Рыцарь завесы. Часть вторая. Ковчег (джен)

Все присутствующие застыли с появлением Хель и, кажется, забыли, как дышать. Сейчас же, после ее отбытия, они пытались прийти в себя и собраться с мыслями. Выдохнув, осторожно пошевелились, пытаясь осознать, живы они еще или уже нет. Не каждый день видишь своими глазами настоящую богиню, да какую… да еще и сердитую… и думай теперь, что делать: то ли радоваться такой чести и жаждать новой встречи… то ли радоваться, что ушла, и молиться, чтобы как можно дольше не возвращалась.

Беллатрикс всматривалась в карапуза на руках Антона. Тот спокойно спал, сложив ручки в кулачки и приоткрыв ротик. Белла нерешительно поправила ему челку, аккуратно провела пальцами по кулачку, тут же невербально призвала теплую шаль и прямо на руках Антона укутала малыша. Тот зашевелится, поудобней устраиваясь в надежных и теплых руках, и причмокнул во сне, заставив обоих улыбнуться. Северус с Сириусом наконец смогли преодолеть разделяющие их границы, Сириус заглядывал через плечо Антона, Северус — через плечо Беллы. Рассмотрев малыша и убедившись, что он жив и вполне цел, оба расслабились и тоже улыбнулись. Белла фыркнула и почти беззвучно сказала Антону:

— Пойдем его уложим, пока не разбудили…

Антон утвердительно кивнул, растерянно оглянулся, щелчком пальцев восстанавливая снесенную им же защиту дома, и оба удалились, унося ребенка.

Сириус сел на корточки, опираясь спиной на стену, продолжая улыбаться, прикрыл блаженно глаза и задумчиво произнес:

— А я его именно таким и помню. Завтра он проснется и скажет: "Сили! аф-аф!" — и я его буду катать… и метлу куплю! Обязательно! Самую лучшую!

Северус прошипел на грани бешенства из кресла у противоположной стены:

— Какую метлу, Блэк? Ты хочешь его второй раз за эту неделю убить?

Сириус был непробиваемо спокоен и продолжал улыбаться.

— Да ладно тебе, Северус. Не зелья же ему варить в этом возрасте! Лето… Надо поехать на море и научить его плавать… строить замки из песка…

— Кто-нибудь! Объясните мне, непутевому, что это было? — проскрипел надтреснутым голосом Рабастан.

— Раби, ты сказки в детстве читал? Помнишь, была сказка про трех братьев? Так вот, наш мальчик потомок сразу двоих из них. По отцу Игнотуса, по матери Кадма, — спокойно ответила Вальбурга.

— А как…

В этот момент посреди комнаты прямо из воздуха соткался импозантный молодой мужчина, на вид лет двадцати пяти — тридцати. Он был красив, идеально одет, двигался плавно, но быстро, притягивая к себе взгляды. Казалось невозможным смотреть на что-то еще в его присутствии. Мужчина обвел взглядом всех окружающих и приветливо улыбнулся; его улыбка очаровывала, но от нее по спинам бежали мурашки.

— Так, так, так… Госпожа ушла… меня явно заметила, но замедлила, чтобы я не успел предстать пред ее очами… вопрос — почему?... Если не хотела видеть, то закрыла бы пути. Раз не закрыла, значит, хотела, чтобы я пришел сюда. Раз замедлила и встреча не состоялась, значит, свою волю не навязывает, но желает, чтобы вмешался в ситуацию… Что ж, я и намеки понимаю, — он прикрыл глаза, задумавшись или прислушиваясь, затем открыл их вновь и продолжил рассуждения вслух: — Остался след… скорее, ощущение… — пощелкал пальцами, словно ища слово. — Неудовольствия… не гнева, а такого… как бы доступно выразиться … Типа дел полно, а все ерундой страдают… И явно нотка недовольства в мою сторону… А я-то какое к этому имею отношение? Точно в мою сторону… значит, имею… Что ж, будем разбираться! — следующую фразу он произнес громче, подчеркивая, что обращается к присутствующим: — Доброго времени суток, дамы и господа!

Плавно бесшумно перемещаясь по кругу, он заглянул в глаза каждому, когда дошел до хозяйки дома, остановился, сделал легкий вежливый поклон.

— Вальбурга, дорогая, рад тебя видеть! Рассказывай, что на этот раз учудило твое беспокойное семейство? Я же не ошибусь, если предположу, что нахожусь в доме Блэков… на территории Англии…. Лондон.

Вальбурга, ответила, делая идеальный книксен:

— Здравствуйте, Князь! Вы не ошиблись, это дом Блэк, добро пожаловать! Но что вас интересует, ума не приложу.

Князь поморщился.

— Вальбурга, ну зачем так официально? У нас, насколько я помню, сложились неплохие отношения, да и, судя по обстоятельствам, нам предстоит долгое и плодотворное сотрудничество.

Князь щелчком пальцев создал шикарное кресло и по-хозяйски уселся в него.

— А раз не знаешь, что рассказывать, придется разбираться самому, — он щелкнул пальцами. — Элайджа!

Из воздуха с поклоном соткался еще один мужчина. Красив, лицом не похож, но чувствовалось в нем что-то общее с Князем. Он собирался опуститься на одно колено, но Князь жестом остановил его, и тот ограничился легким поклоном.

— Чем нынче дышит Магическая Британия?

— В подробностях или коротко?

— Пока коротко.

— Бабий бунт.

Князь выгнул бровь, Элайджа развел руками.

— Так охарактеризовал произошедшее Дамблдор.

— Ну-ка, ну-ка, поподробней! — усмехнулся Князь.

— Мадам Блэк, та, что Вальбурга, не посещавшая несколько лет Визенгамот, соизволила явиться в последний день сессии вместе с двумя племянницами. Объявила о разводах обеих племянниц, о невиновности сидящего более десяти лет в Азкабане сына и нашедшихся детях третьей племянницы, также сидящей в Азкабане. Подробности не столь важны, да и, вероятно, далеки от истины. Суть в том, что облик Великого светлого настолько сильно подмочили, что он потерял треть своих сторонников и десятилетиями создаваемый имидж. Не без помощи четвертой дамы, точнее, Амелии Боунс, невесты Сириуса Блэка на момент заключения его в Азкабан, дамы практически подвели Дамблдора под статью и гарантировали неопровержимые доказательства.

Князь от души рассмеялся, аплодируя:

— Браво, дамы! Такое еще никому не удавалось!

Отсмеявшись, он вдруг резко поменял выражение лица на серьезное и вкрадчиво произнес:

— Последствия?

— Большинство заседателей Визенгамота придерживаются версии: беззащитным женщинам с детьми на руках не выстоять против множества врагов и недоброжелателей, поэтому леди Вальбурга обменяла большую часть артефактов рода Блэк на защиту в долговременном союзе с вампирами.

У князя от удивления брови вверх поползли.

— Как так? Почему это именно с вампирами?

— Весь Визенгамот видел, как дам пытались арестовать, и уйти из экранированного зала с единственной дверью у них не было никаких шансов. Но дамы были во всеоружии, завершив свою эскападу, они отбыли вампирскими тропами, что повергло в шок тех, кто желал ареста. Зато старики сразу припомнили, что Вальбурга маг крови, и ее отец в свое время смог договориться об обучении у вас, милорд.

— Так, ясно. Есть еще что-то?

— Дамблдор дал экстренное распоряжение на казнь поцелуем дементора всех заключенных верхнего этажа Азкабана.

Князь вампиров присвистнул.

— Настолько подмочили репутацию светлого, что он уже о ней не заботился, или настолько боялся, что всплывут доказательства, что не посчитал репутацию потерей?

Князь вампиров внимательно, уже с интересом, рассматривал всех в комнате.

— И то, и другое.

— Я так понимаю, присутствующие мужчины прямиком из Азкабана?

Вальбурга утвердительно кивнула.

— Дамблдор знает? — обратился Князь к Элайдже.

— Нет, считает, что успел вовремя обрубить концы.

— Что-то еще значимое есть?

— Есть. Одно из обвинений в адрес Дамблдора. В Хогвартсе за учебный год было восемь нападений одержимого ребенка на детей. Дамблдор все скрыл. Обезвреживать, видимо, отправили двенадцатилетнего ребенка "героя света" "избранного" Гарри Поттера.

— И что? Обезвредил?

— Как ни странно, да. Но попал в Больничное крыло с неизвестными повреждениями, оттуда сначала пропал, а потом погиб. Вслед за ним погиб лечивший те восемь жертв, а затем направленный на поиски пропавшего "избранного" Северус Снейп.

— Похоже на зачистку свидетелей… Это все?

— Да.

— Хорошо, иди.

Помощник растворился в воздухе.

Князь задумался на несколько секунд, постукивая пальцами по подлокотнику.

— Гримм признал Наследника по духу и поделился умением ходить по теням?

Вальбурга кивнула.

Князь улыбнулся, с удовольствием потянулся и явно повеселел.

— Ну теперь понятно! Видимо, удостоившийся такого внимания Хранителя маг юн, нуждается в защите и обучении! Так я всегда готов, надо было просто позвать! Так чем же недовольна Госпожа?

Он посмотрел вопросительно на Вальбургу. Та смущенно ответила:

— Ребенок сирота и… мальчики, Сириус и Северус, оба были привязаны к его родителям. Они чувствуют свою вину, что не уберегли… Пытаясь занять в его жизни отцовскую роль, немного переборщили.

Князь ухмыльнулся:

— И что? Дошло до мордобоя?

Вальбурга со вздохом согласно кивнула.

— Мальчик любит обоих, переживал, вспылил…

— Был магический выброс…

Вальбурга вновь кивнула с очередным вздохом.

— Что ж, Госпожа права, самое время навести порядок!

Князь сделал странный жест рукой, перебирая пальцами. В воздухе появились красные нити, опутывающие людей. Он остановил взгляд на Северусе и на глазах помрачнел.

— Та-а-ак! Пришел наводить порядок в чужой семье, а в своей бардак! Простите меня, Госпожа! Адриан!

Из воздуха соткался юноша. Вот он-то был очень похож на Князя, неуловимым сходством это не назовешь. Явно родственник.

— Дом охранять! Каждого вышедшего из дома сопровождать! Обеспечить силовую поддержку при необходимости! — распорядился Князь и, уже обращаясь к остальным присутствующим, продолжил: — Извините, вынужден ненадолго откланяться. Решить пару семейных вопросов.

Небрежным жестом он подхватил Северуса за шкирку, как нашкодившего котенка, и исчез.

Сириус протянул чуть растерянно:

— Ма-а-ам, Сева надо спасать!

Окружающие захихикали. Вальбурга тоже улыбнулась.

— Не думаю. Скорее, спасать надо старого Принца. Сейчас ему устроят взбучку, поставят мозги на место и заставят принять наследника.

Сириус повеселел и успокоился.

— Вот я всегда знал, что Снейп летучая мышь, которая пьет по ночам кровь изо всех окружающих!

Присутствующие засмеялись.

Антон, спускаясь по лестнице, спросил:

— Ого! Что я пропустил? Здесь был Влад?

В ответ Вальбурга положительно кивнула.

— Адриан, покажись! Я тебя чую!

Появился вампир, начав движение для преклонения колена.

— Рад приветствовать Великого Князя!

Антон остановил его жестом:

— Да будет тебе с политесами! — и оба обнялись, хлопая друг друга по плечам. — Сто лет не виделись! Какими судьбами? Почему Влад меня не дождался и что приказал?

— Так Госпожа являлась, мы пришли поприветствовать, но не успели. Ушел по душу Принцев, а приказал дом охранять, всех сопровождать, при необходимости оказать силовую поддержку.

— Прекрасно! Хоть домой могу смотаться. Там наверху мой ученик. Волос упадет… — и Антон показал кулак.

— Да понял, понял!

Адриан исчез, но через мгновение появилась его голова, спрашивая по-русски:

— Только ли ученик?

Антон схватил его за воротник и вытащил до пояса из невидимости

— Не понял, ты о чем? — говорил он тоже по русски, и никто из присутствующих их не понимал.

— Антон, ты перелопатил родословные всех английских магов! Не пытался в свою заглянуть? Вернешься домой, загляни! А то уже перед людьми неудобно! — Адриан выдернул из руки свой воротник и растворился в воздухе.

Посмотрев удивленно ему вслед, Антон пробурчал сам себе: "Да уж, теперь точно загляну".

Надо отметить, что отношение Антона к понятию "семья" всегда было несколько болезненным. Его вырастил Григорий, дух — Хранитель Магии. Он очень много знал о магии и вложил в воспитанника массу знаний и умений. Когда был маленьким, Антон пытался узнать у него про родителей, свою семью, свой родовой алтарь, свой дом, родственников. Но вразумительных ответов на свои вопросы не получил. Тогда, в детстве, он сделал вывод, что враги все уничтожили, не осталось ничего, и смирился с этим. Когда подрос, решил, что искать родню не будет из принципа. Где они все были, когда он в них нуждался? Предатели. Вон Григорий жил ради магии, и его, Антона, семьей будут магия и ее дети — магические народы и существа, Друзьями — Каркаровы и Орловы — достаточно.

На шестнадцатилетие Антона Григорий передал ему сундук с архивом Долоховых. Антон неделю ходил вокруг него кругами, но открыть не решился. Он один и смирился с этим, теребить раны не было смысла. Сундук был спрятан в дальний угол чердака. Позже, копаясь в архивах чужих семей в поисках своего ученика, он задумывался о том, что, возможно, где-то остались и его родственники, не близкие, не предавшие, просто не знавшие о произошедшем. Задумывался и о том, что надо бы наведаться хотя бы на пепелище, возможно, попытаться восстановить родовой алтарь, может быть, даже когда-нибудь завести свою семью. Но все эти мысли были для него абстрактными и всегда откладывались на потом. Нынешнее заявление Адриана что-то задело внутри, и Антон решил, что хватит, пришло время открыть тот злополучный сундук.

Выйдя из задумчивости, Антон обратился к англичанам:

— Господа, мне необходимо покинуть вас ненадолго, вернуться домой и встретиться со своим учителем. За вашу безопасность я спокоен. Недавно отбывший Князь народа вампиров Влад Цепеш знает толк в безопасности. Но перед моим отбытием необходимо решить один важный, не терпящий отлагательств вопрос.

— Мы вас слушаем, Антон, — обеспокоенно произнесла Вальбурга.

— Дело в том, что Волдеморт несколько изменил, или лучше сказать, закрепил метку Белле. Как объяснить? Он создал в ее разуме ментальную доминанту, чтобы преданность ему превышала преданность семье, как по отношению к мужу и детям, так и по отношению к семье Блэк. Видимо, преданность Беллы при приказах, противоречащих интересам семьи, вызывала у него большие сомнения.

Женщины в ужасе прикладывали руки ко ртам, мужчины нахмурились.

— Антарес, убирая метку, закладку просто выдрал, но связи… Он слишком мал и просто не знает о существовании подобных конструкций. Теперь получается, что направление преданности на Волдеморта и воздействие на разум ушло, но привычная для разума расстановка приоритетов осталась. Сейчас Антарес для нее и лорд Блэк, и спаситель как для Лестрейнджей, так и для Блэков, чуть не погиб, стал совсем маленьким и беззащитным. Собственные дети старше, и она не могла их растить маленькими… В общем, целый клубок. В итоге начала формироваться новая доминанта.

У Антареса, несмотря на не самое счастливое детство, сформировались нормальные жизненные ценности. Ему не нужно слепое преклонение. Если все оставить как есть, пострадают все: и объект преклонения, и семья, и она сама, и прочее окружение. Я усыпил ее и временно заморозил развитие доминанты. В данной ситуации вижу только один выход. Провести возврат к истокам, то есть к тому моменту, когда все пошло не так… и вернуть детей к внутриутробному развитию. Это и детям с их отставанием в развитии пойдет на пользу, и Бэлла сможет осознать материнство полноценно, как должно было быть, хоть и в ускоренном темпе. Это должно дать ей несколько равновесных точек приложения любви, преданности и сил, как должно было быть, даст ей возможность развить нормальные императивы…

— Да ладно, это невозможно! — влез Салазар, и Антон перевел взгляд на портрет.

— Дорогой, многоуважаемый Основатель! Кажется, Госпожа вас наказала. Ваше присутствие в доме, длинный язык и непреодолимое желание стравливать людей на ровном месте при формировании нормальных человеческих отношений явно будут излишними! Из уважения к вашим заслугам я сниму с портрета ограничения, и вы сможете свободно передвигаться по картинам в школе, но, надеюсь, вы используете эти возможности на что-то более конструктивное, чем стравливание молодых амбициозных и излишне импульсивных волшебников. Вам не идет, поверьте! От вас ждут мудрости и рациональности!

Появился Фоукс, чирикая и соглашаясь. Антон кивнул ему:

— Фоукс, дорогой, пожалуйста, помогите Основателю занять его законное место для охраны и защиты его бесценного детища!

Фоукс довольно чирикнул, схватился за портрет и исчез вместе с ним.

Антон обратился к обитателям Гриммо:

— Так, для ритуала нам нужны родители, дети, крестные. Остальные могут присутствовать, но не могут участвовать. Все необходимые лица присутствуют?

— Осборна Нотта не хватает, я позову, — очнулась Нарцисса.

— Будьте так любезны! — Антон повернулся к хозяйке дома. — Вальбурга, найдите место в доме для ростового зеркала. Нужно, чтобы в глаза не бросалось, но и было доступно. Будет служить для связи и в качестве последнего шанса при экстренной эвакуации. Ощущения не из приятных, но расстояние до Зауралья покрывает легко, для постоянного пользования не рекомендуется, но в экстренной ситуации пользуйтесь, не задумываясь. Лучше отлежаться сутки-другие с несварением и головной болью, чем остаться без головы.

Вальбурга удивленно задумалась, а потом показала место. Антон минут за пятнадцать создал красивое ростовое зеркало. Закончив, он пояснил:

— Портал для МагБритании необычный. Чарами вашими не определяется, никто ничего не поймет. Для перемещения все перемещаемые должны положить руки на зеркальную часть, активируется тремя ударами костяшками пальцев, как в дверь стучите, и кодовой фразой: "К Антону гости"; для связи те же три удара, рука вызывающего на раму, кодовая фраза: "Вызывает Лондон". Палочка не нужна.

Вальбурга с интересом рассматривала зеркало в магическом зрении.

Появилась Нарцисса с Осборном Ноттом, и все спустились в ритуальный зал.

Антон несколькими взмахами рук создал сложное начертание, прописанное рунами, и расставил всех принимающих участие по местам. Замер на несколько секунд с закрытыми глазами, а потом начал читать что-то распевное на незнакомом языке.

Беллу с мужем обволокло серебристое свечение, детей и их крестных — золотистое. Серебристое свечение переходило с родителей на детей. Белесый туман клубился вокруг Антона, но он продолжал читать катрены на неизвестном языке. Туман становится гуще, материальнее, широкими языками направился к женщине и детям, плавно оторвал их от прежнего места дислокации и переместил на алтарь. Оторвавшись от Антона, туман закутал лежащих на алтаре в общий плотный белый саван. Серебристо-золотое сияние сгущалось, образуя полупрозрачную капсулу, похожую на яйцо. Протуберанцы разноцветных всполохов не давали рассмотреть, что происходит внутри капсулы.

Яркая вспышка света заставила всех зажмуриться, и распевный речитатив Антона прекратился. Проморгавшись и вновь обретя зрение, присутствующие увидели серого от магического истощения Антона, опирающегося на стену и спящую на алтаре беременную Беллатрикс.

— Ну, думаю, не меньше месяца до родов есть, Антарес как раз подрастет. Надеюсь у Беллы будут формироваться нормальные отношения с окружающим миром, без перекосов. Пусть пару часов на алтаре поспит, потом можно уносить. Лестрейнджам это время лучше побыть с ней. Обоим. Во избежании перекоса в сторону Блэков. Остальным лучше покинуть зал.

Поднимаясь вверх от ритуального зала, Вальбурга и сестры смахивали набежавшие слезы. Нотт глупо улыбался. Он прожил довольно долгую жизнь, но за последнюю неделю узнал и увидел такое, что и в сказках раньше не читал. Ощущение причастности к чуду будоражило и вселяло желание жить и надеяться, что и в его жизнь придет чудо, способное спасти.

* * *

Рудольфус с братом просидели три часа в ритуальном зале, держа Беллу за руки. По прошествии указанного времени Руди аккуратно понес любимую жену в их комнаты. Лечь спать, несмотря на усталость, не решился. Вдруг супруга проснется и испугается. Стоило Белле, жмурясь от удовольствия, проснуться в теплых объятиях мужа, как незамедлительно последовали предупреждающие объяснения шепотом на ушко. Руди, запинаясь и путаясь, объяснял, что им, узникам Азкабана, и их натерпевшимся всякого детям дали шанс хотя бы немного забыть все пережитое и прикрыть боль новыми счастливыми воспоминаниями. Что Белла сможет нормально доносить беременность и родить. Они смогут взять на руки новорожденных детей, увидеть их первые шаги и магические выбросы, услышать первые слова… Дети ускоренно, но нормально вырастут, без ограничителей нормально разовьются их магические ядра…

Оба неудавшихся родителя роняли слезы, не замечая этого. Белла всхлипывала и улыбалась, гладя животик и чувствуя шевеление под рукой.

К завтраку супруги спустились под руку, Белла светилась каким-то задумчивым внутренним светом. Сестры бросились к ней, оттесняя мужа, и долго дружно рыдали, ворковали, шептались и хихикали — девчонки!

У Вальбурги на руках сидел Антарес, измазанный кашей, она кормила его с ложечки и светилась не меньше Беллатрикс. Вокруг вился счастливый Сириус, строил рожи и наколдовывал феечек, зверушек и мыльные пузыри, отвлекая ребенка и мешая его кормить — идиллия! Кричер с теплым мягким влажным полотенцем в руках маячил рядом, умудряясь время от времени протирать перепачканную мордашку. Старый домовик тоже светится, несмотря на свой собственный неодобрительный взгляд и ворчание об избалованности и отсутствии дисциплины. Глядя на вышеописанных блаженных, Рабастан и Осборн тоже улыбались и грелись в лучах этого мирного счастья.

* * *

Целых две недели Антарес наслаждался беззаботным детством. Бабушка Вальбурга рассказывала легенды про фейри и магов древности, поясняя родственные связи с современными семьями и историю развития их даров. Белла читала на разные голоса книжки с движущимися картинками, наколдовывала зверушек и рассказывала про них, пела колыбельные на ночь и еще кусалась за пяточки… не больно, скорее щекотно и очень смешно. Тетушки Нарцисса и Андромеда купали его, одевали в кружевную одежду, причесывали, водили гулять в садик за домом, качали там на качелях и кормили вкусными ягодами и нарезанными кусочками фруктами, щекотали, обнимали и таскали везде на руках. И, конечно, Сириус!

В первый день Цисси с Медой пытались снять ребенка со спины убегающей и уворачивающейся от ловцов "черной овчарки" с воплями:

— Стой, Сириус! Оставь ребенка в покое!

— Ты не умеешь с детьми обращаться! Разобьешь его!

Пес прыгнул, подбросив вверх ребенка, мгновенно обратился человеком и, ловя Антареса на руки, возмутился:

— Это я не умею? Да его первое слово было не папа и не мама, он меня позвал!

— Так прямо и позвал! — рассмеялась Цисси.

— Да! Первое слово было "аф-аф"! — с гордостью заявил Сириус.

Гарри в подтверждение, звонко смеясь, закричал, хлопая в ладоши:

— "Ав-ав-сили!"

С лестницы с горящими глазами влетела Дора, предпочитавшая до этого прятаться в их с матерью апартаментах от "страшных Пожирателей".

— Мама, мама, я помню! Он же меня тоже так катал. Мне до сих пор иногда снится, что я еду на огромной черной собаке, вцепившись в мягкую шерсть, немножко страшно, но очень весело!

Сириус, смеясь, пару раз подкинул Антареса вверх и превратился в собаку, под вопли женщин убегая уже с ним на спине. За ними следом рванула Дора.

— Подождите! Подождите меня! Я тоже хочу играть!

Нарцисса как-то грустно посмотрела им вслед.

— Люциус с Драко никогда не играл. Только все манеры, да держи спину, сиди спокойно.

— Ты думаешь, Тед играл? Надо было Сириуса в гости звать!

— Ага, и довести Люциуса до инфаркта, — рассмеялась Нарцисса.

* * *

На второй день появился Антон, посмотрел на бардак и, посмеявшись, стал приходить каждый день около полудня, сначала оставаясь не более чем на час. Он приносил какую-то плетеную емкость, передавал ее Кричеру и подбрасывал Антареса в воздух, закутывая в светящийся кокон и играя этим коконом как мячом. Антон перекидывал его из руки в руку, подбрасывал и ловил всего минут десять-пятнадцать, после чего снимал кокон. Устроив ребенка у себя на коленях, он разминал ему спинку, ручки, ножки, тянул их, крутил. Закончив, прижимал к себе размякшего Антареса, общался с окружающими, словно по часам передавал глубоко спящего ребенка кому-то из Блэков, кто случался рядом, и уходил.

Через несколько дней завтрак Гарри из каши превратился в творог со сметаной и ягодами: голубикой, черникой, земляникой, малиной, морошкой... Всем было понятно, что сменить диету ребенка решил Антон, но еще удивительнее стало, когда и Белле подали творог со сметаной и ягоды. На все вопросы Кричер лаконично отвечал: "Великий Князь велел давать детям и беременным". Но все, кто обладал магическим зрением или как-то еще мог чувствовать магию, знали, что продукты не обычные, магией от них просто полыхало.

* * *

Пару дней спустя, когда ожившие и повеселевшие обитатели Гриммо садились за стол, раздался жуткий грохот, все схватились за палочки. С лестницы скатилась тумбочка. А вслед за ней вылетел Антарес на детской метле. За ним, сшибая углы, бежали радостные Сириус с ушами кролика и Дора с пятачком и ушами слона.

Тут уже взвился Рудольфус — как будущий отец.

— Сириус, ты что творишь? Это же дом! Какая метла в помещении? Он же расшибется!

— Кто? Гарри? Расшибется? Да он родился для полета! Он только ползать начал, мы уже с Джимом его летать учили!

Сириус достал шоколадную лягушку, та прыгнула с его руки.

— Гарри, снитч!

Гарри устремился за ней, перевернувшись в воздухе, схватил лягушку и легко вышел из пике, уже жуя ее.

Вальбурга возмущенно закричала:

— Положи лягушку! Сначала завтрак!

— Мам, какой завтрак? Это уже третья!

Нарцисса сидела и ухахатывалась до слез, все на неё удивленно посмотрели, и сквозь слезы она произнесла:

— Драко… Бедный мой мальчик… тренировался все каникулы перед вторым курсом! Выпросил у отца новые метлы и десять занятий с профессиональным ловцом из какой-то сборной! Был горд и абсолютно уверен, что уделает Поттера! Он же "летает с шести лет, а Поттер метлу увидел в первый раз в Хогвартсе!" Ха-ха-ха, ой, я не могу! Я ему обязательно покажу этот полет за лягушкой!

Вальбурга хлопнула ладонью по столу.

— Значит, так, сначала завтрак! В следующий раз тебя, Сириус, заставлю его кормить!

— Зачем меня заставлять? Гарри, малыш, мы идем завтракать!

Антарес спикировал к нему, Сириус явно привычным движением подхватил его на лету, забрал метлу, поставив ее в угол, сел за стол, посадив на колени Гарри, и пододвинул к себе его тарелку. Он читал детский стишок, открывая рот после первого слога последней строчки, и подносил ложку ко рту малыша. Тот, следуя примеру, тоже открывал рот, хлопнув в ладоши, хватал содержимое ложки, и Сириус заканчивал слово. Так буквально за один стишок тарелка опустела. Сириус трансфигурировал стакан с молоком в легкий поильник и вручил его Антаресу.

— А теперь я позавтракаю!

— Дя!

Сириус посадил его на шею вместе с поильником. Гарри довольно пил свое молоко и дергал его за волосы и кроличьи уши. Сириус спокойно завтракал. Закончив, он пару раз подкинул Антареса, тот засмеялся.

— Ну, мы пошли играть… — и Сириус унес ребенка из столовой, вслед за ним из-за стола сорвалась Дора.

Присутствующие, так и не оторвавшиеся от созерцания этой парочки, ошарашенно смотрели им вслед.

— С ума сойти! Девочки, оказывается из нашего шалопая-братца получился великолепный папочка! — констатировала факт Нарцисса. — Я уже завидую его будущей жене и детям!

Вальбурга задумчиво произнесла:

— Зато теперь понятно, почему в нем столько от Блэков. Все же крови бабушки явно недостаточно. Видимо, времени с ним Сириус проводил много и на формирование ядра оказал немалое влияние своей аурой.

— Ну, учитывая, что Сириус всегда любил детей и большую часть времени проводил "с Джимом, у Джима, к Джиму", а супруги Поттеры были молоды, ребенок ранний… Вполне возможно, что Сириус проводил с ним времени больше, чем родители.

— Вполне вероятно, отсюда и последствия — самый близкий алтарь и Хранитель Блэков. И слава Мерлину! Как нам, оказывается, повезло, что подростковый бунт Сириуса прошел в компании Поттеров, да не рассердится на меня их род!

* * *

Влад появился рано утром на третий день. Вальбурга всегда вставала рано и на момент его появления пила утренний кофе и думала, что нужно взять из хранилища Блэков для Доры, раз Андромеда пойдет заказывать официальный портал во Францию.

— Доброе утро, Вальбурга!

— Доброе утро, Князь! Рада вас видеть! Составите компанию изрядно постаревшей ученице?

— Вал, ты прекрасно выглядишь и в не менее прекрасной форме, уж я-то вижу! Конечно, составлю. Дорогая, от Северуса я узнал много интересного.

— И еще больше понял и додумал.

— Конечно, опыт! Дорогая, ты осознаешь, что мальчик не просто Певерелл, на нем сошлись две линии? Фактически он претендент на корону МагБритании и Южной Америки.

— Понимаю, именно это и пугает. Многие костьми лягут, чтобы его уничтожить еще в детстве, чтобы не оставил потомства.

— Я рад, что ты это понимаешь. К тому же он Рыцарь Завесы, его необходимо обучать.

— Да, только сначала нужно дать все то, чего он лишен был в детстве. Это основа, удерживающая от крайностей. И это Хель однозначно поручила роду Блэк. Подождет ваше обучение!

Влад поднял руки в жесте сдающегося

— Даже не пытаюсь спорить! Кстати! Говорят, твой сын полыхнул черным пламенем Блэков. Могу предложить совместные тренировки с Северусом и себя в качестве наставника. Уж поверь, мои тренировки быстро поставят точку в их противостоянии.

— Ни секунды не сомневаюсь! И очень благодарна за такую возможность! Уж мне ли не знать, что наставник ты великолепный!

Так и вышло, что Сириус теперь ежедневно отправлялся в Принц-мэнор на четырехчасовые тренировки в дуэте с Северусом под руководством Влада.

* * *

Через несколько дней, проснувшись рано, Сириус спустился выпить кофе перед отправлением в Принц-мэнор и застал Вальбургу за тем же занятием:

— Доброе утро, маман!

— Доброе, Сириус! Присоединишься?

— С удовольствием! Мам, а какое отношение Принцы имеют к вампирам? Я, конечно, понимаю, что с Владом особо не поспоришь, но в их доме он прямо как… Ну, я не знаю… глава рода в гостях у младшей ветви. У нас он совсем другой…

— Сынок, ты сам все увидел и правильно понял. Влад не только Князь Вампиров и глава магического народа, у него тоже семья и род имеются, и он Глава рода. Принцы — младшая человеческая ветвь его Рода. Более того, вампиры магический народ, и для человеческой ветви Глава рода является еще и Хранителем.

— Подожди, как так вообще может получиться? И как это сказывается на роде?

— Никто точно не знает, есть только легенды. По совокупности легенд, на мой взгляд, достоверная версия выглядит приблизительно так. Стал падать уровень магии, и когда он достиг определенной точки, у вампиров прекратили рождаться дети. Влад был еще молод и только женился. Жена его очень хотела детей, и он пытался разобраться в этой проблеме, но не успел: что-то случилось, и она погибла. В память о ней он нашел ее параллельную волшебную линию, заключил договор и стал усиливать их кровь.

— Подожди! Что значит "нашел ее параллельную волшебную линию"?

— По легендам считается, что наши магические народы — это полукровки от пришлых магических народов и местных людей. Древние вступали в такие браки. Детей делили по способностям. Часть после очищающих ритуалов становилась магиками, часть — волшебниками с дарами.

— Ничего себе! Я такого не читал. Ну хорошо, нашел он родственников жены, заключил договор, и что?

— Сириус, ну откуда я знаю? Такие вещи в тайне держат! Единственное, что известно, что Принцы являются как бы хранителями крови вампиров. Волшебница из их рода может родить вампира, наверняка там масса ритуалов прилагается, но это не важно, главное — может.

Когда дары в крови Принцев ослабевают, у них рождается единственный ребенок — девочка. Такую девочку выдают замуж за Влада, и она рожает ему вампира. После этого она может выбирать: либо остается с Владом, либо получает хорошее приданое и возвращается к волшебникам. Такая невеста на вес золота, входя в любой род, она рожает чистых детей, без накопившихся родовых проклятий. Эйлин — мать Северуса — была именно такой девочкой. Никто не знает, почему и зачем она покинула магический мир и вышла за магла. Вполне возможно, что без наших "великих" здесь не обошлось. Отец отрезал ее от рода. Но, несмотря ни на что, у нее родился Северус, и уже в начале учебы стало ясно, что он носитель даров Принцев.

— Вампиры — зельевары?

— Нет, это побочный эффект за счет обострения чувств — зрение, обоняние, скорость мышления, реакция. Дары Принцев, типичные для вампиров, это ментальная магия и скорость.

* * *

Все жившие в доме знали, что Кричер подает ребенку блюда либо принесенные Антоном, либо с добавлением ингредиентов, принесенных все тем же Антоном, но тактично делали вид, что не замечают, и молчали, пока на завтрак после тренировки с Сириусом не появился Северус.

— Что это? — поинтересовался Снейп. — От завтрака ребенка просто фонит какой-то необычной магией, — перехватывая Антареса, сажая к себе на колени и не давая ребенку залезть ложкой в пиалу.

— Это особая диета от Антона, — пояснила Вальбурга.

— Нужно хотя бы взять на анализ и выяснить, что это за странная магия.

Вальбурга и Сириус синхронно закатили глаза.

— Сев, брось! Антон старался, — усмехнулся Сириус.

— Это безответственно, Блэк!

— Не надо никаких анализов, я и так вам скажу, что это за магия, — вмешался Кричер, забирая ребенка у Северуса и сажая обратно на детский стульчик. — На завтрак творог из молока единорога и ягоды, выращенные и собранные дриадами, на ужин мусс из молока фестралов с толченой скорлупой яиц драконов, кедровыми орехами и ягодами от тех же дриад. Нечего ценный продукт на анализы переводить!

Все присутствующие дружно замерли, переваривая услышанное. Ошарашенный Северус поинтересовался:

— Фестралы-то зачем?

— Певерелл, — коротко ответил Кричер и стал невидимым.

* * *

Для когда-то мрачного дома стали нормой несущийся по коридору на четырех лапах Сириус с хохочущим наездником, полеты на метле по коридорам и комнатам. Рудольфус привык в коридорах постоянно держать сферический щит вокруг жены, чтобы эта парочка ее не сбила. Врезаясь в щит, те всегда резко меняли направление, уронить Беллу, да еще не дай Мерлин с лестницы, никто не хотел.

Рабастан же был сам не против поиграть и периодически пытался перекрыть дорогу и успеть сорвать со спины пробегающего пса или с метлы растрепанного раскрасневшегося Антареса. Вообще, мужская половина любила подбрасывать ребенка высоко в воздух, правда, не всегда он возвращался из полета. Иногда в игре принимал участие Дом. Тогда лепнина превращалась в гибкие лианы, подхватывала летящего Антареса и перекидывала заливающегося смехом малыша от ловящих его взрослых из комнаты в комнату. Прекращал это безобразие исключительно Кричер, скорее всего, потому, что другие явно получали от происходящего удовольствие.

* * *

Обычно Антареса будил по утрам Сириус, упираясь мокрым холодным носом в щечку и шумно дыша в ухо, но в этот раз малыш чувствовал себя странно. Он проснулся раньше, понял, что в комнате один, и пошел бродить по дому. Хотелось пожаловаться, что-то было не так… мышцы тянуло, спина болела…

Малыш брел по коридору, дом услужливо открывал двери, возле которых он останавливался. Так добрел он до комнат Лестрейнджей, дом услужливо приоткрыл дверь спальни.

Увидев Беллу, Антарес обрадовался, подбежал к ней и замер, думая, как разбудить. Беллатрикс открыла глаза, увидела босого ребенка в пижаме, пододвинулась и сгребла его к себе. Укрыв его краем одеяла и обняв, она вскоре задремала. Антарес тоже расслабился и заснул.

Рудольфус проснулся чуть позже, хотел обнять и нежным поцелуем разбудить жену, но понял, что она как-то странно лежит, насторожился и резко приподнялся.Тут же Белла шикнула на него:

— Тихо! Антарес пришёл, не разбуди.

Руди вытянулся посмотреть, но рядом с Беллой лежал не ребенок, а урчащий кот, по размерам крупный, килограмма на три-четыре, но непропорциональный как детёныш. Руди почесал его за ушком и беззвучно произнес одними губами:

— Силен малыш.

Белла согласно кивнула, чуть подвинулась, чтобы открыть Руди обзор. Она раскрыла крылышко, погладила на нем перепонку, поглаживая шерстку, пальчиком подцепила и продемонстрировала хитиновый кончик хвостика.

Руди, широко раскрыв глаза, прошептал:

— Мантикора?

Беллатрикс кивнула, улыбаясь. Руди готов был взорваться тирадой о том, что так не бывает, анимагическая форма не может быть магическим животным…

Прочитав все это во взгляде мужа, Белла закатила на мгновенье глаза, потом постучала указательным пальцем второй руки, свободной от поглаживаний, по лбу и почти беззвучно прошептала:

— Герб Поттеров — мантикора!

В это время Сириус, не обнаруживший Гарри в кроватке, шел по следу, который привел его к двери. Пес ткнул ее носом — не открылась. Встав на задние лапы, с усилием толкнул обеими передними лапами — дверь раскрылась и с довольно резким звуком ударилась обо что-то.

Котенок проснулся и вскочил на все четыре лапы, выгнул спину и предостерегающе зашипел, шерсть встала дыбом, хвост с хитиновым кончиком в боевой позиции защищал сверху, крылья агрессивно вздыбились. Пес, увидев шипящего кота, с рыком бросился к нему. Кот рванул со всех лап по горизонтальным, вертикальным и прочим поверхностям. Рудольфус только и успел прикрыть беременную жену. Безумная парочка выскочила из комнаты.

Котенок несся по стенам, по перилам, по мебели… за ним следовал Сириус, громко лая и снося все на своем пути. Все разбуженные грохотом и лаем повыскакивали из комнат в коридор и в ужасе наблюдали гонки собаки за котом. Рабастан бросился за животными, пытаясь их остановить и предотвратить побоище. Беллатрикс заливалась смехом на весь коридор.

Вальбурга возмущенно спросила:

— Кричер! Откуда у нас в доме кот?

Белла простонала сквозь смех:

— Это не кот, это маникюра!

— Тем более! Откуда у нас мантикора?

Из гостиной раздались треск рвущейся ткани, визг, мяуканье, лай, падение тяжелых предметов. Все обитатели дома бросились в гостиную и увидели рухнувший карниз, из-под портьеры пыталась выбраться, еще сильнее запутываясь, собака, производя массу шума, дергая вместе с портьерой карниз и задевая им окружающие предметы.

А котенок по другой портьере забрался на соседний карниз, устроился в уголочке и сидел, смотря широко раскрытыми испуганными ярко-зелеными глазами. Последняя в гостиную зашла Беллатрикс — в силу беременности.

— Сириус, хватит! Обернись уже человеком!

Сириус обернулся в человека, потирая шишку, все еще сидя запутанным в шторе.

Вальбурга посмотрела на него укоризненно.

— Ну мам, прости. У меня инстинкты.

Беллатрикс подошла к портьере, над которой устроился котенок.

— Руди, дорогой, приподними меня.

Рудольфус опустился на одно колено, посадил ее на плечо и поднялся, обеими руками приподнимая ее с плеча повыше. Белла протянула руки к котику и произнесла:

— Ну иди сюда! Иди ко мне, мой маленький! Никому я тебя в обиду не дам! Всем собакам страшным холку намылим, будут по струнке ходить! Никому нашего маленького обижать не позволим! Ну, иди ко мне! Иди на ручки!

Котенок опасливо спускался по портьере вниз, ему явно было страшно. Белла взяла его на руки, как только смогла дотянуться. Руди опустил ее на пол.

Она прошла к креслу, села в него, положила котика на подлокотник, обнимая одной рукой и поглаживая другой, тот успокоился и замурлыкал.

Раздался голос Сириуса из-под шторы:

— Белль, ты зачем завела мантикору? Ты же знаешь, что я собака! У меня инстинкты!

— Сириус, ты Гримм, а не собака! Нет у тебя никаких собачьих инстинктов!

— Нет, я собака! Во всех книгах по анимагии написано, что форма может быть только обычного животного! Мне Лили даже породу называла! Сейчас вспомню…как ее…

— То, что у маглов есть порода собак, чисто внешне чем-то похожая на Гримма, не значит, что ты собака. Гримм — существо Грани, у него вообще никаких животных инстинктов нет. У него есть только способности и особенности Грани.

— Да нет!

— Вот именно, что мозга у тебя нет! В этом доме есть животные?

— Нет…

— Если в волшебном доме, где есть несколько волшебников и нет животных, ты видишь животное, значит, это кто?

— Анимаг, — вздохнул Сириус.

— Мантикора явно не взрослая, у нас тут в доме просто целая школа детей! Если тебе с этой стороны не понятно, то вспомни, какой герб у Поттеров.

— Да при чём тут герб Поттеров?

— При том, что на нем мантикора! — вставил Руди.

— Ну и что, что мантикора! Джим же не превращался в мантикору, он был оленем!

Все начали хихикать.

— Господа, теперь мы точно знаем, кто был мозговым центром Мародеров!

— Это еще почему? — возмутился Сириус.

— Джеймс добросовестно изучал трансфигурацию, анимагию по древним фолиантам!! И совершил анимагическое превращение по всем законам трансфигурации в пятнадцать лет и без наставника! Это восхищает, действительно талантливый юноша. А охламон Сириус на чистом желании не отставать от друга и магической мощи — собственной и источника семьи — обратился в тотем рода! Обычно так случается в экстренных ситуациях или с маленькими детьми как разновидность детского магического выброса. Видать, наш любимый братец к пятнадцати годам недалеко ушел по контролю эмоций от ребенка!

— Ну… допустим.. ну и что?

— Да ничего! Ребёнок случайно обратился, и как обычно бывает в таких спонтанных случаях, обратно не получается! А ты, идиот, вместо помощи напугал и загнал его на карниз! Руди, дай ему от меня по шее, пожалуйста.

Рудольфус добросовестно дал Сириусу подзатыльник.

Пристыженный и покрасневший Сириус выполз из-под гардины и починил её.

— Гарри, ну извини, я что-то не подумал… я больше не буду… я не хотел…

В ответ он получил вздыбленную шерсть и недовольное шипение, при этом котенок мелко подрагивал и прижимался боком к Белле.

На что Вальбурга хлопнула ладонью по столу и заявила:

— Все, мое терпение закончилось! Мы переезжаем! Всем бывшим узникам Азкабана не помешает побыть на свежем воздухе. Да и мантикоре с этим недорослем надо где-то резвиться. Пора расконсервировать Блэк-мэнор, пока вы не разнесли по кирпичику Гриммо!

* * *

Переезд состоялся быстро. Неделя на Гриммо после визита Хель осталась позади.

В Блэк-мэноре "детство" разлилось во всю ширь: Сириус учил Антареса плавать в озере, носился с ним по лесу, пугая живность. Он снял ограничения с детской метлы, и стало возможным вытворять любимые финты на соответствующей нынешнему росту метле. Малыш окреп, подрос и выглядел уже года на четыре. Остальные грелись на летнем солнышке, отъедались, гуляли, купались, возвращали хорошую физическую и магическую форму, приходили в себя после Азкабана. Только Рудольфус, стараясь не оставлять без внимания Беллу, умудрялся погружаться в финансовые дела все глубже.

Так незаметно пролетела еще неделя.

Окончание отдыха и безделья пришло неожиданно. Посреди игры в мяч с Сириусом Антарес вдруг утратил интерес к игре и уставился на Кричера, долго его рассматривал, а потом достал из лужи, являющейся рвом вокруг песочного замка, грязную мягкую игрушку и протянул её Кричеру. Тот щелкнул пальцами, и игрушка стала чистой и сухой.

Антарес внимательно осмотрел игрушку, снова окунул ее в лужу и протянул Кричеру. Тот снова щелкнул пальцами... и действие повторилось несколько раз.

Сириус засмеялся:

— Гарри нашел новую игру "доведи Кричера" — весь в меня!

Вальбурга нахмурилась.

Антарес достал из лужи игрушку, сосредоточенно нахмурился и щелкнул пальцами — игрушка вспыхнула и рассыпалась пеплом. Малыш помотал отрицательно головой и призвал другую мягкую игрушку, окунул ее в лужу и протянул Кричеру, тот щелкнул пальцами несколько медленнее, чем обычно. Антарес кивнул, окунул игрушку в лужу и сам щелкнул пальцами — половина игрушки рассыпалась пеплом, вторая очистилась и высохла. Малыш внимательно осмотрел игрушку, призвал другую, снова окунул ее в лужу и протянул Кричеру. Тот снова щелкнул пальцами... и действие вновь повторилось несколько раз.

— Гарри, не получится, у них совсем другая магия! Давай я тебя научу человеческим чистящим чарам!

Антарес отрицательно помотал головой и показал пальчиком на эльфа.

— Нет! Хочу как Кричер!

Кричер призвал новую игрушку и отдал ребенку, тот еще раз просмотрел процесс, медленно проведенный Кричером, и совершил очередную попытку повторить. На этот раз получилось. Антарес улыбнулся и повторил — снова получилось.

Глаза домовика стали больше, чем были, он начал возбужденно бессмысленно бормотать:

— Кричер дожил... Кричер увидит собственными глазами возвращение короля... Кричер должен сообщить... Нет нельзя... семейные тайны... должны знать... прорыв... готовиться... должен сообщить... нет! Семейные тайны... что делать...

Сириус снова захохотал:

— Гарри, ты освоил их заклинание, и домовики признали тебя своим королем! Теперь ты почтенный предводитель уборщиков МагБритании!

— Ну не скажи, не скажи, — задумчиво возразил Руди, — если буквально за час одно заклинание, то вполне освоит со временем и массу других. Не хотел бы я воевать с тем, кто освоил магию домовиков.

— Ты серьезно? — недоумевал Сириус.

— Сам посуди — домовики беспрепятственно проникают за любую защиту по первому зову хозяина, от них ее никто никогда не разрабатывал, а это преимущество!

— Гарри и так по теням куда угодно пройдет, — отмахнулся Сириус, — вспомни Азкабан и министерство!

— Министерство — достаточно позднее магическое заведение, — поддержала Руди Вальбурга. — Азкабан вообще снаружи внутрь никто не защищал, только в обратную сторону! Кто и зачем будет защищать заключенных? Переживают Азкабан в лучшем случае половина из тех, кто осужден на небольшие сроки. А вот достаточно древние мэноры имеют защиту от вампиров, просто давно ее не активировали, но в любой момент могут поднять. Кстати, активируют ее домовики, насколько я знаю, сейчас нет волшебников способных ее поднять.

— А если домовики кого-то признают королем, — добавила Беллатрикс, — то и шпионов внедрять не надо, их никто не замечает, но они всегда рядом, все видят и слышат... Вот уж никогда не задумывалась, насколько стратегически важными союзниками они могут быть.

Все впали в задумчивость, по-новому посмотрев на привычных домовиков.

Антарес тем временем так и ходил за Кричером, пытаясь повторить еще какие-то чары.

Вечером появился Антон, подкинул малыша вверх, поймал.

— Мелкий, смотрю, подрос, выглядит лет на пять, видать, бездельничать надоело!

Он заключил его в кокон и стал как обычно подбрасывать, слушая новости. Все наперебой стали рассказывать Антону про магию домовиков. Тот посмеялся, сказал, что пора начинать заниматься, и достал, увеличив, корзинку с белоснежной пушистой шерстью. Посадив Антареса на колени, Антон скрутил шар из шерсти, подвесил его в воздухе и стал учить его прясть из шерсти ровную тонкую, но прочную нитку.

Сириус пытался возмущаться, что малыш не девочка, зачем ему эта ерунда? Но Антон лишь проказливо щурился и улыбался, а Антарес старательно плел, закусив высунутый язычок.

Вальбурга приструнила сына, чтобы не лез, и отправила с Нарциссой и Андромедой придумывать легенду для легализации Сириуса в качестве Регулуса.

Рудольфус с Рабастаном под охраной вампиров отправились расконсервировать Лестрейндж-мэнор, будить домовиков и обновлять защиту. Всем нашлись дела.

Только Беллатрикс тихой мышкой садилась неподалеку и пыталась повторять то, чему Антон учил Антареса.

На следующий день идиллию нарушил появившийся Влад, объявивший, что с семейными делами разобрался. Северус в состоянии осваивать новые возможности без постоянного контроля, только будет ежедневно являться на утренние тренировки с Сириусом, Лорд Принц занимается его легализацией, а он, Влад, ну в полном распоряжении семейства Блэк.

Отдых в мэноре на этом закончился. Отныне у всех утро начиналось рано и с тренировок, включая дам. Для Беллы был разработан особый комплекс упражнений. У Антареса тоже появились занятия с Владом, пока в основном для развития мышц и реакции.

* * *

Когда шерстяные ниточки стали получаться равномерными и прочными, Антон заменил белую шерсть на разноцветную, и ниточки стало нужно сплетать отдельно в клубочки по цветам. Сначала выбирали один цвет, потом одновременно несколько, применяя магию для скручивания как ниточек, так и клубочков — все без палочки. При таком усложнении Сириус наконец перестал роптать.

Когда и с одновременным сплетением нескольких клубков по отдельным цветам из общей массы разноцветной шерсти Антарес освоился, обитателям Блэк-мэнора наконец удалось узнать, для чего были нужны эти занятия.

Однажды вечером вместо привычной корзины с шерстью Антон создал на ладони шарик света, подвесил его в воздухе, как до этого вешал комочек шерсти, и показал Антаресу, как прясть из него ниточку магии.

Тут и Сириусу, и другим стало не до смеха. Наверное, только теперь они осознали разницу во владении магией между аристократом из древнего рода, даже лордом, и Великим Князем. В еще больший шок повергло окружающих то, как легко и достаточно быстро Антарес перенес приобретенные умения с шерсти на магию. Тут уж Вальбурга не выдержала и пробормотала в полной тишине:

— Чему-то не тому мы, видимо, учим детей и дома, и в Хогвартсе.

Беллатрикс никак не удавался переход с шерсти на магию. От шарика света отделялась ниточка, но все время рвалась и не хотела скручиваться в клубок. Но надо отметить, что она была единственной, у кого вообще получилось выделить ниточку, а пытались уже все. Белла не отчаивалась, продолжала упорно тренироваться, то совершенствуя навыки с шерстью, то пытаясь перенести навык на магию.

Несколько дней спустя Антон небрежным движением, напоминающим раскрытие веера, шарик магического света разбил на спектр. Антарес, взвизгнув от удовольствия, захлопал, а потом легко повторил за ним трюк и вполне спокойно, без подсказок, по аналогии выделил магические нити по цветам и запустил их одновременное сматывание в клубочки, четко, но без лишнего напряжения контролируя процесс. Антон чмокнул его в макушку, выдал большую спелую грушу и стал показывать самые простые, а потом и более сложные плетения. Сначала из смешанной магической нити, потом из одного цвета спектра, а затем и из нескольких.

Антарес учился, постепенно взрослел, продолжал успешно заниматься с Кричером. Тот молиться на него был готов, и окружающим не заметить такое отношение к ребенку было сложно.

Занятия с Владом тоже по мере взросления становились разнообразнее. К физической подготовке сначала добавилось владение метательным холодным оружием, потом магия теней, влекущая за собой азы медитации и контроля эмоций.

С ростом изменилась и игра "Заверни ребенка в кокон". Несмотря на то, что кокон стал значительно больше, шестилетний, хорошо физически развитый Антарес больше не мог свободно перемещаться в нем и лежал в позе эмбриона, а играть с импровизированным мячиком Антону приходилось на улице.

Параллельно к этой игре и "кружку рукоделия" добавились уроки танцев, почему-то босиком и тоже на улице.

* * *

Время занятий продолжало увеличиваться, когда Антарес достиг возраста семи лет. Антон занимался с ним не менее трех часов в день, столько же Влад. Если добавить Кричера, дам с этикетом и игр с Сириусом в виде полетов на метле и охоты в лесу на мелкую живность — день был расписан буквально по часам.

Периодически представления о магии и окружающем мире переворачивались с ног на голову у свидетелей занятий Антона с Антаресом. На этот раз таким моментом стало создание "кольчуги". Все успели привыкнуть к обращению с магией как со вполне материальным объектом, и казалось, уже ничего не сможет их удивить. Плетения из определенного типа магии периодически обретали свое назначение. Например, одни при наложении на рану приводили к ее быстрому заживлению, заменяя несколько целительских чар, другие при наложении на колени, локти или другие части тела, подвергаемые разрушительному воздействию, служили защитой при падениях или ударах, что было очень актуально при отрабатывании приемов физического боя с Владом. Эффективность такого плетения успел почувствовать на себе буквально каждый. Плетения были более стойкими, в отличие от привычных чар волшебников, выдерживающих два-три удара или падения, держали нагрузки не разрушаясь до окончания тренировки и их снятия.

Но вернемся к "кольчуге". Семейство расслабленно грелось на солнышке после купания, завершившего утреннюю тренировку. Антон в нескольких шагах от них занимался с Антаресом, что-то объясняя и показывая в воздухе проекции. Антарес внимательно слушал, пытался что-то сделать, учитель останавливал, поправлял ошибки — обычная картина. А потом случилось нечто, заставившее всех повскакивать с мест и броситься поближе с широко раскрытыми глазами.

Антарес всегда занимался на улице в льняных шортах. Босые ноги и позволили рассмотреть англичанам столь шокирующий факт. От пальцев рук и стоп поползло уже знакомое всем защитное плетение, сначала сформировав перчатки и чулки, а потом буквально за десяток секунд покрыло все тело, включая лицо. После дополнительных объяснений защита была преобразована в металлическую броню, превращая Антареса в рыцаря в полном доспехе.

По команде Антона доспех вновь стал "кольчугой" из магического плетения, а затем приобрел невидимость. Последовала проверка на прочность целым рядом сначала простых шуточных, а затем и боевых заклятий составляющих аврорский арсенал. Защита выдержала проверку, но что-то действительно серьезное из запрещенного или семейного никто, конечно, не применял.

Сириуса больше всего в этой ситуации шокировало распространение щитового плетения не только с рук, но и с ног. Это никак не укладывалось в голове. Как можно колдовать ногами? В голове всплыла мысль, что танцами Антарес тоже занимается босой, что привело к решению пойти посмотреть, что там за танцы такие?

В анимагической форме по-пластунски он пополз в сторону места занятий и был встречен на полпути смехом Беллы:

— Смотреть никто не запрещал, партизан! Смотри сколько хочешь, только повторить никак не получается.

Сириус обернулся человеком:

— Объяснишь? Я так понимаю, ты с самого начала внимательно наблюдаешь.

— Да что там объяснять? Антон его магии учит. Какой-то странной, я о такой даже в книгах упоминаний не видела, но очень сильной и без всяких заклятий и проводников.

— Ладно, с шерстью я понял. А танцы тут при чем? И почему босиком?

— Как объяснить, не знаю… — ответила задумчиво Белла. — Со стороны выглядит просто, сделал несколько шагов, притопнул по-особому — пентаграмма для ритуала начерчена. Прошелся с партнершей по залу, на взгляд вроде туром вальса — часть зала щитом стационарным отгородил, отбил чечеточный ритм — по земле волной, увеличивающейся окружностью, расходится заклинание. Такая вот странная магия. А босиком, потому что обувь магию проводить мешает пока, потом, Антон говорит, и в обуви можно будет.

— Ничего себе... Откуда он такой взялся? И главное, как его Гарри удачно нашел!

* * *

Чем же занимались все остальные?

Братья Лестрейнджи проработали легенду для легализации Рабастана под видом родственника из Франции и оформляли документы, подтверждающие легенду с активным участием учителя Доры. Рудольфус активно вел финансовые дела родов Лестрейндж, Блэк и Поттер через посредников-гоблинов.

Нотт жил и трудился в обычном режиме, параллельно собирая все более-менее важные новости, и доносил их до подпольщиков. Принес он и нерадостные вести о деятельности Люциуса в попытке собрать пожирателей и воскресить Темного Лорда, а также попросил о содействии Рудольфуса в донесении просьбы о снятии с него метки. Но тот вынужден был отсрочить все просьбы из-за неопределенного состояния Антареса.

Буквально через неделю после "бабьего бунта" с Амелией связался Крауч-старший, принес обеты о непричинении вреда и попросил копии документов, касающихся его сына. Амелия предоставила.

После двухнедельного изучения Крауч попросил о встрече Вальбургу. С порога дал Непреложный обет о неразглашении и, не став тянуть, спросил, верны ли его подозрения, что Блэки просчитали заранее реакцию Дамблдора и предварительно заготовили план, благодаря которому успели освободить своих до массового убийства. Получив положительный ответ, Крауч поинтересовался, удалось ли снять метку и ошейник. Вальбурга удивилась и потребовала объяснений, откуда он знает про ошейник, все же наличие метки у Беллы было известно всем.

Крауч поведал, что выкрал сына из Азкабана по последней воле супруги и просил Дамблдора о помощи в снятии метки. Дамблдор метку не снял, но ошейник на сына надел, после чего они стали врагами.

Вальбурга, выслушав, рассказала, что им удалось снять и то, и другое. Крауч сообщил, что жалеет единственного сына, но отношения уже испорчены, и тратить остаток жизни на их восстановление он не готов. Сын весь пошел в семью жены, и налаживание с ним отношения для Краучей было бесперспективно. Обстоятельный, фундаментальный род не подчинится рассеянному, мечтательному и взбалмошному Барти. Если Блэки готовы впрячься в судьбу друга Регулуса и ученика Беллатрикс, он готов был им его отдать.

Вальбурга была возмущена поведением Крауча-старшего, но лицо удержала и жестко ответила, что мальчика Блэки заберут.

Через день вампиры забрали Барти, что удивило, так это сопровождавшая его домовушка. Оказалось, что она из приданого матери и ни в какую не хотела оставлять "несчастного мальчика". Для Барти выделили спальню в доме на Гриммо и пока держали во сне до снятия метки и ошейника. Уход поручили верной домовушке под руководством Кричера.

Августа Лонгботтом через неделю после злосчастного заседания Визенгамота, видимо, проверив информацию, прислала официальные извинения от рода Лонгботтом с правом виры за причиненный ущерб. Извинения были приняты. Невилла и Августу не винили в произошедшем, и устраивать им кровную месть никто не собирался. Виру оставили на потом.

Северуса легализовал Лорд Принц как дальнего родственника. К сожалению, имя, разработки и научные достижения Северуса Снейпа пришлось оставить в прошлом. Северус в экстренном порядке поднимал свои неопубликованные и не законченные работы, доводил до ума и оформлял задним числом в странах, у которых были напряженные отношения с Магической Британией, пользуясь международными связями не только деда, но и Цепеша. Новоявленный наследник Принц не мог появиться без научных степеней и серьезных разработок в зельеварении. Благо у Северуса накопился неплохой материал в областях, запрещенных в Англии. Этим не преминул воспользоваться старый Принц, считая, что этим прекрасно объясняется тот факт, что о данном известном в мире зельеваре и представителе рода Принц не слышали в Англии.

* * *

Был обычный, спокойный и размеренный день. Антарес достиг возраста восьми лет. Крепкий, физически развитый ребенок был ростом с Гарри Поттера, поступающего в Хогвартс, но выглядел значительно более здоровым, сильным и полным жизни.

Ничто не предвещало беды, когда панический патронус нарушил покой Блэк-мэнора:

"Вальбурга, это Августа. Я осознаю, что ущерб, причиненный семьей Лонгботтом, и невыплаченная вира не дают мне права обращаться к вам, но обратиться мне больше не к кому. Дамблдор после смерти Гарри Поттера решил назначить на место спасителя моего внука. Пытался договориться мирно — я не согласилась, и он попытался в обход меня надеть на ребенка рабский ошейник. Катастрофу удалось предотвратить. Сейчас наш дом штурмуют, не знаю, кто и зачем, но защита более получаса не продержится! Не прошу за себя, я прожила жизнь, умею и буду сражаться до последнего! Умоляю, заберите Невилла! Я подписала на него все бумаги. Надеюсь, живой маг с долгом жизни, способный выплатить виру, будет вам полезней трупа ребенка или безымянного раба!"

Патронус застал обитателей Блэк-мэнора за обедом. После речи Августы повисла тишина. Через несколько минут молчания и обдумывания услышанного Вальбурга заявила:

— Надо помочь.

— Фрэнка с Алисой тоже нужно забирать, они рычаг давления на Августу и Невилла, — констатировал Рудольфус.

— Нашли проблему, сейчас ребят отправлю, — спокойно ответил Влад.

Антарес с серьезным выражением на девятилетнем лице заявил:

— Нет. За Невиллом пойду я, — и, не давая взрослым возразить, четко и серьезно добавил: — Так надо.

Взметнулась магия, и возражения застряли в горле.

— Мы подстрахуем, — успокоил взрослых Антон.

Влад согласно кивнул.

— Я с вами, — заявила Вальбурга и на вопросительные взгляды тут же пояснила: — Если вы не заметили, о помощи просила Августа, причем меня. Переговоры сократятся до минимума в моем присутствии.

— Я тоже с вами, — увидев удивленные взгляды, Руди добавил: — Что? Конфликт Лонгботтомов с моим родом. Мне как главе рода его и закрывать.

Поняв, что сейчас каждый найдет повод присоединиться, Антарес молча взял Вальбургу за руку и вошел в тень, за ним Антон, прихватив Рудольфуса. Влад, отправив вампиров за Фрэнком и Алисой, уходил последним. Сириус, мгновенно обернувшись, схватил зубами его мантию и зажмурился.

— Ну наконец-то.

Оказалось, что они все его ждали. Антарес и Антон перемещались к алтарям и людям, ориентируясь на рисунок магии конкретного рода. Но так как Гарри ничего не знал о таких возможностях, когда общался с Невиллом, а Антон никогда не пересекался с ним, то магия Лонгботтомов им была незнакома. И только Влад ориентировался в тенях настолько, что мог найти человека, которого никогда до этого не встречал, и показать остальным дорогу.

— Вот же… Блэк, — Влад поднял за шкирку вцепившегося в подол Сириуса. Тот, не выпуская подол из мертвой хватки, открыл один глаз. Влад покачал головой. — Пойдемте.

* * *

В доме Лонгботтомов все появились почти одновременно. На диване в гостиной сидела Августа, обнимая Невилла, гладила его по голове и что-то шептала. Оба были напряжены, вздрагивали при каждом скрежете прогибающейся, но еще стоящей защиты.

Из воздуха соткался Влад с большим черным псом в руке и уронил его на пол, тот отряхнулся и помотал головой. Августа вскочила с палочкой в руке, пряча за спину внука. Следом появились Антон с Рудольфусом и Антарес с Вальбургой.

Рудольфус поднял руки в примирительном жесте и сказал:

— Род Лестрейндж принимает извинения. Мы благодарны уже за то, что они не убили наших детей, а просто отдали их маглам, благодаря чему мы смогли их найти живыми.

— Свидетельствую, — произнесли остальные прибывшие.

— Род Блэк принимает извинения, — вступила Вальбурга.

— Свидетельствую, — подтвердили остальные.

Августа облегченно вздохнула и опустила палочку. По ее лицу катились слезы облегчения. Вальбурга поспешила к ней успокаивать.

Невилл выглянул из-за бабушки, увидел Антареса и бросился к нему, не замечая от волнения в нем никаких изменений.

— Гарри, ты жив!

— Жив, Нев!

Мальчишки обнялись.

— Защита трещит, — вернул их на землю Влад. — Не будем терять время. Адриан, Кристиан! — появились два вампира. — Забирайте дам и детей.

— Я остаюсь, нужно сохранить родовой дом, — возразил Антарес.

Влад одобрительно кивнул, и вампиры исчезли с Невиллом и дамами. Сириус обернулся, но остался сидеть на полу, приходя в себя. Рудольфус похлопал его по плечу.

— Это как с аппарацией, надо привыкнуть.

— Ты Гримм, тебе стыдно теней бояться! Сам должен ходить, а не на других ездить! — возмутился Влад и присоединился к тихо обсуждавшим что-то Антону с Антаресом.

Сириус, кряхтя, встал, достал из кармана некое подобие снитча и выкинул в окно, сделав жест палочкой. Подобие снитча умножилось и разлетелось в разные стороны, одно вернулось в комнату.

— Что это? — поинтересовался Руди.

— Это для Беллы, она не переживет, если своими глазами все не увидит. Мы с Джимом так квиддичные матчи записывали с разных ракурсов, потом ошибки разбирали.

Через несколько секунд после исчезновения хозяев защита пала.

— Пора.

Антарес создал на ладони шарик света, быстро сплетая нить, и что-то беззвучно произнес. Нить сворачивалась, становясь сплошной надписью, кружилась над его головой. Опустившись на пол, она образовала светящийся рунный круг вокруг Антареса.

Антон скомандовал Сириусу и Рудольфусу подойти ближе и создал из такой же нити сначала рунный круг, а потом и сферу, заключая в нее всех, кроме Антареса. Тот в своем круге выбивал ритм наподобие степа, и от его круга расходилась красная волна, огибая сферу Антона. С каждым новым ритмом в стороны расходились волны различных цветов.

Завершив "танец", Антарес вновь превратил рунный круг в шарик света, который в считаные секунды впитался в ладонь. Антон убрал сферу.

Сириус почесал затылок:

— Мужики, мы воевать-то будем?

— Мы, собственно, уже все, навоевались, — хмыкнул Антон, глядя в окно. — Идем за границу защиты имения.

Аппарировав, они увидели бессознательные тела, беспорядочно валяющиеся за пределами контура защиты.

Сириус поинтересовался:

— И что это было?

Антон пожал плечами:

— Четыре заклинания по площадям: Ступефай, Сомниус, отталкивающее за пределы контура и Обливиэйт.

— Нет слов…

— Господа, давайте не будем задерживаться, они скоро придут в себя, — сухо сказал Влад.

Антон кивнул Владу и подошел к Антаресу, став за его спиной и положив руки на плечи. Антарес прикрыл глаза и поднял руки. Из кончиков пальцев струились тысячи тончайших нитей, формируя еле заметную паутинку в виде купола над имением. Гарольд оторвал нити от рук, словно отпуская. Паутинный купол как будто кристаллизовался, поблескивая на солнце.

Антон что-то шептал на ухо, Антарес, кивнув, сделал три глубоких вздоха, напрягся и сделал жест, будто толкая свое творение. Дом исчез. Антарес покачивался от жуткой усталости, Антон подхватил его на руки и скомандовал:

— Уходим.

Влад взял за руки Сириуса и Рудольфуса. Сири выкрикнул:

— Стой! Пожалуйста! Секундочку! — сделал жест палочкой, и подобия снитча устремились к нему, собираясь в один.

Поймав "снитч", Сириус взял Влада за руку, и тот увел их тенями.

* * *

Августу, Вальбургу и Невилла вампиры переместили в дом на площади Гриммо — по решению Вальбурги. Хозяйка усадила гостей обедать. За обедом Вальбурга начала разговор:

— Августа, мы сейчас с семьей живем в Блэк-мэноре. Этот дом у нас пока как официальная резиденция. Здесь стоит максимальная защита, и вампиры охраняют. Предлагаю вам пожить пока тут, в безопасности. Одинокая женщина с малолетним внуком — легкая добыча. Фрэнка и Алису мы забрали из Мунго. Для вас подготовили гостевые апартаменты: общая гостиная и три спальни. Родителей Невилла уже поместили в одну из них. Домовики помогут с уходом, Кричер их проинструктирует. Здесь уже находится один больной под присмотром домовушки.

— Августа, ты наверное, помнишь, что Андромеда начинала обучение на колдмедика, но она по дарам темная целительница, и в Магбритании таких специалистов нет. Если бы не тот разлад, мы бы отправили ее в Европу. Сейчас она возобновила обучение и присмотрит за больными. Кроме того, к нам заглядывают не специализирующиеся на медицине, но достаточно компетентные маги. Связь через вампиров круглосуточная. Начальник охраны Адриан, позовете — услышит в любом месте дома. Если понадобится выйти, не пренебрегайте охраной, предупредите Адриана, он выделит сопровождающего. О его или ее присутствии никто не будет знать, но в случае опасности вас выдернут в тень и доставят под защиту дома.

— А Гарри тоже здесь живет? — поинтересовался Невилл.

— Невилл, как ты его узнал? Он сейчас не очень похож на себя прежнего, — улыбнулась Вальбурга

— Мы в одной комнате в Хогвартсе жили, я его без очков видел, — застеснялся Невилл.

— Молодец, наблюдательный. Гарольд Антарес Поттер-Блэк живет с семьей Блэк, постарайся привыкнуть называть его Антаресом. Для всех Гарри Поттера больше нет, есть только Антарес Блэк, часть имени пока сокрыта.

Августа тоже улыбнулась.

— Так вот кто загадочный наследник Блэк!

— Да, но это тайна. К сожалению, Невилл, много общаться у вас пока не получится. У Антареса большие проблемы со здоровьем и стабильностью магии после снятия нескольких ограничителей, поставленных Дамблдором, и той жизни, что была у ребенка по его милости. Мы проводим ритуалы, пытаемся возместить ущерб, поэтому внешний вид и видимый возраст меняется. Антаресу сейчас приходится много учиться, но как сможет, он обязательно тебя навестит. Августа, я понимаю, что вариант Хогвартса неприемлем, что ты думаешь по поводу образования Невилла?

— Я перевела его в Дурмстранг еще в первых числах августа. Предполагаю, что какую-то роль это сыграло в сегодняшнем нападении. Через пару дней Невилла просто не было бы в стране.

— Да, вполне возможно. Дамблдор недосчитался запасного избранного среди писем и предпринял попытку вернуть его в Хогвартс?

— Вальбурга, какой Хогвартс? Вы не читали прессу? Начало учебного года откладывается до Хэллоуина. Значительная часть детей разъедется первого сентября в Дурмстранг и Шармбатон.

— Да? Как-то упустили. Видимо, потому, что у нас никто никуда не едет.

В столовую вошла Андромеда.

— Всем доброго дня! Рада, что вы в порядке. Вальбурга, проблемы сыплются как из рога изобилия. Клятва?

— Августа, извини, но находясь в этом доме, вы узнаете многое, что не подлежит разглашению. Я вынуждена просить вас принести Непреложный обет о неразглашении тайн семьи Блэк.

— Конечно, Вальбурга, я… мы все понимаем.

Разговор возобновился после принесения клятв.

— Так что там случилось, Меда?

— Осборн прислал патронуса, метку дергает, предположительно Люциус воскрешает Темного Лорда. Осборн просит ускорить снятие метки, и если это сейчас невозможно, приютить его сына до отъезда в Дурмстранг. Считает, что у него дома небезопасно. Он не участвовал в планах Люциуса, за ним за первым придут или казнят меткой. Ни то, ни другое не для глаз Теодора… — Андромеда вздохнула. — Помирать собрался, передал мне бумаги на опеку.

Вальбурга провозгласила, не задумываясь:

— Ответь ему, пусть приходит сюда с сыном, и Северуса позови, может, сможет метку обезболить. Вот, Невилл, тебе и компания и нашлась. Как Нарцисса?

— Рыдает, рвется выкрасть Драко.

— Она, как мать, конечно, права, только вот как это воспримет сам Драко?

— И Белла, кажется, рожать собирается.

— Да что за день такой?

— Как рожать? — схватилась за сердце Августа. — После Азкабана?

— Как тебе объяснить?... Она после... инцидента была не в себе… да и дети с искаженными магическими ядрами. Вот Великий Князь и дал им шанс восстановиться, повернул все вспять, теперь они переживают в ускоренном темпе то, чего недополучили.

Августа некоторое время хватала ртом воздух, наконец, взяв себя в руки, ошарашенно спросила:

— И такие ритуалы бывают?

— Бывают, только провести их способен только Великий Князь, по-нашему, король от магии.

Августа глубоко задумалась. Невилл жадно впитывал информацию, в его душе появилась надежда, что и ему когда-нибудь выпадет шанс попросить короля от магии за своих родителей. Выйдя из задумчивости, Августа поинтересовалась:

— А как же метки Беллатрикс и Лестрейнджей? Они же тоже активировались.

— Да сняли давно, а вот Нотта не успели.

— Ой, еще же Мальсибер, Эйвери, Розье и Крауч!

Разговор прервало появление Антона с Антаресом на руках, за ним следом вышли Влад с Рудольфусом и Сириусом. Андромеда кинулась к ним:

— Все живы? Никто не ранен?

Переполненный эмоциями Сириус нашел свободные уши:

— Не-е-е! Мы только глазели, открыв рот! Антон у Гарри экзамен принимал! Гарри вот слегка истощился, но не критично. Августа, ваш дом Гарри упрятал, враги не найдут!

Вальбурга вздохнула. Проницательный Влад сразу обратил на это внимание.

— Вальбурга, что-то еще случилось?

— У нас тут все одно к одному! Люциус Темного Лорда, видимо, воскрешает, метки дергает, Белла рожать собралась, да еще и Антарес с магическим истощением!

— Вы извините, но я к жене, — Рудольфус быстро направился к комнате с открытым аппарационным контуром.

—Так, — сразу определился в ситуации Антон. — Всех наших с метками сюда, Северус пусть зельями тянет, сколько сможет! Беллатрикс ждать не может, я туда!

Вальбурга попыталась забрать у него Антареса.

— Нет-нет, Вальбурга, не надо, он со мной быстрее восстановится! — Антон поставил Антареса на пол. — Мелкий, давай оборачивайся!

Тот обернулся мантикорой, Антон сразу убрал его за пазуху и исчез.

Невилл понял, что Гарри научился анимагии, но в кого тот превращается, не увидел и расстроился. Пока все были заняты, он осмотрел комнату и, увидев диванчик в углу, перебрался на него подальше от чужих взглядов.

Андромеда отправила патронуса Осборну и Северусу, Вальбурга — Розье и Эйвери.

Наблюдавший за всем этим Влад задумчиво пробормотал:

— Пожалуй, у меня есть идея… — тоже исчез.

Сириус, крутя в руке что-то похожее на снитч, вздохнул:

— Ну вот! Некому даже успехи Гарри показать, — и расстроенный удалился.

Первыми прибыли камином Нотты. Пока старший разговаривал с Андромедой, младший поздоровался и нерешительно посмотрел на Невилла, тот приглашающе похлопал рядом с собой по дивану. Теодор обрадованно сел рядом с ним, дети возбужденно начали шептаться.

