Тропой василиска (джен)

«Риш, Арчи, привет.

Не знаю точно, с чего начать... Здесь столько всего происходит! За последние пару месяцев появились новые жертвы — Драко и его профессор. Я написал Азару и пообещал ему, что сам прекращу нападения, если этого не сделает он. Но он мне ни разу не ответил, так что я пока сижу. Скоро будет готово моё зелье. Думаю, оно поможет мне победить ту часть Тома Риддла, про которую ты говорил. Осталось буквально восемь-девять дней. Завтра я добавлю яд, а через неделю — порошок из пауков и печени курицы. И можно употреблять.

Завтра в школе откроется Дуэльный клуб. В начале года мы с Драко договорились подарить Рону на День рождения новую палочку. Драко сейчас в коме, но я уверен, он будет рад узнать, что у нашего друга всё в порядке. Ведь они оба так переживали, хоть и каждый по своим причинам. Теперь у Рона пятнадцатидюймовая палочка из остролистой ивы с сердцевиной из пера гиппогрифа и волоса льва. Он так горд! Сказал, что у него самая что ни на есть гриффиндорская палочка! Зато поначалу смущался, и мне показалось, что ночью я слышал его всхлип... Показалось, точно показалось. Дамблдор временно замещает профессора Флитвика, и он не рекомендовал Рону участвовать в дуэлях, пока тот не будет окончательно уверен в палочке. А я вот записался одним из первых. Очень надеюсь, что Локхарт останется только организатором, а обучать нас будут более... адекватные профессора.

Послезавтра напишу, как всё прошло. Надеюсь, вы там живы и в полном здравии. Арчи, профессор МакГонагалл приглядывается к моим успехам. И почему это вдруг моя трансфигурация стала постоянной? Может из-за резервной магии? Я боюсь... Ты меня не переучил? Я ведь не знаю больше, чем положено студенту второго курса?

Ладно, ребята, я вас люблю. Не скучайте.

Ваш Рейви»

— Лети, Мираж, возвращайся только с ответом. Можешь не торопиться, — мальчик смотрел вслед парящей в воздухе белоснежно-бурой скопе, и ему вдруг ужасно захотелось полететь рядом.

* * *

— Дамы и господа! Слизеринцы и гриффиндорцы! Райвенкловцы и хаффлпаффцы! Позвольте представиться — ваш профессор по Защите от Тёмных Искусств — Гилдерой Локхарт! Сегодня я научу вас защищаться от неожиданной опасности, уклоняться от летящих в вас заклятий и успешно атаковать коварного врага... и поможет мне в этом мой ассистент — профессор Снейп!

Зельевар молча, с достоинством, поднялся на площадку, составив разительный контраст сверкающему и напыщенному Локхарту, который метался по фиолетовому ковру, привлекая всё больше внимания.

— Наш дорогой профессор, — на этих словах Снейп скривился так, что все сразу поняли, кого до Больничного крыла понесут, а кто пойдёт сам, — любезно согласился помочь мне продемонстрировать вам первые навыки защиты и нападения. — Сняв золотую в оборочках мантию, Локхарт успокаивающе улыбнулся: — Но не стоит переживать, мои дорогие! Я обещаю вернуть вам профессора зельеварения в целости и сохранности.

— Он, что, совсем того? — громче ожидаемого спросил Невилл. Рон ухмыльнулся, Гарри, который уже минуту восхищался родительской выдержкой, заметил, что Хиросима удостоился благосклонного взгляда папы. Никто не замечал, что позади учеников выстроилась шеренга профессоров, которым тоже захотелось взглянуть на представление, и они, не скрывая насмешливых улыбок, наблюдали происходящее.

— Невилл, это будет просто весело, наслаждайся, — негромко шепнул мальчик, показывая зельевару большой палец. Тот с предвкушением поднял голову... Дуэлянты сблизились, синхронно подняли палочки, опустили, разошлись, приняли боевую стойку:

— Один, два, три, — довольно продекламировал Локхарт, расслабленно покачиваясь на полусогнутых ногах, едва удерживая в руке палочку.

