Тропой василиска (джен)

На стерильной, как лаборатория, кухне маленький, худенький мальчик в очках готовил индейку в итальянском соусе. Он сосредоточенно помешивал булькающую смесь, но мысли в маленькой головке беспокойно сбивались на более интересные размышления. «Немного паприки, добавить щепотку шафрана... Ммм, итальянский шафран! Если удастся попробовать хоть кусочек этого божественного блюда... Я волшебник. Это раз. Я не просто волшебник, а почти как супергерой из Фантастической четверки. Это два. Я — Наследник создателя целого волшебного замка. Это четыре или три? Я могу создавать светящиеся шарики. Это... Ох, соль! Чуть не забыл... Тетя Петунья вырвет мне все волосы, если мясо будет недосолено. Так, сколько уже... Пять. Что еще? Я умею разговаривать со змеями, через год я буду учиться в школе для волшебников, до школы меня будет обучать Король — надеюсь, я справлюсь... Интересно, а василиск действительно такой огромный, как сказал Иррах? Что-то мне трудно представить себе змею размером с автобус... Так, еще полчаса и готово!» Гарри протер столешницу, налил себе воды и сел за стол.

Ему нужно было время, чтобы осознать все, о чем говорил Иррах. А еще настроиться на то, что со следующего дня должно было начаться обучение с Королем. Удав сказал, что не надо бояться василиска, хотя мальчик и не совсем представлял, как можно спокойно относиться к тридцатифутовой рептилии с зубами длиною в восемь дюймов; тем не менее он пообещал себе, что не будет судить по первому впечатлению. Кроме того, Гарри поймал себя на мысли, что совершенно не подумал о том, как создание с подобными размерами могло бы поместиться на любимом газоне тети Петуньи. Но затем он вспомнил, о чем накануне говорил Иррах, и успокоился.

Когда индейка была готова, Гарри вышел на улицу и отправился на поиски змеек. Иррах научил его призывать бумслангов с помощью «Эххиста мессе», но мальчик решил совместить поиски своих маленьких стражей с прогулкой. Впрочем, Чисси и Фицци обнаружились уже через несколько минут в траве возле гаража. «Привет, Насследник!» «Привет, Чисси, привет, Фицци!» — Гарри присел на газон, давая возможность детенышам устроиться у него на запястьях. Их блестящие черные глазки неотрывно наблюдали за мальчиком. Немного подумав, Гарри решил поделиться со змейками своими переживаниями. Иррах сказал ему, что бумсланги — эмпаты и могут улавливать эмоции и страхи. Мальчик понимал, что Фицци и Чисси не в состоянии ответить на миллион его вопросов, но осознание того, что они смогут понять его чувства и переживания, немного успокаивало.

— Знаете, Иррах сказал мне, что я поеду учиться в школу для волшебников. И мне можно будет взять какое-нибудь животное: птицу, кота, жабу, мышь, или змею. Иррах посоветовал мне взять птицу, чтобы она приносила мне письма. Я с ним согласен, и просто не могу представить, зачем мне в школе нужна жаба или мышь... Хорошо, что хоть рыбок не предлагал! — рассмеялся Гарри, и вздохнул. — Но я не знаю, какие птицы носят почту.

— Насследник, в волшебном мире письма обычно доставляют совы, реже — вороны и голуби. В некоторых старинных семьях это делают ястребы и коршуны, — Фицци тихонько скользила между пальцев Гарри, будто рассказывая урок в школе. Мальчик смотрел на то, как плавно змейка переползает с пальца на палец. Чисси перебралась с запястья на плечо Гарри и прошипела: «Завтра, когда встанет солнце, придет Король. Ты можешь спросить Его об этом. Узнай у Него слова Призыва».

Гарри заинтересованно повернулся.

— А что такое Призыв?

