Тропой василиска (джен)

Прошёл ровно месяц с тех пор, как Гарри и Ремус встретили первое полнолуние. Гарри чуть не свалился от смеха, когда увидел на полу в гостиной огромного клыкастого оборотня, читающего Ежедневный пророк. Теперь, когда Ремус стал ему ещё ближе, он не мог не поделиться своими переживаниями, тревогой за друзей, за профессора Снейпа, за попытки узнать его, стать ещё ближе. Он видел, что Ремус во всем поддерживает его.

Гарри получил несколько писем от Рона и Невилла, поздравил Драко с Днём рождения, отправил ему книгу о проклятиях крови. Несколько раз ему удавалось уйти из дома, пока Ремус ходил в магазин, и отправить весточку в Ричард Холл. Он скучал по Ришу, Арчи и даже Азару. Жаль, пока нельзя было рассказать о них Ремусу и папе. Гарри рассмеялся, когда представил двух зельеваров в одной лаборатории. Вот кто точно бы разнёс Хогвартс по камешкам!

Сегодня он снова позвал Лику, уже сам, без помощи Труфи, чтобы она убралась к приходу профессора. Глядя на то, с каким усердием и гордостью эльфийка наводит в доме порядок, Гарри подумал, что ему нужно лично познакомиться с каждым домовиком Хогвартса.

За эти дни Гарри нашёл в книжном магазине все работы папы, которые когда-либо были изданы. Ремус с пониманием наблюдал, как мальчик ходит от полки к полке. В их маленькой библиотеке появился ещё один шкаф, который Ремус назвал Библиотекой Северуса. Всего там стояло около десяти работ, не считая книг и сборников, где только упоминалось имя зельевара. Это поразило Люпина. Он не мог понять, когда его друг успел написать всё это: сначала школа, потом работа в Ордене, шпионаж в Ближнем кругу Пожирателей. Где Северус находил время?

Когда Люпин решился заговорить с крестником о прошлом зельевара, Гарри рассказал ему всё, что знал. И этого оказалось слишком много. Гарри знал больше, чем сам Ремус.

― И зная всё это, ты продолжаешь любить его? ― сказать, что Люпин был потрясён, было бы явным преуменьшением.

― Согласись, от того, что он сделал, он не перестал быть моим отцом, ― спокойно ответил Гарри. ― Да, было непросто, но нельзя сваливать всю вину на одного человека.

В этот раз Снейп аппарировал прямо на порог дома. Сегодня Гарри решил выпытать у него идеи о настоящем Ликантропном зелье.

― Добрый вечер, сэр, ― поздоровался он. Ремус почти закончил приготовление ужина, и по всему дому разливался чудесный аромат мясного пирога. В прихожей ярко горели светильники. На улице шёл проливной дождь, было холодно, а профессор наверняка шёл пешком до ворот Хогвартса, откуда можно было аппарировать. С кончиков тёмных волос капала вода, а с мантии натекла лужа.

― Проходите скорее, профессор, мы вас согреем и накормим, ― Гарри почти с нежностью наблюдал, как папа проводит палочкой по одежде и волосам, высушивая их, потом по полу, убирая воду.

― Поттер, я могу поспорить о доброте этого вечера, ― беззлобно фыркнул Снейп, проходя на кухню. Вот уже второй раз, когда он собирался просто всучить оборотню зелье и вернуться в подземелья, чтобы согреться огневиски и жаром камина, сидя в любимом кресле. Живи Люпин один, так бы и происходило, но мальчишка неизменно говорил то, что не давало просто развернуться и уйти. Вот и сейчас Поттер стоит как воробей: встрёпанный, маленький, только не чирикает. Ждёт чего-то.

Когда пирог был съеден, а чай выпит, Снейп достал флакончик с зельем. Ремус тоскливо скривился от необходимости снова пить горькую жидкость, но ничего другого ему не оставалось.

― Профессор, а вы не знаете, как сделать настоящее зелье? Кроме вас кто-нибудь занимался разработками Ликантропного зелья? ― нетерпеливо спросил Гарри. Он едва дождался окончания ужина, чтобы не говорить с набитым ртом.