— Expelliarmus! — зельевар выстрелил так стремительно, словно ждал этого момента всю свою жизнь. Гарри был поражён плавностью, гибкостью, грацией его движений. Папа в совершенстве контролировал своё тело — ни одного дюйма лишнего! Прямые руки и ноги, отточенный переброс вперёд основной атакующей руки, аккуратный шаг в прежнюю позицию. Идеально.

Профессор ЗоТИ летел долго, но даже на конец своего падения так и не смог увидеть неподдельный восторг в глазах студентов, обращённый не на него. Точнее, от него. Поэтому Локи быстренько подскочил, хотя позвоночник подозрительно похрустывал при каждом шаге, и направился навстречу своему ассистенту. Который, к его чести, стоял по-прежнему молча, невозмутимо, добровольно отдавая пальму первенства организатору клуба. Второй дубль показался остаткам здравого смысла лишним, поэтому профессор Великолепный и Блистательный с энтузиазмом обратился к ученикам:

— Итак, теперь ваша очередь. Мне нужна пара добровольцев. Кто же? Кто? А, Гарри Поттер, иди-ка сюда! — мальчик с ужасом подумал, что придётся биться с папой, но зельевар выхватил из толпы первого попавшегося студента, которым оказался Эрни Макмиллан, и рывком втащил его на площадку. Бедняга перепугался, но Локхарт позвал его к себе и успокоил. А Гарри обрадовался ещё больше, когда понял, что теперь, когда они с хаффлпаффцем поменялись местами, папа будет позади. «Он обязательно поддержит меня», — подумал мальчик, снова ощущая тепло и умиротворение внутри.

— Поттер, ты готов? — прозвучало из-за спины. У гриффиндорца сбилось дыхание.

— Готов, сэр.

— Мистер Макмиллан, вы справитесь? — буйно поприветствовал его Локхарт, так что Эрни с самым несчастным видом пробормотал:

— Ну, давайте, попробую.

— Вот и отлично! Теперь, дуэлянты, внимание: ничего серьёзного! Вы должны только обезоружить противника! Только обезоружить!

Гарри заметил, что его оппонент слегка дрожит.

— Не переживай Эрни, можешь первым меня атаковать, если хочешь, — смилостивился гриффиндорец, вспоминая всё, чему его учили мастера десятых веков в Ричард Холле. Хаффлпаффец благодарно кивнул и с облегчением начал отступать.

— На мой счёт! — выкрикнул профессор. — Раз! Два! Три!

— Expelliarmus! — палочка Эрни от волнения дрогнула, и заклятие прошло мимо Гарри, которому даже не пришлось двигаться. В толпе раздались смешки.

— Expelliarmus! — одним точным движением мальчик выбросил перед собой палочку, и яркая вспышка ударила прямо в грудь светловолосого второкурсника. Эрни отлетел прямо под ноги Локхарту:

— Профессор, позовите кого-нибудь другого, я пока могу потренироваться... — взмолился он. На что получил безмятежную улыбку.

— Не стоит разочаровываться, мой мальчик! Позволь, я помогу тебе, — он что-то неразборчиво шепнул ребёнку на ухо. Гарри встревожился, папа за спиной сделал полшага вперёд. — И всё будет хорошо. Ещё раз на счёт три: Раз! Два! Три!

— Serpensortia! — выкрикнул побледневший от напряжения хаффлпаффец, и когда палочка выстрелила огромной и, без сомнения, ядовитой змеёй, он воскликнул: — Гарри, прости, я не знал...

Толпа отступила назад, пока рептилия приходила в себя от падения. Профессора вышли, загораживая студентов, но Гарри понял, что от него всё ещё ждут ответных действий. Тихо, едва различимо для человеческого слуха он позвал змею:

— Не двигайся.

