Тропой василиска (джен)

Когда Гарри вышел из Больничного крыла, то первым делом направился в Большой зал. Прекрасным ранним утром у Гарри были все шансы попасть на завтрак.

Положив в тарелку пару тостов, мальчик по привычке принялся анализировать ситуацию. Через два дня Хэллоуин, и в свете того, что Рон помог папе спасти Гарри от проклятия Квирелла во время матча, становилось совершенно необходимым еще раз тщательно отредактировать с Драко их, без сомнения, гениальный, злодейский план «Руфус». Возможно, тогда план станет менее злодейским, но... останется не менее гениальным.

И что можно сделать с камнем? Стоит ли рассказывать ребятам? Гарри рассеянно размазывал по тосту джем, когда напротив сели Невилл и Рон.

— Привет, дружище! Привет, Гарри как ты? — радостно поприветствовали его друзья. Рон невозмутимо, с довольной физиономией, тянулся к каше с медом. Невилл, в отличие от рыжика, все же надеялся услышать ответ, и поэтому выжидающе смотрел на задумчивого гриффиндорца, который ушел, казалось, глубоко и надолго. Рон немного погодя заметив, что вокруг него слишком тихо, обратил внимание на собеседников и увидел, что Гарри размазывает джем едва не по руке. Он помахал ему:

— Гарри, ау! Ты еще здесь?

Мальчик вздрогнул и поднял глаза.

— Ой, ребята, простите. Я, кажется, задумался, — Гарри улыбнулся, и перед тем как откусить кусочек тоста, поинтересовался: — Рон, Невилл, как вы относитесь к Хэллоуину?

— О! — довольно протянул Хиросима, — В Хэллоуин можно ставить самые разные, самые невероятные, самые интересные эксперименты! А еще, в это время расцветает несколько редких и опасных растений, я вам всё покажу, если хотите... ой!

Рон героическим усилием протолкнул еду в желудок и ткнул однокурсника локтем. Гарри незаметно перевел дух, все что угодно, только без экспериментов герболога! Рыжий гриффиндорец запил завтрак соком и заметил, недовольно сопящему Невиллу:

— Нев, друг, давай без растений? Мне Спраут все мантии перепачкала своими кустами... — мальчик повернулся. — Гарри, на Хэллоуин всегда случается что-нибудь необыкновенное! Поверь профессионалу, я еще ни один праздник не встречал без приключений!

Краем уха Гарри услышал, как хмыкнул, проходивший мимо Драко. Обычно тот не здоровался с друзьями, когда находился в компании слизеринцев, — держал марку.

«Рон, ты не поверишь...», мелькнула шальная мысль.

* * *

В стенах высокого замка, под солнечным светом, заливающим мраморный пол библиотеки, эльф внимательно слушал разговор двух мужчин. Один постарше, с короткими седеющими волосами, был похож на рыцаря из сказки. На бедре висел меч, на груди легкой накидкой лежала тонкая, почти прозрачная кольчуга невероятной прочности. Мужчина стоял, опираясь локтями на спинку высокого стула, и вслух читал коротенькую записку на пергаменте. На его плече сидела Мираж.

— Азар, мальчик пишет, что его пытались убить. Ты должен отправиться в замок, Гарри может понадобиться твоя помощь.

Сидящий за письменным столом мужчина недовольно поморщился и вопросительно поднял бровь:

— Скажи мне, Ричард, почему мы занимаемся этим? — он встал и прошелся, слегка прищуриваясь от солнечного света.

— Потому что мальчику нужна наша помощь. Ты как никто другой должен понимать это. Гарри — наш Наследник.

Ричард подошел к окну, где, сложив руки на груди, стоял Азар.

— Я не понимаю, Ричард, почему мы должны заботиться о нем? У мальчишки есть семья дяди и тети, у него есть отец — живой, между прочим, у него, в конце концов, есть Дамблдор, который будет сдувать с него пылинки! — мужчина резко развернулся, так что в библиотеке задрожали полки с книгами.

