Палочка для Рой (джен)

«Пожиратели Смерти оскверняют Хогсмид!» — кричал заголовок.

По разбросанным на первой странице фотографиям было трудно что-то разобрать. Вначале было трудно понять, что ты видишь, а затем неожиданно вся картина целиком оказывалась в фокусе внимания.

Я использовала каждый штрих из «художеств», которых насмотрелась во время преследования Бойни. Я не ожидала, что газеты покажут большую часть моего творения, но его целью было отправить сообщение Пожирателям Смерти и, может быть, аврорам.

С разных сторон Большого Зала я слышала, как судорожно закашливаются люди.

Несомненно, то немногое, что можно было разобрать на фотографиях, для некоторых было чересчур.

Вечерние газеты только доставили, и люди всё ещё ели, когда начали открывать их. Меня удивило то, что школа вообще не конфисковала все газеты.

Я спокойно продолжила есть, читая статью.

Конечно же, основная версия — это дело рук Пожирателей Смерти, хотя некоторые считали случившееся работой оборотней.

Я думала, что не оставила никаких сомнений в том, что нападение осуществил не кровожадный зверь, но волшебники, очевидно, были доверчивы. Монстры, движимые инстинктом, не раскладывают куски тела своих жертв в художественные композиции; на такое способны только чудовища, движимые разумом.

Люди таращились не только на меня, но и на Гермиону с Гарри за другими столами. Невилл никого не интересовал.

— Прошлой ночью даже не было полной луны! — услышала я негодующий крик Гермионы. — Что, никто не читал в учебнике об оборотнях?

Хм-м... рядом со мной никто не сидел. Я предположила, что это из-за небольшого количества учеников в этом году, но, видимо, люди до сих пор верили в слухи об оборотнях. Или, возможно, слухи о том, что я сделала с Пожирателями Смерти, распространились до того, как дети Пожирателей уехали.

Приписать всё случившееся Пожирателям Смерти... было ли это планом Волдеморта с самого начала, или просто произошло счастливое совпадение?

Он сумел частично избежать ущерба репутации из-за провала предыдущих операций. Случай с акромантулами остался неизвестен общественности, инцидент в поезде списали на оборотней-террористов. И всё же ему пришлось иметь дело с падением морального настроя в его собственных рядах.

Маленькая девочка убила стольких Пожирателей, что удар по морали оказался сокрушающим, и, вне всяких сомнений, в организации нашлись члены, решившие пересмотреть свою верность. Ему требовалась победа, и победа явная.

Исходя из этого, он украл моё послание и сделал его своим.

Вне всяких сомнений, лишь очень немногие знали, что Эйвери устроил встречу со мной. Вероятно, только Люциус Малфой и Драко.

Все остальные в его организации подумали, что он сделал это, чтобы донести сообщение.

Позже Волдеморт даже мог бы отправить опровержение в газету, объясняя, что Пожиратели Смерти не несут ответственности за смерть Трейси и что это был подражатель, попытавшийся использовать его организацию в качестве прикрытия.

Ему даже не требовалось слишком много придумывать. Эйвери не совладал со своей болезненной одержимостью мной, и всё, что он совершал — его личные инициативы мне навредить.

Такой ход ослаблял эффект от моего обращения к ученикам, но зато мог направить в другую сторону внимание авроров.

Я в любом случае передала своё сообщение. Волдеморт знал, что если он продолжит эскалацию насилия против моих друзей, то я изыщу способы превратить его жизнь в ад на земле или найду способ оборвать её.

Ему, скорее всего, придётся потратить какое-то время на перегруппировку и упрочнение своей власти. Время у него имелось, и я практически не сомневалась, что он станет сильнее, вместе с тем всё призабудется.

Я подняла взгляд. Дамблдор и Снейп смотрели на меня с беспокойством. Я улыбнулась и помахала им куском бекона.

Снейп нахмурился, а Дамблдор выглядел встревоженным.

Я бы дала Дамблдору шанс, но даже если он говорил честно, то всё равно не мог защитить моих друзей. Школа была слишком уязвима. Настойчивый противник проникнет внутрь рано или поздно.

Поужинав, я сунула немного бекона в свою сумку. Василиску тоже нравился бекон. Ему редко перепадала приготовленная еда.

Заклинания увеличения пищи оказались в высшей степени полезными.