― Единственные исследования, о которых я слышал, мистер Поттер, это работы Жана Грюона, французского алхимика и зельевара. Он жил в конце восемнадцатого столетия. В его записях был найден рецепт, который предположительно и является настоящим Ликантропным зельем.

― И что нужно сделать? Что там написано? ― Гарри в волнении привстал со стула.

―Эти записи были зашифрованы алхимическими символами, многие из которых придумал сам мсье Грюон. Учёные пытаются расшифровать их, но трактовки у всех разные. В любом случае, в рецептах меняется лишь время приготовления и некоторые побочные эффекты, ― Снейп закинул ногу на ногу и внимательно наблюдал, как его ученик в волнении дёргает пуговицу на рубашке. ― В рецепте сказано: «вскипятить раствор горькой травы и сока смертельного оборотню дерева до появления капель на прозрачном песке и добавить серебро. Чтобы кровь смерти исцелила того, кто её несёт».

― Э-эм... ― на большее Гарри не хватило. Чтобы расшифровывать записки древних алхимиков, нужен особый талант. Снейп наклонил голову:

― Ну же, мистер Поттер, у вас должны быть какие-то мысли? Я жду, ― он откинулся на спинку стула и выжидающе посмотрел на ученика.

― Горькая трава... самая горькая это полынь, ― неуверенно начал Гарри, сглотнув под согласный кивок зельевара. ― Смертельное дерево...

― Осина, ― немедленно ответил молчавший до этого Ремус. ― В этом плане оборотни не отличаются от вампиров.

― Дальше, появление капель ― это, скорее всего, конденсат на стекле, точно! Прозрачный песок! ― воскликнул Гарри, радостно хлопнув по столу ладонью. ― Остаётся серебро, но тут, кажется, не нужно ничего расшифровывать.

Гриффиндорцы вопросительно повернулись к профессору.

― Напротив, ― возразил Снейп. ― Знак серебра, указанный Грюоном, обозначает серебро растительного происхождения, то есть растение, может, кто-то из вас слышал о Venecian Argentum ― Венецианская серебрянка.

― О, у меня есть! ― Гарри широко улыбнулся к удивлению старших. ― Мне Невилл два года назад на День рождения подарил. Я её посадил, полил, и она растёт в укромном местечке в лесу.

― Гарри, ты невозможен! ― бессильно всхлипнул от смеха Ремус, прикрыв рукой глаза. ― Это просто судьба!

― Я давно её не видел, профессор, почему Серебрянку так назвали? ― Гарри налил всем по второй чашке чая. Дождь за окном давно закончился.

― В полнолуние Venecian Argentum покрывается прозрачной плёнкой и отражает лунный свет. Выглядит так, словно все растение состоит из серебра, ― профессор положил себе два кубика сахара.

― Ого, Ремус, только представь, идёшь по лесу, а там что-то сияет! ― размечтался Гарри.

― В целом, вы поняли всё верно, мистер Поттер, на этом месте ни у кого даже не возникает разногласий, ― продолжил профессор, отпив пару глотков. ― Многие учёные также считают, что кровь смерти ― это и есть тот самый конденсат, и полагают, что он красного цвета. Но остальные не согласны. Есть множество теорий, я слышал о шести-семи из них.

― То есть, вы хотите сказать, что нужно вскипятить полынь, осину, серебрянку и всё?! Почему же никто этого не сделал? ― недоумённо воскликнул Гарри.

― Мистер Поттер, ― уязвлённо выплюнул Снейп, ― когда вы сможете довести полынно-осинный раствор до момента конденсации и при этом не стать лабораторным фаршем, благодаря чудовищной взрывной волне, которая возникает при доведении раствора даже до семидесяти градусов, я лично буду просить о вашем вступлении в Академию зельеваров. Алхимики Англии и Европы ищут вещество, которое допустит подобную реакцию! ― Он поднялся с места, оставив недопитый чай. ― Моё бесполезно потраченное время истекло.

Оглушённый такой отповедью Гарри смог выдавить только:

― Да, профессор, спасибо. До свидания.

* * *

Спустя несколько дней Гарри дождался, когда Ремус уснёт и, сжав невидимое кольцо Хогвартса, аппарировал в Ричард Холл. Обитатели замка тоже спали, но Гарри нужен был только Кассий.