— Гарри — наш Наследник, — спокойно ответил голубоглазый рыцарь.

— Подумать только, Наследник! Мы с тобой больше тысячи лет ходим по землям Англии, Ричард. Больше тысячи! — воскликнул брюнет, повышая голос. — Почему именно сейчас ты решил, что нам нужен наследник? Мне, между прочим, никто не нужен — я жил без этого ребенка десяток столетий, и еще поживу.

— И я не нужен? — тихо спросил собеседник, склоняя пепельно-седую голову под лучи солнца.

В комнате повисло тяжелое молчание.

— Послушай, — негромко произнес Ричард, — я выбрал это время и этого мальчика не просто так. Конечно, ты прав, этот маг-полукровка Риддл ничуть нам не опасен. Я практически уверен, ты сможешь победить его одной силой мысли, — усмехнулся мужчина, глядя на кислое выражение лица молчавшего друга. — Но это не наше дело. Во время последнего созыва Круга Медиумов, четыреста пятьдесят лет назад, был предсказан приход Гарри. Конечно, все было без имен, но то, что должен прийти именно Гарри, я уверен. Как ты видишь, волшебный мир теряет свою силу, знания, и магия уходит от нас. Чтобы этого не допустить, Медиумы восстанавливают запас, с тем, кто будет иметь Силу. Такую, какой не было ни у одного из Медиумов доселе. Такую, чтобы не допустить разрушения волшебного мира, — Ричард стоял прямо, внимательно рассматривая место, где скрывался Арчибальд.

— Ричард, неужели ты всерьез полагаешь, что какой-то жалкий недомаг сможет хотя бы поколебать нашу основу, я уже не говорю о том, чтобы попытаться её разрушить? — иронии Слизерину было не занимать.

— Риддл нам не опасен. Если он возьмет на себя слишком много, Круг и магия уничтожат его. Важен мальчик и его Сила. Гарри не до конца понимает, что его ожидает в будущем, но сегодня Риддл — это его испытание. Мальчик должен его пройти, чтобы доказать, что он готов вступить в Круг Медиумов, и чтобы его Сила развилась до конца.

— О какой силе идет речь? — небрежно поинтересовался Азар.

— Любовь, — просто ответил Ричард, — Гарри неосознанно сближает людей между собой, делая заклятых врагов лучшими друзьями. Помнишь, он писал нам про своих друзей, кажется, мистер Уизли и...?

— Малфой.

— Да, так вот, — мужчина важно поднял палец, — мне кажется совершенно невероятным дружба чистокровного ребенка Малфоев с сыном простого министерского чиновника, носящего статус «предателя крови» и активно общающегося с магглами. Мм? Как тебе такое? Сейчас Гарри пишет, что они не разлей вода, хотя на людях и держатся порознь. Так что наша задача, помочь ему, ведь Гарри вступит в наше Наследие. Это большая честь в Кругу.

— О да! Любовь спасет мир! Какая идиллия! — издевательски рассмеялся Азар, — Что же тогда нашего любвеобильного героя отец родной бросил? На отца его не хватило? — он осекся, поймав наполненный безмолвным осуждением взгляд рыцаря.

— Ты никогда не признавал Силу Любви, верно? — тихо заметил Ричард, — Единственный ребенок в семье, лучший ученик в школе, невероятно могущественный маг, некромант — лучший друг Смерти... Легкие победы и безраздельная слава сделали тебя черствым и одиноким. Посмотри, у тебя не осталось даже врагов, а друзей никогда и не было. Тех, которые бы навещали тебя, дарили бы подарки на бесконечные дни рождения, на Рождество.

— Мне не нужен посторонний хлам! — угрюмо буркнул Азар.

— А кому он нужен? — рассмеялся в ответ Ричард, — Ты думаешь, кто-то действительно ценит горы бумаги, фольги и, в лучшем случае, что-то нужное в хозяйстве? Важны внимание, тепло, забота, память в конце концов. А подарки лишь символ. Символ того, что человек любим и любит в ответ.