Когда я встала, Гермиона, сопровождаемая Гарри и Невиллом, налетела на меня.

— Им хватает наглости спрашивать, я ли это сделала! — сказала Гермиона, помахивая свернутой газетой. — Если бы я была оборотнем, то сожрала бы их всех прошлой ночью!

— Ну, это был не Гарри, — сказал Рон. — Он был со мной прошлой ночью.

— Может, их оборотне-ласкизли⁽¹⁾ загрызли, — сказал Драко, подходя ближе. — Кажется, там на телах были рыжие волосы... ой, нет, это кровь.

Он глумился над Роном, вообще не глядя на меня.

Внешне он выглядел, как и всегда, но по его позе я могла сказать, что Драко был скован и выглядел так, словно хотел убежать.

Он пытался подкрепить мою историю в нынешнем её виде, и это означало, что я не могла наказать его, даже по мелочи, как с Панси.

— Заткнись, Малфой, — сказал Поттер. — Это не смешно. Хогсмид снаружи, прямо рядом с Хогвартсом! Если Пожиратели Смерти настолько близко, то никто не в безопасности!

Драко глянул на меня, затем пожал плечами:

— Рад, что они охотятся за тобой, а не за мной.

— Они охотятся на всех нас, — сказала я.

Комната затихла.

— Как вы думаете, зачем они это сделали? — спросила я. — Это был не какой-то случайный акт насилия. Они сделали это, чтобы заставить ваших родителей бояться. Они говорят вашим родителям, что тем нужно склониться, потому что они держат всех нас в заложниках.

Теперь все пристально смотрели на меня.

— Пожиратели не просто убили Трейси, — продолжала я. — Они убили её маму и папу, её младших сестру и брата. Они убили их всех, потому что семья отказалась её выдавать.

— Это была твоя ошибка, — тихо сказала Панси.

— Правда? — спросила я.

Лично я была с ней согласна, но это не укладывалось в создаваемую мной историю.

— Они бы пришли за ней в конце концов, точно так же, как они придут за каждым из вас. Возможно, чистокровные смогут присоединиться к ним, но какая жизнь у вас будет? Они будут угрожать вашей семье, чтобы вы продолжали им подчиняться.

Я выпрямилась.

— Они бросят вас на авроров вроде Шизоглаза Грюма и на Дамблдора, считая, что не имеет значения, сколько из вас умрёт, потому что всё, что требуется, чтобы хотя бы один выполнил задачу. Кто из вас хочет оказаться на прицеле палочки Дамблдора?

— Так что нам делать? — спросил слизеринец третьего года обучения.

— Учитесь сражаться, — ответила я. — Потому что рано или поздно вам придётся сражаться. Или бегите.

— Мисс Эберт, — манерно произнес за моей спиной Снейп. — Будьте любезны прекратить свои попытки начать революцию. Директор хотел бы поговорить с вами.

Я кивнула. Это было ожидаемо.

Сейчас у него было только два пути: притвориться, что ничего не случилось, или встретиться с проблемой лицом к лицу. Тот факт, что он сейчас вызывал меня, необязательно указывал на то, какой путь он выбрал, но надежда имелась.

Я последовала за Снейпом по коридору.

Весь путь до кабинета Дамблдора прошёл в молчании.

Я села, не спрашивая разрешения.

— Мисс Эберт, — сказал Дамблдор. Мучительно долгое мгновение он пристально разглядывал меня. — Я сказал вам вчера, что улажу проблему Пожирателей Смерти.

— Так же, как улаживали ранее? — спросила я.

— Такие вещи требуют времени, — сказал он. — Я не ожидал, что вы возьмёте вопрос в собственные руки, буквально несколько часов спустя после нашего разговора.

— О чём вы говорите? — спросила я. — Этих людей убили Пожиратели Смерти. Так сказано в газетах.

— Сбор останков занял весь день, и только вечером удалось набрать достаточно частей тел для опознания, — сказал Дамблдор. Взгляд его был жёстким. — Но все трое были Пожирателями Смерти.

— Так вот что означает та татуировка на руке? — спросила я. — Интересно узнать. Я видела такую у некоторых представителей Визенгамота, но, кажется, это никого не волновало.

— Вы признаётесь, что совершили... это? — спросил Дамблдор.

— Нет, — ответила я. — Я может и предвидела что-то, но меня не удивит, если подобное продолжит происходить.

