Тропой василиска (джен)

В небе с алмазной россыпью звезд светила яркая и необыкновенно большая для этих мест полночная луна. Деревья тихо шелестели листьями, ни в одном окне не горел свет, и ночную идиллию нарушал лишь размеренный звук шагов. По Тисовой улице шел высокий пожилой мужчина. Ветер тихо шевелил его пепельно-седые волосы и короткую бороду. Поднятая голова и безукоризненная осанка подчеркивали облик аристократа. Мужчина был одет в темно-синий камзол с плотной накидкой на плечах, а на его пальце поблескивало тяжелое золотое кольцо с обсидиановой каплей на ободке.

Дойдя до дома №4, он остановился и несколько минут его оглядывал. Его губы беззвучно прошептали слова на незнакомом здесь языке. Затем он плавно повел рукой в сторону, и вокруг дома засияла ослепительно искрящаяся прозрачно-голубоватая сфера, сплетенная из тысячи тонких нитей . Удовлетворенно кивнув, незнакомец прошел сквозь нее. Подойдя к входной двери, он повернулся и провел рукой еще раз. Сфера исчезла, но посторонний наблюдатель заподозрил бы, что она скрылась лишь от посторонних глаз.

Мужчина повернул ручку и зашел внутрь. Осторожно пройдя в гостиную, он осмотрелся. Затем без единого звука поднялся по лестнице на второй этаж. Похоже, этот человек совершенно точно знал, куда идти: подойдя к одной из комнат, он замер, прислушиваясь. За дверью безмятежно спал зеленоглазый малыш, которому полчаса назад исполнилось десять лет.

Гость спустился на первый этаж и поудобнее устроился в кожаном кресле гостиной. До рассвета оставалось несколько часов. Он уже оставил кое-что на тумбочке у кровати мальчика. Теперь можно было и отдохнуть.

* * *

Гарри открыл глаза и присел на кровати. Подслеповато щурясь, он нацепил очки. Затем он по привычке тихо вылез из постели и открыл окно. Какая-то мысль ненавязчиво мелькала в сонном разуме, ни за что не цепляясь. Гарри начал одеваться. Что же было не так? «Что же... тетя говорила...Вот! Тетя! Ее нет дома! Никого из Дурслей нет дома! А это значит...» — его взгляд наткнулся на сложенный пополам лист. Такой необычный лист: из более твердого материала, чем обычная писчая бумага, весь в мелких трещинах, со странным запахом. Гарри неуверенно покрутил его в руках и раскрыл. Посередине ровным, с мелкой вязью красивым почерком было выведено:

«С днем рождения, Гарри.

Если ты проголодался, то беги умываться и спускайся вниз. Я жду тебя.

Э. Хогвартс»

Гарри перечитал письмо второй раз, а потом третий, затем принюхался. В воздухе отчетливо витал аромат яичницы с беконом, тянувшийся прямо с кухни. Заурчало в животе. Мальчик, не понимая, в общем-то, как ему поступить, провел рукой по волосам и даже проверил, на месте ли шрам. Он вышел в коридор. Не было слышно ни звука. Только ароматы с кухни свидетельствовали о посторонних в доме. Спустившись на пару ступенек, Гарри остановился. «Хм, умыться. Да, мне надо умыться». И, развернувшись, пошел в ванную.

Через несколько минут Гарри спустился вниз. Он прошел на кухню: на столе стоял умело сервированный завтрак на две персоны. Салфетки, вилка слева, нож справа, два стакана с апельсиновым соком...

— Свежевыжатый, кстати.

Мальчик развернулся, в двух шагах стоял седовласый мужчина, в синем... платье? Или нет — в балахоне, или в плаще? Гарри вопросительно посмотрел на гостя. Тот приветливо улыбнулся и пригласил Гарри к столу.

— Здравствуй, Гарри. Прости, что похозяйничал здесь, пока ты спал. Но я все же надеюсь, что ты согласишься со мной позавтракать, — заметив растерянный взгляд ребенка, волшебник спохватился и протянул руку. — Да, Гарри, я забыл представиться, Эриш Ричард Хогвартс. Но прошу, называй меня Риш. Я надеюсь, мы сможем подружиться.

Мальчик широко улыбнулся и воодушевленно ответил на рукопожатие.

— О-очень приятно, сэр, то есть я хотел сказать Риш! Иррах рассказывал мне про вас! Я так рад встрече, сэр!

— Я тоже, Гарри , — Хогвартс усмехнулся детской непосредственности и подвинул мальчику корзинку с хлебом. Иррах не обманул, мальчик действительно легко шел на контакт и был очень открыт.

