Гарри Поттер и Мальчик-Который-Выжил-Из-Ума (джен)

— Я думаю, нам стоит перестать все это делать.

Когда Невилл наконец нашел в себе храбрость сказать это Джинни, та просто посмотрела на него и ответила:

— Да, наверное.

Она могла заупрямиться. Она могла начать упрашивать. Она могла окатить Невилла волной презрения. Но ни одно из его опасений не подтвердилось.

— Вау, — сказал Невилл после паузы. — Это вышло легче, чем я думал.

Джинни пожала плечами.

— Я уже и сама некоторое время над этим размышляла. По-моему, мы сами забыли, зачем все затевалось.

Тоже верно. Невилл не чувствовал, что стал сколько-нибудь храбрее. Но... Он точно чувствовал себя не таким одиноким. И просто надеялся, что они трое не перестанут общаться, прекратив глупые экспедиции.

— Но нам нужно устроить одну последнюю вылазку, — прервала Джинни его невеселые думы. — Этот раз правда важный. Я знаю, где найти настоящего боггарта.

Невилл встрепенулся. Шутили уже, что профессор Люпин извел всех боггартов, обитающих в замке, используя их в качестве наглядных пособий для своих занятий в начале года. Похоже, все было не так плохо.

— И где же? — спросил он настороженно.

— В кладовке рядом с круглым залом на четвертом этаже. Мне Алисия сказала.

Профессор Люпин так и не дал Невиллу сразиться с боггартом. Он хотел бы сказать, что давно все забыл и отпустил, вот только, к сожалению, ничего подобного. Незнание грызло его изнутри: смог бы он противостоять своему страху?

— Я пойму, если ты не захочешь, — торопливо прибавила Джинни. — Но мне кажется, лучшего испытания на храбрость мы уже не найдем.

Невилл медленно кивнул, игнорируя отчетливо прозвучавшее в мыслях "а стоит ли?".

— Все нормально. Давай сделаем это.

— Вы обе знаете, каким будет ваш боггарт? — спросил Невилл, пока они взбирались по длинной передвигающейся лестнице со второго этажа на четвертый.

— Да, — тут же кивнула Джинни. Луне понадобилось больше времени на ответ, но и она в конце концов ответила так же.

Хорошо. Значит все они в равных условиях.

"С чего ты взял, что это будет твой боггарт?" — вдруг спросил Том. "И Шляпа, и Зеркало больше замечали меня. И есть еще этот."

Невилл нервно повел плечами. Он не хотел об этом думать. И к тому же... Какой вообще боггарт у Тома?

"Это же очевидно", — подал голос Риддл. "Смерть."

Смерть? Что ж, это страшно. Но ведь есть вещи и похуже. И если Том прав, то как Невилл должен бороться с чужими страхами? Все опять так сложно...

Они остановились перед неприметной дубовой дверью. Та была заперта на замок, но один взмах волшебной палочкой решил проблему.

Темное пыльное помещение оказалось довольно просторным для простого чулана, пусть и заставленным всевозможными щетками, метлами, ведрами и ящиками. У дальней стены примостился замызганный сундук, на который была наброшена посеревшая тряпка. Там боггарт и поселился.

— Кто первый? — спросил Невилл, буравя взглядом грязную неплотно прилегающую крышку.

— Я, — тут же вызвалась Джинни. Еще бы.

Невилл с Луной отошли назад, освобождая место, и застыли на пороге.

Джинни помедлила всего пару секунд и потом решительно распахнула сундук взмахом волшебной палочки. Крышка откинулась назад, и оттуда выскочил...

...исполинский чешуйчатый змей, чье шипение Невилл узнал бы из тысячи. Он инстинктивно зажмурился. Откуда-то из другого мира донеслось ироничное хмыканье Риддла. А потом шипение и шебаршение перекрыл ясный голос:

— Риддикулус!

Невилл приоткрыл один глаз. На полу копошился толстый вытянутый флоббер-червь, выделяющий клейкую зеленую слизь, немного светившуюся в полумраке. Джинни обернулась с победоносной улыбкой.

— Кто дальше?

Невилл не смог заставить себя. Место Джинни заняла Луна. Как только это произошло, раздался хлопок, и червяк превратился — во что-то, что Невилл даже не мог опознать. Кокон цвета сырого мяса с пульсирующими синими и фиолетовыми прожилками, от которых в разные стороны тянулись скрученные отростки-канаты. Оно влажно поблескивало и издавало стонущее бульканье, от которого бросало в дрожь. Даже с порога было видно, как побледнела Луна. Но она все-таки подняла палочку.

— Риддикулус!