— Что вы имеете в виду?

— Линчеватели появляются, когда власти не защищают людей, — сказала я. — Власть закона может быть прочной, только если она подкреплена действиями. Прямо сейчас люди не чувствуют этой защиты.

— Это то, что вы предвидите? — спросил Дамблдор.

— Обычно я не вижу будущего, — сказала я. — Но это очевидно. Не удивлюсь, если вы увидите других людей в масках, делающих работу, которую не делают авроры.

— Вы считаете, что это случилось в Хогсмиде?

— В подобных ситуациях так и происходит, — ответила я. — Похоже на народное восстание. Есть люди, которые сами не будут бить окна или крушить, но если кто-то другой сделает первый удар, они могут ударить в ответ.

Дамблдор и Снейп нахмурились.

— Другие люди может и не начнут, если кто-то один займётся этим, но как только их таких станет двое... или, может, трое, четверо или больше. Уверена, вы видели нечто подобное во время танцев.

— Это не танец, — раздражённо проговорил Снейп.

— Разве? — спросила я. — Разве война не похожа на танец — вы предвидите действия вашего противника, двигаетесь в тандеме, предчувствуя, как он, по вашему мнению, будет двигаться. Если противник, в свою очередь, предвидит ваши движения, зрелище становится воистину прекрасным.

— Вы думаете, война прекрасна, мисс Эберт? — спросил Дамблдор. Голос его звучал практически разочарованно. — Я участвовал в последней Мировой войне, и могу заверить вас — она была ужасающей.

— Она прекрасна только на расстоянии, — ответила я. — Вблизи это кровь, и смерть, и разрушение. Война никогда не должна быть средством, к которому прибегают первым, но есть времена, когда она неизбежна.

— То есть вы считаете, что подобное будет происходить и дальше, — сказал Снейп.

— А вы считаете, что нет? — спросила я в ответ. — Всё, что требуется — чтобы нужные люди ухватили идею, и затем оно начнётся.

— Так вы говорите, что не совершали этого? — спросил Дамблдор.

— Когда авроры спросят вас, — ответила я. — Можете сказать им, что я всегда всего лишь защищала себя.

— Это не ответ, — сказал Дамблдор.

— А чего вы ожидаете от меня? Признания в каких-то зверствах? Вам не приходило в голову, что Волдеморт хотел смерти Эйвери ничуть не меньше меня?

Ни один из них не спросил, что я имею в виду. Очевидно, они понимали, о чём я говорю.

— У него были все основания убить его, и все основания присвоить себе эту заслугу. Полагаю, что это вроде предложения мира за убийство моей соседки по комнате.

— И это означает, что у вас нет намерений предпринимать... дальнейшие действия? — спросил Дамблдор.

— Я всегда говорила, что просто хочу, чтобы меня оставили в покое, — легко отозвалась я.

Разумеется, я лгала.

К этому моменту конфликт между мной и Пожирателями Смерти был неизбежен. Они ненавидели то, кем я являлась, всеми фибрами души. Я убила их достаточно, чтобы каждый из Пожирателей знал по крайней мере хотя бы одного из числа убитых. Многие из них, скорее всего, были родственниками.

— Если бы мы раскрыли, что это сделали вы, то я оказался бы вынужден исключить вас, — сказал Дамблдор. — И такой вариант не пошёл бы вам на пользу, не в данный момент.

— Если вы меня исключите, как думаете, чем я займусь? — спросила я.

Они оба молчаливо уставились на меня.

— Это самое безопасное место в Британии, — объяснила я. — И у меня только что было целое лето без происшествий, когда на меня никто не нападал. Вы укажете мне на дверь — и у меня, в сущности, не будет особого выбора. Скорее всего, я погибну, но не одна.

— Я не прошу вас уйти, — сказал Дамблдор. — Но могу заверить вас, что предприму действия. Информация, которую вы предоставили нам, сейчас, когда мы разговариваем, перепроверяется, и как только мы будем уверены...

Если он говорил правду, то именно это мне и требовалось.

Мне требовалось время, чтобы стать сильнее, и нападения людей Грюма и Дамблдора на Пожирателей Смерти отвлекут их внимание от меня. Если повезёт, то весь школьный год может пройти без помех. Конечно, я не могла полагаться на это, потому что внезапная атака после месяцев бездействия могла оказаться умнейшим шагом Пожирателей.