― Кассий! ― позвал он, стоя на поляне перед замком. Ночь вступила в свои владения. Небо было далёким и ярким, звёзды сияли так, что было больно смотреть, а луна заливала светом долину. Из высоких ворот замка появился василиск. Он бесшумно подполз к наследнику, языком пробуя на вкус ночной воздух. Два его огромных глаза словно слились со светом убывающей луны.

― Здравствуй, Салгарри, ― древний змей склонил голову. ― Зачем ты призвал меня?

― Я хотел спросить, может, ты знаешь что-то о крови смерти?

― Что думаешь ты сам, Салгарри? Остальное не так важно, ― василиск улёгся кольцами вокруг мальчика.

― Скажи, это же кровь? То, что нужно добавить в ликантропное зелье, Кассий? ― ученик своего отца, Гарри взволнованно ходил из стороны в сторону, окружённый сильным и гибким чешуйчатым телом.

― Да, Салгарри. Это кровь.

― Значит все так просто?! Почему ни один зельевар не догадался?

― Некоторые знают, Салгарри. Но они ищут. Они ищут, чью кровь можно добавить.

― Но, Кассий, сколько лет разрабатывают лекарство от ликантропии? Лет триста, четыреста?..

― Двести восемьдесят лет, Салгарри, ― василиск наблюдал за человеком, изредка покачиваясь из стороны сторону.

― Маловато, однако, ―задумался Гарри. ― Но! Дело не в этом. За двести с лишним лет можно было собрать все виды крови и попробовать уже! Чем они занимаются?! ― возмущение мага помогало выплеснуть накопившуюся магию. Он так давно не занимался в Тайной комнате, что силы переполняли его. В доме Ремуса приходилось сдерживаться, но теперь, когда магия волнами исходила от него, Гарри чувствовал себя намного лучше. Василиск с удовольствием купался в силе Говорящего.

― Салгарри, всё не так просто. Кровь ― это душа. В зелье необходима кровь, отданная добровольно. Кто отдаст душу? Кроме василисков и единорогов, чья кровь не подходит, кто ещё способен на такое?

― Никто, ― поник Гарри. Змей раздражённо зашипел.

― Гриффиндорец... Ты — Слизерин! Запомни это, наконец! И рассуждай, как твой великий предок.

Наследник Салазара неуверенно начал говорить:

― Если забыть о чём мы говорим, то... отдать можно то, что тебе не нужно или чего у тебя много, взамен на что-то.

― Молодец, Салгарри. Продолжи, ― Кассий улёгся напротив мальчика, смотря вперёд немигающим взглядом.

― Теперь, у кого много крови или кому она не нужна? ― молодой зельевар забрался на василиска с ногами, уперев руки в твёрдую шкуру. ―Кассий! Ну кто по собственной воле отдаст кровь?

― Салгарри, кровь ― это душа. Ты снова думаешь не о том...

― Душа?! Уж душу-то никто не отдаст, и много такого добра не бывает... Значит, это всё? ― окончательно спутав волосы, Гарри расстроено спрыгнул на землю. Злые бессильные слёзы подступали к глазам.

― У смерти, маленький Наследник, у смерти много душ. Ищи вестников смерти, ― прошипел василиск и уполз, довольно мигая.

Гарри поражённо выдохнул:

― Дементоры?!

― ...

― У них есть кровь?!

* * *

«Профессор Снейп! Мы неверно трактовали слова «кровь смерти». Помните? В этом зелье, как считают учёные, нужна кровь отданная добровольно. Но они не понимают, что кровь ― это, по сути, душа! А единственные создания, которые могут отдавать души ― дементоры, которые эти самые души забирают! Что если попробовать кипятить травы не в обычном растворе, а в крови дементора, и только потом добавить серебрянку?

Сэр, давайте попробуем! Пожалуйста! Я обещаю сидеть тихо и никого не взрывать.

Гарри»

Задумчиво сжимая в руке письмо, Снейп смотрел на уставшую от перелёта Мираж. Проблема была в рецепте. Очень большая проблема. Никаких дозировок и расчётов в рецепте не значилось. Строго говоря, Грюон написал лишь о том, что с чем смешивать и что в итоге получится. Пропорции, соотношения, массы, объёмы ― где они? Даже зная рецепт, можно потратить годы, отмеряя нужное количество той же полыни, не говоря уже о редкой серебрянке. Впрочем, можно взглянуть на популяцию Поттера.

