренько метнулся к кровати, завернулся в одеяло, метнулся обратно и наконец ткнул в сенсор ответа интеркома.

Интеркомм ЗАТКНУЛСЯ. Доброе, едрить, утречко, Шепард.

— Д-да? — я подсел за стол перед светящейся голопанелью.

Свежее, как весенний ручеек, отоспавшееся личико Лиары сияло жаждой новых археологических открытий.

— О, я вас разбудила?

Я промолчал и кивнул. В конце концов, ругаться матом при детях неправильно, пусть деточка и втрое тебя старше…

— Прошу прощения, мисс Шепард… Но вы сообщили мне столь интригующие сведения, что я только об этом и думаю! — восторг из азари прямо фонтанировал. — Вы и ваше приобретенное знание без сомнения станете прекрасным материалом для исследований!

— Доктор, я не думала, что вы планируете меня препарировать, пусть и ментально…

Энтузиастка не от мира сего, прямо как в каноне. Жесть.

— О, повторно прошу прощения! Конечно же нет! — девушка мило стушевалась. — Богиня, как неловко… Извините, конечно…

— Ничего страшного, мисс Т’Сони. Дайте мне десять минут и… Где это будет удобнее сделать?

— Полагаю, в лазарете, мисс Шепард. Я переговорила с вашим судовым врачом, и она сообщила мне, что контакт с маяком был очень болезненным для вас.

— Разумно. Тогда… — я скосил взгляд на часы, — в три-ноль-ноль по корабельному.

Азари кивнула и отключилась. А я продолжал смотреть на часы. Два пятьдесят ночи. Лиара, ты изверг! Мне только оставалось ткнуться лбом в стол. Холодненький…

* * *

— Док и… доктор? — приветствовал я Чаквас и Лиару.

Судя по тишине, ночному режиму освещения, а еще пустоте кают-кампании — все спят. Причем, Нормандия в том числе. Оказывается, девочка тоже нуждалась в отдыхе. И предпочитала спать во время длинных прыжков через ретрансляторы скоплений — они как раз длятся от получаса до девяноста минут. А в игре — р-раз и прилетел! Ага щаз-з… В реальности, чтобы попасть, например, из системы Вдовы на Терум, требуется пройти двенадцать ретрансляторов, то есть сделать шесть прыжков. Причем, петляя при этом по галактике, как заяц по целине. Но, я отвлекся.

— И как эти «объятья вечности» выглядят? — весело спросил я. — Мне сесть или лечь?..

— Шепард! Я вам не проститутка с Цитадели! — внезапно вскипела Т’Сони. — Что, думаете, раз спасли меня, так я вас сразу обслужить обязана?! Хорошего же вы мнения о нас! А я, наивная дура, думала…

— Воу… — я рефлекторно выставил ладошки вперед. — Кажется, я неправильно выразилась!

Чаквас, посмеиваясь, указала на стул:

— Садитесь, коммандер, этого будет достаточно. Максимум, что вам грозит — потеря сознания.

Я уселся, куда сказано.

— Виновата, я очень мало знаю о культуре азари и не хотела сказать ничего оскорбительного.

— Мисс Шепард, как у вашего народа называется половой акт за материальное вознаграждение?

— Ну… Какого-то специального термина нет… — начал было я. Ой, дурак, ты Джейн! — О. Я совершенно не это имела в виду!

— Я это уже поняла. Изначально, конечно, и у нас этот термин не носил отрицательного смысла, но сейчас…

Азари вздохнула, пододвинула ко мне второй стул и уселась на него прямо напротив меня.

— Сейчас мы предпочитаем использовать термин «связь разумов», мисс Шепард. И он скорее медицинский, нежели какой-либо еще. Расслабтесь.

Лиара аккуратно взяла меня за виски и пристально вгляделась мне в глаза.

— Требуется некоторая подготовка для связи разумов, — спокойно пояснила дева. — И телесный контакт.

Она подалась вперед, а я, как загипнотизированный, не отрываясь смотрел в черноту ее зрачков, медленно и постепенно заполнявшую все вокруг.

Тишина.

Пустота.

Знакомые образы бурей ворвались в мой разум, заполнив какафонией ярости протеан звенящую тишиной пустоту, как никогда яркие и кричащие.

Тишина.

Пустота.

Спокойствие.

Лиара рядом, направляет, помогает вспомнить подробности того ужаса, что мне вложил в голову маяк, понять, возможно, осознать...

Мы пробовали несколько раз, но образы не прибавили смысла. Тогда я переключился на самое важное для себя — свои воспоминания: Терум, Цитадель, Конго, Иден-Прайм… Другая деликатно отстранилась от них, и после моего «да», мы обе вдруг, рывком скользнули в тени памяти прошлой Шепард. Я ожидал хоть чего-то похожего на мою память, но… Обрывки, вместо образов лишь неясные тени. Страх, ярость, отчаяние. Долг. И все. От нее практически ничего не осталось. Туман и хоровод теней, тянущих в вихрь вопящего на сотни голосов отчаяния. Та, другая, рядом, в моих мыслях в последний момент вытащила меня, и спасительная темнота поглотила мое отчаяние, готовое поглотить меня самого.

— Шепард?

— Я уже черт-те сколько Шепард… — тихо пробормотал я.

— Все в порядке, госпожа Чаквас, она сейчас придет в себя, — говорит Лиара, медленно отпуская меня и исподволь поддерживая. — Не представляю, что вы пережили, Джейн. Я бы сошла с ума после такого. И того тоже.

— Спасибо за поддержку, мисс Т’Сони, — вымученно улыбнулся я, протирая глаза.

— Можно просто Лиара, Шепард. Вы… очень сильный человек.

— Я — не она!

— Нет. Но вы — как она.

Сговорились они что-ли?

— Если бы я был, как она…

— Человека творят в том числе обстоятельства, Джейн, — вставила Чаквас. — Считайте мое замечание чем-то из области эзотерики, если угодно, но я уверена, что ваша личность нисколько не меньше ее, что бы вы по этому поводу в очередной раз не говорили.

— Ладно, Карин, я вас поняла, — усмехнулся я. — Психологическая помощь мне пока что не требуется — справляюсь.

Чаквас кивнула, но продолжила сверлить меня взглядом, так что я, еще раз поблагодарив Лиару, поспешил слинять, нагло прикрывшись неизбежностью голодной смерти от вовремя несъеденного завтрака.