* * *

Переместившись в Блэк-мэнор, Антон обнаружил сидящую в кресле бледную Беллатрикс, в ужасе держащуюся одной рукой за живот, второй за Рабастана. Тот, стоя перед ней на коленях, гладил вцепившуюся в него руку и уговаривал не волноваться, не бояться и чуть-чуть потерпеть, обещая, что помощь скоро прибудет.

Рабастан вскочил навстречу Антону, тот жестом показал, чтобы он отошел, поднял Беллатрикс и понес ее в спальню, командуя на ходу:

— Кричер, готовь воду, пеленки и что там надо.

— Все готово, Великий князь.

Уложив Беллу, Антон что-то прошептал на непонятном языке, и она уснула. В комнату вбежал запыхавшийся Рудольфус. Антон создал на руке шарик магии, разделил его на спектр и задумался на несколько секунд. Определившись, он вытянул зеленые и коричневые нити, переплетая их в сложный узор, и создал две грушевидные цветные сетки. Подчиняясь воле мага, сети вытянулись в переливающиеся лучи и проникли в Беллатрикс. Антон вытянул их на себя, один за другим сквозь кожу прошли капсулы с детьми, ничего не повреждая. Сетки переместились к Рудольфусу. Тот сдавленно произнес:

— Что мне делать-то?

Антон засмеялся:

— Бери мягкое полотенце и принимай в него капсулу.

Как только капсула коснулась полотенца, Антон отпустил магию, и капсула распалась, растекаясь водой, а в полотенце остался младенец. Рудольфус растерянно всматривался в сына на своих руках, Кричер тронул его за рукав:

— Мне давайте, сэр! — забрав малыша, Кричер искупал его, достал из воды и уложил на сухое полотенце, вытирая и щелчком пальцев пеленая.

Антон окликнул растерявшегося окончательно отца:

— Руди, ау! Очнись! Принимай второго!

Руди сглотнул, хватая новое полотенце. Процедура повторилась. Антон щелчком пальцев разбудил Беллатрикс и произнес:

— Все! Дальше сами, я ушел.

* * *

Тем временем в дом на площади Гриммо прибыл Северус. Все были в сборе, в воздухе витало беспокойство на грани паники. Народу было много.

"Совершенно не понятно, откуда столько набралось! Вот вечно Поттер найдет на пятую точку приключений! Всех надо облагодетельствовать!" — думал он, оглядывая взъерошенных Пожирателей и причитающих над ними родных.

— Прекратить панику! Вы все, кроме Нотта, для Лорда мертвы! Наша задача — сделать так, чтобы он не понял, что вы живы и здоровы. Значит, разошлись по комнатам, выпили по три капли на стакан воды напитка живой смерти и спокойно спите до следующего приема. Пить будете по очереди. Напиток мы разнесем, чтобы потом, когда придет время, тот, кто будет дежурить, так же по очереди ввел следующую дозу. Спать будете до тех пор, пока не придет ваша очередь снимать метку. Метки снимает ребенок с врожденным даром парселтанга, силы у него не бесконечные. Между снятиями меток ему нужно отдыхать и восстанавливать резерв! Все ясно? Расходитесь по комнатам!

В мертвой тишине как гром прозвучал шепот Теодора Нотта:

— Я же говорил, придет декан и все разрулит!

Северус смутился, народ, просмеявшись, пошел по комнатам уже совсем в другом настроении.

Северус тихо поинтересовался у Андромеды:

— Откуда взялось столько народу?

— Набрались как-то… — пожала та плечами. — Мы с Вальбургой, только-только спасенные Лонгботтомы, Нотт с сыном, Лорд Эйвери сопровождает сына с Мальсибером, с Розье брат. Рабастан сбежал от рожающей Беллы, он ее там больше часа утешал, она ему с испугу чуть все кости в руке не переломала. Сириус тоже на Беллу нарваться боится, да и ты с дедом пришел — вот и набралась полная гостиная.

— А Нарцисса?

— Я ее усыпила. Она в истерике была, рвалась Драко у Люциуса выкрасть. Мы с Вальбургой ее понимаем и согласны, но Драко настроен крайне радикально, в последнюю встречу заявил матери, что придет Темный Лорд и покарает всех предателей, и ее в том числе, а его вознаградит за верность! И смысл его красть?

— Где Антарес с Долоховым?

— Антон пошел роды принимать, Антарес у него за пазухой в анимагической форме от истощения лечится.

— Долохов у нас теперь святой Мунго? Нормального колдомедика нельзя было позвать?

— Северус, ты что? Кто детей таких взрослых обратно в Беллу засунул, тот и вынимает! Какие колдомедики? Да они с ума сдвинутся, если только такое услышат!

— Да, что-то я не подумав ляпнул...

Нотт стоял у окна и напряженно думал. Вернулся Антон.

— Ну что? Как дела?

— Северус всех официально мертвых напитком живой смерти напоил.

— Отлично! Северус, мое почтение! У нас из срочного остается только Нотт? Уже легче! Северус, а у тебя укрепляющее и восстанавливающее есть?

— Кому?

— Антаресу, а есть разница?

— Есть стандартные зелья, а есть персональные. Стандартные помогают всем, но слабо, персональные только конкретному человеку, но сильно. Для Антареса у меня есть персональные.

— Превосходно! Малыш, вылезай!

Нотты, Невилл и Северус заинтересованно смотрели, как Антон вынул из-за пазухи кота, нет... мантикору и положил на стол. Тот забавно зевнул, Антон его погладил, почесал пузико. "Котенок" потянулся и изумленно уставился на всех зелеными глазами.

— Вставай, соня! Северус тебе зелья принес, оборачивайся.

Мантикора еще раз зевнула, спрыгнула на пол и обернулась мальчиком под дружный вздох Ноттов и Лонгботтомов. Мальчик выглядел чуть младше Теодора и Невилла.

Северус подошел ближе, и Антарес бросился к нему, обняв.

— Северус, вас долго не было! Где вы все это время пропадали?

— Прости, малыш, — Северус в последний момент заменил привычное имя на нейтральное обращение,— было много дел.

— Можно уже поздравлять с легализацией и вновь обретенным званием мастера?

Северус загадочно ответил:

— Можно.

— И как же вас, сэ-э-эр, теперь величать?

— Мастер зелий Алан Элиас Северус Принц.

— Вау, вам идет.

Северус с легкой улыбкой погрозил ему пальцем.

— Теперь вы, молодой человек, не отделаетесь от занятий зельями.

— Ну-у-у… зелья, — скорчил рожицу Антарес.

— Если вам что-то не нравится, будете заниматься с Салазаром.

— Я так по вам соскучился, — очаровательно улыбнулся Антарес.

— Да уж, соскучился он! Разве в такой компании заскучаешь? Вот опять во что-то вляпался!

— Угу, есть немного!

Пока Невилл пребывал в прострации, наблюдая эту безумную сцену, Теодор как истинный слизеринец наблюдал и делал выводы. И вывод был однозначен и грандиозен: Антарес все-таки сын Регулуса. Отец рассказывал, что они с деканом очень дружили в школе, как минимум декан частый гость в доме и репетитор по зельеварению, как максимум — крестный.

Отсмеявшись, Осборн Нотт произнес:

— Ну Северус, ну ты змея..

Продолжение разговора не последовало, но оба поняли друг друга.

— На, пей зелья, — Северус протянул флакон.

Антарес морщась поинтересовался:

— Противные?

— Пей давай, чудовище! Вальбурга, надо бы плотно накормить.

— Все готово. Дамы и господа, прошу к столу.

Вернулась незаметно ушедшая Меда.

— Всех напоила, спят.

Спустились сопровождавшие меченых родственники, их пригласили за стол, но те, извинившись, отказались и откланялись.

Невилл внимательно рассматривал Гарри и удивлялся, как умудрился его узнать. Шрама нет, очков нет, лицо и то какое-то другое, стал как-то крепче… и волосы длинные — не узнать, только ростом такой же маленький, как при поступлении в Хогвартс. Антарес ему подмигнул, Невилл покраснел и отвел глаза. Нехорошо получилось, нельзя так рассматривать людей! Неприлично!

После ужина Северус провел диагностику и сообщил, что все в норме.

— Малыш, ты как? С Нотта метку снимешь? Или оставим на завтра и отдохнешь?

Антарес пожал плечами и кивнул.

— Северус, сколько мы сможем держать остальных на живой смерти?

— Долго нельзя, две-три дозы подряд по двадцать часов, на четвертую могут уже не проснуться. Я думаю, нужно обойтись одной.

— Это нереально! Северус, там не только метки, но и Хранители! Малыш за двадцать часов приструнить пять Хранителей родов ни физически, ни магически не сможет!

— Я такого и не предлагаю! Ты за кого меня принимаешь? Я предлагаю сейчас на этой дозе ввести их в стазис и выводить по одному перед ритуалом.

— Северус, ты гений! Полностью поддерживаю характеристику Регулуса! — восхитилась Вальбурга.

Все оживились, откуда-то вынырнули Сириус и Рабастан, выражая желание помочь.

— Нет, — остановил энтузиастов Антон, — стазис поставим мы с Владом. Специфический, обновлять не придется.

Влад согласно кивнул.

— И еще, — произнес Влад и продолжил по русски, чтобы никто кроме них двоих не понял, — Антон, у меня есть древний маховик, сейчас таких делать не умеют. Предлагаю после Нотта воспользоваться. Малыш нормально отдохнет, окрепнет и подучится.

— На сколько?

— Здесь два-три часа, там полгода.

— Ну ты жук!

— Тем и живы! Тем и живы!

Все стихли, но никто ничего из диалога по-русски не понял. Нависшую тишину прервал Антарес.

— Тогда вы идите накладывать стазис, а мы с Ноттами — в ритуальный зал.

— Осборн, кто у вас хранитель?

— Найтмар.

— Серьезный противник! Малыш, начни с призыва своих Хранителей, принеси им жертву и подпитайся от них, ты еще не совсем восстановился.

Антарес кивнул и жестом пригласил Ноттов следовать за ним, по дороге к ритуальному залу крикнув:

— Кричер, с последней охоты еще что-то осталось?

— Два акромантула покрупнее и три чуть меньше.

— Неси троих на всякий случай, выбери покрупнее.

Нотты следовали за ним молча. Когда они вошли в зал, в нише уже лежали три огромных акромантула. Антарес вышел в середину.

— Мистер Нотт, вставайте у правой стены, Теодор у левой. Когда засветится магический ромб, переместитесь в углы. За щит не входить, пока не скажу. Все ясно?

Ответом были утвердительные кивки.

Антарес закрыл глаза на несколько секунд и сосредоточился, что-то шепча. На ладони возник шарик магии, из которого Антарес вытянул луч, сплетая его в крепкую нить. В воздухе сформировался сначала ромб, потом круг, остатки шарика впитались в ладонь, по жесту руки ромб и круг стали разрастаться. Нить расширялась, превращаясь в непрерывную руническую вязь. Под удивленными благоговейными взглядами Ноттов вязь впиталась в пол, образовав светящийся ромб со вписанным в него овалом.

Все трое прошли в углы ромба, в четвертом углу располагался алтарь. Антарес осмотрел получившееся начертание, жестом руки сдвинул дальний от себя угол с дугой овала так, что алтарь оказался не в углу, а в овале, и удовлетворенно кивнул.

— По овальной линии будет щит, без моего приглашения в его пределы не входить, из углов за пределы начертания не выходить ни при каких обстоятельствах.

Нотты синхронно кивнули. Антарес щелкнул пальцами и оказался босым, в одних свободных светлых льняных брюках, не сковывающих движения. Бывшая на нем одежда аккуратной стопочкой сложилась на полочку в дальнем углу.

Удивления Ноттов он не заметил. Для него такой вид был привычным, он всегда так занимался с Антоном и Владом. Закрыв глаза, Антарес сосредоточился, сделал три глубоких вдоха, открыл глаза и уверенно вошел в овал, начиная нараспев читать катрены на непонятном языке.

По границе ромба выросла прозрачная магическая стена, по линии овала — не менее прочный щит. От ощущения силы у Ноттов волосы вставали дыбом, Теодор рухнул на колени, стало трудно дышать.

Антарес сделал рассекающий жест рукой. Нотты ощутили, как будто рвется ткань бытия. Из разрыва появился Гримм. Осборн под давлением нарастающей силы тоже упал на колени. Антарес, продолжая читать катрены, взмахом руки отправил заготовленную жертву Гримму.

Акромантул от соприкосновения с Гриммом вспыхнул и исчез, Гримм стал плотнее и, довольно виляя хвостом, отошел в сторону от разрыва, ластясь к мальчику.

Из разрыва появилась мантикора, получила своего акромантула и в явно благодушном расположении направилась за поглаживаниями. Несколько минут Антарес гладил и обнимал Хранителей, что-то им рассказывал. Расслышать что-либо было невозможно из-за гула в ушах от концентрации магии. Нотты видели, как в процессе общения с Хранителями тело мальчика наливалось силой и начинало буквально светиться изнутри. Обсудив все необходимое и пообщавшись, Хранители отошли к дальней дуге овала, сели там и замерли.

Антарес сделал расширяющий жест, и ритуальный зал увеличился раз в десять. Стоя в центре овала, он раскинул руки, вытянул из Ноттов по нити магии, скрутил их в шарик и, продолжая читать катрены, закинул его в разрыв.

Из разрыва выпрыгнул разъяренный черный единорог с огненной гривой, полыхающим хвостом и копытами и понесся в сторону старшего Нотта, вставая на дыбы и пытаясь ударить передними копытами стоящего на коленях человека.

Теодор в ужасе вскрикнул. Осборн беспомощно укрыл голову руками, но щит выдержал и эту, и несколько последующих попыток. Нотт-старший рыдал, опустив голову под гневом Хранителя, Теодор захлебывался слезами от ужаса и страха за отца.

Антарес звонко свистнул, отвлекая Найтмара от его бесполезного занятия, и левитировал ему акромантула. Найтмар встал на дыбы и отшвырнул копытами жертву, отвергая ее. Раздалось оглушительное ржание-рык. Антарес мгновенно вернул жертву обратно за пределы щита. Разгневанный Найтмар пошел в атаку.

Антарес вскинул руку, и разгневанный конь врезался в щит, его отбросило назад. Тот тут же поднялся на ноги и вновь пошел в атаку.

Нападения и их отражения повторялись вновь и вновь. На левом плече Антареса появились ножны с Грифоном в форме кинжала, и в голове тут же раздался знакомый голос, начиная ментальный диалог:

"Привет, малыш! Какая у тебя тут зверюга! Ну ты отчаянный! Настоящий Гриффиндор! Чего не позвал?"

"Грифон! Как ты вовремя! Понятия не имею, что делать с этой взбесившейся лошадью!"

"Если продолжишь только защищаться, вы и до утра не управитесь. У него запас магии явно поболее твоего, измором не возьмешь. Надо нападать. Чего не обернулся?"

"В анимагической форме инстинкты берут верх. В прошлый раз Хранителя Лестрейнджей чуть не убил. Это Хранитель Ноттов, мне надо с ним как-то договориться".

"Ха-ха, бывает. Молод ты еще. Не убивай, но победить придется".

"Как?"

"Сам же сказал —лошадь! Значит, нужна плеть. Возьми меня в руку, помогу".

Отразив очередную атаку щитом, Антарес выхватил из ножен Грифона. Тот тут же подстроился под его руку и превратился в гибкую металлическую плеть. Грифон взял управление рукой на себя, объясняя на ходу особенности управления плетью.

Атакующего Найтмара откинуло ударом плети назад. Найтмар несся по кругу, вновь и вновь предпринимая попытки напасть.

Антарес кружил на центральном пятачке, раз за разом отбивая атаки плетью одной рукой и щитами другой. Поджарое тело мальчика покрылось крупным потом, казалось, он состоял из одних налитых багровым светом мышц. Босые ноги перемещались мягко, но очень быстро и четко, почти незаметно, будто не отрываясь от пола, а скользя по нему. Кажется, этот страшный танец приобретал все более четкий ритм и длился уже вечность.

Когда очередная атака стала предсказуемой, плеть резко нарушила ритм и стреножила коня, роняя его на пол. Одновременно целый пучок магических нитей, вырвавшихся из левой руки, обвил и сдавил шею лошади.

Конь хрипел, брызжа огненной пеной, напоминающей лаву, пытался освободиться, но через некоторое время затих, тяжело хрипя, готовый подчиниться.

Чуть надавить, и Антарес мог его полностью подчинить, но он отпустил побежденного, не требуя безропотного подчинения. Плеть превратилась в кинжал и отправилась в ножны, остатки магии затянуло обратно в руку. Антарес левитировал Найтмару жертву.

Найтмар поднялся, удивленно смотря на победителя.

Антарес создал на ладони шарик магии и дружелюбно протянул его коню. Тот подумав немного, принял жертву, акромантул вспыхнул и исчез. Идущий медленно и осторожно Найтмар наконец подошел достаточно близко и неуверенно опустился одной передней ногой на колено, вытягивая вторую вперед, и поклонился.

Антарес, улыбаясь, поднес к его пасти раскрытую ладонь с шариком магии. Найтмар аккуратно взял шарик и проглотил его, давая погладить свою прекрасную огненную гриву другой рукой.

Антарес приблизился к Осборну, Хранитель недовольно нахмурился, заржал и отрицательно помотал головой. Антарес вышел за щит, под пристальным взглядом Найтмара материализовал метку и вырвал ее из руки Нотта под нечеловеческий крик боли. Опустив щит, он кинул вырванную метку Найтмару, тот зверски разорвал ее, задействуя пасть и копыта, и поглотил по частям.

Успокоившись, конь подсунул морду под руку Антареса, тот его погладил. Спустя несколько мгновений, чуть свесившись вперед, Найтмар лизнул огненным языком прощеного Осборна и пошел в сторону Теодора. Подойдя, он внимательно вгляделся в рыдающего мальчика, ткнулся носом в его щеку, развернулся и поскакал к прорыву, исчезая в нем.

Хранители Антареса попрощались с ним и тоже исчезли в разрыве. Антарес взмахом руки превратил рунные построения обратно в нити и втянул их в руки. Антон с самого начала учил его не разбрасываться остатками своей магии. Он считал, что привычка тщательно убирать остатки своей магии после любых манипуляций не позволит его отследить или зафиксировать магический след в будущем.

Антарес прислонился к алтарю и съехал по нему на пол. Тишину прервал голос Антона:

— Ну вот и все, ты молодец, малыш, а теперь пора спать.

Он взял зевающего, уставшего ребенка на руки, унося его в спальню.

Заглянувшая в зал Андромеда позвала Ноттов на выход и проводила их к выделенным комнатам.

* * *

Теодор, проворочавшись под впечатлениями около часа в кровати, но так и не заснув, отправился к отцу и залез к нему в кровать. Осборн укрыл сына одеялом, обняв. Пригревшись, но так и не заснув, Тео спросил:

— Пап, я так ничего и не понял. Почему Хранитель пытался тебя убить?

— Темный Лорд обманул нас, мы соглашались на вассалитет, а он поставил нам рабские метки. Раб и дети раба не могут быть лордами магии. Темный Лорд лишил нас титулов, защиты и родовой магии. Снять рабскую метку сложно, но договориться с Хранителем еще сложнее.

— Антарес знал, что идет на бой?

— Знал. Он уже снимал метки с Северуса, Лестренджей и Беллатрикс. Но Белла в девичестве Блэк, а Антарес — Лорд ее рода, ее дети наполовину Блэки, а через детей — и Лестрейнджи родня. Соответственно, помощь от родственного Лорда воспринимается Хранителем более благосклонно. А вот с Северусом были большие проблемы, поэтому и не могли раньше снять метки мне и остальным.

— А Сириус? Ты про него ничего не сказал.

— Он никогда не был Пожирателем, воевал на стороне Дамблдора и просидел столько лет в Азкабане по ложному обвинению без суда и следствия.

— Как же так? Он же наследник рода! У него есть и мать и сестры, как они такое допустили?

— Вальбурга все эти годы пыталась инициировать расследование. Это политика, сын. Тем, кто стоит у власти, было выгодно именно такое положение вещей. В итоге невиновного человека пришлось выкрасть из тюрьмы. Законные методы ничего не давали. Сам он тоже ничего не мог сделать, на нем был рабский ошейник, то же самое, только выглядит по-другому. Вообще, эта война не между светлыми и темными, а за уничтожение родовой магии. Не факт, что Лорд и Дамблдор враги. Цель у них одна, да и методы весьма схожи.

— Пап, а почему Хранители Антареса ему не помогали?

— Почему не помогали? Помогали. Они его подпитывали. Такие нечеловеческие объемы магии расходовать даже в теории без подпитки невозможно, а он еще маленький, в полную силу не вошел.

— А что бы было, если бы он проиграл?

— Спасая его жизнь, в бой бы вступили Хранители, но тогда бы наш Хранитель погиб или ушел, в любом случае, родовая магия для нас была бы потеряна навсегда.

— Пап, но как же остальные? Зачем они воскрешают Лорда? Он что, не со всеми так плохо обошелся, как с нами?

— Со всеми. Я точно знаю, что у всех Пожирателей нет доступа к родовой магии. А зачем воскрешают, я не знаю. Когда мы принимали метку, то были необразованными горячими юнцами и совершили роковую ошибку. А сейчас… Все уже взрослые люди, должны понимать, что Лорд вытянет из них все деньги, всю оставшуюся магию и пустит в расход, набрав новых юных идиотов! Его благодарность — это боль и насилие, больше нам ничего не светит. Лично я, как только узнал, что метка — это рабское клеймо, стал искать способы избавиться от нее или хотя бы избавить потомков от ее последствий, но не нашел. И даже мысли воскрешать этого монстра не имел! Ладно, спи, болтун! Я завтра и так без зелий не встану.

— Пап, а как нам теперь рассчитываться с Антаресом или Блэками?

— За такое не рассчитаешься! Он нам род спас, теперь мы его вассалы.

— Это плохо?

— Нет, Тео, это очень хорошо! Ты же видел, что он мог, но не стал нас делать своими рабами. Вассалитет — это не только служба младшего, но и поддержка, защита старшего.

— Тогда хорошо, Антарес крут! Я даже представить такой магии не мог!

— Я тоже, Тео, я тоже…

* * *

Антарес сидел на руках у Антона, обняв его за шею, и с трудом понимал, что происходит. Болело все, будто по нему топтались тролли. Мысли текли медленно и как-то отрывочно, крутясь вокруг всего двух истин: "получилось" и "еще четверых подряд я не выдержу".

Антон занес его в свою комнату, где уже их ждал Влад, который сразу на них обоих накинул висящую у него на шее цепочку. Все закружилось, и сознание накрыла темнота.

Проснулся Антарес от шума волн и совершенно новых запахов. Мантикора внутри вопила, что запахи все чужие, василиск подсказывал, что странная вибрация говорит о близости моря, голова отказывалась понимать, кто он и где.

Он открыл глаза. Вокруг было темно, лишь угадывались стены из стеблей бамбука, продуваемые всеми ветрами. Под ним тонкий матрас, набитый, видимо, тоже чем-то растительным... тепло, и ветерок приятно охлаждал.

Окончательно растерявшись, Антарес поднялся и на цыпочках вышел из комнаты, в коридоре никого не было. Открыв хлипкую дверь наружу, он сделал шаг из строения и застыл...

Ночь, темное небо, полное звезд, и огромная луна отражалась лунной дорожкой по ряби моря. Босые ноги утонули в теплом песке. Антарес осмотрел себя, увидел, что он в одних льняных светлых брюках, и сразу вспомнил, что Антон унес его из ритуального зала.

Нотты... ритуал... еще четыре не снятые метки...

Он огляделся и увидел чуть подальше проблески костра сквозь кустарник. Он весь подобрался и крадучись двинулся в сторону костра. Выглянув из-за куста, Антарес увидел развалившихся на песке Антона и Влада, облегченно вздохнул и уже спокойно, не таясь, направился к ним.

— Ты глянь, малыш проснулся! — заметил его Влад.

— Всем привет! Долго я спал? И где мы?

— Спал часов двенадцать, мы на Карибах.

— Сколько? Где? — вытаращил глаза сонный мальчик, став похожим на совенка.

Мужчины рассмеялись, а он уселся на песок и стал пропускать его сквозь пальцы.

— Мы что, всех бросили и смылись?

— Почему всех бросили? Просто отправились отдохнуть. Ты устал, тебе нужно восстановиться. Ты был когда-нибудь на море, малыш?

— Нет, я его вообще в первый раз вижу. Сколько у нас времени? Я успею искупаться?

Мужчины снова рассмеялись.

— Успеешь — и не только искупаться! У нас полгода.

— Сколько? Как это? Там же Малфой Лорда воскрешает!

— Да и пусть себе воскрешает! У нас по плану на ближайшие полгода отдых и счастливое детство! — ухмылялся Влад.

— Вы с ума сошли? Там люди, я за них отвечаю!

— Перед кем и с какой стати? — строго спросил Влад. — Ты ребенок! Взрослые совершеннолетние дядьки сами за себя отвечают! Хель была недовольна, что при реверсе ты опять вернулся к возрасту, когда погибли твои родители, и дала отставку тем, кто это допустил! Раз уж я с вами, то сделаю все, чтобы подобного не повторилось! Будут тебе счастливое детство и нормальная учеба! Воевать ты не готов!

Гарольд набирал воздуха, чтобы возмутиться, но его прервал Антон:

— Успокойся! Влад достал из закромов маховик времени. У нас действительно полгода, чтобы отдохнуть и поучиться, а на Гриммо пройдет всего пара часов.

— Как это? Что такое маховик?

— Магический артефакт, он перемещает в прошлое. Главное — не встретиться с самим собой и не менять уже случившееся. Поэтому Карибы — самое то! Здесь нас всех троих точно не было последние полгода.

— Здорово!

Антарес замер на секунду и, вскочив, побежал к морю. Бегая по мелкоте и брызгаясь, он крикнул:

— Вода теплая и ужасно соленая!

Плюхнулся в воду, попытался встать, его накрывали волны. Он визжал, подпрыгивал и снова плюхался в воду. Выбежав из воды, Антарес обратился василиском, с дикой скоростью передвигаясь, взрыл теплый песок и снова обернулся человеком, рванув к воде.

Мужчины наблюдали, улыбаясь и попивая вино. Набегавшись, наигравшись, уставший Антарес вернулся к ним и опустился на песок, смотря в небо:

— Хорошо-то как! И не надо никуда бежать, никого спасать! Спасибо!

— Наслаждайся!

— На вот, шашлыка поешь, проголодался небось!

Антарес сел, взял протянутый шампур и вгрызся в мясо. Мужчины хмелели, пели красивые протяжные песни на неизвестных Антаресу языках. Тот слушал и засыпал.

Проснулся он снова в том же хлипком домике. Светило солнце. Антарес улыбнулся, встал и отправился искать своих учителей. Антон спал в соседней комнате, будить его Антарес не стал. Влад в соломенной шляпе лежал на гамаке в тени пальм с книгой в руках.

— Доброе утро!

— Доброе!

— Ой, а как же вы на солнце?

— Не волнуйся, не сгорю, — засмеялся Влад, — ну, под прямым солнцем не очень приятно, но можно закутаться в тень. Или ты думаешь, я приобрел остров в Карибском море, чтобы казнить подчиненных?

Антарес засмеялся.

— Ясно. А на каком языке вы вчера пели?

— На разных: русском, румынском, болгарском, испанском...

— Ого! Вы все эти языки знаете? Или только песни?

— Не могу сказать про Антона, но несколько он точно знает. А я говорю почти на всех языках людей и многих магических народов — слишком долго живу. Узнавать что-то новое — лучшее лекарство от скуки.

— А меня научите?

— Ого! Не успел выспаться, уже срочно учиться потянуло?

— Да нет! Просто чувствую себя идиотом… Некоторые языки просто жизненно необходимо понимать!

— Это какие же?

— Ну… русский, потому что он родной язык Антона, и он периодически переходит на него, даже не замечая этого. Румынский, потому что он ваш родной, и вы с вампирами часто говорите между собой на нем. Гобледук — все же единственный банк в стране.

— Да вы параноик, сэр! Но доля правды в твоих словах есть. Как учить-то будешь? Ради удовольствия от процесса по-магловски или для быстрого освоения по-магически?

— Лучше бы по-магически, время мне много на что потратить надо...

Влад засмеялся.

— Тогда легилименцией. Я бы тебе еще испанский, португальский и французский посоветовал, чисто для души. Мы на Карибах, через месяц карнавал в Рио, здесь говорят на наречиях этих языков, сможешь общаться с местными.

— А это реально? Шесть языков?

— Почему нет? Тебе же блоки со знаниями Антон закидывал, думаешь, там меньше информации?

— А вы тоже так умеете?

— Обижаешь! Вы не первые Рыцари завесы в моей жизни, давно живу...

— Круто! Давайте попробуем! Ну почему? Почему так в Хогвартсе не учат? Какие-то бессмысленные заучивания непонятных движений и формул! Нет чтобы сразу объяснить, что палочкой выводится запускающая руна, формула — сведенный в геометрический блок ритуал.

— Ха-ха-ха… малыш! Ты не понимаешь! Рыцари завесы гораздо ближе к магическим народам, чем к людям! Им нужно освоить огромные пласты знаний за очень короткое время! Люди просто не способны воспринимать такой объем информации такими порциями!

— А разве волшебники не магический народ?

— Могли им когда-то стать, но они слишком амбициозны и эгоистичны! Как объяснить? Для них нужды магического равновесия, народа и тем более магического мира в целом никогда не имели приоритета над их личными потребностями! Своя рубашка ближе к телу! Магические народы мыслят по-другому, для магика просчитывать каждое свое решение с точки зрения последствий, не только для себя, но и для семьи, народа, магического мира — это необходимость. Волшебникам, как и людям, достаточно только себя, в крайнем случае самых близких. Если пострадает брат, с которым ты поссорился из-за ерунды год назад, или перестанут существовать пара магических родов или народов — это не повод сменить решение выгодное лично ему. А магия она едина и должна пребывать в равновесии, нарушил равновесие — последствия скажутся на несколько поколений семьи и народа напрямую и опосредованно заденут соседние народы.

Яркий пример — Темный Лорд. Этот параноик просто боялся предательства, поэтому соратникам поставил рабские метки, надеясь уберечь себя любимого от риска, что предадут. В итоге целое поколение лишилось защиты и родовой магии! Он сам, ослабив своих же сторонников, лишился большей части силы, способной его же и поддерживать!

— Ну как же так можно? Это же глупо! Может быть, он просто не знал, что это повлечет такие последствия?

— Для того, чтобы понять, что это глупо и влечет такие последствия, надо взглянуть на ситуацию в целом, а не трястись за свое спокойствие и благополучие! Надо мыслить другими критериями! Информация у него есть, понимания нет. Он этого просто не видит!

Антарес впал в задумчивость, пропуская сквозь пальцы песок. Через десяток минут Влад его окликнул:

— Ну что, приступим? Я закончил формировать блоки.

Антарес уселся перед ним по-турецки, сделал три глубоких медленных вдоха и посмотрел в глаза.

— Я готов.

* * *

Антон проснулся от лучика солнца, бьющего в глаза, потянулся, поднялся и пошел в комнату Антареса, но того там не оказалось. Он вышел из дома, огляделся и замер на половине зевка, увидев интереснейшую сцену: Антарес и Влад сидели напротив друг друга, замерев и уставившись глаза в глаза. Это ж надо додуматься! Смотреть в глаза тысячелетнему вампиру! У них и так основная видовая способность — магия разума, а тут такой опыт! Антон рванул к Антаресу, схватил ребенка, утыкая лицом себе в грудь, выставил щит между ними и Владом и прорычал:

— Влад, ты что творишь?

Влад, хватаясь за виски, простонал:

— Спасибо, Антон! Антарес, ты так впился, что прихватил лишнего!

— Что это было?

Антарес выбрался из захвата.

— Языки учим.

У Антона брови поползли вверх.

— Что?

— Языки учим ускоренными темпами. Антон, ты что, легилименцией с ним не занимался?

— Нет, не успели еще...

— Антарес, легилименция — это тонкая наука, при работе с разумом нужны мягкость и податливость, терпение... Нельзя на паутинку переть бронетранспортером! Если бы Антон не вмешался, ты выжег бы мне разум! Ой, моя голова! Все, меня не трогать часов десять и не шуметь, — и Влад ушел, покачиваясь и держась за голову.

Антарес виновато смотрел ему вслед.

Антон пробормотал себе под нос:

— Чего-то я в этой жизни не понимаю...

Влад вернулся через несколько часов.

— Антон, сделай что-нибудь, пожалуйста! Голова болит ужасно, даже в медитативный транс уйти не могу!

— Зачем ты к нему в голову полез? Не мог найти ребенку мирное занятие?

— Никуда я не лез! Сформировал языковые блоки, хотел передать, а этот бронетранспортер как вломится! Всю защиту снес как карточный домик, я думал, мозг весь выжжет!

Антон, переливая варево из котелка в чашку, вздохнул.

— На, пей! Ну ты дурак! Выводишь сформированные блоки на периферию, выталкиваешь и линяешь! Он же ребенок! Сила есть — ума не надо! Тонкость придет с опытом!

— С тобой в этом же возрасте проблем не было.

— Ну ты сравнил. Меня чуть ли не с рождения обучали, в том числе ментальной магии. А он медитировать-то только начал. О какой тонкой работе может идти речь?

Влад, приоткрыв один глаз, увидел Антареса с маской и трубкой во рту. Тот чуть присев, замер, а потом прыгнул вперед, одновременно ныряя и пытаясь руками поймать рыбку:

— Да-а-а, смотрю, ты нашел ему занятие по возрасту.

— Да именно по возрасту! В реверсе ему восемь-девять, вот и пусть играет! Мы, кстати, уже занимались магией воды полчасика и чуть-чуть затронули воздух, теперь переменка. Магия стихий очень хорошо пошла, думаю сделать упор на нее.

Влад, попивая приготовленное Антоном зелье, блаженно щурился.

— Молчу-молчу, о великий учитель!

Вдруг Антарес подскочил как ужаленный и застыл, Влад мгновенно оказался рядом и вытащил ребенка из воды. Взрослые встревоженно вглядывались в его отсутствующий взгляд, но тут Антарес будто очнулся и произнес:

— Влад, Антон, а можно к нам Фоукс присоединится? Ему директор ужасно надоел. Сейчас Дамблдор спит и в ближайшие два часа маловероятно, что проснется.

— И как ты себе это представляешь? Мы в прошлом… — поинтересовался Влад.

— Не знаю, но он же знает, о чем спрашивает? И вообще, смог же он со мной связаться из настоящего.

— Вот это и пугает, — пробурчал Антон себе под нос.

— Ну, мы не против, пусть присоединяется, — посмотрев на Антона, Влад продолжил: — Хочу на это посмотреть.

Раздалась мелодичная трель, и появился Фоукс. Антарес выхватил птицу из воздуха за туловище, тот опустил на него крылья, как бы приобнимая. Антон с Владом смотрели на них удивленно. Фоукс продолжал что-то чирикать, Антарес отвечал ему вполне по-человечески.

— Антарес, часто вы общаетесь? Ты его понимаешь?

— Ну да...

— Давно?

— Не знаю. Раньше не понимал, Шляпа переводила... А общаемся, ну, не знаю… Он иногда во сне прилетает, рассказывает новости или спрашивает, как дела. Мы когда переместились сюда, он перестал меня чувствовать и стал пытаться связаться, вот, получилось. А переместиться сам он к нам не мог, не знал куда, надо было мне позвать, вот.

Антарес увлеченно рассказывал Фоуксу о рыбках и море, отпустив его, побежал что-то показывать. Фоукс летел за ним.

— Выводы?

— Думаю, новая анимагическая форма на подходе, вот учитель и нарисовался… Это хорошо, очень облегчает ритуалистику.

— То есть на ритуалистику будешь перекладывать ты?

— Ну да.

* * *

Полгода пролетели незаметно. Антарес дорос до своего биологического возраста — тринадцать лет. Хорошее питание, равномерные высокие физические и магические нагрузки с полноценным отдыхом, огромное количество корректирующих зелий сделали свое дело, выглядел он старше. Худощавый, жилистый, гибкий и крепкий.

За это время Антарес освоил новую анимагическую форму феникса, получил огромное количество знаний и умений от учителей. Не забывали наставники и о "счастливом детстве". Серфинг и дайвинг с местными маглами сменялись магическими аналогами, зажигательными латино-американскими танцами и специфической ритуалистикой.

Трио в сопровождении Фоукса облазило всю Латинскую Америку! Многодневное путешествие в джунглях Амазонии сменялось гостеприимством племен оборотней, гонками по пустыне Атакама, визитом к потомкам древних цивилизаций с вылазками в древние заброшенные города. Не прошли они и мимо карнавала в Рио-де-Жанейро, соревнований яхтсменов на парусниках и охоты в саваннах.

Но ничто не длится вечно, вот и пришло время возвращаться.

Сириус Блэк был с детства очень упрямым, за что его часто ругали, но никогда не был глупым. Сейчас он однозначно осознавал, что Влад и Антон очень быстро и качественно обучали Гарри, нашли к нему подход и приобрели в его глазах авторитет. Правильно сказала Хель, роль отца в жизни крестника ему не светит. Так же он четко осознавал две вещи. Первая — у Гарри явно будут проблемы с приобретением друзей: взрослые воспринимали его как ребенка, ровесники как взрослого, слишком далеко он от них ушел по знаниям и уровню магии. Вторая — чтобы оставаться интересным для Гарри, надо развиваться с его скоростью. Итого вывод — вакансия друга свободна, сможешь угнаться — будешь рядом.

Сириус тренировался под руководством Влада, выкладываясь полностью. Он должен быть способен защитить Гарри. По ночам Сириус штудировал библиотеку Блэков. После отбытия Хель он изучил все, что нашел по магическим связям. Он был крестным, эта связь давала массу возможностей. Ему необходимо было научиться подпитывать Гарри магией Блэков, выучить все варианты принятия на себя части магической нагрузки, кровных и магических обязанностей, вызубрить все случаи, когда вмешиваться нельзя категорически.

Он учился, много и интенсивно. Тряс на знания мать, Беллу, Влада, Адриана, Руди и даже Антона. Он учился, читал архивы, задавал вопросы и снова учился. Сегодня Влад больно ударил по его самолюбию своим заявлением "Ты Гримм, тебе стыдно теней бояться! Сам должен ходить, а не на других ездить!"

Весь вечер Сириус, обложившись книгами, пытался войти в тень. Злился от неудач и снова пытался. Уже дважды его аура вспыхивала черным огнем Блэков, он брал себя в руки, отстранялся от эмоций и пытался снова. Было около двух часов ночи, когда тень вдруг приобрела объем, и Сириус чуть потянулся к ней. Мир утратил реальность.

Исчезли стены комнаты, пространство стало серым и бесконечным, Сириус сглотнул, подавив испуг. Гарри так ему это и описывал. Живые, пульсирующие звездочки магических ядер магов и огромные звезды алтарей, соединенные потоками магии.

Сириус принюхался, только сейчас поняв, что от испуга обернулся — не важно, даже если пока сможет ходить тенями только Гриммом, главное — сможет.

"Запах — да, он есть, получается, он всегда чувствовал запах магии, а не людей? Возможно. Гарри? Нет, запаха магии Гарри нет, и Антона, и Влада — ушли куда-то втроем? Допустим, надо куда-то пройти и попытаться выйти. Недалеко, не в Азкабан".

Он потянул носом запах. Кто-то думал о нем, беспокоился. Сделал пару шагов на запах. Тянуло теплом, нежностью и беспокойством. Еще шаг к такой родной звездочке — не дошел, во что-то уткнулся носом. Нос что-то сжало, Сириус запаниковал и вывалился в реальность, плюхнувшись на пол в библиотеке перед креслом, где сидела мать, закутавшись в плед.

— Получилось? Вошел в тень?

— Гав! — Сириус тряхнул головой и обернулся.

Вальбурга рассмеялась:

— Сириус, ты такой забавный! — и пригладила взлохмаченные волосы сына.

— Мам, как у тебя это получилось?

— Милый, когда девица проходит обучение в клане вампиров, вокруг достаточно шутников. Надо же с этим как-то бороться.

— А ты что не спишь? Поздно уже!

— Читаю. Днем как-то некогда.

— О чем читаешь?

— О магии теней.

— Да ладно! У нас в библиотеке такого нет! Если бы было или у нас, или у Поттеров, мы бы с Джимом обязательно нашли и разобрались. Тогда все было бы по-другому, и они с Лили были бы живы!

— Есть. И у нас, и у Поттеров. Просто эти секции открываются членам семьи при раскрытии дара. Ни один из вас тогда таких способностей не раскрыл. Сириус, не надо жалеть о прошлом, его уже не изменить. Нужно жить настоящим и будущим, иначе прошлое поглотит и уничтожит тебя. Смотри, что я нашла! Это нам явно пригодится...

* * *

Утро в доме на площади Гриммо началось поздно. Вчера был непростой день, все по разным причинам заснули поздно. Блэки, заглянув к Белле в мэнор и убедившись, что все в порядке, вернулись на Гриммо, в дом, полный гостей. Рудольфус оставил в мэноре Рабастана помогать Белле, у него было назначено несколько встреч, и оставлять ее одну он не хотел. Проснулись все в разное время, но у всех нашлось чем заняться. И сейчас, приглашенные домовиком, все собирались к столу на поздний завтрак, время близилось к десяти.

— Как Антарес?

— Решили не будить, пусть выспится.

По лестнице спустился Сириус.

— Скоро спустится, я заглянул к нему. Судя по веселому мотивчику и звукам льющейся воды, встал, бодр и скоро придет.

В столовую спустились Влад и Антон. Они выглядели свежими и отдохнувшими, Антон явно загорел. Все культурно сделали вид, что не удивлены. По лестнице бодро сбежал Антарес. У всех присутствующих брови поползли вверх. Выглядел он значительно старше, чем вчера вечером: загорелый, с длинными волосами, заплетенными в сложную косу с множеством вплетенных артефактов:

— Всем доброго утра!

Сириус возмущенно обратился к Антону и Владу:

— Вы что с ребенком сделали? А как же детство?

Антон, пожимая плечами, ответил:

— А чем плохо детство на Карибах? По крайней мере, ребенок точно отдохнул и полон сил! Учитывая предстоящие планы, это важно.

Вальбурга расхохоталась, ее смех подхватили все.

— Вы молодцы, мальчики!

Сириус никак не успокаивался.

— Вы маховиком баловались? А меня-то что не взяли?

Антон мысленно передал Антаресу: "Лучше бы маховик оставить в тайне, а то все будут считать, что можно не планировать операции и не переживать о последствиях, если не получится, всегда можно вернуться назад и переделать. Такого отношения время не терпит, этот мир просто рассыплется".

Антарес ответил вслух:

— Это был подарок от Фоукса, и боюсь, он одноразовый.

— Значит, не врут древние книги, что эти создания могут путешествовать сквозь пространство, время и миры, — задумчиво произнесла Вальбурга.

— Ого! Чем вы так Фоукса заинтересовали?

— Феникс — новая анимагическая форма Антареса. Фоукс должен за директором приглядывать, так что обучать смог, только переместившись во времени.

— Здорово!

— Но сквозь время и миры я не умею, — сразу уточнил, смеясь, Антарес.

— Это понятно, анимагическая форма не подразумевает всех свойств.

— Я вообще никогда не слышал, что анимагической формой может быть магическое существо! Думаю, это персональная способность, — вставил Осборн.

— Почему это? Вон Сириус — Гримм, Антон — финист⁽¹⁾.

— Я рядом с вами чувствую себя неполноценным! — засмеялся Осборн.

— Образование нынче слабое, осваивай родовую магию — очень многому научишься, — прокомментировал Антон.

— Это точно! — согласилась Вальбурга.

— До отбытия детей в Дурмстранг осталось два дня. Можно я Теодора у вас оставлю? Надо ритуалы проводить, связь с родовым алтарем восстанавливать и укреплять, защиту приличную поднимать, — спросил Осборн у присутствующих.

— Конечно, оставляй, присмотрим, и Невиллу компания будет. В Дурмстранг им тоже вместе ехать.

Нотт покинул дом. Августа по знаку Вальбурги увела Невилла и Теодора проверить собранные вещи для школы на предмет обнаружения чего-либо недостающего.

— Итак, вернемся к делам. Предлагаю начать с меток Эйвери и Розье, у этих родов есть лорды, пусть сами с Хранителями договариваются, Антарес только метки снимет и подстрахует. А на закуску Мальсибер. Там все по полной программе. Барти как самого изувеченного оставим на потом, да и что с ним делать, не очень понятно при такой позиции Крауча.

— Логично, согласен.

Все согласно кивнули. Вальбурга отправилась к камину, чтобы связаться с лордом Эйвери и лордом Розье.

Реакция была разной.

Лорд Эйвери был явно доволен, что ему не навязывают вассалитет ребенка. Личный вассалитет сына — не страшно, будут свободные внуки, и дед вырастит себе смену.

Феликс Розье — наоборот. Он был младшим сыном в семье, его никто не готовил к принятию рода. На момент заключения старшего брата в Азкабан родители были мертвы, и доучивать его было некому, а самому едва исполнилось семнадцать. Род принять он был вынужден, так как дальняя родня претендовала на титул и наследство. С Хранителем он не встречался и боялся этой встречи, не чувствуя себя достойным титула и готовым полноценно выполнять обязанности лорда. Принимая титул, он надеялся на помощь ближайших родственников, Блэков или Лестрейнджей, и готов был принять вассалитет. Но к его ужасу, у обоих родов не было лордов. Поэтому сейчас, когда признанный Хранителем наследник Блэк собирался признать вассалитет его старшего брата, которого он считал более достойным титула, он просил принять вассалитет всей семьи.

Антарес отбыл с лордом Эйвери, лорд Розье, забрав брата, отправился приводить его в порядок и ожидать последующего прибытия Антареса.

Когда Антарес покинул Гриммо с братьями Розье, Сириус, оставшись в компании матери и Андромеды, перестал сдерживаться и разразился возмущенной тирадой:

— Нет, ну вы видели? Он не уверен в себе! А на нашего мальчика все повесить можно?

— Феликс правильно все сделал, он заботится о роде. Это его обязанность. Только нам от этого не легче!

— Надеюсь, хоть Эйвери справится с Хранителем сам, — тихо добавила Андромеда.

— Надо укреплять крестническую связь, снять с ребенка хоть часть нагрузки, — вздохнул Сириус и плюхнулся на стул. — Мам, я тут несколько ритуалов подобрал. Надо их объединить. Посмотришь?

— Конечно! Давай неси.

* * *

Несмотря на такую разную реакцию лордов на предложение совместных ритуалов, итог вышел один.

Лорд Эйвери не смог ни защитить сына от гнева Хранителя, ни договориться с ним. Антарес был вынужден вмешаться, закономерным итогом стал вассалитет рода.

С Розье все прошло малозатратно и спокойно. Антон посоветовал предварительно пригласить Хранителей родственных родов, и это сработало.

Гиппокамп⁽²⁾ Розье сразу успокоился с присутствием Гримма и Келпи, и диалог стал коротким и конструктивным. Феликс даже настолько осмелел, что попросил Хранителя передать титул лорда старшему брату Эвану, но тот не согласился, зато благословил Феликса.

Антарес был расстроен и перед возвращением выглянул из тени в каком-то городе и, выбрав крышу без посторонних глаз, улегся на ней под солнышком. Тут же с двух сторон из воздуха соткались Антон и Влад.

— Вы что, все время рядом были?

— Конечно! Как же мы нашего малыша оставим!

— Здорово!

— Ты чего расстроился-то?

— Что Эйвери ничего не смог сделать?

— Да! Я себя чувствую как в Хогвартсе! Взрослый дядька, в дедушки мне годится, так подчеркивал, что я несмышленый ребенок. И что? Как до дела дошло, так его единственного сына у него на глазах чуть не убили, а он ничего не смог противопоставить!

— Малыш, здесь ничего не поделать. Измельчали волшебники, измельчали... мы же это уже обсуждали.

— Но ты не переживай! Мы на тебя свою ответственность вешать не собираемся и с твоей тебя один на один не оставим. Да и не только волшебники в этом мире есть.

— Кто еще? Маглы, что ли?

— Почему маглы? Волшебные народы.

— Ой, Влад, простите, пожалуйста! Я вообще не вижу разницы между вампирами и волшебниками и не воспринимаю вас как другое… не знаю, как объяснить! Простите!

— Да ладно, — отмахнулся Влад, — я тебя понял.

* * *

Антарес появился в сопровождении Антона и Влада. Их уже ждали Северус с Сириусом и Вальбургой.

— Ну как? Все в порядке?

— Да, но Эйвери не потянул, что ожидаемо.

Антарес кивнул.

— Ну что, Мальсибер?

— Ты как? Сил хватит?

— Должно, подстрахуешь?

— Конечно!

— Так, стоп! Сначала зелья и ужин! — возмущенно произнес Северус, впихивая Антаресу в руку флаконы.

— О, точно! Спасибо, Северус! — и тот послушно выпил зелья.

Из дальнего угла раздался голос Невилла.

— Антарес, иди к нам! Отдохни, расслабься. Как ты это выдерживаешь? — спросил Невилл шепотом. — Взрослые люди, а так и норовят за спину ребенка спрятаться. Как хорошо, что ты жив, я бы не выдержал... Но ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку, правда, — он вздохнул, краснея, — вряд ли кроме поддержки от меня может быть еще какая-нибудь помощь.

— Невилл, ты один меня понимаешь, а это уже немало. Где Тео потерял?

— Он бабушке в красках рассказывает, как ты метку с его отца снимал. Сначала мне рассказывал, теперь бабушке, по второму кругу пошел... столько восхищения! Великий маг! А когда ты в обносках в Хогвартс приехал, пальцем показывал со всеми слизеринцами и гадости говорил! Не могу эти дифирамбы слушать! Еле сдерживаюсь, чтобы... у-у-у.. все ему не сказать!

— Да ладно, Нев, ну их, ущербные они какие-то, жалко их даже.

— Гарри, я могу тебе чем-то помочь?

— Не знаю, Нев. Наверное, только поддержкой пока, в остальном меня учат хорошо. Антон и Влад, они классные, да и Северус. Ты постарайся со своими страхами расстаться и с этими тремя подружиться и с Блэками со всеми. Они мне самые близкие, и мне бы хотелось, чтобы ты тоже был рядом. Знаешь, Рон и Гермиона... они за мной присматривали, помогали директору, сообщали о каждом моем шаге. Друзья — это совсем по-другому должно быть. Для меня важно, что ты здесь.

— Я тебя понял... я постараюсь.

Из-за спинки дивана вынырнул Сириус.

— О чем секретничаем?

— Тайное общество гриффиндорцев возмущено обилием слизеринцев, — засмеялся Антарес.

— И не говорите, мужики! Долбаный серпентарий! Сплошной беспросветный заговор! Предлагаю им в пику создать собственный гриффиндорский заговор!

Все дружно рассмеялись.

— Точно! И тогда можно будет соревноваться, какой серпентарий ядовитей, зеленый или красный?

— Давайте лучше устроим заговор Мародеров и пошутим над змеями!

— Вообще-то мы все на одной стороне, и сеять в рядах соратников раскол — это саботаж.

— В нашей ситуации надо подшучивать над Дамблдором! — вставил Невилл.

— Точно! Сириус, ты же Гримм, и если научишься ходить по теням, мы можем явиться в Визенгамот и, мерцая из тени, нервировать Дамблдора! Пусть думает, что сошел с ума! Я выпью старящее зелье и надену очки, и мы с тобой будем как привидения Сириуса и Джеймса. Это будет лучшая шутка Мародеров!

— Ужин подан, пожалуйте к столу, дамы и господа, — раздался голос Кричера.

Во время ужина традиционно продолжилось совещание. Следует отметить, что за время обитания под защитой рода Блэк уже сложилась негласная традиция. Общий сбор на завтрак и ужин. На завтраке обсуждались планы на день, на ужине — обмен информацией и подведение итогов. Августа была женщина умная и данную "традицию" сразу заметила, поэтому незаметно появившись, забрала Невилла и Тео и нашла им занятие на это время. Антарес открыл "заседание".

— С Мальсибером мы закончим после ужина. Итого у нас остался Барти Крауч-младший. Позиция его отца такова, что на содействие рода Крауч надеяться не приходится. Основной вопрос: из какого рода была его мать?

— Тофти, — тут же ответила Вальбурга. — У них нет наследников. Нужно с лордом переговорить, он стар, думаю, заинтересуется возможностью продолжить род. Я этим займусь.

— Хорошо. А если откажется?

— Тогда метку с него могу снять я, — ответил Антон, — терять ему будет нечего.

— Тогда вопрос в Тофти. Что он за человек?

— Председатель комиссии аттестации в Хогвартсе. Светлый. Старой школы, профессионал, кабинетный ученый. Гениальный теоретик, слабый практик, слишком много думает, в экстренных ситуациях теряется. Тот случай, когда во многия знания многия печали, — дала четкую характеристику Вальбурга.

— При наших сплошных практиках хотя бы один теоретик явно не помешает! Как он с Дамблдором, ошейник может быть?

— Нет. Слишком аккуратен и осторожен. Дамблдора недолюбливает, считает, что он уничтожил образование, сев одной… на три кресла.

Все засмеялись.

— Сложно не согласиться!

Во время ужина Северус и Кричер занимались приведением в сознание Мальсибера. Северус вошел в столовую с ошарашенным Мальсибером. Тот после чашки крепкого кофе окончательно пришел в себя и стал хмурым и напряженным. Антарес пригласил его проследовать в ритуальный зал. Выйдя из столовой, Мальсибер произнес охрипшим голосом:

— Антарес, послушайте, с Хранителем моего рода не надо договариваться, достаточно только снять метку.

— Почему?

— Я не знаю, что там случилось лет двести назад, но тогда Хранитель убил Главу рода, и с тех пор к нему почти не обращались. Когда находился смельчак, его просто выкидывало из зала, и тот запечатывался на пять-десять лет для любых ритуалов.

— Ничего себе... чем же ваши предки так обидели Хранителя... интересно... Мы попробуем, хоть узнаем, в чем проблема, может, исправить можно. Ритуальным залом Блэков рисковать нельзя. Попробуем из главного родового!

Антарес взял за руку Мальсибера и завел в тень. Оттуда сразу стали видны нити, соединяющие последнего с алтарем, по которым они и направились.

* * *

В это время в гостиной Гриммо Влад и Антон вдруг синхронно помрачнели и прислушались. Остальные обеспокоенно замолчали, всматриваясь в их лица и пытаясь определить, что случилось.

— Влад, ты знаешь, в чем причина? — напряженно спросил Антон.

— Нет, откуда?

— Не нравится мне это... пойдем…

Влад резко вскочил.

— Куда один?

— Вот же безбашенный… — выдохнул Антон, и оба исчезли.

Вальбурга схватилась за сердце.

Сириус мрачно отдал приказ:

— Кричер, успокоительное хозяйке!

— Вальбурга, успокойтесь! Наоборот, можно чуть расслабиться. Теперь мы точно знаем, что не надеемся на слепую удачу, — успокаивающе произнес Северус. — Влад и Антон постоянно приглядывают за нашим мальчиком и контролируют ситуацию... пытаются... хотя бы выдернут его из зоны поражения, если ситуация выйдет из-под контроля.

— Умеешь ты успокоить, Северус!

— Он прав, по меньшей мере ребенок не один!

* * *

Антарес и Мальсибер вышли в ритуальный зал. Первый привычным кувырком подготовил рунические схемы вызова и щита. Мальсибер, пытаясь переварить увиденное, занял свое место. Зазвучали катрены, магия сгустилась, Антарес сделал разрыв.

Зал содрогнулся от мощного рыка, пространство реальности задрожало, из разрыва вырвался демон, полыхая огнем…

Антарес настолько удивился, что даже не смог испугаться. Он сел на пол по-турецки и произнес:

— Что за ерунда? Волшебники совсем ненормальные! Как Хранителем может быть демон? Я что-то вообще ничего не понимаю.

Мальсибер замер, боясь шевельнуться. Подоспевшие вовремя и наблюдавшие из тени Антон и Влад судорожно перебирали в голове варианты ограничения в пространстве, запечатывания и уничтожения демона.

И тут демон вдруг перестал полыхать огнем и уселся на алтарь:

— Дожили... малец, ты чего меня звал? Жить надоело или дурак совсем? А нет, не дурак, вон сопровождающие волнуются. Ну и кто тебя ко мне послал и зачем?

Антарес захихикал, слишком сильно эта сцена напоминала знакомство с Антоном в Азкабане. Был бы это обычный Хранитель, явно бы оскорбился, но для демона не стала загадкой причина такой реакции, и тот лишь заинтересовался и продолжил разговор:

— Расскажи хоть, что у вас происходит? А то слухи ходят разные, один другого нелепей.

— Простите, а как такое вообще может быть?

— Что?

— Ну, Демон — и вдруг Хранитель рода.

— Это давняя история!

— Простите, вы, наверное, спешите?

— Да нет... любопытный — это хорошо! Давай поровну! Вопрос-ответ по очереди. Ты начинаешь!

— И какой вопрос?

— Почему меня вызвал ребенок, а два мага и волшебник-раб остались за щитом?

— Потому, что я пришел ходатайствовать перед Хранителем за одного взрослого, а двое других, видимо, меня страхуют, я, кстати, об этом не знал. Ваша очередь!

— Ну, из демонов Хранитель есть только один — я, и только у одного рода, а возможно это стало потому, что мы с королем договорились. Теперь ты. Почему ты ходатайствуешь перед Хранителем за этого взрослого?

— Так нечестно, два вопроса в одном! Но я отвечу. Этот взрослый последний из рода Мальсибер, если мы не придем к компромиссу, род исчезнет. А я… Я тут вроде основного переговорщика с Хранителями, ну или пока единственный.

— Ха-ха, малыш, ты с юмором! Много Хранителей уже уговорил, основной и единственный переговорщик?

— Четверых, с вас три ответа.

— Чуть позже призовешь, подтверждая свои слова, и своего тоже. Если это правда, то вполне себе достижение. Давай свои вопросы.

— Почему у Мальсиберов хранитель демон? Почему вы отвернулись от рода? Можно ли что-то сделать, чтобы Хранитель простил род и вернул свое расположение?

Демон задумался и произнес.

— Королю нужен был род, способный истреблять демонов, мы договорились. Причина конфликта — представитель рода захотел стать демонологом. Что-то сделать — это договориться. Мой вопрос: почему тебя сопровождают два мага, но переговоры ведешь ты? Как-то нелогично, для переговоров нужна дипломатия, ребенок — не лучший выбор.

— Ну… мы в Британии, Мальсиберы — местные, а мои учителя иностранцы. Чем отличаются демонологи от истребителей демонов, что вас это так задело?

— Демонологи призывают демонов в надежде их подчинить, а на деле им служат, истребители их отправляют домой из чуждого им мира — это абсолютные противоположности. Откуда ты взялся такой неграмотный?

— Я из волшебной семьи, но большую часть жизни жил у маглов и в магический мир попал недавно.

— Все, надоел дурацкий опрос, давай поговорим нормально.

Антарес кивнул.

— На кой черт тебе сдались британские рода? Тебя выкинули из магического мира, чтобы потом отправить рисковать головой за незнакомых людей — это ненормально. Пусть решают свои проблемы сами! Или тебя шантажируют?

— Да нет, все случайно получилось. Просто я вытащил из Азкабана несколько волшебников, когда их собирались убить, а теперь снимаю с них рабские метки, чтобы они могли не возвращаться к хозяину.

— Ха-ха-ха, то есть ты грабишь рабовладельца, ха-ха-ха! Добрый английский мальчик Робин Гуд! Ну ты забавный! А что, рабовладельца не жалко?

— Нет, он убил моих родителей!

— О-о-о, так это месть? Понимаю. Ты заберешь рабов у своего врага, сделаешь их своей армией, и они его уничтожат! Ну, учитывая твой возраст, логично. Не идти же в бой самому, может силенок или опыта не хватить! Но у врага рабы были без родовой магии, а у тебя будет хоть часть с ней, если с Хранителями договоришься — не спорю, преимущество! Молодец, соображаешь! Но скажи, на кой мне этот раб? — демон жестом показал на Мальсибера. — Ну снимешь ты с него рабское клеймо, ну сделаешь своим вассалом, чтобы родовая магия приняла, и что? Мне-то он зачем? Родовые знания утеряны, учителей для истребителей демонов нет. Даже книг не найти, все давно запрещено и уничтожено. Что мне с таким родом делать? А король новый придет, позовет защищать этот мир от тварей из-за завесы? У меня, между прочим, есть обязательства! И как я буду с этим теленком их выполнять? Можно его против демонов в бой ставить? Лишившись рода, я смогу предложить королю свою личную помощь, а с родом я могу только помогать и подпитывать воинов рода. Кого подпитывать? Чем? Да они без знаний и умений сдохнут от моей помощи, не дойдя до врагов! Я вообще не понимаю, что там у вас происходит! Волшебники, как и демоны, целенаправленно уничтожают собственный мир! Если выживут, то впору от этой саранчи другим мирам защиту ставить!

— Я правильно понял, что претензии к роду в том, что они забыли корни и не могут воспринимать родовую магию? Не осталось учителей и книг для восстановления знаний?

— Да, но от твоего понимания не легче!

— А в других странах могли сохраниться знания и учителя? Ну не знаю... в Трансильвании у вампиров — они живут долго, в России в Колдостворце у Кощеева?

— Не знаю, может, и могли...

— Тогда предлагаю сделку! Я снимаю рабскую метку, вы возвращаете последнего Мальсибера в род, открываете ему доступ к источнику родовой магии. Я ищу возможности для его обучения и восстановления родовых знаний, и если все получится, уже с обученным Мальсибером мы возвращаемся к вам просить вернуть покровительство и разрешить принять род. Пусть в наследниках пока походит, будет лишний стимул хорошо учиться!

— Ха-ха-ха ты мне нравишься, малец! Ой, не зря тебя в переговорщики отправили, — засмеялся демон и совершенно серьезно продолжил: — Только обещания надо выполнять! Не те силы Хранители, чтобы их голыми обещаниями кормить! Позови-ка ты своего Хранителя и посмотрим, готов ли он за тебя поручиться? И тех, что с твоих слов уговорил, зови!

Антарес пожал плечами, привычным жестом сделал разрыв и крикнул:

— Найдется ли тот, кто готов поручиться за мое слово?

— Рискуешь, с такой формулировкой! — усмехнулся демон.

Из разрыва появились Гримм, мантикора, василиск, келпи, гиппокамп, найтмар и даже вепрь Эйвери. Все сели полукругом за спиной Антареса. Тот пожал плечами:

— Вот... как-то так...

Демон рассмотрел прибывших и почесал затылок.

— М-м-м-да, неожиданно... Ну ладно, снимай клеймо, что ли... доступ к родовой магии открою, обучится — примет род. Вассалитет одобряю, — он жестом обвел поручителей, — впечатляет.

Наблюдавшие все это Влад с Антоном переглянулись и пожали плечами. Антарес снял метку с Мальсибера и отдал ее Демону. Тот повертел ее в руке.

— Знакомое что-то… Подумать надо.

Впитав метку в руку, он строго погрозил пальцем Мальсиберу.

— Смотри мне!

Повернулся к Антаресу.

— Ты, малец, зови, если что. Советом точно помогу.

Антарес улыбнулся.

— Спасибо!

Демон ушел в разрыв, за ним последовали другие Хранители. Антарес закрыл разрыв, свернул рунные конструкции, вздохнул и произнес:

— Выходите, партизаны!

Появились Антон и Влад.

— Вы же все слышали? Что с обучением делать будем?

Влад, успевший все обдумать, ответил:

— Охотник на демонов нужен позарез! Литературу точно найдем, и у меня есть, и у Мальсиберов надо пошерстить, наверняка что-то припрятали, и в министерстве, в Отделе тайн, точно что-то есть. Да и по частным библиотекам поискать стоит, идиотов хватает все, что запрещено, скупать.

— С Григорием надо поговорить, он явно на Кощеева выходы имеет, может, и еще чего посоветует, — задумчиво добавил Антон.

— И с бабушкой! Она тоже что-нибудь подскажет.

— Да, еще Игоря можно спросить! Ну что? Возвращаемся?

Антарес взял за руку Мальсибера. Ритуальный зал опустел.

---

1) Птица-воин из славянской мифологии. Стоит на страже той грани, которая отделяет мир людей от мира духов и морока.

Вернуться к тексту

2) В греческой мифологии морская лошадь с рыбьим хвостом.

Вернуться к тексту

Вернулись в дом на Гриммо поздно, но "штаб" не спал. Увидев всех троих на своих ногах, ждущие явно облегченно выдохнули.

— Как прошло?

— Нормально, только родовые знания Мальсиберов утеряны в веках, и мы теперь должны их восстановить и наследника обучить.

— А что за знания-то?

— Истребители демонов.

— М-м-м-да... Литературу-то поищем и найдем, а вот с учителями — не в Британии точно!

— Влад, Антарес, приглашаю вас в гости, — задумчиво произнес Антон. — Вальбурга, мы на пару деньков, если что, связь через вампиров.

— Стоп, стоп, стоп! — остановила встающее из-за стола трио Вальбурга, — сначала ужин и обмен информацией!

Антон остановился, пожал плечами и кивнул остальным, шепотом произнеся:

— Сильно не наедайтесь. Григорий нас тоже будет кормить и, если откажетесь, обидится.

Влад с Антаресом дружно кивнули.

Вальбурга начала рассказ о последних новостях.

— Нотт ходил в Гринготтс и министерство и встретил Люциуса. Видимо, тревога была преждевременная. Люциус только собирает Пожирателей для поисков и возвращения Лорда. У него тоже дергает метку, и он создает ажиотаж и видимость бурной деятельности. Ничего не изменилось. Все в том же состоянии. Лорд еще не воскрес. Очень извиняется.

— Ну и ладно. Сняли и сняли, рано — не поздно, — не стал возмущаться Антарес.

— По крайней мере, сторонники в безопасности, и есть надежда, что дальше будем жить в спокойном режиме без аврала.

— Из намеков Люциуса Осборн думает, что на следующую сессию Визенгамота нас забудут пригласить.

— Сириус, как с нашими планами на лучшую шутку Мародеров?

— Движутся, я занимаюсь с Адрианом, он нормальный парень — мне нравится.

Все вопросительно посмотрели на Антареса, и он вынужден был пояснить:

— Что? Я предложил Сириусу научиться ходить по теням, раз уж он Гримм, и пошутить над Дамблдором в Визенгамоте. Сесть на месте лорда Блэк в виде Гримма и на место лорда Поттер в виде мантикоры, мерцая из тени, и при необходимости оборачиваться неопознанными, но узнаваемыми по семейным чертам Лордами, отпуская реплики в защиту интересов Рода.

Присутствующие взорвались смехом.

— Гениально! Мне даже в голову такое не пришло! Если этот козел посмеет не прислать приглашение, я сама составлю магическую доверенность на Сириуса! Сынок, учись!

— Мы присмотрим, — сквозь смех дополнил Влад, Антон согласно кивнул.

— Точно! Вас мы посадим на места Гриффиндора и Слизерина!

Когда все отсмеялись, Вальбурга продолжила:

— Рудольфус с Беллатрикс растворились в семье и детях. Надо что-то решить с Драко, Нарцисса сама не своя! Рыдает и рвется украсть ребенка. Украсть не проблема, проблема в том, что Люциус для него авторитет, и Драко обвиняет мать в предательстве интересов чистокровных в целом и семьи в частности. Что с этим делать, ума не приложу.

— Надо дать возможность Драко разобраться самому. Пусть приобретет собственный жизненный опыт. Украсть всегда успеем, главное, чтобы он сам осознал и решил для себя, где его сторона. Насильно мил не будешь! Ну украдем мы его, и что? В кандалах держать, чтобы не сбежал? Это уже не спасение ребенка, а киднеппинг какой-то. Нарцисса умная женщина, должна понимать, что так не получится. Нужно дать ему время и свободу выбора. Мы готовы его принять, но решение должен принять он сам, а не мама или папа!

Нарцисса, выходя из-за угла, обреченно произнесла:

— Я все понимаю, просто переживаю, но свою голову приставить не могу, будем ждать...

— Прости, Нарцисса! Он все поймет, я уверен...

— Спасибо, я тоже на это надеюсь...

— Бабушка, пока нас не будет, попробуй поговорить с Тофти насчет Барти.

— Конечно, малыш, завтра навещу и поговорю. И мы с Августой подумаем, у кого можно узнать про наследие Мальсиберов.

После окончания вечернего обмена информацией Влад, Антон и Антарес покинули Гриммо.

* * *

Где-то в глухом лесу скрытых земель Зауралья

Хранитель магии Григорий, заметив соткавшегося из воздуха Антона, пробурчал:

— О, нарисовался...

— Не ворчи, я с гостями...

— Добро пожаловать, гости дорогие! Филипка, баню топи! Прошка, на стол подавай!

— Разрешите представить — мой спаситель и учитель, Дух-хранитель магии и земель местных Григорий.

Влад глубоко уважительно поклонился.

— Здравствуй, Григорий! Сколько лет, сколько зим!

— О, ты глянь, Влад! Какими судьбами? Уж и до тебя тревожные вести долетели!

— А то! Я всегда нос по ветру держу!

— Рад тебя видеть, прохвост!

Они обнялись, Влад для этого встал на одно колено. Антарес с удивлением рассматривал невысокого, метра полтора, коренастого мужичка с густой бородой и лохматыми густыми немного вьющимися волосами соломенного цвета. Такое уважительное отношение старших требовало от него каких-то соответствующих действий... но каких? Он совсем растерялся.

— Здравствуйте...

— Та-а-ак, а это у нас кто? Гарик! Иди сюда, малец, хоть посмотрю на тебя...

Григорий притянул Антареса поближе, покрутил его, рассматривая и похлопывая по спине.

— Так, ну ничего, вроде в порядок ребенка привели... Но приличных магических нагрузок пока тело не потянет... Ничего, укрепим... Так, тут поправим... — обращаясь к Антону, он спросил: — Чего раньше-то не привел? Эх-хе-хей... ничего-то вы, молодежь криворукая, не умеете делать как следует! Ничего, Гарик, все огрехи поправим! Так, дуйте все в баньку! Уже готова. Потом ужин... и Антон, Гарика спать на печи положим...

И исчез.

Антарес удивленно посмотрел на Антона, тот пояснил:

— Все в порядке, малыш. Здесь своя магия, ты Григория слушайся, он плохого не посоветует, — приобнял его за плечи и жестом показал Владу присоединиться и повел их к бане.

Показался домик из бревен, из трубы валил дым. Из домика вышло существо, похожее на челевекоподобный пень, приветственно махнуло и отправилось в лес. Антарес застыл на месте, даже глаза потер — ничего не изменилось. Странное существо, перебирая корнями, шустро передвигалось в сторону леса. Антарес поднял ошарашенный взгляд на Антона и произнес что-то нечленораздельное, махнув рукой на существо:

— А-а-а… это…

— Это Филипп, леший, он магик, хранитель леса, — усмехнулся Антон.

Когда они подошли к домику, и Антон уже собирался открыть дверь, вернулся леший с несколькими букетами веток и трав и отдал их Антону. Антарес инстинктивно спрятался за него от странного существа. Тот, пропуская его в дверь, пояснил:

— Это веники для парилки, видишь три пары? Для каждого из нас по паре с разным составом.

— Какие веники? Какой состав?

Антарес вдруг осознал, что с момента, как вступил на эту землю, с ним что-то происходит. Вялые мысли никак не хотели связываться в единую картину: ощущения, запахи, чудные существа, даже дышалось странно.

Он окончательно перестал осознавать происходящее. Все, что мог вспомнить Антарес потом, так и осталось бессвязными обрывками: жаркий туман и нечем дышать, совершенно новые запахи, веники хлещут по спине, и должно бы быть больно, но нет… даже приятно, резкий перепад температуры из уже привычной жаркой влажности в ледяную воду. Дыханье сперло… умру? Нет, снова жара, только сухая… снова ледяная вода... И снова, и снова, и снова.... Антон нес его куда-то... потом Григорий поил его странным молоком… Неизвестная на вид и вкус еда... снова Антон переносил его куда-то. Григорий что-то шептал речитативом, раскладывал травки, брызгал отварами с разными запахами.

Было очень холодно… холод шел изнутри, его укутали в одеяло и уложили на горячую кровать... что-то шептал Антон... снова Григорий... И наконец Антарес провалился в темноту.

Сознание возвращалось медленно и тягуче, обрывки воспоминаний проплывали перед глазами, но мозг работал быстро, перещелкивая фрагменты. Пришло понимание, что проводили какой-то местный ритуал. Сразу возник вопрос о последствиях.

«Так, голова соображает, руки-ноги чувствую, ничего не болит — это хорошо. Ощущения — легко, спокойно, что-то изменилось. Ощущаю дом, не открывая глаз, чувствую, где стены, потолок, мебель, фундамент — все наполнено магией. Нет, не так, как у Блэков... и что не так? Все...»

У Блэков дом был построен от алтаря, и по всем частям несущей конструкции тянулись, переплетаясь, нити магии, создавая чары и щиты, пропитывая все вокруг неповторимым запахом и вкусом. А здесь? Здесь все не так... как будто сама магия воплотилась, материализовалась в стенах, потолке, фундаменте, крыше, деревьях у дома. Но воплотившись в материальность, магия не перестала течь и меняться, держа твердую форму, переливаясь цветами и оттенками... как странно...

Тут недалеко послышался дружный смех Антона и Влада. Антарес мгновенно распахнул глаза.

— Хорош ржать, жеребцы, дитятко разбудили! Ну что, вставать будешь или еще поспишь, я этих жеребцов на улицу отправлю, чтобы не мешали? — строго произнес Григорий.

— Вставать, наверное, — Антарес сел и обнаружил себя на чем-то высоком, потолок был совсем близко, на расстоянии вытянутой руки. Антон с Владом сидели внизу за деревянным столом и сдерживали смех. Возле Гарри была голова Григория, стоящего на чем-то.

— Ну раз выспался, вставай.

Антарес осмотрел себя и окружающую обстановку. Простые льняные брюки — это понятно, его обычная одежда для тренировок и ритуалов. А где нормальная одежда? Неудобно как-то спускаться к столу полуголым и босым. Григорий, словно читая его мысли, а может, и читая, протянул ему такую же простую рубаху. Антарес надел ее. Григорий щелкнул пальцами, и ноги обернули отрезы ткани, сверху которой появилась странная обувь на завязках, похожая на закрытые тапочки, сплетенные из коры.

Антарес рассматривал эту странную одежду и видел, как через нее свободно протекала магия, текущая по дому. Григорий уже куда-то делся.

Антарес спустился к Антону и Владу, с изумленным видом рассматривая все вокруг, а посмотреть было на что... Наконец пришло осознание, что он видит потоки, нити и плетения магии, которыми было пропитано все вокруг. Он посмотрел на Антона и увидел равномерно яркую насыщенную разноцветную ауру вокруг него, чуть присмотревшись, заметил восстанавливающие, укрепляющие и уравновешивающие плетения магических нитей, запитанных частично от ядра, частично от дома.

Антарес удивленно перевел взгляд на Влада, рассматривая ядро и плетения. Влад, в отличие от цветного Антона, был как будто монохромный, в его ауре, казалось, были все оттенки серого — от почти белого до черного.

В комнате появился Григорий с завтраком для Антареса, и его почти ослепило очень ярким, буквально выжигающим глаза разноцветным сиянием, и он рефлекторно зажмурился. Теперь стало понятно столь уважительное отношение взрослых к Григорию.

Григорий подскочил к Антаресу и закрыл ему глаза повязкой.

— Ну, вот и зрение открылось. Ты потерпи, малец, придется пока в повязке походить. Не переживай, как только яркость регулировать научишься, снимем.