Когда завтрак за непринужденным диалогом подошел к концу, Гарри по привычке встал, чтобы вымыть посуду, но его остановила рука Риша, опустившаяся на плечо .

— Хочешь, я помогу убрать со стола?

Мальчик неуверенно пожал плечами и смущенно ответил:

— Спасибо, сэр, Риш, я рад, что вы помогли мне с завтраком. Не волнуйтесь, это не трудно, я уберу.

Хогвартс вытащил из-за пояса деревянную веточку или палочку, и провел ею над тарелками — они стали чистыми, над скатертью — с той исчезли крошки, затем он взглянул на Гарри. Тот стоял с широкой улыбкой, выражавшей чистое восхищение: это было волшебство!

— Видишь, Гарри, мне тоже не трудно! — волшебник забавно подмигнул мальчику, а затем добавил уже более серьезно. — И я хочу научить тебя.

— Вы научите меня так убираться на кухне?

— Ммм... боюсь, это не входит в мою программу, но если ты хочешь...

— Хочу, Риш, очень хочу, — Хогвартс ухмыльнулся, а Гарри, заметил, что от возбуждения перешел на неформальное общение , и покраснел.

— Что же, тогда мы поедем учиться. Тебе надо собрать вещи. Справишься?

Гарри напрягся:

— Мы куда-то уезжаем?

Аристократ внимательно посмотрел на Гарри и медленно кивнул.

— Тебе не стоит волноваться, твои родственники ничего не узнают, а мы вернемся на следующий же день. Просто здесь, — он показательно махнул рукой , — нет места и возможности обучаться и заниматься магией.

— Н-но ведь за мной присматривает миссис Фигг, меня будут искать! И откуда вы узнали, что я один?

Гарри начинал нервничать. Хоть Риш и был волшебником, он подозрительно много знал, а Гарри еще не полностью доверял новому знакомому.

— Тебе стоит научиться доверять мне, Гарри, — с сожалением произнес Риш, заметив недоверие на лице мальчика. — Это я устроил отъезд Дурслей, чтобы мы смогли заняться твоим обучением. Вот ты способен представить себя разговаривающим с огромным василиском у себя в комнате или на газоне недалеко от гаража? Я же там даже не помещусь... А в том месте, куда мы отправимся, не будет ограничений в свободном пространстве и во времени.

Мальчик пристально рассматривал вчерашние царапины на пальцах.

— Вы знаете, я немного по-другому представлял себе василиска. Вы не похожи на змею. И Риш, можно общаться со мной не как василиск, а как человек.

Хогвартс внимательно посмотрел на Гарри:

— Не совсем так, Гарри, но почему, я расскажу тебе позднее.

— Это очень далеко?

Риш улыбнулся:

— То есть ты согласен?

Гарри улыбнулся в ответ и пошел собирать вещи.

* * *

Через полчаса после описанных событий по Тисовой улице шел черноволосый десятилетний мальчуган в сопровождении своего дедушки — так, по крайней мере, казалось встречным. В руках дедушка нес небольшой коричневый чемодан. Мальчик довольно облизывал мороженое (его любимое — лимонное с кусочками фруктов), и щурился от слепящего солнца последнего июльского дня. Они прошли три квартала и свернули на соседнюю улицу.

Миссис Фигг проснулась намного позже, чем обычно: в десять часов. Покормив всех своих многочисленных питомиц, она вспомнила, что соседи оставили на нее мальчика, Гарри Поттера. Надо было пойти и проверить, как ребенок поел и чем он занимается. Может быть, маленький Гарри был готов помочь немощной старушке и вынести мусор. Ее отвлек жалобный писк за окном. Выйдя во двор, миссис Фигг увидела сидящего на крыльце котенка. Пушистого, с пепельно-серой шерсткой, голубоглазого. Его глаза просто молили о мисочке свежего молока и теплом местечке у камина. Будучи не в силах противостоять непревзойденной силе обаяния этого умиляющего взгляда, миссис Фигг подняла животное на руки и зашла в дом. Она исполнила все просьбы, которые могла заметить в бездонной глубине его больших и таких ясных голубых глаз. Ах! Какое прелестное создание! Этот котенок был определенно одинок, и ему была совершенно необходима любящая хозяйка. Гарри Поттер был благополучно забыт.

Незаметно ухмыльнувшись, Эриш Хогвартс убрал палочку в рукав. Они с Гарри отошли достаточно далеко, чтобы осторожно исчезнуть из населенного магглами места.

— Гарри, сейчас мы переместимся в то место, о котором я говорил. Обними меня покрепче. Готов?

Почувствовав кивок мальчика где-то в области пояса, Хогвартс повернул кольцо на среднем пальце. Они бесшумно исчезли.