Гарри Поттер и Мальчик-Который-Выжил-Из-Ума (джен)

Стремительно приближался второй тур. Гарри не боялся — так он себе говорил, — но кого приводит в предвкушение перспектива час торчать на дне озера? На глубине, без бдительного надзора взрослых. Профессор Дамблдор и Снейп там не помогут. А нужно ведь не только самому выдержать испытание, но и за Невиллом присмотреть.

Они каждый день ходили на озеро и часами пытались научить Невилла уверенно держаться на воде. Гарри считал, что прогресс идет неплохо, но никто не станет профессиональным пловцом за пару недель. И одно дело — плескаться у берега, но совсем другое — занырнуть к самому дну на целый час.

Все свободное от занятий с Невиллом время занимала учеба. Экзамены Гарри в этом году не сдает, но если запустить все сейчас — потом замучишься нагонять. Приходилось по вечерам мучиться в слизеринской гостиной, обложившись учебниками и сладостями с ужина — для поддержания боевого духа. Драко, глядя на его потуги, только фыркал.

— Не торчал бы весь день с этим увальнем, не пришлось бы так корячиться, — повторял он назидательно. Но исправно давал скатывать домашнее задание, за что Гарри был ему до смерти благодарен.

Он так и не рассказал Драко о его возможной судьбе. Не так-то просто взять и огорошить лучшего друга словами "слушай, тут такое дело, ты один из моих самых дорогих людей, так что скоро тебя опоят сонным зельем и отправят на дно озера под опеку русалок и тритонов. Без обид, ладно?".

Да и если бы Гарри наверняка был уверен, что выберут Драко... Хотя теперь вероятность другого варианта виделась исчезающе маленькой. С Гермионой он с начала нового года почти не общался, разве что пересекался после общих уроков да в Большом зале, но всегда так спешил свернуть разговор, боясь ляпнуть что-то не то, что ничего путного из их встреч не выходило. Каждый раз после такой нелепой пародии на дружескую беседу внутри все сворачивалось от гложущего разочарования, а встревоженное недоумение на лице Гермионы делало все во сто крат хуже. А уж когда на смену непониманию в ее взгляд пришли раздражение и обида...

Умом Гарри понимал, что рано или поздно придется как следует объясниться, но просто не мог найти в себе силы на тяжелый разговор. Позже. Потом. Завтра. Через неделю. После второго тура, когда одной заботой станет меньше.

Чем ближе было испытание, тем чаще приходили письма от Сириуса. Они не то чтобы успокаивали, но от теплых слов поддержки становилось немного легче. Ремус тоже писал, хоть и не так часто. На уроках Защиты от темных искусств Гарри иногда пересекался взглядом с Грюмом, и тот коротко ухмылялся, будто у них была общая тайна. Снейп тщательно следил, чтобы Гарри не напортачил в приготовлении непростого Зелья подводного дыхания — тому оставалась пара дней до идеальной готовности. В общем, в союзниках недостатка не было.

За день до второго тура Гарри вручил Невиллу бумажный пакетик, в который были завернуты жабросли. Невилл с отвращением заглянул внутрь.

— Я видел их на картинках, — пробурчал он. — Но никогда не думал, что мне придется пихать это себе в рот.

— Просто, но гениально, так ведь? — просиял Гарри.

Невилл пожал плечами.

— А ты что будешь делать? Если додумался до жаброслей, почему сам их не съешь?

Гарри быстро перебрал в уме возможные варианты ответа.

— Это не я придумал, — сказал он правду и тут же приправил ее щепоткой полуправды: — Идея профессора Грюма, он мне предложил. Ну, он знал моих родителей, все такое... Хотел помочь, в общем.

Невилл задушенно фыркнул.

— Можешь не объясняться, все в Хогвартсе знают, что ты каким-то образом становишься любимчиком самых страшных преподавателей.

— Э-э... Ну, как-то так. В любом случае, я уже нашел подходящее зелье, так что чего доброй идее пропадать?

— Доброй идее... — Невилл принюхался к содержимому пакета еще раз и сморщил нос. — Да уж.

Гарри покачался с пятки на носок, уже подумывая попрощаться, но в последний момент любопытство пересилило. Он заглянул Невиллу в глаза:

— Ты знаешь... То есть, может, догадываешься, кто будет у тебя?

Невилл чуть покраснел и буркнул:

— Наверное.

Если Невилл говорил "наверное", это значило "да". Гарри вздохнул. Хоть у кого-то все было ясно и четко.

— Все будет в порядке, — пообещал он, сквозь решетчатое окно разглядывая облака на багровом закатном небе. — Выплывем.