Антарес испугался, что теперь придется ходить на ощупь, но Григорий успокоил:

— Тихо, тихо! Ты и с закрытыми глазами все видишь! Все магией пропитано, а ее видят не глаза.

Антарес глубоко вздохнул несколько раз, заставил себя успокоиться, и действительно стало видно и стены, и пол, и потолок, и стол, и всех присутствующих, только не обычными, плотными на вид, а как бы прозрачными, состоящими из нитей и потоков. Даже посуда и еда были видны. Антарес без проблем сел, пододвинул тарелку, зачерпнул ложкой лежащую в тарелке еду. Ну надо же! Глаза для зрения действительно не обязательны!

Судя по взрыву смеха, произнес он это вслух.

Антон приобнял Антареса:

— Не обижайся! Ты правда очень забавно выглядишь. А глаза все-таки нужны, это здесь все хорошо и без них видно, в других местах так не получится.

— Почему?

— Как объяснить? Мы в доме Хранителя Магии. Только не одной семьи, а земель, на которых много народов, существ, потоков магии... как бы ты находишься внутри алтаря, что ли...

— А-а-а, я понял! А возможность видеть магию останется?

— Да, только тебе надо научиться регулировать восприятие, ну, яркость, четкость, количество деталей, да и вообще отключать магическое зрение.

— Зачем отключать? — возмутился Гарри. — Это красиво.

— Красиво, но в обычной жизни будет мешать.

— И в магическом зрении не видно то, что не содержит магии.

— А еще у магии есть запах и вкус, их тоже надо научиться различать, сейчас ты их не чувствуешь из-за перенасыщения цветом. На таком максимуме восприятия твои глаза светятся, а кожа поблескивает — это не всегда удобно. Когда не хочешь, чтобы окружающие заметили твое сканирование, нужно уметь пользоваться менее заметными методами.

Следующие два часа Антарес осваивал новые возможности под руководством Антона и периодический смех всех присутствующих. Антарес не обижался, приблизительно представляя, как он забавно смотрится со стороны. Когда он разобрался более-менее с контролем обретенных возможностей, его наконец выпустили из дома на совместную прогулку по округе.

Антарес носился кругами вокруг взрослых, меняя на ходу настройки зрения, принюхиваясь и высовывая язык в попытках ощутить вкус. Прогулка длилась до обеда. Вернувшись к дому, трио обнаружило нового гостя.

— Антон!

— Игорь!

Объятия и похлопывания по плечам, искренняя радость, игривые всплески магии и солнечный фон эмоций не позволяли усомниться в искренней радости встречи. А это что? Переплетения нитей маги Антона были вплетены в магию Игоря интересным рисунком. Антарес подергал Антона за рукав, вопросительно на него посмотрев.

Тот усмехнулся:

— Знакомьтесь, Игорь Каркаров, мой друг. И да — это магия вассалитета. Влад Цепеш, Князь Вампиров, и Антарес Блэк.

Все раскланялись.

— Очень приятно познакомиться господа! Антон, Антарес твой ученик?

— Да, как видишь.

— Он тот, кого ты искал, или еще не уверен?

— Да, он, на этот раз точно уверен!

— О-о-о, поздравляю! Антарес, вам повезло с учителем!

— Спасибо, я это уже и сам понял. Столько, сколько я узнал за пару месяцев, боюсь, при других обстоятельствах не узнал бы и за всю жизнь! Но не стоит умалять и вклада Влада, он тоже со мной занимается.

— Ничего себе! У Влада очень специфическая магия!

— Осваиваем подарки Гримма Блэков!

— А-а-а, понятно! Учителя у вас явно лучшие! Антон, после твоего сообщения и переправки из Азкабана бренного тела, оказавшегося табуреткой, я все надеялся хоть на какие-то объяснения. Да и хотелось бы чувствовать себя полезным сюзерену!

— Извини, Игорь, события закрутились с такой скоростью и напором, что совсем вылетело из головы.

— Ого, и где это у нас так жарко?

— В Британии, Игорь, в Британии...

— Странно, а пресса молчит. Я следил... и слухов, кроме попыток Люциуса собрать Пожирателей для поисков и воскрешения Лорда, нет. Разве что разводы сестричек Блэк, а раз Антарес Блэк, то, видимо, это связано... Да еще поток британцев из Хогвартса в Дурмстранг и Шармбатон, но объясняют это какими-то работами в Хогвартсе и отсрочкой начала учебного года.

— Связано, связано... пойдемте обедать. Что это тебя заинтересовала светская хроника? Или она в комплекте с Люциусом.

— Не без того, — последовал быстрый взгляд на Антареса, — но больший интерес вызывает освободившаяся рука Нарциссы, — и Каркаров немного смутился.

Антон рассмеялся:

— Что ж дерзай, шанс появился.

Все сели за стол, приступая к обеду. Игорь серьезным взглядом обвел окружающих и произнес:

— Позволю себе предположить, что про меня вспомнили не просто так. Чем могу помочь? Сомневаюсь, что при наличии таких учителей речь пойдет об обучении Антареса в Дурмстранге.

— Да, Антаресу школа ни к чему, разве что сдать экзамены и получить диплом, но об обучении речь пойдет. И этот вопрос разделяется на две половины. Первая: дети вассалов и сторонников. Здесь все зависит от обстановки. Скажи, что в Дурмстранге с настроениями преподавателей и защитой? Точнее, в случае открытого противостояния кому будет лоялен Дурмстранг? Воскресшему Волдеморту, Дамблдору или третьей стороне? И отсюда вытекает вопрос о безопасности детей, слишком мощный рычаг давления. Получить его захотят оба.

— Антон, на момент, когда появился твой патронус у меня было совещание с деканами. Не задавая вопросов, коллеги предложили организацию подобающей похоронной церемонии. Я отказался, решив не светить лишние лица. Отправился за твоим "телом" один. Вернувшись, застал ожидающих нас деканов, две трети преподавательского состава и столько же — попечительского совета. Честно говоря, был шокирован, и уже собирался дать предварительно Обливиейтом по площадям, а потом зачистить все аккуратно легилименцией, но с порога получил клятву о неразглашении и заверения о том, что семьи всех присутствующих помнят о клятвах своих родов Рыцарям Завесы. Половина присутствовавших готовы подтвердить клятвы перед магией и нести свою службу Магии под началом Великого Князя. Вторая половина осторожничает, на службу не рвется, присматривается, однако однозначно при открытом конфликте встанет на сторону Рыцаря и однозначно не поддержит ни Волдеморта, ни Дамблдора.

Мы всем собранием около трех часов возились с твоим "телом", пытаясь снять чары и оживить тебя, пока "тело" не превратилось в табуретку. Также выяснилось, что назначение меня директором — проект этого же коллектива. Я поинтересовался, не смущает ли их метка у меня на руке, на что получил усмешку фрау фон Мюллер и заверение, что они не настолько забыли основы магии, чтобы не отличить рабское клеймо от передатчика. Так что Дурмстранг, можно сказать, нейтрален. Треть твоя, треть Волдеморта и треть нейтралов, которая в случае открытого конфликта встанет на твою сторону. В профессорском составе два волдемортовца, два гриндевальдовца с высокой вероятностью поддержки Волдеморта, двое с высокой вероятностью шпионы Дамблдора и две темные лошадки: некромант и демонолог. Со мной восемь человек на твоей стороне. И новый преподаватель, пока неясной лояльности — Амелия Боунс.

— Эта с нами, ей Антарес жизнь спас и из-под ареста выкрал.

— Хорошая новость, учту. Остальной педагогическо-воспитательский состав, как я говорил ранее, ну и попечительский совет соответственно. Дети, определившиеся с приоритетами, тоже на карандаше. Сейчас разрабатываются экстренные схемы для выведения всех потенциально опасных и поднятие максимальной защиты в кратчайшие сроки. В случае направления в нашу школу детей вассалов и сторонников из Британии готов дополнительно предоставить скрытые экстренные портключи в свое имение.

Все обдумывали услышанное.

— Антон, тебе бы заглянуть к нам, принять подтверждение клятв и поговорить с людьми.

— Почему они вообще готовы принести клятвы? Они же не мои поданные.

— Да, не твои. Но линия их сюзерена и Рыцаря прервалась более двухсот лет назад, а признаки надвигающегося прорыва видны многим семьям, не потерявшим родовые знания. Они готовы встать под знамена одного из немногих живых Рыцарей Завесы. Тем более, про остальных вообще ничего не известно.

— Обо мне-то откуда слух пошел?

— От магиков. У них там тоже свои пророчества и признаки. Толком ничего волшебникам не объяснили, но намекнули. Те к Кощееву выяснять пошли, что к чему. Он им и сказал, что есть обученный Рыцарь, и отправился в Британию по очень важным делам. Начало прорыва ждать именно с этих территорий. Толком ничего не сказал, но отправную точку дал. Те взяли в нейтральный Дурмстранг несколько британцев и стали незаметно и аккуратно трясти из них информацию. Сделали предположение и пригласили меня на собеседование, посмотрели на метку и уверились. Как-то так.

— Да, пообщаться надо, и не откладывая в долгий ящик... в целом обстановка радует.

— Так что там с вассалами? Сколько человек и возраст?

— Нотт, Лонгботтом, Боунс, по двенадцать-тринадцать лет, закончили второй курс Хогвартса, со следующего семестра близнецы Лестрейнджи, на год младше, еще нигде не учились. Там сложная ситуация. Если будут готовы, то со следующего семестра, если нет — со следующего года. Пока все, но у нас все меняется буквально каждый день.

— Не густо, трое перечисленных еще месяц назад зачислены, Лестрейнджей оформлю, ждем. Если кто-то еще появится — пишите. У нас в этом году появится много британцев.

— Пожиратели отпрысков пристраивают?

— Да, и не только. Люциус со списком, заверенным попечительским советом Хогвартса, навещал и с таким же в Шармбатоне был. Официально просят оформить детей временно, до возобновления работы собственной школы.

— И, конечно, в списке только так называемые чистокровные, — вставил Антарес.

— Да, но не только Пожиратели. Мальчики всех фракций. Вероятно, девочки в Шармбатон. Удивил Макнейр.

— Чем же?

— Прибыл в качестве парламентера от кланов, с просьбой по старой дружбе, списком учеников на заочное обучение и с мешком золота. Золото в таких количествах на составление программы, список литературы и лекции по самым трудным темам. Вот в его списке были фамилии, совсем неизвестные магическому миру.

— Интересно…

Все задумались.

— Была ведь еще вторая половина образовательного вопроса?

— Да, Игорь, нам нужно найти учителя и литературу по истреблению демонов для Мальсибера.

— Ну… наш демонолог сам по себе, неизвестно, на чьей стороне, но ученический контракт не даст навредить, я с ним поговорю…

— Нет, нет! — вмешался Антарес. — Демонолог не подходит!

Игорь очень удивился.

— Почему?

— Хранитель Рода считает, что демонологи и истребители демонов — нечто противоположное, и отказал в покровительстве роду, когда его попытался принять демонолог.

Сказать, что Игорь был удивлен — ничего не сказать. Причем неизвестно, что удивляло больше, то, что существовали противоположные течения в дисциплине, которую он считал общей, или новость, что с чужим Хранителем можно побеседовать и выяснить его претензии к роду. Взяв себя в руки, Игорь задумался, выстукивая ритм на столе пальцами.

— Что-то было... какая-то местная легенда... нет, не помню... Господа, позволите связаться с нашим библиотекарем? Она у нас просто архив знаний, историй и легенд Дурмстранга. Что-то маячит на периферии, но вспомнить не могу...

Антон отгородил Игоря прозрачным пузырем. Антарес вопросительно посмотрел на него.

— Это односторонняя иллюзия. Тот, кто говорит с Игорем, видит только его и белый фон вокруг и слышит только его. Мы же видим и слышим все, и Игорь нас слышит, — и обратился уже к Игорю: — Связывайся.

Игорь сделал сложный пасс рукой, и перед ним появилась зеркальная пленка.

— Госпожа Сташевски!

Через несколько секунд на пленке появилось изображение миловидной женщины средних лет:

— Я вас слушаю, господин директор.

— Обращаюсь к вам за помощью, никак не могу вспомнить. Была какая-то история с демонологией и англичанами, кажется, Мальсибером...

Мадам Сташевски улыбнулась.

— Была, была история! Лет через двадцать после того, как в Британии запретили демонологию, погиб лорд Мальсибер, не успев передать знания наследнику. Семья, вопреки традициям, была вынуждена направить наследника на учебу к нам. Но это была официальная версия, ходили слухи, что родовой дар покинул Мальсиберов. Мастер-демонолог был очень недоволен юным наследником Мальсиберов. Первые два года обучения демонологии у него либо ничего не получалось, либо получалось противоположное заданному. Но мастер не сдавался, проводил с ним какие-то ритуалы, и ученик выровнялся, закончил курс с отметкой хорошо. Наш мастер очень гордился собой, но при принятии наследия мальчик погиб. Родители устроили скандал, демонолог настаивал, что ветреный мальчишка был невнимателен и неосторожен, чего не терпит искусство демонолога. Скандал замяли. Но спустя несколько лет Мальсиберы передали часть родовой библиотеки Дурмстрангу. Наш демонолог пытался наложить лапу на дар школе и забрать его себе, но книги не стали делиться с ним знаниями. Он обвинил в этом директора и уволился со скандалом.

— И где теперь эта библиотека?

— В запасниках. Нынешний демонолог пытался ее использовать, но ему книги не открылись. Он утверждал, что это изощренная месть Мальсиберов, и книги пусты, хотел их сжечь, но руководство не разрешило и отправило их в запасники.

— Спасибо, госпожа Сташевски, вы мне очень помогли.

— Не за что господин директор, обращайтесь.

Связь прервалась, Антон снял защиту:

— Семейная библиотека нашлась — это радует. Игорь, с демонологом поаккуратней, нам, видимо, не по пути. Остался вопрос с учителем. Григорий, у тебя же есть возможность переговорить с Кощеевым? Ты не мог бы этим заняться?

— Отчего ж не переговорить? Поговорю.

На этом разговоры о делах закончились. Последовал отдых, общение и в параллель — незаметное, но от того не менее эффективное обучение Антареса. Игорь ему понравился и отбыл поздно вечером, ведь утром предстояли прибытие студентов и начало учебного года. Следом отбыл Влад. В дальнейшем все внимание Григория и Антона было сосредоточено исключительно на Антаресе.

* * *

Вернулись на Гриммо они утром третьего сентября. Вальбурга сообщила, что заглядывала Амелия, сообщила, что едет в Дурмстранг преподавать международное право старшим курсам, с ней едет учиться племянница Сьюзен. Она также спрашивала, кто еще из детей коалиции отправляется в данную школу, и выразила готовность присмотреть за детьми.

Сириус сделал экстренные портключи Амелии и детям и добавил в ее артефакт возможность инициировать перемещение детей. Снабдили Амелию и средством связи, она же просила присмотреть за младшим братом и подстраховать в случае необходимости. А также выяснилось, что между Амелией и Сириусом состоялся наконец частный разговор, содержание которого осталось в тайне.

Невилл и Теодор отбыли в школу. Осборн просил о встрече.

Немного ранее.

Первого сентября Осборн Нотт, проводив сына в Дурмстранг из дома на площади Гриммо, отправился в Министерство Магии. Нужно было наметить вопросы для обсуждения внутри фракции. Из них в дальнейшем будут сформированы вопросы для вынесения на рассмотрение Визенгамота.

В коридоре он неожиданно наткнулся на мрачного Макнейра. Вел себя тот прилично, всем улыбался, здоровался, беззаботно болтал о погоде, но Осборн однозначно почувствовал скрытое напряжение и агрессию. Выбрав момент, когда никто не услышит, Уолден тихо произнес:

— Осборн, у меня большие проблемы. Необходимо встретиться. Очень нужна помощь или совет.

Осборн даже растерялся:

— Если срочно, могу пригласить в гости на чай… сына проводил, четких планов на сегодня нет. Если не срочно…

— Срочно! Пойдем.

Оказавшись в доме Ноттов, Макнейр сразу безоговорочно настоял на обмене клятвами о неразглашении. Гость был взволнован и, явно не зная, как начать разговор, мерил шагами гостиную. Осборн попытался помочь:

— Уолден, хватит, сядь и объясни, что случилось?

— Знаешь, что Люциус собирает команду для воскрешения Темного Лорда?

— Знаю.

— Ты пойдешь?

— Нет.

Макнейр сразу перестал маячить, остановился, вглядываясь в лицо Осборна.

— Ты смог принять титул лорда с меткой?

— Нет, и никто с меткой не смог.

— Зачем Люциус тогда хочет его воскресить?

— Не знаю, я не хочу. И помогать ему не собираюсь.

— Ты же знаешь, что я из шотландского клана? Так вот, у нас нет родовой магии в вашем понимании, у нас общая магия клана. Брауни донесли до нас весть, что началось восхождение короля, значит, нужно начинать готовиться к прорыву Завесы. Чтобы встать под знамена короля готовыми, нужно будить клановую магию сейчас, на освоение потребуется несколько лет, лучше десяток. На днях мы пытались провести ритуал и разбудить клановую магию…

— Пытались? Значит, не вышло?

— Да, Клановая магия отвергла нас... из семи глав семей у трех метки Темного Лорда и у двух ошейники Дамблдора. Двое глав семей Клановую Магию не удержат… всех просто раскидало... Ты не понимаешь... это позор... не просто позор, это конец! Для моей семьи и других... шотландец не может быть рабом! Чтобы смыть такой позор, мне остается только перерезать всю свою семью на жертвеннике и покончить с собой! Но такой вариант ничем не поможет клану! Короче, мы решили уничтожить Темного Лорда, пусть и ценой своих жизней. Не думай, что я такой дурак, что не понимаю, что с рабским клеймом не смогу ничего сделать хозяину! Я пойду не один. Те, кто с метками, проложат путь, а уничтожать будут жены и дети. Ты же знаешь, они у нас боевые!

— А я тебе зачем?

— У Темного Лорда сейчас нет тела, надо его как-то найти и во что-то заточить, чтобы уничтожить. Это не наша клановая магия, для этого нужна магия древних родов. Из всех, с кем я общаюсь из родов, тебе я больше всех доверяю. Остальным вообще не к кому обратиться из родов. Помоги! Общими усилиями с другими носителями меток из клана мы можем предложить хорошую цену за помощь!

— А если у меня просто нет необходимых вам знаний?

— Тогда останется только жертвенник.

— Я не могу тебе сразу ответить. Мне нужно, чтобы ты дал мне немного времени и разрешил обсудить этот вопрос с сюзереном.

Макнейр схватил его своей огромной лапой за горло и, прибивая к стене, взревел как раненый зверь:

— Сюзереном? Воскресили, суки? Так для меня даже лучше, не нужна ловушка для бестелесной сущности.

— Отпусти, идиот… посмотри на руку... мою...

Макнейр застыл, задумался и одним движением содрал рукава всей одежды от плеча вниз, обнажая руку до кисти. Увидев отсутствие метки, хлопал глазами несколько секунд, после чего все же отпустил хрипящего Нотта. Тот съехал вниз по стенке, пытаясь отдышаться.

Макнейр помотал головой и содрал так же второй рукав Нотта — метки нет. Задирал свой рукав — есть. Макнейр поднял за грудки Нотта, посадил его обратно в кресло и спросил шепотом, полным надежды:

— Смогли снять?

Нотт, откашливаясь, кивнул.

— Ну прости, я тебя не так понял… — Макнейр потер лоб, мечась из угла в угол. — Какова плата? Смена одного хозяина на другого?

— Нет, — держась за горло, хрипло ответил Нотт. — Нормальный вассалитет. Более того, он еще сам с Хранителем Рода договорился, чтобы тот признал вассалитет и даже позволил мне принять род. Я, честно говоря, на такое не рассчитывал, хотел избавиться от рабства и надеялся, что сын, внук или правнук сможет стать Лордом Магии. А вон как...

Макнейр слушал, застыв на месте как статуя.

— Да ладно!

— Сам в шоке... только это... он еще совсем мальчик... разговаривать придется не только с ним, но и со взрослыми... и магически очень затратно... С Хранителем нашего рода полноценный бой был. А у клана, наверное, не один Хранитель. Короче, я не знаю, по силам ли такое мальчику или придется ждать, пока подрастет, но поговорить надо. Если согласятся, даже если придется подождать, то надежда-то есть, хоть семью не режь, подожди.

Макнейр рухнул в кресло:

— Осборн, так это... поговоришь?

— Я в общих чертах ситуацию передам и попрошу встречу, дальше сам…

— Ага, спасибо! Слушай, так это нам пока, что ли, ошейникам помочь? Дамблдор живой, ловушка не нужна, так они, может, как освободятся, нам с Темным Лордом помогут, может, эти твои тоже захотят от него избавиться.

— Давай горячку пороть не будем! Сначала поговори. Может, и правда ловушку дадут, у них там Магия совсем не как у нас. А ошейник Дамблдора он тоже снимал.

— Ого! Как же он между Дамблдором и Темным Лордом встрял? Третья сторона, что ли?

— Наверное, можно и так сказать. Северуса помнишь?

— Конечно, мир его праху...

— Да нет, живой он! Вот он как раз и встрял между Дамблдором и Темным Лордом, вот с него и пришлось и то, и то снимать.

— Ого! Вот уж наградили зельевара за работу!

— И не говори! Как его только не разорвало, не знаю!

* * *

Нотт был приглашен к Блэкам на обед в день возвращения Антареса. Трапезы окончательно превратились в этом доме в совещания. Вальбурга начала разговор, ради которого Нотт и прибыл:

— Так что за срочное дело тебя привело, Осборн?

— Даже не знаю, с чего начать... ко мне приходил Макнейр. Они там затеяли массовое самоубийство, альтернативой которому рассматривают убийство Дамблдора вместе с Темным Лордом.

— Что тоже самоубийство, только более зрелищное! — расхохотался Сириус.

— Ну да...

— Что это вдруг? — вернул разговор в конструктивное русло Влад.

Нотт коротко поведал присутствующим то, что рассказал ему Макнейр.

— Замечательно, — с сарказмом заметил Сириус. — А раньше они про рабство не знали, что ли?

— Нет, откуда? — пожал плечами Нотт. — Каждый из претендентов на титул Лорда тоже узнавал при попытке принять род, и никто не обсуждал. Кто же им скажет?

— Сириус, я тоже только при крестинах детей от Рудольфуса и узнала. И то потому, что поинтересовалась, на кой они к Лонгботтомам поперлись вместо поиска через алтарь рода.

Антарес, глядя на Антона, неуверенно произнес:

— Наверное, надо помочь...

— Надо? — взорвался Сириус. — Взрослые дядьки захотели крови, денег, славы, власти и вляпались! А маленький мальчик, который никуда не лез, никого не трогал, теперь расхлебывает? Надо? Кому надо, Гарри? Тебе-то это зачем?

— Ну, там дети, женщины, они тоже никуда не лезли. За них все решили главы семей. Мой отец тоже не взял беременную маму и не увез подальше от войны, он тоже решил за нас, и теперь они мертвы, а я расхлебываю...

В столовой повисла тишина, и даже Сириусу было нечего ответить.

* * *

Антарес видел, что взрослые не в восторге от ситуации, и понимал, что клан — это много разных людей, что не способствует конспирации. Но и бросить тех женщин и детей на верную смерть он не мог. Антон отбыл в Дурмстранг, остальные взрослые были заняты, только Влад бдителен.

— Влад, я не могу так все оставить!

— Я понимаю. Я не человек, у нас другое мышление. У меня другие аргументы, но твоя позиция мне ближе.

— А какие у тебя аргументы?

— Магические народы смотрят на любую ситуацию с позиции количества, баланса и развития Магии в приложении к народу, стране, миру. Потеря каждого Родового источника для количества, баланса и развития Магии плохо. Целого клана — еще хуже. Для Британии потеря клана — значительное снижение магии волшебников, за счет этого смещение магического баланса и регресс в развитии из-за утери целого пласта знаний и умений.

Антарес глубоко задумался, Влад ему не мешал. Только когда тот вернулся к реальности, он поинтересовался:

— Что ты собираешься делать?

— Хочу поговорить с Макнейром. Выяснить, что такое магия клана, понять, что представляет из себя сам клан.

— Поговорить — это правильно. Я из тени подстрахую. Только с ритуалом не спеши. Это сложно и требует подготовки.

— Обещаю! — улыбнулся Антарес.— Спасибо, Влад.

Приглядевшись сквозь тень, Антарес определил главный и малый алтари Ноттов. В радиусе действия малого находилось связанное с ним ядро, значит, Осборн дома. Антарес отправился к нему тенями. Влад его сопровождал, но свое присутствие афишировать не собирался. Мало ли что на уме у этих людей? Его явное присутствие могло изменить их планы, а так можно прикинуть, не плетут ли заговор.

Антарес вышел из тени в кабинете Нотта, тот встал ему навстречу.

— Антарес, рад вас видеть! Вы один? — удивленно спросил он. — Взрослые не будут беспокоиться?

— Все заняты, а я хочу поговорить с Макнейром. Надеюсь, в вашем доме мне ничего не угрожает, и вашего присутствия в качестве взрослого будет достаточно. Пригласите, пожалуйста, Макнейра.

— Хорошо, — и Нотт отправил патронуса с приглашением, — может, переместимся в столовую и пока выпьем чаю?

— Хорошо, давайте.

Макнейр прибыл быстро, минут через пятнадцать. Несмотря на высокий рост и мощное телосложение, он двигался быстро и беззвучно. На несколько секунд замер в дверях, пытаясь рассмотреть мальчика, с которым беседовал Нотт, удивляясь, что его не сопровождают взрослые. Собравшись с мыслями и решившись, он ринулся с места в карьер. Макнейр быстро двигался вперед, чтобы у стула мальчика припасть на колено, как обычно подходил к Темному Лорду.

Несмотря на практически неслышное, но быстрое перемещение, Антарес заметил периферийным зрением движение и резко вскинул руку. Макнейра мощной волной впечатало в стену и моментально приковало к ней толстыми металлическими скобами по рукам, ногам и горлу. Одновременно от Антареса разошлась защитная прозрачная, но достаточно плотная и видимая полусфера. Она мягко обтекла Нотта и включила его в контур защиты.

Нотт, с ухмылкой глядя на Макнейра, в позе звезды прикованного к стене, произнес:

— Антарес, позвольте представить, это Уолден Макнейр.

— Извините, я не хотел…— смутился Антарес, — я чисто на рефлексе…

Макнейр, видя, что тот собирался убрать свое колдовство, забыв про этикет, перебил:

— Нет, нет, не надо, не убирайте! Это же потрясающе! Дайте проверить на прочность!

Нотт закрыл глаза рукой.

— Антарес, Уолден у нас фанат-боевик, увидев что-то новое по этой части, сразу забывает обо всем вплоть до этикета, не сердитесь на него.

Антарес пожал плечами и с интересом осмотрел Уолдена в магическом зрении, наблюдая, как тот применяет разные чары в попытке освободиться, и пытался определить, что именно он применял.

Нотт что-то продолжал говорить, но быстро понял, что никто его не слушает, и замолчал. Минут через пятнадцать стало очевидно, что Макнейр исчерпал весь свой арсенал и самостоятельно освободиться не сможет. Прежде, чем он успел что-либо сказать, внимательно наблюдавший за ним Антарес убрал оковы.

Макнейр довольно легко приземлился, поднял руки и произнес:

— Только щит не убирайте, пожалуйста!

Следующие двадцать минут прошли в попытках Макнейра снять щит сначала чарами, затем чисто физически с разбега локтем, затем разнообразными ударами зачарованного топора. Следовало отметить, что Макнейр от бесплодности попыток не расстраивался, наоборот, глаза все сильнее горели азартом, какой-то безумной радостью и восхищением.

Антарес наблюдал за ним в магическом зрении столь же внимательно, пытаясь определить, что прикладывал Макнейр к щиту в магическом плане и как на это реагирует щит. То, что не удавалось определить, он тщательно фиксировал в памяти, чтобы потом разобрать с Антоном. И вот в очередной раз с забега по изогнутой дуге, включающей пробежку по стене, Макнейр, в каком-то особом хвате сжимая топор и вложив весьма значительное количество магии, обрушился на защитную полусферу. Что-то надрывно звякнуло, и зачарованный боевой топор распался на осколки. Макнейр уставился на обломки круглыми глазами. Антарес убрал защитную полусферу и хотел уже применить восстанавливающие чары, но Макнейр остановил его жестом:

— Не надо! Я заберу обломки и буду хранить их как реликвию. Вот это я понимаю, защита! Зачарованный боевой топор развалился! Обалдеть! Малыш, ну ты даешь! Уважаю! Преклоняю колено!

И действительно рухнул на колени.

Антарес поежился:

— Не надо… не люблю я эти преклонения…

Макнейр, встав, почесал затылок и протянул руку:

— Ну... тогда, приятно познакомиться. Уолден Макнейр.

Мальчик, пожимая огромную лапу, представился:

— Антарес Блэк.

— Чаю, господа? — вставил хозяин дома.

Невидимый домовик расставил чашки, пирожки и пирожные. Все присели за стол.

Макнейр начал несколько смущенно:

— Признаться, я ожидал, что обсуждать проблемы моего клана придется со взрослыми, в смысле, с опекунами магического чудо-ребенка. Как-то странно, что Блэки отпустили вас без взрослых. Все-таки огромные магические силы — это прекрасно, но ведь и обмануть могут, а в таких случаях больший вес имеет жизненный опыт. Не думайте, что вас кто-то собирается обманывать, просто я… как бы не мегамозг, — он смутился, — и могу что-то не учесть. Не хотелось бы случайно нанести непредвиденный ущерб тому, на чью помощь очень надеюсь, — и окончательно смутился.

Пока Макнейр испытывал прочность чар Антареса, Антон закончил свои дела и возвращался, ориентируясь на магические ядра Антареса и Влада. Собираясь выйти из тени, был очень удивлен, обнаружив, что они не на Гриммо.

Влад остановил его, приложив палец к губам. Какое-то время оба наблюдали из Тени.

Последние слова Макнейра послужили сигналом к действию. Оба вышли из тени.

Влад хлопнул пару раз в ладоши.

— Браво! И кто сказал, что Макнейр безмозглый боевик? Не верю…

Глаза Макнейра расширились, глядя на Влада, выдавая явное узнавание. Затем настороженный взгляд скользнул на Антона, и Макнейр расплылся в улыбке:

— Тони! Жив, сукин сын! — Антон оказался в медвежьих объятиях поднятым над полом. — Как я рад тебя видеть!

Макнейр отпуская смеющегося Антона, провел оценивающим взглядом по Антону и Владу:

— Достойная охрана магического чуда!

— Это не охрана, это мои учителя!

— Во как! Достойно, достойно. Значит не ошибся в предположениях… именно об этом мальчике говорили брауни! Значит, вампиры — первый присоединившийся народ, да и Антон всегда был не прост, ой не прост!

— Да, Влад, согласен с твоей оценкой! Уолден, ты меня, можно сказать, поражаешь! Приятно поражаешь.

Расселись за стол. Антон подумал, постучав пальцами по столешнице, и вынес вердикт:

— Уолден, Осборн нас в общих чертах ввел в курс твоего дела, а подробности ни к чему, нам и так все ясно. В таком состоянии нынче большая часть Магической Британии. Антаресу лучше разобрать ситуацию после прочтения некоторой литературы. Ты своими объяснениями сфокусируешь его внимание не на том, на что конкретно его надо обратить. Мы перед встречей обсудили ситуацию, и Антарес выразил желание вам помочь. Здесь возникает несколько основополагающих моментов: первое — необходимо добровольное желание всех членов клана, подчеркиваю — всех! При наличии несогласных нужно будет искать другой выход из ситуации. Это тебе необходимо обсудить со старейшинами, а им в свою очередь со всеми членами клана. Второе — ритуал необходимо проводить Антаресу в одиночку, соответственно, он нуждается в подготовке. Третье — если Антарес не справится, то для спасения его жизни мы с Владом и лояльные Хранители вмешаемся и будем вынуждены уничтожить Хранителей клана, что приведет к потере клановой магии безвозвратно! Об этом тоже необходимо предупредить старейшин.

Уолден задумчиво кивнул:

— Я понял, донесу эту информацию до старейшин.

— Как примете окончательное решение, передай письмо с Ноттом.

Все распрощались и откланялись.

По возвращении на Гриммо наше неразлучное трио узнало от Вальбурги, что состоялся ее разговор с Робертом Тофти, который пришел в ужас от настоящих причин попадания Барти в Азкабан, сумасшествия вследствие двойного рабства и нахождения в стазисе. Он был крайне возмущен отказом Крауча от наследника, более того, был очень рад возможности обретения в лице Барти наследника рода и готовился всячески этому содействовать. Данные обстоятельства и определили включение в планы на следующий день визит к Тофти. Вальбурга как приличный человек предупредила пожилого профессора о предстоящих гостях.

* * *

Трио с погруженным в стазис Барти на прицепе отправилось к Тофти после завтрака. Хранитель рода оказался вполне миролюбивым единорогом, готовым прийти на помощь магически изувеченному наследнику, что не помешало остаться у нашего трио ощущению, что единорог вполне себе "в силе и славе", а его спокойное поведение и готовность идти навстречу — исключительно заслуга Роберта, проведшего с Хранителем предварительные переговоры и достигшего компромисса заранее. При снятии рабских атрибутов Антарес культурно предложил только личный вассалитет Барти, не распространяющийся на род, однако Хранитель и глава дома вместо него подтвердили некую древнюю клятву, данную родом, Антарес не очень понял завуалированную формулировку, но она сработала. И Антарес в целом не имел ничего против. Его целью вовсе не было набрать максимум вассалов, даже наоборот, с каждым новым вассалом груз ответственности все больше пугал.

Способность лорда Тофти вполне самостоятельно решать с Хранителем даже такие вызывающие неприятие вопросы, как принятие бывшего раба, произвела крайне положительное впечатление и вселила надежду, что вассалы смогут стать для него поддержкой, а не обузой. Можно сказать, все остались довольны. Барти оставили восстанавливаться на родовом камне рода матери. Лорд Тофти взял на себя все объяснения и неприятные пояснения. Также он предупредил, что поднимет над имением максимальную защиту, и связь станет возможна только через Гринготтс, что вызвало однозначное одобрение со стороны гостей.

* * *

Через пару спокойных дней, проведенных Антаресом в Блэк-мэноре в компании всех счастливых Лестрейнджей, поступило предложение ученичества для Мальсибера из Колдовстворца от преподавателя по борьбе с магическими конструктами, химерами и демонами. Это вызвало не только радость, но и удивление, что существует и такой предмет. К этому времени Антон уже посетил Дурмстранг и привез оттуда родовую библиотеку Мальсиберов. Так что Мальсибера собрали за пару дней, снабдили родовой библиотекой, артефактами для связи и экстренного возвращения и отправили на обучение.

Сразу после прощания с Мальсибером Антарес услышал в голове голос Хранителя Мальсиберов. Антарес не очень удивился, он уже привык общаться подобным образом с Фоуксом. Хранитель был доволен выполнением своей половины обязательств Антаресом. Демон пожаловался на скуку и предложил свое наставничество в области магии разума, обосновав необходимость развития параллельных потоков сознания для одновременного решения нескольких задач.

Выпадение Антареса из реальности не прошло мимо внимательного взора Антона. Получив пояснения по происходящему, он одобрил тренировки по данному направлению и тоже стал чаще общаться с учеником невербально.

Прибывший на следующий день Влад сразу заметил нововведение в обучении и тоже не остался в стороне.

Теперь Антарес был вынужден практически постоянно в параллель к прямому общению с окружающей действительностью держать второй поток общения с кем-то из перечисленных троих. Голова к вечеру раскалывалась, несмотря на обезболивающие зелья. Промучившись пару дней, Антарес обратился за помощью к Северусу.

Снейп обругал идиотов, издевающихся над ребенком, и сварил Антаресу разработанное им зелье, помогающее разделять сознание на потоки и делающее этот процесс безболезненным. И даже научил его варить это чудесное зелье.

* * *

Как-то в субботу за вечерним чаем, уложив детей спать, Беллатрикс заявила Антаресу:

— Знаешь, я так счастлива, что даже хочется с кем-нибудь поделиться этим безграничным счастьем! Я подумала о Невилле, он ведь тоже остался сиротой. Я готова снять проклятье с его родителей.

— Здорово! Я пойду на Гриммо и обсужу с его обитателями дату этого мероприятия!

Умиротворенный и счастливый Антарес соткался в гостиной на Гриммо.

Августа, Амелия и Вальбурга, нервные и сердитые, явно пытались успокоить нервы ликером.

Он подсел на диванчик к Андромеде и прошептал:

— Что здесь происходит?

— Ничего особенного, просто на следующей неделе состоится собрание Визенгамота, и при отсутствии наших представителей Дамблдор может творить все что угодно.

Антарес ухмыльнулся и подмигнул крестному:

— Ну почему же в отсутствии? Сириус, ты готов к осуществлению нашего плана по пробуждению в Великом Светлом мук совести?

Сириус ухмыльнулся и стал подобием призрака, мерцая на грани восприятия глазом.

Антон выпустил в него несколько простых заклятий.

Сириус, ухмыляясь все больше, продолжал мерцать.

Вальбурга подняла бровь:

— Мерцание отражает заклятья?

— Здорово, правда?

— Дамы и господа, мы уже вносили предложение о посещении Визенгамота Мародерами и, кажется, получили всеобщее одобрение. Так по какому поводу траур?

— Мам, мы считаем, что открывать сессию без нашего присутствия некорректно. Потому решили посетить ее даже без приглашения.

Мечтательно прикрыв глаза и улыбаясь до ушей, Сириус воодушевленно добавил:

— Это будет лучшая шутка Мародеров!

— А давайте еще на вампиров наведем иллюзию Фрэнка и Рудольфуса и возьмем на заседание, — добавил Антарес.

— Вампиры давно собирались присоединиться к заседаниям Визенгамота, — Влад рассмеялся.

Все дружно подхватили его смех.

— Ради такого дела я напишу доверенность, — произнесла Вальбурга, засмеявшись.

— Я тоже, — присоединилась Августа.

— Можно тогда и Мальсибера, он же тоже мертв. Парад жертв Дамблдора!

Закипели приготовления. Смех и обсуждения прервал патронус Тофти:

— Добрый вечер, господа! Хочу предупредить и дать повод для рассуждений. На открытие сессии Визенгамота не пригласили нашу теплую компанию стариков: Тофти, Марчбэнкс, Огдена. Видимо, списали со счетов. Но мы на последнем заседании защитили свои голоса по примеру Вальбурги. Что-то готовится. Мы все поднимаем максимальную защиту на домах и вам советуем.

Повисла тишина. Веселье куда-то исчезло.

Сириус первым нарушил молчание.

— Необходимо озаботиться прессой. Наши противники повторять ошибки не будут. Выступление Риты Скиттер было болезненным. Если что-то готовится, то в этот раз они позаботятся об отсутствии журналистов.

— Тогда ты, Сириус, и займешься переговорами с прессой.

Первое заседание Визенгамота было назначено на 20 сентября. В назначенный час магически открылись двери зала заседаний.

Этот зал был уникален, на нем лежали древние чары. Отдел тайн не раз и не два пытался эти чары хотя бы определить, но безрезультатно. Только в этом зале можно было объявить наследника рода, объявить род вымершим или возрожденным. В этом зале никто не мог ни к кому и ни при каких обстоятельствах применить силу. Только здесь можно было воззвать к изначальным силам и получить ответ. Собственно, вокруг этого зала и было построено министерство Магии.

Аристократия с недовольными лицами входила в зал, занимая свои места. Недовольство было вызвано большим количеством неприятных личностей в коридоре. Что им здесь надо и кто их вообще сюда пустил, было непонятно.

Лорд Нотт пришел одним из первых. Он, наверное, единственный из негласного альянса был приглашен и собирался все внимательно выслушать и запомнить, чтобы потом доложить союзникам. Его пристальный взгляд уловил некое движение в области камня Фемиды и появление на доли секунд листов из воздуха с последующим их исчезновением. Он не смог сдержать улыбки. Кажется, любые планы противников сегодня ожидали неприятные сюрпризы.

Группой появились напряженные нейтралы, за ними фракция Малфоя, обмениваясь приветственными кивками и легкими поклонами, они заняли свои места. Осборн с интересом замечал детали, ранее ускользнувшие от его внимания.

Зал был разделен на сектора и напоминал театр. Самый большой сектор родовой аристократии занимали ложи, в каждой достаточно места для лорда и наследника, в ложах более древних родов были также места для советника и лордов младших ветвей. Посередине на возвышении среди самых древних родов находилась самая большая ложа, видимо, королевская. Внизу, где заканчивается ряд небольших лож, располагалось что-то вроде партера, рассчитанного на одиночные места. Видимо, эти места предназначались для тех, кто здесь по долгу службы. Очевидно, что когда-то таких мест был всего один ряд, а остальные три ряда добавили значительно позже. И вместо сцены президиум на трех ведущих заседание и кафедра для выступлений.

В голову Осборна пришла мысль: "Интересно, это я такой не внимательный, зал изменился или, приняв род, я стал видеть больше? Раньше казалось,что зал меньше, а всегда пустые места нескольких древних вымерших родов просто создают небольшое пространство между заседающими и стенами".

Но рассуждения пришлось прервать.

В зал вошли люди, не имеющие отношения к Визенгамоту, попытались подняться и занять чьи-то места, но лестница не выпускала их в проходы между ложами. В президиум поднялся Дамблдор, занял место председателя Визенгамота и произнес:

— Проходите, рассаживайтесь, не стесняйтесь.

Те пытались, но пройти не могли. Малфой, с полным омерзения выражением лица, не выдержал:

— Альбус, что за безобразие? Что это за сброд?

"Великий Светлый", поблескивая очками-половинками, с доброй улыбкой сообщил:

— Господа, давайте начнем, и вам все станет ясно.

Альбус трансфигурировал сиденья на лестницах и предложил людям присаживаться.

На месте Блэков начал мерцать Гримм, с интересом оглядываясь по сторонам. На месте Поттеров одновременно с ним появилась так же мерцающая мантикора, потоптавшись, она села, расправила и удобно сложила крылья и принялась заинтересованно рассматривать все вокруг. Не успели люди прийти в себя и перестать глазеть на невиданное зрелище, как на много веков пустующих местах Слизерина и Гриффиндора появились так же мерцающие василиск и крылатый лев. Василиск, перетекая кольцами, устроился поудобнее, положил хвост на подлокотник кресла наподобие руки и, положив на него голову, осмотрелся.

Все вскрикнули от ужаса, закрывая глаза, но постепенно пришли в себя, понимая, что это призрак, а не реальный василиск. Лев уселся так же, как мантикора.

Альбус взял себя в руки и сделал вид, что их не замечает. Призвав к тишине, он объявил заседание Визенгамота открытым.

Гримм превратился в фигуру мужчины с явными чертами рода Блэк, но расплывчатую, не ясно, кто именно:

— Уважаемый председатель, — произнес мерцающий образ, — как может быть открыто заседание при явном отсутствии кворума? Визенгамот не может иметь полномочий при отсутствии представителей половины древнейших семей, никому из которых даже не прислали приглашение.

Альбус сделал вид, что не слышит.

— На повестке первого дня новой сессии следующие вопросы…

Сириус продолжил

— Уважаемый, я, кажется, к вам обращаюсь!

Все обернулись на Блэка, и Альбус осознал, что не один его слышит.

— И что это за демонстрация в проходах? Визенгамот — не то место, где должны проводиться демонстрации!

Молли Уизли начала вопить почти на ультразвуке:

— Расселись в правительстве, мерзавцы слабоумные! Обкрадывающие народ жлобы! Шельмы и бездельники! Да что вы знаете о жизни и нуждах народа?! Мы законно избранные представители общин Магической Британии!

— Молли! Молли, не позорься! Ты ничего не понимаешь! Прекрати! — пытался заткнуть ее с красным лицом лорд Прюэтт, которому явно было стыдно за поведение дочери.

На месте Марчбэнкс, мерцая, появилась леди в красивом средневековом платье:

— Да! Мне тоже хотелось бы знать, что это за демонстрация. И вообще что это? — обвела рукой "демонстрацию". — У нас волшебная вариация на тему магловской французской революции?

Зал загудел, одобрительно кивая.

Альбус, держа себя в руках, лучезарно улыбнулся и объявил:

— В связи с тем, что представлять магическое сообщество в органе верховной власти не могут вырожденцы и преступники, для кворума была расширена представительская часть выборных членов.

Василиск перетек в образ мужчины с явными чертами Слизеринов.

— Уважаемый! Вы ничего не перепутали? Вы в курсе, что находитесь не в английском парламенте, а в Визенгамоте Магической Британии? Я, конечно, рад, что вы совмещаете посты, но будьте любезны не заговариваться! Вам бы курс зелий для памяти пропить.

Дамблдор позеленел от злости:

— Я не совмещаю с маглами и точно знаю, где нахожусь!

Лев Гриффиндоров тоже превратился в мужчину.

— Для справки. Магический Визенгамот — это не выборный орган! А собрание древнейших и благороднейших, созданное с целью проведения законодательных инициатив в соответствии с Законами Магии. Какое отношение может иметь этот сброд к сохранению магических традиций, развитию магических наук и определению путей развития? Салазар, мы зачем школу создавали? Законы Магии и Магическое законодательство — это же обязательная программа для всех факультетов! Обязательная на СОВ! Господа, это высшая степень безобразия! Необходимо принародно казнить директора, допустившего такое! Чтобы другим неповадно было!

— Годрик! Годрик! Успокойся! Не руби сплеча! Может, это маразм у отдельного представителя или проклятье какое? Чернь могла вообще в школе не учиться. Но директора на ковер вызывать надо!

Дамблдор, сменивший от злости несколько раз цвет лица, был в крайней степени бешенства! Он сжимал мертвой хваткой в руке бузинную палочку, сдерживаясь из последних сил, заявил:

— Все это пережитки прошлого! Ретроградные устои древних семей только мешают обществу двигаться к светлому будущему! Засим данные пережитки должны быть устранены от управления магической Британией! — к концу речи он выпрямился с гордым и независимым видом.

Тут серьезный и представительный лорд Блэк превратился в Сириуса, такого же веселого юнца, которым был до Азкабана, и так же, мерцая наподобие призрака, спросил:

— Что-то я не понял, Сохатый! Что нам хотел этим сказать добрый дедушка?

На месте Поттеров уже стоял такой же юный Джеймс, с растрепанными волосам и круглыми очками. Поттер ухмыльнулся другу.

— Не тупи, Бродяга! Дедушка пытается сказать, что Магической Британии больше не нужны древние семьи! Дамблдор поведет волшебников в свое собственное светлое будущее, не обращая внимания на Законы Магии и основы магической государственности! Какая разница, что там древние писали — он лучше знает, что такое "хорошо"!

— Да ладно, Сохатый, он что, настолько глуп? Или Салазар прав, и это уже старческий маразм? Куда может пойти Магическая Британия без Магии?

— Мне самому интересно. Дамблдор, куда же вы собрались вести магическое общество без Магии?

Нотт уже с трудом сдерживал смех, фракция Малфоя ухмылялась и готова была аплодировать стоя. Так Дамблдора еще никто не опускал! Нейтралы и "привидения" представителей древних семей, наоборот, мрачнели с каждым словом.

Молли, снова переходя на ультразвук, вскрикнула, тряся кулаком:

— Зажравшихся снобов надо стереть с лица земли Магической Британии! Мало уничтожить азкабанских заключенных! Надо всю эту мерзкую аристократию казнить! Деньги забрать и раздать угнетенному ими народу!

Привидения Мародеров дружно встали и зааплодировали Молли, Сириус засвистел, Джеймс воскликнул:

— Браво!

Молли озадаченно замолчала. Мародеры синхронно повернулись к Альбусу.

— Дамблдор, вы это имели в виду? Так скажите это! Скажите людям правду! — воскликнул Сириус.

Его речь продолжил Джеймс:

— Скажите, что Магической Британии не нужна родовая аристократия! Скажите, что это страна не собирается признавать прав магической аристократии и готова жить без нее!

Так как Альбус уже давно в бешенстве, он ответил, не задумываясь:

— Да! Не нуждается!

Повисла мертвая тишина, в которой прозвучал холодный вкрадчивый голос совершенно серьезного Джеймса:

— А теперь полностью! Так, чтобы всем была ясна ваша позиция! Чтобы потом не увиливать и не говорить, что вы имели в виду что-то другое!

Альбус, зло процедил сквозь зубы:

— Как был шутом, так и остался!

Джеймс раскланялся.

— Да, я шут! Но вы все-таки расставьте все точки над "i"! Собрание требует!

Как по приказу все "привидения" поднялись с мест и слаженно хором произнесли:

— Требуем!

Альбус уже где-то на периферии сознания ощущал, что происходило что-то непоправимое, но ярость не давала ему остановиться. Ударив ритуальным молоточком по плахе, он почти прошипел:

— Магическая Британия не нуждается в родовой аристократии! Не собирается признавать за ней никаких прав и привилегий! Отныне основой государственности страны будут демократия и выборный Визенгамот!

Второй удар ритуальным молоточком завершил его речь.

В мертвой тишине на всех пустующих местах появились призраки представителей семей. В воздухе разливалась магия. Дамблдор пытался понять, что, собственно, происходит.

Тут "Годрик" совершенно спокойно встал и объявил:

— Только что все присутствующие были свидетелями, как председатель Визенгамота Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор, при поддержке выбранных представителей народа, расторг Договор между Магической Британией и древними семьями хранителями родовой Магии. Да будет так!

Раздался громоподобный глас. Стены завибрировали:

— Свидетельствую!

После чего всех присутствующих подкинуло. Приземлились они на относительно ровный пол абсолютно пустого зала без окон из серого камня грубой работы. "Привидения" просто исчезли, кроме "Мародеров" и "Основателей".

На глазах ошарашенных людей проекция зала Визенгамота уменьшилась до размеров буквально в пару кубических метров, замерла на пару секунд в таком состоянии, а затем достаточно быстро свернулась по спирали. На пол она упала уже медальоном белого металла с изображением круга, заключенного в треугольник, пересеченный медианой, на длинной цепочке аналогичного белого металла. Медальон упал ровно между "привидениями" Гриффиндора и Поттера. Гриффиндор взмахом руки поднял его и надел на шею Поттеру:

— Всего доброго, господа! Прощайте!

Все четверо синхронно растворились в воздухе.

Люди стали между собой обсуждать случившееся, кричать и спорить. Все представители родовой аристократии очень быстро и максимально незаметно покинули помещение, а затем и здание, пока никто не понял, что произошло, и их не арестовали.

Каждый, задействуя экстренные меры, вернулся домой и начал поднимать максимальную защиту. Отдельные лица начали обдумывать, что и как писать Блэкам с просьбой о встрече.

* * *

Не успели Влад, Антон, Сириус и Антарес выйти в гостиной дома на площади Гриммо, как к ним бросилась встревоженная Вальбурга, держащая в руках фирменный портключ Гринготтса и письмо от гоблинов с нижайшей, но очень настоятельной просьбой к Антаресу незамедлительно посетить банк.

— Мальчики, что происходит?

Антарес кивнул Сириусу:

— Останься, пожалуйста, и все расскажи.

— Вальбурга, не волнуйтесь, мы сопроводим Антареса.

Антон снял личину Годрика, Влад — личину Салазара. Все трое взялись за портключ и исчезли.

Троица перенеслась в приемный зал банка Гринготтс где-то в подземельях. Антарес оказался впереди, за его левым плечом маячил Влад, за правым — Антон.

Гоблин уважительно, но с большим достоинством поклонился.

— Приветствую вас, господа! Я глава клана гоблинов, директор банка Гринготтс Рагнук IV. Я сожалею, что не могу предложить вам достойный прием, но обстоятельства сложились таким образом, что время не терпит отлагательства. Прошу прощения, но я вынужден отложить этикет и осветить вопросы по существу.

— Приветствуем главу славного народа! — ответил Антарес, и все трое поклонились, проявляя уважение. — У нас тоже очень сжатые временные рамки. Так что действительно лучше сразу по существу.

— Наш народ всегда был одним из тех, кто состоял на службе у Рыцарей Завесы. Народ гоблинов в лице своего главы Рагнука IV из клана Гринготтс подтверждает древние клятвы, данные вашему роду.

Гоблин опустился на одно колено перед Антаресом и Антоном. Влад мгновенно переместился в сторону. Вспышка магии подтвердила принятие клятвы.

Антарес произнес несколько растерянно:

— Вы уверены?

— Нет-нет, это люди ошибаются, магические народы видят гораздо больше.

Антарес оглянулся на Антона, тот кивнул ему и в жесте поддержки положил руку на плечо. Влад улыбнулся, наблюдая за этой сценой.

— Господа, вы понимаете, что будет в ближайшие несколько часов? Антарес, осознаете ли вы, простите, в силу возраста, что именно произошло?

Тот пожал плечами.

— Расторгнут договор Магической Британии с древними семьями, соответственно, все госструктуры лишились финансирования.

— Это значит только одно! В ближайшее время пойдут брать штурмом банк Гринготтс! Соответственно, мы устанавливаем сейчас защиту на нашу собственность, хранящую доверенные нам вклады. Мы подняли защиту на максимум, но не уверены, что устоим. Артефакты у нас сохранились с давних времен, так что выход сюда останется, но убрать наши владения в пространственный карман мы самостоятельно не сумеем, это не наша магия. Мы оставим операционный зал и иллюзию здания, никто ничего не заметит. Просим вас о помощи!

Антон и Антарес согласились помочь. Рагнук посоветовал поступить так же с собственностью семьи и вассалов и сообщил, что Гринготтс готов взять на себя роль посредников и передавать информацию, направляемую в укрытые семьи с предварительной тщательной проверкой на вредоносность и отслеживаемость. Для осуществления связи Рагнук передал шкатулку с расширенным пространством внутри и объяснил, как Антарес или Антон могут ее дублировать, создавая аналогичные персональные шкатулки для тех, с кем нужна связь, чтобы дубли также появлялись в Гринготтсе, а вся корреспонденция передавалась по назначению.

* * *

По возвращении на Гриммо Антарес сообщил Блэкам, что они помогли убрать в складку пространства Гринготтс, и гоблины настоятельно советуют сделать то же самое со всеми владениями Блэков и вассалов. Семейный совет решил начать с Блэк-мэнора, так как он самый большой и там находились самые беззащитные. В ритуале жаждали участвовать все.

Антарес вел ритуал. Сириус, Вальбурга и Беллатрикс стали якорями силовой пентаграммы, Андромеда и Нарцисса подпитывали их. Но все вновь пошло не по плану: магическая нагрузка на Блэков была огромна. Силы были на пределе, у многих шла кровь носом. Завершить ритуал удалось с большим трудом и при вмешательстве Антона, подпитавшего Антареса.

Кричер отпаивал изможденных Блэков зельями — только Антарес твердо стоял на ногах, хотя и чувствовал себя уставшим. Придя в себя через пару часов, самые магически сильные члены семьи в составе Вальбурги, Сириуса и Беллатрикс провели положенные магические изыскания и выяснили, что Блэк-мэнор потянул за собой в складку пространства все остальные имения Блэков. Немного позднее ошарашенный Рудольфус сообщил, что участие Беллатрикс утянуло за собой еще и имения Лестрейнджей.

Такой феномен крайне озадачил опытную, немало повидавшую, а еще больше прочитавшую Вальбургу и заставил ее с головой зарыться в родовую библиотеку.

* * *

Буквально через пару часов после столь неожиданного окончания заседания Визенгамота подписчики “Ежедневного Пророка” получили экстренный выпуск со статьей Риты Скитер.

Скандальная журналистка в своей обычной манере подробно изложила факты, значительно сдобрив их собственными рассуждениями. Итог был закономерен. По всем углам Магической Британии шепотом обсуждали расторжение договора государства с родовой аристократией.

Предприниматели Косой Аллеи сразу поняли, что они первыми подвергнутся грабежам и нападениям со стороны оставшегося без финансирования государственного аппарата. Буквально через час после выхода статьи, объединившись под предводительством Фортескью и Твилфитт, они составили общее прошение с нижайшей просьбой о помощи и защите.

В данную группу объединились те, кто вели свой бизнес без долговременных договоров с такими государственными организациями, как Министерство, Хогвартс и Мунго. Составленное послание они передали в Гринготтс, с оплатой посреднических услуг для передачи Блэкам. Подобный канал связи всегда осуществлялся гоблинами в военные и неспокойные времена. И все, кто интересовался историей, об этом знал.

Проверенное на вредоносность и отслеживание послание через шкатулку попало к Блэкам. К коллективной просьбе о помощи от производителей и торговцев прилагалась записка гоблинов о том, что организаторы данного движения Фортескью и Твилфитт подвергаются самой большой опасности, так как данная информация, скорее всего, уже есть в Аврорате.

Пришлось завершить день вечерней вылазкой в Косую Аллею. Антарес, при магической подпитке Антона и Влада, скрыл восемь скромных домиков предпринимателей с небольшими магазинчиками и мастерскими в складку пространства. Блэки же в составе трех неистовых сестричек и Сириуса потренировались в наложении иллюзий, благо все четверо в этом были весьма хороши.

Забегая вперед, отметим, что когда, получив подписанные Дамблдором ордера, авроры с утра отправились арестовать смутьянов, то под иллюзией обнаружили пустые участки земли без домов.

Домой Сириус добрался самостоятельно. Дам же доставили на Гриммо Влад и Антон. Успокоив Руди, обыскавшегося жену, трио отправилось в Зауралье замачивать Антареса в целебном источнике, укрепляющем каналы, проводящие магию.

Магическая поддержка — это замечательно, но каналы ребенка не были предназначены для проведения тех объемов магии, что Антарес пропустил через себя за день. Возможности развивать их кроме как повышением нагрузок пока не придумали, а ускоренное обучение не давало потратить на это годы.

* * *

На завтрак сползлись измученные магически истощенные фигуранты вчерашних событий и измученные переживаниями близкие, не участвовавшие в ночных похождениях.

Сжалившись над этой картиной, Адриан привел Северуса с дедом и саквояжем зелий. В процессе лечения "скудных умом" Северус выяснил все подробности вчерашнего дня и обильно выкупал всех фигурантов в специфическом "яде Снейпа". Благо сам он теперь уже стал Принцем и "Снейп" можно было считать страшно ядовитым животным. Такое определение происходящему дал Сириус, с чем остальные не могли не согласиться. Те, кто в событиях не участвовал, слушали внимательно и старались не отсвечивать, ведь вероятность того, что им при самостоятельных расспросах удастся выяснить так много, была крайне мала. Вальбурга с Августой уже готовы были поставить Северусу памятник за умение так проводить допрос.

К моменту появления ужасающе бодрого и жизнерадостного Антареса в компании своих обычных спутников, таких же свеженьких, ни у кого уже не было сил ругаться со Снейпом.

Только Северус собирался сказать какую-то гадость, Антарес с обезоруживающей улыбкой налетел на него, обнял и стал щебетать без умолку, как соскучился, как много нового узнал, прочитал и готов поведать ему, ну прямо сейчас! И... Северус сдался. Антарес потащил его за руку на диванчик и стал что-то рассказывать, бурно жестикулируя. Северус слушал сначала строго, потом с улыбкой, а затем вообще стал посмеиваться, отчего у Рудольфуса и Сириуса упали челюсти под дружный смех Антона и Влада.

— Вот так-то! Северуса угомонить — это вам не в драку влезть! Великое искусство! — с деланно серьезным выражением лица заявил Антон, подняв вверх указательный палец.

С ним были полностью согласны все присутствующие.

* * *

Некоторое время спустя засветилась связная шкатулка, и Сириус достал почту.

Все стали рассаживаться у стола — завтрак. Газета отправилась к Вальбурге, остальная корреспонденция разошлась по рукам. Каждый изучал доставшуюся ему, чтобы коротко, но не упустив ничего важного, доложить остальным.

— "Пророк" напечатал опровержение "россказням сумасшедшей Скитер", уволенной из редакции, и объявил ее в розыск как опасную для общественного порядка и государственного спокойствия сумасшедшую.

— Гоблины в короткой записке лаконично доложили, что "главные революционеры", читай, Фортескью и Твилфитт, не успокоились. С утра пораньше, пока их искали на Косой Аллее, они оббежали Лютный Переулок, не оставив своим вниманием ни один дом с родовой магией, а затем аппарировали куда-то в глубинку Англии.

— Макнейр поздравляет со вчерашним выступлением в Визенгамоте, заверяет, что это была лучшая шутка Мародеров. Сообщает, что все условия приняты, риски взвешены старейшинами, вопросы с лояльностью решены, все искренне надеются на помощь, ожидают гостей для проведения мероприятия.

Влад чуть поразмыслив, произнес, глядя в глаза Антону:

— Надо ставить в план, но перед таким мероприятием как клан необходимо отлучиться для подготовки.

Антон кивнул. Антарес услышал его ментальный голос: "Перед таким мероприятием придется воспользоваться маховиком и значительно пополнить твои знания".

Антарес тоже кивнул.

— Письмо от Тоффти. Заверения в искренней поддержке от "старой гвардии" в лице самого Роберта, Гризельды, Бэгшот, Огдена, Гошоук и Уоффлинга. Старая гвардия прекрасно помнит, как воспитывали их, знает заветы предков, законы магии и обязательства старых семей. В силу возраста они уже не бойцы и не могут предложить свои магические клинки и палочки. Они понимают, что могут стать лишней обузой, ни о чем не просят и ни на что не надеются, но при нынешнем уровне образования предполагают наличие значительных пробелов в знаниях тех, кто еще способен держать палочки и клинки. Им нечего терять, они все потеряли своих наследников. И если понадобятся их знания и опыт, они готовы оказать любую посильную помощь. От себя лично Тоффти добавил, что его надежда жаждет встречи с леди, заменившей ему старшую сестру, даже в чем-то мать и учителя в один из самых тяжелых периодов в его жизни.

После прочтения Беллатрикс прослезилась, обвела всех взглядом и тихо произнесла:

— Давайте пригласим Барти в гости.

Антарес подошел к Белле и обнял ее.

— Давайте, причем вместе с дедом, но перед отправкой к нам закинем их дом в складку. И стариков жалко, их же больше некому защитить... А знания лишними не бывают.

Остальная почта представляла собой письма с просьбой о встрече с Вальбургой или Нарциссой от старых нейтральных семей.

Когда корреспонденция закончилась, Влад подытожил:

— Дамы и господа, нам нужен четкий план действий. Какие планы на сегодня, какие на следующие дни. Мне кажется не совсем нормальным то, что мы живем по принципу "пока жареный петух не клюнет", а потом магическое истощение. Давайте как-то планировать.

— Вот! Послушайте многовековой опыт! — возгласил довольный Северус.

— Согласен, давайте составим план, пока ребенку все ядро не изуродовали, — обозначил свою позицию Антон.

— По большому счету на данный момент у нас существует три категории просителей, составляющих очередь на создание пространственных карманов: аристократия, клан, старики, — задумчиво сказала Андромеда.

Сириус продолжил ее мысль:

— Аристократия имеет вполне достойную защиту мэноров, какое-то время продержатся, но будут первыми атакованными, так как из них можно вытрясти деньги, которых лишилось правительство. Клан при нападении даст достойный отпор, но про него сейчас никто и не вспомнит. Старики — самое слабое звено, но при этом вероятность нападения на них тоже самая низкая.

— Для клана нужна подготовка. Не сегодня точно.

— Из аристократии в первом ряду должны идти вассалы, остальные вообще пока только встречи просят, — включилась в разговор Беллатрикс.

— Тогда получается, Мальсибер, уехавший на учебу и не способный в данный момент заниматься своей собственностью, и Нотт, однозначно просивший помощи. Эйвери и Розье однозначно помощи не просили. Зато просил Тофти, а с ним старики. Вальбурга, просветите нас безграмотных, у них много земель? — Антон перевел взгляд на Вальбургу.

— Антарес, Сириус, не нервируйте меня! Кто из перечисленных входит в священные двадцать восемь? — строго спросила Вальбурга.

— Только Нотт! — хором ответили наследники.

— Ну слава Мерлину! Соответственно, у Ноттов и мэнор на крупном источнике, и несколько летних домиков на малых источниках, возможно, не только на территории Англии. Как минимум один молодежный домик в каком-нибудь достаточно крупном городе с выращенным на основном алтаре и внесенным источником. Нотты никогда не славились плодовитостью, большое количество молодежных домиков им ни к чему. Остальные перечисленные представители старых семей с родовыми дарами, но не древнейшие. Соответственно, у них по поместью на среднем источнике и единичные, если имеются, летние или молодежные домики.

— Я правильно понял, что это все вместе значительно меньше, чем вчерашняя глыба Блэков с Лестрейнджами на прицепе? — поинтересовался Антон.

Сириус захохотал, Лестрейнджи покраснели.

Вальбурга с каменным лицом, ничего не замечая, продолжила:

— Конечно, Антон. У Блэков не один век две основные линии. Как боевые маги, участвующие во всех войнах, Блэки выжили в веках только благодаря плодовитости. А учитывая необходимость наличия приданого для девочек, организации собственного гнезда для мальчиков, большого количества молодежи и соответственно молодежных домиков в городах, и появилось столько собственности за родом. Еще четверть века назад, до эпидемии драконьей оспы, численность семьи Блэк при учете невест, отошедших в другие рода, составляла тридцать два человека.

У Сириуса и Лестрейнджей отвисли челюсти, они как-то не думали о подобных цифрах. Антарес потер лоб и непосредственно заявил:

— Как же так? И осталось всего пятеро?

Вальбурга тяжело вздохнула:

— Без твоего вмешательства в ближайшее время не осталось бы никого.

Повисла тишина — масштабы впечатляли. Антон постарался вернуть разговор в конструктивное русло:

— Получается, нужно закинуть Нотта, а затем из остальных перечисленных на скольких сил хватит без ущерба для здоровья.

— Мне кажется, надо начать с Мальсибера. Он отсутствует в стране, и не исключено, что министерство начнет захват с "вымороченных" родов. Защищать его собственность некому. Силовые затраты будут минимальные, его Хранитель уже все подготовил. А оттуда сразу к Ноттам и далее по списку.

— Антон, Влад, пожалуйста, следите за состоянием ребенка. Чуть появятся первые признаки истощения, сразу тащите сюда. Нас сейчас никто никуда не гонит. Вальбурга, я позаимствую вашу лабораторию? — сразу отреагировал Северус.

— Конечно, Северус! Да, Антарес, не перенапрягайся, в спокойном режиме без истощения будет гораздо быстрее и эффективней.

— Северус! А твой дом?

— Позже, малыш, я никуда не спешу.

После исчезновения трио и ухода Северуса с молчаливым дедом в лабораторию Беллатрикс подняла взгляд на сестер.

— Девочки, пожалуйста, поиграйте с детьми. Не верю я, что все на этом списке закончится. Надо переработать энергетические схемы Темного Лорда и предков в рабочий ритуал поддержки для Антареса. Дайте мне время для его разработки.

Нарцисса и Андромеда взяли на себя детей, которые подросли уже лет до трех. Белла зарылась в библиотеке. Спустя некоторое время к ней присоединились Вальбурга и Сириус.

* * *

Помещение собственности Мальсибера в складку пространства прошло легко и быстро, Хранитель не подвел. Магическая собственность Ноттов оказалась настроенной на магию сюзерена, что значительно уменьшило затраты сил и облегчило процесс.

Тофти и Барти накормили трио ланчем. Перемещение их магической собственности провели быстро и легко. Каждый из трио отметил про себя, что Тофти жил в гармонии со своим хранителем в отличие от большинства английских волшебников. Основная магическая нагрузка была явно на нем. Антарес своей магией только создал необходимый вектор перемещения. Самих жителей дома после окончания действа вампиры из свиты Влада проводили к Беллатрикс.

Тофти предупредил своих стариков-товарищей о предстоящем визите и его целях.

Каждый встречал трио подготовленным, время не тянул, с порога произносил клятвы и грамотно содействовал перемещению магической собственности.

"Ну вот — люди понимают, что и как делают! Возникает вопрос: почему этих знаний и понимания нет у остальных? Ведь эти старики не скрывали своих знаний, писали книги, вели занятия в Хогвартсе".

Антарес не удержался и с детской непосредственностью спросил об этом у Гризельды.

Та грустно вздохнула и ответила, что министерство запретило основы, а без них объяснять более сложные конструкции бесполезно, и именно из-за протестов, связанных с урезанием программы, их уволили из Хогвартса. Они сели писать книги, но напечатать дали далеко не все, а те, что напечатали, урезали до бессмыслицы.

К файф-о-клок с чувством выполненного долга и даже без истощения трио вернулось в Блэк-мэнор.

Северус собрался было применить диагностические чары, но его прервал Влад.

— В этом нет необходимости. В этот раз все прошло гладко и малозатратно. Хранитель Ноттов как вассал значительную часть магической нагрузки взял на себя. А старики нас впечатлили по уровню знаний и умений.

Антон вздохнул:

— Боюсь, дальше все будет куда сложнее.

Антарес, оглядев окружающих и не увидев Беллу, спросил:

— Беллатрикс общается с Барти?

Вальбурга усмехнулась:

— Не просто общается! У них там научный диспут, и Тофти с ними. Ближайшее время к ним подходить бессмысленно. Кричер проследит, чтобы не остались голодными. Так что можно сказать, что обещанная интеллектуальная поддержка уже осуществляется.

Вспыхнула шкатулка. Антарес ударил себя по лбу.

— Совсем забыл. Для связи же надо сдублировать шкатулку и раздать всем!

Антон отмахнулся:

— Не трать время, как освободимся, сам займусь, попросим вампиров доставить.

— Вы не забыли, что ночью ритуалы — Мабон, — напомнила Вальбурга.

— Для Антареса двойные, сначала с вами, потом со мной, — ответил Антон.

— Зачем двойные? — поразился Сириус.

— Родовая магия Блэк — это прекрасно, но и Поттерам что-нибудь оставь.

— Вот сейчас я совсем не понял! Ты-то тут при чем?

— Тебе о чем-нибудь говорит имя Элизабет Поттер?

— Нет...

Вальбурга хлопнула по столу рукой и, возмущенно посмотрев на сына, ответила:

— Сириус! Элизабет Поттер — сестра Чарлуса Поттера!

— Нормально... а почему я ее никогда не видел?

— Там была какая-то история в детстве... у нее был мощный выброс со специфической магией, запрещенной здесь, и родители отправили ее учиться за границу...

— А-а-а... помню! Ходили слухи, что она сквиб. Поттеры начали вырождаться, и родители от нее избавились. Аргументом в пользу версии был единственный поздний ребенок — Джеймс. Сколько мы с Джимом драк устроили по этому поводу, вы не представляете! Для него это была очень болезненная тема.

— У нее действительно был мощный выброс — поднялось ближайшее кладбище и все усопшие зверушки от дома Поттеров до него, — произнес спокойно Антон.

— Один из даров Певереллов...

— Да, она была некромантом. Здесь, по местным законам, ей была уготована прямая дорога в Азкабан. Отец отправил ее учиться в Колдовстворец. Личная ученица Кощеева. К концу учебы с согласия родителей и девицы Кощеев посватал ее за Михаила Долохова.

На общий вздох Антон кивнул.

— Моя мама — Елизавета Долохова.

— Да! Да, да! Я так и знал! Тони, я чувствовал! — Антарес скакал как мячик от переполняющих его эмоций. Бросившись к Антону, он крепко обнял его.

Потом Антарес бросился к Сириусу, делясь своими эмоциями, что-то щебеча все быстрее и быстрее. Уже невозможно было разобрать слов, он перемещался все быстрее между Вальбургой, Антоном и Сириусом. Всем стало понятно, что сейчас будет магический выброс... Антон, несмотря на скорость, перехватил его, обняв обеими руками, удерживая на месте и прижимая к себе.

Сириус, понимая, что Антона сейчас сметет выбросом, и, не зная, что делать, чтобы предотвратить катастрофу, в ужасе перевел взгляд на Вальбургу. Та смотрела на них восхищенно. Сириус понял, что что-то прошло мимо его внимания, сосредоточился и перешел на магическое зрение, которое совсем недавно освоил. То, что он увидел, в очередной раз перевернуло его мировоззрение с ног на голову.

Магия Гарри бурлила полностью синхронизированными протуберанцами и смерчами. Одна рука Антона, обнимающая ребенка, всасывала в себя эту вакханалию бурлящей магии, собирала и направляла в равномерно-спокойное ядро, проходя через которое магия становилась спокойной и текущей. Через вторую руку успокоенная магия возвращалась в ядро Антареса. Конечно, часть возвращенной магии поддавалась буйству кипящей, но в целом разбавление спокойной постепенно уменьшало накал, пока не успокоило полностью.

Завороженный зрелищем Сириус не заметил, сколько прошло времени, и перешел на обычное зрение только, когда все успокоилось. Антарес в руках Антона обмяк и уже заснул. Тот перенес мальчика на диван и, закутав в такой привычный кокон, оставил спать, устроившись рядом в кресле, в определенном ритме прикасаясь к кокону.

Лицо его было усталым, по лбу катился пот, он прикрыл глаза, отдыхая. Нелегко далось Великому Князю усмирение магического выброса такой силы. Сириус с интересом вновь перешел на магическое зрение. Хотелось понять, что это за кокон. Оказалось, что кокон представлял собой ветвистую живую сеть, по которой текла толчками магия при каждом прикосновении Антона.

Сириус, не сдержавшись, произнес шепотом:

— Ой, а это что за магия?

Ответила ему Вальбурга, так же шепотом:

— Это магия крови, сынок. При умении Антона разделять потоки своей магии и использовать каждый поток отдельно, думаю это Родовая Магия Поттеров.

— Давно ты знаешь?

— Я понимала, что кровное родство есть, но не знала, какой степени и по какой линии.

Антон, немного придя в себя, открыл глаза и взмахом руки привел себя в порядок.

— Антон, а ты давно знаешь?

— Нет, после визита Хель выяснил по наводке сына Влада, Адриана.

Взгляд Сириуса стал совсем несчастным и больным.

— Получается, Кощеев тебя отправил не в никуда, а к ближайшей родне, — заметила Вальбурга.

Антон кивнул.

— Только предупредить о ее наличии не удосужился...

Вальбурга со вздохом произнесла:

— Не сердись на него. Я почти уверена, что он и представить себе не мог, что ты не знаешь девичью фамилию матери и о наличии у нее родни...

— Меня воспитывал Хранитель магии, я о магии знаю максимум возможного. О семье от него узнать что-либо невозможно. Для него вряд ли вообще существует такое понятие...

— О Мерлин! Какая глупость! Все могло быть совсем по-другому! И Джим с Лили были бы живы, и ты не мотался бы по Волдемортам и Азкабанам... За что? За что нам все это? — возмущенно воскликнул Сириус.

Повисла мрачная тишина. Но продлилась она ненадолго.

Вскоре из коридора раздались голоса. В столовую пришли довольная Беллатрикс и оба Тофти. Антон разбудил Антареса, тот был доволен и спокоен. Чуть позже подошли Нарцисса с Андромедой в компании Анабель и Кастора, за ними братья Лестрейнджи. Компания собралась большая и шумная.

Во время ужина Тофти обратился к Вальбурге:

— Вы, случайно, не знаете, как найти Августу? Мы предполагаем, что вы урегулировали конфликтную ситуацию.

— Да, Роберт, урегулировали. Чем вызван данный интерес?

— Вы же знаете, что они дружны с Гризельдой. Она попросила ее помочь составить программу для быстрого и эффективного обучения с нуля до тринадцати лет.

За столом повисла тишина, но Тофти этого не заметил, увлеченный рассказом:

— Это была сложная, но очень интересная задача! Мы всей нашей компанией "отставных интеллектуалов" с удовольствием присоединились к решению этой задачи.

