Мех под кожей (джен)

Невзирая на свирепый ветер и льющий с неба дождь, вся школа спешила на матч. Кто-то уже был на трибунах, а остальные ещё только бежали, пригнув голову, через луг, навстречу свирепому ветру, рвавшему зонтики из их рук. Несмотря на беснующуюся вокруг стихию, кто-то хохотал, кто-то размахивал в запале руками, кто-то уже был мокрым, словно мышь, а кто-то, видимо, уже освоил нужные чары и лишь плотнее заворачивался в школьную мантию.

Уолден возвышался над школьниками как маяк в Атлантике над волнами и, глядя поверх голов, с высоты своего роста быстро заметил одинокую фигурку с большим зонтом, под которым бы легко поместились трое. Драко стоял у слизеринской трибуны, защищающей его от ветра, и вглядывался в мутную пелену дождя с обеспокоенным выражением на лице.

Увидев крёстного, он улыбнулся и поднял руку в приветствии. Наверное, в других обстоятельствах Драко первым бы поспешил ему навстречу, но вокруг было слишком много людей, и Уолден сам отодвинул с пути нескольких первоклашек, прежде чем добрался до трибуны и, оказавшись уже под её защитой, по привычке встал так, чтобы не привлекать чужого внимания — впрочем, спешащим мимо них школьникам не было до него особого дела.

Они с Драко поглядели друг на друга, и Уолден отметил, что тот вырос, вытянулся чуть ли не на целый дюйм, и стал выглядеть как-то старше. Нет, дело было вовсе не в росте, скорей, в что-то изменилось в его глазах — прежде Драко никогда не смотрел на него так радостно и в то же время устало. Уолден первым протянул ему руку для приветствия, в которую Драко тут же и вцепился своей ледяной ладонью.

— Замёрз? — понимающе спросил Уолден.

— Не особо, — Драко качнул головой.

Уолден хотел было обнять крестника, но в этот момент мимо проходили юные Грегори и Винсент, и какие-то ребята постарше — и они смеялись, тыча пальцами в сторону Драко.

— Эй, Малфой, — начал смазливый широкоплечий блондин, явно потянувшись было за палочкой — и осёкся, увидев Уолдена рядом с Драко. Его спутники тоже замолчали — резко, словно по команде, и уставились на скрытого дождевиком Уолдена. Он натянул на лицо то фирменное выражение, с которым имел обыкновение предъявлять обвинение подпольным заводчикам тварей классом опасности в четыре или пять крестов, и приподнял капюшон. Мальчишки буквально замерли, выпучившись на министерского служащего, изучающего их внимательным и холодным взглядом. Закончив осмотр, Уолден небрежно махнул им рукой, и ребят словно ветром сдуло.

— А это кто такой смелый с ними? — спросил он у Драко, провожая взглядом поднимающегося по лестнице на трибуну блондина, которому Крэбб страшным шёпотом явно объяснял, на кого они нарвались.

— Люциан Боул, — кисло сообщил Драко и, хмыкнув добавил: — Язык без костей...

— Голова без мозга, — продолжил за крестника Уолден, внимательно провожая взглядом парня. — Это тот идейный, которого ваш капитан из команды вышвырнул? Я бы сказал, что дурной противник — к удачному дню, но поверь моему опыту, нет ничего страшнее обиженных идиотов. Особенно если он старше, тяжелей, и, к тому же, с приятелями… — он слегка нахмурился и с трудом подавил усмешку, когда Драко несколько демонстративно пожал плечами:

— Это не я к нему лезу. Пока он не достанет палочку, я не достану свою.

— И этим весьма обяжете весь факультет, — прозвучал совсем рядом голос Снейпа. Он остановился рядом с ними с привычно недовольной гримасой на бледном лице. Снейп был замотан в шарф в цветах своего факультета и вопиюще сух: стрелы дождя его просто не достигали, исчезая в нескольких дюймах от мантии и волос. — МакНейр, — суховато кивнул он, и без всякого выражения пожал руку Уолдену — и поспешил наверх.