— Не говори мне о любви! — яростно прошипел Слизерин, — Ты прекрасно знаешь, как я любил...

— Диана, верно? Она была прекрасной девушкой...

— Прекрасной?! Она была всем для меня! Я положил к её ногам саму смерть! Кто когда-нибудь, ответь, когда-нибудь делал подобное для любимой? Ответь мне, Ричард! — побелели костяшки пальцев, затрепетали ноздри, предательски защипало в глазах.

Мужчина достал пару бокалов и налил вина.

— Она выбрала свой путь, Азар. Она не захотела остаться — это её выбор. Тебе нужно с ним смириться.

Один из бокалов полетел в стену и разлетелся мелкими кровавыми осколками хрусталя.

Арчибальд, стоявший за высокой полкой с древними манускриптами, печально склонил голову. Его руки задрожали, а из глаз беззвучно потекли слезы. Он знал, почему мастер Азар так ненавидит простое слово «любовь». Арчибальд помнил, как долго он и хозяин Эриш возвращали молодого мастера к жизни, как долго последний не хотел, сопротивляясь из последних сил, забыть, оставить, победить в себе боль утраты, безумие и отчаяние от ужасной потери. От ужасной смерти, которую мастер-некромант не смог преодолеть.

Его невесту звали Диана. Она была изумительной красоты, глубокого и проницательного ума. С раннего детства Дианы молодой мастер приходил в её дом. Он работал вместе с её отцом над одним сложным алхимическим зельем. Иногда девочке позволяли смотреть, как перетекает разноцветная жидкость из одного сосуда в другой. Если мастер Азар оставался в доме Дианы на обед, то за столом он сажал ее себе на колени и рассказывал удивительные истории, от которых девочка начинала неудержимо смеяться или, наоборот, становилась очень серьезной и задумчивой. Когда приходило время прощаться, мастер склонялся к руке девочки, едва касаясь ее кожи губами.

Диана выросла и очень скоро поняла, что молодой Азар влюблен в нее, но не знает, как просить у отца руку и сердце дочери. Тогда молодые люди, не открывая ничего нового, договорились просить отца Дианы во время его наилучшего расположения духа. Обычно алхимик работал в любимой лаборатории, и как-то раз, во время особо удачного эксперимента, он позвал мастера и Диану. Молодые люди радостно шагнули к котлу, но девушка нечаянно поскользнулась и, падая, зацепила ветку шиповника. Та упала в котел, и спустя мновение прогремел ужасный взрыв.

Когда Азар очнулся, первое, что он увидел, было бездыханное тело любимой, возле которой на коленях рыдал отец. Молодой мастер вызвал дух умершей, умоляя вернуться на землю, но Диана лишь шепнула ему: «Прости, мой мастер...» и растворилась в воздухе. С тех пор Азар никогда не проявлял свои способности, но они дремали в нем, накапливая силы и ожидая пробуждения.

— Так мы поможем мальчику? Ему без нас не справиться, — Ричард понимал, что не все раны затягиваются со временем — некоторые шрамы, длинные, кривые, уродливые, остаются на всю жизнь. И пусть уже прошло больше семисот лет.... Им надо было действовать. — Гарри достал философский камень.

Салазар по-прежнему сидел в кресле, не отвечая и не реагируя.

— Не думаешь ли ты, что Гарри отдаст его Дамблдору? Возможно, мальчик захочет встретиться с создателем камня.

Неуловимым, стремительным движением Салазар оказался у двери.

— Ненавижу тебя, Ричард...

Оглушительно хлопнула дверь. Маг повернулся к книжным полкам.

— Выходи, Арчи, — они понимающе взглянули друг на друга. Поднимая бокал, волшебник едва слышно прошептал: — Я и не думал, что он до сих пор помнит Диану.

— Молодой мастер помнил её. Все эти годы. Всегда... — так же шепотом ответил эльф. В его распахнутых глазах стояли невыплаканные слезы.