— И как же объяснила Августа необходимость такой программы? — спокойным голосом произнес Рудольфус, сжимая под столом руку начинающей закипать Беллатрикс.

— Да что там объяснять? Понятно же, Фрэнку или Алисе стало лучше, но, видимо, все навыки утеряны.

Рудольфус и Беллатрикс переглянулись, улыбнулись и расслабились, а Вальбурга спросила:

— И как программа?

— О, мне кажется, получилось замечательно! Мы совместили выработку социально-адаптивных навыков, общеобразовательную и магическую программы. Гризельда хотела ей вчера ее отправить, но сова отказалась искать адресата, и домовики отказываются передать. Мы, признаться, начали волноваться.

— Не волнуйтесь, с ней все в порядке, — тут же вставил Антарес. — Она у нас в гостях. Я сейчас за ней схожу!

— Не надо, Антарес, кушай спокойно. Кристиан сейчас ее приведет. А вот и она.

В столовую вошла немного дезориентированная Августа, но быстро взяла себя в руки, здороваясь со всеми. Ее пригласили к столу. Разговоры снова стали непринужденными. Роберт передал Августе разработанную программу. После ужина Роберт с Барти откланялись и отбыли в сопровождении вампира. Августа достала из сумочки переданную Робертом шкатулку и поставила ее на стол.

— Я очень благодарна вам всем. Очень хотела хоть чем-то помочь, — она подвинула шкатулку к Беллатрикс. — Гризельда не просто ученый с большим преподавательским стажем, она методист. Мы подружились, когда у меня были проблемы с Невиллом. Нам ее индивидуальная программа очень помогла.

Белла посмотрела в глаза Августе и кивнула.

Наступил первый в жизни Антареса Мабон. Он добросовестно про него предварительно прочитал. Сначала нужно было найти в своих вещах то, что не нужно, для уничтожения в знак "освобождения и ухода от всего, что изжило себя, устарело и останется в прошлом". Задача оказалась сложной. Гарри Поттер точно знал, от чего он хочет избавиться навсегда: от чулана, от Дурслей и от"заботы" Дамблдора. Он бы сейчас с удовольствием "знаково" сжег бы обноски Дадли, но у него их не было. Антаресу Блэку "освобождаться" было не от чего, его все устраивало. В совокупности задача, поставленная перед Гарольдом Антаресом Поттер-Блэк, была невыполнимой.

Мабон — время выражения почтения умершим женщинам семьи. У него не было ни одного изображения ни мамы, ни бабушек, чтобы хотя бы поставить к ним цветы. Что можно сделать, чтобы их "почтить", он не знал. Он даже не знал, где они похоронены.

Пометавшись по комнате, несколько раз осмотрев содержимое шкафов, Антарес решил, что единственное, на что он способен, это нарвать трав, красивых веточек и яблок, и все это пожертвовать алтарю.

Расстроенный Антарес шел по дому в сторону выхода, когда его догнал Сириус.

— Гарри, куда ты? Все для очищающего ритуала давно готово, пойдем скорей! — и, схватив его за руку, куда-то потащил.

Притащил Сириус его к купальне, перед которой было две заготовки для костра в треугольном рунном начертании. Здесь их ждали братья Лестрейнджи с Кастором.

— Вести ритуал буду я как старший мужчина в семье Блэк.

Сириус прочитал катрен, и его аура полыхнула черным пламенем магии рода Блэк, этим пламенем он и поджег заготовки для костров. Костры полыхали черным огнем. В заготовках было много листьев, и получилось очень много дыма, который собрался в пределах треугольника.

— Заходишь в дым, идешь прямо, выходишь между двумя кострами.

Сириус первым зашел в обращенный к ним угол треугольника. Через некоторое время Руди жестом показал Антаресу, что его очередь. Тот вошел в начертание, заполненное дымом. Дым окутывал его, пронизывал теплом. Видно ничего не было, но дышать дым не мешал и пах терпкими травами. То, что происходило между огней, Антарес не увидел, только почувствовал, как языки горячего пламени облизали его. Еще три шага, и он вышел. Улыбающийся Сириус обнял его и продолжил инструктаж:

— Сейчас пойдем в купальню. Там в твоей кабинке будут лежать специально сваренные зелья. Одно полупрозрачное как желе — это для тела, густая жидкость во флаконе — для головы. Моешься и надеваешь ритуальную рубаху. Полотенце там тоже есть. Потом берешь эту пропитанную дымом одежду и возвращаешься к кострам, будем ее сжигать.

В это время из треугольника вышел Руди с Кастором на руках.

— Вы идите, мы Раби подождем.

После омовения Антарес вышел к кострам, где его ждал Сириус, и они сожгли свои вещи. Когда остальные закончили, они все вместе также в рубахах до щиколоток пошли в дом. Антарес в этой рубахе чувствовал себя очень странно и неудобно. В коридоре, где не было окон, стало почти ничего не видно.

— Почему так темно?

— Весь огонь потушили, сожгли на улице остатки свечей, масла и дров, вычистили печи и камины, все вымыли и уложили новые дрова, новое масло, свечи. Сейчас будем добывать новый огонь.

Всей процессией Блэки и Лестрейнджи спустились в ритуальный зал, дорогу и зал освещали только светящиеся зеленоватым неярким светом руны. Дамы в ритуальных рубахах уже были в зале. Сириус повозился с каким-то немагическим приспособлением, появившиеся искры попали на подготовленный сухой мох, который тут же воспламенился.

Женщины запели катрены, а домовики стали шустро разносить по дому новый огонь. Каждому из присутствующих волшебников подали поднос, на котором лежали яблоко, букет осенних цветов и пучок зерновых трав. Аура Сириуса снова полыхнула черным пламенем, и он опустил два черных язычка пламени с обеих рук на алтарь, взял принесенное на подносе и по очереди положил в пламя. При соприкосновении с ним дар тут же бесследно исчезал.

Сириус запел катрены, под которые сначала дары преподнесли женщины, потом мужчины. Ведущий ритуала затушил огонь, и все покинули зал.

В столовой за легкой трапезой, состоящей из овощей, фруктов, сидра для взрослых и сока для детей, Антарес поинтересовался:

— А где Антон и Влад?

— Влад отмечает у себя, у его народа другой обряд, — ответил появившийся Антон, — а я приглашаю тебя ко мне присоединиться.

Антарес обрадовался и мгновенно рванул через тень переодеваться, уж очень ему не нравилось в рубахе. Антон усмехнулся и попрощался с присутствующими.

Сириус нахмурился, Вальбурга попыталась привлечь его внимание:

— Сириус! Я очень рада, что дожила до того дня, когда ты провел полноценный ритуал! Этот Мабон лучший в моей жизни! Сынок, по традиции нашей семьи наследнику после первого самостоятельно проведенного ритуала передается семейный артефакт. Я долго думала, что тебе будет особенно нужно и полезно. В нашей ситуации, когда ты сопровождаешь и защищаешь Антареса, я решила, что лучшим выбором станет связь. Эти серьги, сынок, созданы тысячу двести лет назад Кастором Блэком. По семейной легенде, они способны поддерживать связь членов рода в любых обстоятельствах, так как связь осуществляется через алтарь рода. Кастор создал их для сыновей-близнецов перед отправлением одного из них на обучение в далекую страну на закрытые земли. Братья были очень привязаны друг к другу и очень страшились разлуки, а обычные средства связи в тех местах были недоступны, — Вальбурга протянула сыну раскрытый футляр. — Серьга вставляется в мочку правого уха, артефакт парный. Сам реши, с кем связь тебе необходима в экстренной ситуации. Реагирует на ментальное воздействие. Нужно обратиться к Хранителю рода "Гримм" и попросить помочь связаться.

Сириус был растроган.

— Спасибо, мам! Ты у меня просто золото! Белла, сестренка! Позволишь предложить вторую серьгу тебе? Раз уж ты создаешь ритуал магической поддержки, то связь с тобой будет наиболее актуальна.

Глаза Беллатрикс радостно заблестели, от нее прошла такая волна радости, что почувствовали все. Ни слова не говоря, она выставила в сторону Сириуса ушко и пару раз хлопнула ресницами. Сириус, смеясь, подошел и поднес одну серьгу к ее уху, та тут же оказалась на месте, вторую поднес к своему уху с тем же эффектом. Просто маленькие черные серьги-гвоздики.

— Вы заметили, что у нас нет смены дня и ночи? — поинтересовалась Нарцисса.

— Закрой шторы и не обращай внимание, — на ходу ответила Белла, подхватывая клюющую носом Анабель на руки. — Всем спокойной ночи, пора детей укладывать.

Рудольфус тут же подхватил Кастора и ушел за ней следом.

— Нет, я не заметила, но теперь вижу, — ответила Андромеда, подходя к окну.

К ней тут же присоединились Рабастан и Августа.

Вальбурга, подумав, произнесла:

— Мне кажется, Антарес создал специфический пространственный карман, надо быть готовыми к новым странностям, — и пристально посмотрела на Сириуса, надеясь на дополнительные разъяснения.

Все взгляды скрестились на нем, но ответа не последовало, Сириус был глубоко в своих мыслях. Вальбурга пожала плечами.

— В принципе, пока ничего особенного не произошло, действительно можно закрыть шторы. Разберемся позже. Пойдемте спать.

* * *

К появлению Антона Антарес был уже готов.

— Куда мы отправляемся?

— Для начала предлагаю посетить Дурслей. Ты очень громко думал о том, с чем ты бы хотел расстаться. Думаю, в их доме найдется что-то из ненавистных тебе вещей для ритуального сожжения. Потом кладбище твоих родителей, почтить их память. В этот праздник положено особое внимание уделять усопшим женщинам, поэтому дары алтарю Слизеринов в Хогвартсе будут весьма кстати. И последним пунктом нашей программы предлагаю визит в Поттер-мэнор, стоит спрятать его в складку пространства, оставив иллюзию, и уже в складке разбудить алтарь и провести обряд благодарственного дарения и представления меня алтарю. Возможно, при перемещении в складку удастся захватить остальную магическую собственность рода.

Антарес всхлипнул и обнял Антона. Да, тот понимал его лучше всех. Да, именно так хотелось самому мальчику провести этот праздник.

* * *

В это время Сириус мерил шагами столовую. Все разошлись спать, его же обуревало какое-то предчувствие. Из воздуха соткался Влад:

— Что, на сердце неспокойно?

— Да… Влад, я доверяю Антону, но что-то гложет…

— Планы у них небезопасные.

Сириус рванул к Владу, в последний момент с трудом остановив себя, чтобы не взять его за грудки и не вытрясти информацию.

Влад хмыкнул.

— Они собираются перемещать в складку собственность Поттеров и будить алтарь.

— Что? Без подготовки и страховки? С ума сошли?

— Как видишь, меня тоже не предупредили, — пожал плечами Влад, — самонадеянные мальчишки!

— Подслушал разговор? — усмехнулся Сириус. — И правильно сделал. Предлагаю наше общество не навязывать, но подстраховать. Мне, конечно, до вас всех далеко, но при таких планах поддержка алтаря Блэк весьма весома.

— Согласен.

* * *

В дом Дурслей Антон и Антарес прошли тенями. Здесь все давно спали. Накинув сонные чары, чтобы хозяева точно не проснулись, Антарес открыл чулан. В нем ничего не изменилось с момента, когда он был здесь последний раз перед переездом в комнату для игрушек Дадли. Та же раскладушка с тонким матрацем, только одеяло и подушка теперь были в комнате.

Антон предоставил ему полную свободу действий, изучая чары, наложенные на дом, чулан, другие помещения, участок. Антарес достал мешок с расширенным пространством, данный ему заранее Антоном, уменьшил все, что было его вещами, и убрал в мешок. Осмотрев помещение в магическом зрении, он обнаружил следы своей магии на спрятанных ломаных солдатиках, с которыми играл, и собрал все вещи, на которых остались его следы. Закончив с чуланом, они поднялись в его бывшую комнату и повторили там процедуру.

Сириус бесновался, видя из тени чулан и заваленную хламом комнатушку с навесными замками снаружи, решетками на окнах и кошачьей дверцей в двери. Владу пришлось трансфигурировать его в маленького щенка и, наложив Силенцио, крепко держать за шкирку.

Торжественное сожжение вещей из прошлого провели на пустыре неподалеку. Антарес выкинул из мешка с расширенным пространством все собранное в доме Дурслей. Он обернулся фениксом, объятым пламенем, и поливал кучу хлама огнем со своего оперения. Костер полыхал метров на пять в высоту, феникс наматывал вертикальные круги, наслаждаясь этим пламенем. Антон сидел, облокотившись на дерево, и посмеивался.

Наблюдение за посещением кладбища с возложением цветов заставили Сириуса обмякнуть в руке Влада и погрузиться в грустные мысли.

Дальше путь лежал в Хогвартс. Антон вручил Антаресу корзинку с дарами, а сам остался беседовать с Салазаром и рассматривать Тайную комнату. Вскоре вернулась с охоты Шеша и почувствовала появление любимого малыша.

Антон задержал ее просьбой не мешать ритуалу, чем очень ее удивил и удостоился доброжелательной беседы. На удивленный вопрос Сириуса Влад пояснил ему ментально, что для беседы не обязательно знать парселтанг. Достаточно владеть ментальной магией, он же сейчас разговаривает с ним, Сириусом, когда он щенок. Закончив ритуал, Антарес попал в жаркие объятья Шеши. Общение затянулось еще на пару часов.

Перед воротами Поттер-мэнора последние представители рода оказались в предрассветный час. Заснувшее родовое гнездо легко узнало родную магию, но в сонном состоянии реагировало заторможенно. Начертав несложное рунное построение, Антон и Антарес начали ритуал. Совместными усилиями они опутали мэнор своей магией, вплели ее в защитные чары, удерживаемые алтарем, и попытались через основной родовой алтарь и питающий его источник позвать остальную магическую собственность. Опыт такого действия был первый, и получилось ли, они пока не знали.

Переглянувшись и кивнув друг другу, они попытались сдвинуть мэнор в складку пространства вместе с тем, что удастся захватить. То, что произошло дальше, не поддавалось осмыслению. Пространство выгнулось настолько, что Влада с Сириусом выкинуло из тени. Территория мэнора исчезла не полностью, будто его удерживал тяжелый якорь.

Влад кинулся к руническому начертанию. Тут же определив необходимый узел, он внес туда небольшое изменение и приложил к нему руку, напитывая своей силой построение, а через него и самонадеянную молодежь.

Сириус завопил в голос:

— Белла! Белла!... Как там: Гримм, пожалуйста, помоги связаться с Беллой! Белла! Срочно опробуй свой ритуал! У нас тут катастрофа! — и кинулся к Владу с воплем: — Влад, что мне делать? Я в этом баран!.

Влад ментально шикнул на него "Не ори" и показал ментальной картинкой синего цвета сочетание рун, которое нужно найти. Сириус бросился искать, логически предполагая, что это должно быть где-то напротив Влада, и оказался прав. Как только он завопил, что нашел, получил картинку, как надо исправить по синему красным. Сириус тут же полоснул по руке неизвестно откуда взявшимся атамом и своей кровью исправил. У него на глазах рунная цепочка из прямой линии сделала петлю, на которую он и положил окровавленную руку, стараясь пропустить через нее и влить как можно больше магии.

Магия послушно хлынула. Хотелось хохотать от радости, но через несколько минут поток стал слабеть, силы истощаться. Тут Сириус почувствовал, как его обдало горячей волной, поток магии усилился, но это была не его магия. Родная, до боли знакомая, но… источник! Точно! Это через него проводилась магия родового источника! Получилось! Вот маман с Беллой молодцы! Получилось!

Через некоторое время что-то произошло, будто якорь сорвало, странный искаженный участок пространства исчез. Все пропало. Рунное начертание погасло. Влад бросился к Антону и Антаресу, крикнув на ходу:

— Сириус, ты как?

— Нормально, — прохрипел Сириус, с трудом поднимаясь на четвереньки.

Тут же в его голове раздался голос Беллатрикс:

— Сириус, как вы? Что случилось? Ответь!

Сириус сел на землю и спросил:

— Влад, как они?

— Истощены, но живы.

Сириус улыбнулся и произнес:

— Не кричи так сильно, пожалуйста! Все закончилось, все живы, схема работает, спасибо! — поняв, что принять вертикальное положение сейчас не в силах, он обернулся псом и на четырех лапах дошел до крестника, немного покачиваясь.

Не успел он обернуться человеком, как из тени вышли Беллатрикс с Рудольфусом и Вальбурга с Рабастаном, держащиеся за руки Адриана и Кристиана.

Дальнейшие охи-вздохи, перемещение, вызов Северуса ни свет ни заря описывать не будем. Все мы представляем темперамент рода Блэк.

* * *

Августа Лонгботтом сегодня впервые участвовала в ритуале на Мабон. Лонгботтомы не допускали ее ни к алтарю, ни к ритуалам. Она была не из такой родовитой семьи, поэтому воспринимала это спокойно. Но теперь еще контрастней выглядело для нее отношение семьи Блэк, древнейших и благороднейших в Магической Британии.

Став свидетелем ночного переполоха, Августа почувствовала себя бесполезной и приняла единственное верное с точки зрения логики решение. Утром всем будет не до детей. Позвав домовика, она попросила не трогать родителей, когда проснутся дети Лестрейнджей, а разбудить ее. Августа приняла снотворное, чтобы волнения не мешали, и легла спать. Поднявшись утром, она взяла на себя заботу о близнецах.

* * *

После ночных приключений Блэки и Лестрейнджи проснулись поздно. Беллатрикс, в ужасе посмотрев на часы, бросилась к детям, Рудольфус за ней. Оба родителя с изумлением обнаружили одетых, причесанных, накормленных детей, мирно занимавшихся с Августой. Переглянувшись, родители решили не мешать и отправились приводить себя в порядок.

Около часа дня вымотанные и невыспавшиеся участники событий собрались за столом на поздний завтрак. Сириус, шествуя к столу, опустошил светящуюся шкатулку гоблинов. Среди писем выделялся весьма внушительный конверт от Фортескью и Твилфитт:

— О, революционеры отчитываются за свои вчерашние похождения.

— Интересно, интересно, — произнесла Вальбурга.

Сириус пробежал глазами лист и озвучил:

— Если кратко, они просят о встрече и прилагают информацию по выкинутым из жизни Магической Британии разорившимся семьям с родовыми дарами, — пролистал он стопку бумаг. — Ничего себе!

— Ну, Сириус, не тяни! Что там?

— Господа, вы в курсе, что в Британии были магические рода, которые на основе родовой магии и родовых знаний создавали магическое оружие, доспехи, защитную амуницию, боевые артефакты и даже корабли.

Вальбурга, поразмыслив, ответила:

— Исторически наличие таких родов понятно. Вопрос, почему были?

Сириус засмеялся:

— Да потому, что министерство посчитало их знания и умения ненужными. Оказывается, никому не нужны персонально зачарованные под конкретного волшебника оружие и амуниция, а данные знания опасны и противозаконны. Ценятся только покрытые пылью древности, боевые принадлежности, которые можно поместить в коллекцию и ни в коем случае не применять!

Антарес уронил челюсть.

— Как не нужны?

— А вот так, — Сириус развел руками. — Без возможности применения знаний роды обнищали и оказались за чертой бедности на задворках Лютного. Поддерживали их только мелкие предприниматели, заказывая всякую магическую мелочевку. Те, кто делал амуницию, стали делать зачарованные крючки для платьев и корсетов, бывшие оружейники стали делать слабенькие защитные побрякушки вроде шпилек и заколок, не дающих растрепаться волосам и способные защитить от случайного заклинания в школьном коридоре..

Вальбурга схватилась за голову.

— Какой ужас! Так растрачивать уникальные умения!

— Ну есть захочешь…— задумчиво протянул Влад.

Сириус, постукивая по столу, продолжил:

— В общем, все эти оказавшиеся не у дел семьи пойдут за тем, кто даст им полноценно применять свои знания и умения для обеспечения обычных бытовых нужд себя и семьи.

— Впереди неизбежная война! Надо брать, пока остальные не очухались!

— Согласен, надо пригласить наших революционеров и разработать какой-то план.

Вальбурга взволнованно вмешалась:

— Господа, господа! Тут как раз возникает та самая проблема, о которой я собиралась с вами поговорить! Дело в том, что подпространство, куда убирает Антарес магическую недвижимость, несколько отличается от обычного.

Все удивленно уставились на Вальбургу.

— Я пока до конца не понимаю, как это происходит. В обычную складку пространства, зная ее адрес, можно трансгрессировать. При усилении Фиделиусом она доступна для всех, кто входит в круг посвященных.

Все согласно кивнули.

— Но в той складке, которую создает Антарес, отсутствуют координаты.

— Как отсутствуют? — удивился Влад.

— Вот так! Совсем отсутствуют! Мы даже с Медой сходили на Косую Аллею и посмотрели места, откуда Антарес забрал дома лавочников. Земля и координаты на месте, а домов нет.

— Мам, подожди, — удивился Сириус, — координаты остаются на месте, а дом отправляется в складку?

— Да, как-то так.

— Не понял, — почесал затылок Сириус, — А как тогда попасть домой?

— Только ориентируясь на алтарь как источник родовой магии.

Сириус с широко раскрытыми глазами спросил:

— Как это?

— Пришлось учиться аппарировать, ориентируясь на родовой алтарь, — пояснила Андромеда. — Мы с Вальбургой несколько часов вернуться домой с Косой Аллеи не могли, перебирая все варианты. Отсюда вопрос: как нормальным людям, не умеющим ходить по теням, как вы, попасть в гости? Все, не являющиеся Блэками, выйдя из нашего дома, вернуться не смогут. Рудольфус, например, перемещаться между Блэк-мэнором и Гриммо может только с вампирами. Отсюда в Лестрейндж-менор, ориентируясь на алтарь, может, обратно нет.

— Ого, у нас теперь вместо "Ночного рыцаря" "Дети ночи — экспресс"? — рассмеялся Сириус.

Влад сказал задумчиво:

— Зато непревзойденная защита.

Андромеда фыркнула. Антарес съежился.

Все согласно кивнули.

— И еще, в данной складке пространства нет смены дня и ночи. Не исключено, что и времен года тоже.

— Как нет дня и ночи? Где же она вообще находится?

— Не знаю, но то, что она не является пространственным карманом, привязанным к координатам и расширением пространства привычного нам мира — это точно.

— Зато непревзойденная защита, — снова повторился довольный Влад.

Все согласно кивнули.

— Я не знаю, как так получилось... — виновато произнес Антарес.

— Так! — прекратил прения Антон. — Будем решать проблемы по мере поступления! Вряд ли в данный момент людей, пытающихся спасти свои жизни, заботит невозможность пойти в гости. Большее значение имеет невозможность появления незваных гостей! В конце концов, трансгрессировать на Большую землю и вернуться домой все смогут! Гоблины с помощью древних артефактов оставили вход. Потом разберемся с этими артефактами и на их основе что-нибудь придумаем, — подумав, он добавил: — Да и смена дня и ночи, времен года в данной ситуации не проблема. Поставим климатический купол.

— Тогда давайте пригласим революционеров, призвав на помощь "Дети ночи-экспресс" — не унимался Сириус.

Влад, рассмеявшись, кивнул.

— К какому времени приглашаем?

Вальбурга пожала плечами

— Давайте пригласим на ужин.

— Обсудим планы на завтра? — предложил тему к обсуждению Антон.

Все согласно кивнули.

— Завтрашний день надо начать с клана, — предложил Влад, — Не будем откладывать его в долгий ящик. Чую, проблемы будут увеличиваться в геометрической прогрессии.

— А как же подготовка Гарри? — возмутился Сириус.

Влад с Антоном переглянулись.

— Мы сейчас отправимся ко мне, там и подготовим, — прояснил Антон.

— Меня с собой возьмите, — попросил Сириус.

— Сириус, извини, в другой раз, когда время не будет столь ограничено.

— Ну ладно, тогда пойду попробую помочь Беллатрикс.

— Вальбурга, на переговорах с революционерами наше присутствие не обязательно. Мы пока пойдём готовить Антареса.

— Хорошо. Мы пока проработаем план.

Антарес оттащил Северуса в сторону:

— Давай уберем твой дом.

— Не переживай, в этом нет экстренной необходимости.

Влад приобнял Северуса и Антареса:

— Малыш, ты боишься, что на дом Северуса нападут? Так пусть приходят! Нам есть что им противопоставить! Это все-таки мои потомки.

* * *

Сильно раскручивать маховик они не стали, ограничились месяцем. Отправились в охотничье имение Каркарова. Предварительно связавшись с Игорем, Антон выяснил, что тот там последний месяц отсутствовал, и получил официальное приглашение хозяина на всех троих.

Тренировки посвятили энергосбережению, четкости выполнения магических манипуляций и растяжению резерва. Особое внимание уделили сочетанию ментальных и магических настроек на конкретный вид магии и манипулирование ими, снижающее энергозатраты.

* * *

В это время Беллатрикс объясняла Сириусу особенности поддерживающего ритуала для Антареса, скомпонованного совместными усилиями Вальбурги, Беллы, Барти и Тофти из трех родовых ритуалов Блэков и двух энергетических обрядов, разработанных Темным Лордом. На основе двух самых мощных источников Блэков: на Гриммо и в мэноре за счет объединения магии двух линий Блэк, как собирателей магической энергии, через представителя семьи они направляли энергию к Антаресу. Таким образом, Блэки могли у своего алтаря проводить поддерживающий ритуал и передавать энергию на представителя семьи, который в свою очередь магически поддерживал Антареса. Конечно, проводником стал Сириус. Его кандидатура не вызывала сомнений, неоспоримыми плюсами являлись его сильная связь с крестником-сиротой и возможность перемещаться тенями вслед за Антаресом, не замечая препятствий.

Ритуал изначально создавался с возможностью дальнейшего расширения на вассалов. Беллатрикс была довольна первыми испытаниями, но на полную мощь испытывать его не решилась, побоялась сжечь Сириуса. Предполагая большую затратность при работе с целым магическим кланом, требовалось укрепить магические каналы проводника. За оставшийся вечер и часть ночи Сириусу необходимо было пройти несколько подготовительных ритуалов и выпить целую батарею зелий, максимально расширяя свои возможности как проводника.

За час до рассвета на границе земель Шотландского клана из воздуха соткались четыре фигуры в мантиях с капюшонами.

Встретил их бледный нервничающий Макнейр и проводил к месту силы. Там уже были созданы магические построения для призыва клановой магии, члены клана стояли на положенных им местах. Построение было габаритным: стоя на земле, рассмотреть его полностью было крайне затруднительно.

— Сириус, постой здесь с Макнейером.

По кивку Антона в полной тишине Антарес обернулся фениксом, Антон — финистом, Влад — огромной летучей лисицей, и все трое взмыли в воздух.

Сириус пробурчал себе под нос:

— Ненавижу, когда они общаются ментально, чувствую себя ребенком-недоучкой, на которого старшекурсники накинули "оглохни".

Макнейр засмеялся:

— Очень похоже… Но ты не переживай, ты хоть перемещаться как они умеешь, для меня и это запредельно, так что, видимо, в школу я еще не поступил, и остается только завидовать посвященным! Кстати, рад тебя видеть и даже не вру! Эх, надо было с кем-нибудь поспорить на пару сотен галеонов. Я как услышал рассказ о последнем заседании Визенгамота, сразу уверился, что ты выжил! Даже, честно говоря, решил, что Джеймс каким-то образом спасся. Представление в традициях Мародеров, только теперь в масштабах государства!

Оба дружно рассмеялись.

К ним подошла постаревшая, осунувшаяся Макгонагалл.

— Сириус, это ты? Ты жив? Слава Мерлину!

Сириус подобрался.

— Доброго утра, профессор! Не ожидал вас здесь увидеть.

— Что же здесь неожиданного? Я же шотландка, это мой дом.

— Ну… мы как-то не очень дружим с Дамблдором…

— А, ты об этом. Мне просто повезло… Когда погиб Северус, Дамблдор срочно вызвал меня из отпуска. У места моей обычной аппарации меня встретил Филиус под невидимостью и, провожая к замку и не снимая невидимости, пытался убедить бежать оттуда подальше. Говорил, что если я встречусь с Дамблдором, то он наденет на меня рабский ошейник. Я не поверила, но то же самое мне стал повторять Салазар, неизвестно каким образом оказавшийся на пейзаже в моих апартаментах. Я, конечно, гриффиндорка, но… что-то стало очень страшно, и я попросила оберегающую мой дом брауни Нисси подстраховать меня, рассказав о полученных предупреждениях. Слава Мерлину, она согласилась! Я даже слова сказать не успела! Только переступила порог, Альбус сразу меня обездвижил и незамедлительно начал плести ошейник… Нисси перенесла меня домой, я все рассказала старейшине. Теперь в Хогвартс мне путь закрыт. Сначала я решила, что отделалась легким испугом, но все не так просто. Моя магия уходит с каждым днем, жить мне осталось недолго. Я очень рада, что у меня появилась возможность попросить у тебя прощения.

— Декан, не опускайте руки! Может, что-нибудь придумаем. Северус жив, просто он теперь Принц. Они с дедом о-го-го какая сила! Придумают для вас какое-нибудь зелье!

Макгонагалл грустно улыбнулась.

— Спасибо, Сириус, если не доживу до встречи с Северусом, передай ему мои извинения, пожалуйста! Если Северус жив, может, что-то известно и о Гарри?

Сириус, скользнув оценивающим взглядом на Макнейра, ответил Макгонагалл:

— Все может быть, но это все под грифом "секретно" с очень высоким доступом, простите, профессор.

Макгонагалл кивнула и вернулась на свое место. Макнейр накинул на них с Сириусом чары приватности и почти шепотом произнес:

— Я, конечно, не светило науки, но и за идиота меня не держи! Сложить шепотки магиков о возвращении короля, появление магического чудо-ребенка Блэка, практически одновременно с освобождением из Азкабана крестного Гарри Поттера со своевременным исчезновением последнего — слишком много ума не надо, особенно зная, что королем магики звали Рыцаря Завесы Певерелла, являющегося предком Поттеров, но никак не Блэков! Я клятву давал и разглашать ничего не собираюсь!

После чего Макнейр сделал вид, что ничего не говорил, снял чары конфиденциальности и направился на положенное ему место.

За время этого разговора троица летунов, сделав пару кругов, видимо, все обсудила и в данный момент приземлилась возле Сириуса, оборачиваясь в процессе приземления.

Антон обратился к стоящему чуть поодаль старейшине:

— Мы готовы, можем начинать.

По знаку старейшины все встали четко на свои места и подобрались. Антарес отошел чуть вперед, подпрыгнул, перевернулся в воздухе, обернувшись фениксом, взлетел чуть выше, перевернулся снова, разбрасывая перья, которые с четкостью пущенных стрел устремились к определенным точкам. От этих точек побежали ручейки пламени навстречу друг другу, создавая дополнительную фигуру в ранее созданном построении. Как только дополнительная фигура достроилась, вспыхнула и засияла ровным светом, перья, отметившие ее опорные точки, заплясали, выписывая рунную вязь, собравшую воедино ранее построение и новое дополнение. Феникс камнем упал вниз, притормозив на небольшой высоте, и, снова перевернувшись в воздухе, приземлился в человеческом облике в своем обычном для проведения ритуалов виде. В голове у Сириуса раздался завораживающий голос, на задворках памяти пришло осознание — это "вампирский зов":

"Следи за внутренним построением, если или когда построение начнет мигать или бледнеть, присядешь на одно колено и правой рукой упрешься в руну, которая сейчас у твоих ног, напитывать силой будешь ее. Если понял — кивни".

Сириус кивнул, через несколько секунд потряс головой, сбрасывая наваждение, и возмущенно посмотрел на Влада. Тот пожал плечами, и в голове снова раздался голос:

"Скоординировать действия надо, при вторжении кого-то другого была бы жуткая головная боль, оно тебе надо?"

Сириус фыркнул и, оставив разборки на потом, сосредоточился.

Как только Антарес приземлился, то начал читать катрены. По мере прочтения катренов от светящихся линий построений поднимались щиты от центра к периферии. Самые беззащитные: младенцы, маленькие дети, беременные и кормящие матери, старики оказались защищены четырьмя слоями щитов. Самыми ближними к центру действия, всего за одним щитом, оказались главы семей как самые сильные и старейшины как самые опытные и мудрые. Давление магии нарастало, заставляя людей постепенно с периферии к центру опускаться на колени. К моменту пика насыщенности на ногах остались только Антарес, Антон, Влад, да Сириус на подкашивающихся дрожащих ногах, стоявший на чистом упрямстве: Блэки — это не род, это диагноз.

На пике давления магии Антарес взмахом руки разорвал завесу, из которой хлынула вода… нет, не вода, магия, концентрированная до состояния жидкости. Слабейшие представители клана потеряли сознание. В потоке магии как ее концентрат из разрыва выплыл водяной дракон. Слава Мерлину, он не проявлял агрессии. Люди сами не выдерживали такой концентрации магии.

Антарес попробовал с ним заговорить — не вышло. Увеличил громкость Сонорусом — без результата. Попытался предложить Хранителю подготовленные жертвы — не принял. Судорожно соображая, что делать, ведь магические силы таяли с каждой секундой, он стал перебирать в уме возможности своих анимагических форм и решил, что змеи, наверное, родственники драконов, и их языки должны быть схожими, плавать василиск умел, да и размерчик более заметный. Антарес принял форму василиска и зашипел приветствие на парселтанге.

Однако мгновенная реакция дракона оказалась явно отрицательной и агрессивной.

Пришло осознание роковой ошибки. Антарес вернул человеческую форму. Но как вернуть спокойствие собеседнику? В таком гневе дракон размажет его, даже не заметив!

Тут из воды, ровно посередине между Антаресом и драконом, вырвался келпи, преградив дорогу дракону. Дракон и келпи какое-то время гоняли "воды" друг к другу в виде высоченных волн и водяных смерчей. Появилось ощущение, что они так общаются. Градус агрессии упал. Келпи как будто только этого и ждал, исчезнув, как только дракон стал спокойнее.

Антарес вспомнил уроки стихийной магии. Взмахом руки он создал волну, но не агрессивную, мягкую, попытался мягко погладить волной Хранителя, следующим взмахом почесать мягко животик. Удалось привлечь внимание. Надо было срочно разделить сознание на два потока, одним успокаивать ласковой игрой вод под контролем стихийной магии, другим попытаться наладить ментальный контакт. Хранитель внимательно посмотрел на Антареса, тот, поймав его взгляд, попытался сказать ментально:

"Здравствуете, уважаемый, не могли бы вы уделить мне несколько минут вашего драгоценного времени для разговора?"

Хранитель ответил так же ментально:

"Кто ты?"

Сила мысленного посыла была такова, что Антареса чуть не снесло, сбилась концентрация. Он испугался, что сейчас упадут все барьеры и людей просто смоет, но запела магия Блэков, удерживая щиты и освобождая Антареса от их поддержания. Это Сириус стал вливать магию в указанную Владом руну. Антарес успокоился и сосредоточился на разговоре, максимально снизив чувствительность восприятия. Отдельный поток сознания взял на себя контроль над телом и магией. Антарес непрерывно создавал из этой странной "воды" прекрасные объемные картины: Фоукс, летящий в облаках, разлетался на брызги, которые собирались в разноцветных рыбок, рыбки сплетались в гирлянды экзотических цветов и превращались в горные пейзажи, пейзажи рассыпались звездами и собирались в кадры из когда-то виденных мельком кадров научно-популярных фильмов о туманностях и рождении звезд… Параллельно второй поток сознания контролировал диалог.

"Простите, я неверно настроился и тяжело воспринял мощь вашего ответа. Я Гарольд Антарес Поттер-Блэк. Я пришел к вам за помощью в восстановлении былой мощи вашего народа. Здесь присутствует весь Шотландский клан".

"Они забыли меня! Забыли свои обязательства, отдались в рабство презренным ничтожествам, да еще осмелились прийти за клановой магией, чтобы усилить малохольных рабовладельцев!"

"Простите за дерзость, но это не так! Их обманули. Один рабовладелец обещал вассалитет и помощь в восстановлении клановых прав и свобод в современном государстве за службу. Другой вообще ни у кого ничего не спрашивал, туманил разум и, рассеяв внимание, надевал рабские ошейники!"

"Тех, кого обманули раз, могут обмануть и снова! Таким глупцам нельзя давать большие магические силы, их могут использовать вслепую!"

"Они обратились за клановой магией не для того, чтобы питать рабовладельцев, а потому, что магики принесли им весть о возвращении короля. Чтобы во исполнение клятв встать вместе с ним на защиту этого мира от прорыва завесы, им нужно несколько лет, чтобы освоиться с клановой магией".

"Они тебе так сказали?"

"Да".

"Сколько тебе лет?"

"Тринадцать".

"Значит детеныш. В твоем возрасте позволительна наивность… А почему договариваться с Хранителем отправили именно тебя?"

"Меня не отправляли договариваться с Хранителем. Меня попросили снять рабские метки и ошейники. Просто так их не снять, по законам магии их можно только заменить на другое пожизненное обязательство. Когда я впервые снимал ошейник и метку с умирающего, дорогого мне человека, я так растерялся, что получилась односторонняя нерасторжимая помолвка, — Хранитель рассмеялся, — снимать которую пришлось Хель… — при упоминании Хель хранителю стало не смешно. — Чтобы больше не было неожиданностей, оптимальным считаю вассалитет, но вассалитет без согласия Хранителя рода считаю недопустимым. Связь с Хранителем — это основа родовой или клановой магии, лишение этой связи как для волшебника, так и для магического мира — катастрофа. Основной смысл снятия рабской атрибутики именно в восстановлении специфической магии. Но вассалитет — это в любом случае некоторое ограничение свободы носителя, что, по моему мнению, делает необходимым предварительное согласие Хранителя. Чтобы не ограничивать весь народ, предлагаю личный вассалитет только носителей рабской атрибутики. Если вы можете предложить другие варианты обязательств, с удовольствием их выслушаю, я действительно детеныш и многого не знаю".

"Занятно… Хель приходила снимать нерасторжимую помолвку?"

"Приходила несколько по-другому поводу, но и помолвку сняла".

"В твоих предках были Певереллы?"

"Если и считать их предками, то уж очень далекими. Мой отец Поттер, Поттеры — младший род Гриффиндоров, Гриффиндоры — младший род Певереллов".

"Кто тебя учит? Используемой тобой магии в школе не учат".

"Да, основной мой учитель — Антон Михайлович Долохов, Великий Князь Зауральский, Рыцарь Завесы Лемурии, на втором месте по объему преподавания Глава магического народа вампиров князь Влад Цепеш, еще понемногу портрет Салазара Слизерина, Шеша — фамильяр Салазара и Фоукс — фамильяр Ровены Равенкло".

"Что ж, мне все понятно. Даю согласие на вассалитет клана, снимай эту мерзость, меня от нее мутит".

"Зачем всего клана? Может, личный?.."

"Нет уж, пусть будет клана! Кто посмеет пойти против сюзерена — лишится магии, я сказал. Да будет так!"

Антарес обреченно вздохнул, снял ближний ряд щитов и подошел к носителям меток, еле стоящих на коленях под прессом магии. Вода-концентрат магии создала шар вокруг Хранителя.

Антарес, шипя на парселтанге, одну за другой материализовал и вырывал метки, левитируя их Хранителю. Тот их проглатывал, так же поступая с ошейниками. По окончанию процедуры Хранитель из шара воды-магии выскользнул в разрыв.

Антарес закрыл прорыв, шар распался и разошелся кольцевидной волной, окатывая магией всех присутствующих.

Все потерявшие сознание приходили в себя. Усталые и посеревшие, магически истощенные Влад и Антон, Сириус на пределе сил с потоком крови из носа, почувствовали себя значительно лучше. Сириус сразу обернулся Гриммом и улегся на землю.

— Антарес, ты как?

— Нормально, — ответил тот, осунувшийся и усталый. — Закидываем их в складку и домой.

Антон с Антаресом плели огромную сеть, охватывающую все земли клана, процесс занял достаточно много времени. Земли у клана были немалые.

К ним подошел, покачиваясь, бледный Макнейр.

— Мужики, окажите мне честь стать моими гостями! Вы не убегайте сразу, устали же… хоть поешьте и хоть частично восстановите силы. Угощу вас секретным клановым восстанавливающим напитком, он вкусный и действует лучше зелий. Правда! Не пожалеете!

Рукодельники закончили плести, Антон замкнул концы. Антарес сосредоточился и с нужным усилием вытолкнул клановые земли в подпространство. Ноги подкосились, из носа хлынула кровь. Подхватил его Макнейр, остальные тоже с трудом держались на ногах и явно тормозили.

— Ну вот, я же говорю, зайдите в гости, хоть отдохните чуть-чуть!

Антон кивнул, сил совсем не было.

Макнейр, держа Антареса на одной руке, подхватил Гримма второй и трансгрессировал к себе домой. Антон шагал за ним по теням. В головах Антона, Антареса и Сириуса раздался голос Влада:

"Я слегка задержусь, присоединюсь к вам чуть позже".

Оказавшись в своем доме Макнейр положил Гримма на диван, покрытый шкурой. Неслышно перемещающаяся женщина тут же подсунула под морду подушку и укрыла его пледом. Макнейр опустил Антареса в кресло у стола. Другая женщина тут же обтерла ему лицо и верхнюю обнаженную часть тела влажными теплыми полотенцами. На полотенцах осталась кровь, поэтому она их тут же на глазах у всех уничтожила. Все правильно, волшебники кровью не разбрасываются.

В это время Макнейр и Антон обтирались самостоятельно такими же полотенцами, после чего женщины так же беззвучно удалились. Макнейр вылил одну из бутылей кланового аналога восстанавливающего зелья в миску, сдвинул подушку в сторону и поставил под нос Гримму. Тот стал жадно его лакать. Макнейр и Антон тоже уселись в кресла за накрытый стол и приступили к трапезе. Говорить ни у кого не было сил.

Через некоторое время в одном из пустых кресел материализовался Влад, свежий и довольный жизнью. Оглядевшись, он встал, подошел к Гримму и перенес его в оставшееся пустым кресло. Переместив на стол около него миску с восстанавливающим напитком, Влад трансфигурировал рядом вторую и положил туда жареных бифштексов. Гримм жалостно обвел взглядом сидящих за столом.

Макнейр как хозяин дома озвучил общую мысль:

— Сириус, да ты ешь, ешь и восстанавливающим запивай!

Все наелись, напились и растеклись в креслах, отдыхая.

* * *

Клан пришел в себя после ритуала, и, обсудив самые яркие впечатления, люди стали расходиться по своим делам. Вдруг раздался вопль из-за домов. Все насторожились и бросились туда. Перед собравшимися открылась следующая картина: не более чем в ста метрах от домов над дорогой и пастбищем висел, пренебрегая законами гравитации, огромный кусок земли с торчащими корнями деревьев.

Старейшины послали мальчишку к Макнейру, зная, что спасители у него.

Уже более-менее пришедший в себя квартет вместе с Макнейером отправились смотреть, что случилось. Только Сириус оставался в виде Гримма.

Затянувшуюся тишину прервал Влад:

— Адриан, Кристиан, отправляйтесь в разведку.

Еле заметными глазу вихрями двое вампиров пронеслись по наружному краю образования, поднимаясь наверх. Все застыли в ожидании. Вернувшиеся разведчики доложили:

— Отец, там чье-то имение. Людей нет.

Антон, потирая лоб, вздохнул:

— Опять что-то дополнительное притянули.

Старейшина севшим голосом спросил:

— Это как?

— Как, пока точно не разобрались. В прошлый раз в ритуале участвовала замужняя дочь семьи, и в ходе ритуала притянули земли ее супруга.

— А чье имение можно определить?

— Там на воротах герб висит. Сейчас отдерем… — две слишком быстрые тени унеслись расплывающимися силуэтами, буквально тут же вернувшись с гербом.

Все рассматривали его.

— Ну и чей?

Первые ряды пожали плечами и разошлись в стороны, пропуская ближе следующих.

Из толпы, ежась, вышел красный как помидор мальчик и произнес срывающимся голосом:

— Это наш герб.

Все удивленно уставились на него.

Старейшина клана подозвал его жестом к себе, положил руку на плечо и произнес:

— Как так-то? Ты же у нас маглорожденный.

Антарес удивленно рассматривал гриффиндорца — Колин Криви, человек-фотоаппарат. Гримм, заметив, что Антарес чертыхнулся, когда мальчик вышел, понял, что они знакомы, и на всякий случай уселся у его ног, Влад и Антон подошли ближе к мальчику.

— В смысле маглорожденный в клане? — уточнил Влад. — Да еще знающий герб семьи?

Макнейр начал объяснять:

— У нашего клана древняя традиция всех маглорожденных на территории Шотландии брать под опеку. Вы же знаете, как к ним относятся в волшебном мире. Учим в местных школах понемногу, оплачиваем учебу в Хогвартсе и помогаем купить все необходимое. По окончании учебы, если хотят, они вступают в клан, если нет, то уже самостоятельно живут дальше.

— В смысле Хогвартс оплачиваете? — удивился Антарес. — Разве обучение не бесплатное?

— Антарес, вы очень наивны. Все чистокровные и полукровки оплачивают свое образование. Маглорожденные и полукровки, не имеющие возможности оплаты, действительно якобы бесплатно проходят обучение. Однако за них вносит оплату кто-то из чистокровных или попечительский совет. Соответственно, после окончания школы они обязаны отработать потраченные на них деньги. Что как минимум грозит им невозможностью выбора профессии, так как они обязаны пойти работать туда, куда указывает контракт. Как максимум они становятся бесправными, почти рабами. Неужели вы думаете, что блестяще закончивший Хогвартс Том Риддл по собственной воле пошел бы работать в "Горбин и Беркес" посыльным?

Сириус так громко подумал: "Что ж его дружки-то не выкупили?" — что Антарес вздрогнул и озвучил вопрос.

Макнейр развел руками.

— Видать, гордость не позволяла оказаться в зависимости от какого-то из своих приспешников.

— Ну, Гермиона из достаточно состоятельной семьи. Ее родители хоть и магглы, но вполне бы могли оплатить ей образование.

— Сомневаюсь, что магглов кто-то спрашивал. Выгоднее иметь зависимых волшебников, чем оплату образования. Ходят слухи, что последнее время большинство маглорожденных становились рабами директора.

— Однако это не объясняет, откуда у маглорожденного магическое родовое поместье, — вернул разговор к первичной теме Антон и вопросительно посмотрел на Колина .

Тот неуверенно стал рассказывать:

— Мой дед участвовал в войне с Гриндевальдом. Получил проклятье длительного действия, снять в Мунго не смогли, и за десять лет он полностью утратил магию. Мой отец родился уже после проклятия. Жена деда после рождения сквиба вернулась к родителям, расторгнув брак. Семья бывшей жены попыталась отобрать магическую собственность, и поместье закрылось. Дед с ребенком на руках оказался в магловском мире, кое-как устроился. Очень сильно помогали соседи, бездетная пара Криви. Дед прожил недолго: высосав магию, проклятие стало тянуть из него саму жизнь. На момент его смерти отцу было тринадцать.

Пожилая семейная пара не отдала его в детский дом — усыновили. Отец устроился в магловском мире, женился. Мама тоже сквиб. Когда у меня случился первый магический выброс, родители вспомнили о том, что шотландский клан поддерживает маглорожденных, и переехали на территорию Шотландии. Пока готовились к переезду и устраивались, произошел первый выброс у младшего брата. Я прошу прощения, но во время ритуала я вспоминал про деда, родителей, родовой дом и думал, что нужно найти возможность к вам подойти и попросить помощи с нашим поместьем. Но я такого не хотел… Простите меня, пожалуйста.

— Понятно. Мог бы раньше подойти и объяснить, что к чему. Ладно, да что уж теперь, — вздохнул Макнейр.— Надо что-то с этим делать, — указал он на висящую глыбу, — чуть сдвинется, и все дома разрушит. Может, его как-то прикрепить к земле? Или попытаться отодвинуть подальше от домов?

Влад переглянулся с сыновьями. Все втроем вампиры взяли мощный разбег и одновременно врезались плечами в глыбу. Та чуть-чуть сдвинулась с места.

Сириус очень громко подумал: "Дети ночи — это не только экспресс, но еще и гужевой транспорт!"

Антон под хихиканье Антареса, с трудом сдерживая улыбку, дал подзатыльник Гримму.

Антарес хмыкнул.

— Гужевым транспортом могут быть не только дети ночи, может, сеточку сплетем с упряжью и каких-нибудь животных запряжем?

Антон, смеясь, согласился. Антарес и Антон оплели сетью висящее в воздухе имение и сформировали петли толщиной со средний канат. Макнейр, поняв затею, тут же разливистым свистом призвал очень красивых и очень лохматых лошадей. Их длинные гривы были заплетены, а ноги словно обуты в пушистые ботфорты. Совместными усилиями десяток мужчин из клана наколдовали упряжь, в которую впрягли большую часть табуна, соединяя упряжь с петлей. Другие представители клана уже вели и запрягали не менее пушистых быков или коров. Несколько мужчин вскочили на не запряженных лошадей и со свистом и гиканьем погнали упряжи.

Вампиры ударами с разбега подталкивали сзади.

Антон обернулся финистом, Антарес фениксом и тоже потянули за петли. Всем миром удалось оттащить поместье подальше от домов.

Все довольные, весело обсуждая происшествие, стали расходиться. Гости вернулись к Макнейру. Еще часа полтора повалявшись на шкурах у камина, квартет собирался возвращаться. Уговорить Сириуса обернуться человеком не удалось, поэтому его оставили в покое и решили возвращаться так.

Макнейр их провожал. Выйдя за пределы домов, туда, где раньше рассматривали висящую в воздухе глыбу, все замерли. Поместье самопроизвольно сместилось в сторону построек, преодолев за это время около четверти пути обратно.

— Нет, не вариант, надо его отсюда куда-то убирать. Надо бы позвать сюда хозяина поместья.

Макнейр кивнул и свистнул, из-за поворота выбежала стайка мальчишек, он крикнул им позвать Колина Криви. Те убежали и скоро вернулись с ним, опасливо оставшись возле домов, ожидая продолжения. Колин, ежась, подошел к Макнейеру и гостям клана.

— Скажи-ка малыш, как фамилия-то была твоего деда?

— О'Флаэрти.

Антарес отрицательно покачал головой.

— Выморочный род.

— А у мамы какая была девичья фамилия?

— Какая-то сложная… Мрак-бенс или Марк-пенс… не помню…

— Марчбэнкс?

— Ну да… похоже… как-то так…

— Вот это уже что-то! Надо переговорить со старушкой, я быстро, — произнес Влад и исчез.

Макнейр непонимающе переглянулся с подошедшим ранее старейшиной и озвучил вопрос:

— Мужики, я не очень понял, что происходит.

— Хотим попробовать притянуть поместье к дому родни, здесь вторым этажом ему явно не место. Если, конечно, родня признает родственника и согласится.

Вскоре вернулся Влад:

— Она очень обрадовалась и жаждет лицезреть возможного наследника.

— Мы прогуляемся до родни. Попробуем туда притянуть эту глыбу, может, удастся поставить вровень. Колин, ты пойдешь с нами, — озвучил план Антон.

— Если не получится, вернемся. Если получится — пришлю гонца с мальчиком или известия о воссоединении семьи, — добавил Влад и взял за руку Колина.

Все гости исчезли и появились во дворе Марчбэнкс. Та уже ждала на пороге. Она была очень взволнована и, забыв об этикете, сразу затараторила:

— Я и не знала, что кто-то из родственников остался! Мой сын погиб. А о судьбе сестры я совсем ничего не знала. Сестра была намного старше, из-за большой разницы в возрасте мы совсем не общались. Я еще в Хогвартс не ходила, когда случился ужасный скандал! Родители закрыли меня в комнате и так кричали, так кричали! Я не знаю, что случилось. Знаю только, что ее изгнали из рода, а меня начали готовить на леди рода! О Мерлин, неужели есть надежда, что наш род не прервется! Счастье-то какое! Малыш, ты не бойся, не важно, что родители сквибы! Главное — это родовые дары, желание получать и хранить знания, остальное приложится! Я старая одинокая женщина, сколько мне жить осталось, неизвестно! Мой долг передать родовые знания! И мама твоя обязательно нужна, есть знания только для женщин! Даже если она не сможет ими воспользоваться, она сможет их потом передать!

На такой прием никто не рассчитывал, и все несколько растерялись.

Первым очухался Влад.

— Стоп, стоп, стоп! Мы поняли, что вы очень рады. В свою очередь мы тоже рады и за вас и за мальчика. Давайте вы потом разберетесь в семейных делах, без нашего присутствия.

Гризельда сложа руки в молящем жесте, обратилась к Владу:

— Пожалуйста, можно вас попросить помочь родителям ребенка добраться сюда?

— У меня еще брат младший. Должен был в этом году в Хогвартс пойти.

— Прекрасно!

Влад пожал плечами и кивнул сыновьям, те исчезли.

Антон подошел к Марчбенкс.

— Все, родственные сцены оставьте на потом, когда прибудут родители ребенка. Дело в том, что Колин рос под покровительством Шотландского клана, и при перемещении в складку земель клана мы, не без помощи Колина, случайно прихватили его наследство со стороны отца. Сейчас это наследство зависло над землями клана и грозит вот-вот оставить весь клан без крыши над головой.

У Гризельды вылезли глаза из орбит, она вопросительно посмотрела на Колина, тот покраснел и подтвердил кивком информацию.

Антон продолжил:

— Скоро сыновья Влада доставят семью мальчика, и вы сможете спокойно решить все ваши семейные проблемы. От вас нам нужно магическое признание ребенка, от мальчика — присутствие в течении десяти-пятнадцати минут, пока Антарес настроится на его магию. Далее можете быть свободны, спокойно идти пить чай и беседовать.

— Ох, простите, конечно, конечно… — Гризельда взяла под контроль эмоции и произнесла формулу признания ребенка членом рода.

Антон положил руки Антаресу на плечи:

— Антарес, попробуй настроиться на ядро Колина, от него должны отходить нити к данному дому и к тому имению. Выдели нити, идущие к имению, и попробуй притянуть его сюда.

Антарес закрыл глаза и сосредоточился, выделил из окружающих нитей и сгустков магии магическое ядро Колина и осмотрел отходящие от него нити. Часть из них тянулись к дому Марчбэнкс — эти сейчас не нужны. Часть куда-то вдаль, видимо, это то, что надо. Антарес мысленно собирал отходящие вдаль нити и магическим усилием дёрнул их на себя со всей силы.

Никто не успел отреагировать! Раздался мощный удар, все попадали на землю. Лишь через несколько секунд пришло понимание, что землетрясение было вызвано столкновением островов земли, которые после удара разлетелись в разные стороны. Не очень далеко. Теперь по краю владения Марчбэнкс сквозь белесый туман поступал остров земли с лесом и краем дома, находящийся метра на три выше уровня земли Марчбэнкс.

Гримм, поскуливая, подполз на полусогнутых к Антаресу, сидящему на земле и потирающему ушибленный бок. Сириус настолько громко думал, что слышало его все трио: "Малыш, ты бы это … поаккуратней, что ли.. А то сила есть — ума не надо!"

Антон взорвался хохотом:

— Кто бы говорил! Поверь, слышать нечто подобное от Блэка — это нонсенс!

Влад с вампирами, привычные игнорировать гравитацию, уже облазили оба острова.

— Так оставлять нельзя. Они находятся на разном уровне и достаточно близко, могут периодически сталкиваться, повреждая друг друга. Да и существовать на старости лет с периодическими землетрясениями не сказать чтобы комфортно.

— Антон, может, попробуем их магическими нитями земли соединить?

— То, что магией земли, это понятно. Кстати, растения укрепят связь. Но вот как выравнивать и соединять?

— Не знаю, может, нитками через край сшить? — покраснел Антарес. — Ну, части одежды же держатся и составляют единое как бы…

— Одежда все-таки плоская, а здесь объемный объект, тогда уж по принципу соединения — ну, не знаю — двух балок. Перед тем, как гвоздями скреплять, нужно определиться с местом соединения, подровнять поверхности, сделать их максимально похожими для максимального прилегания, а потом можно уже и магическими нитями, только не по краям, а как можно чаще по всей толщине.

— Как по всей толщине, а не по поверхности? Ведь если соединить, к тому, что внутри, не подберешься, только по краям.

— Так не соединять сразу. Свободно как шнурками прошнуровать на расстоянии, и таких шнуровок много по всему срезу, а потом все шнурки вместе затянуть.

— Гав!

— Видал? Его темнейшество план одобрил!

Сириус зарычал. Антарес погладил его, тиская уши.

— Да ладно, не сердись, шутят же! И вообще, обернулся бы! — Гримм отрицательно покачал головой.

Закипела работа. Вампиры подобрали наиболее ровные края двух островов и дополнительно их подравняли. Антон и Антарес, выделив из спектра нити магии земли, плели достаточно толстые веревочки и наращивали в длину. По мере возрастания веревочки, направляемые волей магов, пронизывали землю, создавая шнуровку за шнуровкой. Оставленные кончики придерживали вампиры, что позволило еще в середине работы выровнять уровень поверхностей двух островов и значительно сократить расстояние между ними без землетрясений. Тщательно прошнуровав всю площадь соединяемых срезов, магические веревки передали Антону, который очень медленно и аккуратно стал их стягивать. Соединившись поверхности ярко вспыхнули, ослепив всех присутствующих.

Когда зрение вернулось, все пошли смотреть на шов соединения. Антарес замешкался, и возле него тут же оказался Колин:

— Гарри, я рад, что ты жив! Спасибо тебе за все! Не думай, я никому ничего не скажу. И если что всегда можешь на меня рассчитывать. Все, что в моих силах…

— Спасибо, Колин. Как ты меня узнал?

— Смеешься? Я сделал больше сотни твоих фотографий! Отсутствие очков и шрама, плюс отъелся и спортом занялся — не более. Я рад за тебя! Весь год пытался поговорить и посоветовать опеку клана, но твои охранники никого близко не подпускали.

Антарес хмыкнул:

— Да, уж…

За время этой короткой беседы вампиры со всех сторон осмотрели стык, определить точное место прохождения соединения не удалось. Уставшие, но довольные, все распрощались с Гризельдой и семьей Криви. Кристиана отправили в клан, предупредить, что Колин с родителями у Гризельды.

Сириус собирался отбыть в виде Бродяги на Гриммо, но Антареса грызли нехорошие предчувствия в связи с тем, что Сириус категорически отказывался принять человеческий облик, о чем он и не преминул сообщить ментально Антону и Владу.

Антон, недолго думая, вернул ему человеческий вид принудительно. И тут выяснилось, что ладони у него прожжены практически до костей. Антон тут же отменил заклинание. В виде Гримма лапы сочились тьмой, создавая подушечки черного плотного тумана, не давая прикасаться к земле.

У Антареса хлынули слезы.

— Как же так, столько времени никто не обращал внимания! Сколько часов уже бесконечной пытки.

Сириус обернулся человеком.

— Малыш, ну ты чего? Я домой доберусь, там меня маман подлатает.

Антон не выдержал:

— Идиот! С возможностями вашей медицины лечить тебя будут полгода минимум, и колдовать ты вряд ли когда-нибудь сможешь!

Антарес смахнул слезы, обездвижил и насильно обернул Сириуса в Гримма, облегчил вес, схватил за хвост, как воздушный шарик, и жестко заявил:

— Пойдем!

Влад взялся заскочить на Гриммо и сообщить Блэкам кратко о происшествиях этого долгого дня и предупредить, что Антарес и Сириус отправились к Антону приходить в себя. Влад пообещал к ним присоединиться, когда успокоит Блэков.

Антон и Антарес с воздушным шариком-гриммом вышли где-то в горах, где возле самого обрыва в естественной ложбинке находилось небольшое озеро. Антарес здесь уже был и сразу узнал это место. Он обернул Сириуса в человека, уничтожил одежду и погрузил в озеро, сняв обездвиживание. Раздался вопль боли, подхваченный эхом. Сириус смог взять себя в руки только через несколько секунд.

— Сириус, не вылезай из источника, только голову оставь над водой, — строго сказал Антон.

Озерцо было неглубокое, Сириус присел на камень под водой, как раз только голова осталась над поверхностью, стал сквозь прозрачную воду рассматривать ладони, от которых клубилось что-то черное, и сдавленно спросил:

— Что это?

— Магическое озеро. Его вода залечивает магические раны, восстанавливает и укрепляет магические каналы. Не переживай, все пройдет, по собственному опыту знаю.

Антон издал странный звук, напоминающий пение какой-то птицы.

Из воздуха соткался Григорий, сидящий на пенечке и плетущий корзину.

— Ну что, ироды, укатали парня? — кивнул тот на Сириуса. — Кто ж без подготовки такими объемами магии манипулирует? Учишь вас, учишь, да все не впрок! Эй, болезный, ладошки-то покажи.

Сириус ничего не понял, говорили на чужом языке, и с удивлением уставился на мужичка.

— Сириус — это Григорий, хозяин этих мест. Он велел показать ему ладони.

Сириус достал руки из воды ладонями к Григорию. Тот посмотрел, достал из кармана шкатулку, а из нее два мягких белых шарика. Вложил по одному в каждую руку.

— Разомни, как совсем размягчатся, сожми в ладонях и обратно руки в воду.

Антарес перевел слова Григория, Сириус кивнул и сделал, как сказали.

Григорий, осмотрев Антона и Антареса, сказал:

— Так, болезный пусть еще полчаса посидит, потом все вместе в зеленом полежите. Я пока велю баньку затопить и ужин приготовить. Связь ребенка с крестным сильно ослаблена этим вашим острогом с проклятыми. Кладем их сегодня вместе на печку почивать. Я пошел, — и исчез, оставив корзинку.

— Как у вас тут все… не по-нашему… Гарри, а ты откуда этот язык знаешь?

— Я много языков знаю, меня Влад учил.

— Вы знакомы без году неделя, когда только успел?

— Так я не для удовольствия языки учил по-человечески, а по необходимости быстро, то есть ментально.

— А-а-а… я с вами себя чувствую… ну, полным идиотом.

Антон, глядя на закат, облокотился на камень.

— Да ладно. Не таким уж идиотом… смотри: тенями ходить научился, сегодня через себя такой объем магии пропустил. Дамблдору и Темному Лорду только обзавидоваться. Сейчас каналы укрепим — этим объемом будешь пользоваться без травм, и это при том, что из Азкабана ты вышел всего около трех месяцев назад, — растешь не по дням, а по часам! Еще родовую магию освоишь, и вообще будешь самым крутым магом Британии!

Сириус засмеялся:

— Мне до вас как до звезды!

— Ну мы — это другое, мы гораздо ближе к магикам, чем к людям, — пожал плечами Антон.

Повисла задумчивая тишина.

* * *

После излечения рук Сириуса ему выдали рубаху и штаны из оставленной Григорием корзины и тенями перешли к другому озеру. Оно находилось на границе Древнего леса и гор, было ярко-изумрудного цвета и очень глубокое. По краю, где помельче, в воде находились два камня, внешне напоминающие лежаки. Антон одним взмахом дублировал третий. На этот раз улеглись в воду все трое.

— А это что за источник? — поинтересовался Сириус

— Этот для восстановления магического резерва, — улыбнулся Антарес.

— Круто! Я смотрю, ты успел побывать в обоих.

— Ага, и не по разу.

— Гарри, ну нельзя так, надо себя беречь.

— Кто бы говорил! — усмехнулся Антон. — Почти шесть часов с выжженными до костей ладонями шлялся! Ни слова никому не сказал, еще и прикалывался.

— Ну так то я…

Антон с Гарри рассмеялись, Сириус смутился.

Антон торжественно произнес:

— Товарищи, предлагаю эксперимент с соединением земель признать удачным!

Антарес захлопал, Сириус засвистел. Все дружно смеялись.

— А если серьезно, народу с территории Британии хочет убраться все больше и больше. Запрятанные от маглов территории везде весьма ограничены, и британцев там никто не ждет, самим мало. Пространственный карман, куда вы дома убираете, просто огромный! Я даже не слышал никогда о таких! И это отсутствие координат — вообще нонсенс! Если можно было уместить земли клана и не столкнуть с имением Марчбэнкс, а они явно были в одном пространстве, переместить имение-довесок, соединить с первым имением и опять даже не видеть от них клан… даже представить габариты не могу. Грызут меня сомнения, что это что-то другое пространственное. Вообще карманы обычно весьма ограничены. Ну Косая Аллея с Лютным или мэнор какой, но не больше. Надо как-то объем узнать, а то станешь запихивать, а место кончилось, и получится вторым слоем — с корней земля на голову сыплется. И принцип буксировки довесков тоже надо изучить. Короче, выяснить все ограничения.

— Не думаю, что карман такой уж специфический, — вмешался Антон, — просто у вас в Британии все маленькое. Возьми за пример земли Григория. Здесь ваших островов, вместе взятых, и магловских, и магических, объединенных в один кусок суши, штук пять точно поместится. А вот техника создания дополнительного пространства точно разная. Я когда в Британию приехал и это увидел, был очень удивлен.

— И чем? — поинтересовался Сириус. — Я не из праздного любопытства. Мое беспокойное семейство полным составом перерыло всю библиотеку в попытке понять, как это — нет координат.

— Ого, прямо полным составом? Сильно!

— Антон, расскажи, мне тоже интересно! — вставил свои пять кнатов Антарес.

— Хорошо, ладно. Когда мы с Игорем прибыли в Британию, то первое, что я увидел, это "Дырявый Котел" и вход на Косую Аллею. Там пространство сложено конвертом, как для сумки. Я даже дар речи потерял.

— Антон, — остановил его Сириус. — Я сейчас совсем ничего не понял.

— Ну ты конверт себе представляешь?

— Да.

— Теперь представь себе конвертом сложенную салфетку. Она форму как плотная бумага не держит, можно придавать разную форму с точкой выхода на месте соединения четырех углов. Так используют пространственную магию обычно в хозяйстве: сумки, чемоданы, погреба с дополнительным стазисом, закрома с атмосферными чарами. А тут — улица.

— Да, странно, — согласился Антарес.

— Почему странно? — взвился Сириус, ударив по воде и всех обрызгав.

— Потому, что это стабильная свертка — очень непрактично. Если понадобится изменить объем, то придется полностью развернуть свернутое пространство, изменить опорные точки и границы между ними, а потом сворачивать обратно.

Сириус задумался.

— Потом я побывал в мэнорах Пожирателей.

— Ну, а там? — подгонял Антарес.

— Там больше половины вообще без пространственной магии. На старых капюшон.

— Антон! — взмолился Сириус.

— Пространство растягивается ритуалами, растянутая часть накидывается сверху как капюшон, обычная часть кроме опорной стороны отслаивается. На магловской части остается шов, от которого отходит пространственный карман. Такой вариант более приемлем для проживания волшебников, его можно растянуть при усилении рода и алтаря. При понижении уровня магии он сам будет уменьшаться. Но нужно понимать, что весь шов является привязкой и уязвимым для нападения. Чем длиннее шов, тем ненадежнее защита.

— А городские дома, как Гриммо? — поинтересовался Сириус.

— Пузырь. Берется небольшой участок привязки. У вашего дома это крыльцо. Такой дом ставят на источнике или приносят малый алтарь. Ваш дом стоит на источнике. За счет магии источника или алтаря создают и постоянно подпитывают пузырь свернутого пространства.

— И чем это принципиально отличается от капюшона? Меньшим уязвимым пространством?— Сириус начал вникать.

— Нет, возможностью переноса.

— Что, прости? — глаза Сириуса округлились и расширились.

— Если тебе очень надоел Лондон, можно перенести Гриммо в Париж. Конечно, это не просто. Нужно договориться с алтарем, соблюсти целый ряд условий, чтобы подобрать место, но вполне реально. Перенести источник очень сложно, в желанный город может не получиться, но при большом желании и кропотливых расчетах подходящее место найдется. Ну, собственно, для Магической Британии это все.

— А не в Магической Британии?

— В России дома и имения привязывают к краеугольному камню, связанному с источником. В имениях запускают магический поток особым путем, и создается, так скажем, естественная природная пространственная складка. Заранее никто не знает ее размеров, но обычно больше, чем надо. Зато магическая флора и фауна очень быстро заполняют все вокруг и создают индивидуальное магическое пространство, максимально подходящее семье. Городские дома тоже наподобие пузыря, только точка привязки другая, меньше, и другая техника исполнения, но в целом похоже.

— А у меня что не так? Почему нет координат? — задумчиво спросил Антарес.

— Предположительно открываемое подпространство разное. Не знаю, как правильно, пусть будут слои. Мне как-то в жизни много пользоваться этим видом магии не приходилось, но когда Григорий учил, тоже странно получалось. Теперь смотрю на тебя и думаю, что это наследственная специфика. Я поэкспериментировал, у меня так же получается. Я же тебе рассказывал про Пола Певерелла. У него была специфическая ситуация, практически полное отсутствие свободных земель, а нужно было создавать свою дружину, собирать магические народы. Народам надо где-то жить, что-то есть, семьи заводить и селить. Он явно смог решить эту проблему. Ведь и свои территории защищали, и другим на помощь приходили, значит, дружина имела место для проживания, семей и хозяйства. Вариантов в таких условиях нет, явно магией пространства. Такие открытия терять однозначно нельзя, ни при каких обстоятельствах, логично закрепить такой навык в крови потомков.

— Ого, какой у вас тут научный диспут! Я много пропустил? — вставил вернувшийся Влад.

— Присоединяйся, мы про пространственные карманы.

— Если карман такой большой, можно собрать перемещенные земли, получится защищенное магическое поселение, — задумчиво продолжил Антарес.

— Оптимальным решением для дальнейшего проживания бежавших и создания хоть какой-то экономики будет соединение земель воедино. Не забывайте, что людям нужна не только безопасность, им надо есть, пить, одеваться, работать и продавать результаты своего труда. Получается, нужно создавать новый магический город.

— Это, конечно, все прекрасно. Но я бы не советовал на первом этапе присоединять мэноры, мало ли что. Слишком много случайных людей. Но какой-то городок собрать нужно, чтобы люди могли общаться между собой, вести бизнес. Малый бизнес в принципе не может существовать в изоляции. Он подразумевает наличие непрерывной торговли.

— Учитывая наличие молодежных домиков у всех старых семей, то и их можно расположить в городе. А мэноры оставить в изоляции.

— Улицу из мэноров не сделаешь по-любому, слишком большие территории.

— Зато наличие молодежных домиков с малым камнем даст старым семьям выход в этот городок с торговыми площадями.

— Да, вполне рабочий план.

На этом тема исчерпала себя, все какое-то время молчали.

— Гарри, там в клане была Макгонагалл.

— Да, на ней был недоделанный ошейник, это даже хуже. Он бы вытянул из нее всю магию и жизненные силы достаточно быстро, в два-три месяца. Я, когда снимал ошейники, его тоже снял. Она была без сознания и меня узнать не могла.

Сириус вздохнул:

— Меня узнала, мы разговаривали. Чувствовала, что умирает. Извинялась, просила передать извинения Северусу и тебе, если ты жив.

— Плохо, информация может дойти до Дамблдора.

— Нет, ее предупредили Флитвик и Салазар, что Дамблдор хочет надеть на нее ошейник. Она не поверила, но подстраховалась присутствием брауни. Что ее и спасло. Так что Хогвартс для нее закрыт. Дамблдор ничего не узнает.

— Тогда надо свести ее с нашими стариками. От высокоинтеллектуальной компании она точно не откажется. И поселить рядом с ними, заодно и выход в город у клана будет.

Сириус захохотал.

— Заскучать на пенсии точно не дадут! Представляешь вываливающегося Майнейра, с бодуна отправившегося за догоном, и декан в халате и сеточкой на пучке, ха-ха-ха… "Уолден, двадцать баллов со Слизерина! Немедленно вернитесь в подземелья и выпейте протрезвляющее! Отработка… ха-ха. "Сварите литр отрезвляющего зелья и поставьте его здесь!" И Макнейр, переминающийся с ноги на ногу и краснеющий почти в сорок лет! Ха-ха-ха… "Простите, профессор! Могу я приступить к отработке?"

Влад, смеясь, произнес:

— Господа, с этим темнейшеством в команде станет явно веселее! — посмеявшись, он продолжил: — Блэки встретились с революционерами. Оказалось, что за нищенствующими в Лютном не так мало магической собственности. Все земли с мануфактурами как минимум.

— Ого! Как же так? Никто не скупил по дешевке?

— Очень просто! Демонтаж не окупает стоимость освобожденной земли. Так и стоят заброшенные мануфактуры на скрытых землях… — развел он руками.

— Обалдеть…— выдохнул Антарес.

— Ну все, вылезайте, лежебоки, впереди баня и ужин.

Все переместились к рубленому домику.

— Сегодня вашим банщиком буду я! — хмыкнул Влад

— Ой ли?

— Зря сомневаешься!

Сириус отстал. На него давила концентрация магии, дышал он тяжело, сознание плыло.

— Антон, там Сириуса ведет, — краснея, произнес Антарес и тихо добавил: — Прям как меня в первый раз…

— Это нормально, идите, идите, я пригляжу.

Влад подхватил Сириуса и закинул его руку себе на плечо.

 

Очнулся Сириус только утром в деревянном доме на теплой лежанке, неожиданно близко к потолку. Рядом мирно спал крестник. А его тряс Влад, в голове тут же раздался его обволакивающий голос.

— Вставай, только тихо, ребенка не разбуди. Тебе надо хоть немного разобраться с новыми возможностями. Давай руку, аккуратно выйдем тенями.

* * *

На Гриммо вернулись к обеду. Влад с Антаресом появились первыми и поприветствовали присутствующих. Появились Сириус с Антоном, о чем-то разговаривая. Всех присутствующих придавило аурой Сириуса. Тот ничего не замечал.

— Сириус, ауру убери, не пугай людей! — хмыкнул Влад.

— Ой, извините! — смущенно пробормотав, Сириус закрыл глаза, сосредоточился и убрал ауру.

Вальбурга прослезилась от счастья. Все культурно сделали вид, что ничего не случилось. Беллатрикс подхватила Сириуса под руку, отдирая его от Антона, и увела в сторону выяснять про вчера опробованный обряд, его эффективность и магические потери.

Нарцисса задумчиво теребила платочек. Антарес сел напротив нее и мягко произнес:

— Цисси, что случилось?

Нарцисса лишь всхлипнула. Андромеда подсела ближе, объясняя:

— Адвокат долго добивался разрешения на встречу с Драко. Но полученное разрешение ничего не дало, кроме злорадства Люциуса. Он отправил Драко в Дурмстранг, подальше от Цисси, на время, пока решается вопрос опеки. Она боится, что до зимних каникул не сможет увидеть сына, а за такое длительное время его еще сильнее настроят против нее.

Антон расхохотался:

— Это он крайне сильно ошибся!

К его смеху присоединились Влад и Антарес. Сириус толкнул в бок Гарри с вопросительным жестом головой.

Он с пафосом произнес:

— Цисси, дорогая, не знаю, в курсе ли ты, но директор Дурмстранга, Игорь Каркаров, давно и безнадежно в тебя влюблен. Известие о твоем разводе несказанно его обрадовало и дало надежду. Короче, он собирается попытаться завоевать твое сердце.

Нарцисса, пару раз хлопнув ресницами, покраснела, довольно улыбнулась, опустив глазки и водя пальчиком по столешнице, и произнесла:

— Да, видимо, Люциус непозволительно ошибся! Похоже, у меня появилась возможность не только видеться с сыном, но и оказывать на него влияние через уважаемых людей.

— Цисси, ну ты и змея! — деланно возмутился Сириус.