Уолден в который раз подумал, что если бы Снейпу наливали за каждый раз, когда тот кривился, то зельевар спился бы ещё до тридцати. Это же жить не захочешь! С другой стороны, учитывая, какие сюрпризы преподносят ему взрослые, кто знает, что чувствовал бы сам Уолден, окажись он на месте Снейпа посреди кучи запертых в школе детей. На Слизерине хорошо учиться, но вот его возглавлять… Уолден превосходно помнил и себя, и одноклассников, так что слава Мерлину, что ему эта роль не грозит — уж точно не по своей доброй воле. Интересно, подумал он, и почему до сих пор никто не додумался присваивать класс опасности детям?

На трибуну Уолден с Драко поднимались почти последними, и слушая, как деревянные ступени поскрипывают под их ногами, Уолден невольно вспоминал, сколько раз он поднимался по ним за все свои семь лет, что провёл здесь. Вон на том деревянном столбе они с Люциусом вырезали… ну, не важно, что — а потом ещё и зачаровали. Любопытно, сохранилось ли эта надпись, подумал он — и не удержался от улыбки.

— Ты с командой сегодня? — спросил он у крестника, откидывая назад капюшон. — Первый же в этом сезоне матч.

Драко сперва задумался, а потом дёрнул плечом, на миг до дрожи напомнив Уолдену своего отца:

— Флинт все равно всем потом по мозгам будет неделю ездить, пока всё не разберём, — крестник повернулся к Уолдену. — Тем более у меня есть вот это, — Драко достал небольшой омнинокль, который отец купил ему, наверно, года два назад. — Он умеет проигрывать на повторе самое интересное.

— Значит, сможем поговорить, — кивнул ему в ответ Уолден, припоминая недосказанность из последних писем.

Вопреки ожиданиям МакНейра, ветер здесь действительно был, но не такой сильный, как он опасался, за что, видимо, следовало благодарить неизвестных благодетелей, всё-таки зачаровавших трибуну, не прошло с его выпуска и четверти века.

Он огляделся. Школьники всех возрастов уже расселись со всем доступным в такую погоду комфортом. Нахохлившимся черным вороном в центре трибуны расположился Снейп. На задних рядах под зонтами уютно устроились парочки, первый же ряд явно оккупировали вооружённые биноклями квиддичисты.

Далеко от входа Уолден с Драко уходить не стали — лишь поднялись на последний ряд. Свободное пространство приличных размеров образовалось вокруг них как-то само собой: этому, похоже, весьма способствовал и грозный внешний вид МакНейра, и приколотый к дождевику значок служащего министерства, и слухи, бежавшие впереди: кто бы из студентов вообще захотел смотреть матч в подобной компании? Тем более, если ты тихонько звенишь отнюдь не сливочным пивом?

Уолден сделал вид, что не замечает характерных очертаний бутылки под мантиями кого-то из старших ребят. Что ж, он понимал их: в подобную погоду только огневиски и спасаться. И надеяться, что охотники быстро накидают нужное количество квоффлов в кольцо, а ловец эффектно поймает снитч, а не будет гоняться за ним до вечера. Лично он сам на старших курсах именно так и делал.

Уолден наколдовал над ними с крестником непроницаемый для дождя купол и высушил сиденья и одежду.

— Научишь? — с восхищением посмотрев над собой, спросил Драко.

— Научу. На каникулах, — пообещал Уолден, откидываясь спиной на заднюю стенку трибуны, и достал свой полевой бинокль, стараясь не думать о троллях. — И как-нибудь обойдёмся без недреманного ока нашего Министерства.

Драко ухмыльнулся в ответ, и в глазах его сверкнула настоящая неприкрытая радость, когда глупыми правилами можно с чистой совестью пренебречь.

Матч, тем временем, начался: раздался далёкий-далёкий свисток и четырнадцать игроков взмыли в воздух. Алые мантии гриффиндорцев быстро намокли и приобрели тёмно-бордовый цвет, зато канаречно-жёлтых игроков Хаффлпафа было замечательно видно. На трибунах поднялся шум, перекрываемый летящим над полем голосом комментатора.

Вот теперь можно было и поговорить — шум шумом, но Уолдену было не привыкать к беседам во время матча, и он просто сидел и ждал, покуда Драко, проследив, как разыграли вбрасывание, наконец, обернётся к нему.