Снейп размышлял о письме ученика. Как он догадался? Как понял? Как сумел связать? Отправил Мираж посреди ночи, она едва держится на спинке кресла... Строчки в письме разъезжаются во все стороны, наверное, Поттер не ждал ни минуты.

Мальчишка... Будущий талантливый зельевар, Мастер. Снейп не мог не признать, он понимал, что со временем Поттер обойдёт его, своего учителя. И такие мысли не приносили с собой злобных гримас, не сжимались от зависти и досады кулаки, не скрежетали зубы. Потому что так правильно, так ведь и должно быть, а, Лили?

До утра уже не заснуть. Часы на каминной полке показывали половину четвёртого.

― Кенни, ― пожалуй, для кофе будет рано.

― Доброе утро, хозяин, ― поклонился эльф.

― Доброе, Кенни, только очень раннее, ― отозвался Снейп, сжимая переносицу. ― Принеси, пожалуйста, чёрный чай с молоком, и, ― он отнял руку от лица и рассеяно оглянулся, пытаясь понять, чего не хватает. ― Камин, Кенни.

― Слушаюсь, хозяин Северус, ― одним щелчком домовик разжёг камин и с лёгким хлопком исчез.

Снейп прикрыл глаза. Сонливость ещё не оставила его, а халат, мягкое кресло и камин не способствовали скорому пробуждению. Сквозь туманные обрывки сна продолжали течь мысли.

«Чтобы рассчитать пропорции, нужны средние параметры оборотня. Это уравнения высших порядков. Возиться с ними любит Поттер, вот и пусть поработает», ― думал Снейп, когда эльф снова появился. На столе стоял чай и тарелка с тостами. Чуткий нос зельевара различил запах вишнёвого джема.

― Что это? ― за самодеятельность домовика Снейп ждал объяснений.

― Кенни подумал, что хозяин Северус захочет немного поесть, ― домовик умоляюще сложил тонкие ручки. Забота Кенни о хозяине порой превосходила здоровый страх перед самим хозяином. Смягчившись, Снейп взял с тарелки тост.

― Спасибо, Кенни, можешь идти.

Домовик подпрыгнул и довольный быстро исчез.

Когда с вынужденным завтраком было покончено, Снейп призвал бумагу и чернильницу. За это время Мираж успела окончательно уснуть на спинке кресла. Снейп покачал головой и взял перо.

«Мистер Поттер, имейте совесть! Во время каникул вы можете позволить себе свободный режим сна и бодрствования, но будьте так любезны, думайте о других. Напоминаю вам, что на Англию приходится всего один часовой пояс. Поэтому если вас снова озарит посреди ночи, подождите с откровениями до утра.

Теперь к делу: ваши рассуждения немало поколебали меня. Вы продвинулись в верной трактовке рецепта мсье Грюона, но до полного завершения работы ещё далеко: необходимы числа, которые Грюон, опрометчиво или нет, не указал.

Даю вам задание на лето. Необходимо рассчитать три уравнения с возрастающим порядком, начиная с четвёртого ― по количеству компонентов зелья. Вам понадобится много времени, чтобы вникнуть в эту часть нумерологии. Если справитесь, завершите Ученичество на год раньше. Когда решите уравнения, составьте следующее: уравнение среднего параметра для всей популяции оборотней. Начальные измерения спросите у Люпина. Он снимает их для меня каждый месяц и точно знает, что вам понадобится.

О продолжении исследований говорить пока рано, но если что-то получится, мы сможем продолжить параллельно с вашей работой в следующем году.

Я начну работу над уравнением одного известного нам оборотня и надеюсь закончить её до следующего полнолуния.

Удачи, мистер Поттер.

P.S. Ещё раз разбудите меня― Гриффиндор выйдет в минус с первого сентября».

Снейп погладил скопу и, когда она проснулась, накормил печеньем и привязал письмо.

― Молодец, девочка, лети, ― попрощался он. К его удивлению Мираж ласково потёрлась клювом о его щёку.

Где же теперь взять дементора и уговорить его отдать кровь?