— Да, я такая, — довольно подтвердила Нарцисса, демонстративно задрав носик.

— Какие еще есть новости? Что у нас с планами на ближайшее будущее? — поинтересовался Антон.

— Про обнищавших жителей Лютного Влад вам передал, — Вальбурга протянула стопку бумаг Антону. — Здесь вся информация, которую удалось собрать. Поступили прошения о встрече от нейтральных семей. Организацию встречи взяли на себя гоблины, планируем на сегодня. Поступило письмо с просьбой о встрече от Ирландского клана, планируем к ним визит на завтра. По предварительному плану у вас на сегодня вассалы — Эйвери и Розье, если останутся силы и время, можно начать переселение семей из Лютного, но аккуратно по одной. Там каждый может стать весьма увесистым. Ах да, еще Кричер подал письменную просьбу о встрече с Антаресом наедине, чем нас крайне шокировал.

Антарес выглядел расстроенным.

— Только этого не хватало… Кричер! — домовик появился с хлопком. — Кричер, друг, ты чего? Зачем тебе подавать письменную заявку? Мы живем в одном доме.

Кричер с поклоном ответил:

— Сэр, Кричер не по своим, семейным или домашним делам. Кричер подал просьбу в качестве официального посланника от народов младших эльфов и присоединившихся к ним брауни.

Сириус рассмеялся.

— О, Кричер делает карьеру! Ты практически член семьи, всему тебя учить надо! Как можно идти официально по записи, когда у тебя такие связи! Выбери лучшее время, обойдя всех просителей, как приближенный!

— Мы не люди, сэр! — произнес холодным тоном Кричер, выпрямившись. — Такое поведение считаем неуважительным и недостойным!

Сириус замер, подавившись смехом. Остальные взрослые спрятали улыбки.

Антарес окончательно растерялся.

— Э-э-э… Ну ладно, давай сразу после обеда в моей комнате.

* * *

В апартаментах наследника после обеда состоялся разговор.

— Кричер, ну зачем все это? Ты же в любое время можешь меня о чем нужно попросить! Ты же знаешь, как я к тебе отношусь! Что случилось? Кто вас обижает? В чем нужна помощь?

— Спасибо, сэр! Сейчас, — Кричер закрыл глаза, гордо выпрямился и торжественно произнес. — Сэр Гарольд, выбранный посланник Кричер, пользуясь делегированными полномочиями, рад сообщить, что народ Младших эльфов помнит клятвы, долго ждал возвращения короля и рад засвидетельствовать свое почтение и верность, подтверждая древние обеты!

Вспышка света и магическая волна придали вес сказанному.

— От лица магического народа брауни посланник Кричер сообщает, что вместе с землями Шотландского клана сэром Гарольдом перемещены на новое место жительства ранее сокрытые земли брауни со всеми магическими существами и растениями. Магический народ брауни находился на грани вымирания и приносит искреннюю благодарность за помощь и защиту, подтверждает древние обеты и рад приветствовать возвращение короля!

Новая вспышка света и волна магии подтвердили его слова.

Антарес ошарашенно смотрел на Кричера. Тот раскланялся и с хлопком аппарировал, оставляя растерянного мальчика обдумывать произошедшее.

* * *

Дальнейший месяц превратился в бесконечный изматывающий калейдоскоп. Переговоры, вассальные клятвы, перемещение магической собственности на новое место. Все представители нейтральных семей, малого и среднего бизнеса прекрасно осознавали, что огромный государственный аппарат, оставшийся без финансирования после расторжения договора с древними семьями, вскоре поймет, что зарплату им платить некому и нечем, что неминуемо приведет к разбою и грабежам. А кого пойдут грабить? Того, у кого есть что взять!

Так что, воспользовавшись относительным спокойствием неведения основных масс, те, у кого было что взять, разбегались. Кто-то переезжал за границу, кто-то вывозил бизнес или срочно переводил его в деньги для дальнейшего переезда. Но некоторые понимали, что сокрытые земли весьма невелики и за границей их никто не ждет. Эта категория и выходила разными путями на коалицию Блэков, прося помощи и защиты. К этой категории присоединились и представители сельского хозяйства и легкой промышленности. На фоне бесконечной череды событий Антарес перестал запоминать лица, имена и земли. В памяти яркими моментами отметились только Ирландский клан и графство Гривеншир да эксперименты по объединению земель. На них мы чуть позднее и остановимся.

* * *

Несмотря на казалось бесконечную очередь эвакуируемых, трио… простите, уже квартет со взятым в команду Сириусом, нашли время на попытку создания магического поселения. Продиктовано это было необходимостью. Как выяснили Дети ночи, отправленные в разведку, все перемещенные объекты магической недвижимости находились в одном пространстве. Каждый объект "висел" в густом молочном тумане.

Братья Лестрейндж в компании Нотта и Барти провели целый ряд экспериментов и однозначно подтвердили и выявили ряд особенностей нового пространства.

Во-первых, из любого объекта недвижимости принятый алтарем и Хранителем волшебник, умеющий трансгрессировать, мог это сделать в любую точку "старого мира". Обратно вернуться — только на свои земли, ориентируясь на Родовой алтарь.

Во-вторых, перемещаться между объектами недвижимости, принадлежащими разным семьям, внутри этого пространства можно было только тенями. Даже у домовиков не получалось. Между домами семьи члены семьи перемещаться могли, ориентируясь на алтари. Соответственно, внутреннее сообщение легло на плечи вампиров.

В-третьих, старые средства коммуникаций не работали: совы сквозь туман не летали, сеть летучего пороха не работала, коммуникационные зеркала со старым миром не связывались, обычный патронус туман не преодолевал. Зато вполне работал "серый вестник", правда, использовать его могли только ходившие по теням, которым он не был нужен. Единственным средством коммуникации стали гоблинские шкатулки. Единственной возможностью перемещения — помощь вампиров.

Взвесив всю имеющуюся информацию, совет решил провести первый эксперимент на городских домах Блэков, благо их было целых семь. Присоединять решили к дому с площади Гриммо. Вампиры облазили со всех сторон все объекты недвижимости и передали воспоминания Владу, тот сделал объемные иллюзии, которые каждый успел покрутить и как следует рассмотреть за несколько дней. Каждый дом имел небольшой участок земли, многие — ограду по краю. Принцип расположения у всех единый: палисадник перед парадным входом и внутренний двор, представляющий собой сад для отдыха проживающих. В сад выходил второй выход дома.

В итоге решили соединить дома дворами, образовав общее пространство, окруженное полукругом домов. Последовательность определили симметрично по размерам строений. В середине самое крупное здание — дом с площади Гриммо, с двух сторон от него одинаковые маленькие, потом по два средних по величине с каждой стороны. За несколько вечеров конгломерат успешно объединили. Дома были выдержаны в едином стиле и образовали гармоничный ансамбль.

* * *

Следует отметить, что впервые взяв на себя заботу о Касторе и Анабель после расторжения договора Министерства Магии с родовой аристократией, Августа достигала на данном поприще все больших успехов.

У нее был опыт в воспитании детей и в применении индивидуальной программы обучения, разработанной Марчбэнкс, закаленное спокойствие и огромное, даже фанатичное желание максимально исправить ущерб, принесенный семье Лестрейндж.

Сначала Беллатрикс с Рудольфусом удивились, потом присмотрелись и не смогли не отметить, что у Августы получается лучше, чем у них. В итоге Рудольфус предложил Августе в качестве выплаты виры ускоренное обучение и реабилитацию детей, на что та согласилась с огромной радостью.

Теперь родители после завтрака передавали близнецов на попечение Августы и могли заняться другими делами до ужина, посвящая весь вечер обожаемым детям. Августа тоже была счастлива. Раньше она чувствовала здесь себя бесполезной приживалкой, и проблемы Лестрейнджей ощущались острым чувством вины. Давило и лишало сил ощущение, что и на так потрепанного жизнью Невилла ляжет вира. Теперь же она будто заново родилась, кипела энергией, энтузиазмом и даже как-то помолодела.

* * *

Через несколько дней Беллатрикс попросила к своему "холостяцкому домику" присоединить городской дом Лестрейнджей с малым алтарем, чтобы представить детей без лишнего риска при перемещении. Конечно, ее просьбу выполнили. Антарес сразу предложил за Лестрейнджами присоединить городской дом отправленного на учебу Мальсибера. С другой стороны, за домом Андромеды, Антарес хотел поставить дом Принцев, но те откладывали эвакуацию своей собственности.

Логичным продолжением стало присоединение домов активных участников исследований — Осборна и Барти. Барти смущенно попросил поставить его дом напротив дома Беллатрикс, поясняя, что компания одиноких пенсионеров, чувствуя себя не очень комфортно в отрезанных туманом домах и полной изоляции, попросила вампиров собрать их в доме Тофти. Исключением стала лишь Марчбэнкс, с головой ушедшая в заботы о новообретенной родне. Антарес с Антоном почувствовали себя виноватыми перед стариками и решили собрать их дома к дому Тофти. Беллатрикс тут же добавила, что к ним же нужно присоединить и дом Августы. Радеющий за безопасность Влад признал стариков вполне безопасными и достойными доверия.

Так к уже собранным землям добавилась "улица стариков-учителей", заканчивающаяся имением О'Флаэрти.

Дом Нотта собрались присоединить для симметрии с другой стороны, за наследным домом Андромеды, но внимательный Осборн, заметив, что Антарес расстроился, предложил оставить пустое пространство для дома Принцев и прикрыть его иллюзией, растянутой между домами Андромеды и его.

Не прошло и двух дней с данного присоединения, как во время завтрака нагрянул Макнейр. Ко всеобщему изумлению, прибыл он самостоятельно, на фестрале. Не одни Блэки и Ко проводили эксперименты. Уолден нашел свое решение.

— Всем доброго утра!

— Уолден, ты только что подорвал мое представление о безопасности, — прошипел Влад.

— Да, ладно! Я могу никому ничего не говорить, но согласись, фестралы более приемлемый транспорт, чем вампиры.

Сириус рассмеявшись, тут же подхватил:

— Вот и альтернатива "Дети-ночи-экспрессу" нашлась!

— Так, шутники, поаккуратней! — подавляя смех, вмешался Антон. — Терпение Влада не бесконечно!

— Ну, я хотел предупредить о своем визите, но патронус получается нестабильный, быстро рассыпается и отнести какое-либо послание не в состоянии.

— Ну, это очередная задачка для наших ученых. Уолден, присаживайся. Кричер, предложи гостю кофе. Ты что хотел-то? Просто гуляешь или…

— А? Так я по делу! Хотел с Марчбэнкс обсудить посещение организованных кланом занятий Колином и предложить ей лекции нашим детям почитать, они же сейчас заочно учатся. Но я смотрю, у вас тут поселение растет, может, еще кто есть из детей и учителей. У нас начальная школа с полным набором учителей, а из профессоров для старших — только МакГонагалл. Или вы будете общую школу организовывать? Готовы помочь.

— А много у вас детей школьного возраста?

— Чуть больше двух десятков разного возраста.

— Школа — вопрос серьезный. Нужны здание, адекватная программа, полный набор учителей.

— Я бы добавил маггловские предметы и магические народы как в качестве учителей, так и в качестве учеников, — добавил Антарес.

— Более рациональным будет отправить всех детей в Дурмстранг, а учителей собрать в совет и поручить разработку программы лет с шести до восемнадцати. И с магическими народами обсудить, у них тоже есть свои школы и учителя. Надо выяснить, возможно ли вообще образование общей школы. Здание найдем, какой-нибудь неиспользуемый мэнор или замок, — задумчиво произнесла Вальбурга.

— Бабушка, почему ты думаешь, что это может быть невозможным? — возмутился Антарес.

— Длительность жизни и детства может быть настолько разная, что не сопоставить.

Все посмотрели на Влада, тот пожал плечами:

— Не готов ответить, никогда о таком не думал.

— Уолден, ты не знаешь, у МакГонагалл есть городской дом?

— Есть, в Эдинбурге.

— Значит надо его прирастить к учителям. А детей в Дурмстранг пока.

— У нас там и маглорожденные есть. Как на это там посмотрят.

— Не твоя забота, я сам напишу Каркарову. В списке на заочное обучение все были, или кого-то не вписывали?

— Все. У меня тоже в Эдинбурге дом есть. Можно его тоже сюда прирастить? И вообще надо как-то торговые ряды делать. Людям надо что-то есть, одеваться, продавать результаты своего труда, зарабатывать. Вы имейте в виду, что клан и зерно растит, и скот держит. Мы и себя прокормим, и поставлять продукты готовы.

— Уолден, ты меня поразил в самое сердце! — тут же театрально среагировал Сириус. — Мало того, что ты оказался экспериментатором, пытающимся решить проблему сообщения, так тебе еще и экономические вопросы не чужды?

— Думаю, — прервала его Вальбурга, — тебе, Уолден, стоит присоединиться к нам в решении насущных вопросов. Дел много, рук не хватает.

— С удовольствием, Леди Вальбурга.

Вот так и присоединилось к действующей команде новое лицо. Дом Макнейра установили напротив дома семьи Блэк, возвращенного Андромеде, и он стал появляться в импровизированном штабе с площади Гриммо каждый день, как на работу. С его легкой руки объединение домов семьи Блэк стали именовать "площадью Блэков", а улицу, формирующуюся перпендикулярно "площади", "улицей старых семей". Дом МакГонагалл присоединили к "улице учителей".

Собравшиеся учителя начали работу над новой учебной программой. Вносили свою лепту и учителя из клана и чета О'Флаэрти-Марчбэнкс, знакомя волшебников с магловскими науками и педагогическими наработками.

Команда в составе Нотта, братьев Лестрейнджей и Макнейра на фестралах обследовала земли для предстоящего присоединения, создавала их трехмерные иллюзии для последующего виртуального сопоставления. Вальбурга, Андромеда, систематически присоединяющая к ним Нарцисса и мужская команда разбирали корреспонденцию, составляли планы по эвакуации и соединению земель так, чтобы это не заканчивалось вредом для здоровья основной четверки. Беллатрикс с периодически присоединяющимися Сириусом и Вальбургой продолжала работать над усовершенствованием подпитывающего ритуала и проводила какие-то изыскания, никого в них не посвящая.

Макнейр навестил обоих Тофти и старейшин клана, подкинув задачу найти способ наращивания или растягивания земель для создания между домами нормальных улиц. Так что никто без дела не остался. Эвакуация же тем временем продолжалась.

Вальбурга явилась на назначенную встречу в Дублин в сопровождении Адриана и Кристиана. В зале магических собраний Ирландии собрались старейшины кланов и представители древнейших семей, обитающих на данной территории. Беглый взгляд на присутствующих позволил заметить Вальбурге, что из лично знакомых здесь присутствует только Тибериус, лорд МакЛагген.

Старейшина клана начал приветствие:

— Рад приветствовать леди Блэк на землях Ирландии. Разрешите представиться, глава Ирландского клана Джерард О'Нейл.

— Приветствую, господа! Приятно познакомиться.

— Леди Блэк, на зал наложены чары, не позволяющие присутствующим разглашать обсуждаемое здесь без коллективного разрешения собрания, — после положительного кивка глава клана продолжил: — Ирландия — территория относительно независимая, мы не очень следим за событиями на других территориях. Однако слухами земля полнится, и последние события не могли не привлечь нашего внимания. Что-либо конкретное выяснить не удалось, и мы вынуждены были прибегнуть к родственным связям, призвав на наше собрание лорда МакЛаггена, который, являясь представителем нейтральной фракции Визенгамота, присутствовал на двух последних заседаниях. От него мы и узнали о сложившейся ситуации в стране. Можете ли вы подтвердить тот факт, что договор Министерства Магии с древними семьями расторгнут.

— Подтверждаю, — четко, без колебаний произнесла Вальбурга, присутствующие издали неопределенный общий звук, видимо, до конца надеялись, что информация не подтвердится.

— Отсюда следует передел экономики и бегство многих волшебников из страны. Вы, вероятно, понимаете, что клан — это не семья: большие территории, большое количество волшебников. Бежать из страны клан физически не способен. Мы продумывали возможность временного военного объединения с другими кланами для защиты своих людей, собственности и экономики. По предварительным переговорам выяснилось, что Валлийский клан поддерживает Дамблдора, клан Бриттов — Волдеморта.

— Люциус его уже возродил?— уточнила Вальбурга.

— По нашим данным, он пока находится в Малфой-мэноре в виде гомункула, но при активном участии Дамблдора скоро обретет полноценное тело.

— Даже так… неприятно, но в принципе ожидаемо… простите, что перебила, я вас внимательно слушаю.

— Самое интересное — Шотландский клан, категорически заявивший, что не поддержит ни Дамблдора, ни Волдеморта, только возвращающегося короля. Пока мы выясняли, что к чему, все владения клана были убраны в складку пространства, да так, что к ним попасть никто не может даже по приглашению. Для переговоров представители прибывали сюда. Более того, под соответствующие клятвы мы спросили, что они будут делать после обретения Волдемортом тела, ведь ни для кого не секрет, что на целом ряде глав семей метки. Мы в курсе этой проблемы, ведь и у нас она есть, хоть и не в таком масштабе. На что получили совсем уж неожиданный ответ, что меток нет милостью Короля-сюзерена, и получили совет проверить своих людей не только на метки Волдеморта, но и на рабские ошейники Дамблдора.

— Проверили?

— Да, и были неприятно удивлены.

— Понятно…

— В том-то и дело, леди Блэк, — вступил в разговор еще один представитель собрания, — что нам ничего не понятно! Что вообще в этой стране происходит? Что делать и как жить дальше?

— Надеюсь, вы понимаете, что я не истина в последней инстанции! Могу только предложить свою точку зрения на ситуацию.

— Уж будьте любезны! А потом сопоставим с полученными нами из разных источников данные и вместе подумаем.

Далее состоялся обмен информацией, итоги которому подвел скромно сидящий в полутьме сбоку человек в капюшоне. Когда он встал со своего места, все ирландское собрание уважительно замолчало. Человек — или, лучше сказать, существо — вышел на середину и снял капюшон. У Вальбурги на секунду замерло сердце — Высший эльф, Темный — надо же, она думала, они давно вымерли…

— Итак, — начал Темный эльф, — подведем итоги. С вашего позволения, я озвучу ситуацию так, как видится она мне. Когда последний король этих мест или Рыцарь Завесы уходил с магическими народами, то здесь остались добровольцы из магических народов и один из его сыновей с семьей для поддержания магического фона на этой планете. Они должны были хранить знания и составить армию нового короля для защиты этого мира от прорыва завесы охраняющей его от вторженцев. Череда предательств и измен поставила магический мир на грань выживания и сделала абсолютно не способным себя защитить. По глупости, злому умыслу или по наущению потусторонней сущности, вероятно, образовалась некая общемировая организация, на протяжении нескольких веков уничтожающая основы магии этой планеты — магические народы и оставшихся членов семей Рыцарей Завесы. Самыми яркими представителями этой организации в Магической Британии являются Дамблдор и Волдеморт. Большая часть магических народов уничтожена полностью или представлена единичными представителями, что лишает их возможности представлять из себя какую-либо силу.

Яркий пример: Высших эльфов народа Темного леса осталось трое — я с супругой и наш сын. Давным-давно было произнесено пророчество о возвращении Короля, который сможет собрать остатки народов и восстановит их права, численность и магическую мощь. Именно об этом пророчестве говорят представители магических народов. К сожалению, вынужден констатировать, что что-то пошло не так. В том состоянии, в котором сейчас находятся магические народы, источники и сама магия, восстановить былую мощь до прорыва Завесы практически невозможно. Можно сказать, что мы все обречены. Каждое следующее действие Дамблдора и Волдеморта все сильнее сталкивает магический мир в пропасть. У нас остается два варианта: сидеть и обреченно ждать казни, каясь в грехах, или собирать силы, какие сможем, готовиться, дать последний бой и погибнуть, как положено воинам.

Потомок Певереллов явно сдаваться не спешит, пытается спасти, кого может, быстро и мощно наращивает силу и умения — достойно эльфийского уважения. Вам, — обратился он к ирландцам, — полная свобода выбора. Мне эльфийская кровь и магические обязательства народа не позволят остаться в стороне и не поддержать достойного потомка Короля. В его распоряжении сейчас только жалкие остатки магиков и кучка недоученных волшебников. Леди Вальбурга, кто его учит?

— Основной учитель — Великий Князь Зауральский, Рыцарь завесы Лемурии, Антон Долохов, за ним Князь Вампиров Влад Цепеш, все остальные понемногу, кто чему может, тот тому и учит.

— Долохов? Разве их всех не убили? Кто его обучал, не знаете?

— Григорий… — Вальбурга задумалась, как правильно титуловать или объяснить, кто это, но, видимо, имени было достаточно.

— Хранитель магии? — тут же встрепенулся эльф. — Господа! Все гораздо лучше моего пессимистичного прогноза! Целых два Рыцаря Завесы! Да еще старший обученный и с младшим занимается! Славная будет бойня! Ха-ха-ха… С вашего позволения я откланяюсь, мне необходимо обдумать, чем в первую очередь помочь Королю. Может, еще кто-то спасся.

По итогам встречи ирландцы решили, что лучше с оружием в руках стоять до последнего, чем трястись от страха и ждать неминуемого конца.

* * *

К проведению ритуала в Ирландском клане готовились серьезно. В предыдущий день отменили все магические нагрузки, все вчетвером полежали по полчаса в двух незаменимых источниках. Помедитировали и потренировались объединять магию. Пока получалось не очень. Каждый по отдельности мог подпитывать Антареса. Влад мог подпитать Антареса и Антона. На этом возможное на данный момент взаимодействие заканчивалось.

Ментальные переговоры тоже оказались ограничены. Безболезненно держать связь со всеми мог только Влад. Антон мог, но у Сириуса жутко болела голова, и он от боли совсем переставал соображать. Сам Сириус пока самостоятельно не мог связаться ни с кем, только поддерживал установленную Владом или Антаресом связь. Антарес связаться мог со всеми, но по отдельности, и удерживать долго связь самостоятельно не мог. Так что прогресс был виден, но совершенство было еще далеко.

Прогресс Сириуса был отмечен еще и тем, что от концентрации магии он больше не терял способность мыслить. Наоборот, аура его раскрывалась и насыщалась концентрированной магией, укрепляясь и становясь более послушной.

Завершили вечер баней и купанием в реке. Вода была от силы градусов десять, но никого это не смутило.

* * *

За полтора часа до рассвета на границе земель клана, встречали трое: О’Нейл, МакЛагген и Морнэмир. Старшие эльфы не имели фамилий, только имя и название народа. Данный представитель был из народа Эльфов Темного Леса. Предвкушение будоражило кровь встречающих. Первыми ирландцы увидели четырех всадников на фестралах.

— МакНейр. Его зверушки. А кто с ним? Шотландцы? — уточнил глава Ирландского клана О’Нейл

Всадники из известной только им точки рассыпались по сторонам света, сделав оборот по часовой стрелке, обозрели окрестности и застыли дозорными.

По мере их передвижения все внимательно вглядывались.

— Нотт, — констатировал МакЛагген и присвистнул, рассмотрев остальных.

— Кто?

— Лестрейнджи! Оба!

— Логично. Если выступали против Дамблдора, к его ответным действиям заранее подготовились.

— Странно, что нет Сириуса. Спасти семью племянницы и оставить сына и наследника — нелогично. Значит, принципы им ближе Волдеморта.

Эльф усмехнулся.

— Люди! Такие глобальные выводы на пустом месте! Это всего лишь дозорные! Лучше бы место встречи устроили где положено, — сердился Морнэмир.

Суть же разногласий была в следующем. В земли клана, тесно связанные с землями лепреконов, раньше был вход в другом месте. Через мост с зачарованными парадными вратами. Однако за тысячелетия всевозможных войн мост был разрушен, врата взорваны, множество сработавших ловушек вокруг на тот момент единственного входа завершили ликвидацию даже дороги. Разрушенный вход был так сильно поврежден, что его так и забросили, расширив и укрепив когда-то запасную экстренную тропинку и сделав ее основной дорогой.

Морнэмир считал неприличным приглашать короля с черного входа. Ирландцы настаивали, что это дела минувших дней, и именно встречу на развалинах считали неприличной. Морнэмир объяснил им, что под встречей и входом стоит магическая подоплека, перед таким обрядом такое пренебрежение может стать роковым, но волшебники лишь отмахнулись.

О'Нейл был прагматиком и не рассчитывал на возвращение клановой магии. Он надеялся на помощь в снятии меток и ошейников с членов клана и защиту в виде погружения земель клана, хотя бы частично в пространственный карман. Маги нынче измельчали в целом, он считал и свои надежды маловыполнимыми. Это было бы для него истинным чудом.

Морнэмир жил в клане последние тридцать лет, считал их самыми вменяемыми из волшебников, но понимать их так и не научился. Его советы воспринимали через раз, и почти всегда переставали слышать голос разума там, где это было принципиально важно.

Сколько раз он хотел бросить все и переселиться в глухой лес под максимально поднятую защиту! Но растить сына в глуши без общения супруга не согласится. Где-то в глубине души теплилась надежда, что король начнет когда-нибудь собирать магические народы, и они смогут поселиться среди них подальше от волшебников. Поняв, что убеждать упрямых ирландцев бесполезно, он пошел к лепреконам объяснять ситуацию.

Глава народа, выслушав его, без обид заявил, что магия клана слишком сильно связана с их народом, и попытка вернуть клановую магию без участия лепреконов ни к чему не приведет. Они готовы посодействовать хотя бы снятию рабских атрибутов, но на большее рассчитывать на данный момент не приходится. Морнэмир вынужден был сообщить, что нельзя исключить отсутствие у юного короля информации как о лепреконах в целом, так и о их существовании на данных землях. На что глава народа уверил его, что также готов помочь юному королю с обучением своей магии, ведь только после ее освоения может возникнуть надежда на восстановление клановой магии.

Эльф был рад такому исходу переговоров. Лепреконы готовы помогать королю — это уже немало. На встречу он шел спокойно и с надеждой. Обсудив ситуацию дома, они с супругой решили, что несмотря на решение ирландцев, которых он вынужден сопровождать, его жена и сын будут встречать короля где положено. И теперь эти людские разговоры и дутые выводы выводили его из себя. Он попытался успокоиться и отодвинуть все это на задний план. Ему нужно быть предельно внимательным и быстро ориентироваться в ситуации, чтобы вовремя вмешаться и помочь, особенно в случае конфликта магии.

Квартет шел по теням, ориентируясь сначала на Макнейра, приблизившись, определили главу клана, а по нему и место встречи.

Перед встречающими воздух пошел рябью, и соткались четыре мерцающие фигуры, троих мужчин и мальчика, но из мерцания фигуры до конца не материализовались, один из мужчин остановил их жестом.

— Стойте, вход не здесь. Антарес, сам найдешь вход?

— Да, попробую.

Три мерцающие фигуры исчезли, за ними тут же исчез Морнэмир, одна мерцающая фигура задержалась.

— Просим прощения, господа! Но потоки магии земель важны для ритуалов. Исчезновение моих спутников — не невежливость, а необходимость. Думаю, предания донесли до вас, где находился магический вход. Давайте там и встретимся.

— Да, конечно, мы приносим извинения, тот вход сотни лет завален, мы не знали, что это так важно, — О'Нейл был смущен и ругал себя, что не послушал Морнэмира.

— Ничего страшного, мы все понимаем, сейчас в Магической Британии все очень сложно, — растворился в воздухе.

О'Нейл аппарировал, взяв за руку МакЛаггена и, оказавшись в области бывшего входа в земли, сразу увидел Морнэмира. Его супруга и сын тоже были здесь. Они успели вырастить красивую цветочную арку и вьюном с двух сторон проложили дорожку к арке, цветы нежно светились в темноте. Джерард тут же подошел к эльфу.

— Прости, Морнэмир, что тебя не послушал! Обещаю впредь больше прислушиваться. Спасибо, что подготовился, очень неудобно получилось!

— Не переживай, все же в итоге неплохо.

— Надо было лепреконов предупредить. Как я не подумал!

— Я предупредил, они благосклонно настроены.

— А почему гости на той стороне и не перемещаются сюда?

— Я эльф и не разбираюсь в магии лепреконов, но они явно предложили нашим гостям какую-то задачку, вероятно, решают.

МакЛаггену явно не понравилось такое влияние эльфа на главу клана, но он удержал лицо. Все с интересом рассматривали происходящее на другом берегу.

* * *

Влад, объяснившись со встречающими, догнал друзей, те его подождали. И уже вчетвером они вышли из тени. Перед ними бежала буйная горная река, по берегу хаотично валялись каменные глыбы. Ровно перед местом их выхода на земле лежал толстый каменный диск, на котором находился второй, меньшего диаметра. Со стороны реки их края совпадали, со стороны спутников образовывали широкие ступени.

— Смотрите, на той стороне какая красота.

— Один из встречающих явно эльф, о котором говорила Вальбурга. Думаю, он говорил волшебникам, что встречать надо здесь, но они не послушали. Вот он и подготовил встречу по-эльфийски.

— Ну что, пойдем?

— Стой, Сириус! Ни шагу вперед без команды. Антарес, это земли, видимо, в симбиозе с лепреконами. Эти "барабаны" для переговоров с ними.

— Антон, ты про каменные диски? Почему барабаны? — снова вмешался Сириус.

— Ты магическим зрением посмотри, — ответил ему Антарес. — Антон, в какой вставать и что выбивать?

— Ты в меньший, я в больший. Вы не идете вперед, пока мы не закончим. Начнем с ритуального приветствия.

Антарес и Антон заняли свои места и дуэтом синхронно выбили ритм. Камни действительно были барабанами. Звук шел четкий, густой, бархатный и раскатывался волной в сторону земель клана. Влад с Сириусом, стоя за барабанами, четко ощущали, что в стороны других земель этот звук не идет. В ответ пришел волной ответный ритм.

О'Нейл, семья эльфов, МакЛагген, да и, наверное, все на землях клана ощутили эти звуки. За их спинами раздался довольный смешок, и на камне появился глава народа лепреконов, довольно потирающий ладошки.

— Все намного лучше, чем мы думали, Морнэмир! И это лучшая новость за последнюю пару тысяч лет! — сказав это, он стал выбивать ответный ритм.

Следующие полчаса прошли в странном общении ритмичным перестукиванием. Но заскучать невольным зрителям не дали. После обмена "приветствиями" ритм изменился, и звуки стали более мощными и тягучими. Камни-обломки от этих звуков начали слабо мерцать, потом подсвечиваться, постепенно увеличивая силу свечения. Когда свет камней достиг определенного уровня, глава лепреконов замер, на некоторых из разбросанных камней стали появляться еще лепреконы, со счастливыми лицами они переглядывались с главой и так же выжидающе замирали.

На другой стороне реки Антарес соло выстукивал сложный ритм, в определенных местах ему периодически вторил Антон. Светящиеся камни пришли в движение, где бы они ни находились, на одном из берегов или в воде. Сначала их движение было медленным, преодолевающим сопротивление, но вот вступил Антон, и под странный выводимый дуэтом убыстряющийся ритм камни поднялись в воздух и закружились, собираясь в какую-то конструкцию.

Как только стало видно, что конструкция представляет собой мост с аркой на том конце, что со стороны клановых земель, к ритму присоединились все прибывшие лепреконы. Соединенные камни ярко засияли, заставляя зрителей зажмуриться. Мост, арка и соединяющий их декор опустились на землю и, продолжая сиять, вросли в нее. От арки стала собираться дорога вглубь земель.

"Барабаны" вросли в землю, образуя соответствующий каменный рисунок, и развалились на брусчатку. Как только свет собрался волной и, прокатившись от гостей по мосту через арку, направился вглубь земель, оставляя за собой просто каменную конструкцию, Антарес с Антоном остановились.

Все лепреконы, кроме главы, следовали за волной, поддерживая и гоня ее выдаваемым ритмом. Звуки удалялись.

Антарес был мокрый как мышь и весь красный. Пытаясь отдышаться открытым ртом, он сел на каменную брусчатку и оперся на нее руками. Антон тоже весь мокрый стоял, оперевшись руками на бедра. Его раскрасневшееся лицо и трепещущие ноздри явно говорили, что и у него дыхание сбилось. Сириус ухмыльнулся, облил их пару раз водой, высушил и привел одежду и прически в порядок.

— Спасибо! Надо идти, встречающие ждут.

Антарес встал и двинулся к мосту, но тут же споткнулся и, спасаясь от падения, ухватился за Антона. Тут же подскочивший Влад удержал его, Сириус двигался медленнее вампира и не успел.

— Антарес, нужно хотя бы пару шагов тебе первому пройти по мосту, за тобой я, потом остальные. Сириус, после пары самостоятельных шагов можешь взять его на руки.

Все кивнули. Антарес собрался и четким уверенным чеканящим шагом прошел до моста и сделал шаг на него, по мосту тут же пробежала волна, укрепляя мост магически, вслед за ним на мост сделал шаг Антон, с тем же эффектом. Следующим вступил Влад, магия моста лизнула его, принимая, то же самое произошло с Сириусом. Сириус прошел к Антаресу и взял его на руки, распустил свою магию и укутал измотавшегося крестника в свою магию, подпитывая и восстанавливая силы.

Мост был достаточно широким, чтобы трое мужчин спокойно шли по нему, не задевая друг друга. Сириус шел между Антоном и Владом с Антаресом на руках.

— Может, хватит на сегодня? Остальное можем перенести на потом? — поинтересовался Сириус.

Казалось, Антарес на его руках задремал, но Сириус чувствовал как проводник, что интенсивно тянет силу алтаря.

— Посмотрим, как Антарес восстановится. В любом случае ступить с моста на волшебные земли он должен сам и первым.

— Вассальные клятвы лепреконов гарантированно последуют. Принять их силы не нужны. А с волшебниками возможны варианты, — уточнил Влад.

Со стороны волшебных земель они смотрелись феерично. Не для всех, но эльфы и глава лепреконов видели и дружно улыбались. Аура Сириуса пульсировала, окутывая крестника в темный кокон и питая его, сквозь него пробегали протуберанцы цветной магии Антона и монохромной Влада, также сплетаясь вокруг мальчика и подпитывая его.

Волшебники этого не видели, да и разглядеть фигуры с большого расстояния без подсветки не могли, но когда трое мужчин дошли до середины моста, О'Нейл увидел, что мальчика несут на руках, и обеспокоенно спросил:

— Морнэмир, там что-то случилось? Почему несут?

— Устал малыш, основная нагрузка легла на него.

— Как так? Там же трое взрослых?

— Наш король, ему и вести ритуалы. Остальные могут только помочь, вот и помогают.

— Кто из взрослых, видишь?

— Справа Рыцарь Завесы, учитель. На руках несет родственник, его основная задача — подпитывать и восстанавливать силы. Сильный маг, черпает магию напрямую из алтаря и вливает в ребенка.

— Ничего себе! А третий?

— Да, я тоже не знал, что волшебники так могут. Третий — высший вампир, скорее всего, Князь.

— Ну да, ну да… слухи и Вальбурга говорила… Цепеш… Влад Цепеш. Учитель Долохов. А родственник Блэк, они всей аристократии родственники.

Тем временем квартет подошел к окончанию моста. Антарес встал на ноги, они уже не подрагивали, и ощущение опустошения прошло. Теперь было ощущение свежести и наполненности как после отдыха. Антарес вопросительно посмотрел на Сириуса, боясь увидеть его истощение, но тот вполне хорошо выглядел. Сириус подмигнул и заговорщически произнес:

— Наша Белла на достигнутом не останавливалась, совершенствует свой ритуал. Так что не переживай, я в порядке, магия не моего ядра, алтаря.

— Спасибо!

— Какая талантливая девочка, — произнес Влад, — надо заглянуть к ней в лабораторию, может, помочь чем. Подсказать или литературы достать… Антон, и тебе советую! — и ментально добавил: — Такими ресурсами не разбрасываются, надо поощрять и помогать.

Антон согласно кивнул. Антарес первым ступил на земли клана. От первого его соприкосновения с этими землями снова покатилась волна магии. Вхождение квартета на мост повторилось при вступлении на земли.

Перед квартетом предстала каменная дорожка, очерченная по бокам выращенным эльфом магическим плющом, подсвечивающего путь многочисленными сияющими белыми бутонами. Дорожка заканчивалась аркой из того же плюща, за которой буквально в полуметре была, видимо, только что восстановленная каменная резная арка, исписанная рунами. По бокам дорожки, очерчивая подсветкой дорогу, стелился такой же плющ.

Несмотря на магическое восстановление древнего входа в магические земли, эльфийское приветствие не пострадало, вписавшись в измененный ландшафт. При вступлении квартета на магические земли множественные светящиеся белоснежные бутоны магического плюща распустились крупными белоснежными цветами, засияли ярче, освещая все вокруг.

Первым, на что обратил внимание Антарес, была семья эльфов. Нет, они не предстали в своем истинном виде, внешность надежно прикрывала материальная иллюзия. Определить их природу можно было только в далеко не самой слабой настройке магического зрения или из теней. Поразило Антареса другое: в семье эльфов ребенком был Тони Голштейн, однокурсник с Когтеврана. Он и сам не смог бы объяснить, почему на тот момент именно это его больше всего поразило. Пока Антарес вспоминал все, что помнил об этом мальчике, взрослые успели поздороваться и представиться. Видимо, заметив состояние ученика, Антон стоял, положив ему руку на плечо, и когда все куда-то пошли, той же рукой его направил. После недолгой пешей прогулки они вышли на большой луг, где все было подготовлено для ритуала. В голове раздался голос Антона:

"Ты что так задумался?"

"Сын эльфов мой однокурсник, пытался вспомнить все, что о нем знаю и понять, как к нему отношусь."

"И как?"

"Не знаю… я о нем совсем ничего не знаю. Тихий, вдумчивый… — и все".

"Ну и ладно, захочешь, потом узнаешь. Как сам? Ритуал проводить будем или отложим на завтра? После восстановления входа нас все поймут".

"Нет, давайте сегодня. Я в порядке. На завтра планы давно расписаны".

"Это ничего не значит! Любые планы можно поменять, — вмешался Влад. — Ты никому ничего не должен".

"Не значит, но чего тянуть?"

Все переглянулись и пожали плечами.

— Мы осмотрим приготовленные начертания. Сириус, составишь пока господам компанию? — мягко произнес Влад.

— Конечно, — тот не был доволен, но лицо держал.

Все трое обернулись и взлетели. Эльф начал беседу:

— Сириус, вы не могли бы пока ответить на некоторые вопросы?

— Спрашивайте, а будут ли ответы, зависит от вопросов.

— Вы весь убиенный коридор вытащили из Азкабана? — тут же вмешался МакЛагген.

— Нет, только тех, кому доверяли мы, и тех, за кого поручились последние.

Вопрос не порадовал, МакЛагген вообще не понравился Сириусу.

Эльф и глава клана посмотрели на того неодобрительно. Тот готов был устроить настоящий допрос, но эльф, мягко улыбнувшись, лишил его голоса и возможности шевелить лицом. Глава клана еле заметно ухмыльнулся и задал свой вопрос:

— Антарес еще ребенок, после восстановления магического входа в земли не будет ли нагрузка слишком высокой? Может, перенесем на другой день ритуал?

Сириус искренне ему улыбнулся, этот ирландец явно ему нравился больше.

— Не переживайте, он уже восстановился. И магическую нагрузку мы перераспределим. Я бы тоже перенес, но у нас плотный график.

— Мы поддержим, — тут же заверил эльф, и члены его семьи одобрительно кивнули.

— Мы тоже поддержим. Магия этих земель плотно переплетена с соседствующими нашими, и мы вполне способны максимально взять силовую часть на себя. Юному королю нужно взять на себя ведение ритуала и направление магии, ее объемы мы обеспечим.

Сириус буквально завопил ментально: "Мужики, кто-нибудь, услышьте меня!"

"ТИХО, тихо, не ори! — раздался бархатный голос Влада, — все понял, передам!"

Эльф с лепреконом улыбнулись друг другу, О'Нейл вопросительно поднял бровь. Только Сириус собирался вернуться к разговору, как снова раздался голос Влада:

"Сириус, скажи им, что для введения в ритуал лепреконов и тем более перемещения основной силовой составляющей подготовленное начертание не подходит. И уточни, не будут ли возражать ирландцы, если мы его изменим".

Сириус объяснил и спросил. Конечно, ирландцы в лице О'Нейла не возражали. Летуны вернулись, приняв перед приземлением прежний вид.

Антон, приземлившись, сразу припал на одно колено и впечатал кулак в землю. От его кулака разошлась волна, мгновенно уничтожив долго вычерчиваемое ирландцами построение.

Лепрекон расплылся в улыбке, щелкнул друг о друга каблуками и исчез. Одновременно перед Антаресом появился плоский каменный диск-барабан. Антарес взошел на него и начал выбивать короткие ритмы, с разных сторон слышались ответы.

Солнце взошло, становилось все светлее, а на лугу все отчетливей было видно совсем другое построение. По мере построения лепреконы появлялись то тут, то там, помогая волшебникам правильно разместиться. Как только построение было завершено, Антарес сменил ритм на более сложный и длинный.

Сириус внутренне завопил от ощущения бессилия, в этом построении не было рунного круга, через который он мог питать построение и брать на себя значительную часть магической нагрузки. Как ему помогать крестнику? Не умел он колдовать так, как основные участники действа! Тут же на плечо легла рука Влада, и в голове прошелестел бархатный голос: "Тихо, тихо! Не вопи! Наша с тобой магия здесь не подходит. Тебе же сказали, что лепреконы возьмут основную нагрузку, успокойся и получай удовольствие от зрелища!"

"А если?.."

"Тогда есть Антон и эльфы. Наша магия здесь не подходит! Посмотри магическим зрением! Здесь нет ни черного, ни серого! Успокойся и не вздумай вмешиваться!" — лежащая на плече ладонь сжалась, переводя бушующие эмоции в другое русло.

Тем временем Антарес закончил очередной ритм и выпустил из ладони шарик яркой цветной магии в воздух. Он увеличился до размеров мяча, пока поднимался на задуманную высоту. Как только радужный шарик остановился, под ритм, раздающийся со всех сторон, рядом с ним появились два лепрекона с огромным золотистым котлом высотою с них самих и перевернули его, высыпав в шар знаменитое лепреконское золото, и тут же исчезли вместе с котлом.

Радужный жар закружился вокруг своей оси, увеличиваясь в размерах. Теперь он был диаметром со взрослого мужчину. Антарес взмахом руки разорвал истончившуюся от концентрации магии грань. Из нее тут же выкатились два сцепившиеся кольцом существа,. Кольцо тут же развалилось на двух валлийских драконов.

Они были похожи как близнецы, но в то же время такие разные! Один, с золотыми глазами, был изумрудного цвета, поблескивал на солнце и источал силу, другой, грязно-зеленый, с мутными болотно-зелеными глазами, был явно истощен. Оба дракона были злы, но в разной степени.

Появившиеся над изумрудным драконом лепреконы под ритм, отбиваемый соплеменниками, тут же высыпали очередной котел лепреконского золота на изумрудного. Грязно-зеленый обиженно оскалился, но мешать не стал и как-то обреченно отошел в сторону и, свернувшись кольцом, вздохнул. Антарес стал выбивать очередной ритм, подхваченный лепреконами, и с их земель потянулись к шару множество радуг разной толщины и насыщенности. Закончив свой ритм, он взмахом руки резко сдвинул шар в сторону. Изумрудный дракон с радостным рыком подпрыгнул к тому месту, где только что был радужный шар, и все радуги уткнулись в его бок. Тут же они оторвались от земли в тех местах, где начинались, и, перетекая в сторону дракона, образовали радужное переливающееся крыло.

Антарес вновь начал новый ритм, и лепреконы его подхватили. Теперь радуги поднимались от определенных точек восстановленного моста и магического входа, к ним присоединились еще какие-то источники, может быть тоже восстановленные, а может быть просто не известные наблюдателям.

Антарес снова взмахом руки отвел свой радужный шар, и довольный игривый изумрудный дракон вновь подпрыгнул. Часть радуг прилипло к его боку, сформировав второе радужное крыло. С довольным рыком дракон поднялся в воздух. Появившиеся лепреконы высыпали на него очередной котел золота, его тело подернулось волной, и крылья перестали быть радужными полупрозрачными, и стали такими же, как сам, очень довольный, дракон.

Второй дракон смотрел на происходящее с надеждой. Когда его брат завершил преобразование, он жалобно заревел и побил передней лапой по земле. Снова появившиеся лепреконы высыпали и на него котел лепреконского золота, то мгновенно впиталось. Дракон стал выглядеть менее истощенным, и цвет его немного очистился.

Присутствовавшим стало очевидно, что второй дракон — Хранитель волшебников.

О'Нейл не смог сдержать слез и прикусил губу. Он был воином, главой клана и до этого дня считал, что они, ирландцы, максимально сохранили свою клановую магию. Вот избавятся от меток и ошейников обманутые дети клана, и клан вновь обретет былые силы. Теперь перед его глазами была наглядная картина, как сохранили и насколько их проблемы решаемы без помощи извне. Сердце главы клана рвалось от боли, глядя на их замученного Хранителя.

Антарес подошел к бескрылому дракону, держа на ладони шарик магии, тот задумчиво на него смотрел, решая, взять предложенный дар или отвергнуть. Рядом с Антаресом тут же появился Антон, протянул ладонь с таким же шариком к ладони Антареса. Соприкоснувшись шарики слились. Антон тут же отступил чуть назад, но остался за правым плечом мальчика, протягивающего дар Хранителю. Рядом появился эльф и сделал то же самое, встав за левым плечом. Хранитель явно потягивал носом в сторону дара, но продолжал сомневаться.

Глава лепреконов появился возле своего Хранителя, погладил довольную морду, о чем-то пошептался, и они вместе двинулись к Антаресу. Глава лепреконов так же, как предыдущие, прибавил к дару своей маги, а изумрудный дракон дыхнул пламенем в центр шара, значительно увеличив его.

Второй дракон, переминаясь с лапы на лапу, сделал неуверенный шаг навстречу. Антарес сам прошел вперед и поднес дар к его морде, остановившись в полуметре. Дракон взглянул ему в глаза и слизнул дар. Проглоченная магия разошлась по телу дракона, он стал таким же изумрудным, как его брат, но не блестел и не переливался на солнце. Его глаза остались мутными, а крыльев не было.

Антарес направился в сторону одной из групп волшебников. Группа состояла из троих магов с метками Волдеморта. Дракон, спокойно последовавший за Антаресом, взвился и зарычал, тот вскинул руки в успокаивающем жесте, перекрывая собой путь дракона к меченым. Трое сопровождающих в составе Антона, эльфа и главы лепреконов стали успокаивать, гладить и уговаривать дракона, делясь с ним магией. Тот сел к Антаресу боком, не соглашаясь идти на встречу, но и внимательно наблюдая за его действиями. Антарес не стал терять время и, шипя на парселтанге, материализовал метки одну за другой, выдергивая их из носителей. Антон тут же подхватывал их магией и передавал Хранителю, тот с остервенением их рвал и проглатывал.

К группе с ошейниками, состоящей из четырех человек, дракон шел уже спокойный и довольный. Процедура прошла без осложнений, и дракон явно был в хорошем расположении духа. Даже ткнулся носом в плечо Антареса и дал себя погладить. После снятия ошейников Антарес вернулся к своему барабану, Антон, эльф и лепрекон покинули центральную окружность начертания, где остались только Антарес и два дракона.

Антарес закрыл глаза, сделал пару вдохов, сосредотачиваясь, и, задав скорость несколькими щелчками пальцев, стал выстукивать сложный ритм, который подхватили лепреконы с разных сторон. Радужный шар вновь закружился вокруг своей оси, только теперь он был заключен в радужный пояс, стоящий на месте, с одной стороны которого к нему тянулись радуги со стороны восстановленного входа, которые не участвовали в восстановлении крыльев изумрудного дракона.

Бескрылый дракон почему-то сел и уставился своими мутными глазами на этот шар с очень несчастным выражением морды. Ритм нарастал, и с земель клана стали подниматься радуги, направляясь к радужному поясу и соединяясь с ним. Их было немного, но они ярко светились. Потом стали пробиваться более бледные, с появлением каждой рядом появлялся лепрекон и кидал в нее горсть лепреконского золота. Радуга становилась ярче и четче и тоже направлялась к поясу. Ритм продолжал нарастать, и вот уже стали кое-где появляться серые фонтанчики со слабыми разноцветными оттенками. В таких местах появлялись лепреконы с небольшими котелками и опрокидывали их в мутные фонтанчики. Поглощая лепреконское золото, те очищались, начинали сиять яркими цветами и радугами устремились к поясу. Когда новые фонтанчики появляться перестали, бескрылый дракон взревел, поднялся на задние лапы и с размаха топнул по земле передними лапами. Изумрудный дракон поддержал брата, одновременно с ним хлопнув по земле хвостом. Из земли рванули черные как нефть фонтаны. Появившиеся рядом с ними лепреконы отшатнулись от этой черноты, растерянно пятясь назад.

"Ну вот, Сириус, и наша с тобой помощь пригодится! Пойдем посмотрим, что там за магия. Лепреконы не умеют с такой работать. Знать бы еще, что за дурак притащил на эти источники темные артефакты и зачем", — ментально поинтересовался Влад, и вместе они аппарировали к ближайшему источнику.

— Не понял! Что здесь делает родовой артефакт Блэков? — возмутился Сириус, поведя носом.

— Ты уверен? И что за артефакт?

— Нет, что это за штука, я не понял, примесь чего-то чужого, но магия Блэков есть, — Сириус внимательно всматривался магическим зрением в то место, откуда бил черный фонтан. Почесал затылок. — Какой-то новодел со встроенной черной жемчужиной. Подковырнуть бы чем-нибудь, — сделал неопределенный жест рукой, и в ней появился черный атам. Сириус удивленно взглянул на него в полной уверенности, что его дал Влад, и спокойно продолжил: — Ага, это я и имел в виду.

Он присел возле самого фонтанчика, всмотрелся и ухмыльнулся, что-то увидев, и, не задумываясь, тряхнул сжатым в руке клинком. Тот вытянулся до полуметра, Сириус перехватил его так, что клинок шел от мизинца, и всадил его в только ему видимое место, тут же чуть провернув. Раздался щелчок, к нему выкатилась черная жемчужина, фонтанчик осел и стал серым. Сириус убрал жемчужину в карман и сделал клинком еще несколько движений, сопровождавшихся щелчками, а потом прямо голыми руками вытащил из фонтанчика какой-то металлический диск с рунами, в центре которого виднелось углубление с держателями, явно бывшее ранее гнездом для удержания жемчужины. За его действиями с интересом следил не только Влад, но и подоспевший за ними О'Нейл. Сириус рассматривал устройство со всех сторон.

Влад заинтересовано спросил:

— И что это?

— Точно не знаю, надо разбираться, но похоже на преобразователь для собирания и консервирования магии.

— А жемчужина?

— Жемчужина — накопитель. Был у нас в роду очень сильный артефактор, Канопус Блэк. Он много родовых артефактов сделал. Среди них было ожерелье из черных жемчужин-накопителей. Делал он его для дочери, она была берсерком, и способности открылись слишком рано. По семейным преданиям, ее первый магический выброс способен был уничтожить целый город, этого не произошло только потому, что отец оказался рядом. Он сделал для нее ожерелье, чтобы оно могло поглотить выброс любой мощности, сохранив жизнь ребенка и окружающих. Ожерелье стало семейным артефактом, им не раз пользовались позже, когда рождались дети такой направленности с мощным ядром. Откуда оно взялось у того, кто делал эти "поделки", не знаю, но этот волшебник совсем ничего не понимает в артефакторике.

— Интересно…

— Ха! Не то слово! Смотри-ка, источник-то без поделки нормальный вид приобрел, — и действительно бледная радуга уже тянулась к поясу. Переставший бояться лепрекон подошел поближе и кинул в нее горсть монет. Радуга засияла и дотянулась до точки назначения.

Так, передвигаясь от фонтанчика к фонтанчику, Сириус собрал тридцать две жемчужины. "Поделки" горе-артефактора были все одинаковые, поэтому он взял только три штуки. Одну разобрать и изучить и пару для Вальбурги, попытаться определить горе-мастера. Влад, эльф и О'Нейл тоже взяли по паре разобраться, остальные уничтожили.

Драконы все это время мирно ждали, устроив головы на коленях усевшегося между ними Антареса, а он поглаживал им надбровные дуги, это им нравилось так же, как Шеше.

Когда Сириус завершил снятие "поделок" с источников, бескрылый дракон, моментально утратив терпение, рыкнул и, усевшись под радужный шар, уставился на него выжидательно. Антарес хлопнул в ладоши, и пояс с прилипшими к нему радугами упал на дракона. Тот закрыл глаза и замер, пока формировались радужные крылья и восстанавливался волнами его цвет. Когда он открыл глаза, они оказались такими же ясными и яркими, как у брата. Он, радостно рыкнув, чуть взлетел и перевернулся в воздухе.

Крылья его пошли волной и из прозрачных радужных стали плотными, с изумрудным основанием и темно-зелеными перепонками. Теперь близнецы точно стали неотличимы. Они взмыли в воздух, устроив нечто среднее между танцами и догонялками.

Вдоволь посмеявшись, Антарес вернулся к делам, выбивая новый ритм.

Радужный шар снова закрутился вокруг своей оси, но в противоположную сторону. Напротив Антареса появился глава лепреконов. Шар оказался между ними. Они перехватывали друг у друга ритм, шар становился гуще, материальнее. В какой-то момент драконы спикировали вниз и обдали шар пламенем с двух сторон, шар стал однородным золотым. Снова Антарес и глава лепреконов перехватывали ритм друг у друга — шар рос, но вновь приобретал радужный вид. Появились лепреконы с огромным котлом и перевернули его содержимое в шар, сразу исчезнув. Драконы спустились и стали попеременно в определенные моменты ритма выпускать пламя в шар, пока он не перестал увеличиваться и не приобрел равномерный золотой цвет.

Мгновенно все утихло. Драконы обернулись к Антаресу и опустились на одно колено передними лапами, одновременно на одно колено опустились глава лепреконов и подоспевший эльф. Антарес находился в эйфории от переполнившей его и все вокруг магии и потому не смутился, а раскрыл свою ауру, покрывая их ее сенью. Потом поняв, что так они не встанут, убрал ее.

Все поднялись, и драконы с дружным рыком одновременно с хлопком ладонями Антареса ударили хвостами по шару. Тот как будто лопнул, разлившись огромной волной густой, почти материальной магии по всем землям, с головой накрыв в момент разлива всех волшебников клана, очищая, восстанавливая и обновляя. Когда волна магии завершила свой бег по землям, Антарес взмахом руки открыл проход, выпуская довольных драконов домой. Осталось только переместить земли.

Антон с Антаресом быстро опутали сетью своей переплетенной магии еще не успокоившиеся, сочащиеся магией земли, и Антарес придал перемещению направление. Довольная и в разной степени уставшая четверка, прихватив эльфа, отправилась в дом Грима, так теперь называли дом с площади Гриммо.

* * *

У семейства Гольдштейн кроме дома на землях Ирландского клана имелся домик в Дублине, который "пришнуровали" к собираемому городку к участку с домом профессора Тофти, напротив площади Блэков. Сына эльфов отправили в Дурмстранг вместе с детьми клана, а его супруга занялась безобразием из кое-как скрепленных земель, восстанавливая баланс земли и растительности. На данный момент будущий городок состоял из трех улиц и одной площади: "улица Учительская" с домами в основном стариков-интеллектуалов, площади Блэков, Торговой улицы с домами представителей малого и среднего бизнеса и Старой улицы с домами аристократии. Наличие соседства семьи эльфов и профессора Тофти с умничкой Барти не могло не привести к самопроизвольному возникновению Отдела тайн. Учитывая теплые отношения Барти и "обожаемого учителя" Беллатрикс, самоучрежденный Отдел тайн был всегда в курсе острых проблем, требующих срочного вмешательства лиц, "искушенных в магических науках". Не оставались в стороне и прочие интеллектуалы, правда, привлекали их по профильным вопросам.

* * *

Параллельные расследования по поводу артефактора-любителя и его "поделок" с жемчужинами Канопуса Блэка завершилось в целом предсказуемо. Последним ребенком-берсерком, носившим ожерелье, оказался никто иной, как Сириус. Конечно, на артефакт были наложены чары невидимости и неопределяемости. У Сириуса это ожерелье и пропало на пятом курсе, что выяснилось после его возвращения из Хогвартса. Разумеется, был скандал. Родовыми артефактами особенно столь необходимыми семье не разбрасываются. Итогом скандала стал его демарш — ушел из отчего дома, хлопнув дверью.

Самое интересное, что Сириус был полностью уверен, что знал об ожерелье только из рассказов матери и никогда его не видел, не то что носил! Сильным волшебником он тоже себя никогда не считал и не чувствовал, а уж про берсерка слышал пару раз от матери в раннем детстве из семейных легенд, рассказанных на ночь, и считал сказками. Причин своего конфликта с матерью он не помнил и считал свой побег исходом бесконечных придирок по мелочам. Учитывая, что носил ожерелье он с раннего детства, и об этом знали все сестры, и у каждой была по этому поводу своя история, а то и не одна, память ему правили большим объемом и очень профессионально, что вызывало большие вопросы о сообщниках Дамблдора. Такая работа была просто не под силу волшебнику. Конечно, если бы Сириус был ровесником Гарри, можно было бы подумать на Снейпа. Вампир-полукровка с развитым ментальным даром вполне был на такое способен, но он был ровесником Сириуса и в те времена только учился защищать свой собственный разум.

Сириус искренне извинился перед матерью и честно заявил, что своего отпрыска за потерю такого артефакта как минимум бы высек, и был искренне изумлен, что мать только кричала.

Артефактором-недоучкой оказался сам великий светлый. Две независимые экспертизы Вальбурги и Влада пришли к одному итогу. О'Нейл, проведя свое расследование, выяснил, что принес эти артефакты и установил на источники один из носивших ошейники тридцатого августа и должен был их снять и вернуть Дамблдору к Самайну, что вызывало еще больше вопросов. Основной — зачем такая секретность? Даже если заказать такую работу нельзя было в Гринготтсе, чтобы не вскрывать факт кражи семейного артефакта Блэков, можно было найти профессионального артефактора с даром в Лютном. Там никто бы не стал задавать вопросы и разглашать информацию. Меньше знаешь — крепче спишь. Не доверяешь профессионалам? Готов пожертвовать качеством ради секретности? Допустим. Возьми Артура Уизли! Он хоть и самоучка, но талантливый и сделал бы простой собиратель с трансформатором в накопитель в разы лучше! Насколько должна быть важной и секретной цель, чтобы бояться доверить ее даже собственному рабу?

Дальше — хуже. Для чего Дамблдору собирать магию в таких количествах? Полный объем всех жемчужин таков, что вся Магическая Британия за десять лет столько не израсходует. Почему сейчас? Ведь заполучил он ожерелье девятнадцать лет назад. Все это время лежало, а тут вдруг понадобилось? Что такого планировалось на Самайн, если не страшен риск использовать краденные накопители, заряжать их, опустошая источники клана, рискуя ополчить против себя не последнюю боевую единицу страны и потерять приличного боевика, которых не так много осталось в Ордене Феникса? И какие всех ждали неприятности в итоге?

Вопросов становилось все больше, но ответов на них не было.

Как-то утром в доме Гримма за завтраком, где уже по традиции ближний круг собрался обсудить планы на день, поделиться информацией и скорректировать планы на ближайшие дни, Вальбурга взяла слово.

— Час назад поступило коллективное письмо от земледельцев Гривеншира. Их уведомили об указе правительства в течение трех дней сдать все выращенное на склады министерства, заметьте — бесплатно. С указом прибыл уполномоченный с отрядом авроров. Уполномоченный требовал сдать все, включая посевные и то, что оставляют для пропитания семей.

Всех прибывших обездвижили, связали и заперли в сарае. Очень просят помощи. Они все арендаторы, испокон веков работали на земле лордов, платили налоги хозяину земли и жили под его защитой. Лорда на этой земле нет, семья давно вымерла, по факту они ничьи. Готовы дать вассальные клятвы любому лорду, который будет защищать и даст возможность спокойно работать. К Дамблдору и Волдеморту идти не готовы, те заставят воевать неизвестно за что, а они мирные люди, трудящиеся в поте лица на земле.

— Грабеж среди бела дня! — возмутился Сириус.

— Когда грабит государство — это называется "продразверстка" или "аграрная политика", — хмыкнул Влад.

— Да как ни назови, по сути грабеж, и что они сами есть должны? Денег не дают, продукты забирают…

— Им надо кормить раздутый государственный аппарат, голодные клерки могут устроить бунт.

— Короче, надо забирать, и срочно, — вздохнул Антарес.

— Вопрос, как забирать, — задумчиво произнес Антон.

— То есть?

— Здесь два варианта. Либо забрать людей и предоставить другую землю — вон сколько мэноров с землей где-то болтается. Либо забирать с землей — для этого надо понимать чья земля.

— Никакой семьи с фамилией Гривен не знаю. Но в Гривеншире была, земли магические, от маглов скрыты постоянными противомагловскими чарами. Такие чары работать столько сотен лет могут только на естественном источнике. Может, земли названы по имени владельца, а не по фамилии?

— Надо смотреть, так не определим. Если с землей не получится, куда их девать?

— На земли Блэков, у нас что, много вариантов? — тут же ответила Вальбурга.

Руди переглянулся с Беллатрикс.

— Варианты есть, можно на земли Лестрейнджей. Что они просто так пустуют? Пусть арендаторы используют. Да и вообще, главное людей забрать, желательно с имуществом и провиантом, им же и жить где-то надо и есть что-то. Это вообще возможно?

— Почему нет? Все уменьшить и в безразмерную сумку сложить, сумки на месте зачаровать можно.

— Тогда не будем терять время. И еще, кто-нибудь, поищите информацию по моим владениям, пожалуйста, может, там тоже земля бесхозная есть, — подытожил Антарес.

* * *

Выйдя у границы антимагловских чар, наш квартет был сразу замечен настороженными жителями. Буквально через несколько минут к ним аппарировал кряжистый мужчина с палочкой в руках, обвел всех взглядом и явно опознал Блэка. Все же семейные черты не спрячешь.

— Мистер Блэк, рад вас видеть, это мы вам писали! Господа, проходите, пожалуйста! А это ваш сынок, наверное, похож, ой похож — типичный Блэк! — расплылся мужчина в улыбке, убрав палочку.

Влад ментально прокомметировал, но так, чтобы слышали все трое: "Вот, Сириус, и настал твой звездный час! Ты у нас медийная личность! Тебе и общаться с народом!"

Сириус хмыкнул и пошел за мужчиной.

— Уважаемый, а чьи это земли?

— Ой, простите, не представился! Меня Барни, то есть Барни Смит зовут, я староста этого поселения. Чьи это земли, никто не знает, одни легенды об основателях остались, как в Хогвартсе.

— А по легендам?

— Так Годрика Гриффиндора! Вот если в этом направлении по прямой километра три-четыре, так там Годрикова Лощина будет, значит, все в округе его земли. Ну, легенды, сами понимаете.

— Ну да, ну да… Барни, а в памяти народной не сохранилось, где замок-то лорда был?

— Так по легендам вон там, прямо в противоположном направлении от Годриковой Лощины. А по воспоминаниям моего прадеда — вон там, — показал тот совсем в другую сторону. — Они мальчишками всю округу облазили за ягодами да грибами. Так там куда не пойди, все лицом к деревне окажешься, видать, чары стоят.

— Барни, — вмешался Антон. — У нас два варианта: если источник нас послушается — переместим вас вместе с землей в складку пространства от министерских глаз подальше, если нет — надо будет все имущество уменьшить и в мешки с расширенным пространством сложить, чтобы переместить вас на сокрытые земли рода Блэк. Там видно будет, может, и другие свои пустующие земли в аренду сдадут. Так что ты время не теряй, пока мы разбираемся, необходимо в любом случае подготовиться. Время ограничено. Министерство может еще авроров нагнать.

— Конечно, сэр! Мы любому варианту рады! Только скажите, что делать-то?

— Все, что в домах находится, к поверхностям приклеить: столы, кровати, шкафы к полу, все, что на них и в них, к полкам и так далее. Понятно? И мешков крепких целых натуральных подберите для зачарования в безразмерные.

— Ага, понял, сделаем! — и Барни побежал к народу раздавать указания.

Они остались вчетвером.

— Ну что, господа, — предложил Антон, — давайте пролетим пару кругов, поищем замок.

— Не надо, — проговорил Антарес хрипловатым голосом, с отрешенным лицом, — я его чувствую… алтарь древний, давно заснувший, будить надо… — он сглотнул. — Зовет… Салазар что-то рассказывал… предупреждал… не помню. Вы это.. Северуса что ли позовите с зельями, я пошел…

— Гарри, нет! Стой! Куда? Ну его на фиг! Просто людей заберем.

Но было уже поздно, Антареса уже и след простыл.

— Ну что вы стоите? — крикнул Сириус Владу и Антону, махнул на них рукой и бросился за Антаресом по теням.

Влад с Антоном переглянулись и рванули за ним. Все трое впечатались в прозрачную стену, ощупали ее и вышли в реальность. В реальности их ждала та же прозрачная стена.

— Щит, — констатировал Антон.

— Нифига себе… — почесал затылок Сириус.

— Старый щит, — вдумчиво пояснил Влад, — в том числе от вампиров, сейчас такие делать не умеют.

Сириус выругался под нос и закричал:

— Гарри, вернись! Да ну его на фиг! Гарри, потом вернемся! Подготовимся хоть! Гарри! — он перевел взгляд на спутников. — Ну что вы стоите? Сделайте хоть что-нибудь!

— И правда, что стоять… — Влад трансфигурировал удобное кресло и сел в него.

— Влад, ты издеваешься?

Антон вздохнул.

— Сириус, успокойся, надо подумать. Видишь, защита стоит, никого кроме Антареса не пускает, орать точно бесполезно, долбиться головой о щит тоже. А вот Северуса позвать с зельями надо. Да и дополнительная голова не помешает.

— Ребекка, слышала? Сделай, пожалуйста, — распорядился Влад.

— Ребекка?

— Да, сегодня она с нами на подхвате.

Сириус и Антон тоже трансфигурировали себе кресла и сели в них.

Через некоторое время появился Северус с саквояжем, сопровождающая его тень сразу исчезла. Северус осмотрел присутствующих, трансфигурировал себе кресло и, сев, спросил:

— Чего сидим? Кого ждем? Где ребенок?

Влад объяснил ситуацию.

— Вы что, втроем не могли остановить одного маленького идиота? — прошипел Северус практически по-змеиному, или очень близко. — У семи нянек дитя без глазу!

— Его утянуло… — пояснил Антон.

— Как утянуло? — вскакивая, заорал Сириус. — Так он не сам? Почему ты ничего мне не сказал?

— Ну сказал, что-то изменилось?

Сириус упал обратно в кресло.

— Перед тем, как исчезнуть, — вслух рассуждал Антон, — он что-то говорил, что Салазар предупреждал…

— Да, предупреждал, — пояснил Северус, — Гарри рассказывал, что перед представлением алтарям Салазар предупреждал, чтобы старые алтари не будил, оставил до совершеннолетия, им много магии и крови нужно, велел только два самых свежих кровью кормить, остальным только жертвы принести. Гарри так и сделал.

— Ну да, — согласился Антон, — правильно, отца и матери…

— Не наш случай, — продолжил Северус, — мать Слизерин — спящая кровь древнего рода, так что отца и крестного…

Сириус стал метаться туда-обратно, усиленно соображая и бормоча себе под нос:

— Представление алтарю… будить древний алтарь… так… — резко остановился и ухмыльнулся.

Все на него вопросительно посмотрели, он отмахнулся и исчез.

Северус удивленно вскинул бровь:

— Что это было?

— Нашему Мародеру пришла в голову гениальная идея!

— Какая?

Влад окинул его укоризненным взглядом:

— А я-то откуда знаю?

Вернулся Сириус не раньше чем через полчаса, запыхавшийся, в крови, с облегченной тушей лани с перерезанным горлом, таща тушу за ногу одной рукой с окровавленным клинком в другой. Ни на кого не обращая внимания, Сириус еле слышно прочитал какой-то катрен на кельтском и целенаправленно шагнул в преграду. Самое странное — преграда его пропустила. Все рванули за ним, но ничего не получилось, преграда будто и не пропускала никого и никогда.

— Нет, ты это видел? — взорвался Антон. — Я тут битый час рассматриваю защиту магическим зрением, пытаюсь ее вскрыть все более изощренными способами, весь мозг себе сломал! А этот малограмотный баран проходит барьер на чистой воле с банальной формулой, которую я применил еще в первые пять минут!

— Ну он по-средневековому, с кровью и жертвой, — рассудил Влад. — Защита старая, может, именно так и настраивалась. Как говорится, не мудрствуя лукаво…

— Нет, ты сейчас издеваешься? — не успокаивался Антон. — Какая, к черту, кровь лани? Она банально заменяется толикой магии!

Северус с изумлением смотрел на бушующего Антона. Кто бы мог подумать, что всегда спокойный и рассудительный Великий Князь мог быть таким…

— Да знаю я… — броня Влада тоже стала трещать, — Может, у него прав больше? Он все-таки крестный отец…

— Какие еще права? Он знаком с крестником столько же, сколько и я! А уж времени я с ним провожу значительно больше! Да и степень родства одинаковая!

— Я сейчас не понял, ты что ревнуешь, что ли? Вы только делить ребенка не начните! Еще не хватало такого-же идиотизма, как Северус с Сириусом устроили! Жениться тебе надо, барин, и своих детей завести!

— Да иди ты…

Северус захохотал.

— Хорош ржать, Северус!

— Вы такие забавные! — произнес Северус сквозь смех. — На самом деле все очень просто! Это графство Гривеншир. В средневековье, когда сгинула семья лорда, народ был малограмотный, вот и написал какой-то староста название неправильно. На самом деле это Гриффиншир, что означает земля Гриффиндоров. Гриффиндор был рыцарем, считал лучшими качествами в человеке прямолинейность, честность и бескомпромиссность! Всякие там мудрствования, замены элементов — это не по-гриффиндорски! И вообще, Годрик любил все зачаровывать так, чтобы смог снять защиту только "истинный гриффиндорец", что в нашем случае означает: никаких отступлений и замен. Короче, истинный гриффиндорец Сириус пошел по-гриффиндорски за истинным гриффиндорцем Гарольдом.

— Да ладно! Сириус — нормальный мужик, и компромиссы искать умеет, а уж как умеет выкручивать слова и подменять понятия! — хмыкнул Влад.

— Влад, стой! Ты не о том! Просто мы в этом британском котле с тобой не варились и не понимаем, так скажем, особенностей менталитета — иностранцы, что с нас взять. Если сказали: Гриффиндор, значит, действуй просто прямо и без заморочек, с оглядкой только на правила, принятые в средневековье. Правильно я понимаю, Северус?

— Да, именно так.

— Так… степень родства … Гриффиндор… Поттеры — младший род… — Антон резко остановился на полуслове, рванул в сторону щита, рассек ладонь и прикоснулся окровавленной ладонью к нему.

Влад с Северусом слова сказать не успели, как Антона затянуло внутрь.

— Прекрасно! Один я за пределами защиты остался! — возмутился Влад.

— Почему один? Со мной. Остается только ждать, пока родня разберется с алтарем, — развел руками Северус.

— Ага! А если эти двое там драку устроят? Как я буду перед Хель оправдываться? Видать, недооценил я желание Антона иметь семью… смотри, как в пацана вцепился!

— Ну это понятно — сирота. Да и Антарес… слишком хорошо зная, что такое одиночество, очень хорошо чувствует грань между поддержкой и соблюдением личного пространства, — произнес Северус задумчиво. — Это важно и очень сближает.

* * *

Как только квартет вступил на земли Гривеншира, в сердце Антареса появилось странное ощущение слабой тянущей боли. Ощущение саднило и куда-то звало, не давая сосредоточиться на происходящем вокруг. Когда местный староста в очередной раз указал куда-то рукой, что-то дернуло изнутри, заставляя всмотреться в том направлении. Вдалеке полусферой слабо светился щит, укрывающий старый замок. Боль в сердце усилилась. Замок ощущался измученным, раненным, ослабленным зверем. Будто из последних сил зверь спрятался под полусферой щита в ожидании скорой гибели, слабо взывая к хозяину и уже не надеясь, что его услышат.

Антаресу стало так жалко этого зверя, чуть слезы не выступили. Захотелось его погладить, утешить, накормить… Будто услышав его желания, зверь собрался, сосредоточился, и мальчик, поняв, что сейчас произойдет, успел мысленно крикнуть: "СТОЙ! надо предупредить!"

Зверь замер, Антарес вынырнул из своих мыслей на фразе Антона: "…давайте пролетим пару кругов, поищем замок", — и сразу ответил, пытаясь вложить в пару фраз, которые успеет сказать, максимум информации:

— Не надо! Я его чувствую… алтарь древний, давно заснувший, будить надо… Зовет… Салазар что-то рассказывал… предупреждал… не помню! Вы это.. Северуса, что ли, позовите с зельями, я пошел…

Магия зверя-замка потянулась к нему, и он направил свою магию ему навстречу. Стоило им соприкоснуться, как Антарес почувствовал перемещение и через секунду открыл глаза уже в ритуальном зале перед алтарем. Осмотрелся, зал знакомый. Он здесь уже был при представлении алтарям, но чей это алтарь не помнил. Нужна была помощь, и он мысленно позвал Грифона. Тот тут же защелкнул застежки ножен на предплечье, и в голове раздался знакомый голос.

"Привет, малыш! Ух ты! Пришел будить наш алтарь! Спасибо, что меня позвал! Для меня это очень важно!"

"Я точно не знал, чей это алтарь, не благодари зря. Меня сюда затянуло. Тебя позвал на помощь. Значит, это Гриффиндор".

"Я все равно рад, что ты меня помнишь и зовешь. И рад оказаться здесь. Затянуло, говоришь? Значит, наш алтарь самый нетерпеливый и агрессивный оказался, — Грифон тяжело и как-то расстроенно вздохнул. — Будить одному его да в таком возрасте рискованно, можно не только сквибом остаться, но и жизни лишиться. Жаль, конечно, но лучше давай выбираться отсюда".

Как будто услышав их разговор, замок недовольно загудел, и зал тут же поднял щит.

Гриффон возмутился: "Да что ты творишь! Последнюю надежду рода угробишь своим нетерпением! — недовольное гудение стен стало ему ответом. — Малыш, зови Хранителей. Выпускать нас не собираются".

Антарес вытянул из ладони нить смешанной магии, создал в воздухе рунный круг. Отметив недовольное гудение замка, он не стал опускать рунный круг на пол, наоборот расположил вертикально и в его пределах разорвал грань с миром Хранителей. Из разрыва мягко и грациозно выпрыгнул крылатый лев, за ним Гримм и Мантикора. Гримм и Мантикора тут же загородили Антареса и ощетинились, зарычав. Крылатый Лев спокойно запрыгнул на алтарь. В голове Антареса раздался приятный низкий голос: "Гарольд, Грифон, Хранитель Поттер, Хранитель Блэк, рад вас всех видеть!

Раз уж так сложилось, что все основные фигуранты собрались на моей земле и устремились помыслами к моему замку, я решил воспользоваться ситуацией и провести "семейный совет"

Все расслабились и ответили на приветствие. За Гарольдом появилось кресло, легко толкнув его под колени. Антарес сел под одобрительный гул замка. С двух сторон от него уселись Гримм и Мантикора.

