В ближайшие дни все отходит на второй план — готовим номер к выпуску. Я тоже стараюсь не отрываться от коллектива и помогать — каждый день приезжаю на работу, хотя бы на полдня. Решаю какие-то частные вопросы, что-то разруливаю по мере сил, даже центральную статью сумела настучать. Народ носится, как угорелый, добивая материал. На специальной доске в зале заседаний каждый час лепятся бумажки с текущими заданиями, а потом и их выполнение — новый креатив Егорова.
Травматолог порадовал — еще пару-тройку дней и можно снимать корсет с шеи. При условии беречься и не слишком напрягаться. Очень хочется избавиться от ошейника немедленно, но лучше перетерпеть — сдадим номер, вот тогда можно и на волю с чистой совестью.
* * *
Наконец, вот и оно, 23-е число, о котором говорил Андрей — шторм заканчивается, и отправляем номер в печать. Когда вечером, усталая, приезжаю домой, Анюты еще нет — видно тусуется где-то со своим Борюсиком. Зажигаю свет в прихожей, бросаю в углу портфель на ящик с обувью… Держась рукой за полку, стаскиваю с ног туфли и сую ноги в шлепки. Как всегда бывает, после долгого напряжения — упадок сил и полное безразличие. Тащусь в спальню, на ходу снимая пиджак. Ну а там, усевшись на кровать, обвожу взглядом уютный полумрак, тающий в свете бра, рука тянется к горлу и расстегивает застежки корсета. Он отваливается как кусок больной коры от еще здорового ствола дерева, и я откладываю его в сторону. Почти две недели таскалась с ним. Свобода! Сейчас осторожно стяну с себя водолазку, брюки и занырну в ванну, в густую душистую пену. Занырну, не меньше, чем на час! Как же мне все это надоело — и корсет, и эта водолазка, и темный пиджак… Хочется, наконец, отмыться и одеться в нормальную одежду! Сходить в парикмахерскую, в косметологический кабинет, в маникюр-кафе.