Голубая змейка переплелась с зеленой и ответила: «Мы не можем учить тебя, потому что завтра придет Король. Он все расскажет. А сегодня очень тепло, и мы можем греть свои шкурки. Прощай, Насследник. Мы увидимся, когда это небо обернется вокруг солнца. Мы твои стражи».

В результате Гарри ничего не понял из того, что сказали маленькие бумсланги. Тряхнув головой, он вернулся в дом.

* * *

Мальчика разбудил шум, доносившийся с первого этажа. Наскоро одевшись, Гарри спустился по лестнице. В прихожей стоял Дадли, отчаянно борясь с зевотой; около двери нагромоздилось три огромных, набитых чемодана; на кухне суетливо бегала чем-то раздраженная Петунья. Гарри вопросительно посмотрел на кузена, но у того возраст явно превосходил уровень интеллекта, поэтому Гарри спросил:

— Мы куда-то уезжаем?

Дадли презрительно ткнул ему пальцем в грудь.

— Не мы, а МЫ с мамой и папой. А ты, — он противно захихикал, — остаешься без нас, один! Ты понял, придурок?

Морщась, Гарри потер грудь: девизом Дадли определенно было «сало — сила, спорт — могила».

— Дадли, сынок, ну что ты, — Петунья, смерив Гарри уничижительным взглядом, громко чмокнула Дурслика в щеку, — мы же не можем оставить Поттера одного.

— Конечно, сын, что подумают соседи? Его опасно оставлять без присмотра, он же своими фокусами весь дом разнесет! — вклинился Вернон, протискиваясь в дверной проем с кожаным чемоданом.

— Н-но... — попытался вставить мальчик. «Это так странно... Они же не могут и вправду уехать, а меня оставить одного. Мне же нет даже десяти лет!»

— Не смей открывать свой грязный рот, мальчишка! — крикнула женщина. — За тобой будет присматривать старуха Фигг из дома напротив. Она сама вызвалась, когда узнала, что мы уезжаем.

— А куда вы едете, тетя? — Гарри пока не был уверен, что новость хорошая.

— Не твое дело, Поттер.

— Мы едем во Флориду, к тете Паддл и дяде Бэрри. Это в Штатах. Нас не будет почти месяц, — видимо, Дадли решил, что нет ничего лучше, чем поехать к родственникам на другой конец земли, и всерьёз вознамерился заставить Гарри завидовать. — А они повезут нас в Диснейленд. Но не волнуйся — кошатница Фигг не даст скучать и тебе, придурок! — и, гаденько ухмыльнувшись, толстяк пошел к машине.

К Гарри подошла Петунья. Больно вцепившись пальцами в его запястье, она потащила его на кухню. На столе лежал длинный список всех домашних работ.

— Ты должен каждое утро стричь газон, после обеда поливать цветы, вечером подметать дорожку. Через день убираться в гостиной и пылесосить комнаты. Не смей трогать игрушки Дадли, лазить по шкафам и трогать телевизор. За каждую сломанную или испорченную вещь ответишь дяде Вернону. Если миссис Фигг пожалуется на твои ненормальные фокусы, ты будешь целый месяц сидеть в чулане — ясно?

— Да, мэм, я все понял, — кивнул мальчик. Он знал, что это было, по меньшей мере, неправильно. Строго говоря, Дурсли предоставляли маленького ребенка самому себе, потому что серьезно положиться на миссис Фигг мог бы только безответственный человек. Но вот если посмотреть с другой стороны... Теперь Иррах мог беспрепятственно заниматься с ним. И последний месяц каникул у Гарри появилась возможность выспаться, хорошо поесть и хоть ненадолго отдохнуть от ежедневных издевательств Дадли. Мальчик и не заметил, как на лице появилась улыбка. Новость оказалась хорошей

Тетя недовольно на него посмотрела, и, фыркнув, вышла из дома. Гарри остался на кухне просматривать список заданий. За окном послышался шум мотора, и вскоре мальчик слышал только, как тарахтела машина, удаляясь все дальше от дома.