Змея попыталась повернуться к мальчику, но не смогла, подчиняясь слову Говорящего.

— Мне убить шумного человека?

Гарри покачал головой. Рептилия начала сворачиваться широкими кольцами. Со стороны выглядело так, словно гриффиндорец застыл, не зная, что делать, поэтому сзади к нему шагнул папа:

— Отойди, Поттер, я разберусь с ней.

— Не стоит, профессор Снейп, предоставьте дело мне, — Локи взмахнул палочкой, и змея взлетела над головами студентов. Когда она упала второй раз, то в ярости надула капюшон и развернулась к ближайшему тёплому телу с желанием молниеносно атаковать. Маленькие неподвижные глаза с вертикальными зрачками смотрели точно в глаза профессора МакГонагалл, которая боялась даже вздохнуть.

Гарри поднял палочку. Он не сможет убить змею!

— Transformero serpento! — вспышка, вскрик из толпы, и вот, перед МакГонагалл лежит новенький учебник по трансфигурации за второй курс. Женщина подняла на мальчика недоверчивый, полный потрясения и шока взгляд.

— Мистер Поттер! — непередаваемым тоном произнесла она. Гарри захотелось её успокоить.

— Теперь мне не нужно отправлять заказ во «Флориш и Блоттс», профессор. У меня же появился учебник.

* * *

— Гарри, что ты сказал той змее? — допытывался Рон, когда они снова выбрались на кухню за пирожками. Мальчик едва не подавился:

— Ты слышал? Я думал, у людей слух хуже, поэтому говорил очень тихо.

Рон почесал нос, припоминая:

— Что-то вроде «сшаиххаас»... но, я не уверен.

— Это означает «не двигайся». Рон, как ты умудряешься всё слышать? И на контрольных... Сколько раз тебе Гермиона подсказывала с первой парты, признавайся! А ты сидишь на пятой, на пятой парте!!! — с притворным возмущением распалялся мальчик. Рон только отмахнулся половинкой пирога.

— Как будто я один такой! Твой профессор, знаешь, как на тебя посмотрел? Как будто у тебя ещё пара ног выросла! Ничего же не случилось, а вот МакГонагалл ты сразил на-по-вал! Поздравляю, — за пару укусов рыжик доел шедевр эльфийской кухни и полез за добавкой.

* * *

Гарри успел дорезать асфодель прежде, чем тишину лаборатории нарушил низкий голос папы:

— Поттер, почему я сомневаюсь в вашей принадлежности к львиному факультету? Это при всех ваших успехах в трансфигурации.

Гарри задумался над ответом, аккуратно добавляя в котёл с полынной настойкой по два-три кусочка асфодели.

— Потому что у меня и зелья неплохо получаются, сэр? — слишком топорная попытка, которая с треском провалилась.

— Почему вы не в Слизерине? — продолжал допрос Снейп. — Мне известно, что вы могли там оказаться. — Мальчик вздрогнул, что не укрылось от острого зрения зельевара, тот усилил нажим: — Зачем вы уговорили Шляпу отправить вас на Гриффиндор?

— Там училась мама, профессор, — через силу сглотнул Гарри. Снейп замер на секунду:

— Там учились ваши родители, и только поэтому вы сейчас гриффиндорец?

— Нет, сэр. Я знаю, что Джеймс Поттер и вся компания его друзей учились на Гриффиндоре — мне дали несколько старых газет в библиотеке, но именно потому что там училась моя мама... Только из-за этого.

Последние кусочки упали в котёл, выпустив светло-жёлтое облачко.

— Tacitum готов, сэр. Через неделю зелье будет завершено. Когда я могу приготовить бумаги?

Профессор медленно подошёл к мальчику. Он смотрел на него и даже не мог толком собрать свои мысли, потому что слишком ярко сияли зелёные глаза, слишком тепло смотрели они, слишком сильно напоминали они глаза Лили Эванс... Он с трудом сфокусировался.

— К началу мая, Поттер. Можете быть свободны.