Пока загонщики пытались попасть по бладжеру, который ещё нужно было попробовать отыскать в пелене дождя, Драко делился последними новостями, и Уолдену не нужно было быть легилиментом, чтобы заметить, в каких местах он их пытался смягчить, а где, наоборот, опускал подробности.

— Ну, вы достигли некоторого паритета, — заметил Уолден, когда Драко завершил свой злой и полный мрачной подростковой иронии невесёлый рассказ. — Если так пойдёт и дальше, тебя сперва перестанут вообще замечать, а потом им даже это наскучит, и тебя включат в категорию тех изгоев, до которых просто никому нет дела.

— Да мне всё равно, — дёрнул Драко плечом. — Пока кто-то тупо тратит время в гостиной на развлечения, я лучше в библиотеке посижу с книжкой. Как-то справлялся же два с половиной месяца. Кстати, через две недели уже Хэллоуин, — с нажимом произнёс Драко — и Уолден кивнул:

— Первый ваш выход в Хогсмид?

— Не то чтобы я так уж и ждал его, — скривился Драко. — Но раз все пойдут…

— Как насчёт по сливочному пиву в трёх мётлах? — предложил Уолден. — А потом, если хочешь, познакомлю тебя с Кэттлберном. У нас там развёрнут штаб, и у него есть чучело тибо. Здоровенный такой кабан, а во рту яблоко. Не знаю, как ваш лесник, а преподаватель он был первоклассный.

Драко, к его удивлению, почему-то не ответил, а насупившись замер — а потом сказал:

— Кстати о леснике. Послушай, Уолл, — он нахмурился и искоса поглядел на Уолдена. — Можно тебя попросить?

— Давай, — кивнул Уолден.

— Поговори с отцом, а? — на лице Драко отразилась досада. — Я писал ему, но он меня не слышит. Мало у нас проблем с ЗОТИ, не хватало без УЗМС остаться! Знаешь, как на меня смотрят старшекурсники, кому СОВ и ТРИТОН сдавать!

— Я говорил, — вздохнул Уолден. — И у меня плохие новости: боюсь, твой отец, как тот гиппогриф, уже не отступит.

— Но это же не ему досталось! — воскликнул Драко. — Уолл, я же ему объяснял: рука — это… с ней уже всё отлично, — он немного понизил тон. — Это просто чтобы потянуть время. Сыграться. Я в порядке давно, сегодня бы уже летал, если бы не погода.

— Отец хочет тебя защитить, — сказал Уолден. — И не станет никого слушать… Просто смирись. Даже если бы отец твой и хотел, он не может отступить, покуда этого не сделает и Крэбб. А тот упёрся. И потом, он действительно хочет защитить тебя. Ему сейчас очень непросто… а это то, что он, как он полагает, обязан и может сделать.

Драко раздосадовано фыркнул — и умолк, глядя на поле, и Уолден последовал его примеру. Небо быстро темнело, как будто ночь решила наступить раньше положенного срока, но красные и жёлтые пятна упорно мелькали, носясь туда-сюда. Впрочем, бинокль у Уолдена был зачарован, чтобы хорошо видеть в любое ненастье, и это пару раз спасало ему и коллегам жизни. Так что он смог вполне сносно рассмотреть на соседней трибуне даже острую шляпу МакГоннагал — казалось, что старая кошка за это время не изменилась совсем, и когда она, словно что-то почуяв, подняла на него недовольный взгляд, Уолден мог поклясться, что с него вот-вот снимут баллы.

Он чуть не выругался. Ну Морганино же дупло, и смешно, и грустно. Он нащупал флягу и, достав её из кармана, сделал щедрый глоток.

— А мне? — как-то даже обиженно оторвался от своего омнинокля Драко.

Вот наглый паршивец вырос на его голову! МакНейр ухмыльнулся и протянул флягу, в который был чуть сдобренный ромом крепкий кофе, крестнику. И ухмыльнулся вновь, увидев некоторое разочарование на его лице после первого же глотка. Нет, в другом кармане у него, конечно же, была и дежурная фляга с виски — на всякий случай, не себе, так пегасу какому-нибудь предложить, а то и полить на ожоги, или руки кому растереть. Но в подобную погоду куда больше хотелось горячего кофе. С ромом.