Устрашающее создание утратило свой влажный блеск, поблекло, превратившись в поделку из бумаги. Шелест — и вот оно уже разлетелось стаей мелких бумажных насекомых необычного вида: они чем-то напоминали мотыльков, отрастивших по три пары стрекозьих крылышек. Луна прыснула, хотя ни Невилл, ни Джинни не смогли понять, что такого смешного в этих маленьких существах.

— Это смехорлы, — пояснила Луна, обернувшись. Ее выпуклые глаза слегка слезились от сдерживаемого смеха. Или от чего-то другого. — Они залетают в рот и выпускают пыльцу, от которой хочется смеяться без остановки. Папа рассказывал в детстве.

Ксенофилиус Лавгуд и его воображаемые звери. Ничего нового.

Джинни подтолкнула Невилла вперед.

— Давай. У тебя все получится.

Луна торжественно осенила его благословляющим жестом собственного изобретения.

Невилл, вцепившись в палочку, вышел вперед.

"Я правда не думаю, что это хорошая идея."

Но поворачивать назад было поздно.

Долю секунды бумажные насекомые еще порхали в воздухе, но вот выстрелом прозвучал хлопок.

И перед Невиллом оказалось мертвое тело.

Это был мальчик, высокий и бледный, но разметавшиеся длинные темные волосы скрывали лицо, так что невозможно было понять, кто это — Невилл-из-Зеркала или Том Риддл. Шея трупа была вывернута под неестественным углом, но в придачу к этому на полу медленно расползалось густое темное пятно.

Невилл весь сжался.

"Это омерзительно. Убери", — прошипел Риддл с холодной яростью. Голос Тома Невилл не слышал, но чувствовал, что тому очень плохо — по ощущениям, эта часть него сжалась в комок и забилась в темный угол, желая оказаться как можно дальше отсюда.

Зрелище было страшным и мерзким, но в самом Невилле не вызывало и в половину таких сильных эмоций, как в двух осколках души Того-Кого-Нельзя-Называть. Это было даже не его тело. И не его страх.

И с какой стати? Это его голова, его схватка с боггартом. По какому праву Риддлы так вмешивались в нее?

"Да подавись своим боггартом."

Невилл сжал кулаки. Как же он устал! Шляпа, Зеркало, боггарт... Он здесь, он тоже здесь, он здесь в первую очередь. Он, Невилл Лонгботтом.

ХЛОП.

Перед ним оказалось то, что показало Тому Зеркало. Взрослый Невилл, молодой темный лорд.

Вот только Невилл не собирался им становиться. Он думал об этом долго, достаточно долго, чтобы додуматься до стоящей насмешки: над своим страхом, над чужими амбициями.

— Риддикулус!

Боггарт крутанулся на пятках и обнаружил себя выряженным в костюм шута. Весело затрезвонили бубенчики на трехцветном колпаке, палочку в руках сменили жонглерские шарики: красные, синие, фиолетовые. Маска надменности спала, обнажив добродушную, немного глуповатую улыбку.

И Невилла затопило облегчение. Он рассмеялся, чувствуя, как замедляется, успокаиваясь, сердцебиение. В глазах своего взрослого двойника Невилл больше не видел обещания "подожди еще пару лет, и я приду".

"И это — то, что ты предпочитаешь истинному могуществу?" — голос Риддла звенел негодующим отвращением. "Клоунские обноски, выставлять себя на посмешище?"

Невилл не стал отвечать, не считал, что должен. Он отвернулся от побежденного боггарта и шагнул назад в освещенный коридор, оставляя пыльную темную комнату позади.

"Ты сам тот еще клоун, тебе ли возмущаться?" — а Том, тем временем, оправился от шока достаточно, чтобы поддеть своего старшего сородича.

"Хочешь сказать, тебе все равно?"

"Да? Это не настолько оскорбительно, чтобы так заводиться. Что смешно — это как серьезно ты к себе относишься."

"Глупец. Отношение других к тебе — лишь отражение твоего собственного..."

— Это было классно! — возбужденный голос Джинни перекрыл спор Риддлов.

По негласному уговору они не спрашивали друг друга, что значили их боггарты, но все трое испытывали сдержанный триумф. Они победили. Выдержали это последнее испытание.

— Объявляю нас истинными гриффиндорцами, — торжественно провозгласила Джинни. —...И когтевранкой с очень нестандартным мышлением.

Луна рассеянно улыбнулась. По словам Джинни, из-за несобранности страдала ее успеваемость почти по всем предметам, но Невилл не сомневался: застань их схватку профессор Люпин, все трое получили бы заслуженное "Превосходно" по Защите от Темных Искусств.