— Тогда нам больше не о чем говорить, — сказала я. — Если люди верят, что правительство в состоянии их защитить, то тогда они с радостью оставят ему эту задачу.

Под людьми я подразумевала себя.

Я видела, что они оба поняли меня.

Надеюсь, Снейп передаст мое сообщение Волдеморту. Дать ему знать, что я не планирую в ближайшее время отправляться за ним, означает, что он не будет ощущать необходимости самому предпринимать действия. Сомневаюсь, что смогу пережить нечто подобное.

Я оцепенела.

В здание вошли авроры, и такое ощущение, что они целенаправленно продвигались к нам.

Я вскочила.

— Мне лучше вернуться обратно в класс, — сказала я.

Я проявила осторожность и не стала тянуться за палочкой; без сомнений, как Дамблдор, так и Снейп могли остановить меня без особых усилий.

Дамблдор кивнул:

— При условии, что мы понимаем друг друга.

— Сюда идут авроры, — сказала я, — и выглядят они отнюдь не счастливыми.

Тот факт, что они не попытались воспрепятствовать моему уходу, означал, что они не пытались предать меня. Я вышла в коридор и сделала себя невидимой.

Я быстро пошла к ближайшему тайному проходу. Если авроры прибыли за мной, то я не собиралась облегчать им задачу.

Уже некоторое время я прятала припасы в Тайной комнате. Рано или поздно Министерство пришло бы за мной, и мне потребовался бы тревожный чемоданчик.

Мой план побега был прост — наложить на себя чары хамелеона и использовать лежащую в запасе метлу. Как только я окажусь снаружи, на людях мне придется следить за использованием магии, так что я медленно накапливала некоторые полезные вещи. С метлой я запросто смогу добраться до Франции, и оттуда смогу отправиться куда угодно.

Люпин достал мне маленький атлас. Он не знал, зачем он мне, но, кажется, испытал облегчение от моего, выглядящего нормальным, интереса.

Также он купил мне несколько других вещей.

Бегство не являлось проблемой; проблемой было то, что мне делать потом. Я могла развязать партизанскую войну против Пожирателей Смерти, но была ещё не готова. Если бы не Надзор, то, возможно, у меня имелись бы шансы.

Я сдвинулась дальше в проход; если они пришли за мной, то не смогут легко меня отыскать.

Группа из четырёх авроров, с мрачными лицами, двигалась прямо к кабинету Дамблдора. Горгулья впустила их, не спрашивая пароля.

— Сэр! — сказал первый аврор.

— Вы пришли за мисс Эберт? — спросил Дамблдор. — Боюсь, она уже ушла.

Мужчина покачал головой.

— У меня новости. Час назад Министр Фадж был убит маглорожденной женой министерского чиновника.

— Как так? — спросил Дамблдор.

— Она объявила себя членом террористической организации маглорожденных, — сказал аврор. — И сказала, что они не будут знать покоя, пока последний чистокровный не будет мёртв. Она взяла ответственность за происшествие в Хогсмиде.

Я закрыла глаза.

Несомненно, женщина находилась под контролем разума.

Волдеморт пытался изменить версию случившегося. Если бы он смог создать фиктивную опасность, то, возможно, сумел бы заполучить лояльность людей.

— Кто взял на себя руководство? — спросил Дамблдор.

— Визенгамот созывается на голосование, — сказал мужчина. — Вас попросили присутствовать.

Дамблдор кивнул. Лицо его было мрачным.

На то имелись причины.

Пожиратели Смерти не стали бы рисковать, убивая Фаджа, если бы не были уверены, что им хватает голосов, чтобы посадить одного из своих людей в кабинет Министра.

Если это произойдёт, то, возможно, мой тревожный чемоданчик придется хватать скорее раньше, чем позже. В основном многое мне сошло с рук благодаря поддержке Дамблдора и его людей. Неужели весы наконец-то склонились в другую сторону?

Я ничего не могла с этим поделать, только ждать.

1) Драко использует слово «wereweasel»(оборотень-ласка)— как ранее была игра слов с «werewolf» и «werepoodle» — относящееся не только к оборотню, но и отсылающее к фамилии Уизли, при этом «weasel» — не только «ласка», но и «гаденыш», «скользкий тип».

Вернуться к тексту