При первой вспышке молнии раздался свисток судьи, и обе команды спикировали в огромную лужу. Голос комментатора утонул в вое ветра, но Драко явно что-то сумел разобрать.

— Вуд взял тайм-аут, — пояснил он Уолдену. — Капитан грифов.

— Это, часом, не сын Роберта Вуда из ДМП?

Уолден его неплохо знал. Как знал и то, что его старший брат погиб при исполнении в восьмидесятом, и это воспоминание холодным камнем сейчас легло ему на сердце.

Драко, подумав, кивнул, а потом помрачнел, нахмурился и тихо спросил:

— Уолл, если я тебя кое-о-чём спрошу, ты ответишь? О том, о чем обычно не спрашивают.

Уолден внимательно на его посмотрел, и понял, что речь вряд ли пойдёт о том, чем занято большинство подростков лет примерно с тринадцати. Нет, с таким лицом говорят о серьёзных вещах, и, пожалуй, о них не стоит никому слышать. Он взялся за палочку, и когда стена тишины упала меж ними и галдящими слизеринцами, Драко облизнув губы, и задал вопрос, который Уолден точно не ожидал услышать:

— Скольких ты убил, Уолл?

Раздвоенная молния прочертила небо, но гром они не услышали.

— Людей? — спокойно уточнил Уолден. Что ж. Рано или поздно этот разговор должен был состояться, вот только он никак не рассчитывал беседовать о таких вещах на школьной трибуне. — Сложно сказать, — произнёс он и замолчал, зацепившись взглядом за макушку Снейпа. Драко хмурился, но терпеливо ждал, когда он продолжит. — Я никогда не считал. Наверное, немало. Большинство — скорее в бою.

— Большинство? — упрямо переспросил Драко, глядя на него широко распахнутыми глазами, в которых читалось какое-то недетское осознание. — А что остальные? Мне нужно знать, Уолл.

— Прости, сегодня я такое обсуждать не готовился, — признался Уолден, сдаваясь. — И не думаю, что твой отец хотел бы, чтобы ты знал такие подробности. Это дела прошлых дней.

— Он тоже? — Драко не столько даже спрашивал, скорее, утверждал, а потом как-то очень тихо добавил: — Не только магглы? Не только взрослые?

По спине Уолдена пробежал отчётливый холодок. Всё это было неприятно, не вовремя, и он бы с удовольствием закончил этот разговор — но ведь была какая-то причина, по которой Драко вдруг заговорил на такие темы.

— Драко, — серьёзно произнёс он, так серьёзно, как, вероятно, прежде никогда с ним и не разговаривал. — У тебя, конечно, есть право задавать мне вопросы, но тогда и у меня есть право на честность с твоей стороны. И я хочу им воспользоваться. Справедливо?

Драко отвернулся и некоторое время смотрел в сторону, похоже, ничего перед собой не видя.

— Ну, же парень, — Уолден положил руку ему на плечо. — Если уж начал, заканчивай.

— Уиз… — Драко замолчал, стискивая край мантии, а потом, вдохнув, начал заново. — В школе кое-что говорят. В прошлом году в здесь много чего случилось. И некоторые считают, что во всём виноват отец. Уолл, они говорят, что отец едва не убил нас всех, понимаешь, но все же знают, что это был василиск!

Уолдену захотелось срочно приложиться ко второй, аварийной фляжке, чтобы отогнать, наконец, этот холод и те мысли, что настойчиво лезли в голову. Мифический василиск Слизерина — для их Департамента он так и остался неведомой тварью, и ни в один отчёт не попал. Не было никаких свидетелей, не было даже тела, лишь школьная байка, которую дети пересказывали родителям, а те, в свою очередь, обеспокоенно начали писать им, когда Аврорат, разведя руками, выпустил безвинного лесника.