"Итак, — продолжил Крылатый Лев, — Гарольд, ты один нормально общаешься с нами, Хранителями, потому считаю твое присутствие на нашем совете приемлемым и необходимым, но прошу не распространяться другим. Пусть ищут сами свою дорогу к нам, — Гарольд кивнул. — Вокруг нашего мальчика есть взрослые, имеющие право и вполне способные взять на себя значительную часть ответственности, однако они не спешат воспользоваться своим правом. Безответственное окружение нашему мальчику ни к чему".

"Они ответственные и стараются! Просто стесняются или боятся, что их неправильно поймут", — заступился Гарольд.

"Что значит неправильно поймут? Кто? И зачем нужно чье-то понимание? — вмешалась Мантикора.— Есть законы магии — соблюдай. Что здесь понимать?

"Люди, они такие… странные… Как объяснить? Вот Антон, например, имеет на род Поттер, Гриффиндор и Певерелл те же права, что и я. Он старше, с хорошим образованием и может принять любой род из них или все вместе. По законам магии это правильно. Я тоже считаю, что так будет лучше. Но если он это сделает, люди будут считать, что приехал неизвестно кто из другой страны и обобрал сироту. Все, кто считают себя правильными, честными и неравнодушными, посчитают своим долгом у иностранца все отобрать и вернуть ущербному сироте, но под своим чутким контролем. А те, кто считают себя добытчиками на благо семьи, посчитают своим долгом патриота не дать уйти всему украденному с родины и попытаются это отобрать уже в свою пользу. Вот их все поймут и поддержат. Либо как заступников, либо как патриотов. В любом случае и у иностранца, и у сироты проблем станет больше".

"Бред какой-то! Как может быть Великий Князь, Рыцарь Завесы, имеющий законное магическое право на престол Магической Британии, с четко прослеживаемой родословной "неизвестно кем"? — возмутилась Мантикора. — Все-таки Антон — наполовину Поттер".

"Люди… — развел руками Гарольд. — Если я начну претендовать на престол, меня тоже назовут мошенником и обманщиком-грязнокровкой. И наверняка посадят в Азкабан как опасного преступника, подрывающего основы государственности, особенно,- если обнаружат неопровержимые доказательства моей правоты. Я просто не хочу иметь с Магической Британией никаких взаимоотношений. Пусть живут как хотят. Главное, чтобы моя жизнь с ними никак не пересекалась".

"Но эти же люди пришли и в созданный тобой мир! Зачем было их туда брать?"

"Да, я сам об этом думаю. Пожалел, наверное. Боюсь, что зря это сделал. Но теперь уже не исправить".

"Почему не исправить? И не такое исправляли. В любом случае возникает тот вопрос, который я изначально хотел обсудить. Гримм, тебе не кажется, что Гарольду достаточно ответственности и родов и без Блэков? Сириус хорошо развивается и вполне сможет стать лордом Блэк".

"Сможет, и меня это радует. И если что, надеюсь, Гарольд не забудет, что он еще и Антарес".

Тот, смеясь, кивнул.

"Хорошо. Он, кстати, скоро явится, уже понял, как пройти щит".

"Антона надо статусно легализовать в Магической Британии. Не нравится мне его положение приезжего "неизвестно кого", — пробурчала Мантикора.

"Сегодня для этого есть хороший повод. Сопровождающие уверены, что Гарольд в одно лицо отправился будить древний алтарь, значит, попытаются пробиться сюда и взять максимум нагрузки на себя. Не будем их разочаровывать. Гарольд, как ты относишься к признанию Антона британским лордом магии?"

"Крайне положительно! — заулыбался Антарес. — Главное, чтобы он считал это случайностью, а то будет протестовать!"

"Конечно! Это я так решил, все остальные вообще не в курсе! — ответил Лев, спрыгивая с алтаря, и стал еле заметным, призрачным. — Сириус возвращается с жертвой, сможет пройти защиту. Гарольд — к алтарю, Грифон, помоги. Давайте будить алтарь".

* * *

Сириус с тушей в одной руке и атамом в другой с упрямым выражением на лице сосредоточенно шел к щиту с одной четкой мыслью “Я гриффиндорец, там мой крестник, по законам магии я имею право взять основную нагрузку на себя!”

Пройдя сквозь щит и не сбавляя шага, он проследовал в ритуальный зал. Там его бледный малыш стоял у алтаря, прижав к нему разрезанную ладонь.

Сириус усилием воли зашвырнул жертву на алтарь, произнося:

— По праву опекуна, защитника, крестного и родни по крови последнего из рода прошу принять бо́льшую часть крови и магии от опекающего рода для сохранения и усиления наследника!

Жертва, соприкоснувшись с алтарем, тут же исчезла — хороший знак. Сириус рассек атамом ладонь и положил ее на алтарь. Рука тут же прилипла, и он почувствовал, как жадно всасывает древний алтарь и кровь, и магию. Вторую руку, из которой уже исчез атам, положил на плечо Антаресу; тот был бледен, но поднял на него взгляд и улыбнулся.

Сириус приобнял его, поцеловал в макушку и прошептал:

— Все будет хорошо, малыш, ты не один.

Так простояли они недолго. В ритуальный зал влетел Долохов. Он начал читать катрен, как только преодолел щит, и сейчас как раз его закончил, на ходу произнося формулу:

— По праву наставника несовершеннолетнего ученика, защитника и родни по крови последнего из рода прошу принять мою кровь и магию для сохранения и укрепления наследника! — рассек ладонь и положил ее на алтарь, другую руку положив на плечо Антареса.

Древний алтарь стал жадно всасывать кровь и магию Антона. Гарольд и Сириус через пару минут почувствовали, как поток забираемой у них магии и крови резко уменьшился. Оба переглянулись и посмотрели на Антона. Тот бледнел на глазах, а алтарь разгорался. Спустя еще минут десять Сириус почувствовал, как его руку отпустило, поднял ее и с удивлением уставился на свою зажившую ладонь. Только он собрался протестовать, как и Гарольд начал рассматривать свою зажившую ладонь. Они переглянулись и посмотрели на Антона, того уже покачивало. Сириус попытался подскочить к нему и чуть не упал от головокружения. Удержавшись за алтарь, он сел рядом с ним, облокотившись на него спиной. Гарольд сполз на пол рядом. Антон, уже бывший не в состоянии удержать вертикальное положение, упал на одно колено. Алтарь отпустил его еще минут через десять, и он облегченно сел на пол, тоже прислонившись спиной к алтарю.

* * *

Влад и Северус прервали беседу, которой коротали время, когда щит со стеклянным звоном рассыпался, и глазам предстал древний замок, внешний вид которого однозначно утверждал, что основная его задача защищать, а не радовать глаз. Глухие каменные стены, рассчитанные на длительную оборону, дополнительно усиленные глубокими рвами, заполненными водой. На стенах и башнях вместо окон многочисленные бойницы. Главным зданием является не дворец, а донжон.

Оба трансгрессировали ко рву, а затем внутрь крепостных стен, подбежали к дверям донжона — закрыто. Влад схватил за руку Северуса, тут же нырнул в тень и побежал, ориентируясь на магическое ядро Антареса. Через несколько секунд он вынырнул в реальность вместе с Северусом. Переглянувшись, они попытались аккуратно сделать шаг в зал, удалось. Облегченно вздохнув, оба кинулись к горящему ровным алым светом алтарю, возле которого и нашли всех троих.

Все были вялые, взгляды мутные, но Антон выглядел как-то хуже. Странно, вроде пришел последним. Северус бросился отпаивать их зельями. Как только Северус залил минимум необходимых зелий, Влад попытался взять на руки Антареса, но тот его остановил:

— Влад, возьми Антона. Он алтарю больше всех понравился. Выноси его на свежий воздух, мы с Сириусом сами потихонечку, — и начал трясти Сириуса.

Влад покачал головой, взвалил на одно плечо Антона, на второе Сириуса и унес, затем вернулся, подхватил Антареса и взял за руку Северуса.

— Мамаша с детьми на прогулке. Северус, когда уже тенями займешься?

Вышли они на полянке перед донжоном. Сириус с Антоном валялись на холодной осенней земле. Северус, чертыхнувшись себе под нос, произнес:

— Предлагаю ворота не открывать, мост через ров не опускать, просто аппарировать на ту сторону рва. Там трансфигурируем теплую шкуру, и пусть лежат, отходят. Влад, давай мне Антареса, он в сознании, его не расщепит.

Северус с Антаресом на руках трансгрессировал, Влад тенями принес Антона и Сириуса. Оказавшись на той стороне рва, уложили всех троих на трансфигурированную толстую шкуру с мехом, покрыли пледами и согревающих чар добавили. Сонный Антарес сразу задремал, устроившись между мужчинами. Прошло около получаса. Антон повернулся и из-под пледа стала видна его рука с блеснувшим на солнце кольцом. Влад сразу подобрался.

— А это что за новости? — подошел к Антону, присел на корточки и стал рассматривать кольцо. — Северус, посмотри. Кажется, Антон приобрел статус в Магической Британии.

Северус присел рядом и хмыкнул:

— Похоже на то!

— Что там? — сонно произнес Антарес. — Антон теперь лорд Гриффиндор?

— А ты откуда знаешь?

— Предположил. Когда Антон своей кровью с алтарем поделился, тот меня почти сразу отпустил, а Антона еще долго держал. Ну я и подумал, — зевнул он, — нашел себе алтарь более подходящую кандидатуру. Род вымер около семисот лет назад, в него теперь вкладывать и вкладывать. Я еще когда вырасту… да и родов у меня вон сколько, и везде последний, — снова зевнул.— Антон — это отличный вариант.

— В таком повороте, даже на первый взгляд немало плюсов, — задумчиво произнес Северус.

К замку со всех сторон уже аппарировали и бежали жители, теперь уже Гриффиншира. Антарес сел, потер глаза и, осмотревшись, произнес:

— Давайте ему рукава закатаем, будто так и было. Чтобы лишних сплетен не плодить, пусть все, кому интересно, убедятся в отсутствии метки. Представлять народу придется ведь.

Северус кивнул. Буквально через пять минут подбежал Барни.

— Ничего себе! Вы замок открыли? Послушался источник?

— Да, послушался. Перемещаться будете вместе с землей, — ответил Влад.

— Старый род принял наследника. Теперь у вас новый Лорд Гриффиндор, — Северус кивком указал на Антона.

Барни тут же оказался возле Антона, рассматривая его самого и кольцо. Конечно, он не мог не увидеть чистые предплечья, при закатанных рукавах обе руки были прекрасно видны.

— Только он пока в магическом истощении, Блэки получше, но тоже еще не восстановились.

— Лорд — это замечательно! — зашептал, чтобы не разбудить, Барни. — Лорд — это защита и покой! Счастье-то какое! И такой род возродился! Скажите, господа, хоть как зовут-то нашего лорда?

— Антон Михайлович Долохов, Великий Князь Зауральский, по матери Поттер. Элизабет Поттер, сестра Чарлуса Поттера, мама его, — доброжелательно пояснил Антарес.

— Так это… Князь — это по нашему лорд, да? — Влад кивнул. — Тяжело ему будет два наследия тянуть и по отцу, и по матери. Ну ничего, мы всем миром чем можем поможем, — Барни задумался, а потом добавил: — Это что ж получается? Когда Чарлус с Дореей погибли, Джеймсу едва семнадцать исполнилось. — Северус кивнул, не перебивая. — Двоюродный брат, значит, как старший приехал помочь, а его тут в Азкабан? -— Влад вновь кивнул. — Войной подковерные игры прикрыли! Тьфу! Видать что-то важное украсть хотели, раз всю семью извели… Ну что за люди! — махнул рукой расстроенный Барни.

— Политика, — развел руками Антарес.

— Вы завершили приготовления? — решил перевести тему Влад.

— Помилуйте, сэр! Как перемещать-то? Истощение ж…

— Мы потому командой и прибыли. Вы давайте завершайте приготовления, у вас около часа.

— Да, да, конечно…

И Барни побежал раздавать указания.

— Ну что, господа? Слухи запущены, — усмехнулся Влад.

Через некоторое время Северус влил в истощенных следующую порцию зелий. Антарес и Антон были немного вялые, но передвигались самостоятельно и вполне нормально общались. Для них у Северуса были персональные зелья. Сириус отходил хуже, для него персональных зелий не было. Северусу и в голову не могло прийти, что они могут понадобиться. Сириус перемещался с явным усилием и ничего не отвечал, только смотрел сквозь предметы мутным взглядом, с трудом сосредотачиваясь на речи, только когда конкретно до него хотели что-то донести.

Переместились все вместе к границе антимаггловских чар. Влад, усилив Сонорусом голос, сообщил:

— Закончить приготовления, всем лечь или сесть, соблюдать спокойствие.

В это время Антарес уже вовсю плел сеть. Антон тоже плел, периодически встряхивая головой. Несмотря на все зелья, он не до конца пришел в себя, нагрузка ему досталась максимальная. Вдруг к ним аппарировал Барни.

— Господа, господа! А авроры-то и уполномоченный?

Антарес и Антон продолжали плести сеть, не обращая на него внимания.

— Не отвлекайте, — ответил за них Северус, — Аппарируйте уполномоченного и авроров сюда, я им память подправлю, а потом здесь и оставим под сонными чарами на полчасика. Потом очухаются и сами выберутся.

— Ага, сейчас… — и Барни аппарировал.

Через пару минут аппарировали несколько мужчин со связанными аврорами, уложили их в ряд, исчезли и снова появились с новыми.

Северус, не тратя время зря, пошел к аврорам и тут услышал звонкий молодой голос:

— Здравствуйте, профессор Снейп! Мы очень рады, что вы живы!

Хлопок аппарации не дал рассмотреть говорившего.

Северус мысленно усмехнулся: "Хаффлпаффцы, живя на земле Годрика, смелости все-таки понабрались".

К моменту, когда Антарес с Антоном закончил плести сеть, Северус уже всех обработал и вернулся к своим. Так и не пришедший в себя Сириус заснул на трансфигурированной шкуре в сторонке.

— Антарес, владение большое, очень постарайся ничего больше не захватить.

— Антон, я уже в порядке, правда! Тебе гораздо больше досталось!

Антарес сосредоточился, сделал жест, будто пытался толкнуть что-то тяжелое и застыл в такой неестественной позе. Стал как-то сереть, выцветать… Северус в ужасе застыл, не зная, что делать. Антон схватил его ладонью одной руки за лоб и прижал затылком к своему лбу. Другую положил в проекции магического ядра и притянул к своему магическому ядру.

Краски вернулись к Антаресу. Только Северус облегченно вздохнул, как пришло понимание, что ничего не закончилось. Сначала выцвело все в радиусе двух метров, потом стал выцветать Антон, а за ним и Антарес…

Влад чертыхнулся, оттолкнул Северуса в сторону, впился в шею Антона. Северус отлетел на несколько метров, но даже не заметил этого. Он не мог оторвать взгляда от этого безумия. Вернулись краски, еще несколько секунд, и что-то невидимое поддалось, Антарес сменил позу на более естественную, Влад оторвался от шеи Антона, и тот, отпустив Антареса, выпрямился. Антарес тут же сел на землю, его резко исхудавшее лицо было покрыто крупными каплями пота, рядом с ним опустился, тяжело дыша, изможденный Антон, а за ним постаревший, посеревший и осунувшийся Влад. Северус наконец взял себя в руки, встал, подошел к ним и хрипло спросил:

— Что это было?

Тут из воздуха соткались Адриан и Кристиан.

— Отец, ты бо́льшую часть клана высушил, надо уходить, — сыновья подхватили Влада под руки. — Пойдем, мы тебя покормим.

Появились еще четыре амазонки, легко взвалили на плечи Сириуса, Антареса и Антона, одна сказала Владу:

— Мы их к Григорию отнесем,

— Пойдем провожу тебя домой, — четвертая взяла за руку Северуса:

Влад кивнул.

— Да-а-а, не по зубам кусочек отхватили…

Все исчезли.

В доме Гримма царил переполох. Вдруг среди дня из воздуха вывалились высушенные мумии, а позвать всегда находящихся рядом вампиров не получалось. И только вопль Беллатрикс:

— Прекратить панику! Не трогать мумии — это могут быть вампиры! — не дал уничтожить пострадавших охранников. Белла продолжила командовать: — Всем сесть и успокоиться! Кричер!

С хлопком появился домовик.

— Ты можешь прояснить, что происходит? Хоть что-то, пожалуйста!

— Мумии — вампиры, хозяйка Беллатрикс правильно сказала. Князь вампиров может так делать, когда нужен большой объем магии, — почесал затылок. — Если они не рассыпались, значит, Князь жив и больше не забирает магию. Восстановится и их восстановит своей кровью, — Кричер закрыл глаза и замер, потом открыв, произнес: — Хозяин Антарес и Хозяин Сириус живы, далеко, с магическим истощением. Великий князь Антон тоже жив, с магическим истощением, далеко. Больше Кричер ничего узнать не может, простите…

Беллатрикс обняла домовика.

— Спасибо, Кричер, это самое главное! Главное, живы, спасибо! — и поцеловала домовика в лысую макушку. — Спасибо, иди!

Растроганный до слез домовик с хлопком исчез. Повисла тишина.

* * *

Антарес, Антон и Сириус пришли в себя спеленатые в какие-то огромные листья и водоросли, на транфигурированных лежаках в озере, только лица из воды торчали. Ни руками, ни ногами, ни головой пошевелить они не могли, а перед глазами — звездное небо.

Первым не выдержал Антарес.

— Ау, есть тут кто? — в ответ раздалось фырканье. — Антон! — пауза.— Влад! — пауза. — Сириус! — пауза. — Северус! — пауза. — Дедушка Григорий!

— Я точно здесь! — фыркнул Антон.

— Ага, и я! — добавил Сириус.

— Ну слава богу! Я уже испугался… — пауза. — Я, кажется, связан… и замочен… пошевелиться не могу…

— Мы так же… — снова фыркнул Антон. — Не бойся! Это нас “дедушка Григорий” лечит…

— А-а-а… тогда ладно… а долго мы так будем лежать?

— Я же не знаю, когда нас спеленали и замочили…

Сириус не выдержал и рассмеялся в голос.

— Антарес, ты нам с Сириусом лучше пока расскажи, что ты там такого учудил на Годриковой земле?

— Да! Какого черта ты полез без подготовки один к древнему алтарю? Ты вообще представляешь, сколько надо сил, чтобы его разбудить? Да раньше совершеннолетия о таком даже задумываться — полный идиотизм! Да и после совершеннолетия подавляющее большинство волшебников отказывается! Ты думаешь, тебе одному древний алтарь под руку лег? Ты же у него не единственный потомок! До тебя были и отец, и дед, и прадед, и куча еще пра! Они не просто так не полезли! В тринадцать лет! Это уму непостижимо! Вот вылезу отсюда и выпорю! Честное слово, выпорю!

— Тихо! тихо! Разошелся! — вмешался до этого молчавший Григорий. — Сейчас добрыкаешься, свалишься в воду, захлебнешься, и некому будет пороть! Ой, ну что мне с вами идиотами делать? Что не день, то убьются где-нибудь!

— Григорий, ты его получше привяжи, — подлил масла в огонь Антон, — он еще и половины не знает…

Сириус взревел раненым зверем:

— Что? Вы что, еще и убирать в складку его полезли? Идиоты! Вы вообще с ума сошли? Это же Гриффиндор! Мало того, что земли полно, так его кровь не один род принял, может, и собственность, отданная с приданым, аукнуться, да еще в конфликте с нынешнем родом! Да еще долбаный Хогвартс! Он один чего стоит! Принадлежит четверым Основателям одновременно! Вы совсем охренели? Как можно четверть замка убрать? Тем более эта четверть — не ровный клин, а кусок там, кусок сям? Да эта четверка могла и не только Хогвартс на четверых сообразить! Ну нравилось ученым экспериментировать со своей объединенной магией!

Григорий положил на лоб Сириусу руку, и тот на полуслове обмяк.

— Тихо! тихо! Ну чего так разошелся! После драки кулаками не машут!

Антон грустно посмеивался, осознавая масштабы авантюры, описанные Сириусом.

— А сам-то ругатель где был, — поинтересовался Григорий, — во время ваших попыток разобрать объединенное?

— Рядом сидел в полубессознательном состоянии…

— То есть на момент начала попыток разъединить объединенное бойцы были потрепаны, один даже выбыл? — Григорий ненадолго замолчал. — Мне, что ли, вас всех выпороть?

— Да нет, дедушка Григорий, там все было не так! — вмешался Антарес. — Это уже более поздние предположения! Ну вы же не думаете, что мы все с ума сошли? На самом деле нам пришло письмо с просьбой о помощи от местных земледельцев, госслужащий с войсками хотел отнять у них все до крошки. Мы поспешили на помощь. Пока люди собирали скарб для переноса на принадлежащие нам земли, мы решили прощупать источник, вдруг послушается и людей можно будет забрать с землей. Я почувствовал источник. Он какой-то родной и звал как-то надломленно, из последних сил, так захотелось его пожалеть и погладить, я чуть потянулся, и меня тут же засосало к родовому камню. Ну и что было делать? Не стоять же просто так. Стал будить… Начал обряд, а когда стал делиться силой и кровью, он такой ненасытный оказался…— на пару мгновений он замолчал. — Думал, все, умру… тут Сириус откуда-то взялся. Источник его помощь принял, мне полегчало. Потом Антон пришел. Антон как кровью поделился, источник Сириуса и отпустил, а потом и меня. Антона еще долго держал, а как отпустил, щиты спали и смогли остальные прийти. Северус что-то шипел, зелья вливал. Вытащили нас на воздух, я очухался, нормально себя чувствовал. Антон тоже быстро в себя пришел. Мы с Антоном сплели сеть, осталось только столкнуть земли в подпространство. Вроде сто раз такое делал, и сил на это так уж много не надо, только направление придать… только глыба уперлась, не сдвинуть и не оторваться. Потом все… ничего не помню, очнулся здесь…

Антарес сделал паузу, подумал и добавил:

— Да, еще два момента было…

— Ну, договаривай, не тяни, — подбодрил его Антон.

— Антон, ты только не ругайся! — тот подобрался, ожидая неприятностей.

— Ну?

— Мы пока на воздухе в себя приходили… ты повернулся и … ну мы заметили…

— Что? Да не тяни кота за хвост!

— В общем, ты теперь лорд Гриффиндор…

— Что? Какого… — Антон задохнулся в возмущении. — Дурацкая шутка!

— Почему шутка? — вмешался неизвестно когда появившийся Влад. — Ты вышел из ритуального зала с кольцом лорда Гриффиндор. Со стороны алтаря вполне оправданный выбор. Права по крови вы с Гарольдом практически одинаковые имеете, но ты старше, сильнее и опытней. Вполне логично, ты — лорд, он — наследник.

— Да вы что, издеваетесь? Только этого мне не хватало! С Лемурией непонятно что! Гиперборея под руку настоятельно просится! Только княжества в Атлантиде мне и не хватало! — бушевал Антон.

— Да ладно тебе! — перебил его Сириус. — Что изменилось-то? Ты и так по самые уши в британских делах из-за мелкого! Наоборот хорошо! Если раньше для всяких придурков и жлобов ты был наемным заграничным учителем, то теперь лорд древнего рода, и с тобой вынуждены будут считаться! Ты пойми, Британия — жлобская страна! Здесь не помнят, что мир большой, а Британия маленький остров! Колониальная страна считает, что ей лично принадлежит весь мир, и относится к другим странам как к колониям. Им не объяснить, что ты король огромных территорий! Зато хозяин клочка земли на британских островах — это да, большой и уважаемый человек!

— Бред какой-то, — простонал Антон.

— Зато наш малыш теперь под защитой двух древнейших родов! С Блэками в Британии древностью никто поспорить не мог, а теперь есть достойный конкурент — Гриффиндор! — засмеялся Сириус. — Теперь злопыхатели захотят встать под твои знамена для нашего уничтожения!

— Иди ты лесом, Сириус, со своим юмором… — пробурчал Антон.

— Малыш, ты говорил про "два момента", просвети нас о втором, — сменил тему Влад, давая Антону сжиться с новостями.

— Хель вдалеке стояла, наблюдала… и в ритуальном зале, и у границы чар… Смотрела и грустно улыбалась.

— Уф! Главное, Госпожа не гневается! Вы тут отмокайте, я пойду свой народ восстанавливать.

— Влад, — сразу всполошился Сириус, — к Блэкам заскочи, успокой, там, наверное, паника…

Влад, весело смеясь, ответил:

— Так точно, ваше темнейшество! С охранников Блэков и начну!

— Вот же весельчак, — пробурчал Антон, — уже в полной боевой готовности! А мы тут как младенцы.

— Интересно, — задумчиво произнес Сириус, — Хогвартс развалили или оторвался?

— Да кто его знает, вернемся — разберемся, — ответил Антон.

— Шеша! — Антарес стал брыкаться и пытаться вывернуться из сковывающих его движения лечебного пеленания. — Шеша в Хогвартсе! Что там с ней? Я должен срочно идти! Вдруг Хогвартс развалился и ее завалило…

Григорий положил ему на лоб руку, и тот на полуслове обмяк.

— Тихо, тихо! Успокойся! Сейчас отправлю Владу весточку, пусть пошлет кого-нибудь проверить твою зверушку. Живность любить надо, это хорошо. Привязанности удерживают сильного мага на грани дозволенного, не давая в упоении своей силой уничтожить этот мир.

* * *

Вернулись в Дом Гримма они спустя еще двое суток, бодрые и здоровые.

Антарес принял вассальную клятву жителей Гиффиншира по настоянию Антона. Тот представил его полным именем, подтвердил родство и провозгласил себя лордом-регентом при несовершеннолетнем наследнике. Попросил о семейных делах лорда не распространяться, наследника при посторонних звать сокращенно Антаресом Блэком для безопасности последнего. Община уже знавшая от Барни предысторию, восприняла такое доверие лорда и безопасность наследника очень ответственно. Меток и ошейников у земледельцев не оказалось, далеки они были от политики. Выяснять, что там еще прихватили не стали, времени не было, очередь на эвакуацию росла.

И снова пошла рутина: переговоры, вассальные клятвы, перемещение магической собственности на новое место жительства.

* * *

Близился Самайн. Казавшаяся бесконечной очередь на эвакуацию иссякла, оставались отдельные дома и имения, не каждый день и небольшие.

В один из выдавшихся без спасательных операций день Беллатрикс напомнила о своем желании снять проклятие с родителей Невилла. Немного поспорили, но решили ребенка из школы вызвать.

24 октября, в субботу утром, в сопровождении Адриана прибыл изрядно повзрослевший Невилл. Нет, он не раздался ростом или в плечах, но взгляд стал сосредоточенным, а не забитым, да и полнота ушла. Такие перемены не могли не радовать взгляд. Пока шла подготовка, мальчики сбежали поболтать.

— Невилл, ну как тебе Дурмстранг?

— Знаешь, понравился. Сначала, конечно, очень тяжело было: ранний подъем в шесть утра, изнурительная зарядка, новые предметы, которых не было в Хогвартсе, и железная дисциплина. Я боялся, что будут смеяться, обижать в коридорах, но нет. Там за такие вещи не пыль вытирать или строчки писать отправляют, а секут. Ты знаешь — работает.

За менее вызывающие поступки — дополнительная трехкилометровая пробежка — сдохнуть можно! Упал без сил — подняли, восстанавливающее влили, жалящим подбодрили — беги дальше. Хронических нарушителей нет, только случайные залётчики. Первый месяц вообще одни британцы, избалованные Хогвартсом.

— И много британцев?

— Сейчас человек пятьдесят разного возраста. Точно не скажу, периодически новые прибывают.

— Ну, а общение?

— Я общаюсь только с Тео, мы в одной комнате живем. Там комнаты на двоих. Нормальный парень. "Антарес" для него идеал, образец для подражания! Вот бы он удивился, узнав, что это Гарри Поттер!

— А уроки?

— На уроке, если что не получается или не выучил, делают вид, что не замечают, продолжают урок, только преподаватель в журнал записывает, и в твоем дневнике появляется отметка о дополнительном занятии. После уроков помощник преподавателя по данному предмету отрабатывает с тобой неусвоенное до седьмого пота. Не усвоивших что-либо просто нет.

— А экзамены тогда зачем? Все же сдадут одинаково.

— Я еще не сдавал, но говорят, там не как у нас "сделайте да покажите заклинание". Там ставят задачи, которые можно решить массой способов, и оценивают не только результат, но и скорость исполнения с экономностью энергозатрат.

— Ничего себе! Каркаров прямо вырос в моих глазах! Здорово! Главное, интересно! Это что, только в Британии с магией все так плохо?

— Не знаю, но пока кажется, что так.

* * *

Непонятности и вопросы начались и копились с самого начала подготовки. На обоих Лонгботтомах оказались ошейники, что было ожидаемо. Для их снятия встал вопрос об алтаре и Хранителе. Выяснилось, что дом с алтарем закрылся сразу после потери осознания действительности Фрэнком, несмотря на наличие Августы и Невилла, что уже вызывало недоумение. Как же так? Это же не наложница и бастард! Это мать Главы рода и наследник!

Жили Невилл с бабушкой в домике бабушкиной семьи, в котором не было алтаря, заменяла его странная деревянная подвеска. Августа помнила только, что ее ей на шею надела мама, незадолго до гибели и велела не снимать. Когда Августа с крошечным Невиллом поселилась в этом доме, то сняла подвеску и повесила в изголовье кроватки Невилла. Дальше больше. Августа ничего пояснить не смогла. Влад однозначно заявил, что у нее не менее трети памяти заблокировано Обливейтами, часть из которых наложена усопшим мужем, часть сыном.

Допустим, они так косоруко семейные тайны пытались защитить от посторонних. Но у нее и с магией явные проблемы! На магическом ядре какой-то странный ограничитель, оставляющий лишь небольшой участок для выхода только определенного вида магии. Явно семейная разработка.

Ограничители явно наложены с детства. Получается, что давали развиваться только одному, явно не самому сильному, направлению врожденных способностей. На ограничителе также имелось какое-то дополнительное приспособление, после длительных споров определенное эльфом как клапан для откачки магической энергии. Использовать члена семьи как постоянного донора энергии — это не шло ни в какие ворота!

В свете выявленного прицельно обследовали Невилла. Та же картина. Обследовали Фрэнка и Алису — никаких ограничителей, фильтров и клапанов. Решили зайти с другой стороны, оставив данные вопросы на разъяснение Фрэнком. Антарес провел ритуал жертвоприношения, позвав своих Хранителей и Хранителей вассальных родов с просьбой найти и уговорить на встречу Хранителя Лонгботтомов. Ответ выбил из колеи всех окончательно. Все Хранители однозначно утверждали, что у Лонгботтомов Хранителя нет и никогда не было. Как так-то? Род из священных двадцати восьми!

После длительных споров решили просто снять ошейники, а потом проклятье. Переместили чету Лонгботтомов в домик Августы, там же присутствовали Невилл, Августа, Антарес и Беллатрикс. На подстраховке были братья Лестрейндж и Влад с Антоном. Антарес снял ошейники, тут же материлизовался туманный Гримм. Антарес пожертвовал ему ошейники, тот их тут же схватил зубами и исчез. Что самое удивительное, магия не потребовала от Лонгботтомов никаких пожизненных обязательств, как будто ошейники были просто украшением.

Беллатрикс сняла проклятье. Лонгботтомы стали испуганно озираться. Августа в слезах кинулась к сыну с восстанавливающим зельем, Невилл к матери. Фрэнк и Алиса приняли зелья и холодно, даже с отвращением отстранили счастливых рыдающих родственников, что сразу насторожило остальных присутствующих. Растерянные родственники стали помогать им пить следующие зелья, уже не пытаясь обнять и расцеловать. Чтобы не вызывать лишней агрессии Влад, Антон и Антарес отступили на тропы, прихватив Беллатрикс и Лестрейнджей, и стали наблюдать оттуда. Через некоторое время чета Лонгботтомов более-менее пришла в себя.

— Что мы делаем в этом мерзком доме? — холодно спросил Фрэнк.

— Сынок, как только ты утратил осознание действительности, особняк Лонгботтомов скрылся, этот домик все, что у нас с Невиллом осталось, я его растила здесь.

Фрэнк, скривившись, спросил:

— Где Дамблдор?

— Дамблдора здесь нет, вы не знаете, столько всего произошло за двенадцать лет!

— Я спросил, где Дамблдор, позови его!

— Сынок, я не буду звать Дамблдора, мы от него еле скрылись, он натравил на нас своих боевиков! Послушай меня…

— Я не собираюсь слушать мерзкое отродье проклятой магии! Я сказал, веди Дамблдора! — угрожающе прошипел Фрэнк.

Невилл закипал с каждым словом.

— Отец! Как ты разговариваешь с матерью!

Френк и Алиса хором воскликнули:

— Молчи, проклятое отродье!

Невилл в шоке смотрел на родителей, не веря услышанному.

Тут не выдержала Беллатрикс и шагнула с троп в комнату. Никто даже не сообразил, что сделала она это самостоятельно:

— Лонгботтомы, вы совсем охренели? Так обращаться с людьми, которые тянули вас двенадцать лет без надежды на выздоровление! И благодаря которым вас освободили от проклятья! Должны же быть в вас хоть какие-то здравый смысл и благодарность!

— Августа, убей эту тварь! Я кому сказал? Это приказ! Убей эту тварь! — выпалил Фрэнк.

Невилл посмотрел на Фрэнка как на сумасшедшего. Августа перевела растерянный взгляд на Беллатрикс.

— По-моему, он сошел с ума…

Невилл согласно кивнул.

— Фрэнк, они не слушаются! Подчинение спало, и энергию давно не сливали. Надо их хватать и к Дамблдору! — подала голос Алиса.

Френк и Алиса попытались метнуться к Августе и Невиллу, но Беллатрикс в бешенстве была быстрее. Ни слова не говоря, без палочки она вскинула обе руки, с которых сорвались красные лучи Ступефая и обездвижили обоих. В это же мгновенье с троп вышли остальные присутствующие. Августа в шоке осела на мгновенно трансфигурированное Владом кресло, тот подал ей успокаивающее. Невилл стоял ошарашенный, из глаз ручьями текли слезы…

Беллатрикс, забыв о взрослых, бросилась к мальчику, обняла его и повела к дивану, усадила рядом с собой, не отпуская из объятий. Совсем потерявшийся Невилл плакал навзрыд и никак не мог остановиться. Беллатрикс осторожно поглаживала его по голове.

— Да, дела… — почесал затылок Антарес. — Надо бы покопаться в их головах и выяснить, что это…

— Сейчас посмотрим, — кивнул Влад.

Спустя минут двадцать он погрузил их в сон. Прошелся туда-сюда, подумал и произнес:

— Все успокоились? Предлагаю оставить их здесь под сонными чарами и охраной, а самим удалиться на совещание с расширенным составом.

Возражений не имелось.

* * *

Разместились все в малой гостиной Дома Гримма, состав посвященных расширили Вальбургой, Сириусом и Эльфом. Влад начал рассказ:

— История мерзкая, не до конца понятная. Часть сведений закрыто родовыми чарами, часть Фрэнк сам не знает, концы теряются в веках. Всех слишком заинтересованных и слабонервных прошу принять успокоительное.

Вальбурга выдала успокоительное женщинам и детям. Влад согласно кивнул.

— Итак…давным-давно имела место вражда между неким мощным родом, из которого Августа, и группой магов. Группа смогла одолеть род, но из нее остался в живых только предок Лонгботтом, который, завершив ритуал, поработил вышеуказанный мощный род исключительно для себя ввиду отсутствия конкурентов.

У Лонгботтомов действительно нет хранителя. В алтарь рода заключены некие магические кристаллы, энергия которых пополняется из магического ядра представителей порабощенного рода с помощью семейного ритуала, для этого на носителей крови в полугодовалом возрасте накладывается специальный ограничитель-накопитель. Чтобы не терять из вида отпрысков носителей крови, при наличии разнополых наследников их скрещивают. При отсутствии соответствующего возраста и пола наследника Лонгботтомов носителя крови держат в заточении, постоянно пополняя кристаллы, и находят для скрещивания пару, как правило сквиба. Обновляя кровь, отработанного сквиба убивают, с новым наследником крови действуют по вышеописанной схеме.

Всех присутствующих от данной информации откровенно подташнивало. Влад продолжал:

— В нынешнем поколении произошла непредвиденная ситуация. Отец Фрэнка умер, не передав полностью знания сыну. На помощь поспешил Великий Светлый! Уж не знаю, действительно ли с Лонгботтомами был какой-то договор или Дамблдор его выдумал, но при главенстве Фрэнка за счет Августы пополнялись не только кристаллы для алтаря Лонгботтомов, но и для Дамблдора. Официальная цель — удержание при Хогвартсе Запретного леса и Черного озера. Согласитесь, это большая часть территории. Но насколько это правда, не известно. Невилл, в отличие от Фрэнка, унаследовал гены бабушки в активной ипостаси, соответственно, тоже был включен в число дойных коров. Фрэнк и Алиса — добровольные последователи Дамблдора, ошейники здесь скорее средство ментальной связи и мгновенной коррекции действий при резко изменившейся ситуации… глаза, уши и дополнительные палочки Дамблдора на расстоянии. Вообще, халявная магия как наркотик, и эти двое давно и безнадежно зависимы. Вот такая история.

Антарес схватился за голову.

— Надо что-то делать…

Беллатрикс, продолжая поглаживать по спине прижавшегося к ней Невилла, произнесла:

— Они опасны и бесперспективны, кроме моральных травм Августе и Невиллу от них ждать нечего.

— Спасти, чтобы убить, как-то ненормально… — неуверенно произнес Рабастан.

— Зачем убивать? Мы вроде как ни с кем не воюем, просто отделились от их разборок. Подтереть воспоминания до приемлемых и вернуть Дамблдору верных последователей. Пусть с их ломкой сам разбирается, оправдывает присвоенное имя "Великого Светлого". — ответил Антон.

Многие оценили юмор, те, кто был в состоянии.

— И то правда! От них Дамблдору больше проблем, чем пользы. Чистить воспоминания минимально. Ну что они видели? Домик Августы? Невилла и Августу? Так Дамблдор и так знает, что они скрылись, прихватив с собой родителей Невилла. Пусть эта картинка остается. Зададим Великому Светлому задачку, какие такие силы пробудились в Августе и Невилле. Только Беллатрикс уберем и фон просмотрим, чтобы никто из нас не попал на глаза просматривающему.

* * *

На следующий день на алтаре Гриффиндора, заранее согласовав ритуал с Хранителем, Антарес с Антоном сняли модифицированные ограничители магии.

Надо же как-то поддерживать только разбуженный алтарь.

Выпущенная магия бурлила, постоянно перестраиваясь, что не давало никакой возможности определить хоть приблизительно ее направленность.

О возвращении Невилла в школу не могло быть и речи. Магия не слушалась совершенно.

Вместо Невилла в Дурмстранг после Самайна решили отправить близнецов Лестрейнджей, доросших до положенных лет. Те уже пару недель как оторвались от родителей, стали проявлять весьма неумеренное любопытство и заметно тяготиться слишком большой заботой и контролем со стороны заботливых взрослых.

Теперь близнецы весело собирались, слушали истории про школу и наслаждались предвкушением свободы от внимания взрослых и общением со сверстниками под присмотром братьев Лестрейнджей, взявшихся их собирать и готовить к школе. Пришлось Принцам варить зелья в производственных масштабах и Невиллу с Августой, и близнецам с собой.

Вальбурга стала заниматься с Августой, а Беллатрикс с Невиллом. Но никто не жаловался, даже рады были помочь жертвам такой безобразной истории. Все помощники являлись весьма сильными волшебниками и очень болезненно восприняли сам факт использования себе подобных в качестве источника энергии для более слабых, но считающих себя более достойными магов, не говоря уже о моральных аспектах.

К молчаливому неудовольствию Вальбурги, Самайн для Гарри, Антона и Сириуса прошел суматошно. Что поделать? Это у нормальных людей один алтарь и один Хранитель, можно провести праздник как положено, размеренно и чинно.

Антаресу же необходимо было почтить вниманием все разбуженные алтари, алтари вассалов, а также не разбуженные почтить хотя бы жертвами. Вот и получилось, что сначала была большая двухдневная охота на акромантулов, день с Сириусом, день с Антоном. Акромантулов до конца не убивали, а в предсмертном состоянии погружали в стазис. Для этого пришлось задействовать не только крёстного с наставником, но и верного Кричера, который методично проверял и при необходимости исправлял стазис и собирал туши в безразмерную сумку.

С Антоном Антарес должен был посетить алтарь Гриффиндоров, Поттеров и Ирландский клан. С Сириусом — Блэков, Слизеринов в Хогвартсе и Шотландский клан. Ну а вассалов разделили пополам.

Забег с принесением жертв затянулся на двое суток, с 31 октября по 1 ноября. Антарес, Антон и Сириус настолько вымотались и устали, что им было уже все равно, даже если они кого-то забыли.

Проспав всего часов шесть после окончания забега, Сириус с Антаресом были беспощадно разбужены и отправлены на завтрак. Несчастные и уверенные, что за время охоты и "раздачи слонов" накопилась куча "СРОЧНО!", они поплелись в столовую. Однако оказалось, что эвакуировать никого не нужно, зато накопилась целая стопка прошений о присоединении земель к городу. Видимо, пора было сменить основной вид деятельности.

Вальбурга посоветовала начать с гоблинов. Обижать таких сторонников не рекомендуется, опасно для здоровья. И вручила письмо гоблинов с витиеватой просьбой при первой возможности организовать выход банка в новом городе. Влада и Антона на горизонте не наблюдалось, у тех и свои дела имелись. Ритуалы на праздники всем нужно было проводить. Так что собрались отправиться в банк вдвоем. Вальбурга ругалась, требовала немедленно позвать Влада и Антона, кричала, что никуда их не пустит, они вдвоем обязательно набедокурят и устроят очередное восстание гоблинов! Но замотанная парочка, так и не поняв спросонья смысл концерта, пожала плечами и взялась за прилагающийся к письму портключ.

* * *

Портключ перенес их в Кабинет Рагнука ХI, директора Банка и конунга последнего объединенного клана гоблинов Гринготтс.

Рагнук вежливо с достоинством поклонился

— Приветствую на территории клана Гринготтс, господа.

Сириус и Антарес так же вежливо поклонились.

— Приветствуем конунга народа гоблинов.

Все присели за круглый стол.

— Благодарю, что откликнулись на мое письмо.

— Я надеюсь, что не оскорблю и не обижу вас, уважаемый Рагнук, если сразу спрошу по существу?

Рагнук ответил несколько удивленно.

— Конечно, Антарес, спрашивайте.

— Безусловно, выход Банка в городе, где идет торговля, необходим. Но почему только выход и только Банка?

Рагнук, не удержав лицо, удивленно посмотрел на Гарольда.

— Я не очень понимаю ваш вопрос…

— Вы меня простите, я не очень знаю историю магического мира в целом и гоблинов в частности. Вы же знаете, я вырос в магловском мире. Прошу вас ответить честно и без обид. Мне непонятна изначальная постановка вопроса. Вы предпочитаете Банк сохранять в спрятанном состоянии и для его работы выводите только входы в места, где есть необходимость в проведения финансовых операций?

— Нет, здание Банка и часть подземелий с сейфами действительно раньше находилось на Косой Аллее.

— Если вы перестали доверять волшебникам и предпочитаете безопасность, так и скажите, я пойму и не буду иметь никаких претензий.

— Нет, Антарес, мы действительно не доверяем волшебникам, но к вам это не относится, вы наша надежда, и мы надеемся, что вы станете нашим королем.

— Так… я совсем запутался! Давайте я буду говорить, как вижу ситуацию я, а вы при несогласии будете сразу меня исправлять, хорошо? — последовал кивок. — Было какое-то пророчество о том, что придет некто и поможет возродиться магическим народам, находящимся на грани вымирания, — кивок. — Некоторые магические народы по каким-то признакам решили, что это я, — кивок. — Я при помощи моих близких провожу эвакуацию всех, кто не хочет участвовать в разборках Волдеморта и Дамблдора, — кивок. — Народ гоблинов пожелал быть в числе эвакуируемых, — кивок. — Со временем выясняется, что это какая-то не такая складка пространства, как обычно, — кивок. — Выясняется, что земли в этой странной пространственной складке можно собирать в единый конгломерат, — кивок. — Факты кончились, дальше рассуждения. Если вы считаете, что я появился спасать магические народы, то эта странная складка с возможностью объединения земель — новое место жительство для магических народов, — энергичный кивок. — Тогда почему вы хотите существовать отдельно и иметь только выход для зарабатывания денег вместо присоединения к новым землям с полноценными правами одного из народов, на них живущих?

Рагнук сглотнул.

— Антарес, я сейчас не понял… Вы что, думаете на новых землях уравнять магические народы и волшебников?

— Нет, это я не понял… волшебники, что, не магический народ?

Рагнук сделал сложный пасс, дверь открылась, и гоблин принес поднос с чашками, чайником и вазочкой печенья. Гоблин расставил чашки, налил чай и удалился. Рагнук отпил чая и произнес:

— По легендам, последний король действительно видел будущее волшебников в качестве магического народа. Но волшебники не захотели.

— Теперь я ничего не понял… — вмешался Сириус. — Я тоже думал, что волшебники являются магическим народом. Что в этом плохого? Что это за статус? И почему волшебники не захотели становиться магическим народом? И что значит, не захотели? Если завтра домовики решат, что не хотят быть магическим народом, они что, перестанут им быть? Ерунда какая-то!

— Понимаете, — Рагнук задумался, — магический народ — это как бы единый организм, построенный вокруг магии и ее законов. В магическом народе не может быть политики, борьбы за власть, выборов и прочего — это все людское, оно не сочетается с магией. У магического народа один глава народа по воле магии и одна мать народа. Глава распределяет обязанности по членам народа и следит за их правильным исполнением для обеспечения народа всем необходимым для жизни и поддержания нормального магического уровня его членов. Мать народа следит за достаточным пополнением магических резервов народа, окружающей среды и контролирует нормальное пополнение народа в соответствии с магическими ресурсами.

Члены магического народа добросовестно выполняют порученные им в соответствии с их способностями функции. Каждый занимается своим делом. Плохо выполняешь возложенные на тебя обязанности — теряешь магию. При потерях магии проседают общий магический рисунок и какая-то часть экономики, вмешивается глава или мать народа, восстанавливает баланс перемещением исполнителей. Хочешь изменить свое положение в обществе — учись, развивай новые или ищи новое применение уже имеющимся способностям. Каждый занимается собственным взаимодействием с магией, в этом его смысл жизни и рост, а не смотрит по сторонам, кто там чего достиг, у кого больше. А ваш пример с домовиками будет выглядеть так: каждый станет делать, что ему хочется, все быстро растеряют магию и погибнут.

— Давайте вернемся к тому моменту, когда волшебники не захотели становиться магическим народом.

— Хорошо. Волшебники внешне и по своим амбициям и интересам очень похожи на людей, и они решили, что являются людьми с магическими способностями. На магические народы они похожи намного меньше. Им ближе и понятнее люди. Король совсем не чувствовал себя человеком, ему были ближе и понятнее принципы существования магических народов. Вот и все. Король решил забрать магические народы и уйти. А люди пусть живут, как считают нужным. Проблема была только в прорыве завесы. Магические обязательства нужно выполнять. Но проблема решилась. Нашлись молодые, амбициозные представители магических народов, младшие сыновья и дочери в семьях, которые захотели остаться в этом мире. Они посчитали, что прекрасно смогут сосуществовать с людьми, поддерживая магический фон и защищая планету от внешнего врага из-за завесы, не самоубийцы же люди, чтобы отказаться от магии и защиты.

Сириус расхохотался.

— Гарри, вот теперь я верю, что ты наследник того короля! Ты тоже собрал всех, кто не захотел оставаться, и ушел! Ни Джеймс, ни Чарлус никогда бы так не поступили, уж поверь, я их неплохо знал. Воевали бы — да, устно в Визенгамоте или с оружием в руках, не важно.

— Это плохо? — поинтересовался Антарес.

— Не знаю, малыш. По сути, доказывать бесполезно — каждый останется при своем мнении. Воевать — это пытаться заставить других думать как ты — тоже бесполезно. Кто знает? Может быть, это и есть самое верное решение — развернуться и уйти, жить, как сам считаешь правильным, и дать другим жить, как они считают, а время рассудит.

— Знаешь, Сириус, мне действительно больше нравится вариант магического народа.

— Ну, я, конечно, не политик и не руководитель, но мне кажется, в таком случае надо как-то пояснить волшебникам, как себя вести и что от них ожидают, а то придется и отсюда уходить и уводить народы! Но как и когда это говорить — это к старшим, я не знаю.

— Рагнук, ответьте честно, вы готовы присоединить свои земли и жить открыто?

— Мы-то готовы, но у вас будут проблемы.

— Раз это мой мир, я и буду решать, как и кто здесь будет жить. Не нравится — пусть возвращаются, никто не держит. У вас земли большие? Надо решить, где размещать.

— Про банк я говорил, его и размещать. А живем мы уже давно под землей. Там древние портальные проходы внутрь горных массивов, мы даже точно не знаем, где они находятся.

— Как это под землей? На поверхность совсем не выходите? А как же дети? Солнце там, витамины для нормального роста костей…

— Мы когда-то жили на поверхности, занимались металлургией и горной добычей. Но людей становилось все больше, скрываться все сложнее. Мы внешне сильно отличаемся, в толпе затеряться не можем. Отступали сначала в горы, потом в глубину, — Рагнук развел руками, — и вот что получилось.

— Так, ясно. Короче, сегодня притянем и закрепим Банк, в ближайшие несколько дней соберем то, что срочно. А как только появится относительно спокойный промежуток придем смотреть, где там и под какими горами ваши подземелья. Выясним, чья земля, и будем думать, как выводить вас на поверхность. Не обещаю, что быстро, но что-нибудь придумаем обязательно. В крайнем случае построим дома на территории какого-нибудь мэнора…

— Нет, нет, нет! Никаких мэноров нельзя! У них совсем другие магические источники, они нам не подходят!

— Хорошо, я понял, будем искать горы… Да, чтобы притянуть Банк, мне понадобится гоблин, я попрошу Влада, когда мы будем готовы, отправить вампира для перемещения гоблина в нужное место.

— Хорошо, если позволите, я хотел бы сам стать этим гоблином. Очень хочется увидеть процесс, если это не тайна.

— Хорошо, — улыбнулся Антарес.

* * *

Вернувшись в дом Гримма, Антарес и Сириус застали там всех Блэков, Антона, Влада, Северуса и Лестрейнджей. Вальбурга металась по гостиной.

— Куда ж вы без положенной свиты направились, негодники! — театрально поинтересовался Влад.

Антарес, взглядом пригласив Влада и Антона, открыл им воспоминания о визите к гоблинам. Те, быстро просмотрев воспоминание, уже вовсю его анализировали.

В это время Сириус вступил в диалог с Вальбургой.

— Мам, ну что ты панику навела! Посидели, поболтали под чаек с печеньками. Обсудили "политику партии", много нового узнали, новые проблемы нашли, все нормально! И вообще дел невпроворот! Мы Антона с Владом забираем и идем работать, а тебе я воспоминания скину. Сиди, смотри, думай, вечером обсудим, — он извлек воспоминание и отдал Вальбурге. — Хочешь, еще кого-нибудь привлеки.

В это время Северус накладывал диагностические чары на Антареса. Закончив осмотр и успокоившись, он упал в кресло. Сириус, приглашая жестом за собой, исчез. За ним последовали Антарес, Влад и Антон.

* * *

Вышли все четверо на крыше какого-то дома. Натянутый тент от солнца или дождя, удобные плетеные кресла, круглый стол, кадки с растительностью… вполне приятная обстановка для беседы в узком кругу.

— Добро пожаловать, господа. Это дом дяди Альфарда, завещанный мне как главному отщепенцу семьи Блэк. Мы с Гарри иногда сюда сбегаем от навязчивой заботы женской половины семейства.

— О, холостяцкая берлога! — хмыкнул Влад.

Довольный Сириус ответил:

— Ага, вроде того…

С хлопком появился невозмутимый Кричер и накрыл стол. Все переглянулись.

— Кричер, домовые эльфы могут здесь перемещаться?

— Да, сэр. Сначала только в пределах одного владения хозяев, потом магический фон и внутренний резерв стал расти, теперь, видимо, по всем землям семьи, точно не известно.

Договорив, эльф исчез с хлопком.

— Итак, — начал Влад, — Мы здесь всерьез и надолго. Встает глобальная задача — формирование государства. По уже сделанным заявлениям, — посмотрел на Антареса, тот поежился и покраснел, — новое государство создается как объединение магических народов.

— Мне нравится, — согласился Антон. — Антарес, я с тобой согласен и готов поддержать. Рыцари Завесы всегда были ближе к магикам, чем к людям, по мышлению. Но и Сириус прав, надо волшебникам как-то донести, что здесь все не так, как там. Поставить в известность постфактум не комильфо.

— Но и шокировать без подготовки — тоже лишить выбора, ведь первая фаза принятия — это отрицание, что еще далеко не значит, что нововведение не будет принято и осознано, просто не сразу.

— Я тоже понимаю, что волшебников надо как-то подготовить, только не знаю как…

— Теоретически, самая лучшая подготовка к принятию магиков как равноправных членов общества, это постоянное более близкое общение, может быть, совместная деятельность… Для того, чтобы воспринимать магиков по-другому, нужно иметь личный опыт, противоречащий бытующим клише и легендам.

— Может, лавки магиков в торговых рядах? Вроде и относительный барьер безопасности в виде прилавка имеется, и что предложат, интересно. При каждом посещении торговых рядов их видно, они рядом и совсем не опасные, никого не обижают… — предложил Антарес.

— Да, вполне рабочая идея, надо подумать? Чем будут торговать?

— Это можно поручить главам народов. Господа, город теперь столица, его надо структурировать. Несколько кривых улочек — не вариант. То, что уже сделано, надо тоже привести в надлежащий вид.

— Да, и дороги нормальные сделать, чтоб не по тропинке плелись единичные покупатели, а много народа спокойно без давки перемещалось. К торговым рядам должна быть возможность поставлять товар и забрать оптовые партии. Да и при объединении земель в единую страну получатся приличные расстояния, необходимо информационное и транспортное сообщение, вроде каминной сети: можно и поговорить, и переместиться, и груз отправить.

Антарес схватился за голову руками.

— О Мерлин! Что со всем этим делать?

— Спокойно, давайте накидаем схему. Кстати, там вроде Рагнук желал поучаствовать, может, позовем?

Все согласились. С Кристианом прибыл Рагнук.

— Приветствуем конунга народа гоблинов! — начал Влад. — Уважаемый Рагнук, приглашаем вас присоединиться к обсуждению.

Гоблин сел в предложенное кресло.

— Мы пришли к выводу, что необходимо составить приблизительный план столицы и начать воссоединение народов со смешанной торговой площади, что позволит народам пообщаться и на собственном опыте усомниться в справедливости искусственно возведенных устрашающими легендами барьеров. Но не очень понимаем, чем могут торговать магические народы.

— О каких народах идет речь? — по-деловому сразу включился Рагнук.

— Пока вампиры, гоблины, младшие эльфы, брауни и лепреконы. Старшие эльфы в составе одной семьи из трех магиков пока торговать не смогут. Глава семьи и так уже организовал местный "Отдел тайн".

— Основной товар магиков — это услуги, но это не для торговой площади, а для кабинетов и бюро. На торговую площадь гоблины могут выставить лавку артефактов и предложить актуальные для текущей ситуации изделия. Младшие эльфы и брауни всем известны мастерством в бытовых чарах. Они могут держать ресторанчики, парикмахерские, прачечные, ремонтные мастерские. Лепреконы непревзойденные сапожники.

Антарес по-детски непосредственно выдохнул.

— Ого, а я и не знал! — и, подумав, добавил — Еще можно продавать готовую еду на вынос, у маглов это очень популярно. Услуги — это важно, надо делать офисные здания с кабинетами и бюро. Еще нужны места для науки, правительства, больницы… наверное, еще что-то забыл…

— Так, давайте постепенно, нельзя объять необъятное! Какая больница без врачей? Потом, по мере необходимости, — остановил полет фантазии Антон.

— Согласен, — вступил Влад. — С функциями дома правительства пока справляется Дом Гримма. Учитывая количество домов Блэков, в нем может вообще никто не жить. И наука прекрасно умещается в гостиной Тофти.

— По итогам, — звякнув ложечкой по чашке, улыбнулся Сириус, — городу на данный момент нужны полноценная торговая и кабинетная площадь, приведение в порядок площади Блэков как носителя Дома Гримма, временно назначенного домом правительства, приведение в порядок уже собранных улиц, надстройка банка и дополнительных улиц или продление имеющихся. И названия надо дать нормальные, а то ерунда какая-то.

— А где будем ставить банк? — вернулся к насущному Антарес. — К нему должен быть быстрый доступ от торговых площадей и бюро предоставляющих услуги, в ближайшем доступе держатели крупнейших счетов, ведь именно их деньги вкладываются, значит старые семьи и правительство. Как все это совместить?

Сириус в это время чертил чарами в воздухе схему города на данный момент. Все ее рассматривали.

— Фактически площадь Блэков является альковом улицы старых семей, — задумчиво произнес Рагнук. — Банк можно поставить напротив площади и сделать два входа: один с этой улицы, другой на противоположной стороне здания, перед которым небольшую площадь, от которой разойдутся улицы, одна с торговыми рядами, другая с бюро.

— Логично, но как будем разбивать уже имеющийся конгломерат? — поинтересовался Влад.

— Обижаете, уважаемый! Магия земли, ее недр и ископаемых — магическая основа магии народа гоблинов! Где надо, аккуратно разъединим, где надо, нарастим, правда, в ограниченных объемах. То, что я разделял, я по срезам и сращу. Получится ли срастить то, что разделено не гоблинской магией, не знаю, не пробовал. Я, собственно, и хотел посмотреть, что и как вы соединяете, на предмет применения магии гоблинов.

— Прекрасно! — подвел итог Антон. — У меня тоже есть некоторые идеи. Предлагаю попробовать. Откуда начнем? С площади Блэков?

Все согласились и отправились туда.

* * *

Глазам предстала картина, далекая от совершенства. Площадь была сформирована участками, обычно находящимися за домами. Все дома повернуты к "площади" дворовыми фасадами. Заборчики "строители" убрали и явно попытались придать этой разношерстной площадке более-менее единообразный вид, впрочем, не слишком усердствуя.

Рагнук даже опешил, почесал затылок и выдал:

— Господа, в строительстве вы как-то не очень… — взяв себя в руки, он продолжил: — Отойдите, пожалуйста, с участка этого дома. Антарес, у меня два вопроса: где у этого дома парадный вход? И там, за домом, другие участки приклеены?

— Главный вход на противоположной стороне, и там других участков нет.

— Подсветите границы этого участка, пожалуйста. И надо его как-то удерживать.

Антон взял Антареса за плечи и стал подсказывать, что и как делать. Под его руководством тот создал магическую петлю от алтаря, придерживая участок. Рагнук подошел к подсвеченной границе, приложил к ней руку и произнес что-то на гобледуке. По границе образовался ровный разрез.

К действу присоединился Влад:

— Ослабляйте поводок, я попробую вытолкнуть участок.

В четыре ослабления и толчка дом выкинули из образованного соседними домами паза. Влад, подавая силу на угол, развернул участок. После чего процесс повторился в обратную сторону. В итоге от участка земли, где стояли экспериментаторы, до двери образовался достаточно большой сквозной провал.

Рагнук подошел к краю разреза между соседними участками и, приложив туда руку, сказал что-то на гобледуке, граница срослась. Опустившись на колени, он приложил обе руки к краю провала, закрыл глаза и что-то зашептал. К краю провала стали расползаться камни и разрастаться. Антон вытянул из руки коричневую и зеленую нити и запустил их шнуровать просвет.

— Хватит, — выдохнул Антон.

Рагнук остановился, и Антон оборвал нити. Вспышка, и просветы между камнями заполнились землей с прорастающими корнями. Завершил работы Сириус, каким-то замысловатым пассом сняв маскировку с дома.

Оказалось, что на экспериментаторов смотрит не стена с неопрятной дверью, пыльными окнами, порогом в две ступеньки и площадкой в полметра, а арка парадного входа с замковым камнем.

Антон хмыкнул.

— Да! За дом правительства вполне сойдет.

Дальше было проще, схема была понятна. Дома поставили главными фасадами к площади. Участки сдвинули так, чтобы палисадники оказались за пределами площади, саму площадь нарастили. Дома выровняли, промежутки между ними тоже нарастили. Подоспевшие на помощь домовики под руководством Кричера восстановили заборы. Заборы оказались разными и по высоте и по структуре, было решено привести их к однообразию: колонны и нижняя треть заборов каменные, выше кованые решетки и кованые же калитки и ворота.

Сириус начертал чарами в воздухе эскиз будущей площади. Рагнук позвал в помощь домовикам двух гоблинов для работы с металлом и камнем, и квинтет отправился на противоположный конец площади под пристальным взглядом Вальбурги в окно.

— Ну что, теперь Банк? — поинтересовался Влад.

— Нет, ну что вы! Сначала кусок дороги вдоль площади, а то перекосим.

Какое-то время ушло на создание отрезка дороги вдоль всей площади. Антарес настоял на наличии проезжей части и тротуаров. На недоуменный вопрос: "Зачем" — Рагнук получил расплывчатый ответ: "Для транспорта”, — но дальше спорить не стал, отсек по проложенной Антаресом границе противоположную сторону улицы старых семей и рассек посередине учительскую улицу. Образовавшиеся четвертинки раздвинули, оставив на удержание Антону. Антарес настроился на магию Рагнука, а от него на Банк, и стал его тянуть под умоляющий шепот Сириуса на ухо: "Малыш, пожалуйста, очень аккуратно и медленно! Только не дергай!"

Чтобы притянуть банк медленно и без резких движений, ушло около трех минут. Антарес остановился, когда банк стал отчетливо виден.

— Какой стороной?

— Точно не этой. Можете медленно повернуть вправо? Да, так, еще чуть-чуть, стоп! Чуть обратно, да! Вот так!

Антарес стал медленно подтягивать здание нужной стороной. Избежать толчка при соприкосновении полностью не удалось, но на ногах все устояли. Рагнук тут же прирастил край участка к тротуару, потом почесал затылок и нарастил каменную глыбу от тротуара до стены банка еще на пару метров, потом прочертил когтем арку в стене, произнес что-то на гобледуке и ударил в стену кулаком. Прочерченная арка въехала внутрь здания. Из проема высунулась голова гоблина. Рагнук приказал сделать здесь вход и операционный зал для крупных сделок, гоблин кивнул и убежал в глубины банка.

Теперь необходимо было освободить Антона от контроля подвешенных территорий. Решили начать с той части, где должны располагаться торговые ряды.

Антарес со спутниками прошли Банк насквозь и вышли из привычного входа, прежде выходившего на Косую Аллею. Антон прошел по тропам теней, удерживая контролируемые территории.

Нарастить площадь в пустоту гоблинской магией не получилось. Пришлось вернуться на улицу старых семей и припаять к ней те дома, что были, но со сдвигом, затем отсечь имеющуюся здесь половину учительской улицы, перенести ее на другую половину от банка, соединив со второй ее половиной.

Пока Антон с Владом осуществляли эти безумные манипуляции, Рагнук с Антаресом продлили дорогу от площади Блэков до последнего на данный момент имеющегося дома в эту сторону улицы старых семей. Антарес под руководством Рагнука с удовольствием осваивал магию гоблинов, сам не заметив, как перешел на гоббледук, что доставляло конунгу гоблинов явное удовольствие. Имеющиеся в наличии домики теперь были выровнены вдоль Блэковской стороны дороги.

Антон подтянул дома древних семей к банку. Подумав, коалиция решила вокруг банка сделать дорожку, сокращая путь с улицы старых семей к торговым рядам. Между крайним домом и банком благополучно нарастили несколько метров земли.

Так как некоторые учителя были представителями древних семей, их дома выходили главным входом на соответствующую улицу, Внутренними же дворами — на параллельную улицу, где располагались более скромные дома других учителей.

Геометрия получилась кривоватая. Было решено выровнять все оставшиеся дома на улице старых семей, проложить нормальную дорогу по учительской улице и поправить дома там. Итоговую геометрию выправлять планировалось за счет площади перед главным входом в банк.

Когда закончили выравнивать, выяснилось, что за счёт имения О'Флаэрти, приращенного к участку Марчбенкс, между участками возникал расширяющийся клин, сбивающий параллельность улиц. "Строители" зашли поговорить по этому поводу с хозяевами поместья.

С порога к ним бросилась миссис О'Флаэрти-Марчбэнкс и начала тараторить, что она им писала и так рада, что они ее решили выслушать. Родители Колина очень переживали за так называемых маглорожденных, как же они бросят своих родителей, но и оставаться с ними опасно. От Гризельды они узнали, что никаких маглорожденных не бывает, а раз их родители сквибы, то они смогут здесь жить как родители Колина. Как шотландский клан помогал их сыну, они хотели помочь детям сквибов забрать родителей. У О'флаерти достаточно большое поместье, и они готовы предоставить его сквибам под проживание, и писали они с просьбой разрешить данный проект и узнать возможно ли забрать сюда имеющееся на старой земле жилье.

В общем, после разговора имение оставили на месте под возможную общину сквибов. Решили пока не торопиться с завершением площади. Вдруг с другой стороны какие непредвиденности всплывут и геометрия выровняется. Часть площади нарастили, чтобы можно было пользоваться, поставили по краю заборчик по пояс для безопасности и оставили как есть. Ужасно усталые, но довольные строители разошлись, заверив Рагнука, что всегда рады его видеть в доме Гримма и по делу, и просто пообщаться.

Следует заметить, что не только Вальбурга заинтересованно следила за происходящим из окна. Многие видели плотное общение "золотого ребенка" спасителя и его ближнего круга с директором Гринготтс. Кого-то поразил факт умения гоблинов делать что-то кроме денег, кого-то факт, что гоблин явно учил мальчика и у того получалось, но большинство волшебников крайне поразило, что с гоблинами можно общаться так просто — вместе что-то делать, чему-то учиться.

Над новым городом повисла задумчивая тишина.

Дом Гримма встретил уставших тружеников полным собранием ближнего круга в расширенном составе. Присутствовали Нотт, Макнейер, Морномир и теребящий в волнении уши Кричер. Зайдя, Антарес погладил Кричера по голове.

— Кричер, вы молодцы! Такая красота получилась!

А посмотреть было на что. Путь к дому правительства лежал между изящных фонтанов. Вокруг был устроен бульвар со скамеечками для отдыха среди свежей зелени. Центральным же элементом новой площади стал выложенный мозаикой гримм. Эльфы и гоблины справились великолепно.

— Сэр, позволено мне будет обратиться?

— Конечно, Кричер, говори.

— Наши братья, оставшиеся "там", просят позволения покинуть оставшихся волшебников. Обращение ужасное, уровень магии падает, выполнять обязанности в полном объеме уже невозможно, через некоторое время у них не хватит сил сюда добраться.

— А они могут их покинуть?

— Да, после подтверждения клятв королю контракт перестал действовать

Антарес, пробежав взглядом по Антону, Владу, Сириусу и, получив безмолвное одобрение, ответил:

— Хорошо, пусть покинут. Мы планируем в торговых рядах магазинчики магических народов, там понадобятся руки. И предупреди другие народы. Гоблины в курсе, но не могут пока перемещаться по этим землям.

— Спасибо, сэр! Все сделаю, — и Кричер с хлопком исчез.

— Мы устали и проголодались, давайте ужинать.

Все сели за стол.

— Мальчики, у нас вести из старой Британии. В Самайн Люциус возродил Волдеморта.

Четверка продолжила уплетать еду, и на их аппетит новости никак не влияли, остальные больше делали вид, чем ели.

— Этого следовало ожидать, — ответил Влад.

Антарес, Сириус и Антон синхронно кивнули, не отрываясь от еды.

— Разве это что-то меняет?

— Хорошо, не меняет, так не меняет… как ваши дела?

Влад как единственный не жующий под умоляющими взглядами взял разговор на себя.

— Вальбурга, вы посмотрели утренний разговор? Все присутствующие в курсе?

— Посмотрела и не раз, да, все присутствующие в курсе.

— В данном разговоре была однозначно озвучена позиция, выработанная случайно, как все у нашего малыша, но по здравому размышлению однозначно подтвержденная. Мы втроем ее полностью поддерживаем. Мы здесь, в данном пространстве, всерьез и надолго. Будем строить новое государство вместе с… и для магических народов. Волшебники, готовые стать магическим народом, — добро пожаловать, кто хочет остаться людьми и с людьми — всего хорошего, никого не держим. Никого заставлять или уговаривать менять точку зрения не собираемся. Каждый должен выбрать для себя сам.

В разговор включилась Беллатрикс

— Я почитала семейные архивы, гоблин не обманывает. Причина ухода короля именно в этом. Волшебники решили, что они люди с магией, и не захотели становиться магическим народом. Кстати, обретение большими семьями и кланами Хранителей, по семейным архивам, это более поздние, после ухода короля, попытки стать магическим народом. Я Хранителей Родов Блэк и Лестрейндж уважаю, люблю и отказываться от них совсем не собираюсь. Так что я остаюсь, лично меня все устраивает. Буду продолжать семейную традицию попыток превращения волшебников из людей в магический народ — достойная цель жизни.

— Бэлла, девочка моя, ты читаешь семейные архивы? Ты пробовала общаться с Хранителями двух родов? — удивленно спросила Вальбурга.

— Да, и вполне успешно. Мы пишем хроники возвращения короля в семейные архивы. Истории получаются немного разные. Одна от имени семьи, другая от имени первых вассалов. Но обе очень интересные. А что?

Вальбурга растерянно ответила:

— Нет, нет, все нормально, просто необычно. Но у нас теперь все необычно.

Антон и Влад с интересом рассматривали Беллатрикс в магическом зрении.

— Я всю жизнь думал, что волшебники и есть волшебный народ. Я этих ваших заумностей не понимаю. Вы прикольные, и я вам должен, для меня этого достаточно. — озвучил свою позицию Макнейр.

— Господа, господа… и леди! Никто не требует с вас никаких обязательств или обещаний! Просто подумайте на досуге, если нам не по пути, вы можете уйти, никто не собирается с вас что-то требовать, выставлять счета или возлагать виры. Правда, Антарес?

— Конечно! То, что вы не хотели быть рабами, это нормальное желание любого мыслящего существа! Снимались рабские атрибуты не для того, чтобы заставить идти за собой, а чтобы дать свободу! Мне не нужны ни рабы, ни должники, ни вассалы. Я сам счастливой случайностью ушел из абсолютной власти надо мной и моей жизнью, и никому и никогда не пожелаю такой судьбы! Мне просто нравятся принципы существования магических народов, и я хочу жить так, как они. Там, с людьми, это невозможно, зато возможно здесь. Я не хочу никому навязывать свою точку зрения, я просто хочу жить так, как мне нравится, и никого с собой идти не заставляю.

— Все, хватит отвлекаться на мелочи, надо сосредоточится на главном! — подытожил Антон. — Короче, для тех, кто остается, завтра надо довести до ума общую для всех магических народов торговую площадь и так же общую для всех площадку предоставления услуг в виде бюро и кабинетов. У кого-нибудь есть какие-нибудь мысли по реализации?

— А кланам тоже можно выставлять свои точки? И торговые и услуг? А наши брауни?

— Да, да-да, да! — ответил Антон.

— Тогда есть мысли. В общем, так: места на торговых площадках бывают двух видов: постоянные и временные. Постоянные — это товары, пользующиеся спросом круглый год, временные, соответственно, сезонные. Предложение: в торговых рядах сразу закладывать место для постоянных и временных — и обязательно склады.

— Зачем закладывать места для временных, чтобы пустовали по полгода? Только место занимать!

— Не-е-ет, временные места арендованные, они никогда пустовать не будут! Летом ягода, осенью грибы и травы, зимой санки-варежки и новогодние игрушки, весной саженцы и прочее. И обязательно склады! Хотите, схему нарисую, как это должно быть?

— Макнейр, ты меня поражаешь! Откуда что берется? — поразилась Беллатрикс.

— Ну Белла, дорогая, я же расту!

Влад левитировал себе нарисованную Макнейром схему.

— Посмотреть бы живьем. Явно что-то магловское.

— Так можно мать Колина взять и посмотреть, она в магловском мире хорошо разбирается. Как только она предварительные переговоры с родителями-сквибами проведет, все равно к ним идти, вот и посмотрим.

— Что, отложим до сквибов?

— Да, наверное, если схема рабочая, зачем велосипед изобретать… Тогда что, на завтра? А то народ очухается, сообразит, чем грозит возрождение Волдеморта, и опять аврал будет. Что там с прошениями?

Влад просматривал письма.

Антарес задумчиво произнес:

— Кстати, у маглов много что интересного есть, Криви дама активная, сын в Дурмстранге, заняться особо нечем. Можно ее поднапрячь над городом думать.

Северус встрепенулся.

— Что у вас там про сквибов?

— Родня Марчбэнкс, у них там имение О'Флаэрти — земля бесхозная, хотят туда собрать родителей так называемых маглорожденных; она считает, что нехорошо ребенка из семьи забирать. Им клан помог выжить, теперь они готовы другим семьям помочь.

— Между прочим, хорошие люди и правильные ценности! — вставил Антарес.

— Да я и не спорю, иначе не стал бы помогать… — спокойно ответил Влад. — Северус, ты чего хотел-то?

— Если привезете сюда сквибов, у меня для них работа будет, много работы…

— О как! А поподробней?

— Для сложных зелий нужны ингредиенты без примеси лишней магии, а некоторые лучше варить без магии на первых этапах.

— Хорошо, вот им и работа нашлась!

— И мне тогда тоже! — вмешалась в разговор Нарцисса.

— Нарси, тебе-то зачем?

— Я тоже лавочку открою! Я теперь дама самостоятельная! Раз мы возрождаем традиции, а маглы теперь во все ткани гадость добавляют, открою ткацкую мануфактуру. Будем делать натуральное полотно без добавок и шить ритуальную одежду.

— Нарси! Ты меня поражаешь в самое сердце, сестренка! — пафосно произнес Сириус.

Нарцисса, фыркнув, продолжила:

— Антарес, мне место среди постоянных торговых рядов оставь, пожалуйста. Я выкуплю. И со сквибами в магловский мир пойдете, меня возьмите, надо эти… машины купить.

Влад вздохнул.

— Нарцисса, дорогая, боюсь они давно используют совсем другое оборудование, потому и гадости полно. Такое, чтобы все как надо, найти нелегко, не один день потратишь, давай я лучше своих ребят отправлю, пусть поищут или сами станки, или того, кто их тебе сделает на заказ.

— Хорошо, спасибо, Влад.

Антарес весь этот диалог мужественно боролся со смехом, но отдал должное дипломатическим способностям Влада.

— Я так и не понял, что мы завтра делаем?

— Предприниматели из Лютного, аптека, волшебные палочки, посохи, кольца, кланы, меноры, ширы — выбирай.

Антон немного поразмыслил.

— Торговцы из Лютного — это оружие, доспехи и прочее — их надо отдельной улицей, не для детей. Поместья, имения, мелкие и средние мэноры вторым кольцом за городом. Ширы, кланы, замки — третьим. Для кабинетов и бюро вообще что-то с нуля придумывать. У нас что, все работы встали?

— Почему встали? Надо подготовить земли для развития города и присоединять следующие кольца. Для этого надо выяснить, как Антарес отправляет сюда объекты. По моим наблюдениям, он их перемещает не полностью, только магическую составляющую, а не-магическую дублирует. Чтобы удостовериться в правильности моих замеров и выводов, нужно провести научный эксперимент и потом по результату решать, — ответил до этого воздерживающийся от комментариев Морномир.

