Мех под кожей (джен)

Пока Нарцисса поднималась к себе, она смогла успокоиться, и теперь недоумевала, почему так странно отреагировала на такой, казалось бы, глупый пустяк. Она ведь вовсе не собиралась c ним ссориться! Напротив, она надеялась провести с мужем приятный день, и пришла к нему ведомая именно этим желанием — что и в какой момент пошло не так? Нарцисса долго прокручивала их короткий разговор в голове, но так и не нашла ответ — и, в конце концов, она разозлилась и на себя, и на него, и вообще на весь свет. Как, ну как она, интересно, собралась путешествовать, если не может одна переступить порог дома? И едва не визжит от страха, стоит ветру прошелестеть в кустах?

Нет, она не позволит себя сломать. Ни за что.

И прятаться она тоже больше не будет. И шрамы скрывать. От того, что она закрывает их рукавами, они не исчезнут до полнолуния — нет, она не станет выставлять их намеренно напоказ, но по крайней мере дома она будет одеваться исключительно по погоде.

Нарцисса буквально сорвала с себя ни в чём не повинное платье и, отшвырнув его, надела прежнее, жёлто-белое, когда-то… нет, до сих пор в летнюю жару любимое ей больше всех остальных — и набросив подобранный вчера палантин, решительно направилась через весь особняк к выходу, ведущему в сад. Она распахнула дверь и, до боли закусив губу, чтобы справиться с нахлынувшим на неё ужасом, переступила порог. Ей нестерпимо хотелось вбежать обратно и захлопнуть за собою спасительную дверь — и она, может быть, так и сделала бы, если бы вдруг не услышала:

— Мама! — и не увидела стремительно летящего к ней на метле сына.

Показать свою слабость перед ним Нарцисса попросту не могла и, заставив себя улыбнуться, она подняла правую руку и помахала ему.

Драко приземлился рядом с матерью и, подойдя к ней, сказал радостно:

— Ты уже гуляешь одна?

— Да, — ей невероятно хотелось хотя бы взять его под руку, но Нарцисса боялась, что не удержится и вцепится в Драко так же сильно, как утром Люциуса, и напугает его. А главное — покажет, насколько она слаба и беспомощна. Тринадцатилетнему сыну.

Нет. Ни за что.

— А можно с тобой? — спросил он, аккуратно прислонив метлу рядом с дверью, и Нарцисса сама не зная, рада ли этому, или его компания только всё усложнит, кивнула:

— Ну конечно. Расскажи, что чем ты был занят там, наверху?

Он заговорил быстро и радостно — сначала о финтах, которые отрабатывает уже неделю, а она слушала и кивала, наблюдая за тем, как ветер играет в его волосах. Затем они разговорились о его «крапивном» эссе, и она, улыбаясь, порекомендовала ему пару справочников, чтобы утереть Снейпу нос. Потом он воодушевлённо рассказывал ей о вечерних занятиях с крёстным, о его книззлах, и о том, что, возможно, хотел бы себе такого, но ведь в школу можно взять лишь одного питомца, а как он будет без филина?

Они неспешно прогуливались по мощёным старым камнем дорожкам — на сей раз Нарцисса, вместо того, чтобы свернуть в парк, предпочла залитый ярким горячим солнцем розарий, где, по крайней мере, знала каждый цветок и куст, и где точно не пряталось сейчас ни одной лишней тени — и разговаривали. Впервые с тех пор, как с ней это случилось, они просто разговаривали — и впервые она не ощущала мучительную вину перед сыном. Так что она в какой-то момент даже не то чтобы сумела забыть о своём страхе, нет — у неё по-прежнему от каждого шага леденели ступни и ладони, но, по крайней мере, Нарцисса сумела почувствовать что-то ещё, кроме отвратительного стыдного ужаса.

Тем же вечером они вчетвером обедали, и это был почти прежний, привычный ей семейный обед в полусветской манере, когда за столом велась лёгкая, приятная, и никого ни к чему не обязывающая беседа, если не придавать значения едким, хотя, пожалуй, достаточно остроумным репликам вечно недовольного Снейпа. И когда ночью Нарцисса снова устроилась рядом с мужем, она практически смогла себя убедить и даже поверить, что теперь всё начнёт налаживаться.

И следующий день подтвердил её правоту — он прошёл почти так же, как проходили сотни других летних дней до трагедии: тихо и немного лениво. Позволив себе насладиться праздностью, Нарцисса снова заставила себя выйти в сад — там, в розарии, ей было комфортней и легче, чем где бы то ни было ещё за порогом особняка. Вот только запах роз теперь казался ей слишком сильным, и цветочная сладость практически оседала на языке — но она сказала себе, что не более чем один из симптомов её «болезни», недостойный внимания. Тем более, что она ведь всегда любила аромат роз.

Тем вечером, изменив обыкновению последних уютных дней, Нарцисса вернулась в свою одинокую спальню. Не потому что была раздражена или обижена — просто она не была готова разделить с мужем то, что могло её ожидать. И когда Снейп принёс ей исходящий бледно-голубым паром кубок, наполненный зельем, тем самым, она вдруг остро пожалела о том, что сейчас одна. Но не бежать же ей теперь к Люциусу!

— Предупреждаю, вкус, если так можно выразиться, очень своеобразный, — в привычной своей манере заметил Снейп. — И нет, его нельзя посластить.