Конечно, МакНейр верил крестнику. Стоило тому вернуться из школы, как он вывалил на него эти новости про пятидесятифутовую змею в коридорах, которой не удалось никого убить, что для Уолдена, как специалиста, звучало очень и очень странно. Потом случилось несчастье с Нарциссой, затем из Азкабана сбежал буйный Блэк, и всем стало не до школьных слухов. И у Уолдена просто не было ни сил, ни времени, ни просто возможности как следует заняться этой историей, с Поттером в главной роли.

Глядя через бинокль на тощую маленькую фигурку, вцепившуюся в метлу, он слабо представлял, как двенадцатилетний мальчишка смог бы убить мечом тварь подобных размеров. Сам бы Уолден за подобное даже не взялся — тут нужна была опытная команда и дюжина зазубренных гарпунов.

— Так почему твои Уиз… кхм источники так считают? — аккуратно уточнил он.

Нет, Уолден конечно знал о той идеологической и глубокой вражде, что связывала Люциуса и старшего Уизли, но всё же обвинения эти звучали странно, учитывая, что после череды прошлогодних обысков Люциусу никто и ничего официально не предъявил. Могло ли это быть как-то связано с той историей, которой Люциус с ним тогда поделился?

— Не знаю, — Драко повёл плечами. — Я… у меня не было шанса...

Договорить он не успел — его глаза вдруг округлились, и он уставился на что-то над полем — и когда Уолден проследил его взгляд, он тоже позабыл о разговоре, что они вели.

Похоже, сегодняшний день решил-таки доконать его своими сюрпризами. Над полем кружили дементоры. Стая была такой огромной, словно они все оставили пост и собрались здесь. Сколько их было? Сотня, вероятно — точней сосчитать Уолден бы просто не взялся.

Его сердце пропустило удар, а потом все случилось практически одновременно: он сам вскочил, выхватывая палочку и загораживая собой Драко, крохотная фигурка Поттера начала падать, уходя в крутое пике, а потом сорвалась с метлы, Дамблдор же вдруг оказался уже на поле и взмахнул палочкой. Падение ловца, кажется, замедлилось, и даже капли дождя словно зависли в воздухе, а затем из палочки Дамблдора вырвалось разогнавшее тьму серебристое облако — Патронус даже телесной формы не принял, но и его хватило, чтобы дементоров практически разметало в стороны и он убрались прочь.

— Силён старик, — выдохнул с невольным уважением Уолден.

Мальчишка всё же рухнул, но, Уолден готов был поклясться, что тот отделался вряд ли чем-то серьёзней, чем парочка переломов. Однако Дамблдор быстро сообразил носилки, уложил пацана на них и двинулся к замку — носилки послушно летели следом, и все спешили убраться с его пути. И Уолден прекрасно их понимал их: он бы тоже убрался с его пути примерно как те дементоры.

— Они здесь, — тихо прошептал Драко, — вот так запросто заявились сюда…

Уолден кивнул:

— Заявились. Наверняка будет теперь разбирательство: такого не должно было случиться. Мне, похоже, пора.

Он снял чары приватности, и их оглушили голоса вокруг. Комментатор срывающимся голосом вещал о результатах матча: сыну Диггори всё-таки удалось взять в этой суматохе снитч. Кто-то кричал о переигровке, Уолден ещё раз огляделся — и встретился взглядом со Снейпом. Тот тоже так и не опустил палочку — что ж, у них была одна школа.

Школьники начали спускаться с трибун, и Уолден с крестником пристроились в конец очереди. Когда они начали спускаться, он достал из кармана небольшой свёрток и вложил его в руку Драко:

— Развернёшь, он станет немного побольше.

Они простились, когда Снейп уже построил свой факультет, чтобы рысью отправить всех в замок, и Драко помахал крёстному из-за широких спин своих приятелей по команде. Самому же Уолдену нужно было срочно вернуться в штаб, а значит, следовало как можно быстрее добраться до границы барьера.

Проводив взглядом школьников, добравшихся до замка под опекой учителей, МакНейр быстрым шагом скрылся среди деревьев. И лишь когда он исчез с хлопком и очутился в Хогсмиде, у него пропало чувство, что кто-то или что-то недоброе шло за ним в лесу по пятам.