— И как это выяснить? Какой эксперимент?

— Взять какой-то объект, дублировать его там и перенести сюда сам объект и копию и посмотреть, что с каждым вариантом получится. Жаль, нет доступа к маховикам времени, это бы очень ускорило решение задачи.

Влад, Антон и Антарес переглянулись.

— Что время терять? Пойдем искать объект, экспериментатор.

Антарес выйдя из зоны слышимости, озвучил свое предложение

— А что его искать? Дом четы Криви с начала сентября без хозяев стоит, и земля у них здесь, есть куда поставить. Люди они контактные, поймут. Спросим, куда они за это время в поместье ни разу не ходили, туда и поставим и чарами прикроем. А как вернемся, чары снимем и посмотрим, что вышло.

Эльф довольно хмыкнул

— Маховик, значит, имеется — прекрасно! То-то я гадаю, как вы мальчика так быстро обучать умудряетесь. С вами приятно иметь дело, господа!

Внезапно появившийся Сириус возмущено произнес:

— Народ, вы что, меня бросили?

— Нет, Сириус и в мыслях не было! Просто маховик — вещь явно не полезная для здоровья. Все присутствующие, хотя и смертны, но долгоживущие, а вот ты имеешь все шансы раньше времени состариться. Как же мы без тебя? Вот и бережем!

— Ага, дипломат хренов! Я не Нарцисса, не хотите брать с собой, так честно и скажи! — хмуро произнес с явной обидой Сириус.

Антон, обнимая Сириуса, произнес:

— Не обижайся, мы правда не хотели приближать твою старость, но если нельзя, но очень хочется, то можно… но не слишком часто.

Все вместе отправились к О̕ Флаэрти. Договориться удалось быстро. Криви обрадовались, что не закрытый как положено на длительный срок дом бесхозным стоять не будет. Забравшие их вампиры говорили о разговоре, а не о переселении. Тенями компания прошла в "старый мир" где-то в Лондоне.

— Ну что, в тот день через пару часов после отбытия хозяев?

— Может наоборот, чуть раньше? Осмотримся, может, что важное заметим, о чем не знали?

— Давайте, — Влад накинул на всех растягивающуюся цепочку.

* * *

— Надо бы уточнить день и час. Этот маховик на большие промежутки рассчитан, могли несколько промахнуться.

Все оглянулись по сторонам. Антон, заметив газетный киоск, пошел за газетой. Антарес обратился к прохожему с банальным вопросом: "Не подскажете, который час?" Оказалось 20 сентября, 21:15.

— Да-а-а… промахнулись. Куда пойдем? Лучше бы в Магической Британии не светиться, но и в другую страну меньше чем на пару дней не стоит, если хотим понаблюдать со стороны и заприметить, что не знали.

— Была у нас с Джимом магловская квартирка… — задумчиво протянул Сириус.

— Сириус, да ты серьезный мужик! Сколько у тебя еще схронов и лёжек припасено?

Сириус, явно довольный, деланно задумчиво глядя в небо, ответил:

— Да все уже! Ну, может, еще одна-две заначки найдутся…но только при крайней необходимости!

Все дружно засмеялись

Антарес похлопал его по плечу.

— Давай уже веди, дон Корлеоне!

— Это что еще за зверь?

— Как встретим магловский книжный, я тебе книжку куплю! Тебе понравится!

Добрались до места на такси. Влад был вынужден взять под контроль водителя, когда тот начал усиленно креститься, увидев, как на заднем сидении свободно расположились трое мужчин и подросток.

По дороге решили, что сегодня пора спать, все слишком устали. Эльф пообещал за ночь продумать серию экспериментов и четкий план, чтобы после перемещения удвоенного дома и наложения скрывающих чар можно было спокойно на оставшееся время уехать за границу.

Квартира оказалась для маглов шикарная — пентхаус в элитном доме. Сириус, правда, так и не понял из объяснений Антареса, почему чердак — элитная недвижимость, но расположились с комфортом.

Утро было приятным. Чары стазиса на заготовленных продуктах не развеялись, так что даже бежать искать завтрак не пришлось.

Эльф начал эксперименты сразу после завтрака. Антаресу пришлось дублировать, трансфигурировать и дублировать трансфигурированные предметы из разных материалов и даже живые цветы в горшках, чтобы всю эту выставку оставить здесь в "старом мире" с последующей проверкой перед возвращением.

* * *

Настал день Х. На момент прибытия в домике уже никого не было. Антарес сдублировал дом и попытался отправить обе версии на место назначения. Исчез только дубль. Антарес попытался еще раз отправить настоящий, не получилось.

— Антарес, стой, хватит! — Морнэмир уменьшил настоящий дом и убрал в рюкзак, — Пойдемте посмотрим, что там на месте.

По теням все отправились на место. По прибытии обнаружили три одинаковых домика. Эльф достал из рюкзака четвертый и вернул ему нормальный размер. Спрятав под чары все дома, квинтет удалился, вернувшись в пентхаус Сириуса.

— Я не понял, как это получилось?

— Видимо, моя теория правильная. Ты перемещаешь магические объекты, а не-магические дублируешь. Остается выяснить их долговечность.

— Это что, получается, все дублированное может просто развеяться по спадению чар? И все люди, которых я туда отправил, останутся в пустоте?

Паника накрыла Антареса с головой. Воображение подкидывало ужасные картины оставшихся фактически на улице людей, поверивших ему. Ужас накатил с новой силой, готовый перейти в выброс сырой магии.

— Антарес! Послушай меня! Антарес! — реакции не было.

Антон подскочил к нему и крепко обнял.

— Малыш, успокойся! Возьми себя в руки и магию под контроль! Ничего страшного! Все это решаемо!

— Что ты так распереживался? — вставил эльф. — Все перемещенное тобой магическое! И земля с источниками, и дома с алтарями! Ничего с ними не будет, а вот с магловскими надо посмотреть на результаты экспериментов. Это все для выяснения будущих возможностей. С тем, что уже есть, ничего не случится, успокойся!

Антарес облегченно выдохнул. Он действительно еще не перемещал ничего не-магического.

— Господа, какие у вас планы дальше? — постарался отвлечь, сменив тему, Влад.

— Пока никаких… завтра что-нибудь придумаем.

— Я готов присоединиться к обучению Антареса, — тут же заявил Морномир.

* * *

В итоге отправились на маленький ненаходимый остров в Индийском океане. Не только у Сириуса было множество схронов и лежек, о чем тот Владу тут же и заявил, вернув обратно высказывание. Антарес купил ему "Крестного отца", и Сириус, ознакомившись с книгой, начал называть Влада "дон Корлеоне".

Море, солнце, серфинг, дайвинг… и учеба, учеба, учеба.

Сириус не стал терять время и, пока любимый крестник занимался, тоже приставал к Владу или Антону, кто из них был свободен, научи тому, научи этому…

Правда, обучение не всегда проходило гладко, иногда после таких импровизированных занятий Сириус до двух суток прийти в себя не мог, а Антону приходилось подрабатывать колдмедиком.

Вечера проводили в основном у костра за приятной беседой. Все мужчины, как оказалось, не только знали массу интересных историй, но и умели и любили петь. Антаресу безумно нравились эти вечерние посиделки.

Вернулась компания в назначенный срок сразу к домикам.

Картина предстала удивительная. Три сдублированных домика чуть ли не блестели чистотой, и стали, кажется, новее и прочнее. В магическом зрении было видно, что они проросли ниточками магии, укрепились и были близки к волшебным домам-новоделам. Оригинал, перенесенный в уменьшенном виде, разрушался в убыстренном темпе. В магическом же зрении был пуст. Магия его обходила, словно не понимая, что это, заворачивала в кокон как нечто лишнее и чужеродное, но не пропускала и не пропитывала.

Эльф, осмотрев все это, довольно произнес:

— Ну, думаю, картина всем ясна. Можно по домам.

* * *

Утро началось поздно, около десяти часов. Выйдя к завтраку, Антарес с удивлением обнаружил за столом радостного Макнейра, развлекающего присутствовавших, преимущественно дам, анекдотами и красную от смущения миссис О'Флаэрти.

Поприветствовав присутствующих, он плюхнулся на свое место и вопросительно посмотрел на Макнейра.

— Антарес, О'Флаэрти всю ночь сегодня не спали, обсуждали ваши научные изыскания и с утра пораньше передали мне просьбу их посетить.

На основе ваших экспериментов и последних новостей о возрождении Лорда сейчас все старики-разбойники и часть взрослых волшебников клана оповещают семьи так называемых маглорожденных о нынешнем положении вещей. Дети этих семей отправились к своим родителям в сопровождении взрослых. Всех, кто готов отправиться со своими детьми сюда, забирают с уменьшенными копиями домов. размещают на землях О'Флаэрти. Клан тоже готов их принять, но их не много, и они побаиваются, предпочитают пока держаться О'Флаэрти. Насколько я понял, работу им предоставить здесь готовы. Надеюсь, ты не сердишься на нас за эту инициативу? Мы хотели помочь и не вешать на тебя лишние заботы.

— Нет, не сержусь, все правильно. Только дети откуда взялись? Они же должны учиться?

— Так Нарцисса их у Каркарова и забрала.

— Ого! Это Цисси крепко взялась за идею собственного бизнеса! Боюсь, Северусу сквибов не останется.

— Учитесь, дети мои! — пафосно произнес Влад, посмеиваясь. — Вот! Вот прекрасный пример, как из неудачного брака можно извлечь массу пользы! Ведь считается, что это черта Малфоев — если уж что в руки попало, держать зубами и никому не отдавать!

На это Сириус задумчиво ответил:

— Что-то я начинаю сомневаться, что это черта Малфоев… Не тень ли это Цисси за спиной Люциуса…

— Размещение домов на частных землях считаю излишним, — вернул к теме беседы развалившихся мужчин Антарес. — Я после завтрака скопирую участок земли. Нужно просто рассчитать размеры, и дома разместим на нем, сделаем еще одну улицу. И вашему имению, миссис, среди города не место. Мы решили собрать город, сделать дополнительные земли для его развития, а имения, клановые земли, мэноры и прочее присоединить чуть дальше. Ваши земли вам еще пригодятся, может выращивать что-нибудь будете или производство какое на них заведете, придумаете что-нибудь.

Миссис О'Флаэрти осторожно вступила в разговор.

— Антарес, называйте меня Милдрит. Вы извините, если я что-то не то скажу, я в магических реалиях не разбираюсь. Но со слов моего сына, да и Уолден это подтвердил, у волшебников нет городов, по крайней мере, в Англии, только отдельные улицы, микрорайоны из нескольких улиц и имения. Именно поэтому я напросилась с Уолденом сюда. Вы меня извините, но раз вы строите город, то я просто не могу промолчать. Дело в том, что город — это не только жилые дома и торговые площади, Городу необходимы еще больница, школа, университет, вокзал, парк в конце концов. Пусть у волшебников нет общественного транспорта, пусть вокзал с каминами, но он должен быть! Вы представьте людям из отдаленных территорий, из клана например, нужно поехать в город продать товар, и что им делать? Через камин Минервы с товаром пробираться? Те же детские игровые площадки — не всем и не всегда удобно приглашать гостей или самим идти в гости, а детям расти в изоляции скучно и для развития не полезно, а так вышла мама на пару часов на оборудованную для игр площадку с ребенком, тот с другими детьми поиграл, мама с женщинами пообщалась, опытом поделилась или книжку почитала на лавочке. Для детей более старшего возраста спортивные площадки для активного отдыха, ведь не с пеленок они аппарируют. Площадка в пешей доступности — прекрасное место пообщаться с друзьями и выплеснуть лишнюю энергию. Меньше бедокурить будут. Бульвары для спокойных прогулок: и старикам посидеть пообщаться, и мамам с грудничками в колясках, и парочкам влюбленным. Я не знаю, как развлекаются и чем занимаются в свободное время волшебники, но у маглов есть дома культуры с кружками по интересам: танцы, шахматы, рисование, спорт и развлекательные центры. Должны же у магов быть аналоги. В общем, нужно все то, что у маглов называется инфраструктура. Такие вещи нельзя вынести отдельно от города или за город, их необходимо сразу закладывать в структуру города. Мы с мужем несколько раз меняли место жительства, и поверьте, инфраструктура очень много значит.

— Да, миссис О'Флаэрти, спасибо! Я ведь знал об этом, но в этой спешке забыл. У меня к вам просьба, подумайте, пожалуйста, посоветуйтесь с мужем или новоприбывшими и подберите красивые и подходящие для нашего нового города объекты.

— Не обязательно в Лондоне или Англии, главное, красиво, функционально и сочетаемо с уже имеющимися улицами. Я к вам направлю девушку Анжелику, она хороша в чарах и по теневым тропам сможет переместиться с вами в любую точку мира, дублировать объекты, уменьшить их и принести сюда.

— Уолден, а ты в качестве эскорта даме? — усмехнулся Антон.

Макнейр рассмеялся.

— Нет, я пришел ненавязчиво и аккуратно напомнить о нашем существовании в качестве "уполномоченного" от клана и брауни. Всем очень хочется присоединиться к создаваемым землям. Сбор урожая закончен, многим особо нечего делать, раньше они отправлялись продавать наши товары и покупать все необходимое к зиме. Так что мы очень заинтересованы в скорейшем налаживании жизни и готовы помогать всем чем можем. Да и вообще хотелось бы чувствовать себя полезными.

— Да-а-а, Уолден, такого тонкого намека наш дом еще не слышал!

* * *

Стоило "строительной команде", расширенной за счет Уолдена, пройти мимо Банка, как к ним незамедлительно присоединился Рагнук. Еще по дороге к будущим торговым площадям гоблин с Макнейром затеяли спор, как их правильно организовать. Остальные не вмешивались, только наблюдали. Это было забавно. Макнейр вообще был без комплексов и сразу взял Рагнука в оборот, как будто родился и вырос с ним в одном доме. Гоблин был в шоке настолько, что не удержал лицо, чего не заметил один Макнейр.

По итогам беседы было решено не портить город складскими площадями. Под каждым торговым местом Рагнук сделал большой каменный подвал, по всем поверхностям которого выбил гоблинской магией руны, которые в зависимости от помещаемого расширяли объем помещения и создавали стационарный стазис. Уолден был в восторге и готов был гоблина расцеловать.

Внешний вид лавок дублировали у маглов, посетив какой-то очень понравившийся Уолдену рынок. Потом перешли к формированию улицы для сквибов, обсуждая на ходу необходимость улиц для магиков.

Антарес считал, что каждому магическому народу необходимо построить по улице, перемешав их с людскими. Рагнук и Влад сомневались. Не привыкли магические народы жить с людьми, и исторически это не раз плохо заканчивалось, плюс специфика магии, требующая собственных земель с собственными магическими источниками. Да и перемещение даже на очень большие расстояния не было проблемой.

В итоге пришли к компромиссу. Жить постоянно магики в городе не будут, у них будут поселения на своих землях со своими специфическими источниками, но по улице в городе у каждого народа будет. Жилье на них будет стандартное, гостиничного типа, для тех, у кого здесь и сейчас дела. Так что, поскакав по миру в поисках поселков разных типов, они подобрали подходящие улицы. Все же маглы — существа изобретательные, и воображение у них хорошее. И Антарес скопировал здания, которые привязали совместными усилиями.

Вампиры получили мрачноватую, но очень колоритную улочку Праги. Рагнук же, рассмотрев несколько вариантов, выбрал классическое шале.

Возникли проблемы также с младшими эльфами и брауни. Главы кланов на предложение выбрать типовые домики для улочек их народов смотрели на наших строителей широко раскрытыми испуганными глазами и молчали. Да, видимо, последствия длительного рабства домовиков не прошло даром. Брауни тоже в большинстве своем служили в домах волшебников. Те немногие, кто жил "на воле", проживали не в домах, а в небольших "нора-пещерах" с "гнездом", что плохо сочеталось с улицей и дизайном домов. В то же время именно эти народы нуждались не в "гостинице", а постоянном жилье.

Так ничего от них и не добившись, миссис О'Флаэрти предложила для начала скопировать общежитие университета, состоящего из небольших квартирок. А как привыкнут хотя бы к отдельным квартирам, уже можно будет подумать о домиках. Так и порешили. Улочка этих народов в архитектурном плане представляла собой три трехсекционных трехэтажных общежития с индивидуальными апартаментами. Не забыли и про парк, миссис О'флаэрти бдела. Выбран на эту роль был Гайд-парк, к которому выходили все вертикально расположенные улицы.

Как раз в этот момент произошло совсем неординарное событие — явление Беллатрикс с Невиллом на буксире. Бэлла вообще была крайне тактична, и ее поддержка всегда ощущалась рядом: мягкая рука, гладящая его спящего по голове и подоткнувшая одеяло, глазам незаметная, но постоянно ощутимая поддержка ритуалами, подпитывающими силами и не раз спасавшая от гибели, вовремя подаваемые, как понадобившийся инструмент, разработки новоявленного Отдела тайн. Наверное, больше всего Белла напоминала операционную медсестру, что вроде и операцию не делает сама, но непрерывность и гладкость процесса обеспечивает однозначно. Ее появление среди рабочего дня с целеустремленным выражением лица, шествующей к Антаресу, чеканя шаг, заставило всех остановиться на полуслове — явно что-то случилось.

— Антарес, у нас к тебе безотлагательное дело. О нем чуть позже поведает Невилл, а я начну с того, что, кажется, разобралась с его магией. Судя по тому, что мне удалось выявить, и записям в родовых архивах, Невилл, видимо, друид, но это нуждается в уточнении, пока не знаю, к кому обратиться. Так вот, Невиллу есть, что тебе сказать.

Беллатрикс выдвинула его вперед, успокаивающе положив руку на плечо.

Невилл, красный как рак, очень тихо и неуверенно произнес:

— Антарес, земля стонет, с ней нельзя так… ты разрезаешь ее где попало и соединяешь ростом камней, создаешь пустоты там, где они мешают, и не делаешь их там, где они нужны, перекрывая источники воды, обрубая корни, впихиваешь растения в каменные горшки, где они не смогут развиваться самостоятельно, только с посторонней постоянной помощью. Ты насильственно соединяешь несочетаемые в природе породы… Если ничего не изменить, эти земли превратятся в каменную пустыню… прости…

Антарес ошарашенно посмотрел на окружающих.

— Нет, я совсем не хочу устроить здесь каменную пустыню… что же делать?

Все "строители" пожали плечами.

— Не все так страшно! Невилл попробовал поправить то, что получилось вокруг площади Блэков, причем вполне успешно. Да Невилл? — ободряюще улыбнулась Беллатрикс.

Тот кивнул.

— Но нужно срочно найти того, кто сможет ему помочь и обучить!

Антон хлопнул себя по лбу.

— Погодите, я спрошу у Григория! — и он исчез.

— Невилл, не стесняйся, ты молодец! Правильно сделали, что сразу сказали!

Вернулся Антон в компании Григория.

— Так, так, так… — Хранитель рассматривал Нева. — Смотри-ка, и правда друид… да не просто друид, а боевой… М-м-м, да… давно ничего подобного не видел… Так, эй, бездельники, занимайтесь своим делом, а мы с мальцом пообщаемся!

— Простите, так можно найти как-то учителя для мальчика, у нас таких нет, — развела руками Беллатрикс.

Григорий пристально рассматривал Беллатрикс.

— Ух ты! Как у вас тут все интересно… а мальчика я сам учить буду, вот сейчас и начнем. Ты, девица, не волнуйся, ступай себе, я мальчика не обижу, а у тебя и других дел хватает.

Белла внимательно посмотрела на Невилла, тот кивнул, она пожала плечами и удалилась.

— Григорий, а нам-то что делать? Мы же снова неправильно соединять будем…

Григорий махнул рукой.

— Соединяйте как умеете, а мы с мальцом по уже соединенному пойдем и будем поправлять как надо.

* * *

Невилл с Григорием снова появились на глаза нашим строителям только часа через четыре. Невилл был уставший, но довольный. Григорий отвел в сторонку Влада. Невилл подошел к Антаресу и шепотом попросил:

— Гарри, ты не мог бы прикрыть меня перед бабушкой? Григорий пошел просить у Влада маховик. Будет сначала приводить в порядок мою магию, а потом учить.

— Конечно, а он не сказал, надолго?

— Сказал, что к утру вернемся

— Ну тогда я просто попрошу Вальбургу сказать твоей бабушке, что ты у меня останешься. Мы давно не виделись, хотим посекретничать. Но если у вас пройдет полгода-год, она все равно заметит, подготовь объяснения заранее.

Уставший, но довольный Антарес возвращался домой, предвкушая, как уляжется спать и будет представлять, каким вернется Невилл, как они будут дружить и вместе решать проблемы… здорово! Он уже не мог полноценно общаться с ровесниками, ведь его знания и насущные проблемы сильно отличались от сверстников, но и со взрослыми… не то… а теперь у него появится настоящий друг-ровесник!

Но у судьбы на этот вечер были другие планы.

20 сентября 1993 года.

После заседания Великому Светлому пришлось изрядно потрудиться, чтобы успокоить растерявшийся электорат и настроить на борьбу за светлое будущее.

Дамблдор ввалился в свой кабинет из камина в бешенстве и тут же швырнул в стену пару попавшихся под руку безделушек.

— Чертовы Блэки! Мордредовы "мародеры"! Трижды сгнившие Основатели! Это все Вальбурга, сука! Это она подбила своего любовника! Конечно, вампиры! Природные менталисты! Устроили шоу иллюзий! Кто ещё через все защитные артефакты может внушать то, чего нет? Вот же сука зловредная! Отомстила! Сделала из меня посмешище! Я этого так не оставлю! Выкорчую с корнем черное семейство! И воспоминаний не останется!

Альбус направил палочку на портрет Найджелуса Блэка, сжигая его адским пламенем, благо тот на портрете отсутствовал. Прочие директора начали возмущаться, но, увидев безумные глаза Альбуса, тут же ретировались на другие портреты, подальше, разнося по Хогвартсу и домам потомков известие о безумии нынешнего директора.

Тем временем сам директор продолжал буйствовать еще около получаса, разнося собственный кабинет. Выпустив пар и немного успокоившись, Альбус выпил сразу две дозы умиротворяющего бальзама, прикрыл глаза и начал обдумывать случившееся.

— Итак, отбросим эмоции и иллюзии. Что, собственно, произошло? Ранее по непонятным причинам из моей власти ушли голоса выморочных семей. Я планировал забрать наследственные голоса за счет расширения выбранных представителей. Вальбурга со своими нелюдями пыталась сорвать операцию, заблокировав вход на места голосования и создав иллюзию присутствия в собрании усопших. Смешно! Нежить создает иллюзию присутствия не-живых. Вышел скандал.

Итоги? Договор расторгнут, и в Визенгамоте нет места аристократии. И что? Можно считать, план перевыполнен. Больше некому ставить палки в колеса и сомневаться, на чью сторону встать. Неприятный скандал, но я только выиграл. Ну что они могут? Этот парад пережитков прошлого? Можно спокойно, без уговоров и компромиссов, проводить реформы и вести страну к светлому будущему! Прекрасно! Надо заняться делом. Настроить народ на уничтожение опасных магиков, в первую очередь вампиров, а потом уже заняться искоренением Блэков. Никто не смеет стоять на моем пути! Пора выдвигаться на пост министра магии.

Умиротворенный Альбус отправился почивать, на всякий случай приняв зелье сна без сновидений. Впереди было еще много работы, а он сегодня перенервничал.

* * *

В силу обстоятельств личного характера министр магии не присутствовал сегодня на заседании Визенгамота. Его присутствие не было обязательным. Заранее вызнав, что Дамблдор планирует на данное заседание, Фадж решил самоустраниться. Получится — поддержит реформы, не получится — возмутится, и все будет по-старому. Верный помощник Долорес Амбридж все разузнает и принесет полную информацию. По итогам и будут решать, как себя вести. Фадж как никто другой понимал, что его назначение на занимаемый пост — это компромисс противоборствующих сторон. Ни Дамблдору, ни фракции чистокровных он не соперник, и его удел — уступки обеим сторонам исключительно в равной степени, именно этим он удобен всем. В глубине души он гордо звал себя хранителем равновесия. Он очень боялся открытого наступления Дамблдора и надеялся, что чистокровные дадут тому по рукам и после нескольких ударов с обеих сторон ситуация вновь уравновесится. А пока, чтобы гиганты случайно его не похоронили, нужно спрятаться в стороне.

Корнелиус только принялся за ланч, когда домовик сообщил о прибытии Долорес. Столь раннее ее появление было неожиданным, что тут же испортило аппетит и убило наповал благодушное настроение. Подробный и обстоятельный доклад о произошедшем заставил Корнелиуса покрыться холодным потом.

— Как разорвал контракт?.. — только и смог прохрипеть бледный как накрахмаленная скатерть министр. — Как… Он с ума сошел?... Это катастрофа…

Корнелиус был не родовитым, но чистокровным волшебником, к тому же министром. Конечно, он не мог не знать об источниках финансирования структуры, главой которой он являлся. Долорес же была полукровкой и всего лишь одним из многочисленных помощников министра, отвечающим за кадровую политику кабинета. От экономики она была далека и не могла понять, почему ее доклад довел до такого состояния шефа. Она немедленно развила бурную деятельность, вызвав колдомедиков из Мунго, и ближайшие несколько часов министр был не в состоянии предотвратить распространение информации.

Вновь воцарившееся спокойствие дома Фаджа под бдительной охраной Долорес было нарушено только вечером, когда из камина появился глава Аврората Руфус Скримджер. Тот без долгих пререканий кинул на Долорес Силенцио, отодвинул ее в сторону, пригрозив Петрификусом, и вернул министра в реальность Энервейтом, прервав действие сна без сновидений.

— Корнелиус! Некогда спать! Останешься без кресла! Ты был на заседании Визенгамота? Что там на самом деле произошло? Скитер выпустила экстренный выпуск! Перебаламутила всю Британию! Сколько еще будешь щелкать клювом, пока на глазах рассыпается страна? Чистокровные зарываются в норы, поднимают максимальную защиту! Предприниматели объединяются, тоже что-то затеяли! На, полюбуйся! — он швырнул министру экстренный выпуск "Пророка".

Корнелиус злобно зыркнул на Долорес и уткнулся в газету.

Следующие два часа были посвящены обмену информацией и разработке экстренных мер с подписанием министром нескольких указов. Вводилась цензура на публикации, "Пророку" предписывалось уволить Скитер и напечатать опровержение. Банку Гринготтс — заморозить счета чистокровных в случае попытки прекратить финансирование министерства и донести до клиентов, что пользоваться своими счетами они смогут только при непрерывных поступлениях с их счетов на счета министерства. Были составлены и подписаны ордеры на арест основных смутьянов. Составлены предварительные списки на сокращение сотрудников министерства. Конечно, поводом к увольнению будут проступки, не имеющие отношения к данной ситуации, благо у Долорес был тщательно собран компромат.

Несколько раз министерское трио пыталось попасть к Дамблдору, но тот заблокировал каминную сеть. Фадж попытался связаться с Люциусом, но тоже безуспешно.

* * *

Утром европейские газеты рассказали о вчерашних новостях из Магической Британии, и к двенадцати в Хогвартс ворвался разгневанный Фламель, принявшийся нецензурной бранью и болевыми проклятиями объяснять нерадивому ученику, насколько тот не прав. Итогом стало требование в течение трех дней подготовить и представить на согласование Светлому кругу план выхода из кризиса в доверенном государстве.

Не успел Великий Светлый успокоиться и взяться за обдумывание ситуации в новом свете, как нагрянули новые гости в виде министерского трио.

Красный как помидор Фадж кричал и бил сорванным с ноги ботинком по столу. Дамблдор сдержался и не испепелил его только потому, что Фадж оказался удивительно полезен, заткнув рот прессе, тем самым предотвратив бунт и панику. Игнорирование указов министерства гоблинами не удивляло, но попытка была необходима. Нужно было подумать, как прижать банк и вытрясти хотя бы деньги выморочных родов. Спрятавшаяся аристократия вечно в норах не просидит, а Фламель обещал обеспечить максимальную невозможность интеграции в общество других стран.

Жаль, они опоздали с бунтарями-предпринимателями. Явно кто-то из аристократов взял их под крыло, но не страшно, таких единицы.

* * *

Ну а дальше проблемы посыпались на голову Альбуса как из рога изобилия. Началось все с гоблинов. Гринготтс отказался вернуть в экономику деньги выморочных родов, несмотря на более чем щедрое предложение в тридцать процентов в пользу банка. Наглый гоблин бросил в лицо председателя Визенгамота, что гоблины — достойный народ и, в отличие от волшебников, взяток не берут, честь не позволяет. Фонд Хогвартса также был закрыт ввиду прекращения его деятельности как учебного заведения. Альбуса даже отказались пустить в детский сейф Гарри Поттера, потребовав предъявить ребенка, что крайне шокировало директора, привыкшего пользоваться им как собственным кошельком.

Альбус попытался извлечь золото из привычной коммерческой части деятельности школы в виде продажи редких и дорогостоящих ингредиентов, всего того, что поставляли кентавры и Хагрид, требуя выполнения договора от лесных прорицателей. Однако получил жесткий ответ, что договор расторгнут из-за невыполнения обязательств со стороны Хогвартса. Даже Фоукс отказался поделиться слезами и перьями и, возмущенно курлыкнув, исчез.

— Да что они себе позволяют, никчемные животные! Нашли время осмелеть! Кровавыми слезами рыдать будете! Так.. Что-то такое было у меня в тайнике… Так, так, так… Кентаврам нужен запас недостающей магии… накопители иссякли, Лонгботтомы сбежали… ожерелье Блэков тоже из накопителей… Да! Точно! Сильные источники недоступны, но есть много средних и малых. Если всплывет — виноваты Блэки. Вот пусть кланы и воюют с Блэками и вампирами, все равно они слишком независимые. Мне останется только добить обескровленного победителя. Прекрасно!

* * *

В течение следующего месяца под максимальной защитой стали скрываться все больше и больше магических земель. Явно аристократия сговорилась. Слишком мощная защита, по-видимому, стала настолько сильно тянуть из окружающей среды магию, что общий магический фон стал проседать. Жители Запретного Леса становились все более агрессивными, и Альбус перебрался в министерство. Административные меры не давали результатов. Отряды авроров, направленные для изъятия продовольствия, возвращались ни с чем. Великий Светлый осознал, что министерство ему не вытянуть, и принял решение — нечего кормить бесполезных.

"Министерство надо распускать, но так, чтобы не потерять популярность. Нужен Темный Лорд. Хм… Том может призвать последователей, а это деньги. Значит, нужен союз на выгодных условиях. Амбиции Тома не проблема. Разделить Магическую Британию пополам, а потом, укрепившись, двинуться на расширение земель. Светлый круг будет не в восторге… Надо заручиться более влиятельной поддержкой. Что ж предложение сионских мудрецов не было ограничено во времени, да и я не отказывался. Только истинная мудрость позволяет не обрубать концы. Пришло время написать несколько писем".

* * *

Следующим ударом стали хаффлпаффцы.

"Кто бы мог подумать, что эти крестьяне смогут так быстро и эффективно скрыться вместе с урожаем и землями. Кто? Кто смог взять их под защиту? Блэки? — вряд ли. Боевики далеки от хлеба насущного. Скорее нейтралы Гринграссы или Боунсы. Но у них не хватит сил. Значит, спелись, сволочи! Да-а-а развели Великого Светлого как ребенка. Стоило поддаться эмоциям как истинный гриффиндорец, и тут же темное семейство зловредных змей создало почву для союза с нейтралами! Вынужден признать, что Вальбурга победила в этом раунде. Но ничего, мы еще посмотрим, за кем будет партия! Бастард-наследник — прекрасная мишень! И поручить это следует Темному Лорду-полукровке".

С гомункулом Тома договориться удалось, но не сразу. Бесконечные обоюдные обвинения и торг наконец закончились, договоренности были достигнуты и закреплены клятвами. Пора было наводить порядок. В Самайн был проведен ритуал для обретения Томом приличного тела.

Не прошло и пары дней, как всех поразила новая проблема.

Падение магического фона сильно сказывалось на домовиках, они с большим трудом выполняли свои обязанности. И вот наконец, проснувшись утром, волшебники обнаружили их отсутствие. Если до этого момента Том и Альбус думали только о своих сторонниках и не знали, куда деть офисный планктон министерства, то теперь ребром стал вопрос о прислуге. Тот же Люциус совсем не умел готовить и убираться, что мгновенно довело Темного Лорда до бешенства. Том был вполне способен справиться с данной проблемой, но не обслуживать же ему собственных слуг! Сиятельный лорд Малфой провел всю первую ночь над омутом памяти, пытаясь найти в памяти женщин, способных взять на себя хозяйство, к сожалению, безрезультатно. С утра же он был вынужден отправиться в магловский мир в качестве банального грабителя: добывать еду в ресторанах, дабы избежать гнева Хозяина.

Дамблдору повезло больше, у него была Молли Уизли, но и слушать ее бредни было тем еще удовольствием. Попытка пристроить к делу лучшую ученицу Гриффиндора Гермиону Грейнджер привела лишь к разочарованию. Девица была полным профаном в бытовых чарах и игнорировала все, что касалось домашнего хозяйства. Несколько попыток привлечь других гриффиндорок также не увенчались успехом. Те, что интересовались домом и семьей, исчезли, те же, что были доступны, годились только на пушечное мясо.

Так что ранее считающиеся никчемными жены мелких чиновников, уволенных из рассыпающегося министерства, получили шанс стать основными кормильцами собственных семей.

Довеском лично для Альбуса стали выскочившие как черт из табакерки Лонгботтомы. Сначала Альбус возрадовался, что наконец вернет к повиновению Запретный лес и получит стабильный доход от ингредиентов. Однако радость была недолгой. Августа и Невилл к Лонгботтомам не прилагались. Удалось разве что переселить поредевшую колонию акромантулов под присмотром Хагрида на территорию имения Лонгботтомов. На этом плюсы закончились. Без заемной энергии от семейства было больше проблем, чем толка. Алиса, кстати, тоже была очередным не очень умелым аврором, бытовыми чарами и домом не интересовалась.

В итоге под надоедливый бубнеж Молли Альбус, борясь с головной болью, думал о том, что программа Хогвартса была урезана неправильно. Зачем было убирать бытовые чары и ведение хозяйства? Кому и чем они мешали?

Не успели они доесть ужин, как появился теневой вестник с письмом. Влад, приподняв бровь, во что-то вгляделся и нахмурился.

— Влад, что это? — насторожилась Вальбурга.

— Теневой вестник, аналог патронуса, только разговаривает исключительно у представителей магических народов, но темный волшебник, как видите, может отправить с ним специально зачарованное письмо. Я знаю всех волшебников, способных на это, и быстро выясню, кто его направил. Но опасности в нем нет, чары для такого письма сложны и не терпят сочетаний с другими.

Влад взял письмо.

— Странно, адресовано не мне, Блэкам. Прочитать? Или кто-то ведет конфиденциальную переписку такими почтальонами?

Вальбурга осмотрела всех Блэков, каждый отрицательно покачал головой..

— Нет, Влад, мы все в первый раз слышим о таком способе связи. Читай.

— "Уважаемые Блэки, мы знаем, что вы не с Дамблдором и не Волдемортом. Мы достаточно долго следили за вами и выяснили, что вы забираете магов и магические народы, видимо, в безопасное место. Вследствие этой информации нижайше просим о встрече для проведения переговоров о возможном нашем присоединении. Я планировал все это сказать лично, с возможностью подтверждения отсутствия у меня враждебных намерений к вам клятвой, однако Волдеморт возродился, а вас уже больше недели не видно в Британии, что заставляет меня торопиться и обращаться письмом. Итак, к делу. Я, Фенрир Грейбек, вожак стаи английских оборотней, всегда и все делал для выживания стаи. И с Дамблдором, и с Волдемортом стае не по пути, одним не выжить. От имени стаи прошу помощи вашего альянса. Прошу встречи для переговоров. Прости, Сириус, но в поисках способа отправить письмо Блэкам я выследил твоего бывшего дружка Люпина и пытался уговорить его связаться с тобой, к сожалению, без результата. Не волнуйся, ничего особенно плохого с ним не случится, кроме неизбежного, не зависящего от меня. Тут наложились некоторые обстоятельства, так что покидать его дом до разговора с кем-то из вашего альянса нежелательно. Жду парламентера тут".

Сириус гневно воскликнул:

— Он держит Ремуса в заложниках!

— Маловероятно, он же просит помощи.

— Он не просит, он ловит меня на заложника!

— Сириус, а что, этот Ремус прямо такой друг, как Джеймс? Настолько близкий, что Фенрир уверен, что ты, видя ловушку, все равно пойдешь в нее?

Сириус, смутившись, ответил:

— Нет, конечно! Ремус — однокурсник, школьный товарищ. Когда Поттеры прятались, ходил слух, что в Ордене предатель. Мы с Джимом подумали на него. Оказалось, что зря, предателем был Петтигрю.

— А почему на Люпина подумали?

Сириус почесал затылок.

— Ну он весь такой… мягкий, вечно виноватый, слабый… Мы думали, что на него легче всего найти способ надавить. Да и не раз бывало, что Дамблдору постукивал… Оправданием была неблаговидность наших шуточек, конечно, но доверия не вызывал. Тот же Петтигрю всегда был трусом, но ни разу нас Дамблдору не сдавал… хотя, может, дело в ошейниках… не знаю…

— Ну и почему ты думаешь, что Сивый, следивший за нами, решил, что ты пойдешь даже в ловушку его спасать? Ты с ним вообще когда последний раз общался?

— При Джеймсе еще… не знаю… Ну, он, наверное, единственный оборотень, закончивший Хогвартс, и умеет вызывать патронуса.

— Получается, он хотел отправить весть в неизвестное убежище? А не получив результата, нашел кого-то другого, кто передаст его письмо, и Люпин как личность здесь не при чем.

— Вообще странная история… бесхарактерный волк… Я уже говорил вам, что Фенрир неплохо сопротивлялся метке. Да и его волки больше слушали вожака, чем Волдеморта. Надо переговорить. Готов стать парламентером, в конце концов, мы неплохо знакомы, — задумчиво произнес Антон.

— Я с тобой, мне надо разобраться с вестником, — не менее задумчиво произнес Влад.

— Я с вами! В конце концов, оборотни — магический народ.

— Ну, они не полноценные оборотни, а ликаны.

Антарес непонимающе посмотрел на Антона. Тот пояснил:

— На основе оборотнического превращения кто-то изобрел проклятие и проклял недруга. Так как проклятие было на основе магии крови, то в крови оно и задержалось. Получилось, что ликаны обращаются только в полнолуние. Но если они укусят здорового человека, то с их слюной через кровь передается проклятие. У них нет тотема, своей семьи, специфической магии. По сути, они волшебники с проклятием, передающимся через кровь. В Британии они изгои, так как опасны для окружающих. При обороте они не контролируют себя. Верх над разумом берет агрессивное животное.

Антарес кивнул, переваривая данную информацию.

— Ну и я, конечно, иду! Во-первых, я с Гарри, во-вторых, ко мне было личное обращение, в третьих, Люпин.

— Какая честь! Вместо парламентера целая делегация! — засмеялся Антон.

* * *

Сириус провел всех к дому Люпина. Вышли на некотором расстоянии, чтобы осмотреться, и сразу увидели молодых волков, те тянули носом запах и довольно жмурились — неожиданно. Гарри, Сириус и Антон, не задумываясь, стали трепать пушистиков за ушами, гладить…

Влад неприлично захохотал:

— Да-а-а, часовые что надо!

Волки, потерявшись в ощущениях, чуть не мурлыкали, пока не раздался грозный рык. Усилием воли их взгляды сфокусировались, а уши виновато опустились. Еще один рык, и пушистики рванули в кусты. Перед квартетом предстал матерый волчара и потянул носом, блаженно жмурясь. Казалось, сейчас подойдет и ткнется в ласковые руки, но нет… усилие воли, и взгляд вернул осмысленность. Мгновение, и вместо матерого волка перед квартетом появился здоровый мужик. Он потряс головой, окончательно скидывая наваждение.

Антон улыбнулся.

— Ну здравствуй, Фенрир!

Фенрир несколько смущенно улыбнулся в ответ.

— Доброго дня, господа! Тони, рад, что ты жив!

— Симпатичные пушистики, однако сегодня не полнолуние, — улыбнулся Сириус.

— Ну да, из оборотней только трое в стае умеют оборачиваться без луны по желанию, и то у всех троих один из родителей был оборотнем. Но, конечно, не оборачиваться в луну никто не может. Это второе поколение, у них оба родителя оборотни, надеюсь, со временем стая сможет стать настоящим магическим народом.

— Впечатляет, — хмыкнул Влад.

Фенрир пристально посмотрел на Влада.

— Вампир? — кивок. — Еще интересней! — глаза Фенрира загорелись какой-то полубезумной радостью и надеждой.

— А что Люпин? — хмуро спросил Сириус.

— Рвется к Дамблдору. Стереть память оборотню сложно, волк защищает, нужен мастер, я не смогу. Отпустить — значит, слить информацию… не хотелось бы. Поэтому лежит связанный, периодически усыпляю. На конструктивный диалог не способен, я уже даже воспоминания ему свои показывал… бесполезно.

— А что за воспоминания?

— Ну, его отец пришел просить у меня помощи, у него какая-то наследственная болезнь смертельная была. Я согласился, ведь его отец занимался контролем за магическими существами. Надеялся облегчить жизнь стае, думал, мальчонке стану крестным, буду учить. А получилось наоборот — Фенрир развел руками. — Отец его как с цепи сорвался! Законы против нас ужесточили, этого даже на полнолуния в стаю не пускали, меня вообще в людоеды записали… и Дамблдор все рядом крутился и так сладенько улыбался…тьфу… а папаша этого все в рот ему смотрел. Когда Волдеморт против них пошел, я и присоединился. Он свободу обещал, работу, землю для поселения стаи, но я к этому времени уже обмана опасался, потому женщин и детей мы припрятали, ну и зеленых совсем, до двадцати лет, тоже. Чтобы, если что, было кому защищать. А потом выяснилось, что в его понимании земля для стаи это что-то типа резервации, выйти только по приказу, и на всех, кто в состоянии воевать, метки… но здесь он ошибся. Бессловесными марионетками нас не сделать — волк волю защищает. Только остальные даже резервацию не предлагали. Нас Лорд все время в самое пекло кидал, а обещанной земли все нет и нет… Большая часть мужчин погибла… я рад был, когда он об Поттера разбился. Да только законы все сильнее ужесточили и в мирное время, работы не стало совсем. Только женщины лазейку нашли, но об этом не сейчас.

— Как ты на мою линию волшебников вышел? — строго спросил Влад.

— А? Не понял…

Влад поморщился.

— В Британии только старый Принц мог отправить вестника. Как ты на него вышел?

— Ого! Я не знал. Ну, зельевар он, женщины наши ингредиенты качественные ему поставляют уже много лет. С лордом Принцем общалась Юма. Когда Люциус занялся возрождением Лорда, она помощи попросила. Он пожалел, хороший человек… разрешил тем, кто без меток, поселиться в дальнем лесу мэнора, чарами спрятал, при условии, что меченые туда ни ногой. Если общаться, то вне его территории. Мы не в претензии! Огромное ему спасибо! Там наши семьи, мы их и под пытками не выдадим! Юма, жена моя, там за главного. Много общается с лордом Принцем. Она ему объяснила ситуацию, подтвердила правдивость сказанного и нашу враждебность и Волдеморту, и Дамблдору Непреложным обетом. Через нее он передал совет обратиться к Антаресу Блэку за помощью. Ну, мы стали следить, выяснять, кто такой… ну а когда Волдеморт возродился полностью, вы исчезли, найти хоть какой-то способ связаться мы не смогли, вот я через Юму и попросил письмо передать, а он мне с мальцом передал, что сегодня введет в курс дела наследника, а завтра к вам пойдет каяться. Он же имение не переносил в ваше надежное место, потому что детей наших и баб жалел, выкидывать из-под защиты не хотел. Хороший человек, вы уж на него не серчайте, добрый он. Таких и нет совсем.

— Ну с Принцем понятно, что ты от нас-то хотел? — повел разговор в нужное русло Сириус.

— Метки горят который день, мы, меченые, не жильцы. Это я большей частью в обращенном виде провожу, а ребята мои без луны не могут, плохи совсем. Мы общим советом решили, что если вы дадите Непреложный обет сберечь немеченую часть стаи и дать защищенную землю для жизни, то меченые готовы добровольно пойти на ваши алтари для их укрепления. Я у Лорда-то наслушался, знаю, что жертвы — лучшее их усиление и что мы в качестве жертв хороши, а уж добровольные и подавно. Вы не думайте, мы коллективную клятву дали: никто мстить или еще что не будет! Даже дети в курсе, что мы добровольно платим жизнями за их будущее. Ведь это не только плата за помощь, но и укрепление их же в том числе безопасности. Вот, собственно, наше предложение. Все меченые здесь, ну и Люпин. А волчата здесь, чтобы договор засвидетельствовать. Это сыновья мои. Старший вожаком будет, как дорастет, а пока Юма. Она у меня боевая, — произнес Фенрир с нежной улыбкой, — стаю в железном кулаке держать будет, пока малой не подрастет. Оборотни — народ работящий, сильный да не брезгливый. На шее сидеть не будут, на любую работу согласны, только была бы работа.

Квартет с трудом переваривал такое неожиданное предложение.

Первым очухался Влад, со смешинками в глазах и ухмылкой спросил:

— Ну что, Антарес, какой алтарь кормить будем?

Тот сначала посмотрел на него квадратными глазами, а увидев смешинки в глазах, поинтересовался:

— Ты же направлял своих остальные мои алтари искать по наводке эльфа. Нашли?

— Слизеринов и искать особо нечего, буквально в ста метрах от халупы Гонтов скрывающие чары, но без тебя их не пройти, думаю, каждый Гонт пытался.

Антон, потирая руки, хмыкнул.

— Ну что? Надо взглянуть на потенциальные жертвы.

Сириус в ужасе переводил взгляд с одного своего спутника на другого.

— Мужики, вы чего?

— Будем будить алтарь Слизеринов, готовься, крестный, по тебе как всегда шибанет по полной! А метками хоть часть компенсируем.

Сириус, поняв наконец, что приносить в жертву никого не собираются, облегченно вздохнул и хмыкнул:

— Сейчас Беллу предупрежу и догоню вас.

Фенрир тихо спросил у Антона:

— Что и Белла жива? Освободили? — Антон кивнул. — Эх, молодцы Блэки! Вот кому не зазорно вассальную клятву приносить! Не бросают своих, куда бы жизнь ни закинула, всех собрали, кто был еще жив! Тони, ты пригляди за моими, пожалуйста.

Антон дружески похлопал его по плечу — понимай как знаешь.

Все вместе зашли в домик Люпина. Первое, что бросилось в глаза, это проломленный огромным камнем угол. Затем уже заметили сидящих на полу откинувшихся на стены изможденных с серыми кругами под глазами мужчин с забинтованными левыми предплечьями. Люпин спал связанный на диване. Мужчины, увидев вошедших, оживились. Пока Антон рассматривал обстановку, вошел Антарес и тут же с детской непосредственностью спросил:

— Ой, а с углом-то что? Вот это каменюка! Влад, оборотни могут такие камни кидать?

Фенрир искренне рассмеялся.

— Не-е-ет! Это, пока мы здесь сидели, приходил курьер от великанов и троллей, "письмо королю" принес и аккуратно так положил, вот оно и лежит, сдвинуть все равно никто не может!

Влад засмеялся в голос:

— Ну что, король, челюсть потерял? Иди читай челобитную от подданных!

Фенрир тихо, почти на ухо, спросил Антона:

— А кто у нас король?

— Антарес, кто ж еще.

— Это который младший Блэк? — Антон кивнул.— Это, получается, сынок Регулуса, раз Сириус крестный? — Антон неопределенно пожал плечами.

— Вот это каменюка! — поразился только что зашедший Сириус

Антарес покраснел.

— Сириус, это письмо, надо бы прочитать…

Сириус тоже засмеялся и обнял его за плечи.

— Ну пойдем читать, чудо мое! Что за красавица шлет тебе такие замечательные записочки?

Оба вышли из дома.

Антон поприветствовал оборотней.

— Вы как, мужики? На ногах держитесь? Коллективную аппарацию выдержите?

Вразнобой все ответили положительно.

— Люпин только…

— Этого разбудим, когда его дружок вернется, может, будет более сговорчивым… на меня будет та же реакция что на тебя.

Фенрир согласно ухмыльнулся.

Вернулись Антарес и Сириус, Влад, улыбаясь, поинтересовался:

— Что пишут?

Антарес снова покраснел, Сириус сквозь заливистый смех ответил:

— Просят короля не забыть про них.

Влад внимательно посмотрев на Антареса, закатил глаза.

— Хоть у этих есть своя земля?

Сириус перестал смеяться.

— Есть, в горах. Вы что, серьезно? Они же здоровые! Куда их девать? Малыш, ты понимаешь, что им жрать надо? Да их не прокормить!

— Но они же как-то себя кормили до сих пор? И дальше прокормят. Сириус, ну как можно бросить два магических народа? Ну вот возьми Хагрида! Он, конечно, не умный, но добрый и полезный!

— Вот ты Хагрида к ним и отправь, пусть разберется, что им надо, способны ли они самостоятельно прожить на ресурсах своей территории или они к нам хотят чисто на пир, по человечинке соскучились? Опять же могут ли хоть какую-то пользу приносить.

— Хорошо, Сириус, я тебя услышал и понял, что надо посоветоваться, подумать, разузнать… Поговорим позже, не здесь, ладно? В любом случае у нас на сегодняшний вечер ликаны, метки и алтарь Слизеринов.

— Сириус, мы тебя ждали, попробуй разбудить дружка и найти с ним общий язык, — напомнил о текущем Влад.

Пока Сириус занимался Люпином, Фенрир спрашивал у Антона:

— А почему он нас зовет не оборотнями, а ликанами?

— Потому что вы ликаны. Оборотни — это магический народ со своей землей, источником, камнем, тотемом, специфической магией. Они цельные со зверем. Поверь, однажды увидев, не перепутаешь. И да, он видел настоящих оборотней, а вы застряли где-то посередине.

Фенрир, затаив дыхание, крайне заинтересовано спросил:

— А где видел-то?

— Влад возил в Южную Америку для расширения кругозора.

— А это где? Очень далеко?

— Очень! Ты даже представить не можешь, насколько это далеко даже вампирскими путями, а остальными и того больше.

Фенрир вздохнул:

— Жаль. Научиться бы… не мне, конечно, детям…

С Люпином ничего не получилось: та же агрессия, непреодолимая тяга к Дамблдору и все враги. В итоге его усыпили. Влад взвалил связанный куль на плечо и отправился серыми тропами к границе защиты Слизеринов, Антарес за ним, волки проводили растворившихся в воздухе уважительными взглядами. Антон и Сириус аппарировали группой остальных.

По прибытии Сириус тут же вцепился в руку Антареса и замер, настраиваясь на передачу короткого сообщения Беллатрикс: "На месте". Влад усмехнулся. Сириус, глядя на него неодобрительно, ответил:

— Мне прошлого раза хватило…

Ликаны с интересом внимательно наблюдали за ними, не произнося ни слова.

Антон повернулся к Антаресу.

— Ну что?

— Зовет, но вы не переживайте, здесь будет легче… мы же с Салазаром малый хогвартский разбудили уже. Ну что, идем?

Все напряглись, но кивнули.

— Не надо щитов и геометрии, — начал инструктаж Антон.

Антарес кивнул, забрал, к неудовольствию Сириуса, у него руку с успокаивающим жестом и прошел на десяток шагов вперед. Сопровождавшие Антареса маги прекрасно видели в магическом зрении купол защиты менора. Ликаны не видели ничего. Поэтому когда мальчик сделал странный жест, как будто кладя на преграду руки, и под его ладонями стала видна глазу часть сферы защиты, раздался восхищенный вздох ликанов.

Антарес замер на несколько секунд, а потом убрал руки, но преграда осталась видимой. Он обернулся.

— В лачуге Гонтов крестраж, да не просто крестраж, этот поганец испортил вещь Певереллов! Надо забрать, я не могу его оставить! Я быстро!

Не успели ликаны и глазом моргнуть, как Антарес на их глазах превратился в огромного василиска. Это они еще Шешу не видели, сравнить было не с чем. Оторопевшие ликаны в немом восхищении взирали на невиданное существо, но оно неимоверно быстрым рывком направилось в противоположную сторону от еще видимой преграды.

Сириус сделал жест остановить его, но не успел.

— Ну куда спешит? Там сто процентов стоит не только защита, но и сигналки. Скоро прибудет Волдеморт с армией. Пошинкуем в салат или мирно уйдем за защиту?

— Нам еще алтарь будить, — обозначил свою позицию Антон. — И земли отсюда забирать. Тратить силы на ерунду нежелательно.

— По обстоятельствам, — заключил Влад — можно и нашинковать… но тогда только разбудим. Перенос придется отложить, зато всех убиенных можно в пользу алтаря.

— И то верно… — согласился Сириус.

Ликаны слушали этот спокойный обмен репликами в том же немом восхищении. На той же высокой скорости вернулся василиск со шкатулкой в пасти, на ходу прорвал преграду и исчез за ней. В этот момент Сириус спокойно констатировал:

— Сигналка сработала. Что-то она тормозит…

Буквально через мгновение по нижней границе еще видимой преграды появилось вытянутое по земле, частично видимое тело василиска. Тело согнулось дугой, приподнимая край защиты, образуя арку-проход так, чтобы, чуть пригнувшись, прошел человек, и Влад резко и четко скомандовал:

— Сириус первый, за ним ликаны, потом Антон, я замыкаю.

Все четко исполнили распоряжение. Фенрир из ликанов шел последним и, уже делая шаг за преграду, услышал первые хлопки аппарации. За Владом арка из василиска опустилась на землю, змей отполз от преграды и обернулся мальчиком. Сделал небрежный жест в сторону защиты. На мгновение стала видна щель, прошитая по краям золотистой веревочкой. Антарес потянул на себя хвостик, выдергивая. Щель тут же исчезла. Веревочка растворилась золотым туманом и впиталась в ладонь Антареса.

— Ну как, появились?

— Появились, — усмехнулся Влад, — но поздно… кто не успел, тот опоздал!

Перед всеми предстало огромный запущенный сад, вдалеке виднелся замок.

— Далековато, полночи будем только добираться, а с измученными ликанами этот поход будет еще и опасным.

— Слизерины были неплохими химерелогами, что из их экспериментов размножилось и здесь хозяйничает не один век, не известно.

— Предлагаю ускориться.

Остальные члены квартета кивнули, Антон начал что-то плести, вытягивая из ладони разноцветные чуть светящиеся нити магии, Антарес хотел помочь, но тот остановил его коротким: "Береги силы".

Фенрир был счастлив — глупо, но он никогда не видел такой магии и искренне восхищался, радовался, что хоть перед смертью удалось увидеть ТАКОЕ… никаких палочек, заученных жестов и заклинаний! Не невербальная и не беспалочковая, которые хоть и говорили о более высоком уровне владения, но оставались знакомой магией. Это вообще не та привычная магия… это прямая манипуляция магическим "веществом", что ли, МАГИЯ, существование которой он даже представить себе не мог! И было очень грустно, что все это чудо пройдет мимо.

Тем временем Антон сплел что-то вроде широкого гамака, велел ликанам садиться на сеть, туда же отправили Сириуса. Тот пытался сказать что-то про тропы, но Влад его осек тем, что замок как раз тех времен, когда защита от вампиров была обязательным компонентом любых охранных комплексов. Сириус расстроился, но тоже уселся на сеть, и Фенрир переместился к нему поближе. Края сети подняли и соединили над головами сидящих. Антон обернулся финистом, Антарес фениксом, Влад — летучей лисицей. Антон с Антаресом подхватили петли с двух сторон и взмыли в воздух, с сетью и в сопровождении Влада.

Фенрир, придя в себя от восхищения, обратился к Сириусу шепотом:

— Я думал, анимагическая форма бывает только одна и только немагических животных…

— Неудивительно, я тоже так раньше думал. Так написано в учебниках по анимагии. Ты будешь смеяться, но я, являясь анимагом с пятнадцати лет, только несколько месяцев назад узнал, что моя анимагическая форма — не породистая собака, а гримм. И к этой форме, оказывается, прилагается ряд магических свойств этого существа. Как последний идиот мучился в Азкабане двенадцать лет вместо того, чтобы просто выйти в тот же день, когда посадили!

Фенрир в шоке уставился на него.

— Как так-то?

— Кто знает… то ли ошейник Дамблдора, то ли общая зашоренность мышления современного волшебника — не знаю…

— Как ошейник? Тоже рабский?

— Ну да, а ты не знал?

— Вот же старая сволочь! И он туда же! Вот сука "великий светлый"! Так это… Люпин- то, наверное, тоже в ошейнике! Потому такой неадекватный!

— Ну да, я думал, ты в курсе. Ты мне другое объясни! Почему вы все метке сопротивляетесь, Антон говорил, даже Лорда напрямую не особо слушались, а Ремус совсем не сопротивляется?

Фенрир подумал и неуверенно ответил:

— Точно не знаю, могу только предположить, что тут сочетание двух факторов. Первое — Люпин в крайне плохих отношениях со своим волком, травит его зельями, загоняет в клетку между лунами. В луну не дает ему прийти в себя, побегать, поохотиться… запирается прикованный в подвале. Все-таки нас "окклюменциям" всяким никто не учил, наш разум от подавления воли человека-раба защищает свободный волк, только тело раба-человека страдает. В луну и тело от метки отдыхает. А второй фактор, видимо, связан с формой, но это только предположение, все-таки ошейник! Не исключаю, что он и на волка распространяется.

Сеть опустили у входа в замок. Антон дернул на себя нить, сеть расплелась, веревочки обернулись золотистым туманом и всосались обратно в ладонь под очередной восхищенный вздох ликанов.

Антарес надрезал ладонь мгновенно явившимся на зов Гриффоном и приложил ее к двери со словами: "По праву наследия скрытая кровь вернулась домой".

Замок как будто вздохнул, дверь распахнулась, серебристая туманная дорожка указала путь. Антарес раскрыл ауру и, мягкими воздушными объятиями окутав всех присутствующих, вслух заявил:

— Это со мной, — и двинулся вперед по указывающей дорожке.

Остальные следовали за ним, окутанные его аурой. Ликаны явно пребывали в эйфории, как те волчата-пушистики у домика Люпина. Так и дошли до дверей ритуального зала.

Снова надрез ладони, и Антарес открыл ритуальный зал. Квартет мгновенно подобрался и распустил ауры, как павлины хвосты, представляясь спрятанным здесь силам. Немного разными оттенками золота сияли ауры Антона и Антареса, чернейшей тьмой сиял Сириус, серо-серебристой тенью — Влад.

Ликаны, завороженные зрелищем, вошли за ними как под Империо. Только у Фенрира мелькнула мысль, что ауры Антареса и Антона явно похожи, потому, видимо, Антон и учитель. Только приглядевшись получше, Фенрир заметил, что ауры взрослых плотнее и с более четкими границами, видимо, полностью сформированные, а аура мальчика имеет прожилки Блэковской тьмы, и по границе его ауры черными всполохами Блэковского огня горит защитный покров, оберегая и подпитывая.

Антарес целенаправленно и четко по прямой шел к алтарю, Антон и Сириус остановились чуть раньше справа и слева, Влад замкнул ровный ромб, показав ликанам не подходить, а встать сзади него у стены. Подойдя к алтарю, в глубине которого еле тлел слабый свет, Антарес опустился на колени, положив руки и упершись лбом в камень.

— Ну здравствуй, родной! Я к тебе с помощниками и подарками. Давай окончательно просыпаться!

Антарес встал, прочитал подобающий катрен на неизвестном ликанам языке и рассек обе ладони, положив их на камень. Кровь и магия впитывались, тлеющий огонек разгорался. Сириус, прочитав короткий катрен, подошел к нему справа, положил одну руку на плечо, вторую рассек и положил на алтарь.

— По праву опекуна, защитника, крестного отца и ближайшей родни по крови последнего из рода прошу принять большую часть крови и магии от опекающего рода для сохранения и усиления наследника!

Кровь и магия Блэка начала впитываться, камень явно перестал тянуть их из Антареса. Но даже постороннему взгляду было видно, что Блэк не слабел: его подпитывали со стороны, так длилось достаточно долго. Камень уже весь сиял, чувствовалось, что расходящиеся от него волны что-то меняют вокруг. Но наконец стало ясно, что и Блэк начинает слабеть, а процесс еще не завершен.

Антон начал читать катрен, закончив, подошел к алтарю, встал слева от Антареса, положил одну руку ему на плечо, вторую, рассеченную, на алтарь и произнес:

— По праву наставника несовершеннолетнего ученика, защитника и ближайшей родни по крови последнего из рода прошу принять мою кровь и магию для сохранения и укрепления наследника!

Камень переключился на Антона. Соткался призрачный Хранитель. Огромный змей обвился кольцами вокруг алтаря и питающей его троицы.

Через некоторое время Влад решил, что настала его очередь, и начал было читать катрен, но змей поднял голову и отрицательно ей покачал и положил ее Антаресу на плечо, закрыв глаза. Влад замолк на полуслове, пожав плечами.

Через пару минут от алтаря разошлась особенно сильная волна, окончательно придавив лбами в пол ликанов. Они и так еще до этого еле стояли на коленях.

Троица отняла руки от алтаря. Змей разжал кольца и лизнул всех троих. Антарес тут же обнял его голову и начал наглаживать надбровья, зная, как это нравилось Шеше. Сириус сел на пол, привалившись к алтарю. Антон стоял, чуть согнувшись, уперев руки в бедра и пытаясь отдышаться, как после марафона. Чуть придя в себя, Антон напомнил:

— Антарес, подарки…

Тот отпустил голову млеющего Хранителя, достал шкатулку из дома Гонтов и открыл ее, протягивая Хранителю, тот лязгнул зубами, будто схватил что-то, и потянул. Из шкатулки появилось нечто грязно-серо-туманное и оглушительно завизжало, змей тут же проглотил его.

В голове Антареса раздался голос: "Хороший подарок! Ценю! Можешь надеть, это твое наследие, там больше нет ничего лишнего".

Антарес ответил так же ментально: "Нет, еще не время", — и закрыл шкатулку.

Вернул всех на землю голос Влада:

— Понизьте немного магическое давление, ликанов совсем сплющило.

В ответ хмыкнули все, включая Хранителя, и да, концентрацию магии снизили. Ликаны поднялись в более пристойное положение, но остались на коленях, не от невозможности, а из уважения. Антон присел на пол, оперся спиной на алтарь и прикрыл глаза.

— Мы с Сириусом пока отдохнем, а тебе не мешало бы приступить ко второму акту.

Антарес обратился к ликанам:

— Я не приношу в жертвы разумных, это не усиливает алтари, а порождает магические откаты. Добровольные жертвы — да, помогают в крайних случаях, но у нас тут не крайний случай. А вот от возможности принесения в жертву части магии кровного врага я не откажусь, даже если она невелика. Ваш Темный Лорд — кровный враг Слизеринов, это Гонты веками уничтожали род и заставили прибегнуть предков к ритуалу скрытой крови. Так что я сниму с вас метки и пожертвую их Хранителю.

— Ничего себе, а представлялся наследником Слизерина… а как же парселтанг?

Антарес отмахнулся.

— Парселтангом в Индии владеет каждый третий, да и в Англии при колониальной политике его появление ничуть не удивляет. Так вот, рабское клеймо — это магическое обязательство, максимально возможное по глубине подчинения, пожизненное, распространяющееся на потомков по длительности. Магия не позволит его просто убрать. Учитывая, что вас заставили принять метку обманом, а не завоевав и покорив во исполнение кровной мести, как должно по законам магии, она позволяет очень сильно менять глубину обязательства, но длительность сокращает только на потомков. У меня нет ни необходимости, ни желания вступать в какие-либо магические обязательства, особенно учитывая их всегда обоюдный характер. Но законы магии — это законы магии. Попытка их обойти, хоть и по незнанию, ничем хорошим не закончилась бы, уж поверьте. Так что каждый из вас должен подумать и решить за себя лично, какое пожизненное обязательство он попросит у магии, когда она спросит. Иначе она вручит первое попавшееся и не факт, что это окажется для вас приемлемо больше предыдущего. Думайте, кто будет готов, дайте знак, и мы начнем.

Все ликаны тут же собрались вокруг вожака и зашептались. Антарес с Владом подошли к Сириусу и Антону. Антарес снова поглаживал надбровные дуги змею.

— Ну что? Перемещать сегодня будем? Или на потом оставим?

— Антарес, давай на потом! — тут же высказался Сириус. — И так большое дело сделали, устали. Там этих земель и по Британии и по миру может быть дофига, почти гарантировано что-то есть в Индии, не зря же парселтанг! Да еще четвертинка Хогвартса отдираться от других будет, а остальные будут ее держать как груз на утопленнике. Ну это…

Антарес засмеялся.

— Да ну тебя, Сириус! Скажешь тоже! Для Хогвартса специальные факультетские алтари делали с сильно измененными свойствами, его мы точно никуда не потянем! А об остальном не столько мы, сколько Хранитель позаботится. Он все дочерние алтари восстановил, потому и ушло столько магии. Перемещать будем отсюда. Я просто задам направление, остальное он сам. Мы с Хранителем давно и плотно контактируем. Он уже вполне самостоятельный и надежный помощник.

— Господа! Мы готовы, — подал голос Фенрир.

— Что все сразу?

— Мы стая, у нас решения коллективные. Только Ремус спит и ничего не знает.

— Да… Малыш, давай не будем его будить, он совсем невменяемый. Фенрир, а вы его в стаю возьмете?

— Конечно! Он же мне как крестник, это же я его кусал. Неразумный блудный сын все равно сыном остается, сколько бы ни выпендривался.

Сириус погладил василиска, пряча за ним лицо и надеясь, что никто не заметил, как он покраснел. Эта простая и банальная фраза заставила его вспомнить свое поведение по отношению к матери и брату после гибели отца — было стыдно.

— Ну хорошо, — продолжил Антарес и жестом пригласил ликанов ближе к алтарю.

По совету Влада семнадцать ликанов с обнаженными предплечьями встали напротив алтаря полукругом на расстоянии около полуметра между плечами. Восемнадцатого Люпина Влад переместил в конец полукруга, Антарес начал с противоположного конца.

Он шипел на парселтанге, выдирал метки и скармливал их Хранителю. Ликаны кусали губы, но переносили боль молча с каким-то азартно-сумасшедшим блеском в глазах. Удивление Антареса росло, он не чувствовал образование новых связей, магия, отпуская метку, вместо формирования новых связей как бы застывала в неопределенности. Антарес уже начал радоваться, что на этот раз лишние обязательства его минуют, но тут дошел до Фенрира.

Антарес привычно снял метку, и тут произошло нечто странное. Все ранее замершие связи сначала устремились к вожаку, укрепляя те, что и раньше тянулись к нему, и только потом совместным пучком направились к Антаресу, формируя вассальную связь. Антарес удивленно уставился сначала на счастливую физиономию Фенрира, а затем на Антона.

Тот, пожав плечами, произнес:

— Коллективный вассалитет, в принципе не сильно отличается от семейного, но распространяется не на одну семью, а на несколько, объединенных в стаю.

Сияющие довольством ликаны опустились на одно колено.

Антарес покраснел и запротестовал:

— Не надо… не люблю я это… и вообще… у нас еще Люпин.

Ликаны смущенно поднялись и отошли на пару шагов. Антарес привычно снял ошейник, скормил его Хранителю и ничего не почувствовал. Как будто никаких обязательств у Люпина и не было. Странно, но Антарес был рад! Только червячок ассоциаций с Лонгботтомами подпортил момент.

Фенрир и ликаны тоже не почувствовал присоединения Люпина к стае, но тоже не стали заострять на этом внимания, ведь до этого он не был ее членом.

Антарес подошел к алтарю, положил на камень руки и закрыл глаза. Змей обвил его и алтарь, устроив невесомую, но ощутимую голову у него на плече, и тоже закрыл глаза.

Несколько мгновений тишины, а потом от алтаря рванула мощная волна магии. Антон, Влад и Сириус замерли в позах сопротивляющихся очень сильному ветру, но устояли на ногах и остались на местах, ликанов прибило к стенам. Спустя несколько секунд странного покачивания как в лодке все успокоилось.

Змей отпустил бледного мальчика, лизнул в щеку и исчез.

Сириус подошел к Люпину и произнес: "Энервейт". Тот пришел в себя и с удивлением стал озираться.

— Привет, Лунатик!

— Бродяга? Я умер?

Тот рассмеялся лающим смехом.

— Нет, мы еще поживем!

— Господа, мы здесь закончили, прошу всех на выход, — объявил Влад.

Все стали выходить, Люпин с интересом озираясь спросил у Сириуса:

— Бродяга, что происходит? Где мы?

— В безопасном месте, этот замок — наследство Лили, она была скрытой кровью этого рода. Замок простоял без хозяев несколько сотен лет и в очень запущенном состоянии, кругом зверье и нечисть всякая. Считай, мы наняли оборотней расчистить территорию и привести в более-менее нормальное состояние. У них с работой вечные проблемы, а для такой работы лучше команды не найти. Не могу же я ребенку передать наследство в таком состоянии. Не ожидал тебя увидеть в стае, но рад. Присмотришь за порядком?

— Конечно! А где Гарри? Дамблдор так и не дал мне с ним встретиться, ты-то хоть дашь пообщаться?

— Конечно! Я же не Дамблдор! Вон он идет, сейчас и познакомлю.

У оборотней слух был хороший, и Сириус это знал. Фенрир, выходя в двери, как бы случайно обернулся, поймал веселый взгляд Сириуса и, улыбаясь подмигнул ему, мол, все понял и полностью согласен.

Все вышли в коридор, Влад нагнал вожака.

— Так, Фенрир, твои щенки после нашего ухода, видимо, передали в стаю, что договор состоялся, и вас там оплакивают.

Фенрир пожал плечами.

— Ну да.

— Изменения в магии они почувствовали, пиши письмо с краткими пояснениями, отправлю вестником.

Антон, выйдя из коридора в фойе с мебелью, трансфигурировал ему перо, чернила и пергамент.

Антарес чуть задержался, запечатывая подвал. Как только он закончил, Сириус подвел к нему Люпина и тихо сказал:

— Гарри, знакомься, это Ремус Люпин по кличке Лунатик, наш с Джеймсом школьный друг. Ремус, знакомься, это Гарри Поттер, но после принятия мной обязанностей крестного и представления алтарям имя изменилось, теперь он Антарес Гарольд Поттер-Блэк, на людях мы его имя сокращаем до Антарес Блэк, так безопаснее.

— Да, конечно! Согласен, это мудрое решение. Здравствуй, Гарри, очень рад познакомиться и на людях буду называть тебя Антаресом — красивое и… чисто Блэковское имя, — Ремус внимательно всмотрелся в Гарри. — Внешне в тебе тоже есть что-то явно Блэковское, Бродяга, это от представления алтарю?

— Не-е-ет, порода! Все-таки его родная бабушка Блэк. Да и в Джеймсе не заметить наши черты было сложно!

— Мне тоже приятно познакомиться, мистер Люпин.

— Можно просто Ремус.

— Хорошо, Ремус.

Втроем они вышли в фойе. Перед Антаресом немедленно возникли трое несколько заторможенных, но четко определивших хозяина и кланяющихся домовиков.

Тот вздохнул и произнес:

— Пробудились, значит. Так, расконсервировать замок, все привести в порядок. Вассалов, — он указал на ликанов, — временно расселить в замке, завтра прибудут их семьи.

Старший домовик подал голос:

— Простите, господин, зачем в замке? За лесом поселение вассалов!

— Не одна сотня лет прошла, что там с этим поселением, не известно. Разместить в замке, сегодня на первом этаже, пусть отдыхают. Завтра совместными усилиями проверите второй и, если понадобится, третий этажи на предмет опасности и разместите семьи в безопасных комнатах. Фенрир, хотели работу — получите. Размещайтесь и приступайте к приведению в порядок замка. Аккуратно по одному этажу вверх с соблюдением мер безопасности, проверенную территорию от непроверенной отделять щитами. Безопасность ваших семей в ваших руках. Замок разумен, вести себя уважительно, не ссориться, подвалы по моей просьбе он закрыл, одним их не трогать, только с нами. Один из наследственных даров Слизеринов — химерология, что там могут быть за твари, не известно. После замка — территория снаружи. Постепенно, не торопясь, качественно. Данная территория перенесена в другое измерение, вас здесь никто не найдет. За пределами территории пустота. Просто в пустоте висит кусок земли, и вы на нем. Перемещаться здесь, через эту пустоту, точно могут вампиры и все, кто умеет ходить теневыми тропами, и домовики недавно научились здесь аппарировать. Значит, связь через домовиков. Прийти к вам могут только по нашей просьбе, посланников не обижать. Пока так. Как освободится время, займемся вашими проблемами. Не обещаю, что скоро, график у нас насыщенный, что ни день, то катастрофа, и все срочно. На сегодняшний вечер тоже совсем другие планы были.

Люпин, улыбаясь, прошептал Сириусу:

— Какой серьезный малыш! Чем-то на Регулуса на первом курсе похож, правда? Никак Вальбурга приложила руку к воспитанию.

— А то! — ответил Сириус, посмеиваясь.

Фенрир покраснел.

— Ну что вы, какие обещания! У нас уже сейчас все лучше, чем можно было мечтать! Меток нет, защищенное место, завтра с семьями воссоединимся, крыша над головой есть, еду добудем, чай, вокруг зверья хватает, даже работа в кои-то веки есть! И даже к полнолунию готовиться не надо, если мы отрезаны и здесь людей нет, то и навредить некому! Спасибо вам! Вы для нас и так очень много сделали! Мы не подведем, все будет в лучшем виде! Спасибо!

— Бродяга, а что Фенрир так стелется? Никогда его таким не видел, неужто за деньги?

— Так Гарри с них метки снял, он все-таки прямой наследник Слизерина, а там вся проблема-то была в парселтанге. Не хочет стая Волдеморту служить, навоевались уже, у них семьи, дети.

— Ну как письмо? Готово?

— Да, спасибо, — Фернир передал письмо Владу, тот его тут же отправил.

— Ну что, мужики, пойдем? Домой пора! Никто же не спит, волнуются, а время заполночь!

Попрощавшись, все четверо растворились на глазах восхищенных ликанов.

* * *

Дом Грима их встретил ожидаемо сердитым Северусом со склянками, прячущим глаза старшим Принцем, уже приходящими в себя, но еще бледными Блэками и Кричером с плотным калорийным ужином. Из неожиданного — их встретили радостно курлыкающий Фоукс и счастливый Салазар на портрете. Паники не было, Салазар давно всех успокоил.

* * *

Лес у границ имения Принцев. Поселение оборотней.

Все, каждый член стаи, почувствовали закрепление магического договора. У Юмы навернулись слезы. Нет, не время, она выплачет свою боль позже. Надо идти готовить ритуальный напиток для проводов усопших. В душе была пустота, руки четко выполняли поставленную задачу.