— Не важно, — Нарцисса поставила кубок на прикроватную тумбочку. Зелье было тёмно-сиреневым и густым, как кисель — залпом не выпьешь. Пахло оно какими-то травами, которые Нарциссе никак не удавалось узнать — не неприятно, нет, но почему-то этот аромат вызывал у неё смутную тревогу, зарождающуюся глубоко внутри.

— Как я уже говорил, — продолжил Снейп тем тоном, которым, вероятно, читал лекции старшим курсам, — у большинства испытуемых, это зелье не вызывает никаких побочных эффектов. Но пока мы не убедимся, что ты входишь в это самое большинство, тебе нужно тщательно следить за своим состоянием и сообщать мне обо всех его изменениях немедленно.

— Тебе прислать ночью сову, или ты оставишь камин открытым? — осведомилась Нарцисса.

— Разумеется, нет, — Снейп глянул на неё как на слабоумную, но, в целом, симпатичную ему форму жизни. — Сегодня и ближайшие дни я останусь здесь ночевать. И если что-то пойдёт не так, разбуди меня немедленно. И пусть эльф дежурит сегодня у тебя в спальне.

— Полагаешь, — посерьёзнела она, пытаясь отыскать в его чертах скрытую неуверенность, — мне может быть так плохо, что я не смогу дойти до тебя сама? — но маска раздражённой усталости, которую он носил, приросла к лицу слишком крепко, чтобы она смогла понять насколько он действительно не уверен в благоприятном исходе.

— Не хочу повторяться, — он подавил вздох, — но зелье это изучено недостаточно. Поэтому при применении требует особенной осторожности.

Оставшись в спальне одна и заперев дверь, Нарцисса долго сидела на краю постели, глядя на полный кубок остающегося горячим зелья. Здесь было, пожалуй, полпинты — и всё это она должна была выпить. Не обязательно залпом, но сразу, не разбивая на несколько порций. Ей было то ли страшно, то ли просто тревожно, но всё это не было, конечно же, оправданием — Нарцисса решительно поднесла кубок к губам и сделала первый глоток.

Вкус был совсем не таким противным, как она себе напридумывала — он напомнил ей тот травяной сбор, которым её в детстве поили при расстройстве желудка. Горьковато, нет, даже очень горько, но Нарциссу горечь никогда не смущала. Так что выпить весь кубок ей оказалось не слишком сложно, и она сочла это добрым знаком.

Однако ночью она проснулась от жара и тошноты. Тело ломило, как при сильной простуде, и было так жарко, что Нарцисса откинула мокрую почти насквозь простыню и стянула с себя рубашку — стало легче, но ненамного. Встать сил не было, и Нарцисса, велев эльфу принести ей сухую рубашку, кое-как переоделась — шрамы дёргало, и они ныли почти так же сильно, как в самом начале — и отправила эльфа за Снейпом.

Тот пришёл сразу же — будто и не ложился. Да и одет он был словно собирался куда-то вот-вот уйти — и, внимательно её осмотрев, констатировал:

— Из всех описанных побочных эффектов это одни из самых распространённых. Подобные проявления к противопоказаниям не относят. Я надеюсь, это поможет, — он поставил на столик тёмный флакон и присел рядом с ней на край кровати. Снейп растворил зелье в стакане прохладной воды, поданном услужливым Тинки, и заставив выпить при нём, затем молча посчитал пульс, и поднялся на ноги: — Если станет хуже — зови… или, если желаешь, я могу подождать здесь, — он скептически откинул взглядом одно из кресел.

— Нет, что ты, — Нарциссе меньше всего хотелось видеть его сейчас здесь. — Иди отдыхай. Я позову, если что-то случится.

— Не должно. — Снейп задумчиво потер подбородок, а затем вновь оставил её одну.

И оказался прав: хуже так и не стало. Напротив, состав, которым он её напоил, помог, и через пару часов она даже сумела заснуть — но проснулась всё равно совершенно разбитой когда небо окрасилось в светло-серый. Снейп появился практически сразу, неслышно будто бы мрачный дух, и осмотр его отнюдь не обрадовал.

— Возможно, всё дело в какой-то реакции с основными компонентами зелий, которые ты принимаешь. Увы, приличных данных об их сочетаемости в научных публикациях просто нет, — Снейп дёрнул уголком рта. — Пожалуй, не стоит сейчас рисковать, и лучше пока отменить все остальное: успокоительные, укрепляющие, что там было еще… Я надеюсь, ты справишься без снотворного? В конце концов, это всего на несколько дней.

— Да — Нарцисса кивнула, надеясь, что вышло уверенно, хотя уверена она не была.

— В бальзаме, который я сварил для ран, в отличие от варева из котлов Мунго, я уверен. Отдыхай. Меня, возможно, не будет до вечера. — устало произнёс он.

Когда за его спиной закрылась дверь, Нарцисса провалилась в сон, едва коснувшись подушки, с единственной мыслью о том, что к рекомендациям Снейпа отнесётся со всей серьёзностью и утром ни за что не прикоснётся ни к одному из ставших привычными за эти недели флаконов.

И, конечно, пожалела об этом, когда всех их буквально ошеломила чудовищная и невероятная новость, что из мрачного Азкабана сбежал её сумасшедший кузен.