В центре поляны посреди поселения разожгли большой костер, вокруг которого собралась вся стая. В ритуальной деревянной чаше Юма вынесла поминальный напиток, когда появился вестник. Казалось, мир замер. Юма передала чашу старшему сыну и взяла дрожащими руками письмо, пробежала его глазами, вся стая смотрела на нее выжидающе напряженно… На ее лице появилась улыбка, и брызнули слезы. Одновременно, она прижала письмо к груди, пытаясь собрать разбежавшиеся мысли… Стая ждала. Сделав пару глубоких вдохов и взяв себя в руки, не обращая внимания на текущие слезы, срывающимся голосом Юма начала читать вслух:

"Юма, любимая, все хорошо, мы живы. Я готов целовать ноги лорду Принцу всю оставшуюся жизнь за совет обратиться за помощью к Антаресу. Они не приносят алтарям человеческих жертв, по законам магии такое, оказывается, карается откатами. Антарес снял с нас метки и скормил их Хранителю рода. Стае нужен такой защитник, мы решили принять вассалитет. Платить за милость будем добросовестной работой. Антарес только что разбудил спящий алтарь Слизеринов и перенес земли в защищенное место. Огромное имение и замок очень запущены, несколько сотен лет не было хозяев. Нас оставляют здесь, и вас завтра перенесут к нам. Нам предоставили жилье под сводами замка и поручили привести в порядок замок и территорию. Это работа не меньше чем на год. Тот неизвестный маг оказался вампиром — Влад Цепеш. Принцы, оказывается, человеческая ветвь его семьи. Вампиров здесь не считают полуразумными животными, их ценят и относятся как к равным! Для полного абсолютного счастья не хватает только вас рядом! Собирайтесь, завтра увидимся, перемещать вас будут вампиры.

Люблю, целую,

Фенрир".

Повисла тишина, женщины плакали, подростки и дети смотрели широко раскрытыми глазами.

— Вы слышали? Наши мужья живы! Нас не воспринимают как расходный материал! У нас теперь есть как минимум на год крыша над головой и работа! Наш покровитель относится к магикам как к равным! Поминальная тризна отменяется, все собираться, — и, подумав, Юма добавила: — Стая! Нам дали уникальный аванс, мы должны… обязаны оправдать доверие!

Утром Антареса разбудил Невилл.

— Гарри, ну как ты умудряешься? Я отлучился на один вечер, но даже за год отсутствия не нашел столько приключений, как ты за несколько часов.

Антарес рассмеялся, с живым любопытством разглядывая товарища. Тот вырос, раздался в плечах, возмужал, загорел, отпустил волосы, сейчас собранные в низкий хвост, и перестал быть затюканным мальчиком. И магия… магия его стала густая, чистая, мощная, вкусная. Перед ним был уверенный в себе и своей силе юноша. Да, в глазах смешинки и добрый теплый взгляд, но в глубине их появилось что-то: то ли жесткость, то ли стержень… Совсем другой Невилл, и это было здорово! Антарес отодвинулся к стенке и похлопал по кровати рядом с собой.

— Забирайся, рассказывай!

* * *

Мальчишки наперебой рассказывали друг другу свои приключения, делились мыслями и впечатлениями от людей и событий. Завтрак Кричер принес в комнату, и они даже не заметили, как его проглотили. Все говорили, говорили… Оказывается, накопилось так много того, что никому не расскажешь, и так много общего у них появилось…

Прервала беседу неслышно вплывшая в комнату Беллатрикс, погладив мальчишек по головам и поочередно чмокнув в макушки.

— Мальчики, вас там заждались, придется оставить разговоры на потом и почтить ожидающих своим вниманием.

Невилл передернул плечами.

— Ой, там, наверное, бабушка пришла… я ведь так и не придумал, что ей говорить…

— И не надо! Врать вообще нехорошо, а тем, кто тебя любит, вообще безобразие! Не переживай. Я сама ей все уже объяснила. Ты ведь дар от нее унаследовал, значит, и ей нужно знать, на чем самой необходимо сосредоточиться. А то, что учитель нашелся, так то вообще великое чудо и счастье! Она мудрая женщина, все понимает и очень рада. Все, пойдем. Антарес, быстренько собирайся и спускайся.

* * *

Бабушка плакала и обнимала Невилла, вертела его, рассматривая, и снова обнимала. Невилл растерялся, попытался было ее успокоить, но она рассмеялась сквозь слезы и велела не обращать внимания, это слезы радости. Потом она стала обнимать Беллатрикс и Вальбургу, продолжая плакать и говорить о благодарности. В итоге Вальбурга ее увела. Невилл облегченно выдохнул. Беллатрикс усмехнулась, потрепала его по голове и шепнула:

— Вот видишь? Все хорошо, она все понимает, ей просто надо немного времени ужиться с переменами. И ничего не надо придумывать и врать, — поцеловала его в лоб и упорхнула куда-то по своим делам.

Невилл постоял немного, прислушался и направился в столовую на звук голосов.

* * *

Антарес спустился и через открытую дверь увидел в столовой странную картину. Стол был завален бумагами и делился на две половины, мужскую и женскую. Мужская, что-то бурно обсуждая и жестикулируя, была представлена Рудольфусом, Осборном, Рагнуком, Морнэмиром, Адрианом, Макнейром, Феликсом Розье и Кричером. Женская — тоже с бумагами, но там тихонько шушукались и хихикали Нарцисса, Твилфитт, Андромеда, Милтрид О̓Флаэрти и с ними смутно знакомая эльфийка и брауни. Антарес опешил, не решаясь войти, за его правым плечом беззвучно появился Невилл и прошептал:

— Как в гриффиндорскую гостиную попал в воскресенье, правда? В одном уголке девочки хихикают, в другом парни ругаются.

Антарес тоже шепотом ответил:

— Ага! Но самое странное состав… интернационал прямо! А нам-то куда?

— Это не все, в правом углу за кадкой с фикусом группа из бабушки, Вальбурги и Беллатрикс почему-то, а на балконе Сириус, Антон и Влад.

— О! Невилл, ты настоящий дозорный! Нам на балкон!

Мальчишки целенаправленно отправились к балкону, но стоило им войти в столовую, все смолкли и посмотрели на них.

— Всем доброго утра! — неуверенно произнес Антарес, сбиваясь с шага.

Нарцисса рассмеялась колокольчиком.

— Антарес, милый, третий час пополудни на утро явно не тянет! Но мы рады, что вы с Невиллом наконец обсудили свои дела и спустились к нам! Необходимо обсудить целый ряд вопросов, — обращаясь к кружку Вальбурги, она продолжила: — Дамы, перемещайтесь ближе! Уолден, позови мальчиков с балкона! Антарес, Невилл, садитесь.

Те растерянно переглянулись и сели. Остальные собрали бумаги стопками и подвинулись, освобождая места подошедшим.

— Что-то случилось?

— Нет, дорогой, все в порядке. Просто вы создали помещения для рабочих мест: магазины, бюро, кабинеты. Это прекрасно, население в этом нуждается, но появилась необходимость в административном сопровождении, что в свою очередь приводит к вопросу производства, сырья, снова рабочих мест, порождая уже экономические вопросы.

Антарес обвел всех полными ужаса глазами, понимая, что все эти вопросы явно не соответствуют его возрасту и знаниям. Неужели они хотят на него все это повесить? Он не сможет! Совсем никак!

Видимо, его взгляд красноречиво говорил о мыслях, потому что влез Сириус:

— Мам, хорош пугать ребенка! Малыш, не дрейфь, никто не собирается на тебя все это вешать! Просто надо определиться с общими направлениями и назначить тех, кто будет отвечать за каждое направление.

— Все присутствующие здесь собрались, — попыталась успокоить и Белла, — чтобы ввести тебя в курс дела и предложить возможные варианты решения основных на данный момент вопросов, — она мельком взглянула на Нарциссу, которая от ее взгляда скорчила обиженное лицо. — Ну и проконтролировать друг друга от навязывания своих интересов.

— Ты создал этот мир, привел сюда нас. Уже озвучил общее политическое направление, теперь нужно разобраться в вариантах и озвучить общее экономическое направление, — поддержал супругу Рудольфус.

Ужас в глазах Антареса никуда не делся, кажется, его стало еще больше! Невилл сжал под столом его ладонь. Антареса откровенно потряхивало. Сглотнув, севшим голосом он спросил:

— И какое я озвучил общее политическое направление?

— Никаких политических партий, разделения власти и прочей людской суеты. Жить по законам магии. Основа государства — равноправное объединение под рукой сюзерена. Волшебники здесь живут на правах и с обязанностями такого же магического народа, не больше и не меньше, — развел руками Рагнук. — Все четко и ясно как день — нормальная магическая монархия.

Все согласно кивнули, даже Невилл.

Антарес почесал затылок.

— Ну да. Я говорил… и да, это и имел в виду…

Кричер решил разрядить обстановку и, щелкнув пальцами, произнес:

— Давайте выпьем чаю.

На столе появились чашки и печенья с пирожными, чайник разливал чай по чашкам.

За чаем и "сакраментальными печеньками" в разговор вступила Милтрид.

— Дамы и господа, разрешите я поясню? — после одобрения она произнесла: — На самом деле это только слова страшные, а на деле все просто. У нас стоит много домиков, в которых будут предлагать товар и услуги. Будет не очень хорошо, если будет десять булочных и ни одной парикмахерской. Подстричься негде, а половина хлеба испортится, потому что так много съесть некому.

Антарес кивнул.

— Значит, нужен кто-то, кто посчитает, сколько нужно хлеба и сколько парикмахерских, правильно?

Антарес кивнул вновь.

— Чтобы посчитать, сколько и чего нужно, надо знать, сколько проживает разумных, и их средний рацион. То же самое с одеждой, обувью и прочими необходимостями.

Антарес в третий раз кивнул и спросил:

— Как мы будем это выяснять?

Ответил на вопрос Влад.

— Вампиры свободно перемещаются в этом пространстве и составили перепись населения, — он положил на стол книгу в красивой красной кожаной обложке с надписью золотом "Перепись населения". — Книга зачарована. Пометки о гибели проставляются самостоятельно. Для внесения вновь прибывших и вычеркивания отбывших без возможности возвращения необходимо внести изменения в пергамент, с которого сюда поступает информация. Этот пергамент заполняют патрульные. Книга разделена на главы по народам. На последних страницах сводные данные: общее количество представителей народа, мужчин, женщин, детей, при необходимости можно вывести сводки по запросу, например, детей такого-то возраста. За актуальность данных отвечает Сусанна, девица серьезная и ответственная. При необходимости сбора дополнительных данных обращаться к ней, все организует.

— В домашнем хозяйстве лучше всех ориентируются домовики. Мы запросили данные по населению у вампиров заранее и все подсчитали, — Кричер щелкнул пальцами, и перед ним появилось две книги в коричневых кожаных обложках с названиями золотом и черная папка на застежке. — Принцип составления аналогичный, мы заранее договорились об одинаковом оформлении для простоты использования. Здесь, — он поднял первую книгу с названием "Рацион" — средний рацион питания каждого народа, приблизительное меню на обычные дни и праздничные, по полу, возрастам и состоянию здоровья, например, во время беременности. На последних страницах пересчет необходимых продуктов и их количества на все население, каждый народ. В скобках варианты: минимум, для сохранения жизни здоровья и трудоспособности; и максимум — больше не съедят.

Здесь, — он поднял вторую книгу с названием "Товары первой необходимости", — средние потребности в одежде и обуви, текстиль для дома, моющие средства, средства гигиены и прочее каждого народа в целом, с разбивкой по полу и возрасту, также в скобках минимум и максимум. На последних страницах пересчет на количество предметов и количество сырья в целом и по народам. Пересчет в обеих книгах на основании переписи населения, обновляется чарами при изменениях в соответствующей книге. При необходимости возможно добавление новых народов, изменение меню при замене продуктов. Изменения в книгу вносятся дистанционно чарами с основного пергамента. Ответственной за своевременную передачу информации назначена Лола, девица серьезная и ответственная. При необходимости внесения изменений или создания дополнительных потребностей обращаться к ней. И последнее, — Кричер показал папку. — Об этом мы не договаривались с другими народами. Предложение внесли вчера вечером брауни, и мы посчитали его рациональным. Предлагаем рассмотреть его и остальным. Более широкая информация из книг нужна редко. Всем и постоянно будут требоваться итоговые данные с последних страниц и то не все. Брауни предложили собрать по странице с основными данными в папку. Мы совместно ее зачаровали, если постучать три раза по застежке с внутренней стороны, открытая страница копируется.

— Согласен, идея хорошая, — Влад взял папку и занялся зачарованием добавления в нее своей страницы.

— Мы тоже заранее озаботились получением перечисленных данных. Также собрали сведения с сельскохозяйственных земель по имеющимся ресурсам. Картина получилась следующая. Растительной пищи хватает с запасом на десять месяцев, не затрагивая посевных. Часть овощей, зелени и ягод в теплицах растят круглый год. Крайне интересует аграрников климат. Необходимо выяснить, что у нас будет с сезонами года. Когда новая посевная, — продолжил череду докладов Рудольфус.

— Наука что-то может по этому поводу сказать?

— Насколько нам удалось выяснить, климат, видимо, нужно запустить, и он будет таким, как установим. Прошу учитывать, что климат не должен противоречить почвам. Специалистов по климату пока не нашли. Литературу ищем. Сведения есть, но отрывочные. Целой работоспособной схемы пока нет. Работаем.

— С пищевыми продуктами животного происхождения ситуация значительно хуже, — перешел к следующему пункту Рудольфус. — В Магической Британии в течение последних двухсот лет волшебники все меньше занимались животноводством, предпочитали закупки у маглов. Волшебное животноводство практически исчезло, обычное частично сохранилось только в кланах. Тут либо закупать у маглов, либо за счет охоты, если позволят ресурсы. У Лестрейнджей неплохие леса, живность есть, расплодилась хорошо, имение много лет было заброшено. Леса так же есть у Эйвери, Прюэттов, Гринграссов, Розье. В семьях по одному-двое мужчин много охотой не добудут, но готовы предоставлять леса профессионалам.

— У Слизеринов тоже есть леса, там сейчас ликаны, можно им к работам по очищению поместья дополнительно предложить и охоту на продажу. Уж их-то, наверное, можно назвать профессиональными охотниками. Кстати, их тоже надо внести в списки как новый народ.

— Все перечисленные семьи аграрники. Знания и родовые дары есть, территории тоже. Они готовы восстановить семейный бизнес, но нужны рабочие руки. Если есть кто без работы, они готовы взять и обучить. В Хогвартсе уже более ста пятидесяти лет животноводство не преподают. Драконов Прюэтт один, конечно, не потянет, но что-то поменьше возьмет. Если рабочих ресурсов нет, готовы финансировать закупки у маглов. Еще хочу отметить, что домовики отмечают падение магического фона в Британии. Если в планах на будущее есть возобновление магического животноводства, надо забрать хоть по несколько пар магических животных на разведение. При падении фона на определенный уровень они просто погибнут.

— С промышленностью совсем все плохо, — продолжил Феликс Розье, — Чтобы возрождать тяжелую промышленность, — видя непонимающие взгляды мальчишек, он пояснил: — Оружие и доспехи, нужно поднимать добычу тех же металлов. Для легкой промышленности надо либо возобновлять животноводство, чтобы были кожа и шерсть, либо закупать сырье — хлопок, шелк, лен. Британские волшебники их никогда сами не растили.

— В общем, Антарес, основной вопрос к тебе, это какую будем строить экономику, — включился в разговор Нотт. — Смотри, экономика может быть открытая, тогда идет обмен товара с другими странами, в нашем случае с большой землей, тогда надо сохранять оборотные деньги вовне, вести там бизнес, там зарабатывать и сюда закупать то, что здесь не производится. Сотрудничать можно только с магловским миром, а можно с другими магическими странами. Такая схема достаточно проста, и в этом ее плюс, но мы будем зависимы от сторонних ресурсов. Второй вариант — это закрытая экономика, тогда все необходимое от и до необходимо производить самостоятельно, налаживать такую систему сложно, затратно и длительно, но возможно. Такой вариант дает полную автономность от того мира. Надо определиться, по какому пути идти.

Антарес передернул плечами под направленными на него взглядами, сглотнул и произнес:

— Мне больше нравится независимый вариант, но при отсутствии двух третьих экономики я боюсь просто угробить всех.

— Антарес, успокойтесь. Совсем не обязательно прямо сейчас полностью изолироваться. Мы только начинаем строить свою экономику, первые годы вполне нормальным будет что-то закупать извне. Тот же самый лен, если мы его никогда не растили, уж как минимум семена где-то взять надо. Просто определяемся, к какой цели идем. Поверьте мне, старому, все магические народы будут очень рады такой цели! Господа, предлагаю взять перерыв на неделю или дней на десять и подготовить проекты по двум третям экономики, находящимся в упадке. А потом встретиться и из нескольких предварительных собрать общий рабочий, — внес предложение Рагнук.

Все согласно закивали и собрались расходиться, но Влад поднял руку, и все затихли.

— Дамы и господа, вчерашний вечер у нас приобретением ликанов не закончился. Пока ликаны ждали нас в условленном месте, туда пришел гонец и передал письмо для Антареса с просьбой не забыть там в Британии еще два народа: великанов и троллей.

Волшебники в ужасе раскрыли глаза, Сириус выматерился себе под нос.

Рагнук и эльф буквально в один голос закричали:

— Антарес, их надо забирать как можно скорее! Это же незаменимые работники! С ними у нас так дела пойдут!

Влад блаженно улыбался, Антон тоже посмеивался, Рагнук, видя рвение эльфа, успокоился.

— Господа, всем доброго вечера, я срочно отбываю в их земли. Антарес, не откладывай, пожалуйста, завтра жду тебя там, — Морномир явно воодушевился.

— Антарес, где будет размещаться правительство: твой кабинет, приемная, зал для совещаний, секретариат, со временем кабинеты ответственных за разные сферы? — взяла слово Вальбурга.

Антарес завис. Сириус тут же принял за него подачу.

— Мам, ну что ты опять ребенка пугаешь? У нас домов Блэков больше чем надо на один город! Чем тебе не нравится нахождение всего этого тут? И расположение на площади такое солидное. Если не хочешь шума и суеты, перенесем в дом Регулуса, все равно пустой стоит.

— Нет, Сириус, я совсем не против разместить все в этом доме, и твои аргументы я не оспариваю! Если мне станет слишком шумно, я сама переберусь в дом Регулуса или в мэнор. Просто для таких функций дом надо немного переделать. И вообще я хотела услышать мнение Антареса, может, он приметил другой дом для этих целей.

Антарес, краснея, ответил:

— Нет, ничего я не примечал. Если вам не будет все это мешать, мне было бы удобней здесь, наверное…

— Нет, Антарес, пока мне ничего не мешает, наоборот хорошо, что жизнь кипит. А если надоест — перееду сама. Значит, решили. Рагнук, поможете мне завтра тут немного стены переставить на двух нижних этажах?

— Конечно, мадам, можете на меня рассчитывать.

На этом все гости разошлись..

* * *

— Влад, Антон, ну что вы ржете? — не успокаивался Сириус. — Чем мы будем этих огромных тупиц кормить?

Влад смеялся уже в голос. Антон взял себя в руки и ответил:

— Да не надо их кормить, они сами кого хочешь прокормят! Сириус, ты не забыл, что у нас Прорыв Завесы на носу? И куда мы без них?

— Хорошо, согласен, в войне они пригодятся, если только они обучаемы и способны хоть к какой-то реакции и пониманию, как пользоваться оружием.

— А что они вообще делают в мирной жизни? — поинтересовался Антарес.

— Малыш, великаны и тролли, конечно, не интеллектуалы, как Высшие эльфы, — пояснил Влад, — но они вовсе не такие тупые, как кажется. Просто у них другой язык. С их строением очень плохо воспринимается человеческая речь. Она для них очень тихая и неразборчивая. Например, гобледук они воспринимают намного лучше, там звуки резкие, их грубые барабанные перепонки такие звуки лучше слышат. А эльфы Темного леса и вампиры с ними всегда ментально разговаривали и обязательно спокойно, почти медленно. Люди почему-то ментально всегда говорят скороговоркой, учитывая, что мысль в принципе быстрее слова, то это совсем лишнее. Медленно сказанное ментально займет времени столько же, сколько словом скороговорка. В мирной жизни они занимаются скотоводством в основном. Да, у них не хватит ума вести переговоры о своих правах или об экономике, они на уровне первобытного общества, но заниматься скотоводством самостоятельно или простым трудом под чьим-то руководством вполне в состоянии. Великаны прекрасно ухаживают за драконами, василисками, халкотаврами. Тролли — за дромарогами, гиппогрифами, птицей-громом, абраксанскими конями, нундами. Но гоблины находят им занятие и в горнодобывающей промышленности. Когда существовал народ арахнидов, они нанимали троллей для работы с акромантулами, женщины собирали и распутывали их паутину на шелковые нити, мужчины вовремя сокращали их поголовье и разбирали на ингредиенты и полезные материалы, можно сказать, целые производства были.

— А питание, они же большие?

— Все в этом мире уравновешено, малыш. В их землях водятся более крупные травоядные, иначе они бы сожрали все на своей земле и пошли бы за едой на соседние. Лет за пятьдесят сожрали бы все мясо на территории Англии. Острова-то маленькие. Однако они спокойно живут несколько веков на своих скрытых землях, никуда не выходят и совсем не умерли от голода.

— Уф, успокоил! Значит, все нормально и можно забирать?

— Ну ты же видел, как эльф к ним рванул. Им защиту и специфические климатические чары, в которых могут существовать такие здоровяки, эльфы и ставили. Вот он и рванул проверять, что у них там с чарами и кто к ним за время без эльфийского присмотра еще притулился из крупных. Не удивлюсь, если там окажутся крупные сюрпризы.

— Это, например, кто? — опасливо поинтересовался Сириус.

— Самое очевидное — валлийские драконы, может, норвежские горбатые или нунды. Кстати, удачных химер имения твоей маменьки можно отдать им на разведение.

— Тогда уж лучше из Запретного леса акромантулов для поднятия легкой промышленности, хоть польза будет и от тех, и от других, — съязвил Сириус.

— Да! — тут же вмешалась Нарцисса. — Акромантулов обязательно, нельзя дать погибнуть таким ценным существам!

— О, Мерлин! Цисси! Я же пошутил!

— А я нет! — та подняла указательный пальчик вверх. — Шелк акромантулов — не шутка!

* * *

Переезд великанов и троллей прошел в штатном режиме. Морнэмир действительно хорошо все подготовил. Все щиты и чары были настроены на Антареса, великаны и тролли вливали силу в сложное геометрическое построение под его руководством. Несмотря на большую территорию в Британии и прихваченные территории неизвестно откуда, Антарес отделался легко. От него потребовался лишь магический толчок в нужном направлении и дополнительное усиление, когда сопряженные земли стали якорить процесс перемещения. Всю магическую нагрузку взяла на себя подготовленная эльфом схема, и магическое истощение заработали перемещаемые. Оставалось только дивиться умениям эльфа.

Раз уж перенос земель отнял немного времени и сил, было решено заняться гоблинами. Рагнук по подземным коридорам банка провел квартет до стационарного портала, через который они переместились к первому из мест проживания гоблинов.

Антаресу было больно смотреть на открывшуюся картину. Подземелья с магическим, но искусственным светом, ухоженные маленькие каменные домики, с огромным искусством сделанные каменные деревья и цветы, украшенные драгоценными камнями каменные животные, потолок, украшенный драгоценными камнями и повторяющий звездное небо. Все сделано красиво, с большой любовью, но все каменное, холодное, неживое. Бледные чахлые кривоногие дети, не видевшие солнечного света — это было ужасно. Прекрасный склеп и похороненный заживо народ. Антарес не был уверен, что гордая свобода гоблинов намного лучше рабства домовиков.

— Ну что, теневыми тропами на поверхность? — предложил Сириус.

Дружный кивок послужил ответом. Вышли где-то в горах. Хорошо, что не взяли с собой Рагнука, лица у всех были бледные, говорить было нечего, все думали об одном и том же.

Они немного посидели на солнце, пришли в себя и отправились в разведку. Шли молча, долго. Вокруг не было никого, только заброшенные штольни.

— Мы так долго ходить будем. Давайте на крыльях в три стороны, быстрее будет, — внес предложение Антон.

— Я как бескрылый пока костер разожгу, — пожал плечами Сириус.

Все трое летунов обернулись и разлетелись в разные стороны.

Антарес парил в высоте, вид отсюда открывался прекрасный: горы, зеленеющие долины между ними, блеск рек, лесистое подножье гор, даже водопад увидел, снова гора, а у ее подножия как прочерченной линией туман. Антарес опустился вниз на самый край и разогнал магией туман, да, обрыв. Значит все-таки эта земля в нашем новом измерении, гоблины спокойно могут выходить на поверхность. Можно было лететь обратно.

Заплутав по пути, Антарес прилетел к костерку последним. Приземлившись, он решил провести эксперимент и позвал Кричера, тот почти беззвучно появился. Антарес попросил бутербродов и чая.

— Может попробуем пробить вход из штольни?

— А давайте! Только не пробить, а аккуратно прорезать гоблинской же магией.

Пробивались вглубь из заброшенной штольни несколько часов. Антарес вырезал каменные глыбы, Сириус их дробил, Влад и Антон уничтожали. Антарес в очередной раз резанул и попал в пустоту, подрезал до ровного прямоугольника, Сириус раздробил как можно аккуратнее, Влад с Антоном быстро и слаженно уничтожили, но часть камней все-таки посыпалась в пустоту. Четверка заглянула в проем. Да, пришли. Дыру прорубили в край звездного купола, но до пола оставалось метра три точно. Увидев направленные на них арбалеты, Антарес решил высунуться, Сириус тут же выставил перед ним самый мощный щит, какой знал.

— Рагнук, это мы! — выкрикнул Антарес и мягко спланировал вниз.

Сириус еле успел снять с него щит, когда Рагнук сорвался с места и бросился к Антаресу, крепко обняв его.

— Малыш, ну что ты творишь? Хоть бы весточку послал! Вас не было семь часов, я уже не знал, что думать!

— Мы выход прорубали! Земли большие и красивые, и они в нашем измерении. Можете спокойно выходить на поверхность! Там такая красота! Горы, реки, леса и даже водопад! Выход прорубали из заброшенной штольни.

Глаза гоблина наполнились слезами, и Антарес никак не мог понять, тот рад землям или за него переволновался. Остальные гоблины стояли растерянные, опустив оружие, и совершенно не понимали, что им делать.

Сириус же думал: "Ничего себе! А они вполне себе люди. Вон как Рагнук волновался! Кто бы мог подумать!"

* * *

Вернулись все четверо в дом Гримма поздно и усталые, но довольные. Рассказав о своих приключениях, они дружно решили, что в ближайшее время гоблинов вряд ли увидят. Тем будет не до общественных дел, свой дом надо в порядок приводить.

Но как оказалось, ошиблись. Утром ни свет ни заря Рагнук был уже в доме Блэков с просьбой разрешить переговорить с великанами и троллями. Рагнук хотел предложить их нанять на работу. Требовалась помощь для переезда и обустройства народа на новом месте жительства. Все с готовностью предложили свою помощь, на что Рагнук рассыпался в благодарностях, но отказался. Помощь требовалась только от вампиров для переправки Рагнука на переговоры, а потом нанятых работников к месту работ.

Не успели Блэки обсудить тот странный факт, что по меркам волшебников самые бесполезные существа, сквибы и великаны с троллями, оказались востребованными, как появился очень серьезный Кричер и доложил, что новые народы добавлены в книги учета и просят торговые места для постоянных поставок мяса. По предварительным расчетам острой проблемы с продуктами животного происхождения не предвидится.

Удивленный Сириус поинтересовался:

— Это что, оборотни в параллель к расчистке поместья смогут столько мяса охотой добывать?

Кричер посмотрел на него жалостливо, как на неразумного ребенка, и пояснил:

— Нет, конечно! Оборотням нужны четыре постоянные лавки: для продажи дичи, для продуктов собирательства, шерсти и шерстяных изделий и для шкур, перьев и прочей побочной продукции. Так же хотят арендовать временную лавку для продажи всяких безделушек: глиняные и деревянные детские игрушки, небольшие предметы интерьера, если хорошо пойдет возьмут еще одну постоянную, если нет — будут арендовать к праздникам для тематических безделушек.

— А перья-то зачем? — не понял Сириус. — И что за собирательство?

— Сириус, ну ты вообще! — возмутилась Нарцисса. — Подушка у тебя чем набита?

Вальбурга, убирая от лица руку, вздохнула.

— Продукты собирательства — это грибы, орехи, травы, ягоды, многие ингредиенты для зелий.

— Так зима же скоро! Что там в лесу собирать — снег, что ли?

— Грибы и травы сушат, джемы готовят… ты что вообще не представляешь, откуда в твоей тарелке еда берется?

— Цисси, меня удивляет, что это знаешь ты!

Вальбурга заливисто засмеялась.

— Мужчины! — фыркнула Нарцисса. — И они еще будут говорить, что мы только болтаем да деньги тратим! А сами думают, что пирожки на деревьях растут! Есть такое понятие, как кругозор!

— Кричер, с оборотнями понятно, но одна лавка с дичью проблему мяса ведь не решает? — вернула разговор к теме Вальбурга.

— Хозяйка как всегда права! Тролли с великанами будут стабильно поставлять. Зима вовремя не наступила, бить часть скота в честь перехода на заготовленное питание не стали, будут держать на естественном питании, сколько смогут. У них сейчас с запасом, месяцев пять-шесть без ущерба для хозяйства потянут. За это время надо что-то решить.

— Полгода — это приличная отсрочка! За это время вполне можно животноводство завести, что-то я читала… надо вспомнить.

— Ой, так они торговать будут? Так им это… обычные лавки малы, надо, наверное, специальные…— растерянно произнес Антарес.

— Нет, сэр! Сами они не будут торговать, для них это сложно, да и речь нашу они плохо воспринимают. Там эльф всем сейчас руководит. А торговать наймут кого-нибудь. Вон гоблины возьмут под опеку, видел, как они в них заинтересованы, а эльф проконтролирует, они всегда между собой ладили. Есть народы старшие, а есть младшие. Старшим нужна рабочая сила, а младшим — руководство, пока до самостоятельности не дорастут. Наши предания помнят время, когда и гоблины были младшими, — ответил ему Кричер.

* * *

Снова наступил спокойный период. Город расширялся, заработали лавочки, волшебники привыкали к постоянному присутствию магических народов. Мелкие предприниматели, лавочники и коллективные объединения хаффлпаффцев активно принимали участие в строительстве экономики нового мира на местах. Им было интересно и приятно, такого интереса к их проблемам имеющие положение в обществе никогда не проявляли. А тут вполне себе вменяемые и очень даже приятные в общении Лестрейнджи и Розье с Эйвери! Кто бы мог подумать? Видимо, все эти ужасы из газет: ложь и провокация. Своим-то глазам больше поверишь.

Потом присоединились нейтралы: Гринграсс и Прюэтт, тоже вполне приятные люди.

Часть переселенцев из высшего общества отнеслась к переселению как к укрытию домов. Они пытались наладить дела за границами Британии, благо аппарировать на ранее недостижимые расстояния из этого убежища было легко, обратно возвращались, ориентируясь на родные алтари тоже. Они не были идиотами и ценили свою безопасность, потому никому ничего лишнего не говорили. В чужих странах дела не очень ладились, всем постепенно становилось понятно, что их там никто не ждет и все теплые места давно и прочно заняты. Наблюдая новое объединение земель буквально из окон, чинно прогуливаясь в свободное время по новому городу, который рос и развивался, многие стали задумываться о необходимости как-то встроиться в новую формирующуюся экономику.

Антарес уже один, самостоятельно подтягивал очередной "остров" из туманной бесконечности, Невилл его приращивал так, чтобы не переделывать. Закончив запланированную работу на день, Невилл минут десять стоял, закрыв глаза, и "вслушивался в голоса земли", выясняя, что надо поправить, и они шли вносить изменения. Здесь речушке русло поправить или новую речку запустить, разбудив магией подземные родники, там пролесок вырастить. Мальчишки учили друг друга премудростям магии, полученным у своих учителей.

Антон с Владом пытались составить рабочую схему для перенесения и присоединения моря. Морнэмир с научным отделом пытались решить вопрос формирования климата. То, что они могли предложить сейчас, — это климатический купол, как у великанов. Это не было подходящим решением. Купол покрывал конкретные земли, расширять его было нельзя, только заново устанавливать. И создание такого купола не решало проблему отсутствия такового в целом в этом пространстве. Какая бы ни была большая "теплица", за ее пределами тоже есть земля. Сириус перекапывал библиотеку в попытке найти хорошую идею для создания связи и транспортной сети. Нарцисса с головой ушла в создание собственного бизнеса, не забывая выкраивать время на сына и Каркарова.

Беллатрикс, научившись ходить теневыми тропами еще месяц назад, никого не ставя в известность, "подружилась" с источником Поттеров и теперь нацелилась на источник Слизеринов. Компанию ей составляли Хранители. Она чувствовала, что Антаресу очень скоро понадобится поддержка, которую не сможет дать алтарь одного рода, и Хранители были с ней согласны. Все Блэки были чем-то заняты и без приглашения друг к другу не лезли.

Вальбурга крутилась как белка в колесе, став всеобщим координатором, фактически заменяя собой в одном лице целую "администрацию правительства". Казалось бы, непомерная ноша для женщины в возрасте, но буйная природа Блэков так не считала! Вальбурга молодела день ото дня, источала силу и энергию, прямо-таки расцветала на глазах, чем очень радовала близких! Андромеда сначала очень переживала за Вальбургу, ругая всех домашних за то, что взвалили столько дел и совсем не жалеют пожилую леди, и искренне пыталась помочь Вальбурге. Потом она втянулась и взяла на себя всю бумажную работу. Вальбурга договаривалась — Андромеда оформляла и чувствовала себя в своем тихом и четко структурированном бумажном царстве как рыба в воде.

На завтраки и ужины в доме Гримма собирались все, кого можно было назвать "правительством". Утром составлялись планы на день, вечером подводились итоги. К любому из этих импровизированных собраний, проходивших в четко установленное время, мог присоединиться каждый, имеющий что сказать.

* * *

На земли Слизерина прибыли рано утром 10 ноября, но ликаны были на ногах и все в делах. Сегодня предстояло их первое полнолуние в этом новом мире, и было решено их посетить и поддержать. Ну и посмотреть, как там идут дела. Первыми прибывших встретили домовики — поклонами и коротким докладом, что вассалы размещены, работы идут, работники усердны, что не может не радовать верных слуг.

Следом появился Фенрир, представил всем свою супругу Юму и пояснил, что неизвестными или забытыми растениями и описанием их свойств занималась она. Под ее руководством женщины стаи занимались сбором и заготовкой всего полезного из растительного. Неизвестные образцы описывались и отправлялись на более тщательное изучение Принцам. Также женщины собирали шерсть, пряли из нее нитки и изготавливали вязаную одежду.

Всем, что касается животных, занимались мужчины: охота, расчистка территории, выделка меха, дубление шкур и прочее. Фенрир поблагодарил за выделение стае магазинчиков и попытался договориться об их выкупе со временем, однако делегация уверила, что это подарок на переселение как разновидность подъемных.

По планам, торговать в городе должен был молодняк лет восемнадцати-двадцати посменно. На мансардах для них организовали места проживания.

Фенрир светился как лампочка! Казалось, его счастья ничего не сможет омрачить, но чуть позже выяснилось, что это не совсем так. Оказалось, что уже добрая четверть замка от магических паразитов и прочих подселенцев очищена. Снаружи ликаны пока далеко не уходили, расчистили только территорию непосредственно вокруг замка, получился буквально квадратный километр, не больше, и установили по периметру чары. На башне замка они разместили наблюдателей с биноклями днем и с приборами ночного видения ночью. Наблюдали круглосуточно, выясняя какая живность в округе обитает, повадки, привычки, возможную полезность. Химер было довольно много. Вообще подавляющее большинство животных составляли неизвестные виды.

Говорил все это Фенрир живо, с огоньком. Его было приятно слушать, только на вопрос о Люпине он нахмурился.

— Сложно все… волка своего ни в какую принимать не хочет. За Дамблдора и дело света агитирует. Сначала ему пытались что-то объяснять, доказывать, потом плюнули… смотрят как на больного. Может у него эти… "закладки"? Макнейр приходил, на вылазку с нами ходил. Он сказал, что и Северус здесь. Может его попросить посмотреть, он вроде в мозговых делах неплох.

— Да у нас здесь много кто неплох, но если просить, то Влада. Уж опыта у него явно больше. Ой, а Сириус где?

— Так в него Люпин вцепился, как только пришли. Пусть друзья детства пообщаются, учебу вспомнят, — пожал плечами Антон.

— А Влад?

— Влад пошел округу обследовать, набегается — вернется.

Антарес кивнул и вновь вернулся к разговору с Ферниром.

— Вам тут в изоляции, наверное, скучно?

Фенрир засмеялся.

— Да где нам скучать? Дел полно! Да и не в изоляции мы. Знаешь, сколько у тебя тут любителей острых ощущений? Вон и вампиры, и клановцы к нам на вылазках к химерам присоединяются. Домовики все расспрашивают да записывают, деловые, оказывается, мелкие! Мы через них у гоблинов тоже обновляющиеся книги заказали…

Посреди разговора ворвался злой как черт Сириус, плюхнулся рядом с Антаресом и сгреб его в объятья.

Фенрир крикнул:

— Юма, милая, дай расстроенному человеку чего-нибудь вкусно-успокаивающего!

Вошла Юма с кувшином и всех угостила напитком.

— Попробуйте, наш фирменный антиозверин!

— Сириус, что случилось? — удивленно спросил Антарес.

— Прибью козла! Еле сдержался! — процедил Сириус сквозь зубы.

* * *

Чуть ранее.

Как только Сириус со всеми поздоровался, то увидел Люпина, подающего знаки отойти поговорить. Посмотрев на Антона и получив кивок, иди, мол, присмотрю за ребенком, Сириус пошел к Люпину, и тот повел его в какой-то коридор, потом в комнату, наложил чары от прослушивания. Сириус насторожился.

— Что здесь происходит?

Люпин навис над ним, сидящим в кресле, и зашипел почти как Шеша:

— Сириус, что ты творишь? Ты кого из ребенка делаешь? Да тут Пожирателей куча! И никого светлого! Чему они ребенка научат? Пытать, убивать?

— Ремус, ты преувеличиваешь! Никаких Пожирателей здесь нет! Гарри дал им шанс избавиться от метки, от старой жизни! Ничего плохого они ему не сделают! Да они любого врага за него порвут! Разве это плохо?

— Блэк, ты больной? Это Пожиратели!

— Ремус, они были молоды и глупы, как и мы. В Пожиратели пошли за красивой пропагандой прямо со школьной скамьи! Молодость, огонь в крови, хотели изменить мир к лучшему, а тут рабское клеймо! И когда поняли, во что вляпались, — поздно! Уже никуда не денешься! Почему ты считаешь, что они не заслуживают пресловутого второго шанса? Что плохого в том, что Волдеморт лишился сторонников? Заметь, самых сильных сторонников!

— Сириус, ты слеп! Какой второй шанс? Ты послушай, что они говорят! Такая магия! Ни палочки, ни заклинаний, напрямую манипулирует магическими потоками! Волдеморт ему в подметки не годится, он и не знает, что такая магия существует!

Сириус засмеялся.

— Ремус, но это так и есть!

— Что это за магия, Блэк? Кто его учил? Демоны?

Сириус засмеялся еще громче:

— Какие демоны? Антон его учитель, признанный магией! Ну и магики: и Кричер, и Влад, и Рагнук, все понемногу! Ха-ха-ха, я сегодня Кричеру скажу, что его официально признали демоном! Представляю его глаза!

— Хватит ржать, придурок! Ты знаешь, что эти твои… его не стесняясь королем называют? Даже Волдеморт со своей манией величия себя только Лордом именовал, а это король!

— Знаю! Гарри так краснеет и стесняется! Ха-ха-ха!

— Блэк — ты идиот! Ты понимаешь, что он для них стал Знаменем Тьмы! Мальчик Гарри, сын светлых Джеймса и Лили! Светлый ребенок! Знамя Света! Ему не место рядом с этой Тьмой! Он должен быть Светлым! Его место рядом с Дамблдором! Он должен нести свет и бороться с тьмой! Его надо срочно отвести к Дамблдору! Великий Светлый Маг все исправит!

Сириусу было уже не смешно. Он пребывал, мягко говоря, в шоке, а Люпин воодушевился:

— Я понимаю, Дамблдор запретил тебе с ним видеться после Азкабана. Мне тоже запретил. Я, зная твой характер, понимаю, почему ты его украл. Я даже понимаю Вальбургу! Что могут противопоставить три изнеженные аристократки жестокому миру? Она обратилась за помощью к бывшему учителю! Все знают, что она Маг Крови и училась у Цепеша! Но то, что получилось, ужасно! Ребенок света живет в темном доме, в окружении темных магов и жутких тварей — вампиров и оборотней, вокруг него собрались Пожиратели! Надо срочно хватать Гарри и бежать к Дамблдору! Он сможет выкорчевать из него тьму, чтобы взошло чистое, доброе, светлое!

Сириус уже рычал:

— Я что-то не понял, Ремус! Это моя семья — жуткие темные маги? Это мои друзья и Гаррины учителя — жуткие твари? И как же Дамблдор будет выкорчевывать тьму? Уж не Азкабаном ли? Из меня одиннадцать лет выкорчевывал, видимо! Это в моем темном доме сытому, здоровому и веселому ребенку не место? Видимо, продать магического ребенка маглам в качестве домового эльфа, переломать ему все кости бесконечными побоями и морить голодом у Дамблдора прекрасным светлым детством называется? Пусть твой великий светлый сам так поживет! У него-то были родители! И голодом его никто не морил, и ограничители магии на него никто не надевал! А давай, Ремус, проведем доброму дедушке реверс! Салазар умеет, ради своего Наследника и нас научит! Вернем доброго дедушку в детство и создадим такие же, как у Гарри, условия, точь-в-точь! И посмотрим, как он вырастет Великим Светлым Магом!

— Ты не понимаешь! Дамблдор знает, как надо! Он никогда не ошибается! На Гарри возложена великая миссия, значит, именно такую жизнь надо прожить, чтобы выполнить возложенную миссию! Гарри должен….

— Свали, Люпин, пока я не прикопал тебя по-тихому! Моя насквозь черная семья никогда не издевалась годами над детьми, как твой светлый дедушка! Гарри никому ничего не должен! Пусть твой долькоед своего ребенка родит и над ним издевается! Хотя… моя чернейшая семья, пожалуй, и его родного ребенка бы забрала! В отличие от некоторых, мы чтим законы магии! Ты не волк Люпин, ты козел!

Магия Сириуса взметнулась, отшвырнула Ремуса через всю комнату и впечатала в стену. Сириус выскочил из комнаты как ошпаренный, снеся чары Люпина, даже не заметив.

* * *

Напиток ликанов немного успокоил Сириуса, но того настроения, что было, уже не вернул. Дождавшись Влада, они откланялись. Уходя, Сириус шепнул Фенриру одними губами "присмотри", тот согласно кивнул.

* * *

Размеренно потекли спокойные дни, но длилось это недолго. Спокойствие было прервано 15 ноября стуком в дверь в одиннадцать часов вечера. Благо заснуть еще никто не успел. Стук был специфический и явно магический. Он слышен был от каждого камня дома. Ну кто мог так стучать? Конечно, Рагнук.

Выскочившая первой Вальбурга без предисловий спросила:

— Что случилось?

Рагнук обвел взглядом Антареса, Антона, Влада и Сириуса — все собранные, в полной боевой готовности и готовые ко всему.

— Случилось… в банк обратился Флитвик, очень попросил срочной встречи. Там что-то случилось, он не знает что. Сначала стала ослабевать власть директора над Запретным лесом. Кентавры стали бунтовать. Директор пытался проводить какие-то ритуалы на сокрытой очень сильными чарами поляне. Когда чары пали, выяснилось, что он даже единорогов там в жертву приносил, но без толку. Сегодня утром он что-то сделал и отнял у Хогвартса очень много магии, вся община домовиков без сознания, чары Основателей трещат по швам, замок начал разрушаться…

— Шеша! — воскликнул Антарес и исчез.

Сириус сплюнул и последовал за ним.

— Спокойно, мальчики, не спешите! — остановила Вальбурга Антона и Влада. — Тайная комната хорошо защищена, факультетский алтарь разбужен, думаю, Антаресу там ничего не угрожает, да и уговорить Шешу на переезд быстро не получится, иначе она давно была бы здесь. Кричер!

— Да, хозяйка.

— Кричер, как так получилось, что все домовики покинули Британию, а община Хогвартса осталась?

— Младшие эльфы — свободный народ, с волшебниками их связывал обманом подписанный договор, появление короля освободило народ от навязанных обманом обязательств. Основатели при строительстве Хогвартса заключили другой договор с младшими эльфами. Они взялись вылечить не способных иметь детей эльфиек в обмен на то, что им будут отданы их вторые дети. Отданных детей было девять, и они составили первую общину Хогвартса. Основатели привязали их к магии Хогвартса.

— Кричер, почему ты продолжаешь нам служить? — спросила Вальбурга задумчиво.

— Семья Блэк всегда была для Кричера семьей, а Дом Гримма — домом. Кричер любит свою семью и приносит пользу народу младших эльфов. Кричер служит королю — это очень престижная работа. Кричер всегда вовремя узнает, чем народ может помочь королю — это очень важная миссия. Кричера ценит весь народ младших эльфов.

— Я правильно понимаю, что забирать домовиков без Хогвартса бесполезно?

— Да, хозяйка.

— Кричер, а ты не в курсе, что там между Запретным лесом и Хогвартсом? Я всегда думала, что это одно целое…

— Запретный лес — земля кентавров. Они выжили после катастрофы, их земля стала островом. Но силы их источника истощались, и переставали рождаться дети. Магия друидов их спасала, восстанавливая баланс. Они заключили договор с друидом Хельгой Хаффлпафф, по которому их земли перенесли к школе. Кентавры защищали земли с не защищенной горами стороны в обмен на ритуалы, поддерживающие их источник. Пока обновлялся их источник, они защищали Хогвартс и отдавали ценные ингредиенты на содержание школы.

— Спасибо, Кричер, теперь все понятно. Приведи, пожалуйста, Невилла, — эльф с хлопком исчез. — Ну вот, мальчики, теперь надо дождаться Невилла, и можете отправляться.

Появились Кричер с Невиллом и Августой.

— Что случилось? Может, и я смогу чем-то помочь? — взволнованно произнесла Августа.

Вальбурга ввела в курс дела Невилла и Августу.

Антон взял за руку Невилла, Влад церемонно предложил руку Августе, и они исчезли.

— Тетушка, я же вижу, тебе тоже интересно. Пойдешь? — улыбнулась Беллатрикс.

Лицо Вальбурги озарила такая счастливая улыбка, что Белла, смеясь и не дожидаясь ответа, взяла ее за руку.

— Кхе-кхе, дамы! Прошу прощения, может, вы и меня с собой возьмете? Там, со слов Антареса, акромантулы, как бы кентавры их не перебили… — подал голос Рагнук.

Беллатрикс с Вальбургой в один голос усмехнулись.

— Цисси этого не переживет!

Беллатрикс вторую руку дала гоблину и отправилась вслед за ранее ушедшими.

Антарес выскочил из тени в Тайной комнате, крича на парселтанге:

— Шеша! Шеша! Где ты? С тобой все в порядке? Как ты себя чувствуешь? Пойдем, я отведу тебя домой, в родовой замок Слизеринов! Там безопасно! Там тебе будет хорошо и спокойно!

В процессе своей панической тирады Антарес увидел появившуюся из-за поворота Шешу и, обернувшись, кинулся к ней, крепко обняв.

Шеша в шоке помотала головой, пытаясь понять, что происходит, откуда такая паника и от кого защищать малыша. Поняв, что беспокоятся, собственно, о ней, Шеша была приятно удивлена.

— Что случилось? Почему ты такой взволнованный? — она удобно устроилась в объятиях малыша.

— Шеша, там директор отнял у замка много магии, все домовики без сознания! Как ты себя чувствуешь?

Шеша прикрыла глаза, прислушалась к себе, потом посмотрела на Антареса.

— Со мной все в порядке, факультетский алтарь греет и подпитывает свою часть замка равномерно, у нас ничего не забрали.

Сириус, уже некоторое время наблюдающий за этой теплой сценой, произнес сам себе, не осознавая, что говорит вслух:

— Интересно, Влад сможет научить меня парселтангу? Чувствую себя иностранцем!

Гарри и Шеша повернулись на звук и посмотрели на него.

Сириус поднял пустые руки вверх.

— Свои! Привет, Шеша! Вы смотрите аккуратней, не хочу стать каменной статуей!

— Весельчак подрос магически… сильно подрос, — змея захватила его хвостом и притянула ближе к обернувшемуся обратно Антаресу и своей голове, ощупывая воздух языком, — его магия стала вкусной, мощной, — и лизнула щеку Сириуса. — Пусть учит язык, мне приятно находиться рядом с ним.

— Что она сказала?

— Что ты вырос магически, и ей нравится твоя магия. Учи язык, она будет с тобой дружить, — обрадованный Сириус обнял Шешу, поглаживая ее.

— Давай разговоры и обнимашки потом, в безопасном месте! Шеша, пойдем, мы отведем тебя в замок Слизеринов! Там большой замок и огромная территория, и все это будет в полном твоем распоряжении! Пойдем, я тебя отведу!

— Здесь вполне безопасно и … малыш, почему ты не хочешь забрать Хогвартс?

Во вспышке света появился Фоукс, и вопль Шляпы наполнил зал.

— Я же говорил! Наш мальчик пришел!

Фоукс залился прекрасной трелью. Антарес только попытался привстать, как на голову ему плюхнулась Шляпа, обнимая полями за то, до чего смогла дотянуться, а это было лицо. Фоукс же влетел ему в объятия, обнимая крыльями. Антарес рухнул от встречи с пикирующим бомбардировщиком и, ничего не видя в объятьях Шляпы, покатился с Шеши вниз, к каменному полу.

Шеша поймала его хвостом, боясь, что ребенок ударится о камни головой, и, подняв в воздух за ноги, попыталась стряхнуть с него двоих прилипал, ругаясь на парселтанге. Сириус хохотал в голос, катаясь по полу. Собственно, эту комичную сцену и застали вновь прибывшие.

Взрослые растерялись и не сразу сообразили, что происходит и что, собственно, делать? Как ни странно, первым сообразил Невилл, рассуждая приблизительно следующим образом: раз мы в Хогвартсе и творится форменное безобразие, есть лишь один верный способ все мгновенно прекратить. Он набрал воздуха в легкие и гаркнул почти снейповским голосом:

— Прекратить безобразие! Десять баллов с Гриффиндора, Поттер!

Фоукс тут же отпустил Антареса и, выпорхнув на уступчик, замер гордой статуей, Шляпа плюхнулась на пол и сделала вид, что она просто тряпочка, Шеша от неожиданности выпустила ноги Антареса, а тот кувыркнулся в воздухе и приземлился на ноги идеально одетый и причесанный, вытянувшись по струнке. Даже Сириус стоял вытянувшись, как примерный ученик. Все уставились на Невилла. Тот смутился, покраснел и, пожав плечами, сказал:

— Как говорит Тео, "придет декан и все разрулит"…

Теперь до слез смеялись уже все.

Прервал веселье голос Вальбурги, возвестивший о прибавлении гостей.

— Доброго вечера всем, кого сегодня не видела. Что здесь происходит?

Ответа не последовало. Вальбурга продолжила:

— Я так понимаю, к делам никто не приступал. Хорошо.

Она трансфигурировала себе кресло и величественно села на него:

— Может, начнем?

Шеша забрала подальше от серьезной дамы Антареса, свернулась и посадила его на свои кольца как на диван, мгновением позже кончиком хвоста подтянула Сириуса и усадила рядом с Антаресом. Те переглянулись, чуть раздвинулись и потянули ее голову между собой. В итоге ее голова оказалась правой половиной на левом бедре Антареса, а левой на правом бедре Сириуса. Шеша зажмурилась, принимая поглаживания с двух сторон. Фоукс курлыкнул и устроился под вторым боком Антареса. Все остальные последовали примеру Вальбурги и расселись. Невилл трансфигурировал еще и табурет и поместил на него Шляпу, та его искренне поблагодарила и торжественно произнесла:

— Итак, господа заговорщики, начнем наше собрание в расширенном составе!

Фоукс что-то курлыкнул, Шеша прошипела, но Шляпа не стала переводить, ибо они некультурно попросили ее заткнуться. Антарес сдерживал смех.

— Антарес, куда ты поскакал не разобравшись?

— Я боялся, что Шеше тоже стало плохо.

Рагнук очень внимательно рассматривал стены.

— Странно, здесь совсем рядом вполне работающий источник, получается, Флитвик обманул?

— Нет, это слизеринский факультетский алтарь.

— Так вам Флитвик сказал? А мы уж обрадовались, что у Салазара совесть проснулась! Вот где носит этого горе-Основателя, когда школа в опасности?

— Не ругайся, я разбудил основной алтарь Слизеринов. Он по портретам своего замка носится, за очистительными работами следит.

Шеша и Антарес что-то зашипели друг другу.

— Ну вот, опять! Влад, ты знаешь парселтанг? Научи, а? Я рядом с ними чувствую себя иностранцем…

— Антарес уговаривал Шешу переселиться в замок Слизеринов, а она пытается выяснить у него, почему он не хочет забрать Хогвартс, — пояснила Шляпа. Раздалась трель Фоукса. — И нас с Фоуксом это тоже очень интересует! Гарольд, ответь нам честно. Почему ты не хочешь забрать Хогвартс? У тебя настолько плохие воспоминания связаны с ним, что ты хочешь его забыть?

Все посмотрели на Антареса.

— Э-э-э… нет, с чего вы так решили? Здесь было немало плохого, но и хорошего не меньше. Хогвартс был первым местом, которое я смог назвать домом. Здесь я нашел и настоящих, и ложных друзей. Здесь меня в первый раз услышали и поняли, помогли… Здесь я стал тем, кто я теперь есть. Это место для меня очень много значит.

— Тогда почему ты не хочешь его забрать? Просто честно ответь, мы поймем или хотя бы попробуем…— ободряюще произнес Невилл.

— Невилл, здесь много причин. Во-первых, я не хочу втягивать себя и всех, кто пошел за мной, в эту глупую войну бобра с ослом. Хогвартс — вотчина Дамблдора, без боя он его не отдаст. Во-вторых, это единственная школа волшебства в Британии. Где будут учиться волшебники? В третьих, это дом для многих, куда их деть? Выкинуть на улицу? И последнее — зачем проливать кровь за заколдованные камни? В конце концов, нужна нам будет школа, построим новую. Ведь дом — это не камни, а те, кто нам дорог. А их можно позвать с собой.

— Мне твои аргументы понятны, и я с тобой в принципе согласен.

— И вообще, что сидим-то? Там домовики умирают! Надо их забрать. Шеша, Фоукс, Шляпа, пойдемте с нами!

— К сожалению, Антарес, все не так просто. Мы не можем просто забрать домовиков. Если бы это было возможно, они бы ушли с остальными. Они привязаны магически к Хогвартсу. Если их забрать, они погибнут. Так что варианта два: либо оставить как есть, либо забрать с замком, — озвучил проблему Влад.

— Мы тоже магически привязаны и уйти не можем, — вздохнула Шляпа.— Поэтому Шеша так упорно тебя расспрашивала. Она не хотела, чтобы ты шел против себя из-за нас.

Антарес перевел взгляд на Антона.

— Но раз привязали, то можно и отвязать?

Антон пожал плечами.

— Скорее всего, да, но нужно подумать, разобраться. Прямо сейчас не смогу. Я здесь впервые и даже не представляю, что и где искать. Сам посмотри, тут столько слоев чар, и они такие разные, что сбоят друг друга.

— Да уж, несколько раз в разное время наложены, причем те, кто накладывал новые, явно не видели уже наложенных.

— Антарес, Дамблдор заимствовал магию замка, чтобы не дать уйти из-под контроля Запретному лесу.

— Разве Запретный лес — отдельная земля?

— Да, это земля кентавров. Они не здешние и Черное озеро тоже. Справа за Черным Озером и Запретным лесом были владения Хельги, моей хозяйки, земля друидов. Предки хозяйки взяли под защиту и перенесли к своим владениям кентавров и русалоидов из других мест, они остатки погибших цивилизаций. Их магия была близка друидам, но и не совпадала по векторам полностью, природный источник под Хогвартсом же нейтрален, именно поэтому здесь решили школу строить, — принялась объяснять Шляпа.

— По крайней мере, теперь понятно, почему кентавры так плохо настроены на подселение акромантулов, раз это их земля. А то я уж думал, что они магические нацисты. Когда на твою землю заселяют агрессивных чужаков, кто угодно разозлится.

— Нет, Гарольд, кентавры не дали бы поселить их на свои земли, у них другая магия, они бы разрушили их источники. Акромантулов подселили на земли Лонгботтомов, там, где она начинается узкой полосой. Конфликт за охотничьи угодья. Кентавры прогоняют акромантулов, охотящихся на их земле до границ Лонгботтомов, дальше не идут.

— А что Лонгботтомы? — настороженно спросила Августа.

— Глава семьи, по просьбе Дамблдора, разрешил поселение акромантулов. Своего источника нет — разрушать нечего, а пауки — это доход.

— Подождите, если это же была земля друидов, то откуда вообще взялись здесь Лонгботтомы? — Невилл явно был поражен этой информацией.

— Там был какой-то некрасивый скандал с бастардами и уничтожением малого источника. Скандал замяли, а бастарду выделили испорченные им же земли, низину вдоль реки, отсюда и фамилия.

— А друиды?

Шляпа тяжело вздохнула.

— Друидов объявили врагами человечества, ославив приносящими в жертвы разумных. Все, кто претендовал на их земли, объединились, призвали на помощь иностранных специалистов и уничтожили клан. Иностранцы смогли заблокировать источники клана, друиды привыкли сражаться масштабными заклятиями с заемной силой от источников. На одном собственном ядре первое же такое заклятье высушивало друида полностью, не только магию, но и жизненные силы. Все взрослые и даже подростки погибли, остались только самые маленькие, но и врагов уничтожили. Остались только Лонгботтомы как родственники, хоть и отверженные. Говорят, они потом резали детей, но это не точно.

Невилл нахмурился.

— И им перешли земли друидов?

— Нет, враги ничего не получили, как только спала блокировка с источников, пространство свернулось в странный столб из зеленого камня с коричневыми разводами, вкопанный одним концом глубоко в землю. Не одну сотню лет всякие ученые и аферисты пытаются его развернуть без успеха. Некоторые, злясь на неудачу, пытались уничтожить, тоже неудачно. Так и стоит.

— А как же друидская полянка?

— Жертвенник на территории кентавров.

— С этим ясно, ваш столб забираем, разбираться будем спокойно у себя. Но что мне делать с Шешей? Я ее не оставлю здесь! — выдохнул Антарес, которому совсем не нравился подобный поворот событий.

— Ваш столб? Есть живые друиды?— встрепенулась Шляпа.

— Есть, потом об этом, сначала по делу.

Шляпа съежилась под взглядом Влада.

— Фоукс, ты же можешь улетать из Хогвартса, почему я не могу забрать Шешу?

Разговор перешел на чириканье и трели.

— Ну вот, опять… переведите кто-нибудь! — не выдержал Сириус.

— Антарес, Антарес, послушай меня! — Антарес прекратил чириканье и повернул голову к Рагнуку. — Почему ты считаешь Хогвартс вотчиной Дамблдора?

Шляпа поднялась, из нее выплыл меч, и Шляпа опустилась обратно на табурет.

— Разрешите представить — меч Годрика Гриффиндора — Золотой Грифон.

— Спасибо! Да, мне тоже интересно. Почему вдруг цитадель стала принадлежать не хозяевам, а управляющему? Между прочим, директор — это наемная должность! Ему здесь зарплату платят! Директора можно просто уволить! Директор изначально не имеет в замке полной власти, тем более директор с урезанной клятвой. Я уже не говорю про то, что после появления рядом с ним Фоукса его сразу должны были уволить!

— Мне тоже кажется, что Дамблдору министерства хватит за глаза, он там крепко обосновался, — присоединилась Вальбурга.

— Хорошо, хорошо, я не прав, и Хогвартс надо забрать. Тогда скажите, как это сделать без крови? Куда девать тех, для кого это дом? Куда девать детей-волшебников без единственной школы.

— Без крови — легко. Добавить при переносе избирательные чары. Хогвартс перенесется, а выбранные чарами останутся на полянке, где он раньше стоял. А если сделать столб наподобие друидского, все вообще подумают, что он свернулся и будут не искать, а раскрывать — долго, упорно и бессмысленно! А для кого школа дом? Для домовиков, артефактов и фамильяров Основателей? Так мы за ними и пришли, — тут же изложил свое видение Сириус

Августа тут же продолжила его мысль:

— Как член попечительского совета ответственно заявляю, что в замке постоянно проживает Дамблдор, но у него есть дом в Годриковой Лощине и таверна, совместный бизнес с братом, в Хогсмиде. Трелони совсем бездомная, она почти сквиб, родовое имение закрылось, когда погибли родители. Филч — сквиб, выкинутый семьей и не смогший найти себе место в магловском мире. У Флитвика дом в Суссексе, у Баблинг домик в Йорке, у Синистры в Ливерпуле. Ну и Хагрид в избушке лесничего. Сейчас учителя не преподают и зарплату не получают. Все, кроме перечисленных, из летнего отпуска не возвращались. Про маглорожденных все просто забыли. Школа закрыта.

— Итого шесть жильцов, Дамблдора не считаю. Трелони и Филч никому не нужны, особенно во время войны, и оба это понимают. Мы можем их забрать. Работу найдем, у нас целая улица сквибов. Трое преподавателей имеют дома и выбор, пусть сами решают, их примут на любой стороне. Хагрид, вероятнее всего, в Ордене Дамблдора.

— На них могут быть ошейники, имейте в виду.

— Перед отправкой надо предложить пойти с нами русалоидам и кентаврам, пусть решают, захотят остаться — их право. И забрать акромантулов, хотя бы несколько, на разведение, — добавил Рагнук.

— Все это прекрасно, только остается главный вопрос: как забрать Хогвартс? Насколько я понял, природная магия источника нейтральна, да еще четыре разных алтаря. Я вообще себе не представляю эту схему. Сириус нам как-то рассказывал, что магические потоки алтарей в замке перемешаны, это даже не конструкция из отдельных четвертинок! Этот вопрос главный! А вы делите шкуру не убитого медведя! — вздохнул Антон.

— Господа, магический квартет добросовестно рассчитал все силовые и магические нагрузки и сбалансировал их с источником. Из ваших разговоров мы поняли, что вы, все или часть, не важно… видите магические структуры. Я — то есть мы! — рады, что появились те, с кем можно нормально говорить! То безобразие, которое вы видите, — это новодел, которым пытались заткнуть бреши после угасания источников. Когда Гарольд разбудил алтарь слизеринского факультета, часть новодела спала, взамен начал восстанавливаться изначальный рисунок чар. Но при спящих других алтарях он не может восстановиться, а перекос не дает обрести сбалансированное взаимодействие с нейтральным источником. Хогвартс — гениальное творение своего времени — постепенно гибнет! — вновь подал голос Грифон. — Так, эмоции в сторону…

— Мы считаем, что если разбудить все алтари, баланс и связь с источником восстановятся, Хогвартс снова станет большим артефактом. Артефакт в своей завершенности является магическим объектом и дает возможность перемещения куда угодно, — присоединилась к объяснениям Шляпа.

— Более того, открою вам маленькую тайну: соединяли алтари далеко отсюда, строили замок тоже, позже соединили замок с алтарями и тоже не здесь. И только добившись идеального баланса, сводящего все противоположные действующие силы в нейтралитет, перенесли замок на нейтральный источник. Иначе кроме взрыва ничего бы не вышло.

— Вот именно это и смущало… Ну, основная идея ясна… надо бы посмотреть с разных ракурсов… — пробормотал себе под нос Антон, но все внимательно вслушивались.

— Господа, может, для экономии времени разделимся? Кстати, никто не в курсе, Дамблдор здесь?

Фоукс что-то прошептал, Шляпа перевела:

— Нет, он в министерстве, и пару дней его не должно быть. Орденцев тоже нет, они раньше на собрания приходили, а как проблемы с кентаврами начались, их сюда не приглашают. Учителя и несколько маглорожденных студентов прячутся в слизеринском общежитии.

Августа вскочили на ноги.

— Как прячутся? Профессора прячутся? Почему?

— После исчезновения Минервы в процессе создания ошейника Дамблдор был зол и решил надеть ошейники на всех, чтобы не было сюрпризов. Салазар предупредил, вот и прячутся. Только раньше их домовики кормили, а теперь с голоду помрут.

Августа схватилась за сердце и рухнула обратно на кресло, Невилл погладил ее по руке, достал из кармана и протянул ей зелье, став шептать что-то успокаивающее на ухо.

— Так во-о-от, предлагаю разделиться для экономии времени. В каждой группе должен быть тот, кто может в случае опасности увести спутников теневыми тропами домой.

Все согласно кивнули.

— Белла, детка, кто тебя учил? — поинтересовался Влад.

Беллатрикс пожала плечами.

— Гримм.

— Отлично! Вал, ты не представляешь, какое сокровище твоя племянница! Но к делу… Предлагаю: группу в составе Вальбурги и Сириуса отправить в слизеринское общежитие для переговоров с персоналом и приблудными студентами; группу в составе Беллатрикс, друидов и Рогнука отправить к кентаврам и русалоидам. В качестве силовой поддержки и фактора морального давления предлагаю добавить ко второй группе Адриана и Себастьяна.

Белла, задрав носик, недовольно ответила:

— Не думаю, что мы нуждаемся в охране!

— Белла, дорогая, ты, конечно, не нуждаешься, но вот я…— осторожно произнесла Августа. — И заставлять тебя выбирать, кого защищать, меня или Невилла, тоже не хочу. Давай не будем отказываться, пожалуйста!

Все культурно сдержали улыбки, Белла сдулась.

— Ну ладно…

— А мы — я, Антарес и Антон — пойдем смотреть рисунок чар, разбираться с новоделом и думать, как забрать Хогвартс, — подытожил Влад.

* * *

Уходя, Антарес сообщил Сириусу и Вальбурге, что Шеша их подвезет и откроет тайную дверь. Сириус уже катался на василиске, но все равно получал огромное удовольствие! Вальбурга же была в диком восторге! Блэки — это диагноз!

Прибыв на место, Сириус спрыгнул с Шеши, помог спуститься матери и даже, как хороший сын, шепнул Шеше, что надо дать Вальбурге несколько секунд привести чувства в порядок от восторга, чтобы появиться в подобающем виде. Когда Вальбурга взяла под контроль эмоции, Сириус шепнул: "Пора, открывай", — и после кодовой фразы на парселтанге дверь открылась. Вальбурга с Сириусом оказались в слизеринской гостиной.

Картина была мирной. Трелони учила девочек вышивать, Филч — мальчиков вырезать фигурки из дерева. Баблинг готовила кашу в огромной кастрюле. Флитвик и Синистра чарами пытались облегчить состояние домовиков. Появление Блэков восприняли с надеждой. Оказалось, что из продовольствия в Хогвартсе остались только крупы, соль и сахар. Запас чая Трелони тоже подходил к концу. Присутствующие дети были из детских домов и из семей, плохо относящихся к волшебству и с трудом терпящих их присутствие только на каникулах. Этим детям некуда было идти.

Первого сентября, не обнаружив Хогвартс-экспресса, они собрались вместе и отправились искать Хогвартс. Нашли спустя почти месяц. Среди них не было достаточно взрослых или сильных, чтобы использовать как воинов, они в войне ненужный балласт. Добрый дедушка велел им возвращаться домой и ждать письма. Дети забрались в Визжащую хижину, откуда ночью их забрали профессора и провели в слизеринскую гостиную. Жили тихо, стараясь не обращать на себя внимания. Очень помогали домовики, рассказывали интересные истории привидения. Когда случилось несчастье с домовиками, Флитвик решился обратиться за помощью к гоблинам. Его выслушали, но ничего не ответили. Он был уверен, что вернулся ни с чем. Переговоры прошли быстро и безболезненно. Все присутствующие были выкинуты из жизни, и каждый понимал, что обречен. Блэки стали для них той соломинкой, за которую хватается утопающий. Антиаппарационный барьер не действовал. Вальбурга и Сириус аппарацией перемещали детей в Дом Гримма, где их встречали и размещали Нарцисса и Андромеда, поднятые среди ночи. Филча и Трелони как бездомных сквибов также отправили в Дом Гримма.

Флитвик, Баблинг и Синистра как полноценные волшебники, имеющие дома с малыми алтарями, отправились в Тайную комнату ждать Антареса и принимать решение, с кем они хотят быть.

Сириус им честно сказал, что мир, в который перебрались Блэки, чисто волшебный и живет по законам магии. Волшебники там в качестве одного из равноправных магических народов под рукой короля. И до прихода короля им следует решить свое будущее: с кем, где и по каким законам жить. Сириус пообещал им, что если они решат остаться, он по старой памяти, все же они все его учили, защитит максимально их дома. Если они решат влиться в новый магический народ, их перенесут на новое место жительство с их собственностью.. Сириус еще не знал, но каждый из них решил глубоко в душе еще во время разговора, что этим миром они сыты по горло, и жесткие ограничения законов магии намного лучше беспредела политиков и интриганов.

* * *

Группа, отправившаяся в Запретный лес, переместилась к домику Хагрида. Домик был пуст и заброшен. От него все направилась по кромке леса к Черному озеру. Перед выходом к озеру тропинка немного углублялась в пролесок. Здесь их встретили грубый окрик и отряд кентавров с натянутыми луками. Направленные на группу стрелы не давали сомневаться в том, что гостям здесь не рады. Чуть вперед выступил мощный вороной кентавр Бейн.

— Убирайтесь с нашей земли, волшебники! Все договоры с Хогвартсом расторгнуты! У вас нет права ступать на нашу землю! Мы вам ничего не должны и ни в каких ваших разборках участвовать не будем! Убирайтесь!

Рагнук выступил вперед и с вежливым поклоном произнес:

— Добрый вечер, господа! Меня никак нельзя назвать волшебником. Мы не представляем здесь никаких сил Магической Британии. Я как глава и официальный представитель народа гоблинов должен донести до народа кентавров и народа русалоидов некоторую информацию. Что с ней делать, ваше дело и право. Также являясь представителем народов магии земли, прошу разрешить нам транзитный одноразовый проход по краю ваших земель, желательно в сопровождении проводника, до мест поселения акромантулов. Этот вид животных почти вымер, и ему нечего делать на этих землях. Народы земли хотят их забрать, желательно, полностью, но если есть обстоятельства, не позволяющие этого, хотя бы несколько особей для образования гнезда на разведение.

Бейн явно успокоился и, махнув рукой воинам опустить оружие, ответил:

— Если вы заберете акромантулов, мы будем очень рады и не будем препятствовать. Сопровождающих до их поселения выделим и проведем коротким путем. Для передачи информации пройдемте к озеру, я вызову главу народа русалоидов.

В сопровождении кентавров подошли к озеру, Бейн дунул в ракушку, через некоторое время появились русалоиды.

— Мы готовы, что за информация?

— Многие магические народы покинули Британию. Началось восхождение короля. Формируется новое магическое государство, основанное на равноправном объединении магических народов под рукой короля в жестких рамках законов магии. При желании любой магический народ может стать членом объединения под соответствующие клятвы. В людских дрязгах мы не участвуем, но войска от народов будут формироваться и обучаться для защиты от Прорывов Завесы. При решении народа присоединиться к новому государству король перемещает народ в новое место вместе с землями и источниками.

Бейн и русалоид выпали из реальности, видимо, общались ментально. Может быть, между собой, может быть, со старейшинами или шаманами, не известно.

Пауза затянулась. Из-за деревьев вышел белый кентавр с яркими синими глазами.

— Доброй ночи, дамы и господа! Следуйте за мной к поселению акромантулов, им нужно подумать.

По дороге Флоренц обратился к Белле.

— Беллатрикс, ты сильно изменилась, я рад, что ты все-таки нашла свою дорогу.

— Спасибо, Флоренц. Твои предсказания очень мне помогли, когда нужно было сделать выбор. Могу я как-то отблагодарить тебя за помощь?

— Просто твердо идти по выбранному пути. Ты молодец! Шансы, что ты сможешь выйти на этот путь, были очень низкие, но теперь твоя звезда разгорается все ярче, отсекая казавшиеся раньше более реальными пути. И это мы благодарны тебе и королю. Вы дали возродиться магии друидов. Леди, простите, не знаю вашего имени, вам нужно обучаться. У вашего внука есть учитель, и это хорошо, потому что ему напрямую мы не можем помочь, но вам можем. Мать нашего народа сохранила книги и знания, переданные Хельгой по женской магии друидов. Не удивляйтесь, кентавры всегда славились предсказателями, а Хельга была очень дружна с тогдашней матерью народа. Насколько я вижу, вероятность, что кентавры присоединятся к вам, очень высока, но в любом случае знания, сохраненные для вас, Мать Народа передаст. Вот возьмите, — он передал Августе перо, — как будете готовы пройти обучение, переломите его. Имейте в виду, что задержитесь у матери не менее чем на полгода. Она передаст вам азы и литературу, дальше придется разбираться самостоятельно. Ну вот, пришли. Здесь проходит граница земель кентавров, дальше мы не пойдем. Советую оставить здесь женщин и ребенка под защитой наших воинов. В переговорах они вам не понадобятся. Главного зовут Арагог, там же где-то Хагрид.

Посовещавшись, группа разделилась, к акромантулам пошли вампиры и гоблин, Невилл с бабушкой остались с кентаврами под прикрытием Беллатрикс, на всякий случай.

Через несколько минут, когда отправившиеся к акромантулам исчезли в ночной тьме, Флоренц заговорил снова:

— Юноша, скажите, король — это Гарри Поттер?

— Меня зовут Невилл, а бабушку Августа. Как вы догадались?

— Я с ним познакомился два года назад. Его магическое ядро было изуродовано ограничителями, рисунок магии искажен подселенцем, но запах магии говорил о многом. Невилл, я не уверен, что успею с ним переговорить до того, как он начнет восстанавливать почти разрушенный рисунок магии Хогвартса. Но без вас вряд ли обойдется. Прошу вас ему передать, что источник Хогвартса дуален. Малый находится под Хогвартсом и взаимодействует с алтарями. Большой расположен на пересечении линий, условно проведенных от сердца Хогвартса к жертвеннику друидов, и от Черного озера к скрытому ныне донжону, это за квиддичным полем. Для снятия всех позже наложенных чар и восстановления первично заложенного Основателями рисунка необходимо сначала активировать жертвенник друидов и только потом активировать алтари. Алтари активируются разумными артефактами и фамильярами Основателей.

— Спасибо, Флоренц! Эта информация бесценна!

— Рад помочь! Мне нравился Гарри тогда, результат его действий потом и ваша компания.

Пространство встряхнуло и начало раскачивать, все попадали.

— Ну вот… я так и знал, хорошо, успел передать, — далее Флоренс говорил уже в приказном тоне скороговоркой. — Дамы, отправляйтесь домой, быстро! Ваша миссия на сегодня выполнена! Невилл нужен здесь! Те, кто ушел за акромантулами, сюда уже не смогут вернуться! Сейчас поднимется непроницаемый купол! Быстро!

Беллатрикс нахмурилась, но спорить не стала. Взяла Августу за руку и увела в Дом Гримма, собираясь вернуться без нее.Там их встретили Нарцисса и Андромеда, принимающие переносимых Вальбургой и Сириусом детей. Вернуться Беллатрикс не успела и вынужденно присоединилась к суете по размещению и оказанию помощи детям и сквибам. А Сириус успел…

В это время к Флоренцу и Невиллу спикировал Фоукс, что-то пропел и, схватив Невилла за плечи, исчез вместе с ним.